Высик помолчал, продолжая расхаживать по комнате, потом заговорил снова:
Можно себе представить, каким растет мальчик, окруженный таким непомерным попечением. Ничтожеством, маменькиным сынком. К тому же он рано теряет отца. Времена трудные. А Косовановой хочется, чтобы ее обожаемый сыночек не знал никаких тягот, чтобы она всегда могла одеть его в приличный костюмчик или сунуть ему не меньше червонца в кармашек, когда настанет для него время свидания с девушками. Так она связалась с дурными людьми. Наверное, сперва по мелочам с ними общалась. Скажем, приторговывала на толкучке рассыпными папиросами или пирожками, а в таких местах всегда ошивается мелкая шпана, с которой надо иметь отношения. У Косовановой хваткий ум, и разок-другой она подала дельный совет, как повести себя в той или иной ситуации. К ее советам начали прислушиваться, потом сами шли советоваться. Косованова стала авторитетом, и настал момент, когда она начинала получать вознаграждение за свои советы. Ей пришло в голову, что это намного прибыльней и спокойней, чем каждый день, в жару и холод, в дождь и снег, помногу часов торчать на улице, до хрипоты зазывая покупателей на свой товар. Прошло несколько лет, и Косованова все управление забрала в свои железные руки. При этом она с самого начала повела себя очень осмотрительно, и только очень узкий круг людей знал, кто подлинный хозяин. И всеради своего ненаглядного Сашеньки, который теперь всегда имел хлебушек с маслицем, деньги в кармане, мог франтить и пускать девушкам пыль в глаза. А Косованова умиленно любовалась, как ее солнышко ясное ведет себя барином, проматывая деньги, которые достались ей чужой кровушкой.
Высик снова сделал паузу, чтобы вытащить «беломорину» и закурить.
Чтобы обезопасить Уклюжного на случай, если попадется, она порвала все видимые связи с ним. Поселилась в доме, якобы доставшемся ей от покойной сестры. Не удивлюсь, если выяснится, что ее фамилия вообще не Косованова, а настоящая Косованова, ехавшая из Иванова получать наследство, была где-то тихо придушена или зарезана. И, конечно, любое желание Уклюжного для нее закон. Я потому и Марию спросил, не волочился ли он за ней. Ведь даже Кривой не осмеливался переходить ему дорогу Не удивлюсь, опять-таки, если вся история с подставкой Свиридова преследовала, кроме деловой подоплеки, и другую цель. Косованова знала, как Мария любит Свиридова: Уклюжный наверняка пожаловался ей, что Свиридовглавное его препятствие. Она считала, что, когда Свиридова не будет, путь к сердцу Марии для Уклюжного осовободится: ведь Сашеньку нельзя не полюбить, он такой молодец-удалец, завидный жених Да, не удивлюсь, если она рассматривала Марию как самую подходящую кандидатуру в невестки, несмотря на ее роман со Свиридовым: ведь с ее умом, ее силой, ее красотой она вполне могла стать наследницей Косовановой, случись что со старухой. Уклюжному старуха оставить дело не могла: понимала, несмотря на всю любовь, что он квашня, что он все развалит, сам на чем-нибудь засыплется и, с его неприспособленностью к трудностям жизни, просто сгинет в лагерях. Ей надо было оставить при нем сильную, умную и волевую женщину, которая вела бы все «хозяйство», а муженька обожала бы, носилась бы с ним как с малым дитятей и кормила с золотой ложечки Косованова и помыслить не могла, что Мария не сможет полюбить его так же слепо и надрывно, как она сама. Не понимала, что у Марии этот слизняк может вызывать лишь отвращение. А Мария поломала ее замысел. Вот за что старуха особенно хотела свести с ней счеты.
Помолчав с минуту, Высик продолжил:
Со смертью Уклюжного для старухи жизнь кончилась Я пытаюсь понять, как он погиб, как оказался в банде. Косованова, конечно, вовлекала его в свои дела. Но не может быть, чтобы она не пеклась о безопасности своего любимца! Судя по всему, он примчался в банду, чтобы предупредить о готовящейся облаве. Но старуха не пустила бы его в такой ситуации, отлично понимая, что он тоже может попасть в облаву, в числе других! Значит, он помчался туда без ее ведома. Как это могло произойти? Скорей всего, о затеваемой облаве в последний момент узнал Ажгибис. Он спешно сообщил об этом Уклюжному. Уклюжный решил, что времени нет и он должен сам предупредить банду, схватил велосипед и понесся туда И попал в самое пекло. Зная, как он дорог для старухи, бандиты постарались прикрыть его и вывести из окружения, но им это не удалось.
Высик загасил окурок в давней банке из-под американской тушенки, служившей пепельницей, и скинул наконец шинель.
Еще остаются неясности в истории с портсигаром,сказал он.Одно можно предположить вполне четко. Незадолго до облавы Кривой занес портсигар Уклюжного Косовановой и оставил в ее доме, чтобы она вернула своему питомцу. Потом старуха, сообразив, что последние пальчики на портсигареКривого, аккуратно припрятала портсигар, беря его через платок. Возможно, уже тогда она задумала этот трюк с «призраком» и посчитала, что портсигар ей поможет Среди отпечатков «трех неизвестных лиц» на портсигаре одни, конечно, отпечатки Уклюжного. Но ктооставшиеся двое? И почему портсигар оказался у Кривого? Объяснение может быть самое простое. Например, Уклюжный, надравшись, забыл портсигар на столике ресторана, а Кривой, которому поручено было следить за безопасностью Уклюжного, сунул этот портсигар себе в карман, прежде чем взвалить Уклюжного на плечи и транспортировать домой. Тогда двое неизвестныхлибо собутыльники Уклюжного, либо ресторанные девки. А могло быть и иначе. Портсигар могли использовать для передачи в нем морфия. И тогда, очень вероятно, двое остающихся неизвестныхэто Ажгибис и еще кто-то, кому Уклюжный этот морфий поставлял Не важно. Главное, что после смерти Уклюжного для старухи оставалась только ее «работа». И она погрузилась в нее, чтобы унять боль. Все в ней было выжженоотсюда и чудовищные зверства последнего времени. Вот что, по-моему, произошло. Вас устраивает моя версия?
Вполне,согласился врач.
Высик остановился перед ним.
Кажется, проветрился за разговором. Смешайте мне спиртику, а?
Пока врач, улыбаясь непонятно чему, разводил спирт водойтреть воды на две трети спирта, как его гость предпочиталВысик расхаживал по комнате и, остановившись перед полкой с книгами, долго созерцал корешки разных изданий.
Потом он сказал:
Да, как и куда можно бежать от женщины, понятно. Но вы мне так и не ответили, куда можно бежать от «проклятой отчизны»?
Отвечу,усмехнулся врач.Что Лермонтов имел в виду? Только в смерть. Больше никуда от нее не убежишь, потому что она не вокруг нас, а внутри в нашей крови. Я так понимаю Вот, держите.
Он вручил Высику мензурку со спиртом.
Высик покачнулся, перенося вес тела с пяток на каблуки и обратно на пятки.
Вот чего бы жутко хотелось,сказал он, чокнувшись с врачом и опрокинув свою дозу,так это ветчины. До смерти люблю закусывать водку ветчиной. Когда жизнь наладится и будет всего полно не только в коммерческих, магазинах, но и в государственных, и цены сделаются по карману, буду жрать ветчину буквально день и ночь, всякий раз запивая стопаремТак кто она, Мария?проговорил он без всякого перехода.Гадина, «звезда и шалунья» или просто обычная женщина, со своими наворотами?
Врач поразмышлял, прежде, чем ответить.
«Сумбур вместо музыки» она, вот кто,сказал он наконец.
Ась?не понял Высик.
Простите,врач рассмеялся.Не подумал, что вы этого не знаете. Сперва хотел сказать, что Мариясамая что ни на есть леди Макбет, точнехонько в этот характер вписывается. И сразу же припомнилась «Леди Макбет Мценского уезда», с которой у Марии еще больше общего. А потом выскочило в памяти название главной погромной статьи, направленной против этой оперы Шостаковича. Такая вот цепочка ассоциаций, в результате которой я неудачно пошутил.
Леди Макбетпроговорил Высик.Припоминаю. Это та, которая ради мужа стала преступницей, а потом с ума спятила? На фронте выездная бригада актеров играла нам отрывки из Макбета, вместе с монологом из «Скупого рыцаря» и Маяковским. Такая вот хренотень через забор Ну, и зачем все это? Почему должны быть женщины, к которым тебя тянет, физически тянет, несмотря ни на что? Вроде, и знаешь все о ней, и подлая штукалюбовь, так получается? Главное, зачем я ее пощадил? Почему дал ей шанс начать новую жизнь? Все равно же сорвется в тот же омут. И мне должно быть наплеватьа все-таки больно. Какой смысл во всем этом, а?
Мне кажется,осторожно заметил врач,что смысл есть, должен существовать, и со временем мы его увидим. Или не увидим, но он все равно проявится. Просто быть не может, чтобы смысла не существовало. Иначе
Он не договорил, что «иначе», но Высик его понял.
Вашими бы устами да мед пить,буркнул он.Впрочем, лучше не мед, а спиртик. Разведите еще по одной.
Смысл был, и большой смысл, но об этом ни Высику, ни врачу узнать было не дано. Самые причудливые переплетения судеб, лиц и событий брали с этих дней свое начало. Через девять лет колыбельная песня из «Леди Макбет Мценского уезда»та самая песня, которая в свое время послужила одним из главным поводов для объявления спектакля «идеологической диверсией», из-за которой был разогнан МХТ Второй и Алексей Дикий посаженстанет для Высика ключиком к разгадке зверского убийства И если бы Высик не «вывел из игры» Марию Плюнькину, дав ей возможность строить жизнь с нуля, то не случилось бы того, что случилось через пятьдесят лет, зимой 1996-1997 годов, когда любимый ученик Высика, Федор Григорьевич Сметников (он же Калым), дослужившийся к тому времени до подполковника ФСБ, встретил Марию Ясеневувнучку Марии Плюнькинойи связал с ней свою жизнь, и ради нее отдал на сожжение город, как некогда ради Елены отдали на сожжение Трою. И ни Калым, ни Мария Ясенева так никогда и не узнали, насколько тесно, еще до их рождения, их судьбы обоих были переплетены в далеком прошлом и заданы этим прошлым, как, того не ведая, любимые или люди поработали ради того, чтобы их встреча состоялась Нет, недаром Высику виделся, в пророческом каком-то вдохновении, образ сожженного города. И пожар, обративший дом Акуловой в пепел, был черновым наброском того пожара, который полыхнет на границе с Казахстаном. И дальшебольше, в судьбы Калыма и Марии вторгнется то же самое бесценное яйцо Фаберже, из-за которого Высик чуть не погибнет в 1961 году, и будет это в самый канун двухтысячного года, и Калыму придется принимать решения не легче тех, что в свое время принимал Высик Да, если бы Высик отвернулся, предоставив Марию заслуженной участи и дав отправить ее в лагеря, то не родила бы она дочку Анастасию, а Анастасия, выйдя замуж за инженера-нсфтяника Владимира Ясенева, не родила бы дочку Мариюи вся нынешняя история России могла бы пойти тогда совсем иначе.
Что ж, Высику, который по реке времен проплывал сейчас сорок седьмой год и лишь порой смутно различал, как прошлое отражается в будущем, и вообразиться не могло, к каким последствиям приведут через полвека двое суток третьей послевоенной осени, прожитые им по гамбургскому счету.