После Айви хотелось экспериментировать. Найти того мужчину, который окрасит её жизнь радужными красками. Но кого бы она ни пробовала, эффекта не происходило. Да, она уже начала понемногу что-то ощущать. Но то ли все её партнёры были мальчиками-с-пальчиками, то ли она слишком многого ожидала. Забегая вперёд, хочется отметить, что всё-таки первое. Хотя и второе тоже присутствовало.
Пьяные с Дарлин они решили, что будет довольно забавно и относительно честно, если они начнут встречаться с одними и теми же парнями. Для чистоты эксперимента, конечно же. Но это было под действием алкоголя. Сейчас, с наступлением утра, эта идея казалась практически безумной. Разве это не было каким-то извращением?
Да ну. Встречаться с одними и теми же парнями они точно никак не смогут. Ведь обе они были полными противоположностями друг друга. Не может быть, чтобы они могли обе понравиться одному и тому же парню. Дарлин вся такая женственная, любительница каблуков и ярких красок. Айви вечно в чёрном, футболки с музыкальными группами и порванные кеды. Что у них было общего? Разве что любовь к сигаретам с ментолом.
Но со своим первым парнем Айви не сожгла мосты. Она ещё надеялась, что всё как-то само наладится. Но он зачем-то сказал ей, что на самом деле она у него не была первой. Это очень обидело и ущемило самолюбие. Ведь он-то был у неё первым! Первее некуда! И сейчас она всё думала о том, что ей делать дальше. Стоит ли с ним встречаться? Или продолжать искать что-то дальше? Эх, 20 лет.
Купила большой стакан латте в дешёвом кафетерии и отправилась на занятия, попивая горячий напиток и досадуя, что не взяла сахар. Неужели мысли постоянно будут крутиться в голове? Без остановки, без передышки, без перерыва на обед?
Её волосы подхватил ветер: они были двух цветов. Основной цвет рыже-кирпичный, а нижние волосы чёрно-угольные. Как и сами волосы Айви, так и всё в её жизни не было однозначным.
Китти
[Наши дни]
Оканчивая экономический колледж, Китти имела все представления о том, как нужно открывать свой бизнес. Она знала обо всех подводных камнях, что могли её ожидать на этом длинном пути. Финансовая составляющая и бухгалтерский учёт вот где нужно было попотеть. Остальное пустяки. И вот в свои двадцать девушка уже открыла свой первый бизнес. Без чьей-либо помощи. Ну то есть, конечно, родители помогли ей первичным капиталовложением, но в остальном она всё делала сама. Наверное, она была немного прагматичной и серьёзной на фоне своего бывшего парня.
Поначалу ей казалось, что они отлично друг друга дополняют. Она такая с деловой хваткой, с большими планами на жизнь и даже с конкретными задачами, и целями на ближайшие пять лет. И он: творческая личность, склонная к алкогольным посиделкам и ничегонеделанию. Нет, ну а что он делал? Писал свои картины и складировал в своём гараже. Всё. Прятал свой маленький скромный талантик среди пыльных холстов и старой мебели. Китти пережила тот период в их отношениях, где страшно гордилась собой: он рисовал снова и снова только её одну. Так она поняла, что по-настоящему прекрасна. Белые-белые волосы от природы, насыщенные синие глаза, тонкая чистая кожа, розовые едва полноватые губы.
Но потом и это наскучило. Это даже было больше похоже на поклонение. Или фанатизм. В свою очередь, давайте смотреть объективно, Кёртис был далеко не красавчиком. У парня от чрезмерного курения оттенок кожи стал серого цвета, честное слово! И походка вразвалочку, спина сгорбленная следствие его долговязости. И, кстати, улыбка у него была в точности как у Гринча, похитителя Рождества: на щеках появлялись круглые завитушки. Но это ей определённо нравилось. Наверное, именно эта необычная странная улыбка и привлекала её так долго.
А потом ей надоело тешить своё самолюбие. Этих Китти-портретов стало так много, что они уже не вызывали у неё удивления и тем более восторга. Скууууучнооооо. А больше, кажется, он ничем не мог её удивить. Во всяком случае, он даже не пытался как-то разнообразить их отношения. Да и разговаривать обо всём этом не любил.
А потом она решила сосредоточиться на себе. Сама открыла небольшую цветочную лавку и стала заниматься флористикой. Это её так вдохновило и увлекло, что она не сразу обратила внимание на ухаживания взрослого мужчины. Он был её поставщиком. И каждые два-три дня привозил свежие цветы, которые благоухали так сладко, словно она была героиней какой-то чудесной сказки. И снова её внешности пели дифирамбы, только теперь они были в новинку.
Всё было в новинку для Китти. С открытием цветочного магазинчика с названием «Волшебная лавка» вся её жизнь переменилась. Теперь она не была такой скучной и однообразной. Цветы повсюду. Дикое разнообразие. Экзотика в каждом бутоне. Она с удовольствием начала читать книги о флористике. Узнавала всё новые факты о тех или иных цветах. Это было так захватывающе. Мир цветов был для неё чем-то волшебным. А она чувствовала себя цветочной феей.
Кто бы ей сказал раньше, что Китти увлечётся цветами и даже откроет собственную лавку, она бы ни за что не поверила. Всю жизнь она отличалась сдержанностью и скрупулёзностью. Учёба была в удовольствие, несмотря на то, что её направление можно было смело назвать сухим и скупым на эмоции. Нет, только не для неё.
А тут цветы. Повсюду. Слишком ярко и ароматно. Дикость какая-то. Какая нелепость торчать за прилавком, собирая букеты. Разве для этого она получала высшее образование? Но хоть убейте, ей было в кайф.
Было в кайф абсолютно всё. Заходить в цветочный холодильник и чувствовать нестерпимый холод. Отбирать цветы для букетов. Сочетать одно с другим. Использовать декоративные элементы вроде маленьких божьих коровок или бусинок. Даже отстригать секатором упругие стебли с характерным звуком «щёлк». Ей нравились закрытые лилии. Они были столь грациозны и невинны, постепенное раскрытие бутонов радовало глаз. Лёгкое пробуждение ото сна. Или рождение чего-то прекрасного. Нравилось разбавлять цветочную яркость сочной зеленью. И прекрасные как на подбор запахи смешивались в носу, рождая ни с чем несравнимый новый аромат. Это был запах цветочного безумия, которым заболела Китти.
Может, впервые Китти стала понимать Кёртиса с его любовью к творчеству. Она тоже стала представительницей творческих меньшинств. Человек вне системы. Создатель прекрасного.
Лэндон
[Пятью годами ранее]
Разве так сложно ответить на один простой вопрос? Кто ты?
Лэндон хотел бы иметь точный ответ, чтобы не вдаваться в лирические отступления. У него было столько увлечений, что он никак не мог понять, кто же он такой. Лэндон. И в каком направлении стоило бы остановиться. Ему 25. И он уже попробовал себя на разных поприщах. Но, конечно, однозначно было то, что он был человеком искусства. На данном этапе жизни он увлёкся театром. Играл в любительских постановках, разъезжал по гастролям и прикладывался к бутылке. А что, ему была по вкусу творческая жизнь! Наслушаешься там и тут всякого, встретишь совершенно потрясающих людей. И повсюду был налёт необычности. Как будто он раскусил саму жизнь. Так и должно быть. Легко, весело и интересно.
Только мать вечно бубнила, что он слишком взрослый для всей этой ерунды. Пора задуматься о настоящей работе. Постоянной.
А что есть постоянство, мам?
Нет, постоянство это неинтересно. Вчера Лэндон продавец ноутбуков, сегодня бармен, а завтра, быть может, самый востребованный актёр Голливуда.
А сейчас ему просто нравилось быть обычным барменом. Он любил три вещи в жизни: трепаться без остановки, быть навеселе, а также находиться в центре внимания. Так что на сегодня работа барменом в клубе Fabulous лучший подарок судьбы.
Он считал себя весьма привлекательным, с самомнением у него всегда всё было в порядке. Блондин с небрежной шевелюрой. Парень любил запускать руку в густые волосы, это придавало ему уверенности. Глаза серебристые, но слишком холодные. Телосложение стройное и даже скорее худощавое. На плече остался портак армейская татуировка. Во всём этом было что-то привлекательное, так считали девушки. И он этим беззазорно пользовался. Ничего никому попутно не обещая. Он попробовал многих. Он попробовал всяких. Но попытайся он вспомнить что-то конкретное, просто не смог бы. Нечего было вспоминать. Всё безэмоционально и однотипно. Это не означало, что парень пресытился, и ему пора было остановиться. Нет, это означало лишь то, что он слишком просто относился к интимным отношениям. Сначала алкоголь и бесконечные разговоры. И если собеседница его впечатляла, он заходил дальше. Но после секса не было ничего. Никогда не было продолжения. С этих девушек больше нечего было взять. И он даже не пытался оправдаться перед ними. Они должны быть благодарны уже за то, что им довелось отведать лакомый кусочек. У Лэндона был большой агрегат. Он мог не запомнить девушек, но они всегда запоминали его.
Мики
[Наши дни]
В выпускном классе все становятся, как один, похожи. Одни и те же переживания. Одни и те же страхи. Одни и те же надежды на светлое будущее. Большие ожидания. И снова бесконечные страхи. Но в начале года всё ещё не так устрашающе. Кажется, что в запасе ещё есть время.
Это заблуждение. Времени нет никогда. Это всего лишь иллюзия.
Я бы написала книгу, если бы у меня было больше времени.
Я бы занялась спортом, если бы у меня было больше времени.
Я бы нашла работу, если бы у меня было больше времени.
Но что было по факту? Одна сплошная лень заняться чем-то, что действительно принесло бы какие-то плоды.
Но давайте по порядку. В ноутбуке Мики было довольно много вордовских документов и простых блокнотов. Там были отличные идеи для романов. Точнее это были всего лишь росточки. Но если немного подождать и правильно ухаживать, неминуемо вырастет небольшое и славное деревце. И если окружить его любовью и заботой, то оно вырастет на радость садоводу и превратится в большое прекрасное древо. Однако вот в чём сложность. Это ж надо постоянно что-то писать, развивать мысли, понимать мотивы героев. И даже не столько понимать, а сколько объяснять читателю. Мики не имела столько информации о своих героях. Они были плоскими и скорее ненастоящими. Так что идея так и оставалась идеей. Начинать всегда было сложно, не зная, что должно произойти на последующих пустых страницах. Продолжать было так же невыносимо сложно, ведь закрадывался простой и вполне логичный вопрос. А зачем это всё? И правда. У Мики не было друзей, жаждущих прочесть её творение. Она была слишком скромной и неуверенной в себе, чтобы попытаться издать свою книгу. И речи быть не могло о том, чтобы выставить её в Интернет на всеобщее обозрение. Стыдно и страшно. Вот что на самом деле стопорило любое начинание Мики в писательском деле. Страх. Она до безумия мечтала о карьере писательницы, но то были лишь мечты. Хотела славы и восхваления, может, даже поклонения. Но боялась, что на неё всё-таки обратят внимание и внезапно поймут, что она ничто. Пустышка. И тогда люди разочаруются в ней и станут относиться с презрением. Ведь разве она из себя что-то представляет? Нет.
Она красилась в божоле, надеясь тем самым раскрасить свою унылую жизнь. Божоле слишком смело для неё, ведь этот цвет претензия на фиолетовый. Правда, скорее куда более спокойный намёк на него. А в остальном всё было просто. Карие глаза, тонкие брови, простое чистое лицо, матовая помада бежевого оттенка. Слишком простая и немного полноватая. Это по мнению самой Мики. При росте 154 см она весила 52 кг. Всё это вполне себе нормально, однако девушка мечтала скинуть от двух до семи кг. И вот мы подобрались ко второму пункту. Было бы время, она бы обязательно занялась спортом! Только вот настолько ей это казалось недостижимым, что она даже не удосужилась придумать, каким спортом хотела бы заняться. Просто не было времени, понимаете? Зачем думать о том, что бы ты сделал, будь у тебя время?
Ну и, конечно, стоило найти работу. И даже не ради заработка. А чтобы перестать шугаться людей. Мики часто ощущала себя недостойной простого человеческого общения. Ну нечем ей впечатлить людей. Не-чем! Что она могла рассказать им? В её жизни ровным счётом ничего не происходило. У неё не было постоянного хобби, что поглощало бы её внимание целиком и полностью. Не было любовных переживаний. Не было ничего. В её-то 18 лет!
Так что же тогда было?
Тоска.
Одиночество.
Мечты что-то изменить.
Дарлин
[Пятью годами ранее]
Золотые туфли вот что было постоянным этой осенью. Они смотрелись отлично с любым гардеробом. Аккуратный бант и открытый большой палец. Вполне оригинальные, но в то же время классические. Девушка лишь на первый взгляд казалась типичной блондинкой. Дарлин красилась в блонд уже много лет, это был её цвет. Но стоило немного с ней пообщаться, и становилось ясно, что она неглупая блондинка. Нет. Скорее наоборот. Она была очень умной, и порой это качество сильно досаждало окружающим. Попробуй объяснить людям, что ты не зубришь ночи напролёт, а просто схватываешь всё налету. Они тут же возненавидят тебя ещё больше.
Всё в жизни Дарлин получалось легко и без особых усилий. Можно было только позавидовать. Всё успевала. Была отличницей. К тому же имела работу. После колледжа она отправлялась в престижный бар-ресторан, где бутылка шампанского стоила в десятки раз больше её зарплаты. Зарабатывала она, кстати, очень даже хорошо. Могла позволить себе курить дорогие сигареты.
Она учила скандинавские языки, это было так необычно и интересно! Другие же просто считали, что это очень сложно. А она мечтала окончить поскорее колледж и отправиться покорять Скандинавию. Ну то есть это была её персональная мечта, которой она не делилась с другими. Ей приходилось тщательно скрывать её от Айви, которая была совершенно несамостоятельной. Кузина планировала всю свою жизнь провести у Дарлин под бочком. И даже жить хотела вместе. Когда Дарлин оставалась наедине со своими мыслями, она, конечно, понимала всю бредовость этой идеи. Однако в разговорах с Айви она вдруг понимала, что в этой идее что-то есть. Странные двойственные чувства. Да что уж далеко ходить, по гороскопу она была близнецами. Так что иметь два мнения на один вопрос это нормально. Хотя почему-то другие это называют простым лицемерием. Ну да ладно. Было ли Дарлин какое-то дело до мнения других? Нет. А самое интересное, что это другие всегда опирались на мнение Дарлин. Оно было авторитетным. А всё почему? Потому что к умным людям всегда прислушиваются. Секрет девушки был довольно прост. Она много читала. Не зря говорят, что читающим людям смотрят в рот. Это правда.
Айви всё время пыталась понять, в чём секрет Дарлин. Почему она везде успевает и добивается всего. Да что тут сложного? Чем больше ты делаешь, тем больше ты успеваешь. Вот и вся магия. Здесь нет логики, это один из законов Вселенной, и он просто работает. И у Дарлин всегда с собой была электронная книга. Девушка не тратила время попусту. Она всегда читала, когда выдавалась минутка. Книги проглатывались ею на раз-два-три. Она настолько сильно любила чтение, что даже сделала тату на ноге в виде раскрытой книги, из которой исходит свечение.
В последнее время она заинтересовалась историческим романом. И на одном дыхании читала «Ещё одну из рода Болейн» Филиппы Грегори. Её так увлекло повествование, что она с жадностью дикого зверя проглатывала по две, а то и три сотни страниц за присест. И это несмотря на её занятость учёбой! Ни что так не может будоражить воображение, как отношения короля с наложницами. Любая девушка мечтает о таком сильном, красивом, мужественном и благородном мужчине! К сожалению, в наше время таких немного. Поэтому Дарлин особо не питала надежд такого встретить. Она посвятила всю себя учёбе и нисколько не жалела об этом. Да, в её жизни были парни, но они и близко не стояли с королём. Поэтому и отношениями это назвать было нельзя, скорее удовлетворение потребностей друг друга. Ну а что? Дарлин же не была благородной девицей, от девственности которой зависело счастье её семьи и целого рода! Честное слово, всем нужен секс! Особенно, чтобы отвлечься от учёбы! Может, проще было бы запрыгнуть на велотренажёр и хорошенько покрутить педали, но, согласитесь, секс куда приятнее. И девушка никогда не могла понять тех зубрилок, что только и делают, как сидят по библиотекам, да пишут всякие работы. А как же простые радости жизни? Нет, тут у девушки было чёткое разделение. Учёба учёбой, но секс должен быть в жизни обязательно.
Не сказать, что Дарлин искала отношений. Конечно, постоянный партнёр это замечательно. Но тогда пришлось бы слишком много времени тратить на него. А время Дарлин ценила больше всего на свете. Миллионы непрочитанных книг ожидали её, а также учёба: от стараний и прилежности зависел результат. И это не просто слова, это билет в Скандинавию. Такова была мечта, и девушка делала всё, чтобы её достичь. Хотя Иногда, зачитываясь подобными книжками, девушка всё-таки думала.