Да, никакой ошибки! подтвердил хозяин, возвращая фото. Дело в том, что в тот день у нас было ещё одно происшествие. Хотя, конечно, называть его так преувеличение.
А что случилось?
Перед тем как ответить, хозяин оглянулся по сторонам, а потом наклонился к ним и понизил голос.
В напитке у этой дамочки обнаружилось насекомое.
Насекомое?
Муравей. В её чае со льдом.
И что она? Закричала от ужаса?
А вот и нет! Хозяин покачал головой. В тот момент я как раз был поблизости, она подозвала меня и тихонько сообщила, что случилось. Благодаря чему другие клиенты ничего не услышали и не подняли скандал. Разумеется, её напиток я сразу же заменил.
«Почему же Такако не рассказала эту историю в полиции?» гадал Кусанаги. В конце концов, можно не помнить место и название заведения, но, если тебе нужно алиби, эта история прекрасно бы его обеспечила!
Но в таких ситуациях, вставил Макита, с клиента обычно не берут платы за напиток, не правда ли?
Совершенно верно. Но она сказала, что клиент должен платить в любом случае. Ну, я не стал спорить и деньги всё-таки взял.
«Должен платить в любом случае»? повторил Кусанаги, глядя, как посетители расплачиваются у кассы. И получают чеки.
Ей просто нужен был чек, разве нет?
Выйдя из кафе, они отправились в дом Ядзимы. Такако уже вернулась домой.
Увидев забытый компакт-диск, она пускай совсем чуть-чуть, но обрадовалась.
Так вот где я его забыла! Никак не могла вспомнить, где именно.
Кусанаги решил проверить историю про муравья в её чае. Судя по её лицу, она вспомнила об этом только сейчас.
И действительно, что-то припоминаю. Почему не вспомнила раньше? Да, в мой стакан попал муравей. А не рассказывала, наверное, потому, что не думала, что это имеет какое-то значение.
Вспомни вы эту историю раньше, вам не пришлось бы столько раз мотаться в полицию, сказал Кусанаги.
Это верно. Видимо, я и вправду не в себе последнее время, извините, проговорила она, опустив голову.
Когда Кусанаги с Макитой вышли на улицу, они увидели Акихо, которая возвращалась из школы, и Кусанаги вспомнил, что эта девочка единственная, от кого он ещё не услышал ни слова.
Эй! позвал он её. Она с опаской остановилась.
У тебя уже уроки закончились? с улыбкой спросил он.
А вы уже нашли преступника? угрюмо поинтересовалась она. «Очень взрослым тоном», невольно отметил Кусанаги.
Очень многое нужно проверить, пока выясняем. Если тебе есть что нам сообщить может, поделишься?
Она скептически скривилась.
Взрослые всё равно не верят моим рассказам.
Ну что ты, это не так. Хочешь о чём-нибудь рассказать?
Акихо посмотрела на Кусанаги в упор.
Вы ни за что не поверите.
Да почему же? Обещаю, что я поверю.
На её лице отразилась нерешительность. Но затем она всё же заговорила.
В её историю и правда было трудно поверить взрослым. Примерно с середины рассказа Кусанаги только и делал, что задумчиво хмыкал.
Шаровые молнии? Девочке явно это привиделось. А кроме того, Кусанаги нутром чуял: к убийству эта история не имеет ни малейшего отношения.
Выслушав их с Макитой отчёт, начальник отдела Мамия помрачнел. Приходилось признать, что алиби у Такако Ядзимы было железным. Почти все её передвижения по городу в тот день получили свои подтверждения. Кроме разве каких-то двадцати-тридцати минут, за которые это преступление совершить невозможно.
И что? Возвращаемся к тому, с чего начали? Эта женщина явно себе на уме! всё не мог успокоиться Мамия.
Хотя подозревал он её вовсе не потому, что у неё не было алиби. А потому, что большая часть страховок на случай потери кормильца была заключена буквально в последние несколько месяцев.
И всё-таки тут что-то не сходится, настаивал Кусанаги. В том, что она забыла компакт-диск, ничего удивительного, конечно, нет, но история с муравьём в стакане очень запоминающаяся. И когда с человека спрашивают алиби, он первым делом, по идее, должен бы её рассказать.
Ну, раз она утверждает, что её переклинило из-за депрессии, нам остаётся ей только поверить, уныло произнёс Мамия. Или может, кто-то её запугивает?
Эта версия тоже активно прорабатывалась в ходе следствия. Но в окружении Такако не нашлось ни одного человека, которого можно было бы в этом подозревать.
Среди работников мастерской Ядзимы группа крови «А» у двоих, «О» у одного. Группы «В» нет ни у кого, сообщил Макита. На данный момент следствие придерживалось мнения, что у преступника группа «В». Её образец был получен из окурков в пепельнице на месте убийства. У самой жертвы была группа «О», и он не курил.
Эти окурки были единственной ценной информацией об убийце. На столе стояли две банки из-под кофе, но на одной из них все отпечатки пальцев оказались тщательно стёрты. Равно как и с ручки двери номера.
На месте преступления также нашли и спортивную сумку Ядзимы, однако внутри не оказалось ничего, кроме папок с делами фирмы.
В этот вечер Кусанаги поглощал поздний ужин в лапшичной рядом с отделением, как вдруг его сотовый забренчал. Звонил Юкава.
Ну, и что там у вас? безмятежно спросил учёный.
Буксуем. Такако Ядзима нанесла нам ответный удар, ответил Кусанаги и в трёх словах рассказал про её алиби.
Это очень интересно! с любопытством отозвался Юкава. Кажется, я понял, как это всё закручено.
Как? Кусанаги стиснул трубку.
Хочу тебе кое-что показать. Приходи завтра вечером ко мне в лабораторию.
Эй, а нельзя ли поскорее? А ну, расскажи немедленно!
Расскажу, не волнуйся. Ну, пока.
Эй, погоди-погоди! У меня есть история, которая тебе понравится. Не хочешь послушать?
Смотря о чём.
Эта прямо для тебя. О шаровых молниях.
Ого!
Ну, уже захотел?
И Кусанаги поведал ему историю, которую услышал от Акихо.
Замечательно! с чувством произнёс Юкава, дослушав до конца. Жду не дождусь твоего приезда. До завтра!
Эй! Постой! крикнул Кусанаги в трубку, но связь уже оборвалась.
5
Думая о том, что в университете поздно вечером довольно неприглядно, Кусанаги шагал по кампусу инженерного факультета Университета Тэйто и пытался вспомнить, появлялся ли он здесь в это время, когда был студентом. На тренировках по бадминтону они задерживались допоздна, но это происходило в спорткомплексе, и никто не высовывал носа наружу.
В дверь 13-й лаборатории кафедры физики он постучал уже в девятом часу, по коридорам продолжала сновать какая-то студенческого вида молодёжь. «Что ни говори, а студентам-физикам с их нагрузками не позавидуешь», снова подумал он.
Юкава сидел в кресле с простенькой чашкой в руке. В чашке, можно не сомневаться, был всё тот же растворимый кофе.
Всё готово, я как раз сел передохнуть, объявил он. Кофе будешь?
Нет, спасибо, махнул рукой Кусанаги и окинул взглядом стол для экспериментов, где стояла верхняя часть манекена от пояса до головы. А это ещё что?
А что тут объяснять? Макет жертвы, Тадааки Ядзимы. Мне его одолжили в лаборатории по изучению световых эффектов.
До чего-нибудь докопался?
Скажем так, сделал свои уникальные выводы.
Какие? Давай выкладывай.
Юкава поставил чашку, встал и подошёл к столу.
Чёртов манекен оказался жутко тяжёлым. А ведь это ещё только его половина! Сколько такой весит целиком даже представить страшно. Хотя, конечно, с весом настоящего человека не сравнить и его. А ведь жертва человек рослый и крепкий, пускай и не такой жёсткий, как манекен. Перетащить его на кровать не так-то и просто!
Че-го? не понял Кусанаги.
При осмотре места происшествия самое простое предположить, что вначале Ядзима и преступник сидели в креслах по обе стороны стола лицом друг к другу. Потом Ядзиме подмешали в кофе снотворного, он заснул и во сне был убит. Однако! Юкава поднял указательный палец. Зачем убийце понадобилось перетаскивать его на кровать? Если цель была просто убить, он мог бы запросто задушить спящего Ядзиму и в кресле!
Кусанаги почесал подбородок. А ведь и правда. Даже удивительно, почему этим вопросом никто не задался до сих пор.
Странно не только это. Почему преступник не избавился от пустых банок кофе? Заметь, он специально озаботился тем, чтобы старательно стереть с них все отпечатки пальцев; так не надёжней ли было просто забрать их с собой? С окурками в пепельнице то же самое. В то, что убийца находился в состоянии аффекта, верится как-то с трудом.
Ну, так чем ты всё это объяснишь? Выкладывай уже! рявкнул, не выдержав, Кусанаги.
Юкава снял очки, протёр линзы белой тряпочкой и вновь нацепил их на нос.
Моя версия такова. На кровать Ядзима улёгся по собственной воле. Ни хозяина сигарет, ни покупателя кофе просто не существует; всё это заготовил он сам. Иными словами, никто его не убивал. Это самоубийство, которое подано как убийство чужими руками.
Самоубийство?! Кусанаги не узнал собственного голоса. Ты издеваешься? Из чего же ты вывел, что это самоубийство?
Очень просто и вывел. И в итоге пришёл к следующему выводу. Этот человек выбрал смерть, чтобы спасти свою семью и ближайших друзей. Потому что страховки от потери кормильца не выплачиваются, если после заключения страхового соглашения не прошло и года, а умерший оказался самоубийцей.
Да что за глупости! Я на этой работе на трупы насмотрелся. Но ещё ни разу не встречал случая, чтобы кто-то сам себя задушил. Я не хочу сказать, что это вообще невозможно. Например, если намочить полотенце и стянуть им горло, то сила сдавливания не ослабнет даже после потери сознания, и человек умирает, не приходя в себя. Но здесь совсем другой случай. Судя по ранам на горле, невозможно представить, чтобы их кто-то нанёс себе сам!
Этот случай исключение из исключений. Тадааки Ядзима очень тщательно спланировал свою смерть и убил себя сам.
Но Кусанаги только покачал головой.
Невозможно, повторил он.
Порывшись в кармане, Юкава достал шнурок, что подобрал в углу мастерской «Ядзима-Когё».
Я выяснил, что это на самом деле. Как ты думаешь?
Откуда мне знать?
На несколько секунд Юкава исчез за полками стеллажей. А затем вынырнул оттуда, держа в руках необычную вещь лук для спортивной стрельбы.
Но это же
На самом деле этот шнурок кусок тетивы от такого вот лука. Взгляни сам. Похожи, правда?
На луке была туго натянута своя тетива. Кусанаги сравнил её со шнурком, найденным в мастерской Ядзимы. Действительно, практически неотличимо. Колечками на обоих концах тетива крепилась к самому луку.
Помнишь свиток с иероглифами в мастерской, «Каждому выстрелу свою душу»? Раньше этим девизом пользовались лучники. Когда-то у меня был друг, который занимался стрельбой из лука, я слышал от него эту фразу. Так что советую получше проверить биографию Тадааки Кодзимы. Восемьдесят процентов вероятности, что он тоже какой-нибудь лучник-ветеран.
Ладно, проверю, но как это связано?
Сейчас объясню. Как видишь, в надетом на лук состоянии тетива натянута очень сильно. Как я предполагаю, именно этой силой и воспользовался Ядзима, чтобы себя задушить. Вопрос каким способом.
Юкава вернулся к столу, положил лук в нескольких сантиметрах над головой манекена. И повернул оружие так, чтобы тетива касалась шеи. Теперь голова манекена находилась между самим луком и тетивой.
Итак, в таком положении, конечно, ничего не происходит. Но тут появляется ещё одна тетива! Открыв ящик под столешницей, Юкава достал ещё одну тетиву. Вот только эта, вторая тетива сантиметров на тридцать длиннее той, что на луке. Я сходил в секцию лучников и попросил изготовить такую специально для меня. Настоящие ветераны покупают только нити, из которых сами плетут такую тетиву, какая им больше подходит. И всё же мастер, который изготовил эту, даже признался мне, что настолько длинной тетивы не сплетал ещё никогда!
Рассказывая, Юкава закрепил один конец длинной тетивы на кончике лука, затем взял её свободный конец, обернул петлёй вокруг шеи манекена и закрепил с другой стороны лука. Благодаря длине тетива болталась свободно, и петля на шее не затягивалась.
Таким образом, мы получили лук с двумя тетивами. Однако сейчас в согнутом состоянии лук сдерживает короткая тетива. Что же произойдёт, если мы её перережем? спросил он у Кусанаги.
Ну, что. Лук попытается распрямиться. Но раз у него ещё одна тетива
то вся сила распрямляющегося лука передастся второй тетиве. И та мгновенно перетянет манекену шею. Ну, понял?
Ты хочешь сказать, что Ядзима наворотил всю эту конструкцию, а затем перерезал короткую тетиву?
Уже одно это его бы убило. Но он поступил не так. Он захотел принять снотворное и умереть во сне.
Чтобы оружие сработало автоматически? Что же он, завёл какой-то таймер?
Таймер, наверное, как-то задействован, да. Но главный вопрос был в том, как перерезать тетиву. Над ним-то мне и пришлось поломать голову. Дело в том, что тетиву для луков изготавливают из сверхпрочного материала. Её, конечно, можно перерезать ножом или ножницами, но, чтобы сделать это автоматически, понадобится довольно непростой механизм. Вот я и думал о том, как изготовить его как можно проще и компактнее.
Но в таком случае это уже твоё изобретение, а не то, чем пользовался Ядзима.
Не совсем. Ведь он оставил мне подсказку. Юкава снова взял шнурок, найденный в мастерской Ядзимы. Этот обрывок тетивы, скорее всего, остался от экспериментов, на которых он тренировался. Я проверил его свободный конец. И не обнаружил на нём следов пореза. Если разглядеть его в микроскоп, ясно видно, что он округлый. Вот тебе и способ!
Какой способ?
Высокая температура.
Температура?
Материал тетивы высокопрочный полиэтилен. Он очень крепкий в обычных условиях, но не выдерживает жара. Иначе говоря, самый удобный способ обрезать тетиву это её расплавить. И вот тут мы переходим к следующему вопросу: как заставить её расплавиться.
Юкава подобрал с пола в углу длинный электрический провод со штепселем. На другом конце провода была приварена какая-то металлическая палочка длиной сантиметров в пять.
Используем это. Помнишь, что за штуковина на конце провода?
Ничего похожего Кусанаги вспомнить не смог и покачал головой.
Ну, мы же видели такой же в мастерской у Ядзимы! Нагреватель, которым они заплавляют резервуары для мойки автомобильных окон!
А-а! вспомнил Кусанаги. Тот, которым орудовал Танака.
Юкава принёс небольшую скамеечку, приладил её возле манекена и свесил с неё нагреватель так, чтобы тот чуть касался туго натянутой тетивы.
Уверен, какой-то простенький фиксатор для нагревателя Ядзима привёз с собой. Ну а мы сегодня сделаем вот такой. Кроме того, он явно пользовался таймером, чтобы включить, а позже выключить нагреватель. Но у меня сейчас под рукой ничего такого нет, поэтому задействуем «таймер Кусанаги».
Таймер Кусанаги?
По моему сигналу ты воткнёшь штепсель в розетку.
Кусанаги сделал, как сказано: взял шнур за штепсель и встал у розетки наизготовку.
К луку не приближайся, это опасно. Но стой и смотри внимательно.
Хорошо.
Ну, поехали Включай!
И Кусанаги воткнул штепсель в розетку.
Как и предсказывал Юкава, нагреватель очень быстро раскалился докрасна. И стал того же цвета, что прибор у Танаки в мастерской.
Сейчас рванёт тетива! предупредил Юкава.
Уже в следующий миг раздался грохот, а лук с манекеном на секунду дёрнулись и снова застыли. Обрывки короткой тетивы безвольно свисали теперь с концов лука. Длинная же тетива, наоборот, напряглась до предела, стягивая шею манекена.
Смотри дальше! сказал Юкава. Это ещё не всё.
Нагреватель продолжал раскаляться. Готовясь расплавить и вторую тетиву.
Затем раздался очередной грохот, ещё громче, и лук, подпрыгнув над столом, полетел в потолок. Расплавленные ошмётки тетивы на его концах продолжали гореть, создавая иллюзию танцующего в воздухе пламени.
Выключай скомандовал Юкава. Кусанаги!
Спохватившись, Кусанаги вытащил штепсель из розетки, и Юкава осторожно оттащил ещё горячий нагреватель остужаться под воду в раковину.
Так вот что значили все эти шаровые молнии пробормотал Кусанаги. За ночь до инцидента Ядзима проводил свой последний эксперимент, который и подглядела маленькая Акихо?