Маргарет? а вот дядя Феликс разговаривал как обычно, с холодной мягкостью. Не думаю, что это хорошая идея, учитывая обстоятельства разве не так?
Мое сердце заколотилось, и я постаралась не смотреть на Дейзи.
Честно говоря, я надеялась избежать любого совместного упоминания мистера Кёртиса и леди Гастингс.
Вы что, угрожаете мне? поинтересовался мистер Кёртис.
Ничего столь бестактного. Тем не менее, если вы решите воспринять все подобным образом, я не буду против. Я полагаю, что будет лучше для всех заинтересованных, если вы покинете этот дом как можно быстрее. Если вы останетесь ну, вам может не понравиться то, что тогда произойдет.
Мистер Кёртис фыркнул.
Вы не посмеете тронуть меня! воскликнул он.
Не посмею? Полагаю, что совсем наоборот. Видите ли, я в курсе, зачем вы здесь на самом деле.
По другую сторону стены воцарилось очень холодное молчание.
Мое сердце подпрыгивало едва не до горла: что имел в виду дядя Феликс? Исключительно то, что он знает о интрижке между леди Гастингс и мистером Кёртисом? Возможно, но мне казалось, что в его словах прозвучал намек на нечто большее.
И что же это? хвастливо поинтересовался мистер Кёртис.
Я почти видела, как он расправляет плечи и выставляет перед собой выбритый до блеска подбородок.
Вы знаете, сказал дядя Феликс, и его голос заставил меня вздрогнуть. Знаете очень хорошо.
Дейзи пихала меня локтем изо всех сил, рот ее был открыт.
Мистер Кёртис грязно выругался, и я ощутила, как стена из бирючины перед нами задрожала. А затем он ринулся прочь, точно шаркающий медведь, рыча себе под нос и заставляя лабиринт трястись.
За ним оказалось крайне легко следить, хотя чем дальше мы бежали, тем больше я запутывалась и смущалась: я различала наши шаги, и мистера Кёртиса, и еще кого-то, я полагала, что дяди Феликса, то прямо слева от нас, то строго позади. Но затем я услышала дядю Феликса справа, он что-то пробормотал, и это заставило меня вздрогнуть от ужаса.
Кто же тогда идет рядом с нами?
Наконец мы вырвались из лабиринта и увидели леди Гастингс, направлявшуюся к нам от дома: она мрачно поглядывала в небо и покачивалась на своих высоких каблуках.
Выходит, это не она находилась в лабиринте!
Но где же мистер Кёртис? пропыхтела я.
Мы услышали шум и повернулись, но обнаружили, что из сплетения зеленых стен вышел не мистер Кёртис, а мисс Алстон, чье лицо выглядело необычайно оживленным, а висевшая на плече сумочка неистово раскачивалась.
Тайна оказалась раскрыта.
Дейзи! воскликнула она. Хэзел! Вот вы где! Где вы были?
Затем из лабиринта явился мистер Кёртис, покрытый потом, красный и пыхтящий. Увидев мисс Алстон, он вздрогнул, и я уверенахотя гувернантка изо всех сил постаралась это скрыть, что она вздрогнула тоже, словно была в чем-то виновата.
Что же такого она сделала?
Мистер Кёртис, несмотря ни на что, выглядел очень сердитым, он метнул гневный взгляд на мисс Алстон, а затем ткнул пальцем чуть ли ей не в лицо, так что она вынуждена была отступить.
Я знаю, кто ты! прорычал он. Я знаю, для чего ты здесь! Ну что же, ты должна действовать получше, чтобы поймать меня. Ха!
Потом он увидел леди Гастингс и посмотрел на нее оценивающе, словно пытался определить, как много она услышала и что из услышанного поняла.
Я не знаю, о чем вы говорите, сказала мисс Алстон ровно. Девочки, идемте. Пора укрыться в доме, начинается дождь.
Конечно, мы изобразили послушание и двинулись за ней, по пути уклоняясь от начавших падать с неба капель, но мое сердце все так же подпрыгивало от возбуждения: что имел в виду мистер Кёртис, говоря о мисс Алстон? Мы видели, как она наблюдала за ним с подозрением, это точно!
Дейзи ткнула меня пальцем, и я могла уверенно сказать, что ее одолевают те же мысли.
Каменные стены дома сомкнулись вокруг нас, и их холод я ощутила даже сквозь платье. Китти и Бини обнаружились слоняющимися в холле, Бини выглядела смущенной и потерянной, а Киттиочень сердитой.
Вы пропали на целый год! обвиняюще сказала она. Мы скучали. Я
Но тут открылась дверь столовой и из нее появились мистер Кёртис и леди Гастингс. Они могли войти через сад через французское окно, но было странно увидеть их снова вместе так быстро, и я застыла на месте, а Дейзи стиснула руку на юбке.
Предупреди меня за неделю по меньшей мере, я не могу просто уйти пылко говорила леди Гастингс, но увидев нас, осеклась. Девочки тон ее изменился. Дейзи. Мисс Алстон, неужели я не велела вам развлекать их все время?
Мои извинения, леди Гастингс, сказала мисс Алстон безо всякого выражения. Девочки, я полагаю, что самое время для очередного тура игр в честь дня рождения.
Как здорово, произнесла Дейзи, не отводя взгляда от матери.
Леди Гастингс покраснела, затем прочистила горло и сообщила:
Хорошо. Ланч в час. О Дейзи, с днем рождения.
Спасибо, мамочка. Ты куда-то собираешься?
Нет, сказала леди Гастингс и внезапно заинтересовалась чем-то на потолке. Бедный мистер Кёртис вынужден уехать по делам, и я пыталась убедить его остаться. Должно быть, ты меня неправильно поняла.
О да, наверняка так, буркнула Дейзи. Как глупо с моей стороны.
Мы двинулись за мисс Алстон в музыкальную комнату, где планировались новые игры. Дейзи, шагавшая последней, изогнула шею, чтобы до последнего не выпускать из виду мать и мистера Кёртиса.
Хэзел! прошептала она мне в ухо. Мистер Кёртис наглеет прямо на глазах. Нужно приглядывать за ним, а то кто знает, что он выкинет через час или два?
Я подумаладогадаться не так и сложно.