Я послушно пошла к выходу.
Кафе оказалось самой настоящей забегаловкой с липкими пластиковыми столами и грубыми бумажными салфетками, меня отчасти примирили с этим только цены. Девица за стойкой откровенно скучала, потому что те, кто ленится завтракать дома, уже выпили у нее свой утренний кофе с булочкой, а время обеда еще не наступило. Несмотря на не слишком аппетитные запахи, я почувствовала, что если не съем хоть что-то, то просто упаду на месте.
Девушка предложила мне горячий бутерброд и кофе. Она долго возилась с кофемашиной, наконец принесла заказ.
Бутерброд состоял в основном из булки. Расплавленный сыр был резиновый, колбасу внутри я отыскала с трудом, и то потому, что у меня зрение хорошее. Но нет худа без добра, я сумею растянуть этот долгоиграющий бутерброд на сорок минут. Кофе против ожидания оказался крепкий, с хорошей пенкой.
После еды настроение улучшилось. Я убедила себя, что встреча с Васейэто хороший знак, Вася обязательно мне поможет. Я проторчала в кафе почти час, девица за стойкой поглядывала на меня с легким недовольством.
Слушай, не выдержала я, думаешь, мне самой тут нравится? Я человека жду!
Да жди, мне-то что отмахнулась она. Думаешь, придет?
В глазах у нее было сомнение.
Я снова расстроиласьвот, даже эта незнакомая девица тоже определила, что у меня неприятности. Тут в дверь заглянул озабоченный Вася.
Жанка! позвал он. Едем скорее, я опаздываю! В машине поговорим!
Я бросила на стол деньги и поскакала бодрым козликом, победоносно оглянувшись на барменшувот, пришел же!
Как живешь? спросила я Васю, чтобы не начинать беседу со своих проблем.
Ой! крикнул он. Замотался совсем! Прикинь, у меня Машка беременная, близнецов ждем!
Да что ты? Поздравляю!
Ой, не надо, все потом! замахал Вася руками. В общем, денег нужно немерено, так что верчусь как белка в колесе! Вот сюда обещают вроде ведущим взять, тогда бы мы поправили свои дела, но это пока неточно
Здорово! я была искренне рада за Васю, такому хорошему человеку должно было повезти.
Что я все о себе! он притормозил на перекрестке и повернулся ко мне. Жанка, ты-то как вообще? Я слышал, вроде ты с того канала уволилась? Да и шоу ваше закрывают А кто-то говорил, что ты в Штаты уехала к мужу врали, выходит?
Уехала и приехала, вздохнула я. В общем, мужа у меня больше нет, теперь срочно нужна работа.
Вася все понял правильно.
Не горюй! сказал он. Характер у тебя хороший, перышки почистишьнайдешь мужика!
Мне бы работу для начала найти, напомнила я.
Так Вася подумал немного, здесь пока все неясно. Планы у них большие, но когда еще раскрутятся.
А кто хозяин канала?
Да у них там все непонятно. Ладно, я людей поспрашиваю. Тебе срочно?
Срочно, взмолилась я. Вася, мне хоть временно куда-нибудь! На любую работу согласна!
Найдем! уверенно пообещал он. Сейчас я на съемки опаздываю, завтра с тобой свяжусь! Телефон прежний?
Вася высадил меня недалеко от моего, с позволения сказать, дома, точнее, временного пристанища, отмахнулся от изъявлений благодарности и уехал.
Я проводила его машину грустным взглядом и подумала, что все-таки сделала в жизни хоть что-то хорошее, познакомила двух славных людей
Тут я почувствовала, что на улице холодно, особенно мерзнут руки, и полезла в карман за перчатками
Перчаток не было ни в кармане, ни в сумке. Их вообще не было. Дорогие, почти новые перчатки, я их купила перед самым отъездом в Америку. Еще в те безнадежно далекие времена, когда я могла покупать хорошие, дорогие вещи.
Я попыталась вспомнить, куда могла их деть. Если оставила у Васи в машинеэто полбеды, Вася их найдет и отдаст
Но тут я восстановила в памяти последний час и вспомнила, что дело обстоит куда хуже.
Выйдя с телеканала, я надела перчатки, это я точно помню. Потом потом зашла в кафе, сняла их и сунула куда же я их сунула?
Я наморщила лоб, припоминая.
Не в сумку, нет, я сунула их в пакет, в котором лежала та старая тетрадка в черном коленкоровом переплете, тетрадка из тайника.
Вот черт! Пакета-то у меня и не было.
Ну конечно, когда Вася позвал меня, я вскочила как ошпаренная, схватила сумку и побежала к выходу, а пакет забыла на стуле.
Значит, и тетрадка, и перчатки остались в том кафе. Так что о них можно забыть.
Ну, тетрадка ладно, интересно, конечно, что там дальше случилось, но у меня есть более серьезные проблемы. А вот перчатки без перчаток я замерзну, еще месяц точно будут стоять холода. А на новые у меня денег нет
Тут я почувствовала настоящее отчаяние.
Ну что я за человек? Все забываю, все теряю, все у меня валится из рук! Немудрено, что меня никто и в грош не ставит, об меня все подряд вытирают ноги, начиная с собственного мужа и заканчивая мелкими телевизионными начальниками. Честно говоря, я ничего другого и не заслуживаю!
На меня накатила такая темная тоска, что впору разрыдаться но как раз плакать-то я и не умею.
Руки совсем замерзли, и я поплелась домой то есть в эту жуткую берлогу, которая стала моим единственным пристанищем. Там, по крайней мере, можно протопить печку и согреться. А может, сегодня не будут отключать отопление?
Я вошла в подъезд, разминулась со смуглым гастарбайтером, который скользнул по мне взглядом, как по неодушевленному предмету, поднялась на второй этаж и вставила ключ в замок.
Ключ долго не поворачивался, как будто он вообще не подходил к замку. Я уже решила, что в довершение всех моих несчастий перепутала ключи и теперь не смогу попасть домой, но тут замок наконец щелкнул и дверь открылась.
В коридоре было почти темно, но из-под моей двери выбивалась узкая полоска света.
Что за дела? Я что, уходя, забыла закрыть дверь? Или мой странный сосед Федя Чемоданов залез ко мне в комнату? Что ему там делать? Красть у меня совершенно нечего, к тому же Федя при желании мог сделать это гораздо раньше.
В два шага я прошла по коридору, толкнула дверь, вошла в свою комнату.
Комната была залита странным призрачным бледно-голубым светом, и в этом свете я увидела возле печки какую-то нелепую фантастическую фигурув черном облегающем комбинезоне, с пятном бледно-голубого света вместо лица
И тут в моей голове словно взорвалась бомба, и на меня обрушилась темнота.
Я пришла в себя от пронизывающего холода. И еще от странной тянущей боли в руках и ногах. Я попыталась пошевелить имии не смогла. Дернулась посильнее и почувствовала резкую боль в запястьях и щиколотках.
Только после этого я смогла приоткрыть глаза и с удивлением поняла, что сижу посреди своей комнаты на стуле, со связанными руками и ногами. Руки были стянуты за спиной, ноги привязаны к ножкам стула.
В комнате, как и прежде, царила странная голубоватая полутьма, в которой перемещались две черные фигуры. Одна из этих фигур направилась ко мне, и я инстинктивно закрыла глаза.
Кажется, она приходит в себя, проговорил женский голос, показавшийся мне смутно знакомым. Нужно поторопиться Ну, что там у тебя?
Сейчас отозвался мужской голос. Кажется, пошло
Раздался треск.
Я открыла глаза. К счастью, женщина отошла от меня, присоединившись к своему напарнику. Они стояли возле печки, тайник был открыт, и мужчина держал в руках старинную жестяную коробку из-под леденцов.
Теперь я смогла разглядеть их.
Их было двоекак я уже поняла, мужчина и женщина. Они были одеты в одинаковые черные комбинезоны, а на голове у обоих были закреплены фонарики. Именно эти фонарики наполняли комнату мертвенным голубоватым светом. А оттого, что фонарики ярко светили прямо над лицами незнакомцев, разглядеть эти лица было невозможно, они превращались просто в тускло светящиеся овальные пятна, словно передо мной были не люди, а фантастические безликие существа, порождения ночного кошмара.
Она пустая, проговорил мужчина разочарованно.
Не может быть, процедила женщина, где же оно?
Она вырвала жестянку из рук напарника, открыла ее и выругалась.
Нас кто-то опередил, произнес мужчина.
Не может быть! повторила женщина, тряся жестянку, как будто надеясь там что-то найти. Не может быть! Учитель никогда не ошибается, а он сказал, что оно
Вдруг она замолчала и повернулась ко мне. Я закрыла глаза, как будто это могло меня защитить.
Может быть, это она начала женщина, но сама себе возразила: Да нет, ерунда она круглая дура
Вот ведь как странно устроен человек! Я сама последние дни постоянно называю себя дурой, да еще и похуже, но когда меня обозвала какая-то посторонняя баба, я почувствовала обиду и злость. И даже хотела выпалить: «Сама дура!» но, к счастью, вовремя прикусила язык, сообразив, что ни к чему хорошему это не приведет.
А эта зараза продолжала говорить, точнее, размышлять вслух:
Когда она придет в себя, надо ее как следует допросить. Может, она все же что-то знает.
Да откуда отозвался мужчина.
Он еще что-то хотел сказать, но не успел.
На пороге комнаты возникла еще одна фигура. У нее тоже не было лица, вместо него была маска с прорезями для глаз. Эта новая фигура перемещалась мягкими неуловимыми движениями. Низко пригнувшись, она метнулась к первым двум. Женщина, которая стояла ближе, вскинула руку, в которой был темный продолговатый предмет. Раздался негромкий хлопок, что-то вспыхнулоно стремительная фигура пригнулась, схватила женщину за руку, резко дернула
В это мгновение напарник женщины схватил подвернувшийся под руку стул, попытался ударить им незнакомца, но тот опередил его, стул отлетел и попал мне в голову.
От этого удара я снова потеряла сознание.
И снова пришла в себя от холода.
На этот раз в комнате было светло, и я лежала на своем диванчике. Возле меня суетился Федя Чемоданов. В руке у него был тазик с водой, он окунул в него тряпку, отжал ее и положил мне на лоб. Холодная вода потекла по лицу, затекла за воротник
Холодно же! пробормотала я и попыталась подняться. У меня ничего не получилось.
Лежи-лежи! прикрикнул на меня Федя. Может, у тебя это землетрясение мозга.
Сотрясение, машинально поправила я.
О, соображаешь! обрадовался он. Может, и ничего вот сколько тут пальцев?
Он выставил передо мной три пальца, и я с удивлением заметила, что руки у него чистые и ногти аккуратно подстрижены. Что, в общем, нехарактерно для полубомжа вроде Феди.
Десять, проворчала я недовольно и все же села. Что здесь произошло?
Вообще-то, это я у тебя хотел спросить, пробормотал Федор. Прихожу домойа у тебя дверь открыта, и ты лежишь на полу посреди комнаты и тут такой разгром