Если грифы без спроса въезжают к тебе в дом, то дело ясноежить тебе осталось недолго.
Грифами он называл дочь с зятем.
Дядя говорил, что ничего плохого дочка ему не сделала и что она просто не нравится ему как человек. Однако я прекрасно знал, о ком думал дядя, объясняя, кто такие мародеры: это, мол, те, кто по ночам подает кораблям ложный сигнал, а после кораблекрушения эти самые корабли грабит.
Дочка дважды приходила к нему в больницу. В первый раз узнавала, сколько ему осталось, а во второйза ключом от дома.
Дядя Бернард положил руку мне на плечо и рассказал древний анекдот про «фольксваген» видать, хотел меня рассмешить.
Ты же умрешь! завопил я, разозлившись.
Так и ты тоже, сказал он, причем как раз в таком порядке это и случится, и это правильно. Согласен?
Да чего ты анекдоты-то травишь?
Ну, начал он, когда ты по горло в дерьмище, самая глупостьэто вешать голову.
Я рассмеялся.
И у меня есть последняя воля, добавил он.
Сигарету тебе?
И сигарету тоже. А второесдай этой осенью теоретический экзамен.
Этой осенью? не поверил я. Так мне же пять лет практики надо, а у меня столько нету.
Есть. Со всеми сверхурочными еще как есть.
Но это же не считается
Для меня считается. Я бы зеленого механика сроду до экзамена не допустил, ты и сам это знаешь. Просто тымой лучший механик. Поэтому в конверте на столе лежат документы, в которых написано, что ты работал у меня пять лет. На даты особо внимания не обращай. Ясно?
Как божья тень, сказал я.
Это была наша шуткау Бернарда как-то работал один механик, который вот так перевирал это выражение, хоть и использовал его на каждом шагу, а Бернард не поправлял. Тогда я в последний раз услышал, как дядя Бернард смеется.
Когда я сдал теоретический экзамен, а через несколько месяцевпрактический, дядя Бернард уже лежал в коме. И когда его дочка велела врачам отключить его от систем жизнеобеспечения, мастерской заправлял ясопляк в возрасте двадцати одного года. Тем не менее я был поражен, хотя нет, пораженэто уж чересчур, скорее, просто удивлен, когда выяснилось, что в завещании дядя Бернард отписал автомастерскую мне.
Дочурка его, ясное дело, возражала, говорила, что я все эти годы манипулировал ее бедным отцом, старым и больным. Я отвечал, что собачиться у меня сил нет и что дядя Бернард оставил мне мастерскую не для того, чтобы я разбогател, а чтобы кто-то из семьи и дальше продолжал его дело. Поэтому, если ей хочется, я могу выкупить у нее мастерскую по той цене, которую она назовет, тогда я, по крайней мере, выполню дядину волю. Она назвала цену. Мы, Опгарды, не торгуемся, но столько заплатить я не мог, было это намного больше доходов, которые мастерская приносила. Тогда дочка выставила мастерскую на продажу, однако покупателей не нашлось, хотя она все снижала стоимость, так что в конце концов пришлось ей вернуться ко мне. Я заплатил столько, сколько предлагал с самого начала, она подписала договор и вышла из мастерской с таким видом, будто ее обманули.
Я хозяйничал в мастерской, стараясь управлять ею по возможности правильно, вот только опыта мне недоставало, да и мода на такие мастерские давно прошла. Впрочем, могло бы быть хуже: когда другие мастерские в округе начали закрываться, нам работы прибавилось. У меня даже Маркус продолжал работать. Но по вечерам, сверяя бухгалтериюКарл, который в школе углубленно изучал экономику и отличал дебет от кредита, мне помогал, я понимал, что две бензоколонки перед входом в мастерскую приносят нам больше, чем сама мастерская.
Сегодня дорожная полиция приезжала, сказал я как-то раз, если мы хотим сохранить лицензию, то нам надо оборудование обновить.
Дорого? спросил Карл.
Тысяч двести. Может, чуть больше.
Столько у нас нету.
Сам знаю. И чего теперь делать?
Я сказал «нам», потому что мастерская кормила нас обоих. А спросил я потому, что, хоть и знал ответ, хотел, чтобы Карл произнес его вслух.
Продай мастерскую, а бензоколонку оставь, сказал Карл.
Я потер шею, там, где Грета Смитт прошлась бритвенным танком и где теперь торчали отросшие волоски. «Под ежик» так она сказала. Немодно, но зато классика, поэтому даже через десять лет, разглядывая фотографии, я буду думать, что не сильно изменился. А потом люди скажут, что я сделался совсем как отец, вылитый, и меня это бесило, потому что я знал, что они правы.
Я прекрасно понимаю, что тебе больше нравится в железках копаться, чем бензин заливать, сказал Карл, когда прошло уже несколько минут, а я не кивал и не плевался.
Ничего, все равно железок все меньше и меньше, вздохнул я, машины теперь делают по-другому. И работа нам достается дурацкая. Сейчас все делают без души. Мне был двадцать один, а говорил я, словно шестидесятилетний дед.
На следующий день взглянуть на мастерскую явился Виллум Виллумсен. Виллумсен был тучный от природы. Во-первых, сами пропорции требовали внушительного живота, ляжек и подбородкатак вся фигура приходила в равновесие. Во-вторых, ходил он, говорил и жестикулировал, как толстяк, даже и не знаю, как иначе объяснить. Впрочем, могу попробовать: шагая, Виллумсен выкидывал ноги вперед и переваливался с боку на бок, как утка, говорил громко, размахивая руками и корча гримасы. Иначе говоря, места Виллумсен занимал много. Ну а в-третьих, он курил сигары. А если ты не Клинт Иствуд, да при этом еще и толстый, но изо рта у тебя торчит сигара, тебя едва ли кто будет воспринимать всерьезиз-за этого даже Уинстону Черчиллю и Орсону Уэллсу нелегко приходилось. Виллумсен торговал подержанными автомобилями, а те, которые ему не удавалось никому навязать, Виллумсен разбирал на запчастипорой и я у него кое-что покупал. Он и другие подержанные вещи продавал, и ходили слухи, что, если у тебя водится ворованный товар, Виллумсен им не побрезгует. И если тебе надо по-быстрому одолжить деньжат, а у банка нет к тебе особого доверия, то у Виллумсена вполне можно разжиться нужной суммой. Но боже тебя упаси не вернуть долг вовремядля таких случаев Виллумсен приглашал из Дании головореза, а тот, вооружившись кусачками, убеждал тебя, что даже ограбить собственную матьпреступление не такое уж и страшное. Этого датского головореза никто не видел, однако в бытность мою мальчишкой мы как-то заметили возле магазина Виллумсена белый «ягуар» с датскими номерами. Белая, похожая на торпеду машина из Даниидругих доказательств нам не требовалось.
Виллумсен оглядел инструменты и технику, все, что можно открутить и отвинтить, а затем назначил цену.
Как-то не особо щедро, сказал я, ты сам в теме и знаешь, что здесь все самого лучшего качества.
Ага, но ты же сам сказал, Рой, чтобы сохранить лицензию, оборудование надо обновить.
Но тебе не нужна лицензия, Виллумсен, ты ж рухлядью торгуешь, и починить ее достаточно так, чтоб неделю после продажи бегала, а дальше пускай хоть на куски разваливается.
Виллумсен громко заржал:
Я даю такую цену не потому, что это нужно мне, а потому, что это больше не нужно тебе, Рой Опгард.
Я каждый день узнавал что-нибудь новенькое.
На одном условии, сказал я, пускай Маркус останется в деле.
Прямо как волшебный гномик, да? Потому что, между нами говоря, гном из Маркуса лучше, чем механик.
Это мое условие, Виллумсен.
Не уверен, что мне нужен гном, Рой. Налоги и страховкалишние расходы.
Я в курсе, но Маркус будет следить, чтоб развалюхи, которыми ты торгуешь, разваливались не прямо посреди дороги. Сам-то ты за таким не следишь.
Виллумсен почесал самый нижний из своих подбородков, сделал вид, будто обдумывает мои слова, глянул на меня огромными осьминожьими глазами и назвал цену еще ниже.
Мне все это осточертело. Я согласился, и Виллумсен тотчас же протянул мне руку, наверняка чтобы я не успел передумать. Я посмотрел на его торчащие серо-белые пальцы, похожие на наполненную водой резиновую перчатку, и, передернувшись, пожал ее.
Я завтра приду и все заберу, сказал Виллумсен.
Виллумсен уволил Маркуса спустя три месяца, во время испытательного срока, чтобы не выплачивать деньги за увольнение. Уволил он его на том основании, что Маркус якобы опаздывал на работу и, даже получив предупреждение, продолжал опаздывать.
Это правда? спросил я Маркуса, когда тот явился ко мне и спросил, можно ли устроиться на мою заправку, состоявшую из одного заправщика. Теперь я проводил на этой заправке по двенадцать часов в день.
Да, ответил Маркус, в сентябре на десять минут. И в ноябре на четыре.
Так два бензиновых шланга стали кормить троих. Я поставил на заправке холодильник с газировкой и стойку со всякой снедью. Но местным до супермаркета было ближе, да и выбор там был побольше.
Ничего не выходит. Карл показал на вычисления, которые мы с ним записывали вместе.
Дальше в долине участки под дачи начали продавать, сказал я, подожди до зимытогда все эти дачники через нас поедут.
Карл вздохнул:
Упрямый ты как осел.
Однажды перед заправкой остановился здоровенный кроссовер, из которого вылезли двое. Они обошли вокруг здания бывшей мастерской и мойки, будто чего-то искали. Я вышел на улицу.
Если вам в туалет, то он тут, внутри! крикнул я.
Эти двое подошли ко мне, вручили визитные карточки, где было написано, что они работают в крупнейшей в стране сети автозаправок, и предложили поговорить. Я спросил:
О чем поговорить? А потом понял, что это Карл их пригласил.
Они сказали, что я молодец: из такой маленькой заправки столько выжал, и объяснили, что можно добиться и еще кое-чего.
Франшиза, сказали они, на десять лет.
От их внимания не укрылись новые дачи, как и прибывающий поток машин у нас на шоссе.
Что ты им сказал? спросил Карл, когда я вернулся домой.
Спасибо сказал. Я сел за стол, на который Карл поставил тарелку с фрикадельками быстрого приготовления.
Спасибо? переспросил Карл. В том смысле, что он вглядывался в мое лицо, а я подцепил вилкой фрикадельку, в смысле, спасибо, но нет? Рой, да отвечай же, мать твою!
Они всё хотели купить, сказал я, и здание, и землю. Естественно, кучу денег предлагали. Но мне нравится на себя работать. Это во мне фермер говорит.
Но твою ж мать, мы еле-еле держимся.
Чего ж ты меня не предупредил?
Ты бы тогда сразу же и отказался и даже слушать их не стал.
Тоже верно.
Карл застонал и закрыл руками лицо. Посидев так немного, он вздохнул.
Ты прав, наконец проговорил он, зря я влез. Прости, я просто помочь хотел.
Знаю. Спасибо.
Он раздвинул пальцы и посмотрел на меня одним глазом:
То есть ты от них так ничего и не получил?
Почему же, получил.
Правда? И что?
Им до дома долго было добираться, поэтому они полный бак залили.
7
Хотя папа чуть-чуть обучил меня боксу, не знаю, хорошо ли я на самом деле дрался. Однажды в Ортуне были танцывыступала на них довольно древняя группа, распевавшая заезженные шведские хиты. Музыканты, все до одного, были одеты в белые костюмы в облипку. Вокалист, высокий худой парень, которого все называли Род, потому что он подражал Роду Стюарту и сказал однажды, что хотел бы трахать телочек направо и налево, прямо как Род Стюарт, квакал со сцены на своем удивительном шведско-норвежском, отчего напоминал странствующего проповедника Арманда. Этот самый Арманд заезжал время от времени в нашу деревнюрассказывал, что вера пробудилась в наших соотечественниках и что это хорошо, ведь вот-вот грянет Судный день. Загляни наш Арманд в тот вечер в Ортуни понял бы, что потрудиться ему предстоит немало. Отдыхающие разного возраста и обоих полов напивались прямо на лужайке перед домом культуры. Они притаскивали самогонку с собой и глотали ее на улицепопытайся они пронести выпивку внутрь, ее бы отняли. Внутри же все разбились на пары и топтались на танцполе, а Род квакал про карие глаза. Но вскоре и танцующие шли на улицу догнаться самогонкой или в ближайшую рощицуперепихнуться, поблевать или облегчиться. Некоторые даже и до рощицы ленились дойти. Рассказывали, как однажды Род вытащил на сцену особо горячую фанатку, он как раз исполнял песню собственного сочинения под названием «Думай обо мне сегодня ночью», полностью слизанную с клэптоновской «Wonderful Tonight». Пропев два куплета, он велел гитаристу сыграть соло, а сам утащил и телочку, и микрофон за сцену, так что когда пришло время третьего куплета, все услышали лишь пыхтение и стоны, а еще чуть попозже Род, покачиваясь, вылез на сцену и подмигнул паре девчонок на танцполе. Перехватив их испуганные взгляды, Род оглядел себя и увидел на своих белых брюках кровавые пятна. Он допел последний припев, сунул микрофон в подставку, улыбнулся и, вздохнув, объявил следующую песню.
Летние вечера, долгие и светлые. Обычно драться начинали часов в десять, не раньше.
Начинали двое мужчин, а поводом почти всегда становилась женщина.
Женщина, с которой один из мужчин вдруг решал заговорить, или с которой он чересчур долго танцевал, или к которой он слишком тесно прижимался. Возможно, в тот субботний вечер они начали нагружаться задолго до дискотеки, но час расплаты уже наступил.
Как я уже сказал, женщина бывала лишь поводом для тех, кто жаждал набить другому морду, а таких находилось немало. Они полагали, будто отлично дерутся, а больше ничего не умеют, и Ортун для них становился площадкой для боя. Впрочем, иногда причиной была настоящая ревностьтакое бывало, когда в драке участвовал Карл, потому что сам по себе он на мордобой не нарывался. Для этого Карл был чересчур обаятельным и открытым, и дерущиеся до него не снисходили. Если кто и кидался на Карла с кулаками, то просто потому, что тот под руку попадался. Иногда Карл вообще ничего не делал, только девчонок смешил или обходился с ними галантнее, чем их ухажеры; бывало, слишком уж засмотрится своими голубыми глазами на кого-нибудь из девчонок, но ничего больше. Ведь у Карла и девушка была, причем не кто-нибудь, а дочка мэра. Опасности он не представлял. Но в пара́х самогонки все видится иначе, вот храбрецы и вознамерились показать этому красавчику с хорошо подвешенным языком, кто тут хозяин. Они прицепились к нему, а когда тот искренне, почти высокомерно удивился, полезли с кулаками. Ну а так как защищаться Карл не желал, разозлились еще сильнее.
Вот тут-то я и вмешался.
По-моему, моя стратегия заключалась в том, чтобы обезопасить противника, помешать ему нанести вред, я что-то вроде сапера, который обезвреживает мины. Я практик и разбираюсь в механике, может, поэтому. Я знаю, что такое сила тяжести, масса и скорость. Поэтому я сделал все необходимое, чтобы остановить тех, кто бросился с кулаками на моего младшего брата. Все необходимоени больше ни меньше. Кому-то пришлось пожертвовать носом, кому-торебром, а еще кому-точелюстью. По челюсти я заехал одному пареньку, который жил на окраине деревни и который вмазал Карлу по носу.
На расправу я был скор. Помню, что костяшки пальцев у меня потрескались, рукава рубашки алели от крови, а кто-то сказал:
Хватит, Рой, прекращай.
Но нет, мне было недостаточно. Удар по окровавленной физиономии того, кого я прижимал к земле. Еще один удари проблема решена навсегда.
Рой, ленсман идет.
Я наклоняюсь и шепчу в ухо, вокруг которого текут струйки крови:
Брата моего больше не тронешь, ясно тебе?
Стеклянный взгляд, в нем нет ни боли, ни пьяного угара, глаза смотрят на меня, но не видят. Я заношу кулак. Голова кивает. Я поднимаюсь, отряхиваюсь и иду к «Вольво-240». Двигатель работает, а дверца у водительского сиденья распахнута. Карл уже улегся на заднее сиденье.
Не вздумай изгваздать сиденье кровищей, бросил я и газанул так, что из-под задних колес полетели ошметки травы.
Рой, пробормотал сзади хриплый голос, когда мы миновали первые повороты на серпантине.
Ага, отозвался я, я ничего Мари не скажу.
Да я не об этом.
Тебе чего, поблевать приспичило?
Нет! Я должен тебе кое-что сказать!
Ты б лучше
Я люблю тебя, братишка.
Карл, не надо
Надо! Я придурок конченый, а ты ты все равно каждый раз меня вытаскиваешь. Голос у него сорвался. Рой кроме тебя, у меня никого нет.
Я посмотрел на свою окровавленную руку, сжимающую руль. В голове прояснилось, и кровь приятно пульсировала в венах. Я вполне мог ударить еще разок. Тот уродец, которому я навалял, был просто ревнивый дурачок, неудачник, и получил он достаточно. Но как же меня тянуло еще разок ему врезать.