Прежде чем выйти из дома, он покопался на полке в поисках нескольких книг, которые ему не жалко. Задача была не из легких: с тех пор как начал жить в съемных квартирах, парень почти не покупал книг читал в электронном виде. Отдавать любимые, которые он возил с места на место, не хотелось. Но смысла идти с пустыми руками не было Анжелика решила бы, что он попросту ее преследует, а это было бы уже чересчур.
Скрепя сердце Андрей выбрал три книги, которые более или менее прилично выглядели. Уже в прихожей решил, что все-таки этого мало для участия в такой акции, разулся, вернулся в комнату и схватил еще одну не глядя. Нужно было спешить: он хотел прийти к самому началу, пока не собрались люди, чтобы увеличить шансы спокойно поговорить с будущей жертвой.
***
Бар, в котором проходила акция, больше напоминал бункер. Естественный свет в подвальное помещение не проникал, а искусственный был приглушенным и пыльным. Андрей подумал о том, что такая атмосфера не слишком уместна в три часа дня для буккроссинга.
Сегодня все было иначе. Барная стойка пустовала, на паре сдвинутых столиков стояли электрический чайник и неприкаянные чашки с блюдцами, рядом валялась запечатанная пачка печений без начинки. Чтобы найти то, за чем по идее должны были прийти книголюбы, приходилось пройти немного вглубь помещения.
За столом с парой десятков книг, разложенных в хаотичном порядке, стояла Анжелика и негромко болтала с какой-то девчонкой. Кроме них и Андрея не было никого, хотя с начала акции прошло уже полчаса. Зря он переживал, что у Анжелики не будет времени.
На девушке были джинсовый комбинезон чуть ниже колена, надетый поверх серой футболки, и светло-зеленые кеды. Из цикла «взяла и нацепила». Светло-русые волосы она заплела в хвост. Косметики, насколько мог оценить парень, не было. И даже в таком виде она выглядела хрупкой и привлекательной. Но не будь у Андрея стремления к энергонасыщению, в толпе он бы ее не заметил.
Привет.
Анжелика подняла на него взгляд, и он снова всем своим существом погрузился в ЭТО чистую энергию с золотыми вкраплениями таланта. Погрузился, но пить не стал, хотя очень хотелось. Рано. Это бы все испортило.
Он отстранился усилием воли и заметил, что девушка озадачена.
Мы знакомы? спросила она.
Ну да, ведь ее талант не память на лица.
Андрей изобразил легкое замешательство. Улыбнулся:
Ты же заходила ко мне в кофейню и обещала подогнать нам SMM-щика? Или я ошибаюсь?
О своем предложении встретиться, которое осталось без внимания, тактично не упомянул.
Анжелика даже не попыталась скрыть неудовольствие. Нахмурилась.
Шпионишь за мной?
Бог с тобой! Я пришел на буккроссинг, у меня вот, парень торопливо снял со спины небольшой рюкзак и расстегнул его, накопилось книг, а хотелось бы почитать что-нибудь новое.
Девушка потянулась к книгам, стараясь даже случайно не прикоснуться к Андрею это от него не ускользнуло, но не слишком его расстроило.
Состояние хорошее, изучив предоставленные экземпляры, заключила Анжелика. Ты их вообще читал?
Вроде как пошутила, хотя лицо оставалось серьезным. Андрей ухмыльнулся и с готовностью отозвался:
Ну, я любитель полистать книжку перед сном. Желательно именно бумажную: и глаза меньше портит, и приятнее.
Ответ девушка не прокомментировала. Пробурчала «выбирай любые» и протянула новые книги темноволосой подружке:
Стэн, возьми.
«Так вот оно что! Стэн вовсе не парень. Интересно, откуда у нее такой ник? Ладно, не стоит отвлекаться на ерунду»
Анжелика, похоже, полностью потеряла к посетителю интерес и даже отвернулась от него, наблюдая, как Стэн располагает томики на столе. Но Андрей еще не забрал свою порцию книг и не обязан был торопиться очереди-то за ним не выстроилось.
Что посоветуете, девушки? спросил он с деланным любопытством, перебирая книги, которые явно от сердца не отрывали.
Здесь были преимущественно старые непопулярные детективы, энциклопедии, книги рецептов и подобная муть казалось, Анжелика и Стэн (больше было пока вроде бы некому) расхламили родительские полки.
Думаю, ничего из этого тебе не подойдет, рубанула Анжелика, глядя в сторону.
Угадала.
Лика! укоризненно ткнула ее в бок подружка. Ты чего? Переживаешь, что никто не пришел? Так еще куча времени.
Ага. Если так пойдет дальше, нашим экодрузьям можно сказать, чтоб тоже не приходили все равно лекцию читать будет не для кого.
Между прочим, почему буккроссинг у вас совмещен с лекцией о вторичной переработке? встрял Андрей. Неужели часть этих прекрасных книг пойдет на макулатуру?!
Мы с маленьким экодвижением скинулись на аренду бара. Не переживай, твои на макулатуру не пойдут. Это если кто-то принесет книги в плохом состоянии, с явным сомнением произнесла Стэн похоже, она уже тоже не верила, что акция наберет популярность. Откуда ты, между прочим, взял коллекционное издание сборника стихов поэтов Серебряного века?
Андрей изумленно уставился на стол.
Где?
Да вот же, ты сам притащил!
Насколько парень помнил, он принес «Ночь нежна» Фицджеральда, биографию Гоголя (на ней Андрей когда-то безуспешно пытался тренировать тетушкин метод «книжного» энергонасыщения), «Двадцать тысяч лье под водой» (перечитал сто раз, но сколько можно уже). И
Черт! Это четвертая книга, которую он взял наугад! Она уж точно не его значит, хозяина квартиры.
Забирать ее назад было бы смешно и нелепо. Наверняка мужчина никогда ее не хватится. Кому нужен сборник стихов? Еще и коллекционный наверняка подарок, который жалко выбросить.
Да и Андрея не заподозрят. Вряд ли адекватному парню придет в голову, съезжая с квартиры, из всех вещей арендодателя украсть именно томик стихов.
Что ж, пусть это будет маленьким хулиганством и изящной местью.
Точно. Сам притащил и забыл, хлопнул он себя по лбу. Каюсь, каюсь, каюсь.
Еще и знаток творчества Высоцкого? фыркнула Анжелика.
Не, ну чего ты злая такая? недоуменно обратилась к ней Стэн.
У меня тот же вопрос. Андрей решил пойти в атаку. Если это из-за акции, может, вам чем-то помочь, девочки? Я могу позвонить паре знакомых, например, а они пригласят своих, вот и соберем публику
Я в твоих услугах не нуждаюсь. Прекрати меня выслеживать. Я ненавижу это, отчеканила Лика, смахивая пылинки с лежавших на столе книг.
Андрей оторопел. Он не ожидал такой неприкрытой неприязни.
Я всего лишь предложил помощь. Но как хочешь.
Ему пришло в голову, что можно выпить ее прямо здесь, раз с общением у них все равно не клеится. Тогда ей точно будет не до буккроссинга. Очень не хотелось поступать так, найдя потенциально долгосрочный источник энергии, но
«Нет, не сдавайся. Нельзя ее упускать. Не так просто. Если только глотнуть чуть-чуть самую малость»
Ну, тогда до свидания, проговорил Андрей обиженно.
Пока. Анжелика (твердо).
Пока, спасибо, что зашел! Стэн (дружелюбно).
Повисла тишина. Анжелика все еще отводила взгляд. «Будет странно просить ее посмотреть на меня?»
Андрей медленно попятился к выходу. Делать было нечего. Он пообещал себе выследить ее снова, насытиться хоть раз ее энергией, а там подумать, что делать дальше. Но, очевидно, не сегодня. Неизвестно, когда они уйдут из этого бара. Стэн сказала о «куче времени» не ждать же ему несколько часов. Впрочем, затягивать тоже не хотелось.
В подпорченном настроении парень вышел «на свет» и зажмурился: глаза привыкли не сразу. У двери он разминулся с парой подростков, которые несли пакеты. Значит, как минимум два «настоящих» участника акция наберет.
«Вот пусть и подавится этим, неблагодарная баба».
Не успел Андрей пройти и нескольких метров, как из бара вылетела запыхавшаяся Стэн.
Подожди! крикнула она, и парень притормозил.
Несмотря на то что он остановился, девушка все равно дважды повторила «подожди» и продолжила бежать. Очевидно, у нее был избыток энергии уж такое Андрей замечал всегда, заметил и раньше, в баре, хоть и мельком. Тогда он был сосредоточен на том, что сулило более щедрый «приз» вернее, на той.
Стэн вытащила слегка помятую пачку сигарет и зажигалку из кармана линялых, порванных на обеих коленках джинсов.
Заодно покурю. Лика ненавидит эту мою привычку, а тут вроде как предлог был выйти ты будешь?
Андрей отрицательно покачал головой.
Я хотела извиниться за нее.
Поскольку девушка произнесла это с зажатой в зубах сигаретой, одновременно пытаясь зажечь ее (мешали порывы разыгравшегося ветра), Андрей еле разобрал ее слова. Но ждать, пока говорить станет поудобнее, видимо, было не в ее характере.
Она бывает резкой. Особенно с парнями. Но с тобой что-то уж очень жестко обошлась. Что плохого ты ей сделал?
Всего лишь работал в кофейне, куда она зашла, и заговорил с ней.
Ой, ты работаешь в кофейне? А в какой?
Андрей с улыбкой произнес название заведения и впечатлил собеседницу куда сильнее, чем планировал.
Серьезно? вдруг схватив его за руку, спросила она с таким видом, будто он сообщил, что летал в космос. Это та самая, куда я все планирую заскочить! Она крутая! Я была на вашей страничке, вы просто ва-ау! А правда, что у вас готовят блинные торты? И есть меренговый рулет? Я фанатка вкусняшек!
Почти никто из окружения Андрея столько не болтал. Парень смотрел на Стэн с легким недоумением. Ее так много, она такая говорливая, не в пример ему самому, но
Она, приходилось признаться, его как раз привлекала. Темные длинные волосы, как он любит, фигура стройная как у Лики, но с более интересными формами. И, опять же как ему нравилось, маленькие кокетливые губки бантиком Андрей не понимал, с чего все вдруг стали считать эталоном полные губы. Вот как раз Стэн он пригласил бы на свидание.
Встретившись с ней взглядами это оказалось элементарно, она не отводила глаз, как многие, он почувствовал ее терпкую энергию с запахом слегка переспелой вишни.
Только теперь Андрей осознал, что голоден. Но у него было кредо: он не насыщался от девушек, с которыми встречался или планировал встречаться. Он называл это «не смешивать одни потребности с другими». Хотя иногда очень хотелось.
Парень сглотнул. Надо будет обязательно подкрепиться. Не сейчас. Не ею.
Я обязательно приду к тебе в кофейню, не дождавшись приглашения, заявила Стэн и, выбросив окурок (когда она успела прикончить сигарету?!), сама обняла Андрея на прощание.
Он тоже на пару секунд сомкнул руки вокруг ее талии. От ее волос пахло дымом.
Вы с Ликой хорошие подруги, да? осведомился Андрей.
Лучшие, с излишним пафосом проговорила Стэн и тут же легко рассмеялась. Еще со школы.
На этой неделе я работаю с понедельника по четверг включительно. Во вторник и среду допоздна, но если придешь завтра или в четверг часам к шести, мы можем еще и сходить в кино.
Ух ты-ы, здорово! Ты классный. И, Стэн зачем-то пригрозила ему пальцем, не придавай значения Ликиным капризам.
Не буду, машинально пообещал Андрей.
Девушка вернулась в темное помещение бара с улыбкой во все тридцать два ровных белых зуба. Возле столика с чаем и печеньями тусовалась небольшая компания.
Нам принесли штук десять новых книг, но почти ничего не забрали, оповестила Лика. Ну, хотя бы подтягиваться начали. Эти люди сказали, что скоро придут их друзья А ты чего такая счастливая? Покурила и, дай угадаю, договорилась с этим типом о встрече?
Отдай мне красавчика, раз он тебе не нужен! А то и сама не ам, и другим не дам. Стэн схватила подругу в охапку и попыталась приподнять над землей, но, как обычно, безуспешно они были примерно в одной весовой категории.
Забирай, забирай! Главное, чтоб ко мне не лез.
Лика мимолетно вспомнила недавнее странное ощущение протянувшихся к ней щупальцев. И то слово, пришедшее на ум: «неотвратимость». Как будто она должна была
«Ну все, все, это в прошлом, просто показалось. Наверное, меня напряг его странный взгляд. Зато Стэн, похоже, полностью довольна».
Анжелика приободрилась. Сейчас она испытывала облегчение, хотя неполное. Где-то на дне оставался непонятный мерзкий осадок. А возможно, это было предчувствие, которое сложно сформулировать.
***
Хозяин квартиры позвонил, когда Андрей и его спутница были в кино.
Все шло по плану. Стэн (девушку звали Мариной, но в школе фамилия Астанина и то, что ее обожаемая песня песня Эминема и Дайдо называлась Stan, сделали свое дело) пришла в кофейню и съела два пирожных, пока Андрей заканчивал смену. К позднему вечеру немного похолодало, Андрей со Стэн не стали прогуливаться и сразу отправились в кинотеатр.
«Хорошо еще, что я поставил на вибрацию», глянув на телефон, поморщился парень. Брать трубку он не планировал. Может, как-нибудь после.
Телефон продолжал вибрировать. Андрей включил бесшумный режим и спрятал его.
«Наверняка хочет запросить вперед плату за месяц. Но до конца мая я поживу в этой квартире когда буду съезжать, тогда и заплачу. Долгов у меня сейчас нет, так что пусть подавится», решил он и придвинулся к Стэн, увлеченной в тот момент всем сразу: фильмом, поглощением попкорна, держанием Андрея за руку и перебиранием его пальцев.
Ей постоянно требовался тактильный контакт. Андрей успел немного от этого устать, но не видел повода прерывать приятное знакомство. Об Анжелике он со Стэн пока почти не заговаривал всему свое время.
На следующий день в пятницу у него был выходной, а у Стэн гарантированно свободное утро. Они купили вино и пачку какого-то зефира и поехали к Андрею. Ни он, ни она не имели ничего против секса на первом свидании, поэтому через пару часов, опустошив бутылку вина, легли в постель. О телефоне Андрей совершенно забыл.
Утром его ждал сюрприз. Начав пробуждаться, но еще не открыв глаза, парень уловил негромкий, но почему-то инстинктивно неприятный ему звук. Следом пришло осознание: это поворачивался в скважине ключ.
Блин! Быстро протерев глаза, Андрей выскочил из постели и принялся натягивать штаны.
А? сонно спросила Стэн, подтянув повыше простыню, которой Андрей накрывался в теплое время года.
На чуть смуглом плече девушки красовалась маленькая аккуратная татуировка черный иероглиф, который, по ее словам, означал «мирный».
Хозяин квартиры пришел. Андрей подобрал с пола платье девушки и сунул ей, но не успел.
На пороге комнаты уже возник он приземистый мужчина с неухоженной черной бородой и маленькими бегающими глазками. Андрею он никогда не нравился. Парень не стал бы иметь с ним никаких дел, если бы его предложение по поводу сдачи квартиры не было таким привлекательным для студента.
Тогда парень еще ходил в институт. Это было до Инцидента.
Славно, что ты развлекаешься, Темников. Но мне придется нарушить твои планы, объявил мужчина радостно, только что руки потирать не начал.
Стэн недоуменно уставилась на него.
Э, а вы не могли бы выйти и подождать, пока я приведу себя в порядок? Она была не робкого десятка.
Детка, я и шагу отсюда не сделаю выйти придется вам обоим, причем чем скорее, тем лучше, отвратительно посмеиваясь и то и дело сально косясь на татуировку девушки, объявил хозяин квартиры. Новые жильцы въезжают через несколько часов.
Это нечестно. У меня еще две недели. Андрей пытался не вспылить, чтобы не радовать лишний раз этого человека, но голос дрожал от гнева.
Я звонил тебе весь день, чтобы сказать, что все переигралось. Ты не брал трубку.
Я не собрал вещи, и мне некуда идти, произнес Андрей и тут же об этом пожалел.
Мужчина расплылся в широкой улыбке:
Твои проблемы! У тебя есть время где-то до часа. Деньги за этот месяц, так и быть, можешь прислать попозже.
Погодите! Стэн, похоже, перестала стесняться своей наготы и села в постели, даже не заметив, что простыня сползла ниже, обнажив полгруди. То, что вы расторгаете договор аренды с сегодняшнего дня, прописано в каких-то документах?
Мы не подписывали никаких бумаг, тихо произнес Андрей.
Что?!
Ему пришлось повторить. Хозяин квартиры по-прежнему выглядел довольным.
Мне нужно было побыстрее, и я откликнулся на хорошее объявление в интернете. Это уже неважно. Вставай, я буду собираться.