Рой побагровел.
Я позвонил в «девять-один-один». Я держал ее чертово тело в своих руках. Я просто шел выпить кофе. И у меня не было ни одной причины убивать ее.
Мистер Кингман, со временем мы во всем разберемся. А пока успокойтесь, пожалуйста.
Рой перевел дыхание.
Хорошо. Вам что-нибудь еще от меня нужно?
Нет, но я уверена, у детективов еще будут кое-какие вопросы. Надеюсь, вы не собираетесь в ближайшее время лететь в Дубай? без улыбки спросила она.
Вряд ли.
Бет поднялась со стула.
Превосходно. Давайте на этом и остановимся. Мы будем на связи.
Все вышли. Мейс задержалась, пока остальные исчезали в коридоре.
Рой уставился на нее.
Я могу чем-то помочь?
Не знаю. Вы ее убили?
Рой встал, нависнув над ней.
Вы коп?
Нет, просто слоняюсь вместе с ними ради развлечения.
Вы думаете, убийствоэто развлечение? Вы что, со сдвигом?
Ну если смотреть с такой сторонынаверное, да, в какой-то мере.
Мне нужно заняться работой, сказал Рой и взглянул в сторону двери.
Вместо того чтобы выйти, Мейс выхватила из его руки резиновый мячик, плавно развернулась и забросила его точно в кольцо.
Хорошая техника, заметил Рой.
Женская команда в старших классах. В мой выпускной мы выиграли чемпионат штата.
Он оценивающе посмотрел на нее.
Дайте-ка догадаюсь Вы были разыгрывающим защитником, который может забивать, а может выдать пару грязных уловок, вплоть до жесткого фола.
Вы меня впечатляете.
А вы менянет.
Что?
Вы только что практически обвинили меня в убийстве. Так почему бы вам не убраться ко всем чертям из моего кабинета?
Хорошо, я уже ухожу.
Лучшая новость за весь сегодняшний день.
Глава 10
Главное управление полиции округа Колумбия располагалось на Индиана-авеню, неподалеку от здания Верховного суда округа. Оно носило имя Генри Дж. Дэли, сержанта из отдела по расследованию убийств с двадцатилетней выслугой, застреленного преступником в этом самом здании. У многоэтажного строения постоянно сновали туда-сюда люди в форме. Еще больше людей в обычной одежде слонялись поблизости, дожидаясь слушания в суде или прохлаждаясь, пока их родные и знакомые проводят время с копами в Управлении. В Дэли-Билдинг располагались также инспекции по надзору за условно-досрочно освобожденными и Департамент регистрации транспортных средств. Все это в значительной степени гарантировало, что ни один посетитель не испытает особой радости от этого места.
Кабинет начальника полиции находился в охраняемой зоне, и попасть туда можно было, только миновав запертые двери и кучу выгородок, где сидели люди, привыкшие носить на работу оружие. Сам кабинет располагался в углу этажа, за дверью с кодовым замком. Комната была большой, с красивой лепниной и двумя окнами. На полках вдоль стены стояли кружки с полицейской символикой и фуражки, мягкие игрушки и стопки газет и официальных отчетов. У одного окна возвышался американский флаг. Рядом размещалась небольшая зона отдыха с красивым набором шахмат на журнальном столике. На шарнирной консоли висел плазменный экран. Здесь же стоял большой деревянный стол, который за долгие годы повидал немало. Его столешницу покрывали бесчисленные круги от чашек с кофе и несколько сотен вмятин от раздраженных ударов кулаком.
Бет уселась на «стороне Шефа», Мейснапротив.
Я рискнула поверить в тебя и разрешила ходить с нами, произнесла Бет, глядя на стопки папок и телефонных сообщений на столе. По-видимому, я допустила ошибку, решив, что ты в состоянии держаться тихо и незаметно. Сама не знаю, как это мне пришло в голову, учитывая тысячи предыдущих случаев.
Оно само вырвалось. Прости, пожалуйста.
Бет указала на телефонные сообщения:
Твое «вырвалось» уже привлекло кучу внимания. Сам мэр хочет знать, каким образом только что освобожденному преступнику разрешили попасть на место преступления, и неважно, кто тут чья сестра.
Бет, мне очень жаль. Я сама не знаю, почему ляпнула это.
Отправляйся вечером к Альтману и договорись с ним о работе.
Он все еще в Джи-тауне? Ты дала мне адрес в Маклейне.
Он в академическом отпуске, это его домашний адрес.
В Маклейне?.. Славное местечко. Наверное, профессорам сейчас хорошо платят.
Постой, ты что, не знаешь?
Чего не знаю?
Альтманодин из самых состоятельных людей в наших краях.
И как он заработал деньги?
Он их не зарабатывал.
Мейс с любопытством посмотрела на сестру:
То есть?
Ты вроде была неплохим детективом? Вот и разберись, ответила Бет и указала на дверь: А теперь выметайся. Мне нужно поиграть в начальника полиции.
Мейс направилась к двери, потом обернулась:
Прости насчет сегодня, сестричка.
Бет улыбнулась.
Если это все, о чем мне сегодня нужно беспокоиться, день будет на редкость удачным.
А как же Мона и мэр?
Мэрхороший парень. С ним я смогу договориться.
А Мона?
Мона может пойти и трахнуть себя.
Замок двери щелкнул, и в кабинет заглянула помощница Бет, лейтенант Донна Пирс.
Шеф, они пришли на встречу.
Впусти их.
Дверь широко открылась. В кабинет вошел седовласый мужчина в полосатом, пошитом на заказ костюме. Следом неловко ковылял другой мужчина в сером мешковатом костюме и с пухлым портфелем в руке.
Седой господин протянул руку.
Давненько не видались, Бет.
Безумное расписание, Сэм.
Привет, Шеф, произнес Джарвис Бёрнс, подошедший следом.
Вряд ли вы встречались с моей сестрой Мейс. Мейс, это Сэм Доннелли и Джарвис Бёрнс.
Доннелли изучающе посмотрел на Мейс.
Честно говоря, удивлен, что раньше мы ни разу не сталкивались.
Я некоторое время отсутствовала.
Я в курсе. Ваш случайявный произвол прокуратуры. Это мое личное мнение, поспешно добавил он. Не для протокола.
Мы знаем, что президент обожает Мону, угрюмо заметила Бет.
И я служу по его усмотрению, добавил Доннелли.
Мейс вопросительно посмотрела на него, и Бет пояснила:
Сэмдиректор Национальной разведки.
Верно, но всю серьезную работу делает Джарвис, уточнил Доннелли.
Я просто стараюсь, чтобы все играли слаженно.
Ну тогда займитесь этим с Бет.
Приятно было познакомиться, Мейс, сказал Доннелли.
Бёрнс уже открывал портфель, но Доннелли провожал взглядом Мейс, пока та не исчезла за дверью.
Ее только выпустили, верно? спросил он, усаживаясь за маленький конференц-стол Бет.
Да.
Какие планы?
Кое-какая работа на подходе.
Надеюсь, у нее все сложится.
Не сомневаюсь.
Глава 11
Когда Мейс вышла из здания, двое патрульных полицейских, старший и младший, восхищенно разглядывали ее «Дукати».
Классный байк, сказал старший, когда Мейс скользнула на сиденье.
Да, так и есть, ответила она.
«Дукати»? спросил полицейский, глядя на выписанное название.
Итальянская разработка, уличная машина. Стоит хоть раз сесть на нее, и ты начинаешь о ней мечтать.
Младший коп оценил взглядом поджарую, стройную фигуру Мейс, ее симпатичное лицо и ухмыльнулся:
Не хочешь как-нибудь вечерком покатать меня? Может, мы разделим мечту
Возвращайтесь к своим обязанностям! Хватит тратить время на болтовню с бывшими преступниками.
Голос так рявкнул, что вздрогнули всеи Мейс, и патрульные. А когда она увидела, кому принадлежит этот голос, ее рука непроизвольно потянулась к тому месту, где раньше всегда висел пистолет.
Женщина двинулась вперед, и оба копа мигом исчезли.
Мона Данфорт выглядела как обычно: дорогой костюм-двойка от «Армани» и прижатый к стройной ноге пухлый портфель, в котором наверняка умещались судьбы нескольких целей ее профессиональных амбиций. Вдобавок ко всему Мона была высокой, исключительно красивой и еще не разменяла четвертый десяток. Завитки ее светлых волос вокруг лебединой шеи, неохотно признала Мейс, заставили бы большинство парней пускать слюни. Ноги Моны были едва ли не длиннее всей Мейс. Она закончила Стэнфордскую юридическую школу, где, разумеется, была главным редактором юридического обозрения. Она вышла замуж за шестидесятипятилетнего мультимиллионера, который жил в Нью-Йорке. Тот обеспечил ей всю финансовую поддержку, которая могла потребоваться, и особо не путался под ногами. Сама Мона жила неподалеку от Пенн-Куотер, в шикарном пентхаусе с крытой террасой, который ей купил муж. Но истинной причиной лютой ненависти Мейс была не внешность Моны, не ее деньги и не власть, хотя все это тоже ложилось в корзинку.
Должность окружного прокурора округа Колумбиялишь еще одна ступенька лестницы, по которой лезет эта женщина. Мейс слышала, что Мона распланировала всю свою жизнь: немного поработать окружным прокурором в Вашингтоне, следом получить должность генерального прокурора США, дальшеапелляционный суд, а затемглавный призпожизненное назначение в Верховный суд Соединенных Штатов. Когда она бралась за дела и выигрывала их, выкручивая в процессе все правила, пока те не ломались от напряжения, Мона набивала себе карманы всеми видами политического покровительства, которые потребуются для удовлетворения ее амбиций.
Ее уже приглашали на ужин в Белый дом, причем дважды. Ее муженек вложил большие деньги в избирательную кампанию нынешнего президента. Бет Перри, достигшая вершины профессиональной карьеры тяжелым трудом, выкладываясь на все сто и при этом играя по правилам, не была приглашена туда ни разу. И это по-прежнему терзало младшую сестру Бет.
Мона остановилась и уставилась на Мейс, которая сидела на «Дукати», повесив шлем на руку.
Господи, произнесла она. Как же ты паршиво выглядишь Я всегда считала, что ты не такая крутая, как думают люди, и вижу теперь, что не ошиблась. Черт, тебя заперли всего на два года, в обычный режим. Подумать только, в какую старуху ты превратилась бы, если б тебе выдали по полной А ты получила всего двушку, просто шуточки. Радуйся, что старшая сестра все время крутилась рядом и держала твою потную ручонку.
Мейс натянула шлем и завела мотор. Потом подняла щиток и посмотрела на женщину:
Меня не было двадцать четыре месяца, и за это время ты дотянула всего лишь до и.о. окружного прокурора? Лапушка, ты, видно, запустила свои политические сношения. Нужно больше работать над собой, пока твоя мордашка еще на что-то годится.
Затем Мейс выжала сцепление и с ревом унеслась прочь. Она видела в зеркале, как госпожа И.О. стоит на краю тротуара и смотрит ей вслед. Вступать в перепалкуприходилось признатьсябыло глупостью, но на самом деле Мейс проявила чудеса выдержки. Больше всего на свете ей хотелось отыскать щепкодробилку, засунуть туда Мону и включить рубильник.
До встречи с богачом Альтманом у Мейс еще было время, и она точно знала, как хочет провести свой первый день на свободе. Она переключила «Дукати» на высокую передачу.
Мейс с ревом мчалась вдоль реки, где чайки падали вниз, выхватывая из грязного Потомака поблескивающие отбросы, потом расправляли крылья и взмывали в небо. Под теплым солнцем грелись памятники. Вокруг бродили туристы с картами в руках; агенты Секретной службы держались поблизости от Пенсильвания-авеню, 1600, оберегая президента. На Капитолийском холме сенаторы, члены палаты представителей и толпы помощников и златоустых лоббистов двигались в сложном и тщательно продуманном танце, который вел страну прямиком в грязь.
Этот город был больным, коррумпированным, безумным, раздражающим и высокомерным. Но Мейс все равно не могла сдержать улыбку, когда «Дукати» нес ее мимо экскурсионного автобуса, везущего полный салон приезжих, с трепетом взиравших на часовни Тома, Эйба и могучий белый обелиск Джорджа.
Это был ее город.
Мейс Перри вернулась.
Глава 12
Рой Кингман сидел в кабинете управляющего партнера. Комната была не намного больше его собственной, хотя из окна открывался вид на реку. Честер Акерман был на несколько дюймов ниже Роя, а комплекция выдавала в нем человека, который любит хорошо и часто поесть. От шевелюры на крупной голове Акермана осталась лишь седая подкова, кончик выдающегося носа загибался вниз. Рой полагал, что Акерману примерно пятьдесят пять, хотя он внезапно сообразил, что точно сказать не может.
Акерман приносил в фирму больше контрактов, чем любой другой сотрудник. Рой всегда считал его резким, жестким и громкоголосым. Но сегодня Акерман был сам на себя не похож. У человека, сидящего сейчас напротив Роя, было потное лицо, дрожащие руки и слабый, ломкий голос.
Он качал головой из стороны в сторону:
Поверить не могу в это дерьмо. Просто не могу поверить. Прямо здесь!
Честер, успокойтесь.
Какого хрена я должен успокоиться? Убийство за три двери от моего кабинета
Полиция занимается расследованием. Возможно, они уже отрабатывают какие-то следы.
Акерман поднял голову и уставился на Роя.
Точно, ты же там работал, да?
Где «там»?
С копами.
Я был адвокатом, так что на самом деле я выступал против них. Но знаю, как полиция работает на месте преступления. Мы сидим не где-нибудь, а в самой дорогой части Джорджтауна, так что они выложатся на всю катушку. Черт, сама Шеф приехала сюда и допрашивала меня.
Рой, как думаешь, кто мог это сделать? выпалил Акерман. Он выглядел так, будто до сердечного приступа осталось секунд десять.
Представления не имею, ответил Рой. Я работал с Дианой, но как личность я ее практически не знал. Вроде бы вы с ней много общались, нет?
Да нет, не особо. В смысле, она практически никогда не говорила со мной о своей личной жизни.
Вы говорили с полицией? спросил Рой.
Акерман встал и подошел к окну, заложив пальцы за полосатые подтяжки, которые он любил. Подтяжки вышли из моды где-то в девяностых, но Честер либо этого не заметил, либо просто наплевал на это.
Угу. Они задавали мне вопросы. Он обернулся к Рою. И я сказал им то, что сейчас говорю тебе. Я напуган и ни черта об этом не знаю.
Знаете, это могло быть просто случайностью.
Какой еще случайностью? Ты о чем?
Парень заходит следом за Дианой, убивает ее и уходит. Возможно, это было простое ограбление.
Но у нас на входе сидит охранник.
Нэдне охранник, а смех один. Я сотню раз заходил утром в здание и нигде его не видел.
Какого черта? За что мы тогда платим ему деньги?
Если вы хотите получить настоящую охрану периметра, наймите серьезную фирму, которая пришлет тренированного охранника с оружием. Если сюда заявится злоумышленник, Нэд сможет разве что закидать его морожеными гамбургерами Рой встал со стула. Нам нужно кому-нибудь позвонить?
Акерман озадаченно посмотрел на него.
Позвонить?
Ну да, родственникам или близким
А Я уже сказал, чтобы этим занялись. Ее отец умер, но мать живет во Флориде, она на пенсии. Детей у Дианы не было. Она в разводе, но бывший муж живет где-то на Гавайях.
И вы это только что выяснили?
Что?
Вы сказали, что мало знаете о личной жизни Дианы, но вот это все довольно много.
Я узнал об этом сегодня! отрезал Акерман.
Рой поднял руки в шутливом извинении:
Ладно, я все понял. Он направился к двери. Не возражаете, если я уйду на остаток дня? Срочной работы у меня нет, ну и сами понимаете.
Конечно-конечно, иди. Подыши свежим воздухом.
Спасибо.
Рой, на что это было похоже? Когда ты нашел тело?
Кингман медленно повернулся.
Надеюсь, вам никогда не доведется это узнать.
Глава 13
Рой подхватил пиджак, махнул на прощание секретарше, но вместо лифта пошел к лестнице. Полиция уже допросила Нэда, и сейчас тот сидел на своем крутящемся стуле. Испуг на лице охранника перемежался уколами другого чувства, которое Рой счел голодом.
Эй, Нэд, как дела?
Не очень, мистер Кингман.
Рой оперся локтями на мраморную стойку рецепции.
Полиция уже расспросила тебя?
Нэд кивнул.
И куда ты делся сегодня утром со своего места?
Во взгляде охранника появился налет враждебности.
А я должен говорить с вами об этих делах?
Если не хочешь, то нет, конечно.
Похоже, это не особо важно. Все равно я мало что знаю, правда.
Так ты видел, как Диана входила в здание?
Не совсем.
Ну, либо ты ее видел, либо нет.
Я ее слышал.
Слышал? А где ты был?
Там, в комнате. Подогревал бургер в микроволновке. Он всегда остывает, пока я сюда дойду.
И сколько было времени?
Около шести. Я только заступил на дежурство.
Но ты же ел бургер, когда я пришел. Через полтора часа.
Ну я вроде как съедаю по пять бургеров за утро, но стараюсь их растягивать. Якрупный парень, нужно все время подбрасывать топливо.