Ну и напугал ты меня. Есть у меня кое-что такое, что кое-кто не отказался бы заполучить. Но, к счастью, твои подозрения напрасны: все цело. Паникер ты, Славка, потрепал журналист сына по плечу.
Успокойтесь, никто нас не грабил, вернулась из спальни и Светлана Анатольевна. Вот эту золотую цепочку я еще в четверг на тумбочке оставилакак лежала, так и лежит. И деньги в столе все целы. Что-то, я погляжу, у вас воображение разыгралось.
Мальчик перевел дух. Версия об ограблении отпадала.
На другой день на перемене Славка увидел Ромку, подбежал к нему и весело объявил:
Слышь, Роман, никакого ограбления не было. Да и что у нас грабить-то? Вот у дядьки моегоэто да! Там есть чем ворам поживиться.
А кто он, твой дядька? заинтересовался Ромка.
Он вообще-то обыкновенный доцент, кандидат наук. Но еще и коллекционер. Вернее, библиофил. Он книжки редкие собирает. Старинные.
Знаешь, их у него сколько! Еще наш прадед начал составлять библиотеку, потом дед продолжил его дело, а потом все книжки дяде Андрею достались.
Потому что папа сказал, что нельзя их разделять, и свою половину ему отдал. Тем более что дядя Андрей до сих пор ищет всякие старые книжки, а папа говорит, что ему самому этим некогда заниматься.
ПослушайСлавка вдруг прервал сам себя и побледнел. А вдруг это не нас, а его хотели ограбить?
При чем тут он? удивился Ромка.
Дело в том, что на позапрошлой неделе я готовился к докладу по истории и сидел у него чуть не до ночи. Вместе с Джимом. А дядька совсем не далеко от нас живет, через два дома. Как ты думаешь, могли грабители решить, что Джимего собака?
Вряд ли. Что они, совсем дураки? А вообще-то надо проверить, даже если есть подозрение хоть на одну десятую процента. Если хочешь, давай к нему после уроков зайдем.
Давай, обрадовался Славка.
Когда мальчишки выходили из школы, к ним присоединилась Лешка.
Вы домой? спросила она.
Нет, мы идет к моему дядьке, ответил Славка. Чтобы до конца убедиться, что никаких грабителей не существует.
Я с вами, безапелляционно заявила девочка, твердо зная, что теперь брат ей не сможет ничего возразить и даже подумать не посмеет о том, чтобы не взять ее с собой: ведь именно ей он обязан своему знакомству со Славкой. А Славка, если бы не она, до сих пор бы искал своего Джима.
Андрей Александрович, Славкин дядя, на звонок сразу открыл дверь.
"В его взгляде читалось беспокойство", отметил про себя Ромка. Во всяком случае, именно такую фразу он написал бы в своем будущем произведении и добавил бы еще, что это свое беспокойство Славкин дядька далее не пытался скрыть.
Что случилось? торопливо спросил хозяин квартиры, оглядывая неожиданных гостей.
Ничего не случилось. То есть случилось, но хорошее: Джим нашелся, сообщил Славка, внимательно глядя на дядю.
Это замечательно, как-то равнодушно кивнул Андрей Александрович. Да вы проходите.
Ой, сколько у вас книг! воскликнула Лешка.
Действительно, книги стояли в шкафах, на стеллажах, на полках, прибитых над дверями. Здесь были и огромные, тисненные золотом, в кожаных переплетах фолианты, и тоненькие, в бумажных обложках брошюры, и многотомные издания разных лет.
Славка окинул внимательным взглядом дядькины сокровища:
Дядя Андрей, у тебя случайно ничего не пропало? Из книг? Мы пришли об этом спросить. Раз Джима украли. А я ведь у тебя с ним тогда, считай, поселился. Может быть, они решили, что это твоя собака?
Нет, Славик, у меня все цело, уж поверь.
Дверь с сигнализацией, так что воров я не очень боюсь. То есть, конечно, зарекаться нельзя, всякое может случиться, но пока, к счастью, ничего такого не было, как-то вымученно улыбнулся Андрей Александрович. Было видно, что он не очень-то рад визиту ребят.
Ну что ж, тогда мы пойдем?
Идите, идите, быстро проговорил дядя и проводил гостей до двери.
Пошли, ребята. Славка первым выскочил в подъезд. Как видишь, и эта версия оказалась ложной, обернулся он к Ромке.
Да, жаль, конечно, вздохнул тот и тут же опомнился:То есть что я говорю: это же хорошо, что у твоего дядьки все книжки в целости и сохранности.
Как оно и должно быть, закончила Лешка. Фантазеры вы, однако. А чего это он такой мрачный? подозрительно спросил Ромка. Если у него ничего не украли?
Не знаю, пожал плечами Славка. Мало ли почему. Обычно он веселый. Надо у бабушки спросить, может быть, она знает.
А он что, один живет? спросила Лешка. Жена-то у него есть?
Жены у него нет, они давно развелись, а живет с ним дочь. Ирка. Она уже большая, ей двадцать лет. Только ее сейчас нет, она за границу уехала.
Ясно. Здесь ловить некого, с сожалением констатировал Ромка и обратился к сестре: Пошли, что ли, домой.
Я вот что хотел спросить, уже подходя к своему подъезду, тронул Лешку за рукав Славка. Почему тебя Лешкой зовут? Это же мужское имя.
Ромка расхохотался:
Да Оля она на самом-то деле. А Лешкой я ее прозвал. Мама рассказывала, что, когда она родилась, вернее, немного спустя после этого события, я только начал говорить. Все называли ее Олюшкой, а у меня так длинно не получалось, выходило: Лешка. Взрослые меня сначала передразнивали, а потом и сами привыкли к такому прозвищу.
Вот она и осталась Лешкой. Понятно?
Понятно. Славка помялся снова. Я вот что еще хотел сказать А давайте дружить!
А мы разве уже не дружим? улыбнулся Ромка.
Лешка даже боялась показать свою радость. Теперь ей не надо играть со Светкой на надоевшей приставке и смотреть по видаку одни и те же фильмы, отныне ее жизнь станет в тысячу раз интереснее.
А ты приходи к нам. С Джимом, пригласила она мальчика. Наши предки не станут возражать.
Как-нибудь приду, согласился Славка. А сейчас мне погулять с ним надо. Хотите со мной?
Хотим, кивнула в ответ девочка. Да, Рома? Давай только сумки отнесем и сразу выйдем.
Мам, мы потом пообедаем. Через полчасика. Мы с Джимом хотим погулять, бросая в коридоре сумки с учебниками, ответила Лешка на немой вопрос Валерии Михайловны и вместе с братом тут же выскочила обратно. Они подбежали к соседнему подъезду и стали ждать своего нового друга. Хлопнула дверь лифта.
Это, наверное, они, Славка с Джимом, сказала Лешка, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Однако из подъезда вышла бледная девушка с длинными черными волосами, в джинсах и кожаной куртке. Она посмотрела по сторонам, отодвинула рукав куртки и взглянула на часы.
Именно на такие, о каких давным-давно мечтала Лешка: довольно большие, с блестящим циферблатом и переливающимся ободком. В точности как у Ленки Шипиловой из Лешкиного класса, ей их отец из Парижа привез, и она ими страшно гордилась. Лешка втайне надеялась, что Эля из своей Америки привезет ей такие же, хотя понимала, что телепатии не существует и Эля просто не может знать, какие часы нужны Лешке и нужны ли ей часы вообще.
Может быть, позвонить Эле и попросить о них?" мелькнуло у девочки в голове. Лешка внимательно оглядела незнакомку на предмет того, достойна ли та столь замечательных часов.
Девушка почувствовала на себе взгляд, оглянулась, и Лешка заметила небольшую, но четкую родинку у нее на щеке. Затем незнакомка быстро пошла вперед.
В это время из подъезда выскочил Джим, за ним, едва поспевая, Славка. Пес приветливо помахал Ромке с Лешкой хвостом и принялся обнюхивать куст. Но внезапно он прекратил это занятие. Джим встрепенулся и залаял на вышедшего из подъезда мужчину в старой джинсовой куртке, из-под которой торчала мятая рубашка. Славка с трудом удержал собаку. Мужчина вдруг резко побледнел и, ничего не сказав, быстро пошел вслед за девушкой. Они сели в стоявшую невдалеке машину. Это были серые Жигули".
"Девятка", машинально отметил про себя Ромка. Хлопнула дверца, и через несколько секунд машина, завернув за угол, скрылась из виду.
Что это с Джимом? спросил Ромка у Славки. Он ведь у тебя вроде воспитанный, на людей не кидается.
Никогда, подтвердил хозяин пса. Но он и сейчас не кинулся, то есть кинулся не затем, чтобы укусить, а, видно, что-то хотел ему сказать. Ты заметил, он лаял и в то же время махал хвостом, как будто приветствовал старого знакомого. Джим, Славка присел перед собакой на корточки, ответь, откуда ты его знаешь? Но Джим лишь лизнул хозяина в нос.
Мне показалось, что этот тип его тоже узнал, заметил Ромка.
Если бы узнал, не испугался бы так, возразил Славка.
Тогда это его похититель, вдруг ни с того ни с сего вырвалось у Лешки.
И тебе тоже стали мерещиться на каждом шагу похитители и грабители? усмехнулся Славка. Скорее всего этот человек с детства боится собак. Так его воспитали. Людей таких знаешь сколько! Иной идет, за сто метров дрожит и спрашивает: "Не укусит твоя собака?" Ему отвечаешь: "Нет", а собака тут же, как назло, лает. И получается, что он не зря боялся. А на самом деле от страха люди адреналин выделяют, а собаки его чуют и трусов терпеть не могут.
Этот точно выделил. Но боялся он как-то неадекватно, с удовольствием произнес Ромка умное слово и заключил:Точно, похититель и есть. И я знаю, как это проверить.
Как?
А так. Надо опросить всех жильцов этого подъезда и выяснить, к кому приходила эта парочка. Если найдем к кому, то узнаем, кто они такие.
А если не найдем? наморщил лоб Славка.
А тогда, значит, они пустую квартиру грабили. Непонятно, что ли?
Почему? Они могли прийти к кому-то и не застать его дома.
Ну да! А почему они тогда порознь вышли? Если у кого-то были, тогда понятно: она пошла вперед, а он, например, в туалет зашел или попить попросил. А уж если никого дома на застали, то вместе и выходить должны. Так что скорее всего один из них грабил, а другой на стреме стоял.
И не парочка это вовсе, добавила Лешка.
Почему это? не понял Славка.
Потому что она вся из себя, а он замшелый какой-то. И рожа тупая.
Резонно. И что же вы предлагаете? Обойти все квартиры?
А что тут такого? И потом, не все. Два первых этажа отпадают, потому что она на лифте ехала, мы слышали. Третий, по идее, тоже, но лучше не рисковать.
Ромка достал из кармана красивую темно-коричневую ручку с вытисненными на ней разноцветными словами.
Вот! Скажем, они обронили, а мы подобрали и ищем, кому вернуть.
И тебе не жалко такой ручки? удивился Славка.
Для дела ничего не жалко, торжественно объявил Ромка. А вообще-то она давно не пишет. Ты гуляй пока, а мы с Лешкой пойдем и все выясним.
Девочка охотно пошла за братом.
Давай сверху начнем, предложила она. Поднимемся на лифте на девятый этаж, а потом станем спускаться и звонить во все двери подряд.
Обход подъезда занял совсем немного времени. Многие еще не вернулись с работы, и поэтому из двадцати семи обследованных квартир на звонки откликнулись человек пятнадцать: никто к ним не наведывался, непишущая Ромкина ручка осталась в целости и сохранности.
Что я вам говорил? торжествовал Ромка. Это на сто семь процентов похитители или грабители.
И я это говорила, вставила Лешка.
Даже если вы правы на сто восемь процентов, сказал Славка, то все равно эти люди уже скрылись, и даже номера машины мы не знаем.
Жаль, я не догадалась запомнить, огорчилась девочка.
Значит, поезд уже ушел, констатировал Славка, по квартирам только зря ходили.
А ты следи получше за Джимом, отпарировал Ромка. Вдруг его опять украдут?
Хозяин пса даже в лице переменился:
Теперь я этого не допущу ни за что, правда, Джим? Он присел на корточки, обнял своего питомца за шею и обратил Ромкино внимание на новенький поводок.
Сегодня купили. Теперь по вечерам я Джима вообще не буду с него спускать, хоть это и вредно для его здоровья.
Это почему? спросила Лешка.
Потому что овчарка должна очень много бегать. Километров тридцать пять в день. А он у меня теперь и пяти не пробегает, объяснил Славка.
И ты тоже должен бегать вместе с ним? пожалела нового друга девочка.
Зачем? Я ему палку кидаю или камешек, он приносит и таким образом набегает свой метраж, вернее, километраж.
А давайте вечером снова вместе гулять пойдем, предложил Ромка.
Яс удовольствием, ответил Славка. А Лешку и спрашивать было не надо.
Когда Славка вернулся домой, на пороге его встретила бабушка, Мария Андреевна.
Славик, сказала она, будь добр, поднимись на восьмой этаж в квартиру к Ольге Ивановне, спроси, не звонила ли ей Таня. Вот уже больше часа пытаюсь набрать ее номер, а там все время занято.
А зачем, баб?
Ну как зачем? Ты же знаешь, Таня вместе с нашей Ирочкой уехала, и вот уже неделю от них ни слуху ни духу. А я очень волнуюсь. Сердце болит, и голова гудит, не переставая, поднесла руки к вискам Мария Андреевна. Как бы чего не стряслось!
Да что там может с ней стрястись? Они же не одни поехали, и потом, она уже один раз тебе звонила.
Да, звонила из какого-то аэропорта. Даже не знаю, из какой страны. У них там была почему-то вынужденная посадка. И все, как отрезало. А обещала звонить через каждые три дня!
Во-первых, это, наверное, очень дорогозвонить из-за границы, а во-вторых, ей, должно быть, некогда. Она ведь там на гастролях? С ансамблем, да? Славка был так занят в последние днисначала написанием доклада, потом поисками Джима, что совсем не вникал в Иркины дела и бабушкины тревоги.
В том-то и дело, что не с ансамблем, вздохнула Мария Андреевна. Ансамбль их уже полгода как распался. Андрюша хотел, чтобы она в институт вернулась, восстановилась и продолжала учебу, а она вместо того с Татьяной за границу поехалата нашла какое-то агентство, оно набирало молодых людей работать и одновременно учиться гостиничному бизнесу на Мальте. Это теперь вроде модно.
Они мигом оформились и отправились чартерным рейсом. Вот я и волнуюсь: где она, что делает, что за посадка такая вынужденная?
А дяде Андрею она тоже не звонила?
Ему-то тем более. Она же с ним поссорилась незадолго до отъезда. Он не хотел ее туда пускать, настаивал, чтобы она продолжала учебу здесь, а она ни в какую, поеду и все. А теперь он места себе не находит оттого, что не настоял на своем и отпустил ее.
Так вот почему он такой мрачный! Я к нему сегодня заходил. Славка прошел на кухню и приподнял крышку сковородки.
Ты уж сходи, пожалуйста, потом есть будешь, попросила бабушка.
Да не волнуйся ты так, я сейчас мигом все узнаю!
Славка влетел на восьмой этаж, позвонил. Дверь открыла Ольга Ивановна, Танькина тетка, невысокая полная женщина с теплым платком на плечах.
Здравствуйте, сказал мальчик. Меня к вам моя бабушка прислала. Она дозвониться почему-то не может. Она спрашивает: вам Танька не звонила?
Танюша звонила в тот же день, что и Ирочка. А с тех пор от нее ни весточки. А я перед сестрой за нее отвечаю, какой грех на душу взяла, отпустила ее невесть куда, завздыхала Ольга Ивановна.
А почему у вас телефон так долго был занят? спросил Славка.
Сама не знаю. Тут у меня, понимаешь ли, непонятные вещи творятся. Или мне уже мерещится что-то на старости лет, будто домовой в доме завелся или этот, как теперь говорят, барабашка, что ли? Женщина опасливо оглянулась, и Славка посмотрел в тот же угол: что за привидение она там видит?
Но нигде никого не было.
С чего вы взяли, тетя Оля?
А вот с чего. Я целую неделю из дома не выходилаболела очень. Такой грипп навалился!
Эпидемия давно кончилась, а меня, как назло, угораздило его подцепить. Веришь ли, с постели не могла подняться, даже хлеб соседка приносила.
И лекарства, какие надо, тоже. Сегодня впервые встала, в поликлинику пошла больничный лист продлитья же еще работаю, хоть и на пенсии уже, а возвращаюсьв доме как-то не так. Не могу даже объяснить, но я это почувствовала. Не так, как было, когда уходила. Между прочим, и трубка на телефоне оказалась сдвинутой. Книжка телефонная не на той странице открыта. Я перед уходом в поликлинику-то звонила, да так и оставила книжку открытой, а вернулась и увидела: страница перевернута. Как ветер какой пронесся.
"Мерещится тетке", подумал было Славка, но тут же вспомнил Ромку и Лешку с их подозрениями и предложил:
А вы, теть Оль, проверьте, на месте ли ваши деньги или всякие там ценности.
Я уже проверила. Вся пенсия цела, слава богу, а больше у меня и взять нечего- Старушка махнула рукой в сторону довольно бедной обстановки.
Вот видите, Славка пошел к двери, значит, вам все это показалось.
Наверное. Когда болеешь, а еще вдобавок и волнуешься, все из рук валится. Да не дай бог что с девчонками стряслось. Я уж и в агентство это звонила, какое их туда направило-то, да только там никто трубку не берет. А вчера пыталась домой директору позвонить, да только он тоже не отвечает.