Усадив Генку на диван, я спросил, где здесь кухня, и побежал за водой. А на кухонном столе увидел полосатую кошку.
Ещё одна?! Сколько же вас здесь?
Вернувшись в гостиную со стаканом воды, я столкнулся с Люськой. Она спускалась вниз, держа на руках серую беглянку.
Представляешь, забилась в угол в коридоре и дрожала от испуга.
А на кухне полосатая кошка сидит.
И на кухне кошка? удивился Генка. Не к добру это, ребят. В доме нет животных.
Ты когда на улицу выскочил и помчался к калитке, оставил открытой дверь. Сюда не только кошки могли зайти, но и слоны прошмыгнуть.
Генка пристально всматривался в зеленоватые кошачьи глаза, становясь с каждой секундой всё мрачнее.
Сначала я увидел в кресле мертвеца, потом на его месте очутилась эта кошка. Люся, выгони её на улицу. Не хочу видеть в доме кошек, тем более, зеленоглазых. Глеб, а ты прогони кошку из кухни.
Ладно-ладно, Ген, ты главное, успокойся. Приляг, постарайся расслабиться. А мы мигом от кошек избавимся. Глеб, чего ты застыл, иди на кухню.
Глупо было бы надеяться, что полосатая кошка по-прежнему будет сидеть на столе, дожидаясь моего появления. Пришлось заняться поисками.
Кис-кис-кис, звал я, заглядывая под стол.
Кошка как сквозь землю провалилась. Я вышел в коридор и заглянул в приоткрытую дверь. Рядом с кухней находилось помещение, судя по всему, служившее хозяевам кладовкой. Вдоль трёх стен высились стеллажи. Все они пустовали. И лишь на одном из них, на самой нижней полке, я заметил банку варенья.
Шорох раздался откуда-то справа. Задрав голову, я увидел любопытные глаза полосатой кошки. Она забралась на самую верхнюю полку стеллажа, и с нескрываемым любопытством наблюдала оттуда за мной.
Слезай, махнул я рукой.
Кошка мяукнула.
Слезай, тебе говорят. Кис-кис-кис.
И тут я услышал грохот и отчаянный крик Дронова. Мгновенно забыв о кошке, пулей полетел в гостиную. Генка стоял у одного из четырёх окон, прижимая к груди плотную штору. Люська замерла в дверном проёме.
Что случилось? крикнул я.
Генка ткнул пальцем в сторону стены. Большая картина в тяжёлой позолоченной раме, сорвавшись со стены, рухнула на пол. При падении угол рамы ударился о мягкий пуф, проделав в кожаной обивке внушительную дыру. Пуф отлетел в сторону, перевернулся.
Она упала ни с того ни с сего, лепетал Генка, теребя штору.
Хорошо, что никто не пострадал, я подошёл ближе, сел на корточки и внимательно осмотрел крепления и верёвку. Затем поднял глаза на торчавший из стены металлический крюк.
Как, по-твоему, Глеб, чего это вдруг картина вздумала полетать?
Верёвка стёрлась.
Где?
Вот, смотри, видишь?
А-а, да, точно, кивнула Люська.
Но почему она стёрлась именно сейчас? вопрошал Генка, боясь двинуться с места.
Вещи от времени тоже стареют и приходят в негодность. Эта картина, провисела на стене наверняка целую вечность. С неё вытирали пыль, а о верёвке никто не думал. Постепенно она стиралась, и вот сегодня решила порваться.
Знаешь, как говорят, улыбнулась Люська, где тонко, там и рвётся.
Гм-м, промычал Генка и почему-то прыжками подскочил к дивану. Сначала мертвец в кресле, потом кошки, теперь картина.
Ты опять начинаешь хандрить. Мы же уже решили, что никакого мертвеца не было.
Был.
Это плод твоего воображения.
Генка сел на край дивана и вздохнул.
Я должен вам ещё кое-что сказать.
Только не говори, что у тебя в спальне тоже мертвец сидит.
Что ты, Люся?! замахал руками Генка. Не накаркай!
Слушайте, сказал я. Давайте сначала картину прислоним к стене. Люсь, помоги мне, один не справлюсь.
Ну и тяжеленная она, пыхтела Люська, когда мы подняли картину. Рама весит целый центнер.
Неудивительно, что она свалилась.
А вы представьте на минуту, что было бы, если под картиной стояло кресло, и там сидел человек, подал голос Генка, бледнея на глазах.
Но там не было кресла, успокоил я его.
От человека не осталось бы и мокрого места, не слыша меня, бормотал Дронов.
Люська поставила на место пуф и развела руками.
Его можно отдать в мастерскую.
Забудь о пуфе, ответил Генка. Их здесь столько, что одним больше, одним меньшероли не играет.
Ты хотел нам кое-что сказать, напомнил я. Мы слушаем.
И только Генка собрался поведать свою очередную тайну, как в гостиной нарисовалась полосатая кошка. Задрав хвост, она громко мяукнула. Генка подпрыгнул на месте, а затем, схватив с дивана подушку, помчался за кошкой.
Брысь! Брысь отсюда!
Кошка уносила от негостеприимного хозяина лапы. Мы с Люськой пытались прекратить эту безумную беготню.
Ген, остановись.
Оставь кошку в покое.
Я не успокоюсь, пока она не окажется на улице.
Она же не понимает, что ты от неё хочешь.
Ловите кошку! Люся Глеб Откройте входную дверь.
Бедная кошка носилась по всему первому этажу, пока, наконец, не увидела распахнутую дверь. Секунду спустя, защёлкав всеми имеющимися замками, Генка с придыханием тараторил:
Кошки в домени к добру.
Первый раз слышу такую нелепицу.
Чужие кошкини к добру, поправился Генка. А они ведь чужие, не мои.
Ген, а ты не думал, что эти кошки раньше могли жить у Лидии Станиславовны? Потом их из дома выгнали, так как его пришлось закрыть. Но они не ушли, а тусовались в саду. А теперь, когда дом снова открыт, решили вернуться.
Правильно, поддержала меня Люська. Глеб, ты попал в точку. Наверное, так и было.
У Лидии Станиславовны жили три собаки. Доберманы, Генка поёжился. После её смерти одна собака умерла на следующий день, вторая через неделю, а третью куда-то отвезли.
От кого ты узнал про доберманов?
Игорь Владимирович рассказал.
Душеприказчик Лидии Станиславовны?
Нет. Душеприказчик кстати тоже умер пару месяцев назад от третьего инфаркта. Он был уже очень стар.
Тогда кто такой Игорь Владимирович?
Помощник Лидии Станиславовны. Он работал у неё несколько лет, считался правой рукой бабушки. Два года назад, когда Лидия Станиславовна решила написать мемуары, Игорь Владимирович не отходил от неё практически ни на шаг. Я уже вам говорил, характер у бабушки был непростой, она могла разозлиться на пустом месте. Так вот Игорь Владимирович рассказывал, что порой доходило до абсурда. Бабушка не разрешала ему уезжать из дома даже ночью, потому как могла проснуться в три часа, и начать надиктовывать очередное воспоминание.
Мемуары уже издали?
Они не закончены, но Игорь Владимирович сделает всё, чтобы книга увидела свет.
Почему ты отлыниваешь от разговора, Ген? не выдержал я. Сам пообещал чем-то поделиться, а теперь юлишь. Передумал?
Мне надо ненадолго подняться наверх, сообщил Генка. Вернусь, расскажу.
Как только он скрылся, я подошёл к креслу и сел перед ним на корточки.
Что ты делаешь, Глеб?
Осматриваю кресло.
Зачем?
Просто так.
Ищешь улики? хмыкнула Люська.
Улик, конечно, здесь нет и быть не может.
Про что и речь. Генка совсем уже сбрендил. Жалко будет, если у него крышу снесет, и он окажется в психушке.
Надеюсь, до этого не дойдёт.
Я тоже надеюсь.
Спустившись вниз, Генка начал разговор без лишних предисловий:
Три дня назад, ночью, я услышал звук. Создавалось впечатление, на первом этаже кто-то ходит. Я встал и вышел в коридор, он кивнул в сторону лестницы. А когда появился на площадке второго этажа, мороз пробежался по коже. Я увидел человека.
Вора?
Если бы. Внизу стояла моя бабушка.
Глава третья
Побочный эффект
Опять! закатила глаза Люська.
Но она действительно там стояла. Я понимаю, это нелепо, неправдоподобно, но я собственными глазами её видел. И она увидела меня. Улыбнулась и стала махать рукой, мол, спускайся вниз, не бойся.
Ощутив тревогу, я нехотя посмотрел на лестницу.
И что сделал ты, Ген?
Онемел от ужаса. А когда она начала приближаться к лестнице, бросился бежать. Но спотыкнулся и упал. На время я потерял сознание. Придя в себя, увидел, что на улице светает, и немного успокоился. Правда, до утра я просидел в комнате, забаррикадировав дверь. Вздрагивал от каждого шороха.
Умолкнув, Дронов шмыгнул носом и поинтересовался:
Что вы об этом думаете?
Честно?
Честно!
У тебя было видение. Галлюцинация.
Я не псих!
Такое случается не только с психами.
Вот поэтому я и не рассказал об этом сразу, знал, что причислите меня к ненормальным. Но я заявляю вам: три дня назад я видел свою бабушку. И сегодня утром я тоже её видел. Она сидела в кресле!
Хорошо, Ген, тогда какое объяснение всему происходящему можешь найти ты? спросил я.
Мистика. Бабушка никогда меня не видела, а после смерти, видимо, решив исправить ошибку, стала являться ко мне.
Чтобы ты от страха отбросил коньки и поскорее отправились к ней, да? Типа, встречи при жизни не произошло, значит, воссоединимся на том свете?
Люся, не шути так, Генка дотронулся до висков и с шумом выдохнул: Опять голова разболелась. Из-за нервотрёпки я совсем забыл принять утром таблетку.
Что за таблетку?
Для лучшей умственной деятельности, Генка достал из кармана серебристый блистер и выдавил из него на ладонь жёлтоватую таблетку.
Тебе их врач прописал?
Сам решил пропить курс. В Интернете эти таблетки очень расхваливают.
Подожди, Ген, не пей таблетку, попросила Люська. Дайте-ка мне блистер.
Прочитав название таблеток, она вооружилась телефоном. Прошло несколько минут, и Люська рассмеялась.
Поздравляю тебя, Геннадий Дронов.
С чем?
С Новым годом! Эти таблетки принимают при расстройствах психики, неврозах, неврастении. Но самое интересноепобочный эффект. Люська вернула блистер Дронову и прочитала вслух: Головные боли, головокружение, спутанность сознания, депрессия, галлюцинации
Вот и встало всё на свои места, я взял таблетки и прошёлся по гостиной. Наглотался ты всякой дряни, а теперь голову нам морочишь.
По-вашему, это всё от таблеток? обрадовано спросил Генка.
Конечно!
Почему я сразу не додумался почитать о побочных эффектах. На форуме таблетки так расхваливали Уф! Генка откинулся на спинку дивана и впервые за сегодняшний день улыбнулся. Прямо гора с плеч свалилась.
Выкидывай таблетки в мусорное ведро.
Непременно. Только
Что?
Ту таблетку, которую я держал в ладони, я уже проглотил. Нечаянно.
Что ж, прыснула Люська. Значит, сегодня ночью к тебе снова может прийти троюродная бабушка в компании с дедушкой и прадедушкой.
Генка заискивающе уставился на нас.
Ребят, а можно я некоторое время поживу у вас, а? Ваши родители ведь не станут возражать, как вы думаете?
Родителей нет дома, сейчас с нами тусуется наша тётя, кстати, тёзка твоей бабушки. Люська покосилась на меня и хмыкнула. Добрейшей души человек. Познакомившись с ней поближе, ты или окончательно сойдешь с ума, или сбежишь на край света.
Я не понял, мне можно переночевать у вас или нет?
С этим проблем не возникнет, заверил я Генку. Заодно и Алису с Димоном увидишь.
Они тоже гостят у вас? Как здорово! Сто лет их не видел!
Димон с Алисой тоже обрадовались, увидев Дронова. А узнав, что он получил наследство и живёт в соседнем коттеджном посёлке, начали заваливать его многочисленными вопросами. Шура, она сразу решила взять опеку над нелепым Генкой и поэтому принесла ему большую чашку горячего какао, цокала языком и мотала головой.
Это же надонеожиданное наследство! восклицала она. Я думала, такое только в кино бывает.
Тётя Лида, смотревшая на Генку как на заслуженного дурака всех времён и народов, кривила губы и хмурила лоб.
Не похож ты на человека, который получил наследство, заявила она. Физиономия у тебя кислая.
Понимаете, дело в том, что со мной произошла
У каждого человека своя реакция, перебила Генку Люська. Кто-то радуется, кто-то хмурится. А Генка киснет. Это скоро пройдёт. Правда, Ген?
Я надеюсь.
Ладно, некогда мне с вами болтать, у меня дела, тётя Лида встала, подошла к зеркалу и, не оборачиваясь, сказала: Шура, закажи мне такси.
Шура мгновенно вооружилась телефоном.
Какой номер?
Темнота! Ну какой номер? Возьми мой телефон, закажи через приложение.
Ой, Лидия Николаевна, не умею я этими приложениями пользоваться.
Учись.
Не туда нажму, ещё испорчу телефон-то. Давайте я по старинке такси закажу.
Постыдилась бы гостя, необразованность! Двадцать первый век, а тебе бы всё по старинке делать. Ты бы ещё за водой с коромыслом ходила. Глеб, закажи мне такси.
Когда тётка уехала все почувствовали небывалое облегчение. Вскоре Шура ушла на кухню, заниматься готовкой, мы остались в гостиной. И вдруг Буль вздумал подать голос, да так пронзительно, что Генка выронил из рук чашку с недопитым какао.
Это всего лишь Буль, проговорила Люська. На него иногда находит. Буль, тебе не стыдно, посмотри, у Генки чуть инфаркт не случился.
Как я испугался, выдохнул Генка. Сердце в пятки ушло. Решил, кошмар продолжается даже здесь.
Какой кошмар? насторожилась Алиса.
Ему сегодня сон кошмарный приснился, быстро проговорил я, глупо улыбаясь. Во сне тоже кто-то выл и гавкал. Алис, сходи, пожалуйста, на кухню, поставь чайник. У нас же торт есть, предлагаю выпить чаю.
Стоило Алисе выйти, я набросился на Генку.
Не вздумай ляпнуть при Алиске о призраке бабушки. Ты же знаешь, она верит всему, будет потом от каждого шороха вздрагивать.
Я как-то не подумал.
Эй, а меня не хотите просветить? подал голос Димон. О каком призраке речь?
Узнав о Генкиных злоключениях, Димон засмеялся.
Ты не меняешься. Надо же было поверить в такую чушьоживший мертвец. Геныч, ты даешь!
За чаем Гена умудрился обжечь язык, и застонал настолько протяжно и жалобно, что Буль, сочувствуя несчастному, начал громко подвывать за компанию. Шура схватила Генку за руку и повела его в комнату, заявив, что у неё есть подходящая мазь. Должен сказать, Генка явился для Шуры настоящей находкой. Он постоянно что-то себе травмировал, а она обожала оказывать первую помощь. Словом сказать, они нашли друг друга.
За несколько часов Шура напоила Дронова несколькими отварами, от которых к вечеру у него разболелась голова. Но и тут Шура не растерялась, моментально принесла какой-то мешочек с измельчённой травой, сунула его Генке под нос, заставив того сделать сто сорок вдохов.
Утром Генка признался, что ему необходимо принести кое-какие вещи из дома.
Сходишь со мной, Дима? попросил он. Одному как-то жутковато заходить в гостиную после всего случившегося.
Составлю тебе компанию, улыбнулся Димон.
Я с вами, ответила Люська.
Стоило им выйти на крыльцо, за моей спиной появилась испуганная Алиса.
Глеб, я всё слышала! Почему Гене жутковато заходить в гостиную? И что произошло, раз ему не хочется находиться в собственном доме?
Ты подслушивала? растерялся я.
Я не подслушивала специально, ты знаешь, это не в моих привычках. Просто вы громко разговаривали, я услышала.
Алис, всё в порядке.
Нет, не в порядке.
Я позвал Буля и предложил Алисе прогуляться по посёлку.
Не заговаривай мне зубы, Глеб, ответь, что сучилось? Гена что-то скрывает. Говори!
Ладно, скажу, но поклянись, что не станешь придавать этому значения.
Не юли, у Алисы от волнения пересохли губы. Случилось что-нибудь криминальное, да?
Просто Генка как бы тебе сказать Короче, слушай.
Едва я закончил рассказ, Алиса округлила глаза. Как я и предполагал, она ни на секунду не поверила, что у Генки были галлюцинации от таблеток. Алиса вбила себе в голову, что всё сказанное Дроновымчистая правда.
Глеб, мне не по себе. А что если ему достался в наследство настоящий дом с привидениями?
Начинается, вспыхнул я. Так и знал, что тебе ни о чём нельзя рассказывать. Ну какой ещё дом с привидениями, Алис? Ты же не маленькая, чтобы верить сказкам.
Вернувшимся ребятам, Алиса с порога заявила:
Глеб мне всё рассказал
Был вынужден рассказать, перебил я Алису.
Ген, можно мне побывать у тебя в гостях? Я хочу посмотреть на дом с призраками.