Когда мы узнаем ответ на этот вопрос, то поймём, кто виновник,заверила Нэнси.
Мария накрыла на стол, оставив места для Чака, Уорда и Нгюна, но к тому времени, когда еда была готова, они ещё не вернулись, поэтому обедали без них. И хотя обед был превосходным, все ели без аппетита и почувствовали облегчение, когда смогли занять себя мытьём тарелок и уборкой кухни. Так минуты пролетели незаметно.
Джип подъехал только после обеда. Из него вышел Уорд, один. Мария побежала ему навстречу.
Где он?требовательно спросила Мария.Почему ты не привёл его домой?
Лицо Уорда было мрачным и неподвижным, боль отражалась только в тёмных глазах.
Его приведёт шериф,ответил Уорд.Он велел ехать первым и поговорить с тобой.
Что случилось?Облегчение, которое она было почувствовала, испарилось без следа.Он не делал этого, Уорд, поверь!
Это не мне решать, верить ему или нет. Его опознали, Мария. Те люди видели Нгюна недалеко от их трейлера, как раз перед пропажей драгоценностей.
Но он же признался, что был там,возразила Мария.Хезер нам рассказала. Он ехал в сторону холмов. И то, что он проезжал мимо, не значит, что он сделал что-то ещё.
У него нашли пряжку!
Мария отстранилась от Уорда.
И ты в это веришь? Ты веришь, что он украл драгоценности?
Уорд смотрел на неё мгновение, потом опустил глаза.
Я не хочу в это верить, Мария, но что ещё нам предполагать?
Прежде, чем кто-либо успел сказать что-то ещё, подъехал шериф, и через секунду Нгюн цеплялся за свою тётю, стараясь не заплакать.
Шериф был печален, но строг.
Нгюн отказался говорить, где всё остальное. Баскомсы не будут выдвигать обвинения, если получат обратно все драгоценности. Они собирались уезжать завтра, поэтому не хотят раздувать из мухи слона.
Я не говорить, тетя Мария,возразил Нгюн.Я не знать!
Конечно же нет, Нгюн.Мария обняла его, потом отстранилась и сказала:Ты, наверное, голоден. Ты обедал?
Мальчик покачал головой, и они с Марией исчезли в кухне. Когда они ушли, Нэнси сделала шаг вперёд и представилась шерифу.
С помощью Джордж и Бесс она описала сделанные открытия, включая подробный рассказ о том, что с ней случилось со дня прибытия на курорт. Она даже показала письмо, полученное ещё в Ривер-Хайтсе.
Сначала шериф сомневался, но Джордж и Бесс встали на её защиту и перечислили прошлые достижения Нэнси, а Хезер объяснила, что они с братом пригласили подругу расследовать загадочное дело, и тогда шериф начал воспринимать Нэнси всерьёз. Мария присоединилась к ним, и, пока она слушала, к ней вновь вернулась надежда.
Вы правда считаете, что кто-то проделал всё это, лишь бы избавиться от мальчика?уточнил шериф, когда юная сыщица закончила рассказ.
Нэнси кивнула.
Всадник, покинувший вчера конюшню, мог тогда же подложить пряжку. Может статься, что я увидела его совершенно случайно.
Но зачем кому-то подставлять Нгюна?
Нэнси подавила вздох.
Я не могу ответить на этот вопрос, пока не найду человека, ответственного за всё происходящее,призналась она.
Шериф покачал головой.
Ваша теория звучит убедительно, мисс Дрю, но пока у вас не будет доказательств, боюсь, я не могу изменить своё решение. Если мальчик не вернёт драгоценности до завтрашнего утра, против него выдвинут обвинения.
Юной сыщице хотелось отстоять своё мнение, но она знала, что без доказательств не сможет убедить шерифа в невиновности Нгюна. Шериф поговорил с Уордом и Марией, а потом пара Томиче и Хезер проводили его до входной двери.
Нэнси была уверена, что Нгюн чувствует себя подавленным и направилась в кухню, чтобы рассказать ему все новости. Но на кухне никого не оказалось, а бутерброд и стакан молока стояли нетронутыми на столе. Из любопытства Нэнси подошла к окну, выходящему на сад. Как раз вовремяона увидела, как Нгюн идёт к конюшне.
Нэнси мгновенно приняла решение. Набросав записку на блокноте, который Мария хранила рядом с телефоном, Нэнси выбежала на улицу, где было тепло и солнечно. Когда она подошла к конюшне, Нгюн уже выводил Кочиса с другой стороны. Нэнси не собиралась останавливать его, она хотела проследить за мальчиком.
Она рассудила, что если шериф хочет доказательств, их может предоставить только Нгюн. Поскольку он не мог объяснить, что с ним происходит, Нэнси придётся самой найти улики. И стоит начать с того, чтобы пойти за ним следом. Нэнси снова оседлала Пряного и отправилась за быстро удаляющейся пегой кобылой.
Сыщица ехала около получаса, лишь изредка замечая впереди Нгюна, когда он торопливо поднимался в гору. Мальчик не оглядывался, ведя коня вперёд и только вперёд, в область низких холмов. Эта область, принадлежавшая МакГвайерам, находилась ближе всего к горам Суеверия.
Они были почти у подножия гор, когда мальчик наконец-то остановился и соскользнул с Кочиса. Оставив коня пастись в небольшой лощине и опустив поводья до земли, чтобы тот не убежал, Нгюн принялся карабкаться на ближайшее каменистое возвышение.
Нэнси остановила Пряного на краю того же клочка земли с травой, решая, что делать. Она хотела поговорить с мальчиком, но лишь бы он не подумал, что она его преследует. Обдумывая это, она спешилась и оставила Пряного щипать траву рядом с пегим конем, а сама пересекла этот участок земли и остановилась у основания каменистого подъёма.
Нгюн обернулся, когда лошади фырканьем поприветствовали друг друга, и увидел Нэнси. В его тёмных, миндалевидных глазах мелькнул страх. Но, к удивлению Нэнси, мальчик приложил палец к губам, чтобы она ничего не говорила. Сыщица кивнула, и мальчик просигналил ей, чтобы она поднималась наверх. Заинтригованная, Нэнси осторожно вскарабкалась по крутому склону, стараясь, чтобы камни не выскользнули у неё из-под ног.
Когда они приблизились к вершине каменистого холма, Нгюн снова дал знак, чтобы Нэнси была осторожна, но она и сама услышала звуки внизу. Где-то с той стороны холма находились люди, и похоже, что они копали!
Глава 15Попалась!
Какое-то мгновение Нэнси сидела, как вкопанная. Затем она преодолела последний фут и заглянула за край.
В этом месте утёсы гор Суеверия формировали стены небольшого каньона, надёжно укрытого кустами и каменистыми склонами.
Двое мужчинвысокий блондин и невысокий, жилистый брюнеткопали на дне каньона! В центре стояла небольшая, грубо сделанная хижина, а рядом с нейзагон.
Но что сильнее удивило Нэнси, так это одна из лошадей в загонепегий конь, выглядевший почти как Кочис.
Нэнси бросила взгляд на Нгюна, вскарабкавшегося рядом с ней. Несколько минут они наблюдали за мужчинами, а затем Нэнси соскользнула вниз, к подножию каменистого склона. Мальчик последовал за ней.
Кто они такие, Нгюн?тихо спросила Нэнси, чтобы её не услышали.
Нгюн пожал плечами.
Наверное, старатели.
На территории курорта?Нэнси нахмурилась.Чак и Хезер никогда об этом не говорили.
Это принадлежать курорт?удивился Нгюн.
Нэнси оглянулась, пытаясь распознать приметы, на которые указали Чак и Хезер ещё в первые дни. Наконец, она разобралась.
Граница земли проходит по тому лиловому утёсу,сказала она, указав направо.Те люди находятся на землях курорта.
Наверное, искать золото,предположил Нгюн, робко улыбнувшись, но тут же спрятав улыбку.Делать всех счастливые.
Ты видел их раньше?спросила Нэнси.
Мальчик занервничал и отвёл глаза.
Я наблюдать здесь иногда.
Они тебя видели?спросила Нэнси, заметив, что мальчик не договаривает.
Нгюн не отвечал, но потом вздохнул.
Однажды. Не здесь. Они в русле, который от каньона. Я еду. Смотреть, что они делал. Они злиться. Один выстрелв меня. Я не ходить там больше.
Они стреляли в тебя?ахнула Нэнси, не веря собственным ушам.
Нгюн кивнул.
Я ничего не делать. Только ехать посмотреть, честно.
Я верю тебе. Думаешь, они искали золото в том русле?
Нгюн кивнул.
Они делал то же, что и старатели в горах. Я смотреть много. Я видеть много.
Нэнси обдумала его слова и сменила тему.
Куда ты сегодня собирался? Почему ты никому не сказал, что покидаешь курорт?
Мальчик замкнулся и снова отвёл взгляд от Нэнси.
Я кататься.
Нэнси ничего на это не ответила, уверенная, что мальчик расскажет ей больше, если она подождёт. И тут же эта мысль подтвердилась.
Я сбегать,признался, наконец, Нгюн.Не возвращаться.
Но так нельзя,возразила Нэнси.Твои дядя и тётя любят тебя, они бы не позволили тебе сбежать.
Они отправляют меня прочь! Думать, что я красть. Шериф говорит им, я плохой. Я не брать драгоценность, и я не можешь вернуть их! Они забрать Кочис.Грустные тёмные глаза наполнились слезами. - Он мой, я его не красть.
Нэнси понимала чувства мальчика, но не могла его отпустить. Она глубоко вдохнула и рассказала, что произошло с ней той ночью, описав, как преследовала пегую лошадь и чуть не погибла из-за этого. Нгюн кивал по мере рассказа.
Лошадь как в тот каньон,сказал он, когда Нэнси закончила.Наверное, он кататься на та лошадь?
Нэнси улыбнулась мальчику.
Я тоже так думаю,согласилась она.
Что ты буду делать?спросил Нгюн.Как выяснять?
Они когда-нибудь покидают каньон?ответила Нэнси вопросом на вопрос.
Нгюн задумался, а потом кивнул.
Иногда. А что?
Я хочу обыскать хижину,ответила Нэнси.Если это они причиняют неприятности, происходящие с тобой, то в хижине могут быть какие-то улики. И тогда я пойму, зачем они пытаются подставить тебя.
Нгюн улыбнулся и сказал:
Я заставить они преследовать меня. А ты спускаться вниз.
Нэнси покачала головой.
Слишком опасно. Если они и раньше в тебя стреляли, то теперь...
Но закончить Нэнси не успела: мальчик подбежал к Кочису и запрыгнул в седло. Помахав Нэнси и улыбнувшись, он умчался прочь.
Сыщица растерялась. Она боялась за мальчика, но в то же время ей очень нужен был этот шанс доказать невиновность Нгюна и ложность обвинений против него. В конце концов, она вздохнула и забралась на верхушку каменистого склона. Снова растянулась на животе, взглянув на большое ущелье внизу.
Нгюн появился в устье каньона всего через несколько мгновений. Его никто не заметил, и тогда он что-то прокричал. Слова смешались в кучу, но Нэнси расслышала "вор" и "золото".
Мужчины колебались лишь несколько секунд, а потом бросили кирки и лопаты и побежали к лошадям в загоне. В одно мгновение они оказали в сёдлах и выскочили из загона.
Когда они исчезли за скалами в устье каньона, преследуя Нгюна, Нэнси осторожно перебралась через край. Носочком она нащупала узкий выступ и начала спуск вниз, до самого дна каньона.
Поскольку большую часть пути она поскальзывалась и съезжала вниз, спуск занял всего несколько минут. Достигнув подножия, она разглядела, что мужчины действительно раскапывали каменистую почву. Но у Нэнси не было времени рассматривать, что они обнаружили. Нужно было немедленно двигаться к хижине.
Оказавшись по ту сторону скрипящей двери, Нэнси остановилась и перевела дыхание. Смотреть здесь было нечего. У единственного окна находился стол и два стула, а две незаправленные кровати привалились к другой стене. На единственной, грубо сколоченной полке лежали припасы и утварь для еды и готовки. Плиты не было, и провизия, в основном, состояла из консервов и печенья.
Поскольку обыскивать здесь было нечего, Нэнси тут же направилась к старому, обитому медью сундуку, стоявшему рядом с дверью. Он слегка скрипнул, когда Нэнси его открыла. У неё перехватило дыхание. Поверх кучи одежды были разбросаны прекраснейшие украшения.
Серебро и бирюза были рассыпаны с расточительной щедростью. Полудрагоценные камни, искусно окантованные серебром, делали два плоских ожерелья превосходными. То же изысканное мастерство и дизайн повторялись на браслете и на оправе кольца с большим камнем бирюзы. Нэнси была уверена, что нашла украденную собственность Баскомов.
Она бережно отодвинула украшения, чтобы заглянуть под них и найти улики к личностям воров. Тем не менее, под рваной, красной рубашкой из фланели и потёртыми джинсами обнаружилась только старая потрепанная книга.
Дневник Большого Джейка Харриса,пробормотала Нэнси.Они и его забрали. И, наверное, они же подожгли дом.
Нэнси села на пятки и нахмурилась, рассматривая содержимое сундука. Что ей делать? Оставить всё, как есть, и привести шерифа? Или забрать рубашку, дневник и драгоценности с собой? Сложно было принять решение.
Она знала, что будет лучше, если шериф сам увидит украденные вещи. Но появление Нгюна может спугнуть мужчин вместе с сокровищем. Нэнси подозревала, что, вернувшись, они соберут вещи и уедут, пока она добирается до комплекса за помощью.
Вдруг она услышала шум снаружистук копыт становился всё ближе и ближе!
Нэнси подскочила и бросилась к окну, вглядываясь сквозь грязное стекло. К её ужасу, всадниками были те самые старатели. Они стояли так близко, что до неё четко доносились голоса.
Сэм, ты видел, куда он делся?спросил блондин у своего низкого товарища.
Этот паршивец скрылся за камнями, а потом просто исчез,ответил брюнет, направляясь в загон.И что нам делать, Джо?
Высокий мужчина пожал плечами и спешился.
Может, ему и не поверит никто,с надеждой предположил он.Я слышал, что шериф приезжал сегодня в комплекс, так что у парня большие неприятности из-за украденных нами драгоценностей.
Мужчины злобно усмехнулись, закрыли ворота загона и встали в тени дома.
Мистер Генри будет недоволен, если мальчишка расскажет кому-нибудь о нас,заметил Сэм.
Нэнси ахнула. Приветливый сосед МакГвайеров и есть неизвестный злодей?
И что ты от меня хочешь?поинтересовался Джо.Поехать на ранчо и сказать ему, что пацан снова тут ошивался?
Сэм покачал головой.
Он всё равно сегодня приедет. Сказал, что хочет посмотреть на результаты раскопок. Он считает, что мы пока не в том месте.
Он будет считать по-другому, когда увидит тот самородок, который ты нашёл сегодня,сказал Джо.Именно здесь должно быть золото, вымытое наводнением прошлой весной. Это же конец ущелья. Мы уже проверили каждый дюйм и на его ранчо, и на этом.
И не говори,сказал коротышка.Давай-ка посмотрим, что ещё нам удастся найти до темноты.
Ладно, Сэм,со вздохом ответил Джо,но я скоро проголодаюсь, как волк.
Мужчины отошли от хижины, всё ещё негромко переговариваясь, но Нэнси уже не могла расслышать слов. Она смотрела, как они дошли до стен каньона и подняли кирки и лопаты, а потом прислонилась к стене и огляделась.
Выхода не было. И дверь, и окно выходили на ту сторону, где работали старатели. Нэнси прикусила губу. Пространство вокруг было открытым, и мужчины не могли не заметить её, если бы она вышла через грубую скрипящую дверь. Нэнси оказалась в ловушке, и скоро кто-нибудь из старателей зайдёт внутрь и обнаружит её!
Глава 16Потрясение
Нэнси снова оглядела комнатку, подошла к сундуку и вернула содержимое на место. Покончив с этим, оценила ситуацию в поисках решения, но ничего не приходило на ум.
Спрятаться можно было разве что под одной из кроватей. Места там было мало, но небрежно накинутые одеяла свисали до самого пола и могли послужить укрытием.
Решив, что спрячется там, Нэнси вернулась к окну, наблюдая, как мужчины лениво копают крошащуюся стену утеса. Золото! Должно быть, в этом всё дело.
Упоминание мистера Генри стало для Нэнси ударом. Он был так приветлив с МакГвайерами, всегда стремился помогать, как говорили Хезер и Чак. Правда, Хезер говорила, что он как-то раз предложил купить у них ранчо.
Прошёл час, за ним ещё один. Работа шла споро, мужчины лишь изредка делали перерывы и отдыхали в тени старого мескита неподалеку от ручья. Нэнси с тоской наблюдала, как они черпали воду. В этой пыльной хибаре было жарко, и Нэнси хотелось пить.
Когда тени на подножии каньона переместились, мужчины прекратили работу, бросили кирки и лопаты и направились к дому. Нэнси, перепугавшись, скользнула в ненадёжное укрытие.
Сердце билось в её груди. Нэнси скрючилась в темноте под кроватью и стала ждать, а двое мужчин затеяли спор: какие консервы открыть на ужин и что сказать мистеру Генри о Нгюне. Сэм хотел ничего не рассказывать, однако Джо делал мрачные предположения о том, что с ними будет, если босс обо всём узнает. Нэнси обрадовалась, когда они снова вышли из домика, чтобы приготовить еду на костре.
Вскоре запах горячей еды проник в хижину, и Нэнси осознала, насколько она голодна. Прятаться тут вечно не получится. Но что же делать? Ускользнуть никак не выйдет, даже после темноты, ведь мужчины готовят пищу недалеко от двери.
Лежать в духоте под койкой было совсем неудобно, и Нэнси заворочалась, попыталась размять затёкшие ноги. Но подошвой сапога она зацепила одеяло, а то, в свою очередь, запуталось вокруг ножки неприкрепленной к полу койки. Вся конструкция сместилась, немного наклонилась, а затем качнулась в обратную сторону, громко ударившись о стену.
Снаружи сразу же раздались крики, и мужчины ворвались в хижину.
Нэнси не осмеливалась даже дышать. Но один из мужчин держал зажжённый фонарь, а другой обыскивал комнату, так что девушку нашли почти сразу же.
Посмотри-ка, кто тут!воскликнул Сэм, вытягивая девушку из-под койки.Шпионка!
Только этого нам не хватало,проворчал Джо.Интересно, что...
Но его прервал мужчина, вошедший в домик. Это был мистер Генри!
Надо же, любопытная мисс Нэнси Дрю,сказал владелец ранчо.А вы упрямая девушка. Любой человек в здравом уме испугался бы моего письма.Он злобно ухмыльнулся.Или скорпиона в чемодане.
Вы её знаете, босс?спросил Сэм. Его глаза блестели от любопытства.
Дурак, ты в неё стрелял из лука,рявкнул мистер Генри.Если бы ты лучше целился, сейчас не пришлось бы с ней разбираться.
Она отошла, как раз когда я стрелу отпустил... Не моя вина,проворчал Сэм.
Как вы выбрались из пересохшего русла до того, как обрушилась вода, мисс Дрю?спросил мистер Генри, оставив своего подчинённого без внимания.Сэму пришлось потрудиться, чтобы избежать наводнения, ведь вы следовали за ним по пятам.
Я выбралась,отрезала Нэнси,и в машине тоже не пострадала, когда вы заставили нас съехать с дороги в день приезда.
Мистер Генри не стал отрицать, что это случилось по его вине. Он просто смотрел на Нэнси.
Как жаль!усмехнулся он.
Что будете делать с ней, босс?спросил Джо.
Мистер Генри вздохнул.
Надо бы её связать, пока я не придумаю подходящий несчастный случай. Очевидно, что её нельзя отпускать, она в курсе всего.
В курсе чего?поинтересовалась Нэнси, изображая саму невинность.
Принеси веревку, Джо,распорядился мистер Генри и схватил Нэнси за руку.
Нэнси глубоко вдохнула, дожидаясь, когда Джо вернётся в хижину, а Сэм отвернётся. Это был отчаянный ход, но ничего другого не оставалось. Нэнси со всей силы наступила каблуком сапога на ногу мистера Генри. Он взревел от боли и ярости, но самое главное, что отпустил её!
Нэнси побежала прочь от мерцающего костра, в глубокие тени кустарника, растущего около ручья. Спрятавшись, она остановилась, не зная, что делать дальше. Сейчас-то она скрылась, но её не покидало жуткое чувство, что она всего лишь отсрочила планы мистера Генри. Бежать было некуда!
Перекройте вход в каньон!кричал мистер Генри.Подбросьте веток в костёр. Зажгите факелы. Нельзя позволить ей сбежать.
Нэнси осторожно пошевелилась, обрадовавшись, что дождь промочил ветки. Хруст сухих прутьев тут же выдал бы её. Когда глаза привыкли к темноте, Нэнси разглядела впереди каменистый склон и направилась к нему, отыскивая большой камень или впадину, где она могла бы спрятаться и обдумать следующий шаг.
Нэнси удалось найти лишь небольшое, чашеобразное углубление за самым большим выступом. Она скользнула туда и прижалась ко всё ещё тёплой земле, тогда как холод ночной пустыни уже начал проникать под легкую рубашку.
Со стороны хижины какое-то время раздавались крики и треск, а потом мужчины разошлись в стороны на поиски. И вдруг всё смолкло. Нэнси, скрючившаяся от страха, подняла голову, почувствовав, что что-то происходит.
Она услышала мерный стук копыт, раздававшийся всё громче по мере приближения, и вдруг воздух наполнился криками и выстрелами. Нэнси вскочила на ноги; она узнала зовущие её голоса.
Джордж! Бесс! Хезер! Чак!Она бросилась сквозь кусты в объятия подруг.
Они заговорили разом. Потом, когда утихло облегчение, Нэнси огляделась вокруг. Уорд, Чак и шериф держали винтовки, нацеленные на мистера Генри и его подчиненных.
Как... как вы сюда попали?спросила Нэнси.
Нгюн прискакал домой около часа назад, крича, что ты в огромной опасности,ответила Хезер.Мы не знали, что и думать, но он настоял, чтобы мы позвонили шерифу. Успокоившись, Нгюн описал нам ущелье Скрюченных Деревьев и каньон, так что мы поняли, где тебя искать.
Слава богу,выдохнула Нэнси. Она почувствовала слабость, сейчас, когда опасность миновала.
Шериф подошел к Нэнси.
Не объясните, что здесь происходит, мисс Дрю? Мистер Генри говорит, что вы попросили его приехать. Говорит, вы жаловались на его людей, зашедших на территорию ранчо МакГвайеров.
Это земля МакГвайеров?спросила Нэнси, потрясенная тем, как быстро мистер Генри придумал оправдание.
Все кивнули.
Что ж, они не просто зашли на эту территорию.
Нэнси около часа отвечала на вопросы шерифа, помогала ему обыскать хибару, указав на старый сундук и его содержимое, и допрашивать мистера Генри. Только потом всё, наконец, прояснилось. Владелец ранчо признал, что разжигал костры и устраивал другие происшествия, обвиняя в них Нгюна. С мальчика сняли все обвинения.
Наконец, Нэнси задала вопрос:
Возможно ли, что в этом каньоне действительно есть золотоносная шахта, шериф?
Скорее всего, это не шахта. Видишь ли, когда наводнения становятся очень уж сильными, как прошлой весной, каменистые и сланцевые выступы откалываются со склонов ущелий или с утесов, как вон там.Он указал в конец каньона, где мужчины долбили склоны кирками.Когда такое случается, иногда обнаруживаются маленькие самородки или золотоносные жилы. Думаю, что и сейчас так.
Так на нашей земле есть золото?спросила Хезер.
Что скажешь на это, Генри?обратился к нему шериф.
Мистер Генри обвел их взглядом и пожал плечами.
Мы мало что нашли, но золото должно быть в этом каньоне. Я обнаружил самородок поздней осенью в прошлом году, когда мы очищали наш конец ущелья Скрюченных Деревьев от обломков. Я решил, что самородок приплыл откуда-то из ущелья, поэтому и предложил купить вашу землю, если не найду золото на своей территории.
Вы бы купили наш курорт из-за золота?Хезер отнеслась к этому скептически.
Мистер Генри покачал головой.
Если бы вы приняли моё предложение, золото было бы чистой прибылью. Ваша земля ценна и сама по себе.
Но мы не приняли предложение,напомнил Чак.
А мы не нашли золото в нашем конце ущелья, хотя всё перерыли. Эти два идиота должны были незаметно проверить вашу территорию, но они допустили, чтобы какой-то пронырливый ребёнок заметил их во время раскопок недалеко отсюда.
И что?спросила Нэнси.
А то, что нельзя было позволить ему разболтать об этом по всей округе,холодно отозвался мистер Генри.
И тогда вы решили позаботиться, чтобы Нгюна отослали прочь?Уорд едва сдерживался, чтобы не ударить мужчину в наручниках.
Но почему он не говорил, что видел двух мужчин?пробормотала Хезер.
Он принял их за обычных старателей,пояснила Нэнси.Он даже не знал, что это ваша земля. Многие копают в горах.
Что ж, теперь-то мы все знаем, чья это земля и что тут происходит,вставил шериф.Предлагаю привести лошадей и отправиться в комплекс. Ехать далеко и трудно, а уже поздно. Где ваша лошадь, мисс Дрю?
Наверху.Нэнси указала на край каньона.Надеюсь, всё ещё там.
Если ты опустила поводья, Пряный на месте,заверила её Хезер.Он хорошо обучен.
Я довезу тебя туда, Нэнси,предложила Джордж.Можешь ехать со мной на одной лошади. Давай съездим за твоим конем, пока остальные заканчивают тут дела.
Нэнси кивнула и вдруг поняла, что рада уехать из этого каньона и от всего пережитого. Она была довольна, что одна из загадок разрешилась и с Нгюна сняты обвинения, но тут же переключилась на вторую загадкудух-качина, обитающий в гостинице оздоровительного комплекса!
Глава 17Вечеринка
Когда все добрались до гостиницы, а шериф уехал с заключёнными, Мария устроила пир горой, вернув Нэнси хорошее настроение. Они с Нгюном по несколько раз рассказывали свои истории о случившемся в этот долгий день. Нэнси как раз закончила подробно описывать, как ей удалось сбежать от мужчин, и Хезер сменила тему.
Я знаю, что мы хорошо сидим, но я считаю, что нужно отпраздновать по-настоящему,сказала она.
То есть?заинтересовалась Нэнси.
Давайте устроим вечеринку и пригласим всех друзей и соседей? Я уверена, им будет интересно познакомиться с Нэнси и услышать её историю. И Нгюн будет знать, что ему рады в округе, он ведь через многое прошёл.Она помолчала и спросила:Что думаете?
Может быть, завтра?предложил Чак.Заодно это станет приветственной вечеринкой для дедушки.
Он возвращается домой?воскликнула Хезер.Почему ты мне не сказал?
Я был занят. Если ты помнишь, я как раз разговаривал с ним по телефону, когда прискакал Нгюн, а потом...Он усмехнулся.
Что будет на вечеринке?поинтересовалась Мария.
Давайте устроим танцы в амбаре,предложила Хезер.
Но ведь для этого нужен амбар,сказала Бесс.Конечно, у вас отличные конюшни, но там маловато места для танцев.Она обвела взглядом остальных.А в этом и суть вечеринки.
Хезер рассмеялась.
Вообще-то, у нас есть самый настоящий амбар, построенный вскоре после смерти Джейка Харриса.
Правда?Нэнси нахмурилась:Не припоминаю, чтобы я его видела.
Вы и не видели,кивнул Чак.Точнее, видели, но не знали, что это он.
Как это?вставила Джордж.Как мы могли видеть, но не знать? Амбар он и есть амбар.
Да, конечно,уступил Чак.Я имею в виду, что мы проезжали амбар по дороге сюда, и тогда вы не знали, что он наш. После смерти Джейка о доме ходило много слухов. В нём замечали свет по ночам и всякое такое. В общем, новые владельцы ранчо не захотели там жить и построили домик и амбар на бывшем пути к городу. Мы проезжали мимо по дороге из аэропорта.
А дом?уточнила Джордж.Там же не было никакого дома поблизости.
Он сгорел годы назад,пояснила Хезер.Мы хотели и амбар снести, но потом решили, что гостям понравится, если мы будем время от времени устраивать старомодные танцы в амбаре, так что мы всё там отремонтировали. Что скажешь, Нэнси?
Звучит замечательно,сказала Нэнси.Жду не дождусь.
Хезер поднялась из-за стола.
Тогда принимайтесь за десерт, а я сделаю несколько звонков. Иначе мы не успеем подготовиться.
А я начну планировать меню,решила Мария.Нам понадобится много еды и пунша.
А нам чем заняться?спросила Бесс.Мы можем как-то помочь?
Можете отвечать за уборку и украшения,сказал Чак.Тогда Хезер поможет Марии с готовкой.Он помолчал и добавил:Амбар защищён от непогоды, так что там не очень грязно, но подмести не мешает, и нужно как-нибудь украсить.
Мы всё сделаем,согласилась Джордж,если ты одолжишь нам джип на завтра. Придётся съездить в город за украшениями.
Берите. Можете даже взять микроавтобус, если хотите, но только утром. Днём я поеду забирать дедушку.
Нам хватит джипа,сказала Нэнси. Её глаза сияли от предвкушения.К тому же, весь день может уйти на то, чтобы выбрать украшения. Мы же ещё не видели этот амбар.
Остаток вечера прошёл незаметно за разработкой планов. Однако Нэнси смогла ненадолго ускользнуть и последовать за Нгюном в конюшню. Прислонившись к двери стойла, он гладил Кочиса.
Он мой навсегда,сказал он, повернувшись к ней.Спасибо.
И тебе спасибо,ответила Нэнси.Если бы не ты, я бы никогда не смогла выбраться. Ты действовал очень храбро.
Я пытаться уводить мужчины. Чуть не попался. Я прятаться. Извини, что они обратно.
Ты всё сделал правильно,заверила Нэнси.Мы отличная команда.
Улыбнувшись и рассмеявшись, они погладили Кочиса и Пряного и вернулись в дом.
Ребята всё ещё разрабатывали план вечеринки: считали количество детей в округе, их родителей, а также молодых людей одного возраста с Чаком и Хезер. И когда Нэнси отправилась спать, она решила, что после случившегося в каньоне вечер выдался крайне приятным.