Нет, все нормально.
Джош, когда мне лучше перевезти тебя в Бристоль?
Не волнуйся, па, Нельсон одолжит мне свой фургон.
Ничего, кроме барьера между нами. Барьера, в котором мы так и не сумели пробить брешь. Может, сейчас удастся? Если только я найду верные слова.
Наклонившись, я ерошу шерсть Мёрфи.
Мне ужасно жаль, что я тогда разрушил твою крепость.
Господи, да это было сто лет назад, па.
Ну да. Но это все равно стоит между нами.
Потому что ты это позволяешь. Ты просто сшиб мою крепость. Ты же не побил меня, ничего такого. Тебе надо перестать об этом думать.
Я уже не в состоянии смотреть ему в глаза:
Но ты всегда таил на меня обиду. Именно из-за этого.
Нет. Из-за того, что ты вечно ходишь вокруг меня на цыпочках. Потому-то я тебя и дразнюпытаюсь добиться реакции. Я просто хочу, чтобы между нами все было нормально.
Не уверен, знаю ли я, что такое нормально.
Вот это самое, па. Когда мы пьем пиво, треплемся, честно говорим обо всяких вещах.
Неужели это может быть так просто?
И вообще я даже рад, что ты тогда раздолбал мою крепость, замечает он.
Я выпрямляюсь:
Почему это?
А иначе мы не завели бы Мёрфи. Ты же поэтому мне его купил, правда? Как бы предлагал помириться.
Да.
Только вот тогда ты мне этого не объяснил. Я подумалну, ты просто купил мне собаку. К тому же через неделю ты привез Марни Мими.
Просто потому, что она страшно злиласькак же, тебе подарили животное, а ей нет. А что, все изменилось бы, признайся я, что Мёрфивыкуп за то, что я разрушил твою крепость?
Возможно. Если принимаешь такое подношение, ты вроде как соглашаешься помириться, верно? Коммуникативные действия, па. Тут все дело в коммуникации.
Некоторое время мы сидим молча, допивая свое пиво.
Я рад, что ты согласился на эту стажировку в Нью-Йорке, говорю я, решив по всем правилам коммуникации сообщить ему, как много это для меня значит.
Ну да, откликается он. Может, еще пива?
Хорошая мысль.
После чего я просто сижу и жду, чтобы он пошел за новыми бутылками.
Ну так давай, говорит он, толкая меня локтем в бок.
Что?
Давай принеси. Твоя очередь.
Казалось бы, такая мелочь. Но идя на кухню, я чувствую, как легко у меня на сердце.
Ливия
КИРИН СВЕРНУЛА С АВТОСТРАДЫ на слишком знакомую мне улицу, и у меня тут же чаще забилось сердце.
Как мы тут оказались? спрашиваю я, стараясь не показывать тревоги.
Просто заехали за Джесс! смеется Кирин.
Она тоже идет с нами?
Да! Мы хотели сделать тебе сюрприз.
Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы переварить эту новость и обуздать эмоции. Да-да, я рада, что с нами поедет Джесс, конечно, рада, она же моя самая давняя подруга. Просто сейчас все усложнилось.
Как она, справится? спрашиваю я у Кирин. В смысле для нее это будет не чересчур?
Кирин понимает, что я имею в виду:
Все будет нормально. Она просто больше не хочет садиться за руль, вот мы за ней сейчас и заедем.
Мы останавливаемся перед домом Джесс, я поднимаю с пола сумку и роюсь в ней. Мне ужасно стыдноя не знала, что Джесс больше не хочет водить машину. Мне она ничего не говорила. Да и как она бы сказала, раз я несколько недель с ней не виделась?
Мне надо эсэмэску отправить, говорю я извиняющимся тоном, вынимая из сумки телефон.
Кирин отстегивается:
Отправляй на здоровье, сейчас я за ней схожу.
Я склоняюсь над телефоном, прислушиваясь к ее шагам, она идет по дорожке к дому. Потом звонит в дверь. На несколько мгновений у меня перехватывает дыхание. Но тут я слышу, как Джесс говорит «привет», как за ней захлопывается входная дверь. Затем они идут по дорожке к машине, оживленно болтая. И лишь когда они приближаются, я выбираюсь из машины.
Джесс! восклицаю я. Она идет ко мне, тяжело опираясь на трость. Я обнимаю ееосторожно, чтобы она не потеряла равновесие.
С днем рождения! говорит она, обнимая меня в ответ.
Спасибо. Так приятно тебя видеть!
Давненько не виделись, замечает она негромко.
Знаю. Прости. Столько дел с этим праздником, со всем прочим. Дай-ка я тебе помогу.
Я вполне могу сесть сзади, протестует она.
Не выдумывай, ты сядешь спереди. Я беру ее под руку, помогаю забраться в машину. Я не помню ее такой хрупкой, и меня начинает грызть беспокойство.
Мы с Джесс знакомы уже много лет. Вместе учились в школе, и я была с ней в тот вечер, когда познакомилась с Адамом на вечеринке у подруги. Адам тогда пришел вместе с Нельсоном, и, хотя душой вечеринки и главным шутником был как раз Нельсон, меня тут же потянуло к Адамуне только потому, что он был невероятно привлекателен внешне и совсем не похож на большинство парней его возраста, но и потому, что он смотрел мне прямо в глаза, когда мы разговаривали. Его глаза всегда меня словно гипнотизировали; они замечательного серого цвета, и Марни повезлоона их от него унаследовала.
К концу того вечера мы договорились на следующей неделе сходить куда-нибудь вчетверомя, Адам, Джесс, Нельсон, и мне буквально не терпелось снова его увидеть. Но тут Джесс спросила меня: ничего, если она выберет Адама? Видно, он и в ее глаза смотрел, огорчилась я. Но решила, что увидеть его вместе с Джесс лучше, чем не видеть вовсе, да и с Нельсоном будет очень прикольно. И потом, это же лишь на один вечер. Мы пошли в клубзнай об этом мои родители, ни за что бы меня не пустили, и я вдруг обнаружила, что осталась наедине с Адамом. Позже он признался, что сказал Нельсону: он пойдет на это двойное свидание, только если Нельсон согласится весь вечер занимать Джесс и оставит нас вдвоем.
Жизнь полна непредсказуемых поворотов, и теперь Джесс замужем за Робом, младшим братом Нельсона. Их дочь Клеолучшая подруга Марни, якрестная мать Клео, а Джесс, соответственно, крестная мать Марни. Так что, по сути, мы одна большая счастливая семья.
А потомдва года назаду Джесс обнаружили рассеянный склероз.
Все на борту? уточняет Кирин, заводя мотор.
Все, подтверждаю я, пристегиваясь. Такой приятный сюрприз. Провести день рождения с двумя лучшими подругамилучше и не придумаешь.
Ну да, я знакома с Кирин не так долго, как с Джесс, но, с тех пор как Нельсон представил ее нам с Адамом, она действительно стала нашим близким другом. Порой мы с Адамом невольно задавались вопросом, женится ли когда-нибудь Нельсон. И наконец он женилсяв тридцать четыре года, не так уж и поздно, просто у нас сложилось такое впечатление, мы-то к тому времени уже были женаты пятнадцать лет. У них с Кирин все тоже произошло стремительно, типичный молниеносный роман, но этому я совершенно не удивляюсь. Мало того что Кирин невероятно милая, она еще и невероятно красивая, у нее густые гладкие темные волосы и великолепная оливковая кожа, то и другоенаследие индийских предков.
Мне кажется, Адам почувствовал облегчение, когда Нельсон перестал быть холостяком. Все эти годы он наблюдал, как Нельсон укатывает на своем «харлее» вместе с приятелями по мотоклубу, а сам вел Джоша с Марни на плавание, в парк или просто куда-нибудь на природу. Даже когда Нельсон встретил Кирин, наша повседневная жизнь оставалась диаметрально противоположной, потому что они были свободны и могли делать что заблагорассудится, ездить куда угодно: им не приходилось думать о ком-то еще. Но потом у них появились близнецы, а вслед за нимиЛили. И теперь Нельсон никуда не ходит без них, разве что воскресным утром катается на своем мотоцикле к побережью: это он себе выбил.
Роб спрашивает, не собирается ли Адам завтра проехаться на мотоцикле, говорит Джесс, случайно угадав ход моих мыслей. Ну, в смысле если вы с ним доберетесь до кровати только к утру
Даже если он поспит всего два часа, вряд ли это помешает ему заняться любимым делом, сухо отвечаю я. И тут же мне хочется сердито пнуть себя: получается, будто я не хочу, чтобы Адам развеялся на своем мотоцикле, хотя это совсем не так.
Да, мотоциклы для нас с Адамом когда-то были болезненной темой, но только из-за того, что произошло года через два после нашей свадьбы. Джошу исполнилось всего несколько месяцев, когда мы перебрались из дома родителей Адама, где жили после женитьбы, на съемную квартиру. С деньгами было туго, все заработки Адама, казалось, шли на Джоша, так что я стала брать на дом глажку. Клиенты завозили мне корзины мятой одежды по пути на работу и забирали ее на обратном пути аккуратно выглаженной. Я брала лишь по две корзины в день. Десять таких корзин в неделю едва-едва помогали нам сводить концы с концами: чтобы заставить Адама работать на постоянной основе, мистер Уэнтуорт оплачивал ему лишь реально отработанное время. Поэтому в разные месяцы он зарабатывал по-разному, и иногда нам не удавалось даже заплатить за квартиру.
Месяца через два я стала, ничего не говоря Адаму, откладывать по десять фунтов из той сотни, которую зарабатывала каждую неделю, в коробку из-под обуви. Я хранила ее в самом низу гардероба. Мне очень не хватало поездок на отдых с родителями, и я хотела снять домик в Корнуолле, чтобы сделать сюрприз Адаму и Джошу.
Как-то раз, в субботу, когда я уже подумывала о том, чтобы начать готовится к этой поездкеснять коттедж, заказать билеты и прочее, потому что за два года наконец-то скопила достаточно, я вернулась домой из супермаркета, на последних сроках беременности (вот-вот должна была родиться Марни), и обнаружила возле нашего подъезда мотоцикл. Я решила, что приехал РобДжесс недавно мне рассказала, что он купил себе такую штуку. Мотор еще не остыл, значит, он только что прикатил. Что ж, тем лучше, чуть раньше он разбудил бы Джоша, у которого в это время как раз дневной сон. Но наверху я застала лишь Адама, он сидел на диване, и по его виноватому виду я мгновенно поняла: что-то не так.
А где Роб? спросила я, опуская на пол пакеты с продуктами.
Уже ушел.
Я уперлась ладонями в поясницу, чтобы та поменьше болела.
А разве там, внизу, не его мотоцикл?
Нет. Последовала небольшая пауза. Это мой.
Твой?
Ну да.
Я в ошеломлении села напротив него.
Не понимаю. Разве ты можешь себе позволить мотоцикл? Он ничего не ответил, и сердце у меня упало. Только, пожалуйста, не говори, что ты взял кредит. Мы же вроде бы договаривалисьникаких кредитов, будем покупать только то, что реально потянем.
Он непринужденно откинул голову назад, на спинку дивана.
Не беспокойся, мы его потянем.
Я недоуменно поглядела на него, удивляясь его странной беспечности. Может, мои родители сжалились и прислали нам чек или еще что-нибудь такое? Когда снова забеременела, я им написала, чтобы узнать, не могли бы они опять выплачивать мне те деньги, которые давали с шестнадцати лет, из тех, что завещала мне бабушка. Отец отказался, написав, что бабушка стыдилась бы меня, как стыдятся они сами. Нет-нет, вряд ли они передумали, решила я. И даже если передумали, выплаты были бы на мое имя, и Адам не смог бы к ним притронуться. Может, не мои родители, а его?
Это твои одолжили тебе деньги? поинтересовалась я.
Нет, коротко ответил он, глядя в потолок.
Премия от мистера Уэнтуорта?
Он фыркнул:
Держи карман шире.
Может, если бы ты почаще являлся на работу, он бы дал тебе премию! парировала я. Хватит играть в загадки, Адам. Откуда ты взял деньги?
Тут он опустил голову и наконец посмотрел мне прямо в глаза:
Ты, черт побери, сама отлично знаешь откуда.
Я не сразу сообразила, что он имеет в виду. А когда сообразила, тут же помчалась в спальню. И там, конечно, лежала на кровати пустая коробка из-под обуви, и в ней ничего не было, кроме горсти фунтовых и двухфунтовых монет. Когда я последний раз пересчитывала содержимое, тут было больше тысячи фунтов, а теперь не осталось и десяти. Меня даже замутило от ужаса: неужели он мог такое сделать? Я схватила коробку и в слезах отправилась к нему.
Как ты посмел? рыдала я. Как ты посмел украсть мои деньги?
Он тут же вскочил.
А ты как посмела? сердито прокричал он прямо мне в лицо. Как ты смела утаивать от меня деньги, ты же знала, как я хочу мотоцикл!
Ты захотел только после того, как Роб себе купил! Раньше ты ни разу не говорил, что хочешь мотоцикл!
Я о нем даже не мечтал, мне же надо ребенка поднимать! Но Роб меня просветил. Сказал, что я не могу себе позволить мотик, потому что ты от меня прячешь деньги. А теперь давай-ка признавайся, когда ты собиралась от меня уйти?
Я уставилась на него:
Ты вообще о чем? Я когда-нибудь говорила, что хочу от тебя уйти?
Тогда зачем же тебе тайник?
Да уж не чтобы от тебя уйти! Между прочим, я тебя люблю, Адам, хоть иногда и не понимаю за чтокогда ты ведешь себя, как сейчас.
А для чего тогда тебе заначка?
Я откладывала, чтобы куда-нибудь свозить тебя с Джошем! На отдых!
Тут я услышала, как заплакал Джош у себя в комнатевидно, его разбудили наши крики. Меня снова охватил страх.
Когда? Когда ты купил мотоцикл?
Утром. Пока тебя не было.
Я всего часа на два уходила.
Этого хватило.
А Роб тут был? Оставался здесь, пока ты ездил покупать?
Нет, это как раз один из его друзей продавал, Роб поехал со мной.
Я смотрела на него почти с ненавистью: он что, до сих пор не соображает, к чему я клоню?
А как ты его сюда привез? поинтересовалась я.
А как ты думаешь? Сел на него и поехал!
Как?
В каком смысле?
В смысле, как ты на нем ехал, раз с тобой был Джош?
Тут-то я увидела, буквально увидела, как до него доходит. Как он думает: «Что-что? Джош?» Кровь отлила у него от лица.
Ты о нем забыл, да? Я двинулась на него; я так разозлилась, что готова была глаза ему выцарапать. Ты забыл про Джоша. Ты так редко с ним сидел, что вообще позабыл о его существовании. Ты, видите ли, отправился покупать себе мотик, а сына оставил тут. Сына, который мог проснуться и обнаружить, что он один в пустой квартире. Я посмотрела за плечо Адама, в сторону открытого окна: Джошу уже почти три, Адам! Три! Он умеет лазить!
Я не знал пробормотал он, запинаясь. Я не подумал
А ты никогда не думаешь, в том-то и дело! О себе-то ты думаешь. А обо мне и о Джоше нет. Никогда о нас не думал и никогда не будешь! Поэтому сейчас я ненадолго уйду, а когда вернусь, хочу, чтобы тебя тут больше не было. Отправляйся к Нельсону, живи с ним, все равно ты больше думаешь о нем, чем о нас. Вот тебе денежки на проезд! И я швырнула ему в лицо жалкое содержимое обувной коробки.
Еще несколько дней у него на лбу виднелись следы от монет.
В тот же день Адам вернул мотоцикл бывшему владельцу и ухитрился получить деньги назад, но он так и не простил Роба за то, что тот ввел его в заблуждение, внушив ему, будто я коплю деньги, чтобы уйти от него. Я тоже не простила. Я знала: когда Джесс передала ему то, в чем я призналась ей по секрету (что тайком откладываю деньги), она наверняка объяснила для чего. Какое-то время я не понимала, зачем Робу понадобилось так поступать. А потом вспомнила, как он настойчиво предлагал мне сходить с ним куда-нибудь, даже после того, как я встретила Адама, и несмотря на мои постоянные отказы. И сейчас я нахожу для него лишь один мотивместь. Сидя в машине позади Кирин и Джесс, глядя, как за окном мелькают прекрасные сельские пейзажи, я чувствовала, как по спине у меня пробегают мурашки.
12:0013:00Адам
Я ВЫНИМАЮ КОЖАНУЮ КУРТКУ из шкафа под лестницей и иду к гаражу. Хоть я и еду всего-навсего в Виндзор, меня охватывает знакомое возбуждение, как всегда, когда я куда-нибудь выбираюсь на мотоцикле. Я надеваю шлем, включается моя любимая музыкаи я словно оказываюсь в своем потаенном мире.
Поворачиваю ключ в замке зажигания, и мотор с ревом оживает. Просто не верится, как мне стало хорошо после того, как мы с Джошем поговорили по душам. Сидя на садовой стенке и допивая второй круг пива, мы с ним разговаривали как никогда преждене о чем-то значительном, просто о всяких повседневных вещах. Ему захотелось узнать, какими приемами я пользуюсь, когда режу по дереву, и я рассказал ему, что собираюсь вырезать для Марни ангела. Он сказал, что не прочь посмотреть, как завтра утром я приступлю к этой работе.
Мне даже обидно, что у Ливии нет своего любимого дела: у меня есть мотик и дерево, а у нее ничего такого. Я и не задумывался, что у нее, по-хорошему, нет никаких хобби, пока она сама не заговорила об этом несколько недель назад. Она допоздна заработалась, сидя за кухонным столом, и я заглянул предложить ей бокал вина. И обнаружил, что она плачетслезы капали прямо на клавиатуру.
Ну-ну, сказал я, отодвигая ноут в сторонку, что стряслось?
Она потерла глаза и всем телом прильнула ко мне, когда я наклонился ее обнять.
Просто вдруг почувствовала себя ни на что не годной
Я поцеловал ее в макушку, вдохнул знакомый аромат кокоса и духов.
Это совершенно не соответствует действительности, заверил я ее.
А вот скажи мне честно, проговорила она, подняв на меня взгляд, тебе не кажется, что я напортачила с Джошем и Марни? Из-за того, что мои родители в свое время напортачили со мной.