Да? сказала она мужчине, молодому полицейскому с короткой стрижкой; по его виду сразу было ясно, что он цыпленок, то есть новичок.
«Сидите на них, пока не вылупятся».
Мейс вспомнила своего ПО, полицейского-инструктора. Он был ветераном, «тихоходом», который хотел отработать свою смену как можно глаже и вернуться домой целым. Как и многие копы того времени, он не любил женщин в своей патрульной машине и имел простые правила: не трогай рацию, не просись за руль и не жалуйся, если заезжаем на «стачку» (так копы называли место сбора, обычно парковку, где ставили рядом свои патрульные тачки и отдыхали, дремали, слушали музыку или занимались бумажной работой). Однако самым главным правилом ее ПО было: просто заткнись ко всем чертям собачьим.
Она пережила месяц этих поездок, потом получила от сержанта отметку «подготовлена» и право действовать самостоятельно. С этого дня позывным Мейс стало «1099», что означало полицейского, работающего в одиночку.
Я так понял, вы сестра Шефа.
Верно, ответила Мейс, не желая развивать тему.
Вы были в тюрьме?
И снова верно. У вас есть еще личные вопросы или этих двух хватит?
Он отступил.
Слушайте, я просто интересуюсь.
Верно, просто интересуешься. А с чего такому молодому жеребчику таскать барьеры? Тебе же положено бегать, стрелять, арестовывать и ходить в суд, чтобы купить новый телик или красивые бирюльки для своей подружки.
Ну да, вроде того Эй, замолвите за меня словечко перед Шефом.
В таких делах моя помощь ей не нужна. Тебе нравится быть копом?
Пока что-нибудь получше не подвернется.
У Мейс застрял комок в горле. Она отдала бы все на свете, чтобы только снова надеть форму.
Полицейский закрутил на пальце свою кепку и ухмыльнулся, наверняка думая, не назначить ли Мейс свидание.
Мейс процедила сквозь зубы:
Дам тебе простой совет. Никогда не снимай кепку, если стоишь в охране.
Кепка замерла, парень уставился на Мейс.
Это почему?
По той же причине, по которой не стоит ее снимать, когда идешь за подозреваемым. Если на тебя прыгнет что-нибудь большое и волосатое, тебе будет нечем доставать пистолет. Птенец.
Она переключила скорость, подняла мотоцикл на заднее колесо и, едва не задев ногу вовремя отскочившего копа, с ревом заехала в гараж.
Глава 8
Сестра ждала ее в кухне, уже переодевшись в свежую форму. На столе лежала стопка документов.
Домашняя работа? спросила Мейс.
Сводка за сутки, отчет об убийствах, нарезка новостей, обзор к совещанию по внутренней безопасности. Все как обычно.
Тебе идут четыре звезды, заметила Мейс и почесала за ухом Слепыша, который сопел рядом.
Как покаталась?
Не так интересно, как надеялась.
Я надеялась, что ты разочаруешь меня и не поедешь в Шесть-Р.
Прости, что не стала тебя разочаровывать, бросила Мейс, налила себе чашку кофе и уселась за стол. Я видела Эдди Минора.
Кого?
Одного мелкого подонка, пояснила Мейс. Он сказал, твои парни были там на прошлой неделе и задавали вопросы по поводу моего дела.
Бет отложила папку, которую держала в руке.
Так, и что?
Ты все еще работаешь над этим делом?
Я работаю над всеми делами, где не удалось добиться правосудия.
Эдди сказал, что ты можешь здорово разозлить этим кое-кого наверху.
Да ладно. Ты прислушиваешься к рассуждениям какого-то уличного бандита о политике округа Колумбия?
Так речь идет о политике?
Я уже позабыла, что у тебя склонность воспринимать все слова буквально.
Поэтому у тебя усиленная охрана?
В каком смысле?
На тебя начали охотиться, потому что ты не хочешь закрывать это дело?
Если кто-нибудь из городских шишек решит, что я слишком усердствую над твоим делом, он точно не прикажет пристрелить меня. У них хватает других возможностей.
Тогда к чему дополнительная охрана?
Угроз стало немного больше обычного. И некоторые из них звучат убедительно, поэтому было принято решение ввести лишние меры предосторожности. Мне это не нравится, но пришлось смириться.
И откуда исходят эти убедительные угрозы?
Не напрягайся. Хотела бы я все эти годы получать по доллару за каждую угрозу убить меня
Бет, достаточно всего одной.
За мной приглядывает толпа народу.
Ну ты только что добавила к команде еще одного человека.
Нет! Ты должна сосредоточиться на себе.
Бет
Сосредоточься на себе.
Ладно, и какие у меня есть варианты? резко спросила Мейс.
У тебя их не много.
Я спрашивала не об этом.
Бет откинулась на спинку стула и потыкала пальцем в свой «Блэкберри».
Ты признана виновной в преступлении при отягчающих обстоятельствахиспользовании огнестрельного оружия. Сейчас ты на пробации. Разумеется, с таким грузом ты больше не можешь быть копом.
Кто-то похитил меня, накачал метамфетаминовым коктейлем хрен знает с чем еще и заставил участвовать в вооруженном ограблении, пока я ни черта не соображала.
Я это знаю, ты знаешь, но суд пришел к другому заключению.
Присяжные и судья попали под каток слишком усердного прокурора, который нацелился на меня и на тебя.
Этот чересчур усердный прокурор сейчас возглавляет прокуратуру.
Мейс побледнела.
Что?
Месяц назад генеральный прокурор назначил Мону Данфорт исполняющей обязанности окружного прокурора округа Колумбия.
Окружным прокурором? Это же была папина должность.
Она самая, с отвращением подтвердила Бет.
Ее назначил генпрокурор? Я думала, такие назначения предлагает президент, а потом утверждает Сенат.
Генпрокурор назначил Мону на сто двадцать дней. Если за это время президент не предложит постоянную кандидатуру, а Сенат утвердит ее, право назначения перейдет к окружному суду. Проблема в том, что генпрокурор, президент и люди из окружного суда обожают Мону. И получается, она идеально подходит для этой должности, как ни крути. Я думаю, президент со дня на день официально предложит Мону. А после этого утверждение Сенатомчистая формальность.
Поверить не могу, что эта женщина получит самую большую окружную прокуратуру в стране Из всех прокуроров, которых я встречала, у нее хуже всего с моралью.
Она все еще вопит, что ты получила слишком легкий приговор благодаря своим связям. Имеет в виду меня, разумеется. И если б нам не удалось обжаловать приговор, она бы сейчас не вопила, а злорадствовала.
Ей самое место в тюрьме. Сколько раз она не замечала фальсифицированных доказательств или исчезнувших улик, если они не соответствовали ее линии обвинения? Сколько раз она сидела и выслушивала лжесвидетельства под присягой, лишь бы они подходили ее взглядам на дело?
Бет засунула «Блэкберри» в карман.
Где доказательства, сестричка? Слухи тут не годятся. Она держит в кулаке всех, кто может помешать ей вскарабкаться по лестнице.
Мейс, уронив голову на руки, застонала:
Должно быть, это параллельный мир, где Супермензло И как мне от этого избавиться?
От этого не избавишься. Ты просто учишься идти другим путем.
Мейс посмотрела на сестру в щель между пальцев:
Значит, на тебя давят Мона и ее прикормленные тяжеловесы?
Мона никогда не была моим поклонником.
Ответ однозначно положительный, я так понимаю.
Я с этим справлюсь.
Но лучше бы отложить попытки выяснить, кто меня подставил.
Для кого лучше? Для бандитов? Для Моны? Мне плевать на все это дерьмо. Никто не запретит полиции расследовать преступления. И если нам повезет и удастся прихватить мерзавцев, твою судимость вычеркнут, ты получишь официальные извинения и сможешь вернуться в полицию.
Извинения? От кого, от Моны?
Не надейся.
Ладно, так мы обсуждали мои возможности
Тебе запрещена любая деятельность, требующая доступа к закрытой информации, что отрубает тебе большинство возможностей в этом городе, а обычные рынки труда сейчас в глубокой заднице.
Если ты пытаешься поднять мне настроение, прекращай, пока я не воткнула себе в сердце вилку, раз уж мне больше нельзя носить пистолет.
Ты спрашивала о вариантах. Я их перечисляю.
Пока я не услышала ни одного. Ты рассказываешь, чего я не могу.
Бет толкнула к ней лист бумаги.
Вот это ты сможешь.
Мейс посмотрела на бумагу.
Доктор Эйбрахам Альтман? Я его помню.
И он тебя помнит. Не много найдется профессоров колледжа, которым удалось досадить самым гнилым наркоторговцам из Девятого района.
Это точно. Хороший парень, просто занимался исследованиями городских проблем. Но люди из ГН-12 смотрели на это по-своему и поехали в Джи-таун огорчить его.
И тут появилась ты и спасла его задницу.
Ты продолжала общаться с ним?
Меня пригласили прочесть лекцию по уголовной юриспруденции в Джорджтауне, когда ты была в Западной Вирджинии. Там мы с ним заново встретились.
И при чем тут я?
Он ищет ассистента-исследователя.
Мейс вытаращилась на сестру.
Бет, я даже колледж не закончила. Моя «выпускная работа» шестнадцать недель в полицейской академии, так что вряд ли я сойду за образцового научного работника.
Он занимается исследованиями городских проблем, особенно в бедных и опасных районах Вашингтона. Я не думаю, что он сможет найти более квалифицированного помощника, чем ты. Кроме того, Альтман получил на исследования большой федеральный грант и сможет хорошо тебе платить. Сегодня вечером он будет дома. Около семи, если тебе подходит.
Ты все это устроила?
Я только предложила такой вариант Альтману. Он и так на втором месте в списке твоих фанатов.
До Мейс не сразу дошло, как нужно интерпретировать эту фразу.
В смысле, тына первом?
Бет встала.
Мне пора бежать. Нужно заслушать свидетельские показания и
Ее мобильник загудел. Она ответила, выслушала и убрала телефон.
Планы меняются.
В чем дело?
Только что сообщили. Какая-то серьезная дама-юрист выпала из холодильника в своей фирме. Носилкам уже позвонили, добавила она, подразумевая «Скорую». Преступник, очевидно, давно скрылся.
Мейс выжидающе смотрела на сестру.
Что? спросила Бет.
Мне нечем заняться.
Так расслабься, поспи на настоящей кровати. В холодильнике есть «Роки Роуд». Нарасти немного мяса на свои кости.
Я не устала. И не изголодалась. По крайней мере, по еде.
Ты что, хочешь на место преступления?
Спасибо, Бет. Я поеду за вами на байке.
Притормози. Я не говорила, что разрешаю.
Я просто предположила.
Мейс, никогда не предполагай. Это главное, чему научил нас папа.
Я не буду вам мешать. Клянусь. Мне мне просто Бет, мне этого не хватало.
Извини, не думаю, что это хорошая идея
Мейс оборвала ее:
Ладно, забудь. Ты права. Я поем «Роки Роуд», а потом вздремну. И попробую не умереть от возбуждения.
Она пошла прочь, повесив голову и опустив плечи.
Ну хорошо, хорошо, можешь поехать, неохотно сказала Бет. Но держи рот на замке. Ты невидима. Окей?
Вместо ответа Мейс рванулась к своему мотоциклу.
И прекращай кукситься, крикнула вдогонку Бет.
Глава 9
Рой Кингман тридцать один раз подряд забросил мячик в кольцо на двери. Через несколько минут после того, как он позвонил в 911, в офисе было полно полиции. Ему все еще казалось невероятным, что он пошел за кофе, открыл холодильник и подхватил выпавшее тело Дианы Толливер. Куча людейнекоторые в форме, некоторые нетзадали ему кучу вопросов. Тем временем на работу приезжали другие юристы, и между ними быстро расходились слухи о несчастье. Несколько партнеров и пара приятелей зашли повидаться, ободряя, сочувствуя, задавая удивленные или испуганные вопросы. Один из юристов даже подозрительно поглядывал на Роя.
Копы не стали ему ничего рассказывать. Кингман не знал, сколько времени прошло с момента убийства Дианы. Он даже не знал причины ее смерти. Он не заметил на теле ни крови, ни ран. Хотя в бытность свою адвокатом по уголовным делам Рой защищал убийц и повидал немало фотографий аутопсии, он все равно не мог назвать себя экспертом по насильственным смертям.
Кингман посмотрел на свой стол, заваленный текущей работой, и отвернулся. Клиенты подождут. Рой не был близким другом Дианы Толливер, но они работали вместе, и она ему нравилась. Она многому его научила. А теперь кто-то убил ее и засунул в холодильник рядом с контейнером со вчерашним салатом
Рой покатал в ладони резиновый мячик, замахнулся и плавно забросил в корзину тридцать второй. Он летел точно в цель. Но дверь распахнулась, и вместо кольца мяч попал в лоб Бет Перри. Та нагнулась, подобрала мяч и бросила его Рою. Тот растерянно вскочил и, разинув рот, уставился на ее четыре звезды. Правда, он узнал ее и без знаков различия. Начальник полиции округа Колумбия всегда был на виду у средств массовой информации.
Следом за ней в кабинет вошли ее люди. Последний прикрыл за собой дверь. Этим последним была Мейс, которая изо всех сил старалась не выделяться из толпы. Бет представилась и назвала пару своих подчиненных. Она уже опросила нескольких людей и осмотрела тело. Помимо Роя, других свидетелей не былопо крайней мере, их не удалось найти. Парамедики предварительно зафиксировали смерть Толливер, а официальное заключение должен был дать судмедэксперт, которого ждали с минуты на минуту.
Два детектива делали заметки, а Шеф гоняла Роя по утренним событиям, попутно выясняя, что он знал о покойной. Вопросы были уверенными, методикаобразцовой. Разумеется, не случайно: Шеф два года проработала в отделе по расследованию убийств.
В конце концов Рой поинтересовался:
Мэм, вы всегда лично ведете допросы? Я думал, у вас хватает дел посерьезнее. И тут же торопливо добавил: Не сочтите за обиду, конечно.
Мейс, стоящая в глубине комнаты, улыбнулась. Бет тоже.
Я предпочитаю быть поближе к земле, сказала Шеф. Так вы были в уголовной адвокатуре?
Верно.
Вам там не понравилось?
Здесь мне нравится больше.
Итак, вам неизвестны причины, по которым кто-либо желал причинить вред Диане Толливер?
Не могу придумать ни одной. Она была не замужем. Временами встречалась с кем-то, но ничего серьезногопо крайней мере, мнеона не рассказывала.
А она обсуждала с вами такие темы?
Вообще-то нет, признал Рой.
Вы тоже бывали с ней на несерьезных свиданиях?
Нет. У нас были другие отношения. Ну и она намного старше меня. Была.
Сорок семь.
Верно. А мне только будет тридцать.
Окей. Продолжайте.
Ее клиентами были в основном крупные компании, большинствоиностранные. Она много ездила. Мы оба ездили. Она ни разу не упоминала о каких-то проблемах.
Когда вы сказали «оба ездили», вы имели в виду вместе?
Иногдада.
Куда, к примеру?
У нас есть офис в Лондоне и еще один в Дубае.
Офис в Дубае?
Много предприятий, крутится куча денег. Им нужны юристы.
Она обычно работала допоздна?
Временами. Я тоже иногда остаюсь.
Вы когда-нибудь работали вечером вместе?
Несколько раз.
Сегодня утром вы пришли первым? Примерно в семь тридцать?
Да. По крайней мере, я больше никого не видел.
У офиса вашей компании есть охранная система?
Ага. У каждого из нас есть своя карточка, так что система точно скажет вам, когда именно Диана вошла.
И когда именно вошли вы, послышался голос из задних рядов.
Все разом повернулись и уставились на Мейс, которая покраснела, не успев еще закончить фразу. Ее сестра нахмурилась и вновь обернулась к Рою, не отрывающему взгляда от Мейс. Его пальцы стискивали резиновый мячик.
Но чтобы выйти из офиса поздним вечером, карточка не требуется, верно? спросила Бет.
Нет, дверь открывается кнопкой.
И в рабочее время система, разумеется, отключена?
Верно, подтвердил Рой.
Лифт в гараже не требует карточки?
Да, но чтобы заехать в гараж, карточка нужна.
Если вы на машине.
Ага, это дырка в системе безопасности, и мы о ней знаем.
Большая дырка, заметила Бет, вглядываясь в Роя.
Он поерзал на стуле.
Слушайте, я что, подозреваемый?
Мы просто собираем информацию.