Щелкунчик решил отложить междугородный звонок. Случай представлялся уж слишком хороший.
Женщина сидела одна в кресле, положив ногу на ногу, и смотрела в сторону входной двери. Она кого-то ждала. Кого?
Щелкунчик отметил, как она красиво одета. На ней был все по-прежнему строгий костюм, но на этот раз он был насыщенного розового цвета, то есть говорил о том, что это вечерний наряд. Длинная шея была украшена сразу несколькими кольцами бусбелыми, черными и слоновой кости.
Юбка была короткая, выше колен, а под ней искрились лайкровые колготки. Волосы были тщательно уложены и придавали некую значительность красоте
В руках у женщины была маленькая сумочка, сверкающий замочек которой она нервно теребила своими изящными пальцами с безукоризненным маникюром.
Познакомиться в такой ситуации просто. Она сидит одна, к ней подходит скучающий мужчина и завязывает разговор.
Щелкунчик охотно предполагал, что она не пойдет ни на какое знакомство. Но ему было важно посмотреть, какова будет ее реакция на его приближение. Если он прав и она действительно следит за ним, то она наверняка растеряется хоть на мгновение, когда он с ней заговорит. Это будет атака с его стороны.
Он приосанился и поправил галстук. Потом чуть тряхнул головой и усмехнулся, скривив лицо так, что натянулась кожа на скулах
Со стороны все будет выглядеть очень банально и привычно. Развязный командированный пытается познакомиться с красивой дамой. Почему бы и нет? Тем более что он и сам недурен собой
Щелкунчик был на полпути к женщине, идя через холл, когда входная с улицы дверь распахнулась и в ней появился человек, которого Щелкунчик мгновенно узнал. Это был председатель профсоюзного комитета металлургического комбината.
Как же его зовут? Щелкунчик лишь помнил, что его фамилия Черняков За время своих пустых блужданий по комбинату Щелкунчик старательно «светился» там в числе прочих многочисленных командированных и бизнесменов. Он заходил во множество кабинетов якобы для того, чтобы как-то договориться о поставке металла В частности, был он и в приемной этого Чернякова, хотя с самого начала, конечно, было ясно, что председатель профсоюза никакого отношения к коммерческим поставкам металла не имеет и иметь не может
Просто Щелкунчику нужно было походить по комбинату, будто бы у него дела, вот он и набрел, в частности, на Чернякова. Ага, его звали Федор Васильевич, кажется.
Черняковплотный мужчина лет тридцати пяти, с редеющей, но еще вполне представительной шевелюройсразу пошел к даме, интересовавшей Щелкунчика. Она встала ему навстречу. Так вот кого она, оказывается, ждала
Председатель профсоюза на таком огромном комбинатеэто заметная фигура. И не только в масштабах Синегорья, он известен и в Москве
«Опоздал», подумал Щелкунчик без особого сожаления. В конце концов, он еще будет иметь возможность подойти к этой даме. Хотя, судя по всему, она и вправду совершенно не интересуется им, а приехала в Синегорье по своим каким-то делам. Надо же признать, что все-таки иногда бывают совпадения и что не всякий же человек, чьи пути пересекаются с твоими, обязательно следит за тобой
Черняков с дамой остановились напротив друг друга и пожали руки.
«У них деловая встреча, понял Щелкунчик. Иначе они бы поцеловали друг друга в щечку»
Черняков с дамой обменялись несколькими словами, поулыбались, а потом председатель профсоюза взял женщину под руку и повел ее в ресторан, откуда доносилась музыка. Она начинала тут играть в семь часов вечера, а сейчас была уже половина восьмого
И тут Щелкунчик увидел нечто. Он уже собрался повернуть назад и пойти звонить домой, в Москву, когда вдруг возле двери увидел знакомое лицо. Это был один из вчерашних бандитов, пытавшихся вломиться в номер к Алис и которых Щелкунчик так уверенно измордовал.
Хулиган был третий, тот, который успел просто убежать, не получив никаких побоев. Теперь он стоял у двери ресторана и внимательно глядел немигающим взглядом на идущего мимо него Чернякова
Они не поздоровались, не кивнули друг другу. Да это, кстати, было бы и нелепочто может быть общего между председателем профкома на крупнейшем металлургическом комбинате и каким-то местным хулиганом? Даже странно предполагать такую возможность
И тем не менее что-то мелькнуло в глазах у обоих в тот момент, когда они поравнялись. Как будто Черняков что-то сказал глазами, а хулиганчикуслужливо поддакнул.
После этого, о чем-то оживленно разговаривая, пара прошла в ресторан. Стоявший же у дверей хулиган тут же пришел в движениеон одернул курточку и быстро пошел в сторону лестницы, ведущей на этажи.
Хулиган был молодой, тщедушный, он смешно вилял тощим задом при каждом своем шаге. Щелкунчик бы и не обратил на него внимания, если бы не заметил какой-то странной связи между ним и прошедшим в зал ресторана Черняковым. И действительночто может быть между ними общего? Непонятно
И почему они делают вид, что незнакомы, хотя явно узнали друг друга? Нет, Щелкунчик вовсе не был сыщиком и не умел вести расследования и делать сложные умозаключения. Однажды, когда его семья попала в заложники, он имел печальную возможность убедиться в ограниченности своих дедуктивных способностей Просто он привык наблюдать и подмечать разные незначительные детали. Как раз незначительные детали были очень важны в его «профессии». Всякие несообразности, нелепости, несоответствияэто был его «хлеб». Замечая их, он зачастую находил верные решения и еще чаще избегал ловушек.
Сейчас перед ним оказалось сразу несколько нелепостей.
Первая: Черняков и хулиган явно знакомы. Почему они сделали вид, что не знают друг друга?
Вторая: что может связывать этих двух людей? Что они сказали друг другу глазами?
И третье: куда помчался тут же хулиган, стоило Чернякову с дамой пройти в ресторан?
Щелкунчик засунул в карман пиджака приготовленный для междугородного разговора бумажник и помчался вслед за хулиганом наверх. Он старался сделать так, чтобы хулиган не заметил преследования, и потому держался на значительном расстоянии. Это было сравнительно легкоособенно к вечеру лестница и коридоры гостиницы были пустынны, и человека легко можно было видеть отовсюду.
Парень бежал по лестнице наверх, и Щелкунчик слышал его шаги по ступенькам. Пятый этаж. Щелкунчик выглянул в коридор пятого этажа и увидел спину парня, удалявшуюся в сторону, где находился номер дамы. Теперь Щелкунчик уже не сомневался в том, что хулиган зачем-то направляется именно туда.
Щелкунчик постоял полминуты за углом, а потом выглянул опять. Коридор был пуст.
«Что это должно означать? удивился он. Неужели парень проник в номер? Это ограбление? Нет, как-то глупо Вернее, со стороны хулигана это как раз не глупо, а нормальностремиться ограбить приезжую из Москвы даму. Но ведь, кажется, Черняков знает о намерении проникнуть в номер Маловероятно, чтобы председатель профсоюзного комитета комбината был банальным сообщником вора».
Щелкунчик двинулся по коридору в сторону номера. Сейчас, во всяком случае, все станет ясно. Входить в номер он не станет, незачем. А вот подождать рядом и посмотреть, что будет, очень даже любопытно.
Как ни странно, парень задержался в номере совсем недолгооколо минуты. А когда он распахнул дверь, то его ожидала неприятная неожиданность. В коридоре, прямо напротив двери номера стоял Щелкунчик. Хулиган узнал его мгновенно и машинально дернулся, чтобы захлопнуть дверь. Но тут же спохватился отчего-то и рванулся в коридор, навстречу опасности.
Разговаривать с хулиганом в коридоре Щелкунчик не собирался. Все-таки была не ночь, а вечер, и в любое время мог появиться кто-то посторонний, кто помешал бы все выяснить. Между ними не было произнесено ни одного слова. Щелкунчик, как зверь, кинулся вперед и одним ударом руки втолкнул воришку обратно в комнату, откуда тот только что выскочил как угорелый.
Номер был точно такой же, как и у Щелкунчикаодна комната. По спинкам двух стульев разложена яркая женская одежда, на полу возле кровати стоял раскрытый чемодан
Следующим ударом Щелкунчик повалил парня на пол и сам тут же уселся на нем верхом, схватив за горло.
Ты че? просипел парень, вытаращив глаза. Он пока что так и не пришел в себя от неожиданности Естественно, он не ожидал такого поворота событий
Что ты тут делал? спросил быстро Щелкунчик, рассчитывая на внезапность вопроса и подавленность противника. В руках у парня ничего не было, но, может быть, он утащил какие-нибудь драгоценности и просто спрятал их в карманах?
Пусти, зашипел полузадохшийся хулиган, извиваясь под железной рукой Щелкунчика. Пусти, оставь Дур-р-рак Бежим отсюда.
Никуда не бежим, спокойно сказал Щелкунчик, не убирая руку с горла поверженного парня и лишь сжимая пальцы на кадыке все сильнее. Сначала ты расскажешь, чего ты хотел, что тут делал, что выискивал Потом расскажешь, кто тебя навел и так далее. Давай говори.
Для убедительности своих слов он еще сильнее надавил на горло противника. Теперь-то он все расскажет. Нет такого человека, который стал бы молчать перед лицом неминуемой смерти
Но реакция была непредсказуемой. Все тело парня задвигалось, он выгнулся под насевшим на него Щелкунчиком и, сделав над собой невероятное усилие, захрипел:
Ты не понимаешь Тут смерть Отпусти, бежим, а то погибнем.
В вытаращенных глазах его были отчаяние и такой страх, что оставалось лишь поверить в то, что он на самом деле смертельно испуган.
Щелкунчик быстро оглянулся, осмотрев комнату. Какая смерть? Где тут смерть, от которой следует немедленно бежать?
Комната как комната, ничего особенного А парень извивался, как уж на сковороде, и все сипел, задыхался и умолял отпустить его скорее.
Смерть, бормотал он в ужасе. Ты не понимаешь Козел, ты не понимаешь Мы сейчас погибнем
В конце концов Щелкунчик принял решение. Даже если парень пугает его напрасно, хотя было и не похоже, лучше принять меры предосторожности. Вдруг дама захочет вернуться к себе в номер и застанет их тут вдвоем, да еще в такой позе? Поди потом объясняй, что произошло. И скандал будет, и вообще неприятнопривлечешь к себе внимание Хотя, кажется, он уже и так достаточно привлек к себе внимание Какая-то бурная получается у него жизнь в тихом Синегорье.
Щелкунчик приподнялся и, продолжая держать парня рукой за горло, спросил:
Как ты сюда попал? У тебя есть ключ от этого номера?
Есть, выдохнул парень. В кармане Только бежим скорее.
Тут что, бомба подложена? вдруг догадался Щелкунчик. Ну конечно же, как он сразу не сообразил Парень проник сюда и подложил бомбу. Вот он и стремится теперь поскорее убежать.
Но нет, не так. Этого быть не может, нелогично Во-первых, бомба все-таки не так мала, чтобы ее можно было спрятать в кармане куртки. А в руках у парня, когда он сюда направлялся, ничего не было, это Щелкунчик твердо помнил. Кроме того, бомба должна быть либо с часовым механизмом, либо радиоуправляемая. Глупо же взрывать пустой номер в гостинице. Взрывают тогда, когда в комнате находится нужный человек Значит, бомба, по крайней мере, сейчас взорваться не должна.
Так что же это?
Щелкунчик забрался в карман куртки к хулигану и вытащил оттуда ключ от номера, которым тот открывал дверь. Вместе с ключом выпал маленький баллончикметаллический, серого стального цвета, без надписей. Больше всего баллончик походил на газовый, которыми пользуются наивные горожане, надеющиеся таким образом спастись от грабителей.
Наверху головки баллончика была кнопочка распылителя. Совсем как газовый, но только без надписей. Газовые баллончики обычно раскрашены и расписаны со всех сторон, у них этакий праздничный вид, как у детских игрушек
Щелкунчик подобрал баллончик с пола и сунул себе в пиджак. Потом взглянул на молча лежащего под ним хулигана, который теперь только глазами умолял отпустить его, и ударил его кулаком в живот. Один раз, а потом второй. Бил он в область желудка, с большой силой. Не для того, чтобы убить, и не для того, чтобы лишить сознания. Нет, тащить бесчувственное тело по гостиничным коридорам отнюдь не входило в планы Щелкунчика. Просто он нанес два точных удара для того, чтобы парень мог идти, но не мог сопротивляться и пытаться убежать. Так оно и вышло. Хулиган скорчился, и лицо его посинело от боли. Он задохнулся и захрипел, ругаясь матом вполголоса.
Теперь вставай и пойдем, приказал Щелкунчик, отпуская его и даже, схватив за шиворот, помогая подняться с пола.
Они вышли в коридор, и Щелкунчик запер дверь на ключ.
На этот раз в коридоре уже были посторонние люди. Одна женщина с полотенцем, накрученным на голову наподобие тюрбана, медленно, вразвалку шла с чайником в руках, и еще один дядька запирал дверь своей комнаты, намереваясь куда-то идти Внимательно посмотрев на них, Щелкунчик решил, что это действительно случайная публика и можно пока что не иметь их в виду.
Пойдем, Гриша, ласково сказал он, хватая парня под руку. Имя он придумал, чтобы сцена выглядела более правдоподобной. Идут по коридору два товарища, у одного из которых сильно, видимо, болит живот
Хулиган сделал было движение, чтобы вырваться, но у него ничего не получилосьпосле двух тяжелых ударов в живот, да еще в полузадушенном состоянии, координация тела была нарушена, и убежать быстро он не мог. Он шел довольно медленно, не отпуская руки от живота и хватая ртом воздух. Щелкунчик же тащил его за собой, чтобы как можно меньше «маячить» в коридоре и поскорее добраться до своего номера.
В конце концов он доволочил хулигана до своей двери, и тот, увидев ее, вдруг резко шарахнулся в сторону. Лицо его опять помертвело от страха.
Куда ты? Куда мы? забормотал он испуганно, но на длительные разговоры Щелкунчик сейчас не был настроен. Поэтому он просто отпер дверь и втолкнул парня внутрь.
А теперь сядь, падаль, и расскажи, что ты там делал и что это за смерть такая, о которой ты там трепался, приказал он, швыряя свою жертву на собственную кровать.
Это не я, отрывисто заговорил парень, поняв, очевидно, что деваться все равно некуда и что этот страшный человек все равно намерен вытрясти из него все Это не я Меня попросили, меня заставили, говорил он. По лицу его вдруг потекли слезы, и это было довольно отвратительное зрелище.
Тебя Черняков попросил? спросил Щелкунчик быстро. Это он тебя послал в номер? Что он хотел от тебя? Что ты должен был сделать?
Парень замолчал, он не в силах был выговорить то, что хотел услышать от него Щелкунчик. Глаза парня бегали из стороны в сторону, он лихорадочно искал выход из ужасного положения, в которое попал столь глупо и неожиданно.
Но выхода не находилось. Щелкунчик еще несколько раз ударил парня кулаком в живот, после чего тот по-настоящему разрыдался. Он лежал на кровати и плакал от жалости к себе, а после этого, конечно, рассказал все.
Звали его Вадик, ему было двадцать два года, он только год назад вернулся из армии. Отца у него никогда не было. Вернее, он был, этот отец, но его тюремные отсидки были настолько перманентными, что он скорее жил в тюрьме, чем дома, во время кратковременных мясяцев свободы.
Что же касается матери Вадика, то она уже успела основательно состариться от такой жизниот мужапьяницы и вора и от тяжелой работы на комбинате. Эта старая женщина уже никак не могла помочь своему сыну
Правы бывают ученые-юристы, когда утверждают, что преступность воспроизводит себя сама. Если у тебя отецпреступник, а матьслабая женщина, то, вероятнее всего, и твоя дорожка проляжет через зоны и камеры предварительного заключения.
И прав был Ломброзо, который утверждал, что «яблоко от яблони недалеко падает» и что преступностьдело семейное, генное, потомственное. Ломброзо даже считал, что преступные наклонности не только передаются в генах по наследству от родителей детям, но что их даже можно увидеть невооруженным глазом.
Есть, считал великий француз, некие внешние признаки преступных наклонностейнизкий покатый лоб, утяжеленные надбровные дуги, характерные особенности строения черепа Из этой теории на самом деле вытекает довольно любопытный факт. А именно, что если у преступников родятся дети, то надо бы их заблаговременно, еще в младенчестве, тихонько усыплять, как котят, топить, что ли Пока не поздно, пока они не выросли и не натворили бед еще более страшных, чем их родители. Потому что вероятность того, что эти детки вырастут нормальными, приличными людьми, ничтожно мала
Похоже, что все это действительно именно так, судя, например, по семейке Андрея Чикатило. Наверное, прав был старик Ломброзо, и вправду следовало бы принимать против подонков превентивные меры