Каково же было удивление Вайолет и Розы, когда они увидели, что от идеального порядка не осталось ни следа. Прямо посреди гостиной на новеньком ковре валялась целая гора скейтбордов, футболок, наполовину распакованный чемодан, велосипед, груда грязного белья и носков, несколько пар футбольных бутс и кроссовок. Ди Ди заметила замешательство на лицах девочек и для начала предложила им выпить чаю с французскими кексами.
Пока вы были на каникулах, в моей жизни много чего произошло, сказала Ди Ди, когда все уселись за стол. Не помню, говорила ли я вам, что у меня есть брат? Его зовут Берт, и, если честно, человек он довольно неприятный. Мы с ним никогда не ладили. Но, как ни крути, он мой родственник и его сын Реджи тоже. Судя по всему, Реджи весь пошёл в отца, потому что сейчас он отправлен в распоряжение её величества Роза и Вайолет не поняли смысл последней фразы, но перебивать Ди Ди не стали. В своё время Реджи женился на прелестной девушке по имени Хасинта, и у них родился сын Артур. Я всегда помогала им, как могла
Девочки покосились на кучу вещей, пытаясь понять, какое отношение всё это имеет к рассказу Ди Ди.
Короче говоря, продолжила актриса, Хасинта отправилась путешествовать по миру. Заявила, что это поможет ей «найти себя». Понятия не имею, что она имеет в виду, ну да ладно. А пока она ищет себя, Артур будет жить со мной.
В эту секунду дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился тот самый рыжий мальчишка, которого девочки видели во дворе. Он прижимал к груди, словно величайшее сокровище, грязный футбольный мяч.
А вот и он! объявила Ди Ди. Артур, это Вайолет и Роза, наши соседки и, кроме того, мои лучшие подруги.
Привет, сказал Артур и ловко закрутил мяч на вытянутом вверх указательном пальце. Тётя, не найдётся ли у нас что поесть? Я просто умираю от голода!
Ди Ди протянула ему блюдо с кексами и с улыбкой спросила:
Ну, ты нашёл, с кем поиграть в футбол у нас во дворе?
Сосредоточенно сопя, Артур положил на тарелку сразу четыре кексаодин лимонный, два шоколадных и один клубничный.
Угу, во дворе много хороших ребят, начал он с набитым ртом, если не считать парня по имени Стэнли. Каждый раз, когда я перехватывал мяч, он смотрел на меня вот так. Артур скорчил гримасу, изображая Стэнли.
Девочки прыснули со смеху.
Артур, дорогой! вздохнула Ди Ди. Между прочим, это старший брат Розы. И не стоит разговаривать с набитым ртом.
От смущения Артур стал цвета клубничного джема в кексе.
Прошу прощения, пробормотал он.
Всё в порядке, успокоила его Роза. Стэнли действительно тот ещё вредина.
Ты совсем недавно поступил в Фетерингтон? спросила Вайолет.
Мальчик лишь равнодушно кивнул в ответ.
Первый день в новой школе у Артура не задался, призналась Ди Ди, но я уверена: дальше всё будет лучше. Все говорили мне, что это прекрасная школа и нам повезло, что для Арти там сумели найти местечко.
«Прекрасная»! мрачно хмыкнул мальчик. Я бы так не сказал. Спортивных кружков мало, театрального и вовсе нетзачем тогда вообще ходить в школу? Зато там преподают древнегреческий! Но зачем он мне нужен?!
Роза и Вайолет понимающе закивали в ответ.
А вот Роза у нас будущая прима-балерина, правда, дорогая моя? улыбнулась Ди Ди. В прошлом году она пригласила меня на «Лебединое озеро», и это было восхитительно! Уверена, милая, в этот раз тебе достанется главная роль! Когда начнётся подготовка к пасхальному представлению?
Кажется, на следующей неделе, нервно сглотнула Роза.
Ей так хотелось получить главную роль! В этом году на Пасху они будут танцевать «Спящую красавицу». Каждый вечер, ложась в постель, Роза представляла, как она подходит к доске объявлений и читает список исполнителей, где чётким почерком балетмейстера написано:
Мечтания Розы прервал будильник, прозвеневший на часах Вайолет.
Что это? удивлённо спросил Артур.
Будильник, объяснила ему Вайолет. Мне пора домой, иначе я опоздаю к ужину.
В эту минуту во дворе раздался женский голосРозу звала домой её мама.
А это мой будильник, усмехнулась Роза.
Что ж, я очень рада, что вы успели познакомиться с Артуром, сказала Ди Ди. Постарайтесь поскорее заглянуть ко мне снова, ведь я так и не узнала, как прошли ваши каникулы.
Девочки пообещали вскоре прийти вновь, выскочили за дверь и разбежались в разные стороныкаждая к себе домой.
3. Однажды поздним вечером
Утром в первую субботу февраля вся семья Реми-Робинсонов, как всегда, собралась за завтраком. Вайолет ела банановые кексы, угощая ими Пудинга. У Камиллы было манго, а Бенедикт задумчиво жевал намазанный джемом тост и просматривал утреннюю газету.
Ох, какое несчастье! внезапно воскликнул он.
Что случилось? в один голос спросили Вайолет и Камилла.
Умер твой друг, Вайолет, махараджа Бошира.
И Бенедикт показал им газетную статью с двумя фотографиями. На первой был запечатлён совсем молодой махараджа с сидящей у него на плече Махарани. А второй снимок был сделан во время его похорон, на которые пришли тысячи людей в белых одеждах (белый цвет в Индии считается траурным). На заднем плане виднелась вереница слонов.
Как жаль! тяжело вздохнула Вайолет. Махараджа был таким милым человеком!
В статье сказано, что он умер во сне, сказал Бенедикт. Ему было девяносто два года. Тут пишут, что махараджа всегда был человеком эксцентричным и это отразилось в завещании, которое он оставил. Оно весьма странное.
А что в нём странного? спросила Вайолет.
Махараджа завещал лишь небольшую часть денег своей племяннице и слугам, а всё остальноеМахарани. Но это не человек, а какаду! Теперь птица должна решить, кому достанется всё богатство. Как я понимаю, именно она изображена на первой фотографии?
Верно, кивнула Вайолет. Помнишь, я вам о ней рассказывала. Она разогнала окруживших меня обезьян. Удивительная птица!
Возможно, ты права, пожал плечами Бенедикт. Однако не думаю, что это хорошее решениеоставить попугаю наследство, которое оценивается ух ты, сколько в этой цифре нулей! А ещё тут сказано, что Махарани владеет тайной спрятанного сокровища. Интересно, что это значит.
Твоя крёстная Селеста наверняка что-то об этом знает, сказала дочери Камилла. Можно спросить у неё, хотя она сейчас где-то в районе Южного полюса фотографирует пингвинов.
Эй, Пудинг, ты съел все мои кексы! воскликнула Вайолет, глядя на свою пустую тарелку. Пудинг виновато поплёлся прочь, едва волоча свой раздувшийся животик.
Спустя несколько дней в Лондон вернулась Селеста. Она не собиралась оставаться здесь надолгособственно, это была лишь короткая остановка перед поездкой в Гренландию. Сидя в гостиной Реми-Робинсонов за чашечкой чая, она поделилась с ними последними новостями.
Бедная Хари! Она очень обеспокоена, потому что целиком зависела от махараджи. Конечно, у неё есть сбережения, но их хватит всего на пару месяцев, чтобы содержать приют.
Да, дела! вздохнул Бенедикт. Но скажи, Селеста, как понимать слова о том, что Махарани владеет тайной спрятанного сокровища?
Видишь ли, люди считают, что птица знает, как найти спрятанное сокровище махараджи. Так это или нетзагадка. После его смерти Махарани не произнесла ни слова. А Энджел, которая едва не сошла с ума из-за того, что дядя не оставил ей всё наследство, рассказала газетчикам, что птицу уже несколько раз пытались украсть. Да тут ещё премьер-министр Индии издал закон, который ограничивает время поисков наследника. Если до апреля Махарани не заговорит, все деньги махараджи будут переданы в государственную казну.
Вот как? воскликнула Камилла. Значит, до Пасхи всё должно решитьсяона в этом году как раз в апреле. Ждать осталось недолго.
А кто присмотрит за Махарани? спросила Селесту Вайолет.
В завещании опекуном птицы назван Раджеш, так что Махарани в надёжных руках.
Вайолет согласно кивнула. Она знала, что Раджеш позаботится о Махарани, но бедняжка всё равно будет сильно тосковать по махарадже. А ещё девочка волновалась о том, что ждёт сиротский приют, если птица не заговорит
Пару недель спустя, поздним вечером накануне Дня святого Валентина, когда Вайолет уже готовилась ко сну, в дверь Реми-Робинсонов неожиданно позвонили. Камиллы и Бенедикта дома не былоони ушли на ужин к друзьям, за старшую в доме оставалась Норма.
Она пекла для Эрнеста праздничный торт-валентинку и в этот момент занималась очень ответственным деломнаносила на него глазурь. Иными словами, она не могла открыть дверь и попросила сделать это Вайолет.
Девочка скатилась по перилам вниз, на первый этаж, и посмотрела в дверной глазок. Она не могла поверить своим глазам! У двери под огромным зонтом стоял Раджеш, в руке у него была клетка с нахохлившейся Махарани. Разумеется, Вайолет немедленно открыла им дверь.
Раджеш! воскликнула она. Какими судьбами? Заходите, не стойте под дождём!
Вайолет, здравствуй! Я здесь, чтобы попросить тебя присмотреть за Махарани! взволнованно сказал Раджеш. Я увёз птицу подальше от госпожи Энджел, потому что та очень жестоко с ней обращалась. Мне кажется, какаду опасно оставаться в Бошире. Госпожа Энджел постоянно твердит о каких-то подозрительных личностях, которые то и дело пытаются похитить Махарани. Но никто никогда не догадается искать её здесь. Пожалуйста, позаботься о ней! Это всего на месяц, потом я вернусь. А теперь я должен поскорее уйтина тот случай, если за мной следят.