Он сидел к ней спиной и что-то набирал на клавиатуре персонального компьютера.
Что вы затеяли? спросила Каору резким тоном.
Юкава повернулся в кресле и посмотрел на неё.
Даже по телефону было ясно, что ты в отвратительном настроении.
Зачем вы это сделали?
Сделал что?
Не прикидывайтесь. Сами же говорили, что никаких интервью не будет. Откуда же в Сети появилась та статья?!
Прочитала?
Его непринуждённая манера разговора только выводила её из себя:
Ну разумеется! Господин Кусанаги тоже злится. Послал меня выяснить, что всё это значит?
По-моему, у вас нет права жаловаться. Это из-за вашей оплошности обо мне прознали СМИ. И осаждали меня просьбами дать им интервью. Одно предложение я принял. С чего бы вам меня ругать?
Вам следовало обсудить это с нами, прежде чем соглашаться. Я предоставила вам материалы расследования. Делиться сделанными на их основе догадками с прессой нарушение правил.
По-видимому, грозный вид Каору подействовал на физика отрезвляюще: он слегка насупился и замолчал.
Она вздохнула:
Что случилось? Почему вы внезапно согласились на интервью? Вы же всегда были против.
Тут Юкава улыбнулся как ребёнок, чья шалость выплыла наружу. Затем, снова посерьёзнев, он посмотрел на Каору:
Я хочу, чтобы в эти выходные ты поехала со мной.
Куда?
У нашего университета есть исследовательский комплекс в Хаяме. Я планирую провести там натурный эксперимент по делу Руки Дьявола.
Каору широко раскрыла глаза:
Значит, вы поняли, что это такое?
Пока утверждать не берусь. Потому и нужна проверка на практике.
Тогда давайте я позову кого-нибудь из криминалистов. Или лучше из научного департамента?
Но Юкава отрицательно покачал головой:
Не будем раздувать интерес раньше времени. Для начала со мной поедешь ты. Я объясню Кусанаги, что к чему.
Блеск в его глазах указывал, что он настроен вполне серьёзно. Похоже, он был уверен, что основанный на его гипотезе эксперимент увенчается успехом.
Я согласна, ответила Каору.
11
Когда в одиннадцать часов утра субботы Каору вошла в лабораторию, её уже поджидал одетый в строгий костюм Юкава. Удивлённо подняв брови, она спросила:
А почему вы так одеты?
Наряд показался ей неподходящим для проведения опытов.
Не ехать же мне до Хаямы в белом халате? Я всё-таки приличный человек.
Да, вы правы.
Юкава взял большую спортивную сумку.
Это вся ваша аппаратура? осведомилась Каору.
Только малая часть. Остальное уже погружено в машину. Идём.
Неся сумку в руке, он быстрым шагом вышел из комнаты, и Каору поспешила за ним.
На университетской парковке стоял наготове минивэн. На переднем пассажирском сиденье лежала картонная коробка. Мало того, она была зафиксирована ремнём безопасности.
Что там?
Средства измерения, ответил Юкава, открывая заднюю дверь. Он передал ключи Каору и забрался в машину. Приборы хрупкие, поэтому я пристроил их там. Не помешает?
Нет. В таком случае постараюсь вести как можно более плавно.
Давай без лишней нервозности. Веди как привыкла.
Хорошо.
Она завела мотор, и машина тронулась с места. Дорогу до исследовательского комплекса в Хаяме она узнала заранее. Сперва по скоростной автодороге вдоль залива, затем по трассе Иокогама Йокосука.
Вам будет кто-нибудь помогать с экспериментом? Или вы намереваетесь провести его в одиночку?
Как правило, свои эксперименты Он взял паузу, словно подчёркивая всю важность последующих слов. я провожу сам. Но мне могла бы помочь ты.
Я? Машина едва не вильнула. Не выйдет. Гордиться тут нечем, но у меня ещё с младших классов не получаются научные опыты. Например, только у меня лакмусовая бумага не меняла цвет.
Лакмусовая бумага? Это что же был за опыт?
Не помню. Но в любом случае я ничем не смогу помочь.
Ерунда. Просто делай в точности так, как я говорю, и всё получится.
Правда?..
На ладонях, сжимавших руль, выступил пот. И нервничала она вовсе не из-за того, что вела машину.
Скоростная дорога была сравнительно свободной. Погода ясная, видимость хорошая.
Как вы думаете, какова цель преступника? До сих пор он ни разу не потребовал выкупа.
Не знаю. Как я уже неоднократно повторял, меня не интересуют мотивы преступников.
Они миновали Ои-Минами, переехали через мост Кэйхин-Охаси. Впереди начинался тоннель Куко-Кита. За ним находился съезд Куко-Тюо в сторону аэропорта Ханэда.
Однако, продолжил Юкава, я уверен, что Рука Дьявола страстно желает продемонстрировать миру свои способности. Ты не находишь, что закрытие парка развлечений, отмена концертов и шоу просто удобный способ доказать своё могущество?
Машина выехала из тоннеля. Поглядывая на указатель «Куко-Тюо» слева по ходу движения, Каору вела машину по средней полосе. Дорога была широкой, трёхполосной. В боковом зеркале отразился нагоняющий их белый фургон. Похоже, он куда-то спешил.
То есть его цель показать себя?
Весьма вероятно. Возможно, он считает, что его потенциал оценён несправедливо низко.
И потому подстроил все эти несчастные случаи? Если так, душа у него чёрная.
Дело не в том, чёрная она или нет. А в том, насколько человек обидчив. И замечу, быть учёным значит сносить множество обид.
Минивэн нырнул в тоннель Тамагава. Попутные машины мчались на большой скорости. Некоторые то и дело метались из полосы в полосу. От них веяло опасностью. Каору включила фары.
Вас тоже обижали?
Конечно.
О-о!.. И как же вы
«Залечивали раны», вроде как спросила Каору. Но не услышала собственного голоса. Казалось, чем-то забило уши.
Тут она заметила, что сбоку вровень с ними движется тот самый фургон. С его стороны доносился какой-то странный звук. Низкий, гудящий. На неё нахлынуло неприятное ощущение будто сейчас случится что-то ужасное.
«Что это?» попыталась произнести она. Но снова ничего не услышала. А противный звук так и лез в уши. Сколько она ни трясла головой, тот настойчиво проникал всё глубже.
Вскоре на неё обрушилось сильное головокружение. Перед глазами всё завертелось. Она с трудом удерживалась на сиденье и уже не понимала, куда поворачивать руль. Решила нажать на тормоз. Но не помнила, где находится педаль. Попыталась нашарить ногой, но из-за круговерти перед глазами не смогла.
«Мы так попадём в аварию», подумала Каору, и тут кто-то крепко схватил её за руки. Затем она почувствовала, как ей что-то надевают на голову.
Расслабь руки, прозвучал голос возле самого уха.
Очнувшись, она поняла, что Юкава навалился ей на спину и прижимает её руки к рулю. Машина спокойно ехала по прямой. Головокружение полностью прошло.
Я Я уже в порядке.
Чувство равновесия вернулось?
Да.
Отлично, сказал Юкава и отпустил её. Ехавший рядом фургон, отрываясь от них, умчался вперёд. Каору показалось, что Юкава достал мобильный телефон.
Ты сам всё видел, но на всякий случай: белый фургон Да, хорошо. Остальное за вами.
Как только он повесил трубку, их минивэн обогнал какой-то седан. Каору разглядела на месте пассажира Кусанаги, он показал ей оттопыренный большой палец. За седаном проследовали ещё три неприметные с виду машины со включёнными красными проблесковыми маячками.
Что происходит? напряжённым голосом спросила Каору.
Я попросил тебя помочь в эксперименте и ты помогла, спокойно ответил Юкава.
Полицейские под предводительством Кусанаги смогли задержать фургон после того, как он свернул на съезд Хигаси-Огисима. Группа сопровождения на трёх машинах окружила его и вынудила съехать со скоростной автодороги.
«Мы станем приманкой, и, если преступник появится, ты его арестуешь». Так предложил позавчера Юкава, пригласив Кусанаги в свою лабораторию. Следователь, разумеется, ничего не понял.
Я согласился на интервью, чтобы спровоцировать преступника, пояснил Юкава. Заявил, что Рука Дьявола не способен напасть на определённого человека. Это должно было его уязвить. Он наверняка попытался бы убить заранее выбранную жертву. Но прежде ему предстояло решить несколько проблем. На кого охотиться? Как оставить заявление о намерениях? Размещать его, как прежде, на доске объявлений в Сети неудобно. Текст может случайно обнаружить как сам обречённый на смерть, так и кто-то из его друзей. Поднимется шум. Но с почтой выходило ещё хуже. Неизвестно, выпадет ли возможность исполнить задуманное, прежде чем письмо доставят адресату. В итоге сообщить, кого ты взял на мушку, стало крайне сложным делом. Но как иначе доказать, что Руке Дьявола под силу убить конкретного человека? По-моему, всё свелось к единственному варианту.
Напасть на того, кто указал на его уязвимое место?
Он питал ко мне явную враждебность, и я не сомневался, что он нападёт на меня. К тому же я подбросил ему наживку.
Наживку?
Посмотри. Юкава показал на экран компьютера.
Там отображался официальный сайт Университета Тэйто. В разделе, посвящённом свежим новостям кафедры физики физико-технического факультета, значилось следующее:
«Собрание исследовательской группы по магнетохимии и ядерному магнитному резонансу. Председатель доцент Манабу Юкава (13-я лаборатория).
Дата и время мероприятия: 7 июня, 13:00.
Место проведения: Комплекс Университета Тэйто в Хаяме, 2-й корпус, 5-й зал заседаний».
Что это?
Пустячок, приглашение на семинар. На самом деле его не будет.
И это наживка?
Преступник постарается разузнать обо мне побольше. Он обязательно заглянет на официальный сайт университета. Что он подумает, прочитав это объявление? Скорей всего: «Вот подходящий случай».
Что тут подходящего?
Дело в том, что комплекс в Хаяме расположен довольно неудачно. Из Токио надо добираться на перекладных электричка, потом автобус. Поэтому чаще всего туда ездят на машине. Преступник предположит, что я поступлю так же. А значит, ему выпадет шанс завершить дело.
То есть он выискивает момент, когда ты поедешь на машине?
Вполне вероятно. Поэтому мне нужен водитель, и пусть это будет Каору Уцуми. А когда злодей появится, ты со своей группой его схватишь.
Погоди-ка. Ты гражданское лицо. Я не могу позволить тебе участвовать в такой опасной операции.
Цель преступника я. Роль приманки больше поручить некому.
Ещё бы, ты специально так устроил. Почему ты сначала не посоветовался со мной?
Ты бы стал возражать. И я бы тебя выслушал, предложи ты иной план поимки преступника.
У полиции есть свои возможности, прорычал Кусанаги.
Знаю. И потому, всецело вам доверяя, я соглашаюсь поработать приманкой.
Кусанаги покачал головой и посмотрел на своего друга со студенческих времён. Он буквально кожей чувствовал его решимость покарать того, кто использует науку во зло. При всём своём гибком уме и свободном полёте мысли Юкава придерживался строгих убеждений относительно того, как должен вести себя учёный.
Уцуми знает о твоём плане?
Нет. И мне кажется, лучше ей не говорить. Преступник за нами следит. Если она начнёт актёрствовать, он нас раскусит.
Раз ты под прицелом, опасность грозит и ей.
Это я понимаю. И я позабочусь о её защите, твёрдо заявил Юкава.
Затем он изложил Кусанаги свои соображения о том, что такое «рука дьявола» и как с ней можно справиться. Следователь не во всём до конца разобрался, но поворачивать назад было поздно. Пришлось, скрепя сердце, поверить своему учёному другу.
И вот сейчас человек, направлявший «руку дьявола», находился прямо перед ним.
Полицейские вытащили из фургона иссиня-бледного, худого мужчину. С ровно подстриженной чёлкой, в очках. Он не мог скрыть, что напуган. Даже издалека было заметно, как он дрожит мелкой дрожью.
Мужчина не сопротивлялся, и его усадили в одну из полицейских машин. Арест прошёл быстро.
Открывшие сдвижную дверь фургона оперативники удивлённо вскрикнули. Держась позади них, Кусанаги заглянул в салон.
Внутри находился некий предмет, напоминавший глубокий котелок около полуметра в диаметре. Закреплённый так, чтобы раструб был направлен в сторону левого борта. От предмета тянулся электрический кабель, и к нему присоединялись какие-то сложные устройства.
«Всё как предполагал Юкава», подумал Кусанаги.
12
Выражение лица Юкавы, листавшего документы в папке, не менялось. Разве что брови вопросительно сдвинулись к переносице.
На обложке значилось: «Управление магнитострикцией при сверхплотной магнитной записи». Автора звали Эйдзи Такато. Он и был Рукой Дьявола.
Ну как? спросила Каору.
Смутно, но припоминаю.
Так и знала.
Однако же, Юкава закрыл папку, я хоть и присутствовал на том заседании, но лично с этим Такато не знаком и не помню, чтобы я его чем-то задел.
По словам самого Такато, вы к нему придрались.
Я? Придрался?
И тем самым закрыли ему путь в науку.
Так, секундочку! Юкава поднял руку, жестом прерывая Каору, и крепко зажмурился. Посидел так какое-то время, затем снова открыл глаза. Всё верно, на той презентации я задал ему вопрос. Но не придирался. Всего лишь спросил.
О чём?
Видишь ли Юкава притворно кашлянул. Ты не специалист и всё равно ничего не поймёшь. Постараюсь объяснить на пальцах. Он провёл довольно интересное исследование, не лишённое, однако, недостатков. Описанный им эффект проявлялся только в строго контролируемой среде. На этот счёт он высказал мнение, что в будущем добиться соблюдения всех необходимых условий будет не так и сложно. И вот тогда я спросил: «Вам не кажется, что если добиться соблюдения всех условий будет несложно, то метод магнитной шестерни окажется и дешевле, и эффективней?» К слову, магнитная шестерня это метод плотной магнитной записи, предложенный мной. Он ответил в том смысле, что преследует не одну только экономическую выгоду. Меня это не убедило, но спорить я не стал. На этом наш обмен мнениями закончился. Ну как? По-твоему, я к нему придрался?
Мне сложно сказать. Но Такато на этом настаивает.
Юкава пожал плечами и громко хмыкнул.
Кстати, как я понимаю, вы помогли криминалистам разобраться в том приборе. Их начальник попросил меня передать, что они очень вам признательны.
Не стоит благодарности. К тому же у меня был личный интерес.
Я не знала, что можно такое вытворять с помощью звука. Вы обо всём догадались, когда поговорили с госпожой Амабэ?
Я предположил, что преступник каким-то образом нарушает работу вестибулярного аппарата. Машина, попавшая в аварию на развязке Хорикири, тоже внезапно начала вилять. И падение в Рёгоку это объясняет. Даже самый опытный высотник не устоит на ногах, если лишится чувства равновесия.
Значит, это чувство можно отнять?
За него отвечает так называемое внутреннее ухо орган, расположенный в глубине височной кости. При определённом воздействии на этот орган чувство равновесия отказывает. Вопрос в том, как это воздействие передать. Самый доступный способ использовать электрический ток. Но издалека пустить ток человеку в ухо довольно затруднительно. Тогда я подумал: а может, звук? Если подобрать правильную частоту, он минует внешнее и среднее ухо и воздействует непосредственно на внутреннее. Некоторые страны обладают акустическим оружием, излучающим такие звуки. Но оставалась ещё одна сложность. Включённый источник звука услышали бы все вокруг, остались бы свидетели. Но их никогда не было. Как так получилось? И тут я сообразил: узконаправленный громкоговоритель. Если объяснять коротко устройство, воспроизводящее звук на большом расстоянии с помощью ультразвука. Звук распространяется узким, сфокусированным лучом и слышен только в заданной точке.
Ваши догадки блестяще подтвердились. Значит, тот похожий на котелок предмет в машине преступника и есть громкоговоритель?
Да. Мы изучили его вместе с криминалистами. Характеристики потрясающие. Ты на месте водителя слышала неприятный звук, а я позади тебя ничего. Прибор был также оснащён таймером, по истечении двенадцати секунд раздавался сигнал. Видимо, это минимально необходимое время для того, чтобы излучение нарушило чувство равновесия жертвы.
Каору кивнула. Из рассказов невозможно понять, как на деле ощущается воздействие прибора. Но она испытала его на себе и лучше других понимала, сколь силён «неприятный звук, слышимый только тебе».
Я положил на место пассажира картонную коробку. Признаюсь, она была пустой, сказал Юкава. Я использовал её как предлог, чтобы мне сесть сзади. Останься я с тобой рядом, меня бы тоже коснулась «рука дьявола».
Так вот в чём было дело! Кстати, когда моё чувство равновесия взбесилось, вы надели мне на голову что-то вроде наушников. И чувства тут же вернулись в норму. Что это было?
Ты об этом? Юкава достал из лежавшей рядом сумки те самые наушники.