А что ты можешь теперь поделать? Ждать, и всё, отозвался Энциклопедия.
А вот и не всё! Я его сейчас уделаю! Пусть-ка выдержит мой взгляд!..
И, усевшись за соседний стол, Самнер вытаращил глаза. Джо оторвался от книги, заметил старания Самнера и беспокойно заёрзал. Энциклопедия не сомневался, что долго Джо этого не выдержитсдастся и уйдёт, и Самнер заполучит справочник в своё распоряжение. До той поры делать было все равно нечего. Подойдя к полкам с вывеской «Новые поступления. Выдаются на одну неделю», Энциклопедия выбрал себе три книжки и начал искать четвёртую, но тут Самнер подбежал к нему с воплем:
Джо припрятал мою двухдолларовую купюру!
Шшш! сердито зашипели взрослые посетители библиотеки. Шшш!..
Чтобы разобраться, что случилось, Энциклопедия вытолкал Самнера из зала на улицу. Выяснилось вот что: Джо попросил Самнера одолжить ему двухдолларовку на пять минут. Он-де хочет скопировать её серийный номер с целью доказать Конгрессу, что двухдолларовых купюр в обращении и то больше, чем пятидесятидолларовых.
Я такой доверчивый, сетовал Самнер, я дал ему бумажку. Лучше бы я дал ему по зубам!..
Отдав недругу драгоценную двухдолларовку, Самнер решил сполоснуть горло. Но оказалось, что фонтанчик с питьевой водой, установленный в зале, не работает, и он отправился попить через улицу, на бензоколонку. Отсутствовал он всего минуту-другую, но когда вернулся, Джо уже ушёл. На столе было пусто, лежал только том «Члены Конгресса США». Из-под справочника торчала записка:
«Самнер, я положил твою двухдолларовую купюру в серую книгу между страницами 157 и 158.
Спасибо. Джо».
Пришлось обратиться к библиотечному служителю Клайду Джонсу. Клайд сказал, что сразу после ухода Джо Мансона очистил стол, оставив только справочник: раскрытые книги полагалось убирать лишь после закрытия. Остальные тома, по словам Клайда, он сгрузил в тележку и вернул в хранилище. Да, была там и книга в сером переплёте, он её приметил, но убей, не запомнил, куда именно положил.
Вот Джо и поквитался со мной за гляделки, закончил Самнер с грустью. Ну и скверную шутку он выкинул! Сколько в библиотеке книг в серых обложкахтысяча? десять тысяч? Сколько дней теперь уйдёт на поиски двухдолларовой бумажки?
Не волнуйся, утешил его Энциклопедия. Я покажу тебе, где она.
ГДЕ ЖЕ, ПО-ВАШЕМУ?
Топорище
В субботу утром Энциклопедия отправился в Милл-Крик порыбачить.
Друзья уже ожидали его на местеМизинчик Пламмер, Херб Стейн, Бенни Бреслин, Клыкастый Ливрайт, а также Билли и Джоди Тёрнеры. И все выглядели так, будто наступил конец света.
Только-только рыба стала клевать, как сумасшедшая, и тут у нас кончились черви, простонал Бенни Бреслин.
Я могу их найти. Из-за пальм появился какой-то мальчик. Он поднял банку, в которой копошились черви.
Я Амброз Вайнинг. Я вернусь, сказал он и исчез так же внезапно, как и пришёл.
Энциклопедия и его приятели взглянули друг на друга, а затем последовали за Амброзом, пытаясь остаться незамеченными.
Амброз шёл очень медленно. И часто останавливался, чтобы подобрать с земли и внимательно изучить ветку. Каждый раз он либо выбрасывал её, либо оставлял вместо той, которую нёс до этого.
Наконец он подошёл к какому-то мягкому затенённому участку земли. Поставил банку и опустился на колени. Затем засунул ветку вглубь и стал, как смычком, водить ею туда-сюда.
Странный тип, удивился Бенни Бреслин.
Подождите вмешался Херб Стейн. Он перестал дёргаться.
Вокруг ветки извивались черви. Амброз стряхнул их в банку. Затем ткнул ветку в другое место и снова стал колебать её.
Энциклопедия с друзьями не могли сдержать любопытство. Они высыпали из своего укрытия.
Как тебе это удалось? спросил Джоди Тёрнер. Что это за трюк с веткой?
Земляная щекотка, ответил Амброз.
И приступил к объяснениям. Днём черви остаются в земле, не вылезая на поверхность. Охотник на червей засовывает палку поглубже и заставляет её колебаться так, чтобы она задрожала.
Я понял, закончил Энциклопедия. Дрожь распространяется по земле и заставляет червей выползать на поверхность.
А кто-нибудь ещё знает об этом способе? спросил Билли Тёрнер.
Множество людей, ответил Амброз. Они используют разные методы. И разные инструменты. Кто-тотопорище. Кто-тодеревянные палочки или ещё что-либо в этом роде.
Клыкастый Ливрайт уставился на червяков, извивавшихся в банке.
И давно?
Ещё до моего рождения, ответил Амброз. Но завтравеликий день. Первый международный чемпионат по добыванию червей пройдёт в городе Гленн. Я участвую.
Ребята столпились вокруг Амброза и, похлопав по спине, пожелали ему удачи.
Однако Энциклопедия на этом не остановился. И уже на следующий день поехал вместе с Салли на автобусе в Гленн-Сити, чтобы лично увидеть, как Амброз войдёт в историю.
Чуть не тысяча человек толпилась, чтобы наблюдать за ходом чемпионата на футбольном поле старшей школы. И тут детективы увидели Амброза, сидевшего у трибун. И готового разрыдаться.
Чемпионат начнётся через несколько минут, переживал он. А мне не с чем выходить на дорожку!
Боже мой! воскликнула Салли. А что стряслось?
Вчера я одолжил свою лучшую рукоять топора Джастину Роджерсу, объяснил Амброз. Мать Джастина участвует в конкурсе. Он сказал, что хотел бы, чтобы она попробовала моё топорище, и, возможно, купила бы такое же для чемпионата.
Ты совершил по-настоящему спортивный поступок, одобрила Салли. Я уверена, что топорище тебе вернут вовремя.
Если Джастин не появитсявсё пропало, возразил Амброз. Без моего лучшего топорища я не поднимусь выше второго места.
Внезапно он вздохнул с облегчением.
Вот и Джастин, обрадовался он.
Семнадцатилетний парень торопливо подошёл к ним, держа в руках топорище Амброза. Разбитое на две части.
Не знаю, что и сказать, извинился Джастин. Я прислонил ручку к ящику в гараже вчера вечером. А поутру просто забыл об этом. И сдал на машине назад.
Разве ты не слышал треск? удивился Энциклопедия.
У меня работал приёмник, ответил Джастин. Я чувствовал, что колёса по чему-то проехались, но думал, что по садовому шлангу. Честно, Амброз, это был несчастный случай. Мне очень жаль.
Амброз ошеломлённо держал обе части рукояти. Отпечаток автомобильной шины отчётливо видн в том месте, где сломалось топорище.
Раздался свисток. Мистер Парди, главный судья, вызывал ловцов на поле.
Сорок девять мужчин, двадцать женщин и Амброз представляли тридцать штатов и семь зарубежных стран. Каждому отводился участок в двадцать квадратных футов вокруг вбитого колышка. Тот, кто выкопает наибольшее количество червей на этой площади, станет чемпионом мира по добыче червей.
Я проиграл, тяжко вздохнул Амброз. У меня нет ничего, кроме безоружных рук, чтобы вытаскивать червей на дневной свет.
Не падай духом, возразил Энциклопедия. Воспользуйся более длинной частью топорища. Ты должен попробовать!
Думаю, кусок топорищалучше, чем мои ногти, согласился Амброз. И потащился к своей площадке.
Пистолет выстрелил. Толпа взревела. Первый международный чемпионат по добыче червей начался.
Амброз трудился так, будто от этого зависела его жизнь. Вскоре стало ясно, что в битве за лидерство он идёт голова в голову с матерью Джастина.
Они извлекали червя за червём, пока не прозвучал выстрел, означавший завершение состязания. Мать Джастина победила, выкопав двадцать четыре червя. Амброз занял второе местос двадцатью тремя.
Если бы ты только мог доказать, что Джастин специально сломал топорище Амброза, Энциклопедия! огорчилась Салли.
С лёгкостью, ответил мальчик-детектив.
КАК?
ОТВЕТЫ
Похищение посла-чемпиона
Похищенный посол Уэйр был чемпионом по водным лыжам и не хотел, чтобы кто-нибудь из знакомых видел его на снегу неуклюжим учеником.
О предстоящей поездке он поведал только двоимжене и Гарри Смиту. Гарри Смит, как вы помните, был одним из шести друзей посла, приглашённых на вечеринку.
Энциклопедия сразу подметил, что пять из шести подарков соответствовали общеизвестному увлечению посла водными лыжами. А Гарри Смит принёс подарок, имеющий смысл лишь для того, кто катается по снегу, набор мазей для лыж!
Полиция арестовала Смита. Осознав, что ненароком выдал себя, Смит выложил всё, что ему известно о похитителях и местонахождении похищенного.
Посла Уэйра удалось освободить невредимым.
Нюхачка Нелли
Жучила Мини ослабел от одуряющего запаха амбры и, отвечая на вопросы Энциклопедии, был не в состоянии ясно соображать. Да он и не знал об амбре ничего, кроме цены, которую назвала Нюхачка Нелли, пять долларов за унцию.
Жучила объявил, что «тигры» «нашли её на дне, когда ныряли», затем подкатили по дну поближе к берегу и стали ждать отлива. И все это была сплошная чепуха, выдавшая лгуна с головой!
Амбра никогда не опускается на дно. Как было достоверно известно Энциклопедии, её ищут и находят плавающей на поверхности моря.
Делать нечегопришлось Жучиле вернуть амбру владелице, Нюхачке Нелли.
Подлодка, упавшая с небес
Жучила вновь попытался сквитаться с Энциклопедией, который систематически оставлял его с носом. Вот он и придумал, что юный сыщик и Салли пытались вскрыть подлодку и утащить оттуда, что плохо лежит.
Джесс поспешил поддержать вожакаи перестарался. Как помните, Джесс заявил, что Салли дала Жучиле подножку, и тот упал. Иначе говоря, Жучила должен был упасть на землю, мокрую после двухдневных дождей, вываляться в грязи и волей-неволей испачкать штаны. А они были чистыми, если не считать случайного комочка грязи, который он же сам и сбросил щелчком.
Энциклопедия посоветовал отцу взглянуть на штаны Жучилы. Как только шеф Браун убедился, что штаны чистые, он понял, что «тигры» беззастенчиво врут.
Ограблена касса юных боксёров!
Элмер, выйдя из зала якобы к фонтанчику, впустил Джима Хилла, который и обчистил кассу. И сразу удрал бы, но нечаянно опрокинул лампу.
Теперь Элмеру надо было отвести подозрение от себя. Поэтому он сказал Питу и Оскару, что обратится за помощью к Энциклопедии. Однако, подойдя к телефонуаппарат стоял в той же комнате, где лежала коробка с деньгами, Элмер остановился в растерянности. Он не мог набрать номерна руках были боксёрские перчатки! Пришлось просить об этом Джима Хилла, укрывшегося в шкафу, в надежде, что Энциклопедия не заметит промашки.
Одурачить юного сыщика не удалось. Элмеру осталось лишь забрать деньги у Джима и вернуть их в кассу до того, как центр откроется в понедельник.
Модель Вселенной
Уилфорд купил где-то сувениригрушечную Землю диаметром в полдюйма, а потом выдумал и профессора Вольфганга Шмидта, и модель Вселенной, которую тот якобы конструирует. Пройдоха надеялся просто-напросто быстренько выудить у соседских ребят деньги под участие в деле, не стоившем выеденного яйца.
К несчастью для себя, Уилфорд ровным счётом ничего не знал о межзвёздных расстояниях. Но Энциклопедия-то знал! Модель Вселенной не уместилась бы ни на стадионе, ни в Большом каньоне. А если ещё точнее, то и вообще на Земле.
Звёзды слишком далеки от нас. Придерживаясь масштаба, при котором Земля уменьшилась бы до диаметра в полдюйма, ближайшую известную нам звезду надо было бы поместить на расстоянии в двадцать тысяч миль!
Банка с полевыми цветами
Придя к Стелле домой в надежде вновь заполучить редкостную монету, Брет услышал: «Я спрятала её в банку»и сразу бросился искать банку с полевыми цветами.
Это и была его ошибка. Только вор, столкнувшийся со Стеллой ранее и видевший, куда упала монета, мог понять, о какой банке идёт речь. Будь Брет невиновен, он подумал бы, что девочка имеет в виду одну из банок на столе, а скорее всего банку с мукой, которая была как раз у него в руках.
Пришлось признаваться. Это был не первый случай, когда он, прикидываясь розничным торговцем, ходил по домам и, если хозяева отсутствовали, а дверь не была заперта, забирался внутрь и крал что-нибудь ценное.
Один свидетель, и тот конь
Настоящим вором был, конечно же, Эрл Кафлин. Увидев Сола верхом на Полубелом на прибрежной тропе, он надумал перевалить вину на честного человека.
Однако Эрл мог описать коня только с той стороны, какую видел, с той, где были чёрные отметины и пятно в форме колокола. И при том сказал, что, когда Сол спешился, можно было прочесть надпись «Айдавилл. Конная академия» у него на майке.
Таким образом, исходя из слов Эрла, получается, что Сол спешился с правой стороны коня. Левый-то бок Полубелого с возрастом стал одноцветным, помните? Однако ни один всадник никогда не садится в седло и не спешивается с правого бока лошадитолько слева!
Эрла Кафлина отправили в тюрьму за кражу драгоценностей из дома мистера Фэрчайлда.
Угощайтесь соком
Карл думал, что, открыв сарай, ничем не рискует: забродивших ягод там не осталось, последние он засыпал в кормушку сегодня утром. Затем он тщательно вымел пол и распахнул окошко, надеясь, что запах брожения выветрится. Тем не менее он горел желанием доказать свою невиновность. И перестарался, заявив: «В сарай никто не заглядывал уже полгода».
В попытке задобрить ребят он предложил им пышки и яблочный сок из кувшина, что стоял в сарае наполовину опустошённый. И это была ошибка! Сок в открытой посуде начинает бродить и через полгода неминуемо должен был скиснуть. То, что сок оставался сладким, доказывало без тени сомнения, что Карл был в сарае и открыл кувшин совсем недавно.
Карл дал обещание никогда больше не издеваться над птицами.
Два доллара одной бумажкой
Джо надеялся, что Энциклопедия заподозрит Клайда, библиотечного служителя: тот мог прочесть записку, адресованную Самнеру, и забрать двухдолларовую банкноту себе.
Однако Энциклопедия не попался на удочку. Он понял, что Джо заметил Клайда, вышедшего в обход с тележкой как раз тогда, когда Самнера в зале не было. Тогда Джо сочинил обманную записку, а двухдолларовку спокойно положил в свой карман и удалился.
Только Джо допустил ошибку, написав, что положил купюру между страницами 157 и 158. Но это попросту невозможнони в одну книгу нельзя положить что бы то ни было между 157-й и 158-й страницами. Это же две стороны одного и того же листа бумаги!
Топорище
Джастин солгал, когда сказал, что случайно наехал на топорище.
Если бы это было правдой, через рукоять прошли бы и передние, и задние колёса с одной стороны автомобиля, оставив два отпечатка шин.
Но на топорище виднелся только один след!
Это доказывало, что Джастин сдвинул машину ровно настолько, чтобы сломать рукоять. А после того, как переехал топорище одним колесом, остановился и вытащил обломки из-под машины!
Он знал: соревнуясь с Амброзом, лишённым своего лучшего инструмента, его мать выиграет чемпионат.
Однако, когда мать узнала правду, то передала свой титул Амброзу.
Примечания
1
1 фунт16 унций, примерно 454,6 грамма. (Здесь и далее примечания О. Битова).
2
Конфедеративные Штаты Америкиофициальное название 11 южных рабовладельческих штатов, объявивших себя независимыми и развязавших Гражданскую войну 18611865 гг.
3
Речь идёт об американском футболе.
4
Такие банкноты существуют в действительности, но выпускались последний раз в 1976 году и встречаются очень редко.