Миша, пусть мой приход тебя не слишком тревожит. Я тебе проблемы создавать не собираюсь. Мне нужно только одно: чтобы ты мне помог получить сведения о подробностях убийства. Все остальноемое дело.
Васильковский ответил не сразу. Он, конечно, все понял. Помявшись, проговорил, глядя в сторону:
Ты что же, хочешь попытаться раскрутить это дело самостоятельно?
Нет, я не хочу пытаться раскрутить его самостоятельно. Я обязательно стану его раскручивать. Но только сам. Я не желаю никого подставлять под неприятности. Тебяв первую очередь.
Михаил одобрительно кивнул. Его такая постановка вопроса устраивала. И все же он счел необходимым высказать свое мнение:
Саня, ты затеваешь хреновое дело. Если убийстводело рук мафии
В этом нет сомнения. Убийство совершено профессионально, перебил друга Александр.
Откуда ты знаешь?
Ее убили прямо в магазине. Я случайно проходил мимо магазина, когда выносили тело. Удар острым тонким предметом в шею, но не в сонную артерию. Крови почти не было Так ударить мог только профессионал.
Михаил откликнулся очень живо:
Тем более. Переть против мафии, параллельно подставляясь милиции, это безумие.
Рискованно? серьезно поинтересовался Харченко.
Очень, не заметил подвоха Михаил.
И чем же это я рискую, друг ситный, скажи на милость? Собственной жизнью? Так той жизнью, что я имею, грех не рисковать. А больше у меня на белом свете никого нет, из-за кого мне следовало бы дорожить своей шкурой. Сынишкиты помнишьи того нет. Была у меня одна Анна Да я себя за мужчину считать перестану, если успокоюсь и буду сиднем сидеть и ждать, пока ее убийц другие, посторонние, поймают. Если, конечно, поймают. В чем я лично, должен сказать, очень здорово сомневаюсь.
Ну а если ты попадешься и тебя посадят?
Гость отхлебнул кофе. Помолчал. Потом произнес спокойно и веско:
Миша, повторяю тебе, если ты не расслышал: у меня сегодня убили жену. Убили единственную женщину, которую я любил и люблю. Если я смогу отомстить хотя бы одной сволочи из тех, которые это сделали, даже тогда буду считать, что свой долг выполнил. Даже не долг, долгэто когда кому-то что-то почему-то должен Так что долг не то слово Предназначение, что ли, функцию, миссию на земле Это если «замочу» только одного. Но на этом я, конечно, останавливаться не собираюсь. Я непременно попытаюсь добраться до первых лиц, до заказчиков, до тех, кто приговор вынес и приказ отдал. Это решено твердо. Так что отговаривать меня даже не пытайся. Тем более что я не прошу тебя вмешиваться. Во-первых, у меня нет денег, чтобы заплатить за работу тебе и твоей «фирме»
Это не разговор, Саня, досадливо оборвал Васильковский. Надо будетя готов тебе помочь и так. Я ведь знал Аню
Не перебивай, я знал, что ты так скажешь. Спасибо. Но это не основная причина. Главное в другомесли я их найду, буду «мочить». Значит, и в самом деле могу «засветиться» в любой момент или милиции, или мафии. Тебе это ни к чему. Ты лицо хоть и частное, но официальное. У тебя семья, Валентина, дети Я же сам по себе, мне все по фигу. Да и месть за жену на суде зачтется. Если, конечно, дело до суда дойдет.
Васильковский ничего не ответил. Значит, признал аргументы.
Вот поэтому и прошу тебя, Миша, только об одном, продолжал гость. Помоги мне получить какие-то сведения о подробностях убийства. Должны же быть у милиции хоть первичная информация, наводки, версии какие-то Сам понимаешь, чтобы это все узнать, у меня, кроме как через тебя, возможностей нет.
Михаил, по-прежнему молча, достал стаканы и налил в них коньяку по-русски, по полстакана.
Жизнь наша, мать ее буркнул он и молча, крупными глотками влил в себя ароматно-обжигающую жидкость.
Александр опять пить не стал, только немного пригубил. Боялся, что, если хоть чуть переберет, может потерять контроль над собой и напиться. А сейчас это было бы некстати.
Значит, так, решительно заговорил Михаил. Я сейчас узнаю, кто ведет дело
Я знаю. Его фамилия Буераков. Леонид Васильевич Буераков.
Буераков? Я его немного знаю. Мы с ним пару раз пересекались, покивал Васильковский. Толковый мужик. Из «волкодавов»если вцепится, не отпустит.
Характеристика заставила Александра слегка поежиться. Если Буераков дознается, что Харченко заходил в кабинет к Анне, бывший муж автоматически окажется в числе подозреваемых. Всем известно, что он здорово закладывает за воротник и постоянно нуждается в деньгах. Кроме того, Анна в последнее время жила с молодым любовником, так что еще и ревность без проблем можно «пришить».
Михаил его движения не заметил, продолжал характеризовать следователя:
В общем, я думаю, он вполне может и сам, без тебя, дело раскрутить. Только нас, «частников», не любит Ну да ладно, коль тебе не терпится самому взяться, я сажусь на телефон и начинаю действовать. Об одном прошу: пока не будет от меня звонка, ничего не предпринимай. Договорились? Ведь может получиться, что в твоем вмешательстве не будет нужды Ты сейчас домой?.. Хотя погоди, тебе, пожалуй, лучше сегодня одному дома не оставаться Может, у меня переночевать останешься?
Спасибо. До ночи еще далеко. Не хочу я с Валентиной встречаться.
Есть резон, понял его Михаил. Ты сейчас как, один живешь?
Один.
Плохо. Может, к друзьям куда рванешь?.. В общем, смотри сам. Только обязательно мне сообщи, где тебя разыскивать. Хорошо? Еще раз прошу: пока ничего не предпринимай. Может, Буераков уже что-то нашел, тогда ты только подставишься. Имей в виду: по всей вероятности, он тебя завтра-послезавтра вызовет на допрос. Все же бывший муж
Понятно. Ну а ты, если что узнаешь, звони. Я буду дома. И буду ждать твой звонок в любое время дня и ночи. В крайнем случае, если вдруг отлучусь куда-нибудь, по определителю пойму, что ты меня разыскивал.
Договорились.
Михаил проводил Харченко до двери. И только там, пожимая другу руку, буркнул:
Не умею я говорить слова сочувствия. Но ты держись, Саня. Всю жизнь у вас все как-то нелепо было. И сейчас Такая женщинаи такая смерть
Не надо слов, Миша. Мне они не помогут. Ты мне только чуток с информацией помоги. А уж там я Ох, что я с ними буду делать
Александр неловко махнул рукой и вышел на площадку. Ссутулившись, чуть боком, тяжело побрел вниз по ступенькам. Михаил потоптался еще немного, колеблясьне вернуть ли его. Не стал. И, захлопнув дверь, сразу направился к телефону.
10
Харченко подошел к своему подъезду и остановился. Присел на скамейку под густо разросшимся деревом. Ему тяжело было входить в постылую пустую квартиру, где провел столько одиноких дней и ночей, куда сегодня, только затеплилась у него надежда, могла вернуться жена. Когда он представил себе нынешний бесконечно длинный вечер, который придется провести наедине с самим собой в осточертевших четырех стенах, стало не по себе. Он ясно осознавал, что, если переступит порог, непременно достанет из холодильника бутылку и выпьет водку. Не сразу, постепенно, без закуски, лишь запивая противно отрыгивающейся хлоркой водой из крана, ощущая, как с каждой очередной рюмкой на душе становится все тоскливее, а в мире все более одиноко А потом отключится в тяжелом хмельном сне. И тогда уж точно пропустит, не услышит звонок Михаила.
Звонок же пропускать никак нельзя. Но и сидеть в тоске тоже невозможно.
Так что же, и впрямь к Наташке идти? После того что сегодня произошло, она непременно его ждет. Но после всего того, что сегодня произошло, ему идти к ней было бы подло «Подло», повторил Александр про себя. И заколебался: а почему, собственно? По отношению к кому подло? По отношению к Наташке? Так он ей ничего не обещал и обещать не собирается. По отношению к Анне? Это несерьезно: ее уже нет и ей там, в эмпиреях, теперь глубоко безразлично, что происходит на бренной земле, которую она покинула всего-то шесть или семь часов назад. По отношению к себе Но почему? Вдов утешают в постели А вдовцов?
Все это было так. И все равно к Наташке идти не хотелось. Ведь ей пришлось бы объяснять, кем для него была Анна. А заодно рассказать, как и почему они разошлись Нет, не хотелось.
Подумал так Харченко и ощутил вроде как легонькое дуновение. Вроде как коснулся кто-то невидимый его щеки прохладными губами. Вроде как одобряя или благодаря за такое решение.
Тьфу, черт, прямо мистика какая-то.
Короче говоря, вариантов не было. Пришлось идти домой, дав себе честнейшее и крепчайшее слово, что пить не будет. Ну, если только чуть-чуть
Уже давно не глядел Александр на свою квартиру более или менее трезвыми глазами. Грязь, пыль, мусор, натоптано При Аннушке здесь все блестело. Ну а тем шаболдам, которые время от времени появлялись в квартире, было не до наведения чистоты.
Пенсионер решительно взялся за веник и тряпку. И через какое-то время квартира приобрела более или менее приличный вид. Тогда Александр быстро перестирал всю груду носков, которая уже давно кисла в грязно-мыльной жиже в тазике. Переодевшись в старенькие спортивные штаны, щеткой и стиральным порошком отдраил в ванной обе пары брюк и джинсы Сливая мутную воду, Александр вдруг сообразил, что, если придется сегодня куда-то идти, сделать это будет просто не в чем, но было уже поздно.
Телефон все не звонил.
Тогда Александр из беспорядочно сваленного в ящики комода белья достал несколько измятых рубашек, поставил доску и старательно их отутюжил. Заодно прошелся утюгом по галстукам и носовым платкам
А потом не выдержал. Прошел на кухню, решительно распахнул дверцу и выхватил из гнезда бутылку. «Не чурбан же я бесчувственный, нервам после нынешних треволнений необходима разрядка, успокаивал себя. Ну а какое лучшее лекарство от нервов, как не водка?»
Стоп! Харченко решительно отставил вожделенный «пузырь» в сторону. Прошел в комнату, к книжному шкафу, начал быстро перебирать знакомые корешки. Когда-то почти все их перечитал. А в последнее время, когда умную книгу в последний раз в руки брал?.. Где-то здесь И достал спрятанную между коленкором обложек фотографию. Анна глядела надменно, свысока. Прекрасная и недоступная. Как всегда.
Александр примостил гнущуюся картонку на письменном столике, оперев ее на будильник. Притащил стакан водки, тот самый, что с утра остался, и накрыл кусочком батоначерного хлеба не было. И почувствовал облегчениетеперь он имел законное право выпить. Не казнить себя при этом за то, что нарушает данное самому себе слово.
Прощай, Аннушка, сказал он вслух фотографии. Пухом тебе, как говорится
Но выпить не успел. Резко и гулко в тишине грянул телефон. Александр поспешно схватил трубку, не взглянув даже на определитель номера.
Саня, это я, мембрана донесла знакомый голос Михаила. Ты один? и, не дожидаясь ответа, сказал:Если ты не возражаешь, мы к тебе сейчас подрулим.
Один. Конечно, не возражаю, ответил Харченко. Только кто это «мы»?
Увидишь. Через десять минут будем
Александр опустил трубку в гнездо. С кем это Васильковский собирается к нему нагрянуть?.. Михаил просто так, случайно, ничего никогда не делает.
Хорошо, хоть порядок дома более-менее приличный навел и напиться не успел
Не дают нам с тобой поговорить, Аннушка, сказал он изображению.
И отнес бутылку в холодильник.
Звонок в дверь раздался даже раньше, чем через обещанные десять минут. Александр распахнул ее. И даже попятился назад при виде гостей. Потому что Михаил к нему заявился с Буераковым.
Закрой рот, грубовато приказал Михаил. Познакомьтесь еще раз: Александр МихайловичЛеонид Васильевич А теперь приглашай.
В комнате он сразу обратил внимание на стоявшую на столе фотографию. Слегка вздрогнулне привык еще к мысли. Пробормотал вполголоса:
Эх, Анна, Анна
Придвинул к дивану журнальный столик, выставил на него из висящей через плечо сумки бутылку водки, газетный сверток с по-мужски немудреной закуской.
Давай стаканы!
Буераков все это время стоял молча. Он себя чувствовал явно не в своей тарелке.
Хозяин принес стаканы и воду в кувшинезапивать. Пригласил:
Вы присаживайтесь, Леонид Васильевич
Тот опустился в придвинутое к столику засаленное продавленное кресло. Откинулся на спинку, глядя куда-то поверх голов собеседников. По-прежнему молчал, полностью отдав инициативу Михаилу. Тот заговорил, продолжая раскладывать на столе принесенную снедь:
Значит, так, Саня. Перво-наперво хочу предупредить тебя вот о чем. Этот наш визит сугубо частный, совершенно неофициальный. Я поручился Леониду Васильевичу, что о нем от тебя никто никогда не узнает. Потому что тема разговора очень уж щекотливая.
Он разлил понемногу водки в стаканы.
Помянем покойницу Даже язык не поворачивается так об Анне говорить Васильковский вновь оглянулся на фотографию. Более красивой женщины, Леонид Васильевич, я в жизни не встречал. А уж умна быласлов нет Помянем новопреставленную!
Потом продолжил:
Саня, вот еще о чем хочу тебя предупредить: мы пришли сюда вдвоем только потому, что у тебя сегодня имеется железное алиби.
Александр удивленно поднял брови. Он-то как раз больше всего и боялся, что придется доказывать алиби, привлекая для этого Наташку.
Да-да, только поэтому, торопливо подтвердил Буераков. Не будь у вас столь бесспорного алиби Вы сами должны понимать, что автоматически попадали в число подозреваемых. Бывший муж. Пьет. Нуждается в деньгах. Молодой любовник У бывшей жены любовник, имею в виду Кандидат в подозреваемые бесспорный.
Хозяин по-прежнему молчал. Пока он не понимал, почему его перестали подозревать. Пояснил Михаил:
По меньшей мере, три человека являются свидетелями, что все утро ты как бы сказать повежливее занимался интимными делами с продавщицей. А потом употреблял сам и угощал спиртным собутыльника за счет все той же продавщицы. Альфонс, твою мать растак
Васильковский покосился на фотографию, словно стесняясь говорить при ней такие вещи.
Да и Харченко чувствовал себя в этот момент не лучшим образом.
Ну а теперь о деле. Анна убита, ты был прав, длинным тонким клинком в шею. Смерть наступила мгновенно. Следов борьбы никакихочевидно, она хорошо знала убийцу. Более того Михаил замялся. В общем, незадолго до гибели у нее был мужчина.
Александр уставился на него. Он вдруг подумал о том, что, если решат провести экспертизу, его положение сразу осложнится.
Однако Михаил расценил его взгляд иначе:
Вот и я то же самое подумал. Кто-то пришел, вступил с ней, так сказать, в интимный контакт, а потом убил Как-то не очень это между собой вяжется. Вот мы и думаем: кто бы это мог быть? Вопрос, понятно, не к тебе: ты в последнее время отношений с Анной не поддерживал
При таком раскладе рисуется три основных варианта, скучно заговорил Буераков. Каждый из них, в свою очередь, может иметь свои, так сказать, подварианты Вот они. Приходил бывший мужналаживать отношения. Анна Валентиновна его принялаа он пырнул ее ножом из ревности, из мести или под влиянием алкоголя. Не будь у бывшего мужа железного алиби, этот вариант вполне можно было бы принять как одну из основных рабочих версий. Вариант второй. Приходил любовник, она его принялаон пырнул ее неведомо за что. Маловероятно. Любовник к убитой на работу приходил очень редко. В утро убийства его никто здесь не видел, к тому же он инфантилен, не слишком силен физически, жил практически за счет убитой Короче говоря, на роль убийцы он вряд ли годится. Хотя тут, конечно, определенная доля вероятности имеется. Например, если он ей надоел или она решила сменить партнера, что вполне можно допустить, если учесть характер этого самого нынешнего любовника. Кроме того, нельзя исключать, что у нее был еще один любовник, о котором никто не знает или не говорит. Буераков перевел дыхание и продолжил:Повторюсь, в пределах этих основных версий может быть едва ли не бесконечное количество вариаций. Но все они лично мне представляются маловероятными. Куда любопытнее и правдоподобнее рисуется третья версия. Вот о ней я и хочу поговорить с вами более подробно
Он опять замолчал. Сидел устало, прикрыв глаза. Вмешался Михаил:
Саня, ты понимаешь не хуже меня, что Леонид Васильевич совершает сейчас если не должностное преступление, то уж нарушение точно. Он никому постороннему не имеет права это рассказывать.