Агентства по снижению военной угрозы?
Конкретнеетамошнего Центра анализа информации. Здание, в котором Джейкобс находился, арендует Центр, давая нам хорошее прикрытие. Хоть мы даже не предполагали, что Джейкобса застрелят в его же собственном кабинете.
А АСВУ будет подыгрывать? осведомился Роби.
Они мыслят масштабно, как и мы. В конце концов, они тоже относятся к Минобороны.
А им известно, чем именно Джейкобс занимался в том кабинете, когда его застрелили?
Мой ответ на этот вопрос ничего хорошего не принесет. Ограничусь вот чем: меньше знаешь, крепче спишь.
Откуда следует, что в юридическом смысле АСВУ не придется врать ФБР, когда оно наведается?
Оно уже наведалось.
И какова же официальная версия? поинтересовался Роби.
Джейкобс был застрелен, исполняя свои рутинные обязанности, возможно, террористом, озлобленным на федеральное правительство.
По-вашему, ФБР на это купится?
Вот уж не знаю, отрезал Синий. Не моя печаль.
Но вы не можете позволить, чтобы ФБР выяснило, что на самом деле Джейкобс дирижировал покушением на зарубежного лидера.
Он еще не зарубежный лидер. Мы из кожи вон лезем, работая на упреждение. Устранение стоящих у руляштука коварная. Порой это бывает необходимо, но следует по возможности избегать такого, поскольку в юридическом смысле это противозаконно.
Вэнс чертовски дотошна.
Да, в этом ей не откажешь, согласился Синий.
И может докопаться до истины.
И речи быть не может, Роби.
Вы же сами говорили, ФБР не в вашей власти.
О чем вы будете говорить с ней сегодня вечером? спросил Синий.
Не знаю. А если отменю встречу, в ней может зародиться подозрение.
Считаете, она подозревает вас в причастности к чему-либо из этого?
Она умна. И вроде как знает, чем я зарабатываю на хлеб.
Дать ей понятьэто было ошибкой, Роби, настоящей ошибкой.
Вообще-то разве был у меня выбор, а?
А если она начнет задавать вопросы?
Тогда я на них отвечу. По-своему.
Казалось, Синий намерен продолжать расспросы в том же направлении, но тот сказал:
Каким будет ваш следующий шаг в отношении Рил?
Нет ли какого способа отследить ее передвижения накануне стрельбы? В смысле, знаем ли мы наверняка, находилась ли она в стране и нажимала ли на спусковой крючок? Ее голос на радиоканале не доказывает, что стрелком действительно была она.
Рил перешла на радиомолчание перед выстрелом, так что с ее стороны мы не приняли ни звука, только со стороны Джейкобса. Но ее голос означает, что она как-то причастна.
За рубежом было устроено снайперское гнездо, напомнил Роби. Нет ли каких зацепок там?
Ничегошеньки. Мы убедились, что она там была, но двумя днями ранее. Уйма времени, чтобы добраться сюда и застрелить Джейкобса.
А что слышно об Ахмади?
Обычные дела. Разумеется, все следы снайперского гнезда мы замели.
Планируется ли очередное покушение на него? справился Роби.
Ну, если он был в курсе первого посягательства и сорвал его, обратив против нас же самих, надо полагать, сейчас он сверхосторожен. Тогда мы вряд ли увидим его лицо снова, пока он не станет новым сирийским лидером.
Не нравится мне, что у Рил был мой электронный адрес.
Мне тоже, поддержал Синий.
У нас «крот». «Засланец».
Не исключено. А может, она раздобыла эти сведения заранее.
Откуда ей было знать, что за ней отправлюсь я?
Взвешенная догадка? предположил Синий.
Возможно, она сейчас ведет слежку за мной.
Только без паранойи, Роби.
Вы запоздали с этим лет на несколько. Моя паранойя уже не знает границ.
И куда вы теперь?
Готовиться к ужину.
Дав отбой, Роби нажал на газ, поглядев в зеркало заднего обзора, не нарисовались ли там Вэнс, Рил и вообще какие-нибудь упыри.
«Я не становлюсь параноиком. Я уже параноик. Да и кто ж меня в этом упрекнет?»
Он нажал на газ посильнее.
Посылать киллера на поиски киллера действительно имеет смысл.
«Мы говорим на другом языке и видим мир через иную призму; нас мало кому дано понять».
Но эта ситуация работает в обе стороны. Рил понимает его ничуть не хуже, чем Роби понимает ее.
«Так что Рил мертва. Или я».
Вот так просто.
И вот так сложно.
Глава 9
Джессика Рил сидела на кровати в своем номере совершенно обнаженная, глядя на пальцы ног. Пропотевшая спортивная одежда валялась на полу. Дождь за окном барабанил все чаще.
«Будто пули. Но, в отличие от пуль, дождь не убивает».
Провела ладонью по плоскому животу. Твердые мышцы дались ей ценой мучительных упражнений и строгой диеты. И эстетика тут ни при чем. Мышцы туловищасиловой центр, а сало тормозит движения. В ее мире жир что яд. А еще она дока во всех боевых искусствах, применяемых в рукопашном бою.
Ей много раз приходилось пускать в ход свою закалку и умения, чтобы выжить. Она не всегда убивала огнестрелом с дальней дистанции. Порой ее цели находились прямо перед ней, стараясь прикончить ее не менее свирепо, чем она их. И почти всегда оказывались мужчинами, что дает генетическое преимущество в габаритах и силе.
И все жедо сей порыРил всегда выходила победителем. Но лишь до следующего раза. В поле проигрываешь лишь раз. После этого вести счетпустые хлопоты. Тебя лишь удостоят дифирамба. И то не факт.
Она прикидывала так и эдак, не послать ли Роби еще сообщение. Но решила все же не перегибать палку. Рил никогда не преуменьшала ничьих достоинств. И хотя ее мобильник предположительно отследить невозможно, агентство может пойти ва-банк, отследить ее по коммуникационным каналам и накрыть.
Да и что еще она может сказать? Роби получил задание. И сделает все возможное, чтобы его выполнить.
Рил же сделает все возможное, чтобы Роби его провалил. В результате кто-то из них или оба они умрут. Звериная природа. Никакой справедливости. Просто все идет как идет.
Накинув халат, Рил пересекла комнату, достала телефон из куртки, висевшей на двери, и начала нажимать на кнопки. Просто изумительно, что умеют эти аппараты. Следят за каждым твоим шагом. Сообщают, как куда-нибудь добраться. Одним нажатием на клавишу Рил может докопаться до самой закрытой информации за считаные секунды.
Но у всей этой свободы есть и оборотная сторона.
Теперь у людей триллионы глаз, наблюдающих за тобой. И не только у правительства. Или крупных бизнесов. Это может быть простой человек на улице с новейшей примочкой и капелькой технических познаний.
Это затрудняет работу Рил. Впрочем, та с самого начала была трудной.
Усвоив информацию, появившуюся на экране, она убрала телефон, проскользнула в ванную и сбросила халат. Горячий душ показался блаженством. Все мышцы ныли: тренировка, жесткая как никогда, совсем вымотала ее.
В зале была парочка юнцов, делавших односторонние сгибания на бицепс, любуясь собой в зеркале. Еще один посвятил двадцать минут умеренной активности на эллиптическом тренажере, явно считая, что это характеризует его как крутого мужика. Рил прошла в смежный зал и приступила к упражнениям. Через несколько минут ощутила на себе взгляды двоих. И дело вовсе не в том, как она была одета. Она никогда не облачалась в обтягивающий спандекс. Ее фишкой всегда были свободные мешковатые вещи. Она пришла в зал пахать, а не искать мужа или секс на одну ночь.
Рил чувствовала, что они угрозы не представляютпросто потрясены тем, что эта женщина вытворяет со своим телом. Тридцать минут спустя, когда она едва добралась до трети своего комплекса, они развернулись и ушли, покачивая головами. Рил знала, какие мысли вертелись в этих головах: «Я в таком темпе не выдержал бы и пяти минут».
И они правы.
Выключив душ, она вытерлась и снова накинула халат, замотав волосы полотенцем. Пробежав взглядом меню обслуживания номеров, выбрала салат и побаловала себя бокалом калифорнийского зинфанделя.
Когда с подносом явился молодой симпатичный мужчина, Рил бросила взгляд на его отражение в зеркале. Он явно к ней присматривался.
Рил спала с мужчинами на нескольких материках. По работе. Средство достижения цели. Если можно воспользоваться сексом, чтобы попасть, куда надо, стало быть, так и будет. Вероятно, это одна из причин, по которым агентство наняло ее. И поощряло, чтобы Рил использовала это оружие в своем арсеналес оговоркой, что она не вступала в личные отношения. То бишь не проникалась вообще никакими чувствами. Онамашина, а онипросто удобное средство для исполнения миссии.
В этом отношении мужчины, безусловно, слабый пол. Женщина может принудить их к чему угодно, посулив забавы под одеялом, у стены или на четвереньках, по обстоятельствам.
Она подписала счет, дав ему щедрые чаевые.
Взглядом он просил большего.
Рил отказала в просьбе, попросту отвернувшись.
Как только дверь закрылась, она сбросила халат, высвободила волосы и надела шорты и футболку. Придвинув стол к двери, села за еду, медленно потягивая вино под дробный перестук дождя за окном.
Скоро придется куда-нибудь перебираться. Важно всегда находиться в движении. Неподвижные попадают под каток.
В самое ближайшее время Уилл Роби возьмется за нее не на шутку. И тогда это будет отнимать у Рил почти все время и энергию. А до той поры у нее есть кое-какой спектр возможностей.
И она намерена выжать из него максимум.
Даг Джейкобс был лишь первым уровнем.
Теперь Рил переходит на следующий.
Будет непросто. Теперь они предупреждены и начеку.
У Дага Джейкобса осталась жена и двое маленьких детей. Рил знала, как они выглядят. Знала, как их зовут. Знала, где они живут. Понимала, что теперь на них обрушилось чудовищное горе. Из-за рода занятий Джейкобса его семье даже не могут рассказать о конкретных обстоятельствах его гибели.
Уж такова политика компании. И эта политика никогда не меняется.
Секретность до последнего.
Состоятся похороны, Джейкобса отправят на вечный покой. И это будет единственное нормальное событие во всей этой череде печальных обстоятельств. Его молодая вдова заживет своей жизнью; быть может, снова выйдет замуж. Может, заведет еще детей. Рил предложила бы ей выйти замуж за сантехника или продавца. Так в ее жизни будет куда меньше сложностей.
Может, дети Джейкобса будут помнить отца, а может, и нет.
По мнению Рил, последнее было бы даже к лучшему.
В ее глазах Даглас Джейкобс не так уж и заслуживает памяти.
Покончив с едой, Рил забралась под одеяло.
Ей вспомнилось, как в детстве она слушала стук дождя на улице, лежа в постели. И никто не наведывался проверить, как она. Не такой это был дом. Люди, заходившие по ночам в места, где росла Рил, обычно имели тайные мотивы, и отнюдь не благонравные. Это сделало ее подозрительной, закалив с детства. И научило искать одиночества, допуская компанию только на собственных условиях.
Если кто-то засветился у тебя среди ночи, единственная реакцияпогасить его, пока он не погасил тебя.
Она мысленно вызывала образ материхрупкой женщины, измордованной физически и нравственно, в последний свой день на земле выглядевшей лет на сорок старше, чем ей было на самом деле. И кончина ее была мучительной, душераздирающей. Она уходила отнюдь не тихо, отчаянно цепляясь за жизнь, пока в конце концов не ушла. И все это разыгралось на глазах у Джессики Рил, тогда всего семи лет от роду. Это нанесло ей такую травму, которую даже теперь она не могла ни понять, ни оценить в полной мере. Эти переживания сформировали ее, сделав так, что многие вещи, в жизни других людей вполне естественные, в ее собственной жизни вообще не появятся.
Случившееся с тобой в детстве, особенно что-то плохое, меняет тебя, абсолютно и безвозвратно. Будто часть твоего мозга закрывается и отказывается взрослеть дальше. Будучи взрослым, ты бессилен с этим бороться. Это просто ты, пока не умрешь. И нет никакой «терапии», способной это излечить. Стена воздвигнута, ее уже ничем не снесешь.
«Может, потому я этим и занимаюсь. Заточена с детства».
С пистолетом под подушкой, крепко стиснув рукоятку и подперев столом дверь.
Сегодня она будет спать крепко.
Может, в самый последний раз.
Глава 10
Роби сидел в ресторане за столиком, обеспечивающим нужный обзор, переключаясь между улицей и экраном телевизора, подвешенного на стене за барной стойкой. По телевизору передавали новостной репортаж о грядущем арабском саммите, намеченном для проведения в Канаде. Очевидно, решили, что в нейтральной обстановке, подальше от терактов и войн, шансы добиться прорыва подрастут. Есть надежда, вещал телеведущий, что саммит, организованный при поддержке ООН, позволит странам, слишком долго воюющим между собой, вступить в новую эру сотрудничества.
Удачи вам в этом, проговорил Роби под нос.
Сюжет закончился, и он увидел рекламу «Сиалиса» с пожилыми мужчиной и женщиной в ваннах под открытым небом. Очевидно, какая-то сексуальная метафора, постичь которую ему не дано. Потом ванны исчезли, и другой телеведущий заговорил о предстоящей поездке президента в Ирландию для проведения симпозиума по проблеме угрозы международного терроризма и способов его предотвращения.
И в этом удачи, проворчал Роби.
И отвел взгляд от телевизора как раз вовремя, чтобы увидеть Николь Вэнс, торопливо шагающую по улице. Посмотрел на часы. Опаздывает минут на пятнадцать. На ходу она подправила макияж и губную помаду, проверив результат в карманном зеркальце. Роби обратил внимание, что рабочий костюм она сменила на платье, чулки и туфли на каблуках. Может, потому и опоздала.
К счастью, спеша мимо него к двери ресторана, Вэнс не заметила Роби, убирая косметику обратно в сумочку. Вряд ли она желала быть пойманной на том, что «наводила красоту» перед ужином с ним.
* * *
Ты что-то похудел.
Роби поднял глаза на Николь Вэнс, севшую напротив.
А ты какая-то задерганная, парировал он.
Извини, что опоздала. Увязла в деле.
Подошедший официант принял у них заказы на напитки. Когда он удалился, Роби сломал хлебную палочку пополам, откусил немного и спросил:
Что-то новое?
Во всяком случае, что-то интересное.
Я думал, у тебя все дела интересные.
Негодяи обычно довольно тривиальны. Все упирается в банальный сбор улик. А он жутко быстро и ужасно наскучивает.
Не хочешь поделиться?
Сам знаешь, Роби. Текущее расследование. Разве что тебя перевели в ФБР, не удосужившись уведомить меня. Значит, был в разъездах? Она вгляделась в него.
Ты уже спрашивала.
А ты не ответил.
Не-а, ответил. Сказал: не особо.
Значит, все же был?
А с чего бы тебя волнует расписание моих командировок?
Интересные дела на свете творятся Даже у нас на задворках.
Как всегда. Ну и что?
Я отчасти в курсе, чем ты зарабатываешь на жизнь.
Роби поглядел направо, потом налево и наконец снова на Вэнс.
Не успел он и рта раскрыть, как она сказала:
Извини. Мне не следовало этого касаться.
Да, не следовало.
Мы начали с неверной ноты.
Роби не отозвался ни словом.
Ладно, я начала с неверной ноты. Как поживаешь?
В делах, как и ты. Он помолчал. Несколько раз подумывал, не позвонить ли тебе. Но так руки и не дошли. Извини. Столько всего навалилось
Должна сказать, я удивлена, что ты вообще думал об этом.
С чего бы? Мы же договорились держать связь.
Ценю, Роби. Но сомневаюсь, что твоя работа оставляет много времени для досуга.
Как и твоя.
Тут дело другое, сам знаешь.
Принесли напитки, и Вэнс с наслаждением отхлебнула из бокала.
Боже, хорошо-то как!
Чуешь лен?
Поставив бокал, она улыбнулась.
До последней ниточки.
Чувство юмора помогает вынести многое.
Мне твердят это постоянно. Но я нахожу все меньше поводов посмеяться.
Что возвращает нас к текущему моменту. С какой стати приглашение выпить и поесть? Ты это серьезно?
Просто ради встречи двух друзей.
Это у занятого агента ФБР, вкалывающего сверхурочно? Что-то непохоже.
У меня нет тайных намерений, Роби.
Уилл просто смотрел на нее.
Ладно, как бы есть.
Тогда как бы посвяти меня.
Подавшись вперед, она понизила голос:
Даглас Джейкобс?
Роби даже бровью не повел.
И в чем он замешан?
В чем он был замешан. Джейкобс мертв. Застрелен в собственном кабинете.
Прискорбно слышать. Что произошло?
Толком не знаю. По всей видимости, работал на АСВУ. Знаешь их?
Знаю о них.
Я говорю «по всей видимости», потому что практически уверена, что все, с кем я говорила, врут напропалую.
Почему?
Сам знаешь, Роби. Это территория спецслужб, я уверена. А они всегда лгут.