Девочки сидели ровно, как струны, уставившись в пустые тарелки. И только Лада зло сверкнула в мою сторону огромными зелёными глазищами.
Садись, Ника. Это твоё место. Игорь указал на пустой стул. Через минуту вам подадут завтрак, девочки. Всем приятного аппетита. Он развернулся и покинул столовую.
Я уселась поудобнее, улыбнулась, но никто даже не повернулся в мою сторону. И с такими буками мне предстоит провести два года? Впрочем, и в Детском доме контингент был не самым улыбчивым.
Когда женщина в одеянии буфетчицы наполнила наши тарелки овощным рагу и кашей, я поняла, что сильно проголодалась. Тишина, царившая за столом, давила. Я глотала завтрак, который оказался вполне приличным, искоса разглядывая девочек. На вид всем было лет пятнадцать-шестнадцать, и только Лада казалась старше. Чемпионка. Даже, находясь за другим концом стола, я чувствовала враждебность и агрессию, исходившую от девушки. Интересно, она такая по жизни, или я каким-то боком попала к ней в немилость?
Закончив с едой, выпила малиновый компот и отодвинула посуду.
Меня Никой зовут.
Тишина. Я кашлянула.
Тут все немые?
Девушки поднялись из-за стола и направились к выходу. Лада, проходя мимо, задела меня плечом.
Держи язык за зубами, кусок мяса. Больно разговорчивая.
Натка побледнела.
Пойдём в комнату. У нас час на отдых.
Мы вышли на улицу и пересекли двор. При дневном свете угодья, принадлежавшие интернату, поражали своим размахом. Пять двухэтажных корпусов. В одном из них расположился Медицинский центр, а в другом общежитие. Что находилось в соседних? Окрестности не радовали глаз. Поле с препятствиями, здоровенный стадион, хозяйственные постройки. Густой лесной массив так же раскинулся на территории, огороженной высоченным каменным забором. Откуда-то послышался свирепый лай, а потом я увидела с десяток чёрных немецких овчарок, волочивших за собой троих огромных мужчин в форме охраны. Псы скалили зубы, грозно поглядывая в нашу сторону.
Ого! А собачки тут, будь здоров!
Натка дёрнула меня за руку.
Даже не смотри на них. Они тут свободно разгуливают ночью.
Зачем? Это же не тюрьма? Или тюрьма?
Моя соседка пожала плечами.
Какая разница? она понизила голос. Говорят, года три назад, когда вместо Игоря тут заправлял другой товарищ, одна девочка решила сбежать. Она снюхалась с охранником, и тот умудрился отомкнуть её комнату и отключить в проволоке электрический ток. Натка кивнула на стену. Вот только двор пересечь им так и не удалось. Говорят, собачки разорвали несчастных в клочья.
Я поёжилась. Возможно, это была просто легенда, местная страшилка, но стало как-то не по себе. Мы вошли в корпус общежития и вновь выстроились вдоль стены. Скрежет. Железные двери камер поползли в разные стороны, а через пару минут в обратном направлении, превращая школьниц в узниц.
Ложись и попытайся расслабиться. Час отдыха, поверь, немало.
Я присела на краешек кровати. Столько вопросов крутилось в голове, но Натка закрыла глаза и через секунду засопела.
Немного подумав, и я опустила голову на подушку. Сон не шёл. Интересно, чем я разозлила Ладу? И почему она назвала меня куском мяса?
Вой сирен заставил подпрыгнуть. Надо же, не заметила, как уснула. Очередное построение в коридоре. И вновь наш отряд пересёк двор. Ага. Третий корпус оказался спортивным комплексом. Игорь, встречавший нас у входа, открыл дверь, и мы попали в помещение, напоминавшее арену для соревнований по боксу. Ринг в окружении трибун. Наставник ловко подлез под канаты и встал в центре, скрестив руки на груди.
Лада! Ко мне. И ты, новенькая!
Моё сердце учащённо забилось, когда до мозга дошло, что сейчас мне предстоит драться с девицей, достигшей определённых успехов на этом чёртовом ринге. Я медленно поплелась на ковёр, где, разминаясь, уже выплясывала моя соперница. Девушка перестала хмуриться. Теперь она хищно улыбалась, выдавая в мою сторону серию точных ударов. Игорь указал в противоположные углы. Щитки, перчатки, полотенца. Лада попятилась задом, ни на секунду не выпуская меня из поля зрения. Своеобразный мозговой штурм. Зря старалась. Мой мозг работал в другом направлении.
Я посмотрела на Игоря.
Какие правила?
Мужчина пожал плечами и ухмыльнулся.
А никаких. Дерёмся до первой крови.
Да уж! Потрясающе! Даже в боях без правил правила были, а тут
Чемпионка! Не покалечь новенькую!
Лада хмыкнула, вставляя в рот капу, и ударила стойку кулаком. Я поёжилась и медленно поплелась в свой угол. Натка ободряюще кивнула.
Слушай внимательно. Затягивая на мне перчатки, девушка перешла на шёпот. Кувалда левша. Защищай голову. Не при на неё, всё равно сомнёт. Прикрывайся. Целее будешь.
Кувалда?
Натка ничего не успела ответить. Вытащив из футляра капу, вставила мне в рот и отошла, так как в этот самый момент Игорь дал отмашку.
Бокс!
Скрестив руки перед лицом, я начала медленно перемещаться к центру. Лада двигалась быстро, как молния, то приседая, то выпрямляясь. На меня сыпались не сильные, но точные удары, от которых я умудрялась уклоняться. Противник не спешил, просто пытался найти слабые места в моей обороне, а заодно и измотать по полной. Я никак не могла сконцентрироваться. Тело предательски ныло после кросса и совершенно не желало слушаться. В какой-то момент я потеряла бдительность и пропустила первый удар. Меня откинуло на канаты. Боль в солнечном сплетении казалась такой сильной, что дыхание на пару минут перехватило, а в глазах заискрились звёзды. Лада оказалась рядом и злорадно прошептала на ухо:
Ты покойница!
Два прыжка, и она вновь появилась в центре ринга.
Бокс! Игорь махнул рукой.
Превозмогая боль, я двинулась навстречу противнику. Казалось, Кувалда успела изучить все мои слабые места. Удары сыпались один за другим, отбрасывая меня на край ковра. Мне не приходила в голову мысль о нападении. Рук хватало только на то, чтобы блокировать очередную серию. Лада играла со мной, не видя серьёзного соперника. Её дыхание оставалось ровным, на лице блуждала улыбка, а глаза лихорадочно сияли. Я заворожено смотрела в эти глаза, всё ещё пытаясь найти причину ненависти.
Ника! Работай! окрик Игоря вывел меня из состояния сомнамбулы.
Собрав все силы, я изловчилась и пробила оборону. Кувалда явно не ожидала такого натиска. Отлетев от канатов, как от трамплина, она подпрыгнула и пнула меня ногой в живот. Уже в полёте я получила удар в челюсть и погрузилась в блаженную темноту.
Ника! Вставай! Эй, Никита! Ты слышишь меня? Денис, оседлав меня верхом, колотил крошечными ладошками по моим плечам. Мама пирог испекла с яблочками. Сегодня в парк пойдём на «Лодочках» кататься.
Я открыла глаза и увидела над собой Игоря.
Ника! Вставай! Ты слышишь меня?
Перекатившись на четвереньки, я сгруппировалась и поднялась в полный рост. Боли не было. Организм наполнили силы, взявшиеся неизвестно откуда. Я смотрела на кривлявшуюся Ладку и чувствовала прилив небывалой злости.
Бокс!
Откинув прядь волос, я вышла в центр ринга и дождалась соперницу. Даже не думая об обороне, размахнулась и врезала так, что Лада пролетела пару метров, заваливаясь на правый бок, ударилась головой о пол и затихла.
Словно в замедленном кино, я наблюдала, как Игорь пролез под канаты и склонился над девушкой, как её обступили другие воспитанницы, как Натка схватила меня за руку и потянула сначала в коридор, а потом во двор.
Я сидела на низкой деревянной скамье, тупо разглядывая темнеющий лес, и не понимала, что происходит.
Она в шоке. Игорь склонился надо мной и помог избавиться от перчаток. Дуй за медиками.
Соседка по камере плавно переместилась по двору и скрылась в соседнем корпусе.
Что с Кувалдой? Я её убила?
Дьявол улыбнулся чисто по-дьявольски. Мне вдруг показалось, что вся эта ситуация приносит ему плохо скрываемое удовольствие.
С ней всё будет хорошо. А вот ты пробудешь сутки в лазарете.
В лазарет не хотелось. Воспоминания о бесконечных тестированиях давили неимоверным грузом. Но попадаться на глаза девчонкам хотелось и того меньше. Нет, только не сейчас. Послушно поднявшись, я дождалась двух парней в зелёных медицинских пижамах и проследовала с ними в соседний корпус.
Проводить опыты надо мной в этот раз никто не собирался. Меня просто отвели в палату и уложили на высокую медицинскую кровать.
Спи. Один из эскулапов затянул у меня на предплечье манжету и включил странный аппарат.
Тихий писк немного раздражал. Но это было лучше, чем звенящая тишина, которую я боялась так же, как и темноту. Но в тот день я с радостью погрузилась во мрак.
Не знаю, сколько прошло времени. Открыв глаза, почувствовала себя вполне отдохнувшей. В теле осталось лёгкое напряжение, совершенно нормальное для человека, привыкшего заниматься спортом. Свесив ноги с кровати, осмотрелась. Таких аппаратов и приборов я отродясь не видела. Наверное, они могли поднять мёртвого. Мёртвого Неужели здесь реанимировали девчонок после боёв? К горлу подступила тошнота. Спрыгнув на пол, я подошла к двери и дёрнула за ручку. Странно, но на этот раз никто меня не запер. Выглянула в коридор. Пусто. Тихо, на цыпочках, стараясь даже не дышать, я сделала несколько шагов и остановилась у соседней палаты. Через узкую щель заглянула внутрь. Комната совершенно не отличалась от той, которую я покинула минуту назад. На высокой медицинской кровати, опутанная проводами и трубками, лежала Лада с закрытыми глазами. Неестественная бледность, заострённые черты лица. Если бы не слабый писк мониторов, я бы подумала, что она мертва. Но кривая линия на экране и цифры, указывающие частоту пульса и величину давления, свидетельствовали об обратном.
С ней всё будет хорошо.
Я вздрогнула, услышав голос Игоря. Он стоял в дальнем углу коридора, подпирая стену мощным торсом, и, как обычно, скрестив руки на груди. С грацией кошки мужчина приблизился ко мне и взял мою кисть в свою широкую ладонь. Только сейчас я заметила едва заметные ссадины на фалангах собственных пальцев.
Больно?
Нет. А должно?
Дьявольский наставник выпустил мою руку.
Ты обладаешь уникальным ударом. Перчатка в клочья, пальцы в кровь, соперник в коме.
Это обо мне? Нет! Такого просто не могло быть! В голове не укладывалось, что я виновна в том, что Лада теперь
Опустив голову на грудь Игоря, я завыла в голос. Мужчина прижал меня к себе и нежно погладил по спине.
Не убивайся ты так. Это спорт. Тут, как в жизни, побеждает сильнейший.
Но я я не хотеласлёзы стояли в горле, мешая говорить членораздельно.
Знаю, девочка. Это так сложно. Идём, нужно поговорить.
Еле передвигая ногами, я плелась, поддерживаемая крепкой рукой наставника. Я не могла ненавидеть этого человека, так как подсознательно понимала, что нуждаюсь в нём, в его поддержке, в его утешении.
Мы пересекли двор и вернулись в общежитие. Над нашими комнатами располагалась крошечная мансарда. Именно там находился кабинет всемогущего. В то время я свято верила, что именно Игорь является главным в проклятом интернате, а, значит, виновником всех наших бед.
Железная дверь отворилась, и я попала в просторную комнату, напичканную мониторами. Вся наша жизнь открывалась, как на ладони. Казалось, в корпусах не было ни одного уголка, за которым не наблюдало бы всевидящее око. Дьявол! Настоящий дьявол!
Падай. Игорь уселся за стол и указал на стул напротив.
Сил не было. Я послушно примостила пятую точку на мягкую поверхность.
Начальник порылся в ящике и вытащил увесистый фотоальбом.