Художник Леонард Шортолл
© Copyright: Викентий Борисов. Перевод, составление, оформление, предисловие, примечания. 2020
ПРЕДИСЛОВИЕ
В 1999 году в издательстве «Махаон» вышли три книги о приключениях мальчика-детектива Лероя Брауна по прозвищу «Энциклопедия» из маленького провинциального американского городка Айдавилл (перевод Олега Георгиевича Битова; книги имеются в интернете в свободном доступе). Автор этих книгамериканский писатель Дональд Дж. Соболь. За свою жизнь, помимо множества других произведений, он написал около 30 книг о приключениях Энциклопедии Брауна. То, что выпустил «Махаон», является сборниками рассказов, взятых из разных книг.
Вам предлагается одиннадцатая книга из этой серии в том виде, как она впервые вышла из печати. Все рассказы, вошедшие в этот сборник, на русский язык переводятся впервые.
В. Борисов
Сиси и Дику Роуэнам
Сбежавший слон
По всей Америке люди задавались вопросом: «В чём секрет Айдавилла?»
Уже больше года в Айдавилле никому не удавалось совершить преступление.
Айдавиллпомимо того, что являлся образцом законности и порядкабыл очаровательным приморским городком. Всё, как обычночистые пляжи и три кинотеатра. Церкви, синагога, четыре банка и два кулинарных магазина.
Начальником полиции был мистер Браун. Он знал, что почти каждый американец считает его лучшим офицером в стране. А также знал правду о том, что на самом деле происходит в Айдавилле.
Настоящим мозгом в войне Айдавилла с преступностью был единственный сын Браунадесятилетний Энциклопедия.
Всякий раз, когда перед шефом Брауна возникала проблема, которую не удавалось решить, он приводил в действие свой аварийный план. А именноотправлялся домой ужинать. И за столом излагал Энциклопедии все факты.
Мальчик-детектив обычно раскрывал дело ещё до десерта. Однако время от времени ему приходилось просить добавки, чтобы выиграть больше времени.
Шеф Браун сильно переживал из-за необходимости держать в секрете способности своего сына. Он считал, что Конгресс должен выразить Энциклопедии благодарность. Но как он мог предложить подобное?
Кто поверит, что рука, направляющая полицию Айдавилла, способна с помощью йо-йо выделывать различные фигуры?
Никто.
И шеф Браун сохранял молчание.
Энциклопедия никому не проронил ни слова о помощи, которую оказывал отцу. Он не хотел отличаться от других пятиклассников.
Но ничего не мог поделать со своим прозвищем.
Только родители и учителя называли его по имени, Лерой. А все остальные в АйдавиллеЭнциклопедией.
Энциклопедияэто книга или набор книг, заполненных фактами от А до Я. Энциклопедия прочитал так много книг, что действительно напоминал библиотеку. Пожалуй, он был единственной библиотекой, в которой справочное бюро находилось на верхнем этаже.
Однажды вечером шеф Браун поднял глаза от своего супа.
Пятница, тринадцатое, пробормотал он.
Ты ошибаешься, дорогой, сказала миссис Браун. Сегодня пятница, двенадцатое.
Я имел в видусемнадцать лет назад, уточнил шеф Браун.
Дата имеет какое-то отношение к делу? спросил Энциклопедия.
Да, со слоном мистера Ханта, Джимбо, ответил шеф Браун. Возникли проблемы.
Энциклопедия отказывался верить своим ушам. Джимбо был единственным домашним слоном в Айдавилле. И никогда ни по какому поводу не вызывал проблем. Мистер Хант держал его на заднем дворе.
Если с Джимбо связана загадка, расскажи Лерою, предложила миссис Браун. Это может оказаться его величайшим делом.
Шеф Браун кивнул.
Оказывается, Джимбо может не принадлежать мистеру Ханту, начал он. Мистер Хант нашёл его за окном своей спальни первого апреля семнадцать лет назад.
Какое потрясение для него! воскликнула миссис Браун.
Могу себе представить, ответил шеф Браун. Когда мистер Хант открыл глаза, Джимбо глядел в окно. Пришлось разбудить миссис Хант, чтобы убедиться, что это не сон.
И что она сказала? спросил Энциклопедия.
«Надеюсь, он на привязи», ответил шеф Браун, по словам мистера Ханта.
У мистера Ханта прекрасная память, удивился Энциклопедия.
Как и у мистера Сиппаса, согласился шеф Браун. Который сегодня пришёл ко мне в офис. Он говорит, что владеет слоном и хочет его вернуть. Он утверждает, что мистер Хант так и не заплатил за Джимбо.
А что мистер Хант? поинтересовалась миссис Браун.
Мистер Хант настаивает, что отправил деньги мистеру Сиппасу, сказал шеф Браун.
Он подождал, пока миссис Браун уберёт тарелки из-под супа. Когда она подала окорок, он вынул свой блокнот из нагрудного кармана.
Сегодня я побеседовал и с мистером Сиппасом, и с мистером Хантом, продолжил он. Сначала я изложу тебе версию мистера Ханта.
Энциклопедия с матерью обратились в слух.
Мистер Хант говорит, что он принял появление слона на заднем дворе за розыгрыш, так как было первое апреля. Он немедленно вызвал полицию. Оказалось, что слон сбежал из маленького цирка, только что прибывшего в город.
Через час в доме мистера Ханта появился мистер Сиппасвладелец и дрессировщик Джимбо. К тому времени Хант успел привязаться к слону. И спросил мистера Сиппаса, не продаст ли он его.
Мистер Сиппас согласился. А также согласился остаться в доме Хантов на неделю-другую. Семья хотела научиться ухаживать за Джимбо. Однако мистер Сиппас предпочитал вначале увидеть деньги. В тот же день мистер Хант обналичил необходимую сумму Оушенсайд-банке и предъявил их дрессировщику.
Спустя почти две недели Ханты почувствовали, что смогут справиться с дружелюбным Джимбо. Мистер Хант предложил мистеру Сиппасу деньги. Но мистер Сиппас не принял их, потому что была пятница, тринадцатое, и он боялся неудачи.
В ту же ночь мистер Сиппас покинул Айдавилл. Он оставил адрес для пересылки, и мистер Хант отправил ему деньги по почте.
Шеф Браун поднял глаза от своего блокнота.
Вот что говорит мистер Хант, сказал он. А мистер Сиппас настаивает, что так и не получил денег. Адрес, который он оставил Хантудом его сестры в Нью-Джерси. Сиппас сообщил, что она была больна и позвонила ему, чтобы он приехал и находился рядом с ней.
Почему мистер Сиппас ждал семнадцать лет, прежде чем вернуться в Айдавилл, чтобы потребовать Джимбо? спросил Энциклопедия. Это звучит неестественно.
Он объясняет, что сестра умерла вскоре после того, как он добрался в Нью-Йорк, ответил шеф Браун. Через день после её смерти он получил предложение о работе в Индии. И был за границей всё это время. Он вернулся в Соединённые Штаты только пять дней назад.
Вот ещё что непонятно, присоединилась миссис Браун. Почему он попросил мистера Ханта предъявить ему деньги в первый же день? По-моему, как-то непорядочно. Он должен был доверять мистеру Ханту.
Мистер Сиппас говорит, что не просил предъявить ему деньги, ответил шеф Браун. И утверждает, что мистер Хант никогда не ходил в банк. Кроме того, единственная причина, по которой он так долго оставался у Хантов, заключалась в том, что каждый день мистер Хант обещал заплатить ему завтра.
Шеф Браун закрыл блокнот.
И потом, добавил он, мистер Сиппас отрицает, что он отказался от денег в пятницу, тринадцатого, потому что это принесёт неудачу. Он уверяет: единственное, что он получил от мистера Хантаэто обещания расплатиться.
А как насчёт банка? не успокаивалась миссис Браун. Разве банки не ведут учёт?
В том же году разразился ураган, объяснил шеф Браун. Вызванное им наводнение привело к затоплению Оушенсайд-банка, дома мистера Ханта и большинства зданий в Айдавилле. Все записи были уничтожены.
И всё равно я не понимаю, не унималась миссис Браун. Мистер Сиппас работал в цирке. Как он мог выкроить почти две недели, чтобы остаться у Хантов?
Мистер Сиппас сказал мне, что устал от цирковой жизни, ответил шеф Браун. Продав Джимбо, он мог уйти и открыть собственное дело.
Кому же верить? вздохнула миссис Браун.
Она поднялась, чтобы вымыть посуду и принести десерт. И с беспокойством взглянула на Энциклопедию. Он всегда управлялся с делом перед десертом. Не окажется ли этот случай слишком сложным?
Мальчик-детектив закрыл глаза. Он всегда закрывал глаза, когда глубоко задумывался.
Внезапно его глаза открылись.
Папа, сказал он. У обоих мужчин память, как у слона. Но лжецмистер
КТО?
Затёртые фразы
Летом Энциклопедия открыл в гараже собственное детективное агентство. Чтобы помочь соседским детям.
Каждое утро он вывешивал объявление:
Детективное агентство «Браун»
Ровер-авеню, дом 13
ПрезидентЛерой Браун
Для нас нет слишком мелких дел
25 центов в день плюс расходы
Утром в четверг ему позвонил Макс Корриган. Десятилетнему Максу требовалась помощь.
Энциклопедия проехал на велосипеде до угла улиц Мейпл и Мэйн, где за столом с книгами сидел мрачный Макс. Над ним возвышался пляжный зонт, на котором было написано: «Любые сведенияот 5 до 15 центов».
Я покидаю этот угол, объявил Макс. Здесь слишком опасно.
В этот момент подъехала машина. Из неё вышел мужчина.
Как мне добраться до Тайгертайл-драйв? спросил он.
Макс открыл карту и указал на улицу.
Это стоит пять центов, сказал он. У вас есть ещё вопросы, мистер?
Я всегда хотел знать, где находится широчайшая мышца спины, очень серьёзно сказал человек.
Макс просмотрел свои книгикулинарные пособия, альманахи, справочник по химии, «Энциклопедический словарь» Роже и, наконец, старый экземпляр «Анатомии» Грея.
Вот эта мышца, указал он на картинку.
Мужчина улыбнулся и дал ему четвертак. Когда он уехал, Энциклопедия посоветовал Максу не переезжать.
Половина твоего бизнесауказание улиц заблудившимся водителям, объяснил мальчик-детектив. Лучшего места в округе не найти.
Тогда я продам бизнес тебе, предложил Макс. Знания в этих книгах бесценны. Но для тебя, Энциклопедия три доллара.
Внезапно Макс схватился за голову, потрясённый собственными словами.
Три доллара? Такая сделка! Не могу поверить, выдохнул он.
У меня уже есть бизнес, напомнил ему Энциклопедия. Что же такого опасного на этом углу?
Затёртые фразы, ответил Макс. Ты поймёшь. У тебя умкак лезвие бритвы. Ты умён, как таблица умножения.
А?
Макс объяснил. Его дядя Боб прислал ему газету с Аляски. Газета проводила конкурс, чтобы выяснить, какие фразы и сравнения читатели считают самыми банальными и затёртыми. Например: «плоский, как блин», «длинный, как столб» и так далее.
Я вырезал историю о конкурсе с тридцать первой страницы, продолжал Макс. И написал на ней печатными буквами: «Аляска Таймс», стр. 31». Затем принялся читать оставшуюся часть газеты.
Я упускаю суть, недоумевал Энциклопедия.
И ещё, сказал Макс. Я положил вырезку о конкурсе на этот стол. И читал последнюю страницу газеты, когда появился Жучила Мини.
Жучила! Ну кто ещё мог быть тут замешан! охнул Энциклопедия.
Жучила был главарём банды подростков под названием «Тигры». Энциклопедии вечно приходилось пресекать их бесчестную деятельность.
Только на прошлой неделе Жучила наполнил стеклянную миску водой и повесил на неё табличку: «Рыба-невидимка. Два доллара за пару». Маленькие дети наблюдали за пузырьками воздуха и кричали: «Вот они!».
Энциклопедия спросил:
Жучила украл вырезку о конкурсе?
И газету, добавил Макс. Я хочу нанять тебя, чтобы вернуть вырезку. Без неё я не знаю, куда отправить свой список затёртых фраз.
Хорошо, согласился Энциклопедия. Пойдём и побеседуем с Жучилой.
Не я, возразил Макс. Жучилакрепкий орешек, а я ещё жить хочу.
Будь храбрым, как лев, и хладнокровным, как лёд, ответил Энциклопедия. Мне уже приходилось иметь дело с Жучилой.
Клуб «тигров» был заброшенным сараем, стоявшим за кузовной мастерской мистера Суини. Мальчики застали там одного Жучилу.
Газетная статья о конкурсе была прикреплена к стене. Энциклопедия предпочёл бы, чтобы Макс писал номер страницы и название газеты не печатными буквами. Вся вырезка выглядела однородной.
Ты украл мою вырезку! набросился на Жучилу Макс. Вот она висит на стене, такая же большая, как жизнь!
Украл? завопил Жучила. У тебя мозгов меньше, чем у клопа! Я купил газету, причём у тебя. Жучила развёл руками, словно взывая к отсутствующим зрителям. Я всю жизнь был чистым, как стёклышко, и надёжным, как золото.
А также никогда не платил за то, что мог украсть, подхватил Энциклопедия. Ты скользкий, как угорь, и изворотливый, как змея. Зачем тебе газета с Аляски?
Я не знал, что она с Аляски, пока не купил, ответил Жучила. Я видел, как этот малыш читал последнюю страницу с объявлением о конкурсе. Я хотел узнать поподробнее. Вырезал его, пометил страницу и прикрепил к стене. Мы, «тигры», собираемся выиграть пятьсот долларов!
Интересно было бы узнать, как, отрезал Макс. Ты туп, как пробка.
Ах, так? зарычал Жучила. Когда получишь от меня на орехи, тебя в этой жизни уже больше ничто не заинтересует!
Мой слишком длинный язык пробормотал Макс. Я исчезаю, тихий, как мышка, и быстрый, как молния.
Ты с места не сдвинешься, пока мы не вернём то, за чем пришли, возразил Энциклопедия.
Мальчик-детектив повернулся к Жучиле.
Ты украл у Макса и газету, и вырезку, заявил он. И это ясно, как день!
ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ТАК УВЕРЕН В СВОИХ СЛОВАХ?
Вонючая Обезьяна
У Жучилы Мини была единственная мечта в жизни. Расправиться с Энциклопедией.
Жучила не мог вынести, что вечно попадает впросак. Он мечтал избить Энциклопедию так, чтобы у того глаза вылезли на лоб вместе с зубами.
Но это желание так и не воплощалось в жизнь. Всякий раз, когда у Жучилы начинали чесаться руки, он вспоминал младшего партнёра Энциклопедии Салли Кимболл.
Салли была не просто самой красивой пятиклассницей. Она осуществила то, что ни один мальчик до двенадцати лет не считал возможным.
Она сбила с ног Жучилу Мини.
Всякий раз, когда им приходилось драться, Жучила оказывался на земле, пыхтя, как паровоз.
Из-за Салли Жучила прекратил издеваться над детективом. Но ни на мгновение не прекращал попыток отомстить.
Я не знаю, кого Жучила ненавидит большетебя или меня, как-то раз сказал Энциклопедия Салли. Он никогда не смирится с тем, что ты его одолела.
И не успела Салли ответить, как в детективное агентство ворвался Гас Сармиенто. Его рот был открыт так широко, что туда свободно могла влететь ворона.
Гас был ведущим виолончелистом Айдавилла. Вообще-то вначале он учился играть на скрипке. Но из-за плоскостопия пришлось перейти на виолончель. Скрипка, конечно, меньше, но на виолончели играют сидя.
Я я видел это! завопил он. Вонючая Обезьяна! Залезла в окно моей спальни!
Вонючая Обезьяна была эдаким мерзким вариантом Айдавиллского Снежного человекапредположительно получеловеком-полуобезьяной.
Я не верю в Вонючих Обезьян, заявила Салли. Ты что-то унюхал?
Ковёр, ответил Гас. Я так испугался, что упал лицом вниз. И застонал, припоминая случившееся. Волосатая рука протянулась и схватила мой пустой футляр для виолончели, продолжил он.
Ха! усмехнулась Салли. Музыкальная Вонючая Обезьяна. Хотелось бы мне посмотреть на такое.
Энциклопедии, наоборот, хотелось, чтобы Салли не всегда была такой отважной. Но он не смел показаться трусом. И вместе с ней последовал за Гасом к его дому.
Я занимался на виолончели, когда увидел руку, сказал Гас. Я всегда практикуюсь между двумя и тремя часами
Гас умолк. И застыл перед окном своей спальни. На мягкой земле отпечатался огромный след.
Голова Энциклопедии дёрнулась.
Это самое потрясающее зрелище с тех пор, как я перестал ползать, дрожащим голосом пошутил он.
Я чувствую запах крысы, а не Вонючей Обезьяны, отрезала Салли. Разве Уилма Хаттон не живёт поблизости?
Тремя домами дальше по кварталу, ответил Гас.
Онакузина Жучилы Мини, бросила Салли. И играет на виолончели!
Без лишних слов дети направились к дому Уилмы.
Смотрите! крикнул Гас, указывая на футляр для виолончели, который лежал среди деревьев рядом с гаражом.