А у вас есть номер его домашнего телефона? Славка решил, что, взяв его, он угодит тем самым своей бабушке: она позвонит директору домой и успокоится.
Есть, а как же Танюшка мне его говорила, а я записала. Вот здесь, сейчас найду. Старушка взяла записную книжку, принялась перелистывать страницы, и голос ее стал тревожным. Странно Не могу найти. Да нет же, я писала вот здесь, точно помню. Как стер кто-то. Ну ничего, сейчас я рекламу тебе покажу, которую Танюша принесла оттуда, там не один его рабочий телефон был, а несколько.
Ольга Ивановна подошла к письменному столу и выдвинула один ящик, потом и другой, и третий.
Да где же она? бормотала она, быстро перетряхивая все содержимое стола. Вот здесь же все лежало! Такой красивый двойной листок, и виды на нем красивые, и девушки, то ли буклет, то ли проспект называется. Может, здесь? И здесь нету. Как же так? Я не люблю беспорядка, у меня всегда все аккуратно сложено. И Танюшку стараюсь к порядку приучить, а тут, видно, сама куда-то не туда его сунула. Ну прямо сила нечистая какая-то!
Ольга Ивановна поднялась и огляделась:
Не знаю, где еще искать. Может быть, у Марии Андреевны, бабушки твоей, тоже такие бумажки есть?
Я сейчас у нее спрошу, пообещал Славка. А она вам позвонит.
Он бросил взгляд на телефонтрубка лежала на местеи побежал к себе на пятый этаж.
Ну что, звонила Таня Ольге Ивановне? встретила его у порога бабушка.
Не-а, мотнул Славка головой. Но можно же позвонить в это бюро и все узнать. Ты звонила?
Значит, и от Татьяны нет известий, сникла Мария Андреевна. Звонила я в это бюро, только там никто трубку не берет. Можно, правда, еще по одному телефону позвонить, там их, кажется, несколько. Прямо сейчас и позвоню. Я с директором бюро этого уже раз разговаривала, перед самым отъездом девочек, можно сказать, мы с ним заочно познакомились. Голос у него такой приятный Максим Григорьевич его зовут. Один-то номер телефона бюро этого у меня вот он, записан.
Бабушка достала из кармана бумажку и показала Славке.
Сейчас еще раз попробую набрать.
Она постучала по телефонным кнопкам. Ответом ей были длинные гудки.
Видишь, там никого нет. Бабушка положила трубку и вдруг воодушевилась:Ничего страшного, сейчас мы еще один номер телефона найдем. Ирочка буклет принесла, там они все значатся. Она же все, что оттуда приносила, у меня оставляла, чтобы отец не видел и лишний раз не расстраивался. А я, дура такая, не смогла ее отговорить, отпустила неизвестно куда.
Да где же этот буклет-то? вдруг точь-в-точь, как чуть раньше Ольга Ивановна, воскликнула бабушка. Вот здесь же он лежал, в тумбочке! Надо было мне, глупой, все переписать на отдельную бумажку. Но думала, зачем это делать, раз в буклете напечатано. Странно, странно Может быть, мама твоя их убрала? Придетспрошу. А то уж и не знаю, где искать.
Мария Андреевна прекратила поиски и задумалась.
Да, наверное, твоя мама взяла. Иначе куда он мог деться? Не иголка же? Хотя зачем он ей, тут же усомнилась она и спохватилась:Ты ж у меня голодный! Идем, я тебе суп налью.
Славке все это показалось очень и очень подозрительным, но он ничем не выдал своих чувств.
Баб, спросил он, откусывая хлеб, а где хоть эта контора-то находится, ты знаешь?
Знаю, снова воодушевилась бабушка. Это на шоссе Энтузиастов. Там институт какой-то, он свои помещения разным организациям в аренду сдает. Ирочка мне подробно рассказывала, как они с Танюшкой туда вместе ходили. Номер дома-то я не знаю, а найти несложно, он от метро недалеко, она мне сама говорила.
Внезапно старушка резко выпрямилась:
Вот что. Я сама туда поеду и все выясню.
Сейчас? Славка посмотрел на часы. Бабушка, уже пятый час. Ты же не знаешь, когда у них рабочий день заканчивается. Давай лучше я завтра туда съезжу сразу после школы.
Один? Так далеко? испугалась Мария Андреевна.
Я же уже большой, ты, наверное, забыла, что мне почти четырнадцать. И потом, я с собой Ромку позову или еще кого-нибудь.
Сказав про Ромку, Славка тотчас подумал, что теперь новый друг уж точно усмотрит в этих странных исчезновениях козни преступников. Но он и сам не мог подыскать иного объяснения столь странным событиям.
Да, ты прав, сегодня уже поздно ехать, согласилась бабушка. Ну что ж, потерплю до завтра. Ты уж только подробно все узнай, хорошо?
Должно же это бюро держать с девушками связь, с их руководителем, который их туда повез? А я пойду еще, поищу этот проклятый буклет. Куда ж я его засунула? Вот склероз проклятый!
Бабуль, крикнул ей вдогонку Славка, американские ученые недавно открытие сделали: от склероза очень шоколад помогает. Он какие-то там бляшки в сосудах растворяет. Тебе лечиться нужно, а мне профилактика не повредит.
Хорошо, дам я тебе на шоколадку, ответила бабушка, все еще где-то роясь и что-то бормоча себе под нос.
Славка поел и решил не откладывать дело в долгий ящик. Он подошел к телефону и набрал Ромкин номер. Услышав голос нового друга, он спросил:
Ты не мог бы завтра со мной в одно место съездить? После уроков?
Мог бы, наверное, проговорил Ромка, припоминая, какие у него на завтра планы. А зачем и куда?
Да тут, понимаешь, такое дело. Бабушка за Ирку волнуется, мою двоюродную сестру, ну, дочку дяди Андрея. И до фирмы не может дозвониться, которая ее за границу отправила, а теперь и все телефоны этой фирмы почему-то пропали.
Как пропали?
Славка перетащил телефон в свою комнату, чтобы Мария Андреевна не могла слышать их разговор, и подробно рассказал Ромке о пропавшем буклете и бабушкиных тревогах.
Вот видишь, воскликнул Ромка, значит, их украли те люди!
А может, это бабушкин склероз. Правда, и у Ольги Ивановны странные вещи творятся.
У какой Ольги Ивановны?
У Танькиной тетки, с восьмого этажа. Танька с Иркой уехали вместе, пояснил Славка.
И ты еще сомневаешься? Узнай у бабушки, когда она последний раз видела то, что у нее пропало. А ехать-то далеко?
Далековато вообще-то. На шоссе Энтузиастов. Знаешь, где это?
Найдем, уверенно сказал Ромка.
Ром, а куда это вы завтра собрались? спросила Лешка, слышавшая весь разговор.
Искать одну фирму. Славке нужно.
Я с вами, заявила девочка, и Ромка не стал возражать. Он знал, что и Славка не будет против, и ему самому, оказывается, с сестрой вовсе не скучно. Надо же, Лешка, выходит, уже не маленькая и котелок у нее варит. Но где же теперь искать этих двух преступников? Как?
Размышления Ромки прервал еще один телефонный звонок.
Алло, алло, раздался знакомый с детства голос. Рома, это ты?
Я! радостно крикнул Ромка и шепнул Лешке:
Зови маму, это Эля! Мы тебя ждем, сказал он в трубку. Ты когда приедешь?
Завтра вечером. Я уже в Европе. Что вам привезти из Парижа?
Ромка как раз и надеялся именно на такой вопрос. Он заговорил быстро, чтобы не слышала Валерия Михайловна:
Если тебе не трудно, если сможешь, конечно, то привези мне, пожалуйста, маленький диктофон. Он мне очень нужен Если не трудно, конечно.
Не трудно, засмеялась Эля. А Лешке что?
Лешка, тебе что нужно? Из Парижа? Говори быстро. Ромка сунул сестре трубку.
Лешке тоже не пришлось долго думать.
Часы, выпалила она. С блестящим циферблатом, с ободком таким. Ох, я название забыла. Большие такие, в общем.
Тут подошла Валерия Михайловна и отобрала у дочери трубку.
И не стыдно выпрашивать подарки? Воспитанные дети должны говорить, что им ничего не надо.
Так то ж воспитанные, засмеялся Ромка. Она уже завтра приезжает. Слышь, Лешка, вечером.
Ему было совсем не стыдно. Эля хоть и была маминой подругой, но они с сестрой с полным правом считали ее и своей тоже. Они выросли, можно сказать, у нее на руках, были с ней на "ты" и поверяли ей все свои детские секреты. До тех пор, пока она не вышла замуж за американца и не уехала в Штаты. Но Эля ничуть не изменилась, во всяком случае, если судить по частым телефонным разговорам и одному приезду в Москву три года тому назад.
Значит, завтра нужно успеть вернуться к ее приезду, шепнул мальчик сестре.
Ром, а зачем тебе диктофон? спросила Лешка.
Как зачем? Для писателя вещь необходимаядиалоги всякие там записывать. Да и мало ли зачем он еще пригодится? Можно записать, например, как со мной физичка разговаривает, а потом маме дать послушать. Чтобы она поняла, как ко мне несправедливо в школе относятся.
Глава IVПОДОЗРЕНИЯ ОПРАВДЫВАЮТСЯ
На другой день после уроков друзья сразу направились к метро. Только давайте быстрее, поторопил Ромка ребят. К нам сегодня Эля приезжает.
Откуда? Кто такая? на ходу спросил Славка.
Из Америки. Мамина подруга. И наша тоже.
Клевая тетка. Она в кино работает. В Голливуде.
Снимается? ахнул Славка.
Нет, по бизнесу, фильмы продает, контакты налаживает, контракты заключает. Вроде так. А еще в Канны на кинофестивали ездит и во всякие другие места. Сейчас она, например, в Париже.
Здорово! Вот счастливая! Наверное, многих артистов знает.
Ага! Чака Норриса уж точно. И Джима Керри.
А Эдди Мэрфи?
Не знаю. Приедетспросим.
По дороге Славка еще раз в подробностях рассказал о своем вчерашнем визите к Ольге Ивановне и о том, как бабушка тоже не смогла найти буклеты, которые ей принесла Ирка из бюро по трудоустройству.
Выйдя на станции метро "Авиамоторная", ребята довольно быстро нашли здание НИИ, который занимал теперь один этаж вместо прежних девяти. Остальные восемь заполняли многочисленные офисы.
Вроде бы других институтов поблизости нет, констатировал Славка. Значит, этот. Зайдем, узнаем?
А как фирма называется? спросил Ромка.
Агентство МСД-кадры". Так бабушка сказала. Нам и надо всего-то: найти директора или кого-нибудь еще и спросить, как дела у той группы, что на Мальту поехала. И больше ничего.
Друзья открыли тяжелую дверь и увидели мужчину в наполовину стеклянной будке. Перед будкой была вертушка, но люди проходили мимо, толкая ее рукой, и никто их не останавливал и не просил предъявить пропуск.
Ромка тоже было шагнул вперед, а Лешка со Славкой замешкались.
Вам чего, ребята? спросил мужчина из своей будки.
Славка подошел к окошку:
Нам фирма нужна. "МСД-кадры". Она занимается трудоустройством людей за границей. Нам сказали, что она здесь находится, кажется, на пятом этаже.
Находилась, поправил мужчина. Съехали они.
Как этосъехали? не понял Ромка.
Обыкновенно. Может быть, аренду не потянули. Кто ж их знает? зевнул мужчина.
И куда же нам идти? Где их можно теперь найти? опешил Славка.
Понятия не имею! Они нам не сообщили. Которые хотят, чтобы их нашли, нам говорят телефон или записку вешают, мужчина указал на доску объявлений на стене напротив, а которые не хотятнам не докладывают.
Ой, а что же нам теперь делать? вырвалось у Лешки.
Не знаю. Разве что у бабы Вари спросить, может быть, она в курсе.
Мужчина высунул голову из окошка и крикнул:
Баб Варь! Поди сюда!
Из дальней комнаты в конце коридора выскочила маленькая сморщенная старушка.
Баба Варя у насэнциклопедия, пояснил мужчина. Все про всех знает.
Старушка приблизилась к ребятам:
Вы меня спрашивали?
Баб Варь, ответил за них мужчина, они агентство ищут. С пятого. Куда девки шастали.
Где оно теперь, не знаешь?
Баба Варя покачала головой:
Без меня съезжали-то, я не видела и даже не знала, что они вообще куда-то переезжать надумали. Говорят, в одночасье погрузилисьи нету их.
Два стола в комнате оставили. Пустых. Полы даже за собой подмели.
А директор этого агентства не оставлял вам случайно свой домашний адрес или телефон? спросил Славка.
Нет, милок, не оставлял. А вы по справочной-то попробуйте его отыскать, подсказала баба Варя.
Для этого, компетентно пояснил Ромка, нужно знать имя, фамилию, отчество и год рождения. Мы с мамой так одного ее знакомого искали, я отлично помню.
Бабушка сказала, что его Максимом Григорьевичем зовут, вспомнил Славка, а остальное мы не знаем.
А это я знаю, обрадовалась баба Варя, зовут его верно, Максим, а фамилияМальцев.
Я всех новеньких всегда спрашиваю, как их звать-величать, а то как жесидеть и не знать, кто мимо тебя ходит. Нет, надо, чтобы было что отвечать, когда тебя спрашивают, вот как вы, например. Да зачем он вам нужен-то?
Сестра его, указал Ромка на Славку, заграницу от этой фирмы уехала. А его послали справки навести. Она не звонит давно, ее отец с бабушкой беспокоятся очень.
И зачем люди в эти заграницы ездют? вздохнула баба Варя. А этому Мальцеву тридцать два года, да, вдруг встрепенулась она.
Откуда ты знаешь, баб Варь? заинтересовался мужчина.
Да как же! Он тут один раз с шампанским шел и меня шоколадкой угостил. Я и спросила, уж не день рождения ли у него, а он ответил: тридцать два стукнуло. Месяца два назад это было. Вот и все, что я знаю. Он тут был-то всего ничего, как следует мы не успели с ним познакомиться.
А помощники, сотрудники были у него? спросил Ромка.
Ходили тут всякие, а зачем, кто их знает.
Мы теперь фамилии спрашиваем только у тех, кто у нас ключи оставляет, а он их, кроме одного случая, всегда с собой брал. Даже уборщица к ним не ходила. Так что кому он ключи давалне знаю. И кто с ним работал, кто неттоже. Вроде ходила одна девушка, светленькая такая, но я не уверена, что к нему.
Ясно, что ничего не ясно, вздохнул Ромка, поблагодарил бабу Варю и подтолкнул к выходу Славку, застрявшего на месте с растерянным видом. Время еще есть, поехали в справочную.
Я один такой киоск на Курском вокзале знаю, мы там с мамой были.
Славка взглянул на часы.
Уже четыре, сказал он. А когда к вам ваша Эля приезжает?
В семь. Или а восемь. Точно не знаю, но не раньше семи, ответил Ромка. Так пошли?
Совсем нет времени книгу писать, пожаловался он Лешке, когда они уже сидели в гремящем вагоне, направляясь в сторону "Курской". А теперь и вовсе не будет.
Славка безучастно смотрел в окошко.
А ты уже придумал, о чем напишешь? шепнула Лешка.
А мне и думать некогда, ты же видишь, то одно, то другое
Но это все как раз тебе может пригодиться.
Ты посмотри, какой сюжет разворачивается!
Только на это и надеюсь.
Кроме того, мы должны помочь Славке.
Ага. Жалоба Чейтса гласит: "Если вы помогли другу в беде, он наверняка вспомнит о вас, когда окажется в беде снова", процитировал Ромка свой любимый "Закон Мэрфи".
Ну как ты можешь так говорить! возмутилась Лешка.
Это к слову, я просто так сказал, по привычке. Я ведь так рад, что мы со Славкой подружились. И мне самому очень хочется узнать, чем все это дело кончится. Только оно какое-то непонятное.
В справочном киоске на Курском вокзале, как ни странно, была совсем небольшая очередь, и ребята быстро получили адрес Мальцева.
Это совсем недалеко, на Новослободской! воскликнул Ромка. Я был в том районе. Это вам не какое-нибудь там Митино или Кунцево, мы мигом смотаемся. Давайте прямо сейчас съездим, не откладывая. Ты согласен? обратился он к Славке.
Я и просить об этом боялся, обрадовался тот. Вы и так много времени на меня угробили.
Но хорошо бы все сразу узнать, чтобы бабушку успокоить.
Только пирожков купим, сказал Ромка. И мороженого, а то я от голода сейчас помру.
Вместо пирожков друзьям попались горячие хот-доги с ярко-красным кетчупом. Ребята скинулись и купили по две порции на каждого, а в соседнем киоске еще и по мороженому.
Так бы каждый день питаться! восторженно заявил Славка.
А наша мама говорит, что это отрава, ответила Лешка, с наслаждением откусывая теплую сосиску.
Эля приедет, нас куда-нибудь сводит, и мы на весь год наедимся такой отравы. Я бы ее каждый день ел, мечтательно проговорил Ромка. Однако мы должны спешить к этому Мальцеву, а то домой не успеем вовремя.
Искомый дом находился совсем недалеко от метро.
Так прямо зайдем и спросим, как дела в группе, с которой Ирка с Танькой поехали? спросил Славка.
А почему нет? вскинул брови Ромка. Так и спросим. Даже если фирма развалилась, они все равно должны отвечать за своих клиентов.
Подъезд был с кодовым замком, однако ждать пришлось недолго. К двери подошла девочка с карликовым пуделем и набрала код. Ребята зашли вместе с ней в подъезд, а затем в лифт.
Мне на седьмой, сказала девочка.
Нам, наверное, тоже, прикинул Ромка и уточнил:Двадцать восьмая квартира ведь на седьмом этаже?
Да, ответила хозяйка пуделя и спросила:Вы к папе?
Если он Максим Григорьевич Мальцев, то к нему, ответил Ромка.