А что теперь? Она спит с ним в одной постели, совершенно голая, не боясь при этом остаться без одеяла. Или она это делает специально?
Смотри на то, чего не можешь коснуться.
Нет, он не мог понять, как всё так быстро приняло такой оборот. Он работал в ночном клубе с названием Fabulous и видел сотню девиц, готовых раздеться перед ним по щелчку. Пьяные девушки просто выпрыгивали из своих трусиков при виде красивых барменов. Да, может, Лэндон был не самым крутым барменом, раз не умел подбрасывать шейкер и устраивать целые представления из подачи напитков. Но он по-своему научился потакать желаниям публики. Он был искусным психологом и мог определить, какой крепости напиток предпочитает человек перед ним в данный момент. И в его распоряжении были десятки коктейлей, которые он научился делать по высшему разряду. А иногда и мудрить было нечего. Девушки топового разряда предпочитали дорогое шампанское и напитки вроде «Пина Колады». Девушки, мечтавшие напиться, но так, чтобы было «вкусненько», заказывали «Голубую лагуну», «Мохито», а также всевозможные коктейли на основе мартини. Те, кто хотел уйти быстро, получали от Лэндона несколько шотов «Б-52». С парнями всё было проще. Они предпочитали в основном виски, текилу, водку. Но, конечно, самым главным правилом хорошего бармена было занять клиента разговорами. В этом Лэндон Хьюз был лучше всех. Да и кто пройдёт мимо такого симпатичного парня?
Именно так он и обрёл свою популярность. Как среди посетителей ночного клуба Fabulous, так и среди девушек в целом. Он мог заполучить практически любую. И никто не запрещал ему пить во время работы, а к алкоголю он имел определённую слабость. И ему казалось, что нужно немного выпить, чтобы прийти в себя и отогнать мысли об Айви, чтобы наконец-то замутить с кем-нибудь ещё. Но эффект всегда был обратный. Он не мог смотреть ни на кого. Он думал только о ней. И дальше всё всегда было одинаково. Нужно было подкатить к Айви так, чтобы не потерять достоинство, и в итоге оказаться в одной кровати. Ну или не в кровати. Главное, чтобы он снова оказался в Айви.
И вот, понимая, как всё обстоит в действительности, он всё-таки наливает себе виски со льдом, охваченный золотым свечением барных полок в виде медовых сот. В темноте ночного клуба Fabulous доминируют золотые цвета на чёрном фоне. Лэндон Хьюз снова будет пьян в окружении всего этого пафосного великолепия.
17 [Наши дни]
Если честно, девушка никогда и не думала, что что-то могло быть иначе. Как будто всё в жизни было именно так, как должно быть. Судьба, если хотите. А, может, девушка просто была уверена, что именно этого она и заслуживает. И ни каплей больше.
Она могла бы что-то изменить, правда, могла бы! Но почему-то не думала об этом. Просто терпела и закрывала глаза на многие вещи. Дело даже было не в бесконечных сожителях. Она уже не знала, можно ли их так называть, ведь некоторые не задерживались дольше одной ночи. Кто были все эти мужчины? Где её мать их находила?
Всё происходило практически одинаково. И Мики привыкла спать в одежде. У неё была пижама-комбинезон с капюшоном. Красно-белая с оленями и ёлочками. Зимняя пижама, которую как-то подарила ей мать в семилетнем возрасте на Рождество. Но, знаете, что самое забавное? Эта пижама была просто огромной. И как только её мать не поняла этого? Зато сейчас к 18 годам Мики наконец-то пришлась пижама в пору. И это было просто отлично, ведь в этой пижаме она по-настоящему чувствовала себя защищённой. Она была такая плотная, из мягчайшей махровой ткани, что буквально ласкала кожу. Но привлекало не это. Натянув на голову капюшон, девушка словно абстрагировалась от всего, что происходило вокруг.
И сейчас, уже практически провалившись в сон, Мики уловила неловкие движения ключа в двери. Их квартирка была совершенно крохотной, и девушка уже знала, что самое время отвернуться лицом к стенке, натянуть на голову капюшон и сделать вид, что спит. И каждый раз в этой глухой тишине каждый звук раздавался гротескно громко. Её мать имела обыкновение заходить в квартиру без обуви, чтобы не разбудить дочь стуком каблуков. Она бросала обувь у двери, затем раздавались миллионы звуков, означающих скольжение рук по ткани. Девушка могла без проблем догадаться, по какой части маминого гардероба сейчас скользят руки мужчины. Каждая ткань была уникальна. На ней сейчас расстёгивали пуговицы рубашки из бирюзового бюджетного шёлка. Конечно, мать не могла позволить себе шёлковые вещи, поэтому это была ткань с небольшой долей волокон шёлка, а в остальном вискозы, хлопка и волокна полиэстера. Мики готова была поспорить, что скольжение по шёлку звучит совершенно иначе! Но, может, её мать и могла обмануть этих мужчин. У неё было несколько комплектов одежды на выход. И каждый раз она делала вид, что работает секретарём. Правда, этих мужчин не заботило, почему она сидит в баре посреди рабочей недели. Этих мужчин было несложно обмануть. Они были большими обезьяноподобными мужчинами. В них чувствовалось что-то дикое, необузданное. Мики это пугало. Она замирала на краешке дивана и ждала неизбежного.
Все эти скользяще-шуршащие звуки были даже приятными. Они убаюкивали. Но на смену приходили другие. Животные, влажные, похотливые. Никогда не было стандартных поцелуев. Мама целовала мужчин только туда. Им это нравилось, потому что они, не стесняясь, стонали от наслаждения. И Мики раньше думала, что во время соития стонут только женщины. Но теперь она знала, что мужчины тоже могут. И эти поцелуи были не менее влажные, чем французские.
И если мама старалась вести себя как можно тише, то мужчины не придавали этому большого значения. Они просто приходили сюда и получали то, что им обещали в баре. И им всем было абсолютно наплевать на то, что их просили вести себя тише. Да и Мики зарекомендовала себя как подростка с прекрасным здоровым сном, который даже пушкой не нарушить. Сказать правду было бы сродни признаться в чём-то грязном, мерзком.
Потом было самое отвратительное. Шлёпающие звуки голых тел. И теперь стонала мама. Тихонько так, больше поскуливая, как собака. И Мики приходилось молиться, чтобы это закончилось поскорее. Но каждый раз было по-разному. Они лежали тут же совсем рядышком с ней. И она могла различить все их движения. Иногда они случайно касались её. Но в порыве животной страсти вряд ли замечали это. Она различала влажные звуки проникновения, и ей было так мерзко! И никакой капюшон в мире не мог заглушить эти звуки.
И потом мужчина практически каждый раз разный, девушка могла по этому стону наслаждения различать их кончал. А мама по-девчачьи хихикала. Особенно если кончали ей на живот или на грудь.
И только тогда Мики могла более ли менее расслабиться из этого скованного каменного состояния. Правда, она никогда не знала, кто будет спать с её стороны: мама или мужчина. Иногда во сне мужчина мог перепутать их, и тогда поглаживания доставались и ей. Хорошо, что на ней была эта пижама, проникнуть в которую не представлялось возможным.
И она всегда спасала Мики Долс.
Один раз девушка уснула без неё, и это стало для неё уроком. Больше девушка никогда без пижамы не засыпала.
Эта пижама была лучшим подарком.
18 [Одним годом ранее]
Девушка всегда чувствовала, что путешествия её призвание. Она легко ориентировалась на местности, разговаривала на разных языках, чувствовала себя раскованно. Дело в том, что поездки делают из тебя человека. Всё просто. Ты расширяешь кругозор, выходишь из зоны комфорта и дышишь полной грудью. А ещё на новом месте ты чувствуешь себя более свободно. Словно тебе всё по плечу. Словно возможно всё.
Ей было некогда думать обо всех этих мелочах. Она жила.
Скандинавия открыла для неё новые возможности. Путешествовать по Европе оказалось гораздо проще и доступнее, чем делать это с США. Она побывала в страстной Барселоне с её знаменитым Старым городом и Готическим кварталом. Посетила самые крупные города Германии: Берлин, Гамбург, Мюнхен и Кёльн, наслаждаясь резким и грубым звучанием немецкого языка. Была в ярком Амстердаме столице Нидерландов, где архитектура напоминает красивые пряничные домики. Съездила в Прованс юго-восток Франции окунуться в атмосферу виноделия.
И это только начало списка. Она успела поучиться и в Норвегии, и Швеции с их прекрасными горными пейзажами. Обе эти страны отличали холодная зима и непродолжительное лето. И даже климат не омрачал настроения Дарлин, она приобретала всё новые шарфы-снуды, от которых была без ума и прятала в них свою улыбку.
Она успела измениться не только внутренне, но и внешне. Она больше не создавала первое впечатление глупой блондинки. Нет, она отрастила свой натуральный цвет волос: тёмно-русый с золотистым отливом.
Она всё реже вспоминала США и тех людей, что были с ней там. Изредка она вспоминала мечту кузины жить вместе после окончания колледжа. И сейчас ей это казалось таким далёким и смешным. Даже немного глупым и наивным. И потом она внезапно осознавала, что всё ещё злится, и прекращала думать обо всём этом.
Дарлин нравилась её новая жизнь: она не строила планов на дальнейшее будущее, жила здесь и сейчас. Книги с потрясающими сюжетами больше не вызывали горького осадка. Теперь она сама стала той героиней, жизни которой позавидовали бы. И не обязательно было мечтать о том самом мужчине, чтобы почувствовать себя счастливой. Иногда стоит просто отпустить эту мечту и заняться настоящей жизнью. А отношения и брак это не самое главное. Оно придёт в своё время. К чему сейчас думать об этом? Пора насладиться молодостью сполна.
А потом ей пришло приглашение на свадьбу. Она горько усмехнулась. Кажется, именно это событие должно примерить их с кузиной. Почему? Да потому, что только поэтому Дарлин и позволила им быть вместе. Она вполне могла воспротивиться желанию Айви встречаться с Лэндоном. У них были свои понятия об отношениях кузин и чувстве долга. И если Дарлин испытывала к нему симпатию, она была вправе запретить Айви с ним быть. Как бы эгоистично это не выглядело, но Дарлин с ходу сказала, что не может смотреть на то, как развиваются отношения кузины с парнем, который почему-то так запал ей самой в душу. Сначала это было лишь желание переспать с ним. Но потом, чем чаще она его встречала, тем больше понимала, что теряет себя. И почему только ей начал нравиться этот кретин? Трудно сказать наверняка. Но, наверное, и правда, так просто случается. Бывает и всё тут. Айви согласилась с ней, что встречаться с Лэндоном при всей этой картине было бы нечестно по отношению к кузине. И на этом и порешили.
Однако Лэндон не уступал. Он с таким ярым рвением добивался Айви, что Дарлин поняла: он не отстанет. Быть разлучницей-кузиной ей совсем не понравилось, как будто она нарушает ход истории или лезет в планы Вселенной. И тогда она выплюнула ту саму фразу, которая сейчас и всплыла в её воспоминаниях.
Да будьте вы уже вместе! Как знать, может, ещё и поженитесь.
Смешно Только не очень.
Дурацкая импульсивная фраза. Или пророческая?
Нет, она категорически не собиралась приезжать на это мероприятие. Играли эмоции, понимаете? Дарлин было как-то не по себе от всего этого. Словно она не имела права испытывать чувств к Лэндону, но почему-то испытывала. Её злило то, что Айви даже не смотрела в его сторону. Не хотела быть с ним. Не хотела! А Дарлин хотела! Так почему?
Нет, определённо, Дарлин должна руководствоваться разумом, как и всегда было ей присуще. Поэтому ей пришлось взять себя в руки. Может, не так сразу. Может, для этого пришлось отправиться в тур на круизном лайнере, хорошенько напиться и переспать с австрийцем. Но зато потом она почувствовала себя лучше.
У неё чудесная жизнь, а Айви и мечтать о таком не смела! Да и куда ей? Она бы не справилась! Несамостоятельная, неуверенная в себе, скованная. Так что Дарлин может вполне приехать на эту чёртову свадьбу и вдоволь налакаться шампанским за их счёт. И да, ей стоит рассказать обо всех прелестях европейской жизни.
И кто кому завидует?
Дарлин заказала билеты через мобильное приложение и помчалась выбирать платье.
19
Раньше такие истории я видела только в кино. Или читала о таком в книгах. Никогда не думала, что в реальной жизни такое может произойти. Это же так странно. Да и как это может случиться с точки зрения морали и этики? Должны же у девушки быть хоть какие-то принципы!
Мы с подругой сидели в парке на скамейке и болтали о пустяках. Наши жизни были простыми и совершенно типичными. Ровно до того самого момента, как к нам подошли два молодых человека, чтобы познакомиться. Это было так необычно, ведь большие города славятся равнодушными людьми. Знакомиться на улице больше не принято. Но эта встреча была такая тёплая, несмотря на позднюю осень Blackberry Meadow. Центральный парк засыпал первый снег. Было действительно холодно, и я куталась в палантин снежно-белого цвета, стараясь спрятать лицо. С первой минуты знакомства с ним я перестала замечать присутствие второго парня и даже забыла о своей подруге.
Вдвоём мы ушли далеко вперёд, наблюдая за тем, как одинокая утка плещется в ледяных водах озера. Разве утки не улетают в тёплые края, когда становится холодно?
Мы заглянули в небольшую забегаловку, и он купил мне кофе в большом картонном стаканчике. Я с наслаждением грела озябшие пальцы, наблюдая за тем, как он осторожно пьёт горячий напиток. Я совершенно неожиданно для себя поняла, что испытываю к этому парню физическое влечение. Было ощущение, что мы знакомы сто лет. Кофе согрел нас, и мы с наслаждением переплели пальцы рук, как будто уже делали это множество раз.
На второй день мы прилипли к своим телефонам на разных концах города и не прекращали переписываться ни на минуту. А вечером мы уже снова гуляли по Центральному парку, нежась в тёплых объятиях друг друга. Мы целовались так часто, что губы с жаром пульсировали на холоде. Даже придумали игру. Отсчитывали десять шагов и быстро целовались в губы. На сотне шагов останавливались для французского поцелуя.
На третий день было как-то особенно холодно. Зря я вырядилась в кружевные белые чулки. Я хотела, чтобы он увидел мои стройные ноги. Мы купили бутылку джина и отправились к нему в машину, чтобы отогреться. Мы собирались к нему домой. Однако когда мы подъехали к многоэтажному дому, где располагалась его квартира, мы почему-то задержались в теплом уюте салона. Когда печка включена, и ты наконец-то отогреваешься, а за окном метёт снег крупными хлопьями, становится так хорошо, что никуда не хочется уходить. Мы остались в машине и пили джин поочерёдно из бутылки. За разговорами и ненавязчивыми касаниями на улице успело стемнеть. Третий день знакомства, а я сама предложила ему перебраться на заднее сидение. Наверное, мне самой было интересно, смогу ли я идти на поводу у своих желаний. Но с ним я почему-то могла. Полупустая парковка, тёмный вечер, пустынные улицы из-за внезапного похолодания и стёкла, облепленные плотным слоем свежего снега, придавали мне решимости. Он раздевал меня так быстро, что я в мгновение осталась в белых чулках и розовых кружевных трусиках. Сам он по-прежнему оставался в одежде, и было в этом что-то ещё более возбуждающее. Мы занялись опьяняющим сексом, всё больше ощущая, что это больше похоже на занятие любовью. Странно, верно?
Я сама от себя такого не ожидала. Но мы ласкали друг друга в тесноте салона, то выключая печку от того, что стало слишком жарко, то включая, когда снова становилось зябко. На губах был солоноватый вкус его кожи и терпкий привкус джина. Мы выходили только для того, чтобы быстро перекурить. От такой страсти захватывало дух, и нам просто необходим был перерыв. Я выскальзывала на улицу в наспех надетом пальто с непередаваемым чувством экстаза от того, что под ним на мне не было ровным счётом никакой одежды. И зная это, он смотрел на меня так пристально и испепеляюще, что моё нутро жгло от вновь разливающегося по телу возбуждения.
Наши отношения развивались со скоростью полёта пули. Молниеносно.
Мы оба сходили с ума и уже на пятый день признались друг другу в любви. Весь месяц мы провели в таком плотном переплетении тел, что становилось страшно. Чувства переполняли нас, но мы с опасением говорили о том, что нас может ждать дальше. Мы горели ярким пламенем, и ничто вокруг не имело значения.
И сегодня он мне сказал, что перегорел.