Зато отношения со студентами у него складывались самые тёплые. Он любил заботиться о людях, ученики даже те, кто предпочёл другую лабораторию, могли рассчитывать на его отеческий совет, а для некоторых он похлопотал об устройстве на работу. Поэтому на Новый год его и по сей день заваливали поздравительными открытками.
Этим вечером у Юкимасы собрались те его подопечные, кому он особо благоволил. Направления исследований у всех были разные, но они на удивление хорошо ладили и регулярно встречались для дружеских попоек. Хотя бы раз в несколько лет они снимали ресторан в городе, но в этот год Юкимаса пригласил компанию к себе.
Слушайте, это потрясающе! Раз вы можете такое мастерить, значит, все проблемы позади! Подняв двумя руками корабль в бутылке на уровень глаз, сказал гость по фамилии Ясуда. Это был начинающий толстеть мужчина средних лет с круглым лицом.
Проблема всё же есть, и это время. Знаешь, сколько мне понадобилось? Три месяца! Три месяца каждодневного труда. Был бы я здоров, управился бы в три дня. И разумеется, вышло бы лучше. Юкимаса обвёл взглядом трёх своих учеников, сидевших вокруг тэппана. Намиэ показалось, что его голос звучит уверенней, чем обычно.
У вас всегда были ловкие пальцы, сказал второй гость, Имура. Он единственный из присутствующих был в повседневной одежде, а не в строгом костюме. Сейчас он заведовал подготовительными курсами.
Точно-точно! Никто лучше вас не умел паять! поддержал третий гость, Окабэ. От выпитого пива его лицо уже стало пунцовым.
В то время старший преподаватель был всё равно что подсобный рабочий, горестно усмехнулся Юкимаса. А вы сейчас создаёте что-нибудь своими руками?
Все трое склонили головы в раздумье.
Самое большое свинтил заказанный по Интернету сборный стеллаж, сказал Ясуда.
А я одни документы составляю. Планы да отчёты, сказал Имура.
Я тоже ничего не создаю. Утратил всякую связь с физикой. Окабэ скрестил руки на груди.
Так ты же астрофизик. После окончания университета твои знания никуда на практике и не приткнёшь, поддел его Ясуда. Но как с кафедры физики тебя занесло в издательство вот загадка!
Хотел выпускать научный журнал. Да куда там, мир отвернулся от науки, и журнал пришлось прикрыть. А ты вот устроился в компанию по производству спортинвентаря. Как там твоя любимая молекулярная физика, пошла в ход?
Нет, конечно. Я всё забыл сразу после защиты!
Юкимаса с улыбкой наблюдал, как все трое заливисто хохочут. Он любил повторять, что, даже если ты забудешь всё, чему тебя учили, приобретённый опыт обязательно проявится в чём-то другом. Наверное, поэтому его ученики могли так откровенничать.
Выходит, знания, полученные в университете, использует один Юкава.
В ответ на слова Имуры остальные двое согласно закивали.
Вот уж кто был готов изучать всё подряд, сказал Ясуда.
Помнится, он как-то занялся процессом изготовления растворимого кофе. Попробовал сделать сам и пришёл к выводу, что рациональней покупать в магазине.
Между прочим, он опаздывает. Имура посмотрел на часы. Уже восемь!
О, так поздно? удивился Юкимаса. Позвольте ненадолго вас оставить. Присоединюсь вновь, когда приедет Юкава.
Да, конечно. Отдохните. Мы тут сами себя займём, сказал Окабэ.
Есть пиво, есть виски. Пейте сколько хотите. Только рассчитывайте силы!
Намиэ выкатила кресло в коридор.
Вернись к ним, остановил её Юкимаса. Ребятам не хватит духу залезть в холодильник. До своей комнаты я доберусь сам.
Управляя креслом, он двинулся дальше. В дальнем конце коридора находился лифт. На нём можно было подняться на второй этаж, где ничто не мешало попасть в спальню. А благодаря постоянным упражнениям он уже мог без посторонней помощи перебраться из инвалидного кресла в кровать.
Убедившись, что Юкимаса заехал в лифт, Намиэ вернулась в гостиную.
Как проходит реабилитация? спросил Ясуда. Когда я посещал его в прошлый раз, он ходил с большим трудом.
Двое других гостей также смотрели на неё с обеспокоенным видом. От прежнего веселья не осталось и следа.
Он более-менее может вставать на ноги, опираясь на трость. Но большее пока не даётся.
Ясно, вздохнул Имура. Я надеялся, что реабилитация поможет.
Но в чём-то он восстановился. Только гляньте на его творения! Ясуда посмотрел на корабли в бутылках. Кудесник Металла во всей красе!
Двое его друзей кивнули.
Кудесник Металла? переспросила Намиэ.
Так его прозвали на работе. Из-за исследований, которые он вёл, пояснил Ясуда.
Вот как? только и смогла ответить Намиэ. Она понятия не имела, чем занимался Юкимаса.
Окабэ встал, открыл стеклянную дверь, ведущую на балкон, и сделал глубокий вдох.
До чего здесь хорошо! Травой пахнет. И не подумаешь, что ты в Токио.
Да уж, открыть дверь и не надышаться выхлопными газами дорогого стоит, согласился Имура.
Ещё и отличный вид из окна, на пруд О! Окабэ, что-то заметив, вытянул шею. Затем повернулся к Намиэ и показал пальцем. А там что за здание?
Узнав, что это флигель, он протянул: «Ого!» и восхищённо кивнул.
В окне горит свет. Там кто-то живёт?
Да, старший сын отца
Старший сын сэнсэя? А, то есть
Эй! Имура строго посмотрел на Окабэ.
А?.. Ох!.. Да-да, всё понял. Тот втянул голову и плечи и отошёл от окна.
Я принесу пива. Намиэ направилась на кухню. До её слуха долетело, как Имура распекает Окабэ: «Ты что, идиот?!» Ученики знали о сложных семейных обстоятельствах своего учителя.
Намиэ достала из холодильника две бутылки пива, поставила на поднос и вернулась в гостиную.
Пока сэнсэй отдыхает, предлагаю ещё один тост. Госпожа Намиэ, присоединяйтесь! пригласил Ясуда, и она тоже взяла бокал. Окабэ немедленно его наполнил.
Итак, пусть и в их отсутствие, выпьем за двух настоящих учёных: бывшего старшего преподавателя Томонагу и действующего старшего преподавателя или он сейчас доцент? Юкаву. До дна!
«До дна!» повторили все за Ясудой, и, когда они чокнулись, на улице послышался треск будто что-то разбилось. У Намиэ почему-то ёкнуло сердце.
Они поглядели друг на друга.
Что это? пробормотал Окабэ и вышел на балкон. Намиэ последовала за ним.
В следующую секунду над флигелем начал подниматься дым.
Пожар! крикнул Окабэ. Скорее звоните в службу спасения!
Имура схватил мобильный телефон. С напряжённым видом приложил к уху. В тот момент, когда он открыл рот, со стороны флигеля снова раздался треск.
Дым повалил гуще, и наконец наружу вырвались языки пламени.
3
Вообще первый раз такое название слышу. И ведь это не какой-то там деловой или жилой квартал, а целый город внутри города. Что тут скажешь Токио разросся до невозможности. До неприличия! Из центра приходится ехать больше часа. Ещё и в такое время! Смотри, уже почти полночь! без умолку тараторил Кусанаги, сидевший на месте пассажира. Настроение у него, судя по всему, было преотвратное. Что неудивительно: сегодня наконец-то удалось закончить дела пораньше, и, когда ему позвонили, он уже собирался окунуться в ночную жизнь города.
«Мне тоже не дали отдохнуть», подумала Каору Уцуми. В её планах на вечер значился просмотр фильма на DVD под бокал-другой вина.
Ничего не поделаешь. Тут не просто поджог, а подозрение на убийство.
Да знаю я! Поэтому дело не оставили в ведении местной полиции, а прислали сотрудников из главного управления. Всё правильно. Только почему именно нас? То есть почему тебя понятно. Новичкам всегда подсовывают проигрышный билет. Но я-то здесь при чём?!
«А поставьте себя на моё место: отправляют на задание на ночь глядя, заставляют вести машину и, ко всему прочему, обращаются как с зелёным новичком», хотела сказать Каору, но сдержалась.
Побоялись, что новичок один не справится.
Кто побоялся? Шеф Мамия? Ну да, кто же ещё. Его превосходительство желает заранее выслушать наш доклад, чтобы завтра утром не спешить на работу! Просто зло берёт. Думал, уж сегодня-то смогу спокойно выпить, так ведь нет! Кусанаги вытянулся в кресле. Ну и? Как поняли, что это поджог?
В сгоревшем доме найден труп.
Люди гибнут и при случайных пожарах.
Не в нашем случае. Жертва скончалась от колотой раны. Пожар потушили быстро, и повреждений от огня на теле довольно мало.
Даже так? Тогда, как ни посмотри, это убийство.
Каору заметила, что Кусанаги понуро свесил голову.
Вот зараза! Если штаб расследования развернут в этом захолустье, мы же тут застрянем. А здесь и кафешек не видать.
Насчёт захолустья он оказался прав. Чем дальше, тем темнее становилась дорога. Ехать при свете фар стало небезопасно, и Каору включила противотуманные огни.
Вскоре впереди показался необычайно ярко освещённый участок земли. Свет давали стоявшие там многочисленные пожарные машины.
Привычной толпы зевак, вечно сбегающихся поглазеть на пожар, тут не было. Не поймёшь, то ли из-за позднего времени, то ли потому, что здесь вообще мало кто живёт.
Перед ними высился особняк, не обнесённый, однако, никаким забором. С левой стороны собрались люди. Пожарные и полицейские обкладывали территорию виниловой плёнкой и натягивали заградительную ленту.
Ко вновь прибывшим поспешил невысокий мужчина. Когда Кусанаги представился, тот немного подобрался. Назвал себя:
Коидо, следственная группа.
Погибший один? осведомился Кусанаги.
Так точно. Тело увезли в управление. Вскрытие, полагаю, проведут завтра.
Ну разумеется, обронил Кусанаги, повернувшись к Каору.
Вы закончили осмотр места преступления? спросила она.
Нет, сегодня все силы ушли на тушение огня. К тому же стемнело, а вероятность дождя низкая. Пожарные тоже сказали, что займутся осмотром завтра.
Снова разумное решение. И чего ради они примчались сюда сломя голову?
Что горело? спросил Кусанаги.
Замерший по стойке «смирно» Коидо достал блокнот:
Флигель особняка семьи Томонага.
Флигель? Понятно Кусанаги оглядел большое строение справа. А это, значит, главное здание?
Всё верно, кивнул Коидо.
Убитого звали Кунихиро Томонага, и, похоже, он жил во флигеле один.
Кто был в главном здании?
Сейчас Коидо сверился с блокнотом. Отец погибшего со своей не знаю, как лучше сказать. «Дочерью» будет не совсем верно
Это как понимать? спросил Кусанаги.
У них несколько запутанные семейные отношения В общем, постоянно там проживают отец погибшего и дочь супруги отца. Ещё сегодня присутствовали трое его учеников. То есть нет четверо. Похоже, собрались на какую-то встречу.
«Глава семьи, вероятно, преподаватель», подумала Каору, услышав слово «ученики».
Все пока здесь? спросил Кусанаги.
Нет, трое из четверых учеников уехали. Сказали, что им завтра рано утром на работу и надо обязательно вернуться сегодня. Не хотели опоздать на последнюю электричку.
А четвёртый?
Согласился подождать.
Мы можем поговорить с ним и с хозяевами?
Думаю, да.
Тогда этим и займёмся. Вы нас не проводите?
Да, конечно. Прошу сюда.
Следуя за Коидо, они направились к главному зданию.
У парадного входа висела табличка с фамилией «Томонага». Дом был деревянный, традиционной постройки, только раздвижную дверь заменяла распашная. Коидо нажал кнопку домофона сбоку от неё и поговорил с кем-то из жильцов.
Вскоре дверь открылась. На пороге появилась высокая, худая девушка лет двадцати пяти, с длинными волосами, собранными за спиной.
Коидо представил ей Кусанаги и Каору.
Вас не затруднит вновь рассказать всё, что вы знаете, этим людям?
Нисколько. Проходите, пожалуйста. Девушка посмотрела на них с обеспокоенным видом.
Благодарю, сказал Кусанаги и начал разуваться.
Каору последовала его примеру. Коидо, сославшись на то, что ему надо поговорить с пожарными, заходить не стал и удалился.
Идя за своей провожатой в комнату, Кусанаги спросил, как её зовут.
Намиэ Синдо, остановившись, назвалась она. Когда девушка зачёсывала назад упавшие на лицо волосы, на её левой руке блеснуло кольцо.
Я дочь от маминого прошлого брака. Мама скончалась около десяти лет назад.
Понятно. Но у вас другая фамилия.
Мы с матерью переехали в этот дом двадцать три года назад. Но формально она не состояла в браке с отцом. Поэтому и мама, и я оставили фамилию Синдо. Впрочем, на людях она представлялась как Томонага.
Вот как? Мне неловко об этом спрашивать, и всё-таки: почему они не расписались официально?
Черты лица Намиэ смягчились, она посмотрела на Кусанаги, затем на Каору:
Всё очень просто. Они не могли. Отец уже был женат.
О Вот оно что, сказал Кусанаги, выпрямился и кивнул. Теперь всё ясно. Что ж, вы не проводите нас к остальным?
Да. Сюда, пожалуйста. Намиэ зашагала дальше.
Кусанаги мельком глянул на напарницу взглядом ищейки, учуявшей след. У Каору также проснулся охотничий азарт, и она, промолчав, ответила коротким кивком.
В гостиной площадью около двадцати татами их ожидал хозяин дома, Юкимаса Томонага. Он со скорбным видом сидел в инвалидном кресле.
Простите, что беспокоим в столь поздний час. Кусанаги поклонился. Полагаю, вы уже разговаривали с местной полицией и пожарными, но нам бы хотелось услышать ваш рассказ из первых уст. Прежде всего о том, что вы видели.
Сам-то я в тот момент ничего не видел, сказал Томонага.
Папа немного устал и как раз отдыхал у себя в спальне, пояснила Намиэ.
Когда я задремал, на улице внезапно поднялся шум. Только тогда я впервые выглянул в окно. Флигель к тому времени уже горел.
А где были вы? спросил Кусанаги у Намиэ.
Здесь, вместе со всеми. И тут снаружи неожиданно донёсся какой-то звук.
Какой именно?
Как будто разбилось стекло. Другие гости говорили то же самое.
Во сколько это случилось?
По-моему, в начале девятого.
Не понимаю, какой смысл сейчас спрашивать о времени, раздался вдруг у них за спиной чей-то голос. Более того: голос, знакомый Каору.
Обернувшись, она увидела человека, которого хорошо знала. Этим вечером, вопреки обыкновению, он был одет в строгий костюм.
Юкава-сэнсэй, пробормотала она.
Юкава? А ты здесь каким ветром? Кусанаги в замешательстве смотрел то на Юкаву, то на Томонагу.
Твой знакомый? спросил Томонага у Юкавы.
Ещё один выпускник Университета Тэйто. Факультет социальных наук. Мы вместе занимались в секции бадминтона, пояснил тот, подходя к своему учителю и усаживаясь рядом.
Да? Какая неожиданная встреча! Детектив, вы не знали, что Юкава сегодня будет здесь?
Не знал. Это чистое совпадение. Кусанаги так и сверлил Юкаву взглядом.
Когда происходят подобные совпадения, в силу привычки я первым делом подозреваю, что за ними кроется некая закономерность. Однако именно сегодня размышлять об этом необходимости нет. Юкава перевёл взгляд с Кусанаги на Каору и коротко поклонился. Она поклонилась в ответ.
Получается, вы, господин Томонага, тоже преподаёте в университете? задал вопрос Кусанаги.
Старик кивнул:
Раньше преподавал. Я бывший старший преподаватель физико-технического факультета Университета Тэйто. И добавил: Вечный старший преподаватель.
Так вот в чём дело, удовлетворённо сказал Кусанаги и посмотрел на Юкаву. Ты сказал, что нет смысла спрашивать о времени. Как тебя понимать?
Юкава пожал плечами:
Оно точно зафиксировано. Мои друзья были свидетелями того, как начался пожар. И сразу же о нём сообщили. Следовательно, проверив записи обращений в пожарную службу или в полицию, ты узнаешь время гораздо точнее, чем «начало девятого». На всякий случай я спросил у друга, какое время значится в истории звонков его мобильника. Так вот: восемь часов тринадцать минут.
Хорошо. Приму к сведению, раздражённо сообщил Кусанаги.
Каору записала в свой блокнот: «8:13».
А ты, значит, ничего не видел, сказал Кусанаги.
Я приехал ровно тогда, когда закончили тушить пожар. Томонагу-сэнсэя и его гостей временно вывели из здания, но к тому моменту они уже вернулись сюда. И пока друзья не уехали, я довольно обстоятельно их расспросил. Иначе говоря, Юкава заложил ногу на ногу и посмотрел на Кусанаги с Каору снизу вверх, обо всём, что случилось этим вечером, можете спрашивать меня. Неплохо для разнообразия побыть в роли отвечающего.