При виде Коли старушка тоже удивилась и оглядела коридор.
Ох, простите, я еду из гостиницы «Дом Рождества», приветливо улыбнулась внезапная гостья. Кажется, ошиблась квартирой.
Коля продолжал на неё смотреть.
А почему вы не в волшебной стране, молодой человек? дружелюбно спросила у него старушка. Все дети по ночам непременно отправляются в Северное Оленево. Я не встречала исключений.
Гостья шагнула обратно в ванную и помахала Коле рукой. После этого пол ванной вместе со старушкой и попугаем медленно опустился куда-то вниз, как будто это был лифт, а не обычная ванная комната. И тогда старушка с попугаем исчезли, а ванная, стиральная машина и раковина снова вернулись на своё место.
Моросик за спиной издал странный звук и осел на пол. А Коля на всякий случай потрогал раковину и стену в ванной наощупь, они были такими же, как и всегда, словно никуда не исчезали всего несколько минут назад.
Произошедшее казалось самым нереальным из всего, что когда-то либо видел Коля. «Дам Рождества», Северное Оленево С одной стороны, он испытывал и страх, и волнение, но с другой мальчик, пока что плохо понимающий, что именно только что случилось, всё равно как будто знал, что так и должно быть, как знает это почти каждый ребёнок и почти никто из взрослых.
Ещё раз убедившись, что пол на месте, Коля на всякий случай снова потрогал все предметы. Всё было на своих местах. Сердце стучало так, как во время последнего кросса по физкультуре, а может быть, даже сильнее Лишь бы только всё это ему не приснилось! Он заметил, что перед тем, как ванная комната, как будто лифт, провалилась вниз, старушка нажала на что-то на стене. Кажется, на плитку
Моросик, вставай сюда!
Что п-п-п-происходит? Не понимаю.
Его друг отчаянно протирал очки и немного дрожал. Мальчики встали на коврик перед раковиной, и Коля увидел в зеркале их отражения: он сам, взлохмаченный и с горящими глазами, и Моросик, бледный, как Колина мама перед годовыми контрольными сына.
Что же теперь нужно было делать, чтобы ванная превратилась обратно в волшебный лифт? С волнением Коля отыскивал взглядом нужную плитку.
Что ты делаешь? спросил Моросик. Где старушка?
Исчезла.
Куда? И что-то мне не нравится твой горящий взгляд.
Я ищу, коротко ответил Коля.
Что?
Волшебную плитку.
Наступила тишина: Моросик, видимо, размышлял, почудилась ему эта фраза или нет. Внезапно Коля подумал кое о чём.
Стой тут! сказал он Моросику и на цыпочках покрался обратно в свою комнату: хотя они так топали и шумели, что, скорее всего, давно уже разбудили родителей и бабушку с дедушкой
В свою комнату Коля вошёл так незаметно, что маленькая феечка, сидящая на подоконнике, не успела спрятаться. Секунды две она и мальчик изумлённо таращились друг на друга, а потом феечка хлопнула крыльями и спрыгнула под стол.
Ладно, удивлённо пробормотал Коля.
Он начал делать то, зачем вернулся в комнату собрал со стола некоторые вещи яблоко, два печенья, ручку, фонарь, тёплый свитер, а ещё взял зачем-то «волшебные предметы». Всё это он быстро бросил в наволочку и, завязав её как мешок, помчался обратно в ванную. В конце концов, мало ли какое приключение их ждёт, многое может понадобиться в пути.
Я слегка удивлён, сообщил ему Моросик, когда увидел Колю и его мешок.
В этот момент Коля увидел на стене плитку, которая, на его взгляд, отличалась от других: она как-то выступала перед остальными, не казалась единой частью стены. Он протянул руку, но тут в коридоре послышались шаги, дверь ванной начала открываться На пороге, щурясь от яркого света и запахивая халат, стоял дедушка.
Что такое? спросил он. Что вы не спите?
Коля не мог его обмануть.
Мы летим в волшебную страну, сказал Коля. Предупреди, пожалуйста, об этом маму с папой.
Воцарилось молчание.
Ясно, произнёс дед. Когда вернётесь, не проспите завтрак.
И он ушёл.
Коля, я окончательно перестал что-либо понимать, сказал Моросик.
Ты полетишь со мной?
Куда?!
В волшебную страну Северное Оленево.
Куда?! воскликнул Моросик. Я не верю в волшебные страны! Ох ладно, полечу, но только если с тобой. Не могу тебя оставить. Хотя знаешь, я не теряю надежды, что мы всё ещё спим, и это сон.
Коля обнаружил в стеле плитку, которая отличалась от других края её были более четко очерчены. Неужели она? Неужели всё получится?
Моросик, на всякий случай держись, предупредил Коля.
Моросик схватился за край ванны, а свободную руку протянул Коле. Коля взял друга за руку и нажал на плитку. Она продвиналась вниз, будто кнопка.
Мальчик даже закрыл глаза от страха, но единственное, чего он сейчас боялся это то, что ничего так не произойдет и неизвестность не откликнется. Если бы здесь была Лариса! Она бы точно ничего не боялась и была уверена в каждом своём действии.
Но неизвестность всё-таки откликнулась. Пол вместе с ванной комнатой резко упал вниз, и мальчики, уносясь куда-то, закричали от неожиданности.
***
Феечка Марисоль, которая только что сидела на подоконнике в комнате Коли, а также другие феечки и эльфы уже через несколько секунд оказались за миллионы километров от Колиного дома на кухне Лютенции Кареглаз.
Это произошло! Выдумщик нашёл волшебный лифт! громко объявила Марисоль.
От этого известия Лютенция изумлённо опустилась обратно на стул, Карлош Плюш прокричал: «Ура!», а Бирмингем Тадеуш Карнавальский перевернул полный чайник к себе на колени и от неожиданности завопил, но, к счастью, чай был уже остывший.
Где он теперь? воскликнул Карлош.
Судя по всему, отправился вместе со своим другом в Северное Оленево, деловито сообщил эльф Август.
Что?! Бирмингем беспомощно смотрел на своих друзей.
Как мы их теперь найдём, дорогой? осведомилась Лютенция Кареглаз у Карлоша Плюша.
Любой волшебник найдёт выдумщика, где бы он ни был, заявил Карлош.
Мы можем позвать сыщика Феладиума Скорнелли, но, правда, я уже обращалась к нему недавно, когда просила найти мои пропавшие макароны
Я посмотрю в «Доме Рождества», Карлош и огляделся в поисках своего летающего зонта. Бирмингем, иди на площадь, пройдись вдоль магазинчиков с сувенирами, особенно магазина игрушек. Лютенция, а вы, если не трудно, позвоните всё-таки главному сыщику волшебного мира. Феечки, эльфы, вы знаете, что делать.
Кивнув, феечки и эльфы исчезли в облаке золотой пыли.
А что если мы не найдём их, Карлош? Бирмингем высказал эту ужасающую его догадку, когда они уже были у самых дверей.
Конечно, найдём. Должны же они были куда-то приземлиться.
***
Когда друзья приземлились, где-то наверху прозвенели колокольчики звук был похож на тот, что звучал обычно в фильмах, когда в каком-нибудь изящном здании останавливался лифт.
Коля отпустил руку друга.
Как ты? спросил он у Моросика.
Н-н-нормально, ответил блондин. То есть, ненормально. Это всё не может быть нормальным.
Коля помог ему встать на ноги. Пока они летели, никто из них, судя по всему, не переставал вопить. А теперь, когда всё так внезапно остановилось, они не знали, что делать и думать. Моросик был бледен и очень серьёзен, а одной рукой до сих пор держался за краешек ванны.
Только теперь это была совсем незнакомая Коле ванная комната: здесь всё было другим: и раковина, и шкафчик, и стиральная машина. Плитка была голубого цвета, точно того же, как занавески, коврик и узоры на белоснежном ванном шкафчике. На ванне лежали две игрушки резиновая утка с утятами и резиновая лягушка с лягушатами. Здесь Коля точно никогда не был.
Не сговариваясь, друзья медленно встали на ноги.
Как это произошло? спросил Моросик, осматриваясь.
Я не знаю.
Внутри всё колотилось, множество вопросов вертелось в голове. Но больше всего Колю сейчас интересовало одно то, что находилось там, за дверью. Куда они прилетели?
Не двигаясь с места, Коля осторожно толкнул дверь рукой. Оба мальчика затаили дыхание, но то, что они увидели, было тем, что они меньше всего ожидали.
Коля? Моросик?
Лариса? И правда, это была она. Стояла в коридоре незнакомой Коле квартиры и смотрела на них, как на двух приведений. Квартира была небольшой, а коридоры маленькими, так что из ванной был виден кусочек комнаты, откуда показалась и голова Марианны. Она была без очков и с распущенными волосами такой её было видеть непривычно.
«Ты прилетел сюда в ванной комнате, а удивляешься виду Марианны Васильковой без очков», промелькнула мысль у Коли.
Девочки выбежали им навстречу и резко остановились в двух шагах от них.
Вы вы вышли оттуда? спросила Лариса, кивая в сторону ванной.
Шок на её лице постепенно сменялся радостью: она подумала, что мальчики каким-то неведомым ей пока образом появились здесь, чтобы сделать сюрприз.
Как они оказались в квартире Ларисы? Ах, да Последнее, о чем подумал Коля перед тем, как нажать на плитку это была Лариса. Должно быть, это имело какое-то значение для направления пути.
В нескольких путаных предложениях, запинаясь и сам не понимая, что говорит, Коля попытался рассказать о том, что случилось. Он описал всё то, что видел ночью в своей квартире.
После фразы «волшебная страна» Лариса молча развернулась и побежала обратно в комнату.
Куда это она? слабым голосом произнёс Моросик.
Что будем делать? серьёзно спросила Марианна.
Полетим в Северное Оленево, разумеется, уверенно ответила Лариса, возвращаясь к ним.
Из комнаты она прибежала со своим неизменным рюкзачком, на котором были нарисованы жираф со слоном.
Что там у тебя? удивился Коля.
Только самое необходимое семь томов «Гарри Поттера», туфли, мягкий медведь, запасная пижама. Не могу же я отправиться в волшебную страну налегке!
При этом она не забыла надеть на голову пиратскую треуголку, которая была частью её костюма к прошлогоднему праздничному зимнему школьному спектаклю.
Ужас, пробормотал Моросик, когда они все вместе метнулись обратно в ванную и плотно закрыли за собой дверь. Кажется, мне плохо живот крутит от всего этого.
В свете лампы в ванной комнате Коля рассмотрел своих спутников. Моросик был бледен, из его носа начала течь кровь, и он постоянно запрокидывал голову, чтобы остановить кровотечение. Лариса, одетая в изящную голубую пижаму, светилась от счастья и совсем чуть-чуть была напугана. Марианна по-прежнему стояла рядом с ними с очень серьёзным видом. На ней была длинная белая ночнушка свободного кроя, а через плечо была перекинута крохотная вязаная сумочка в виде совы.
Моросик, вот платок. Лариса и Марианна, лифт едет быстро, держитесь друг за друга, предупредил Коля и взял за руку Моросика.
Да, капитан, откликнулась Лариса. Мы с Марианной готовы!
Нажимая на ту самую плитку, на этот раз Коля думал о Северном Оленеве. Хотя странно думать о чём-то, даже не зная, как это выглядит. Но, может быть, все дети и некоторые взрослые сами знают, как выглядят волшебные страны? Коля не пытался представить её, он просто думал о том, что эта страна точно где-то есть: после последних событий в этом можно было не сомневаться. А раз существуют волшебные страны, значит, в них можно попасть.
***
На этот раз они ехали как будто даже быстрее даже свет в какой-то момент начал моргать, а зубные щёлки и шампуни попадали от тряски с полок Ларисиной ванной.
Мама меня за это убьёт, успела жизнерадостно произнести Лариса, наблюдая, как мыло и крем для рук падают на пол.
Наконец всё стихло, и лифт стал останавливаться.
Смотрите! сказал Коля.
Моросик и Марианна открыли глаза. Волшебный лифт опять начал меняться: теперь он превращался в ещё одну незнакомую ванную комнату. Здесь были деревянными стены, маленькая раковина с маленьким унитазом, картина с пчелами и подсолнухами на стене, аккуратно развешанные салатовые полотенца и крохотное окошко под потолком. Полочка была забита баночками, шампунями и кремами. А вторую часть комнаты за стеклянной дверью занимала небольшая банька.
Прозвенели колокольчики: лифт остановился.
Где это мы? спросил Моросик.
От волнения он снова стал протирать очки.
Есть только один способ это узнать, с нетерпением ответила Лариса. Пошли.
Она первой открыла дверь и вышла из ванной-лифта. Коля пошёл за ней.
Друзья находились в деревянном домике. Они увидели уютную гостиную, совмещённую с кухней и столовой. Справа стоял небольшой диванчик зелёного цвета с бледно-жёлтыми подушками, украшенными бабочками, а также телевизор, аквариум и множество полок с книгами, фарфоровыми статуэтками и сувенирчиками. На стене за телевизором висели черно-белые портреты известных актёров и актрис, а над ними цветные фотографии неизвестных Колей людей видимо, друзей и родственников того, в чьём доме они теперь находились.
С того места, где стояли друзья, был виден обеденный стол со стульями. Коля рассмотрел самодельные подсвечники, а ещё увидел украшения из осенних листьев, висевшие под потолком. На стуле спал пушистый трёхцветный кот, очень похожий на Филиппа дядюшки Корнея. На тумбочке стоял ящик, полный всяких самодельных вещиц: вязаных игрушек, шарфов, собачек и сов, сделанных из фетра. У окон, занавешенных белыми тюлями с золотыми звёздочками, висел портрет пожилой, но очень доброй и жизнерадостной на вид женщины, которая обнимала нескольких молодых людей в причудливых головных уборах.
Коля вздрогнул, когда пригляделся к лицу одного из них. Он был очень похож на дядю Корнея, только с тёмными волосами.
Лютенция Кареглаз и её волшебники, произнесла Лариса.
Что? не понял Коля.
На портрете написано: «Лютенция Кареглаз и её волшебники», пояснила Лариса.
При слове «волшебники» она просияла.
Там мой дядя Корней!
Что? Правда?
Но тут входная дверь начала открываться, и друзья, испугавшись, машинально шагнули в сторону резной деревянной лестницы, которая как раз находилась слева от них, и спрятались за ней. Лариса была этим недовольна, но спорить пока не стала: всё-таки они находились в доме, в который попали без разрешения, и они не знали толком, что за люди здесь живут.
Проходи, дорогой.
Хозяйка та самая улыбчивая пожилая женщина с портрета зашла в дом вместе с молодым человеком, которого друзья, разумеется, раньше никогда не видели. Как ни странно, и хозяйка, и её гость были в одежде для сна, и, похоже, их это ничуть не смущало.
Очень рада тебя снова увидеть, Амадеус, сказала Лютенция Кареглаз своему гостю. Проходи, располагайся, а я пока налью тебе кружку горячего какао.
Лютенция положила принесённую гостем коробку шоколадных конфет на стол, а сама занялась чайником. Амадеус с улыбкой ходил по комнате, рассматривая фотографии на стенах. Подойди он чуть поближе обязательно увидел бы четверых ребят, которые, затаив дыхание, сидели, спрятавшись за лестницей.
И я вас тоже очень рад видеть, тетя Лютя.
Спасибо. Но прошу не называть меня тётей Лютей, дорогой, мягко поправила его Лютенция.
Амадеус смущённо улыбнулся.
Простите. Вы моя любимая няня. И единственная, кстати, кто сумел справиться со мной и не уйти на следующий же день. Ох, я был проказником.
Да. И тебе тогда было
Девять лет.
Девять лет, одновременно с ним произнесла Лютенция.
Амадеус повернулся к ней с ослепительной улыбкой.
Вы всё помните.
Конечно, бодро подхватила Лютенция, разливая какао по чашкам. Я помню каждого своего подопечного, милый. Ты по делам в Северном Оленеве или заехал проведать друзей?
«В Северном Оленеве», мысленно повторил Коля и почувствовал, что сердце забилось быстрее.
Заглянул посмотреть, как идёт подготовка к зимним праздникам, Амадеус уселся за стол и принял чашку какао из рук своей бывшей няни. Спасибо. Ну, и вас, конечно, очень хотелось увидеть. Я же знаю, что вы постоянно живёте здесь.
Он тепло улыбнулся хозяйке.
Как у вас дела?
Всё хорошо, Лютенция улыбнулась. Я перестала работать няней, но по-прежнему остаюсь феей. И бабушкой. Вот жду, когда ко мне сюда приедут внучки на зимние каникулы. Ищу новые рецепты и новые схемы для вышивания: нужно всем приготовить по торту и смастерить по игрушке или связать что-нибудь тёплое. И, конечно, надо уже потихоньку украшать дом к зимним праздникам