Чтоб взобраться на вершину власти, надо быть беспощадным к себе и к остальным. А вот у самого низа, на небольшой должности должен находиться человек легкий и беззаботный.
Такой вот закон человеческой природы, ибо без этого самого простака во власти пирамида рассыпается от первого щелчка. Ибо двух дуболомов трудари не выдерживают, и нужен кто-то знающий, какой приказ положить под сукно, умеющий смягчить гнев верховного начальства.
Таким был Коноваловпростоватым, умеющий изобразить глупца, когда требовали обстоятельства.
Порой на планерке Коновалов начинал возражать, защищать кого-то из своих, и Владимир Никифорович спрашивал его:
Что, сильно умным стал?
Да нет, каким дураком былтаким и остался, отвечал Коновалов.
Но ситуацию уже удавалось сгладить, скруглить.
В цехе он носил странную черную каску, будто даже не пластмассовую, а бакелитовую. Говорили, что такие выпускали давно, но когданикто не помнил.
А вот у нас был случай в цеху вспоминал другой.
Где-то в час на дороге меж цехов мелькнула «Волга»закончив совещание, Старик возвращался к себе. Ему смотрели вслед с завистью.
А вот, положим, мужики, если бы вы вдруг разбогатели, чтоб делали? спросил Коновалов.
Вдруг? Да это как же? заспорил Ивонин, парень, пришедший на завод в этом году из ПТУ.
Положим, выиграли в «Спортлото» сто тысяч?..
Э Да брось, батя! В «Спортлото» десять тысячпотолок.
Да я же «положим» же говорю! Положим, десять раз подряд бы выигралчто тогда?..
Не знаю. Машину бы купил, конечно. В Сочи бы поехал.
Аркадий, а ты, положим
А я в «Спортлото» не играю.
Не рисковый ты.
В два начали размышлять: поднимать ли еще рубероид или достаточно работать.
Аркадий махнул рукой, сообщив, что всю работу сегодня не переделать. Оттого остаток рабочего дня провели на крыше в безделье. Загорали, пили воду, просто гуляли по крыше.
А правда, что под заводом еще один завод зарыт на случай войны? спросил у Аркадия Ивонин.
Враки, за него ответил Коновалов. Только бомбоубежища и переходы между ними.
На отдых расположились около лестницы на случай, если кто-то надумает проверять кровельщиков. Но шанс на то был ничтожен. Пережив совещания, все уже мысленно были на выходных. Неизвестно только, чего ожидать от новенького
Пока бригада фантазировала, как каждый поступил бы с нечаянным богатством, Аркадий думал о своем. Он окреп в намерении взять откладываемый отпуск. Как раз у Маши в школе через неделю Последний звонок. После экзаменов можно было бы отправиться куда-то, выбить из профкома путевку в Крым. В профкоме он, как и везде, всех знал, но до сего дня ничего от них не просил
Заодно на отдыхе следовало бы обсудить совместное будущее.
Глава 3
С Машей он познакомился на избирательном участке: его направили от завода в помощь милиции.
Стоял великолепный июньский деньто были последние выборы, когда выбирали летом. Пахла сирень в школьном саду. Из громкоговорителей неслась веселая музыка, в фойе школы продавались соки-воды, какие-то пирожки. Ветер, как и надлежит ветру, трепал флаги, и настроение, особенно у детей, которые шли вместе с родителями, было праздничное. Только единственный кандидат в народные избранники взирал с портрета уставшим и скучным взглядом.
Впрочем, некоторые создавали веселость искусственно, потребляя спиртное до и, особенно, после выбора. Да и охранники, прямо скажем, грешили. Милиционер то и дело отходил в отведенный для него класс и возвращался чуть более пьяным.
Директор школы куда-то уехал, и оставил на хозяйстве молоденькую учительницу литературы. Мария Александровна смотрела на стражей порядка и вообще на выборы со странной смесью страха и презрения. Так, видимо, ее и Аркадия предки некогда смотрели на монголо-татар, уже покорившими сей край и пришедших сюда уже под хмельком за данью.
Аркадий с поста отлучился в сад, откуда вернулся с букетом сирени. Поступок тогда казался юноше остроумным. Но вместо благодарности Мария Александровна выбранила ухажера за порчу школьного имущества, но сделала это с каким-то облегчением: нечто страшное, чего она бояласьпроизошло.
Он проводил ее за полночь, когда все хулиганы уже спали. Они шли через королевство темных пятиэтажек, где свет в окне был скорей либо знаком чьего-то горя, либорадости. Сердце Аркадия наполняло неразменное счастье, он просто парил. Касательно чувств девушки, юноше казалось само собой разумеющимся, что он ей нравится: веселый, стройный, молодой, недавно получивший должность заместителя начальника цеха на крупном заводе.
В воскресенье они пошли в кино, через неделюна день рождение к его другу
Ему удалось понравиться даже бабушкам, сидящим у ее подъезда. Им, как оказалось, надо было мало: не забыть поздороваться, не забыть попрощаться, когда не спешишьпереброситься словцом о погоде, о международной политике.
Впрочем, иногда бабушки могли сказать и что-то полезное
-
Андреич, не спи, обгоришь! кто-то трясет его за плечо. Да и вообще, уже пора
Аркадий взглянул на наручные часы, кивнул: в самом делепора.
За день пожарная лестница раскалилась, и горячий металл жарил даже через рукавицы. И Аркадий представлял, что сейчас он спускается не с крыши цеха, а по трапу космолета сходит на неизведанную планету.
Баня, душ, чистая одежда. У выхода из корпуса встретил Саньку Ханина, спросил:
Ну как сегодня совещание прошло?..
Совещания не было. Совещания собирают, чтоб посовещаться, а нас тут позвали, чтоб было на кого поорать.
Дойдя с Саней до проходных, Аркадий остановился у таксофона, за две копейки набрал домашний номер Маши.
Ты вчера не звонил? напомнила Маша, после того, как поздоровались.
Задержался на работе. Вышел с завода уже в темноте.
Ты же говорил, что больше не будешь задерживаться.
Это в последний раз. Завтравыходные. Может, встретимся, погуляем? В кино сходим.
Послушай, Аркадий
Этот «Аркадий» не сулил ничего хорошего. Обычно она называла его Аркашей, в минуты нежностейКешей. И если говорила «Аркадий»это сулило неприятный разговор.
Так и оказалось.
Аркадий. Нам лучше некоторое время не видеться.
Нам? возмутился Аркадий. Кому это нам?.. Мнетак точно надо тебя увидеть. Сегодня. Сейчас же.
Ты эгоист. Ты думаешь только о том, что надо тебе.
А что надо тебе? спросил Аркадий, тем самым допустив ошибку.
Мне надо побыть одной. Я хочу о многом подумать, как жить дальше
Жить так же, как жили раньше!
А я не хочукак раньше!
Маша, я люблю тебя, выходи за меня замуж!
Было что-то неимоверно глупое: вот так объясняться в любви, предлагать руку и сердце по таксофону.
Аркадий, ты что, пьян?
Нет
Значит, ты не в себе. Будешь в порядкепоговорим.
Я в порядке! Я в таком порядке!.. Все нормально, Маш
Но он понималничего не в порядке, ничего не нормально.
Пока.
И, не вступая в спор, она повесила трубку.
Он стоял у таксофона с трубкой в руке словно окаменевший. В голове роились мысли, однако же ни одну не получалось ухватить за хвост. И он стоял бы далее, если бы его не хлопнули по плечу.
Начальник! Давай с нами, в «Маячок». Проставишься за назначение.
Да я же, вроде, в должности понижен.
Понижен? удивился Коновалов. Сказано ведь, что нет звания выше и почетней, чем звание простого рабочего человека. И вообще, ты чего от коллектива отрываешься?
Глава 4
Пивнушка называлась в народе «Маяком» и находилась недалеко от Восьмых проходных, за автобусной станцией, рядом с гаражами. Именовали ее так из-за мачты, на которой прежний заведующий велел повесить красный фонарь. Когда завозили пиво, фонарь зажигался, и трударь, выйдя за проходную, а то и не выходя, глядя с крыши цеха, зналстоит ли идти, бить ноги.
Разливное пиво, конечно, разбавляли, и в один день ОБХСС заинтересовался происхождением дачи заведующего, записанной, впрочем, на родителей. Заведующего сняли, но пиво от этого лучше не стало. Равно свое место сохранил и огонек.
Дорожка к пивной шла через площадку автостанции, по которой с раннего утра до поздней ночи ездили автобусы. Не проходило и месяца, чтоб под колесами не оказывался какой-то перебравший рабочий. Порой сюда приезжала милиция, дабы собрать урожай для невыполняющего план медвытрезвителя. Но случалось это изредкапивной также требовалось наполнять бюджет родины.
В заведении было жарко и душно, но стоял соблазнительный запах пива. Из шести подвешенных под потолком вентиляторов работало только два. С остальных свисали липучки для мух. Хоть на улице еще светило солнце, под потолком горели лампы. За прилавком магнитофон медленно мотал пленку, из стареньких колонок Марк Бернес пел о том, что он любит жизнь и любимый город может спать спокойно.
Взяли сразу по паре пива в литровые банки, заняли столик. Народа в пивнушку набилось много, но свободные места имелись.
Угощайтесь, мужики, из портфеля Коновалов достал и положил на стол завернутую в газетку соленую тарань.
На закуску в пивной предлагали копченую тюльку, но ее никто не брал. Равно как не торговали здесь и водкой. Однако на столе тут же появился «мерзавчик». Из него каждый доливал в пиво на свой вкус. Аркадий, впрочем, от добавки отказался.
Солили пиво под смешки, громко разговаривали и шутили. Аркадий улыбался, но было ему совсем не весело.
Его мысли снова и снова возвращались к Маше. Следовало бы поговорить с кем-то более опытным в женской психологии. Да хоть с начальником цехатот был женат трижды, и каждая новая жена была моложе предыдущей.
За что она так, почему? Он же ничем ее не обидел. Может, причиной было женское непостоянство? Или, может, она хочет, чтоб ее уговаривали, покоряли? Может, это все не всерьез, может, она как-то испытывает его? Положим, она ждет от него действий. Ведь встречаются они почти два года, а за это времялишь несколько поцелуев. Аркадий делал попытки, но все они разбивались о неприступность девушки.
Не проявил должной настойчивости? Но Аркадий чувствовал: не в том дело. Характер у Маши был просто стальным, и в школе за это ее называли «железной дамой».
Как-то школьники, желая подшутить над учительницей, в ящик стола бросили пойманную мышь. Но Маша в тот день ящик не открыла, а далее были каникулы. И мышь, перепортив всю бумагу, попыталась прогрызть путь через стенки ящика. Но у нее это почему-то не вышлоне то зубы соскальзывали по гладким лакированным стенкам, не то она просто обессилела от голода. Но к концу каникул мышь сдохла, о чем оповестила пришедших с каникул противным запахом.
Мария же, установив причину зловония, распахнула окно и выбросила в школьный сад останки животного, порченные контрольные и велела подозреваемым хулиганам вымыть ящик.
Хулиганов она угадала точно. Тех стошнило прямо в предложенный ящик.
И более с Марией Александровной никто из учеников не шутил.
Зная Машу не первый год, Аркадий был уверен: разрывэто действительно разрыв. Если бы ей было надобно что-то иноеона бы иначе и поступила.
-
От жары выпитое пиво тут же выходило с потом наружу. Что не выходилопосетители оставляли в проходе между задней стеной пивнушки и заводским забором. Возвращаясь, трудари снова шли к прилавку, дабы взять еще по банке пива.
Аркадий пил медленно, в чужие разговоры не лез, и его порой оставляли посторожить место. И раз, когда приятели ушли за добавкой, кто-то почти сразу рухнул на освободившееся место.
Юноша поднял взгляд от стола, трещины на котором он рассматривал, приготовился согнать наглеца.
И не поверил своим глазам: перед ним сидел Пашка, армейский товарищ, лучший друг. Это казалось невозможным: они расстались лет семь назад в далекой Монголии, обещав писать друг другу, ездить в гости. Но, обменявшись парой писем, потеряли друг друга: однажды письмо Аркадия вернулось с отметкой о том, что адресат выбыл.
Что же ты не писал? спросил Аркадий, когда нечленораздельный восторг несколько приутих.
Да адрес потерял.
Какими судьбами?.. На море приехал?
Около того
Возле питейной стойки бузил кто-то Аркадию незнакомый.
Да я вылью тебе это пиво в рожу!
Скандалившие явно были неместными: между завсегдатаями и продавцами существовало негласное соглашение: первые делают вид, что не замечают разбавленности пива, вторая сторона не возражала, когда посетители ответно разбавляли пиво водкой и закусывали выпитое своим.
Леха, да успокойся ты, бросил Пашка бунтующему. Я тут дружка встретил!
Недовольный хоть и притих, но от продавца не отошел.
Ну, рассказывай, как ты?.. спросил Пашка.
На завод устроился, работаю мастером.
Ух ты! Голова! Я же говорилдалеко пойдешь! Ну, чего сидишь хмурый?
Девушка ушла.
Да брось! отмахнулся Павел. Найдешь еще.
И тут зазвенело разбитое стекло.
Разбавленное водой пиво все же выплеснулось в лицо продавцу. В него же полетела посуда. Но продавец успел уклониться, и банка разбилась на осколки. Цена той банке была три копейки, но визг поднялся нешуточный.
Хулиганы! Посуду бьют! закричал продавец.
В подсобке невидимый никем грузчик уже накручивал диск телефона.
При автостанции имелась комната милиции, где постоянно дежурили два-три человека, да еще туда часто заходили дружинники. А районное отделение милиции находилось в двух остановках отсюда, и, случись что, подкрепление прибывало в течении пяти-десяти минут.
Те, кто знал о такой особенности здешней географии, тут же потянулись к выходу. Но Аркадий был в пивной впервые. Именуемый Лёхой сейчас лег на прилавок, порываясь достать скрывшегося за ним продавца. Заводские пытались защитить продавца, но их сдерживали собутыльники Лехи.
С ужасом Аркадий увидел, как Павел достал из кармана свинцовый кастет и продел пальцы в отверстия.
Леха, меж тем, за волосы достал-таки продавца и теперь возил его лицом по грязному прилавку.
Кто-то, выглянув в окно, крикнул:
Атас! Менты!
Бежим! крикнул Павел.
Он вскочил на ноги, схватил Аркадия за руку и потащил, но не к дверям питейного заведения, где уже появились люди в серых казенных мундирах, а к подсобке. Узкий темный коридор, комната с бумагами. Черный проем выхода, из которого уже тянуло ночной свежестью.
Перед ними возник дружинниксовсем молодой безусый парень, наверное, из местного института. В глазах дружинника плясал страх, он бы наверняка уступил дорогу и так, но Павел снес его ударом кастета.
Бежим! Пашка снова дернул Аркадия за руку и повлек в темноту.
Когда пробежали метров тридцать, за их спинами раздалась трель милицейского свистка, окрик:
Стоять! Буду стрелять!
Да пошел ты! ругнулся Павел и свернул за автобус.
Аркадий бежал за ним.
Они мчались по стоянке, петляя меж автобусами. Вдруг среди уснувших, темных машин попалась одна освещенная словно аквариум. Хоть двери автобуса были закрыты, работал двигатель. Павел сделал едва заметное движение, коснулся чего-то под бампером, и автобус распахнул полудверцу.
В салон! крикнул он Аркадию, а сам сел на место водителя.
Автобус резко тронулся, пошел, петляя по стоянке. На мгновение в свете фар появился милиционер. Казалось, еще мгновениеи он исчезнет под капотом, но Павел взял руль влево, крикнул:
Куда лезешь? Жить надоело?..
Еще поворот, и автобус промчался мимо аквариума автостанции, мимо ожидающих на остановке. Павел лишь затормозил на светофоре и вывел автобус на проспект.
А в какой стороне у вас море?.. А то я третий день в городе, а моря и не видел!
Аркадий рукой указал куда-то вперед.
Промчались через спящие районы, через речку, через центр города. В центре шла стройка, и спуск к морю оказался заблокированным. Потому Аркадий указал повернуть на проспект Нахимова, идущий вдоль Приморского парка. Остановились за площадью Ленинского Комсомола у мигающего желтым светофора. Через полутемный парк путаными тропинками прошли к склону, спустились вниз. Приморский бульвар был совершенно пуст. За ним и железной дорогой начинался пляж и море. Присели на волнорезе. У их ног о чем-то шумело море.
Зря ты того парня ударил сказал Аркадий.
Это какого? Вроде никого Ах да Да не переживай, оклемается. Ты прости, конечно, что тебя впутал. Но мне нельзя попадаться. Я недавно освободился, и если поймаютпришьют дело, объявят рецидивистом.
Освободился? Откуда? не сразу понял Аркадий. Из тюрьмы?
Павлик кивнул.
Он разулся и разделся догола, и, пройдя по волнорезу, сиганул в воду. Вынырнул, поплыл быстро и шумно. Сперва к буйкам, потом назад.