Это работа парнишки, который хочет стать «тигром», решила Салли. Я просто уверена в этом!
Но как рухнувшая палатка поможет Жучиле отомстить мне? спросил Финеас. Я увидел падение палатки и бросился на помощь. Когда я вернулся к себе, ничего не пропало. Я позвонил тебе, чтобы обезопасить себя.
Финеас!!!
К ним подошла миссис Гарсия, руководительница фестиваля.
Из административной палатки во время её падения был украден рулон карнавальных билетов, заявила она. Мне только что позвонили. Звонивший не назвал своё имя. Но сообщил, что ты украл билеты и спрятал их в бильярдном столе.
Это неправда, возмутился Финеас. Сами проверьте.
Я так и собиралась, отрезала миссис Гарсия.
Она бросила белый шар в три лузы поочерёдно. Каждый раз мяч скатывался по жёлобу под столом и оставался на полке в дальнем конце палатки.
Она попробовала четвёртую лузу. Звук катившегося мяча внезапно стих. Миссис Гарсия полезла в лузу и вытащила мяч. Затем полезла снова и вытащила то, что заблокировало мячрулон карнавальных билетов!
Миссис Гарсия, вмешался Энциклопедия. Финеас не крал билетов. Но я думаю, что знаю, кто это сделал.
А ВЫ МОЖЕТЕ НАЗВАТЬ ИМЯ ВОРА?
Девочка-шорт-стоп
Через дверной проём детективного агентства «Браун» влетела девочка с короткими светлыми волосами и сердитым лицом.
Мальчишкикрысы и доносчики! крикнула она.
Чепуха, возразила Салли. Некоторые из них совсем даже ничего.
Нет, если они играют в бейсбол, возразила девочка.
Она подбросила четвертак в воздух, поймала его за спиной и хлопнула им по канистре.
Я приехала из Гленн-Сити, чтобы нанять тебя, заявила она. Я хочу, чтобы ты узнал, кто догадался, что ядевочка.
А? ошалел Энциклопедия. Внезапно ему захотелось поскорее отправиться на рыбалку.
Девочка начала объяснять. Её звали Эдвина Сильверстейн, и ей было девять лет. Она жила в Гленн-Сити. До вчерашнего вечера она была шорт-стопомв мужской бейсбольной команде младшего возраста.
Я назвалась Эдом Сильверстейном, рассказывала Эдвина. Мои волосы короче, чем у большинства мальчишек. В форме и солнцезащитных очках никто не мог понять, что я девчонка.
Но кто-то всё-таки смог, заметил Энциклопедия.
Один из игроков нашей команды выследил меня после вчерашней игры, фыркнула Эдвина. Я видела, как он заглядывал в кухонное окноа я уже переоделась в платье.
И платье тут же вышибло тебя из команды, подытожила Салли.
Через два часа позвонил тренер Парди, бросила Эдвина. Он сказал, что сожалеет, но я не могу играть. Девочкипротив правил.
Почему ты не узнала подглядывавшего? спросил Энциклопедия.
Было слишком темно, ответила Эдвина. Кроме того, он был в бейсбольной форме и солнцезащитных очках. Все игроки носят форму и солнцезащитные очки, так что их трудно отличить друг от друга.
У тебя даже нет крошечной подсказки? посочувствовала Салли.
Только это. Из кармана Эдвина вытащила очки.
Паршивец споткнулся и упал возле нашего забора, когда я бросилась в погоню, объяснила она. Солнечные очки слетели. А времени забрать их у него уже не осталось.
Энциклопедия осмотрел солнцезащитные очки. Дужка, которая надевается на правое ухо, была слегка согнута наружу.
Наверно, согнулась, когда парень упал, предположила Салли.
Но нет никаких следов или царапин, указал Энциклопедия. Значит, она согнулась до того, как он упал.
Мы поедем на следующую игру команды Эдвины, предложила Салли. У кого не будет солнцезащитных очковтот и наш.
Энциклопедия покачал головой.
Такие очки можно купить в любой аптеке. Что виновный и успеет сделать до следующей игры.
Он вернул очки Эдвине.
Тем не менее, посмотреть на игру не мешало бы, добавил он.
В пятницу детективы поехали на автобусе в Гленн-Сити. Эдвина встретила их на станции и провела на поле.
Я спросила тренера Парди, кто меня выдал, буркнула она. Ни слова.
Все мужчины одинаковы, проворчала Салли. Вечно защищают друг друга. Они боятся того, на что окажутся способны женщины, если дать им шанс!
Дети заняли места на трибунах как раз в тот момент, когда «Бульдоги», команда Эдвины, закончила первый бэттинг.
Внезапно Салли взволнованно указала пальцем на поле:
Там мальчик без солнцезащитных очков!
Он ловец, объяснила Эдвина. Он никогда не носит солнцезащитные очки. Вместо них у него маска для лица.
Тьфу! расстроилась Салли. А мне-то показалось, что случайпроще простого
Мяч, отбитый другой командой, «Ястребами», пролетел сквозь ноги шорт-стопа.
Держи его, Боб! завопила Эдвина. Затем понизила голос и сказала:Мне жаль Боба. Он был капитаном команды и постоянным шорт-стопом в прошлом году. Но его переместили на левое поле, когда я заняла его место. Думаю, он до сих пор злится.
Он ревнует, вот и всё, отрезала Салли. Бобнаш человек, Энциклопедия. Он шпионил за Эдвиной, потому что хотел вернуть своё прежнее положение.
Прежде чем Энциклопедия ответил, следующий бьющий «Ястребов» выбил мяч для хоум-рана.
Давай, Уоррен! закричала Эдвина питчеру.Ты сделаешь их!
Отсутствие контроля Уоррена за ходом иннингапросто восхищало. Он ни разу не пропускал удары биты, за исключением тех случаев, когда получал их по руке или ноге. Шесть пробежек завершились успешно.
«Бульдогам» следует выставить другого питчера, заметил Энциклопедия.
Эдвина вздохнула.
Остальные питчеры ещё хуже Уоррена.
Бульдогам нужны скверные питчеры, как генералу Кастерулишние индейцы,съязвила Салли.
Не будь слишком строга к Уоррену, возразила Эдвина. Он согревал скамейку, пока два наших лучших питчера не пострадали на прошлой неделе. Тренер Парди сделал его питчером, потому что онединственный левша в команде.
Она указала на двух мальчиков, сидевших на скамейке «Бульдогов». Они были в обычной одежде. Одинс правой рукой на перевязи. Другойс правой ногой в гипсе. Обав солнцезащитных очках.
Дейв сломал ногу по дороге домой после нашей последней игры, объяснила Эдвина. Фил вывихнул руку, скатившись с кровати на следующее утро.
Они могут лгать, заявила Салли. Любой из них мог получить травму, падая под забор Эдвины. Чёрт возьми, Энциклопедия, я не могу сказать, кто виноват.
А я могу, ответил мальчик-детектив. Эдвину выдал
КТО?
Трещотка гремучей змеи
В воскресенье днём Энциклопедия с Салли отправились в Музей науки на открытие новой детской выставки «Прикоснись и почувствуй».
На низких столах расставили небольшие чучела животных и рыб, раковины и кости. Толпы маленьких детей прикасались и чувствовали.
Энциклопедия гладил гремучую змею, и в этот момент рядом заколыхался Честер Дженкинс.
Который час? спросил Честер.
Половина третьего, ответил Энциклопедия. А ты куда-то собираешься?
Я остаюсь здесь, произнёс Честер. В три часа подадут вишнёвый пунш и шоколадный торт. Вишнёвый фруктовый пуншмоё любимое блюдо.
Я и не знал, что у тебя есть любимое блюдо, пробормотал Энциклопедия.
Честер был одним из самых хороших мальчишек, которых знал Энциклопедия. А такжесамым толстым. Однажды после обеда он упал и покатился с боку на бок, пытаясь встать.
Мне осталось полчаса, простонал он.
Ты пришёл только того, чтобы поесть? воскликнула Салли.
Честер втянул живот на девять дюймов.
Я доброволец, гордо заявил он. Я охраняю выставку и помогаю маленьким детям. Но мне придётся улизнуть, чтобы перекусить. Я умираю с голоду.
Ты не можешь оставить свой пост, запротестовала Салли. Я принесу тебе торт и пунш.
Правда? обрадовался Честер. И тут же нахмурился. Возможно, ничего не осталось. Здесь такая толпа
Не волнуйся, успокоила его Салли. Моя тётя Ванда входит в комитет по закускам. Я успею.
Вот это дело, одобрил Честер.
Он отошёл, чтобы осмотреть экспонаты «Прикоснись и почувствуй». Энциклопедия и Салли отправились бродить по менее людным частям музея.
Детективы потеряли счёт времени. Только без пяти три они вспомнили о Честере. И тут же поспешили в столовую.
Дети уже выстраивались в очередь за угощением. Длинный стол был загромождён чашами с пуншем, шестью шоколадными пирогами, бумажными тарелками, чашками и вилками.
Салли нашла тётю Ванду и рассказала о Честере.
Если он подождёт ещё минуту, то начнёт кусаться, предупредила Салли.
Тётя Ванда поняла. И отрезала Честеру кусок шоколадного торта раньше, чем всем остальным. Пирог был семислойным.
«Честер справится и с восемью слоями даже без помощи зубов», подумал Энциклопедия.
Детективы, вооружившись куском пирога и тремя чашками вишнёвого пунша, вернулись к Честеру. Они думали, что он придёт в восторг.
Но ничего подобного.
Я потерял аппетит, вздохнул Честер. Вот, взгляните.
Кончик хвоста гремучей змеичасть с трещоткойотсутствовал. Кто-то украл его.
Выставку следовало назвать «Прикоснись, почувствуй и забери экспонат», рассердилась Салли.
Ты видел что-нибудь подозрительное? спросил Энциклопедия.
Я наблюдал за кафетерием, печально признался Честер.
Внезапно он щёлкнул пальцами:
Эй, я кое-что вспомнил. Как раз когда женщины начали разносить пунш и шоколадные пироги, Эсмонд Динглхофер спросил меня о времени.
И сколько было времени? поинтересовался Энциклопедия.
Без четверти три, ответил Честер. Эсмонд сказал: «Мне лучше вернуться домой, а то я пропущу автогонки по телевизору». Но он не может быть вором. Трещотка была на месте, когда он направился к входной двери.
Эсмонд учится в седьмом классе, удивилась Салли. Что он делал на выставке для маленьких детей?
Давай узнаем, предложил Энциклопедия.
Когда детективы подъехали на место, Эсмонд сидел на лужайке перед домом. Он изготавливал бомбы-вонючки.
Я думал, что ты собирался смотреть автогонки по телевизору, заметил Энциклопедия.
О, даже молния застёгивается быстрее, чем движутся эти черепахи, отрубил Эсмонд. Никто не попал в аварию. Вот я и вышел на улицу.
Ты был на выставке «Прикоснись и почувствуй» без четверти три, заявила Салли. Чуть позже пропала трещотка гремучей змеи.
Ну и что? прорычал Эсмонд.
Мы пришли за ней, закончила Салли.
Вот всё, что вы получите, угрожающе поднял кулак Эсмонд.
Энциклопедия подумал, что Салли не следовало торопиться.
Кто-то украл погремушку, пока Честер Дженкинс отвёл взгляд, тихо сказал он.
Честер? Этот большой помидор следил за выставкой, сказал Эсмонд.
Он следил за закусками, сказал Энциклопедия.
Слушай, сказал Эсмонд. Дамы принялись разносить пунш и семислойные пироги, когда Честер сказал мне, что уже без четверти три. Я поспешил прямо домой, чтобы посмотреть телевизор.
Честер сообщил нам то же самое, признался Энциклопедия.
Но ты, вероятно, соврал и тогда, и сейчас, подхватила Салли.
Эсмонд выпрямился во весь рост.
Ложь никогда не выходила из моих уст, рявкнул он.
Да что за чушь ты несёшь! заорала Салли, топнув ногой. О-о-о-о-о! Хоть бы кто-нибудь доказал твою вину!
Я готов, предложил Энциклопедия.
КАКОВЫ ЖЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА?
Великий путешественник
В детективном агентстве «Браун» появился незнакомый мальчик. Он нерешительно посмотрел на Энциклопедию, потом спросил:
Если обойти пешком вокруг Земли, то насколько более длинный путь проделает голова, чем ноги?
Это зависит от твоего роста, ответил Энциклопедия, и от того, на какой ты широте.
Допустим, в тебе шесть футов, и ты держался экватора, то есть прошёл двадцать пять тысяч миль.
Энциклопедия взял карандаш, быстро подсчитал и ответил:
Значит, твоя голова по сравнению с ногами проделала путь на тридцать восемь футов больше.
Правильно. Мне так и говорили, что у тебя мозги без дырок. Теперь я убедился, что это правда. Ты-то мне и нужен. С этими словами он положил на бензиновую канистру 25 центов. Меня зовут Гектор Эймс, я живу на западной окраине. Меня очень интересует всё, что связано с природой. Вот я и хочу нанять тебя, чтобы ты послушал.
Кого, природу? недопонял Энциклопедия.
Нет, Джастина Мадда, ответил Гектор и пояснил, что является президентом детского экологического клуба, а Джастин Мадд подал заявление о приёме в клуб. У нас есть обычай беседовать с каждым кандидатом, прежде чем решить, достоин ли он приёма.
А я-то зачем вам понадобился?
Джастин утверждает, что объездил весь мир, бывал даже в Африке. Нашему клубу пригодился бы такой человек, как он. Только мы никак не можем решить, говорит ли он правду или врёт. Вот я и хочу, чтобы ты послушал его рассказы.
Но зачем ему врать?
Мы всем клубом ходим на бейсбольные матчи, и иногда без билетов. В благодарность за нашу работу на пользу городу нам выдают бесплатные пропуска.
Ясно, заявил Энциклопедия. Ты боишься, что он думает не о природе, а о том, как бы сэкономить на билетах. Ладно, я берусь за это дело.
Вдвоём они пересекли весь город на автобусе и добрались до дома Гектора. Там Энциклопедию познакомили с другими ребятами, что входили в правление клуба. Появился соискательДжастин, и все расселись по местам. Началась беседа, Джастин отвечал на вопросы. Да, он согласен собирать старые газеты для переработки. Да, он хочет бороться с загрязнением окружающей среды.
Так продолжалось несколько минут. Джастин отвечал образцово. Наконец Мэри Даулинг, секретарь правления, принялась расспрашивать Джастина о его путешествиях по миру:
Это же интересноузнать, как живут звери и птицы на других континентах
Гектор наклонился к Энциклопедии.
Такой знаток нам очень бы пригодился. Эксперт по диким животным
Я, наверно, видел всех зверей, какие есть на свете, начал Джастин.
А в других странах с ними хорошо обращаются? осведомился Стэн Флетчер.
Обычно да, но не везде, заявил Джастин. Однажды в Мексике я видел на петушином бою петухастарого, ободранного и косоглазого. Я упросил отца купить птицу, чтоб она больше не выступала и чтоб я нашёл ей доброго хозяина.
Все ребята одобрительно захлопали.
А свиней в других странах ты видел? задала вопрос Дона Фрай.
Дона собрала самую большую в Айдавилле коллекцию свинок-копилок, шепнул Гектор на ухо Энциклопедии. Она прямо-таки помешана на свиньях.
Как-то раз, когда я был в Германии, мы пролетали над свиноводческой фермой. Так все свиньи подняли головы вверх, к самолёту, а потом разбежались кто куда, перепугавшись до полусмерти
Машины пугают животных, заметил Сильвестр Браун сердито. Стыд нам, людям, и позор!..
А тигров ты видел? поинтересовался Кен Уилсон.
Видел. Когда я был в Африке с дядей Беном, мы наблюдали, как тигр охотится на жирафов.
Ох, вздохнула Лаки Менкен.
Все жирафы успели убежать, кроме одного. То ли он заболел, то ли ещё что-то, но он так и остался лежать. Потом все-таки попытался подняться, но едва встал на передние ноги, как тигр набросился на него и убил
Члены клуба все как один содрогнулись. Прошла минута, прежде чем прозвучал новый вопрос. Его задала Молли Бийл:
А какое у тебя было самое необычное приключение?
Это случилось в Австралии, отвечал Джастин. Я пошёл на представление бродячего цирка и поймал вора. У жулика по фамилии Остин был дрессированный кенгуру по кличке Джордж. Остин лазал по карманам, а потом использовал Джорджа, чтобы тот доставлял краденые деньги в другой город.
Как же ты поймал этого Остина? полюбопытствовал Тэд Уилле.
Мне повезло. Я случайно заметил, как Остин запихнул два бумажника в сумку на животе Джорджа. Потом Остина посадили в тюрьму, а Джорджа, его подругу Фриду и их детёныша Мармадьюка отправили в приличный зоопарк.
А опасные случаи были? вмешался Билл Коэн. На тебя самого дикие звери когда-нибудь нападали?