Мне казалось, в нём ничего не изменилось.
Изменилось, Стелла. Если раньше он хотя бы на улицу выходил, то сейчас сидит в четырёх стенах. Домшкола, школа дом.
Значит, психотерапия ему не помогает?
Вера Львовна пожала плечами.
Я могу дать совет или же просто выслушать. Но вот воспользоваться моим советом, или нетрешать вам, мои милые.
Понятно. Вы хотите, чтобы я стала для Миши другом. Вы решили, что общее горе сблизит нас, но Вы ошибаетесь. Мишке я не нужна, да и он мне он до лампочки.
Психолог прошлась по холлу.
Друзья нужны всем, Стелла. А у тебя их тоже нет. Ладно, Миша. Он гений. Живёт в компьютерном мире, пишет программы, продаёт их. А ты? Как ты выживешь в полной изоляции?
Вера Львовна ещё долго говорила, с вдохновением, с упоением, мягко жестикулируя. Я же ничего не слышала. Самое главное было сказано. Мишка Брагин, наш лох и аутсайдеркомпьютерный гений. Эта новость вывела меня из ступора.
Я согласна. Давайте встретимся сегодня. Втроём.
Но завтра же похороны. Так Сергей Игоревич сказал.
Я всё понимала. Я знала, что однажды осознаю, мамы больше нет, и нереальная боль пронзит сердце, тело начнёт корчиться в судорогах, а подушка промокнет от слёз. Но в данный момент главным казалось обезопасить свою жизнь, жизнь отчима и Валерки.
Я хочу провести первый совместный сеанс сегодня. Встретимся на нейтральной территории. Ну, скажем, через час, в кафе нового торгового центра. Мне это нужно.
В торговом центре? Я не ослышалась?
Слова скакали впереди мыслей.
Не ослышались. Мне необходимо купить чёрное платье или водолазку. Там и поговорим.
Вера Львовна кивнула.
Ладно. Займись покупками, а я за Мишей съезжу.
Оставшись с Валеркой наедине, я вздохнула.
Одевайся. Нам нужно ехать.
Сергей Игоревич не давал распоряжений.
Тогда оставайся. Поеду одна.
Я металась по дому, одеваясь и переодеваясь, меняя сапоги на ботинки, а после ботинки на сапоги, шубу на куртку, куртку на пальто. Сосредоточиться на чём-то казалось делом невыполнимым. Это могло продолжаться до бесконечности, но тут мой охранник схватил меня за руку.
Стелла! Остановись! У тебя стресс. Ну, поплачь, наконец, повой, поистери, как все нормальные люди. Куда ты бежишь? От кого?
Я остановилась лишь на минуту.
От себя. Мне нельзя останавливаться. Если я дам слабинку сейчас, потом не соберусь. Понимаешь, нужно действовать и действовать быстро. Ты же слышал, Мишка пишет программы. Возможно, он сможет помочь.
Валерка развёл руками.
Ага. Как же! Целая команда спецов не смогла, а семнадцатилетний пацан сможет.
Я, наконец, упаковала себя в шубу и схватила сумку.
Ты со мной?
Секьюрити зарычал.
Мы ехали к новому торговому центру молча. Я решила прояснить ситуацию.
Слушай, Валер, я учусь в очень необычном лицее. Там собрались одарённые дети со всей Москвы. Да, много дебилов и идиотов по жизни, но по сути каждый в чём-то преуспел. Вот я, к примеру, имею феноменальную память. Я знаю в совершенстве десять языков. Кто-то шарит в химии на уровне кандидата, кто-то изобретает, кто-то обладает незаурядными физическими способностями. Словом, то, что Мишка оказался гением, меня не удивило. Если бы ты знал моих одноклассников, ты не был бы таким скептиком.
Валерка кивнул.
Ладно. Поглядим.
Мы бродили по разукрашенным магазинам в поисках траурного платья. Я даже представить не могла, где такие продаются. Чёрные, открытые, унизанные бисером и пайетками наряды совершенно не годились для завтрашней церемонии. И тут нас кто-то окликнул.
Высокая женщина в летах вышла из бутика нижнего белья и направилась к нам.
Валерочка! Вот так встреча!
Я напряглась. Где я могла видеть её раньше? И тут меня громом ударило. Это же начальница девиц, прибывших по вызову Брагина. Мадлен, кажется?
Между тем, расцеловав смутившегося парня, дама направилась ко мне.
Малышка! А я тебя помню. Ты одна работаешь? Не хочешь в команду?
Вся кровь прилила к лицу. Я хотела возмутиться, но Валерка опередил.
Мадлен, это Стелла, дочь Сергея Игоревича.
Лицо женщины вытянулось.
Ой, прости, детка. Мартышка к старости слаба глазами стала. Кажется, и из ума выжила вдобавок. Вот как я могла принять тебя за новенькую? Да и к тому же «Канди» обслуживают только мои девочки.
Да помолчи ты, Мадлен! Валерка пытался остановить даму. Нам не до тебя. У девочки мать умерла. А ты
Дама прикрыла рот ладошкой.
Прости, дорогая. Но ты молодец, держишься. Вот я, помню, когда отца потеряла, белугой выла неделю. А ты на шопинг
Это звучало, как обвинение, как некий укор, но я не хотела прояснять ситуацию. Возможно, Валерка был прав, я находилась в шоке, и, дабы не слететь с катушек окончательно, спасалась действием. Не останавливаться, делать хоть что-нибудь!
Мы вообще-то за платьем чёрным пришли. Завтра похороны. Нянь схватил меня за руку и потащил к лестнице.
Стойте! Тут вы его не найдёте. Мадлен вздохнула. Но я могу прислать вечером. И платок. Всё, как положено.
На моих глазах навернулись слёзы. Нет, Стелла! Только не сейчас! У тебя будет время поплакать.
Спасибо, не стоит. Сами справимся. Пробурчал Валерка.
Я остановилась. Силы были на исходе.
Спасибо, Мадлен. Я воспользуюсь Вашем предложением.
Мы встали на эскалатор и медленно поплыли вверх, а странная женщина ещё долго смотрела нам вслед.
Не смей с ней связываться! Валерка тянул меня к единственному кафе.
Почему?
Она порочна.
Я замедлила шаг.
Порочна? Кто бы говорил!
Это не лучшая компания для тебя. Не сдавался секьюрити.
Я вошла в кафе и села за свободный столик.
Послушай, я просто решила воспользоваться услугой. Не более того. Надену платье один раз, а потом верну его хозяйке.
Да она таких, как ты, в свою религию обращает именно услугами.
Я печально улыбнулась.
Поверь, Валера, в моей голове достаточно серого вещества, чтобы не угодить в секту Мадлен. Думаю, вернувшись, Сергей Игоревич отблагодарит старушку за доброту и участие.
Валерка промолчал.
В кафе вошла Вера Львовна, и (о чудо!) Миша Брагин. Если честно, я не верила, что кому-то удастся вытащить парня из дома, но это случилось.
Здравствуй, Стелла.
Ты умеешь разговаривать? Не удержалась я.
Мишка улыбнулся.
У меня есть много скрытых талантов, о которых ты не догадываешься.
Мы заказали мороженое и чай. Вера Львовна умело вела диалог, деликатно обходя главную для нас тему. Я сразу поняла, что её задачей было увести нас от семейных трагедий, показать, что жизнь продолжается, и мы должны найти в себе силы жить дальше. Обсудив литературу и новинки кинопроката, психолог покинула нас, сославшись на неотложные дела. Она почувствовала, что на этот раз миссия выполнена. Её подопечный заговорил распространёнными предложениями, а я я чуть-чуть расслабилась. Тугой клубок нервов внутри немного обмяк, я, словно прислонилась к стене, так, для минутного отдыха, чтобы вновь продолжить свой личный марафон.
Вы подвезёте Мишу?
Валерка кивнул и отошёл к барной стойке. Наконец-то мы остались одни. Я не знала, с чего начать, но решила не лукавить.
Миш, ты знаешь, чем занимался твой отец? Ну, помимо основной работы?
Мишка не смутился.
Знаю. Пришлось покопаться в его делах.
Покопаться?
Точно. Убийство до сих пор не раскрыто. А мне очень важно знать правду. Если честно, сам хотел с тобой поговорить.
Я проглотила комок в горле.
О чём?
О ком! О твоём отчиме.
По моей спине пробежал холодок.
Сергей тут не при чём. Это точно. Голову на отсечение даю. Он никого не убивал.
Мишка вздохнул.
Возможно. Но он водит близкую дружбу с неким Алфёровым Олегом Николаевичем. И это мой главный подозреваемый.
Мои брови поползли вверх.
Алфёров? Впервые слышу.
Впервые? О, это страшный человек. Мишка придвинулся ближе. С видудобропорядочный гражданин, отсидевший своё, раскаявшийся, вставший на путь исправления. А на самом деле
А на самом деле?
А на самом деле,парень понизил голос,отъявленный мерзавец. Я ещё не разобрался, но в деятельности господина Седого много всего подозрительного.
Седого? Я вздрогнула.
Да. Отец говорил, он ещё парнем поседел после какой-то травмы. Но это неважно.
А что важно? Мои мысли путались. Миш, не загадывай шарады. Давай по существу. И с начала.
Мой одноклассник кивнул.
Ладно. Итак, всё началось с того момента, как я попал в вашу школу. Такого скопления гениев на один квадратный метр я не встречал нигде. Всю страну обойди, не найдёшь и половины количества подобных умников. Я позволил себе просмотреть заслуги только нашего класса. Круто! Победы в олимпиадах, участия в международных форумах, гранды, патенты. И везде, понимаешь, везде каким-то боком фигурировал некий господин.
Алфёров?
Точно. То он в жюри сидел, то на трибуне почётных гостей, то спонсировал таланты. Я заинтересовался, и вот, что нарыл. Помимо легальных и полулегальных бизнесов наш фигурант поддерживает молодёжные проекты. Ищет одарённых ребят, скупает стоящие идеи. Он создал целую Корпорацию для продвижения проектов в жизнь.
При слове Корпорация, моё сердце забилось чаще.
Богатые дядьки, политики, чиновники, как мой отец, создают благоприятные условия для того самого продвижения. Вроде бы очень благородно, но тут имеется подвох. И я не пороге разгадки.
Но что плохого в том, что молодым и талантливым помогают развиваться?
Мишка пожал плечами.
Ничего, если тот самый талант не взращивают искусственно. Я взломал один интересный файл. Много лет назад некий пятнадцатилетний алхимик, вундеркинд, мать его, изобрёл уникальный препарат, усиливающий умственные способности. В химии я не силён, но понял, что этозамудрёная аминокислота, точнее стойкое соединение аминокислот, усиливающие передачу нервных импульсов. И мне кажется, что это соединение тестируют на нас.
Я напрягла мозги. Да, помнится, несколько раз нам давали крохотные таблетки, якобы с йодом для восполнения его нехватки в воде. И всё же это звучало как-то странно. Испытания на живых людях? Чушь! А вдруг у соединения проявятся побочные эффекты?
Допустим. Допустим, мы стали лучше учиться, меньше уставать, всасывать больше информации. А дальше?
А дальше из нас вырастут роботы, машины, работающие без сна и отдыха на разных направлениях. Худшее заключается в том, что этот препарат действует, как наркотик. К нему возникает привыкание. И ты согласишься работать даже бесплатно, лишь бы получать его каждый день.
Я прикрыла рот ладошкой.
Это точно?
Да. Я изучил медкарты старшеклассников. И, знаешь, что самое интересное? Многие из них, да что там, практически все, собираются подавать документы в один и тот же ВУЗ, расположенный за бугром.
Мне стало жарко.
Думаешь, там их доработают?
Мишка откинулся на спинку стула.
Даже не сомневаюсь. А вот над чем им прикажут корпеть дальше, над идеальным оружием или новыми наркотикамивопрос. Мы этого никогда не узнаем.
Я потёрла виски. Информация плохо укладывалась в голове.
А что будет с нами?
Ничего. Ничего плохого, если не будем глотать эту гадость.
Всё сказанное выглядело реально и нереально в один и тот же момент. Но Мишка на этом не остановился.
Раньше нашу альма матер курировал кекс из министерства, который неожиданно скончался. И на его место поставили моего родителя. Не знаю, на чём Седой подловил отца, но именно папа принялся активно окучивать лицей. Мне кажется, в суть проблемы батя не вдавался. Мало того, впихнул и меня в вашу секту. Я понял сразу, что с учениками творится что-то неладное. И начал рыть землю. А потом пришёл к отцу со своими доводами.
С фактами. Поправила я.
Пусть так. Он захотел получить ответ.
И твоего отца убили.
Мишка кивнул.
Не могу сказать, что папа был идеальным, но я любил его. Поэтому решил докопаться до сути. Теперь ты понимаешь, почему я подозреваю Седого? А выйти на него можно только через твоего отчима. Возможно, Сергей Игоревич не так уж плох и согласится нам помочь хотя бы информацией?
Так вот почему мой одноклассник засел за комп, полностью игнорируя жизнь лицея. И дело тут не в душевной травме, как предполагала Вера Львовна. Ему, как и мне, было необходимо то самое действие. Делать, делать, делать хоть что-нибудь, главноебез остановки!
У нас оказалось много общего. Возможно, поэтому и меня потянуло на откровения. Я рассказала Мишке всё, всё, что знала, деликатно опустив неприятный момент домогательств со стороны его почившего родителя.
Вот так, Миша. И теперь нас могут убить, и меня, и отчима. Честно говоря, не знаю, что делать.
Парень долго молчал. Наконец, поднявшись, кашлянул.
Поехали ко мне. Мать к бабушке на праздники укатила. Так что квартира и комп в нашем полном распоряжении.
Я кивнула в сторону скучавшего Валерки.
А как быть с ним?
Мишка пожал плечами.
С собой возьмём. Пусть телик смотрит.
В огромной комнате Михаила царил идеальный порядок. Три мощных компьютера монотонно жужжали, выдавая потоки информации, схемы, карты. Всё мелькало на экранах так быстро, что через час я почувствовала тошноту и головокружение. Мишка же по уши ушёл в свой знакомый виртуальный мир. Наконец, повернувшись ко мне, он улыбнулся.
Всё! Есть контакт.
Тебе удалось найти шантажиста?
Юный гений пожал плечами.
Было несложно. Сигнал на телефон твоего отца шёл из Малайзии. Но, стоило пропустить его через мою новую программу иОн ткнул в экран монитора. Москва!
На карте светилась крохотная красная точка.
Допустим. Но как мы узнаем имя гада?
Миша развёл руками.
Мы его уже знаем. Алфёров Андрей Олегович.
Сын того самого?
Того самого. Ну, скажи, разве я не гений?
События разворачивались стремительно.
Естественно. Всё просто, как дважды два! Вот только как никто не догадался, что шантажировать мог тот, кто имел доступ к видеозаписям?
Сынок решил бобло поднять за спиной папаши. Вроде бы и видео не уйдёт, и денег заработать можно. Да и батя не узнает. Твой отчим на самоубийцу не похож.
Я кивнула.
Хитрый парень. Вот только что дальше?
Мишка поёрзал на стуле.
Дистанционно мы ничего не сделаем. Нужно подключение.
Ты имеешь в виду проникновение со взломом в квартиру Седого?
Мой гениальный одноклассник рассмеялся.
В квартиру? Смотри внимательно. На одном из экранов появилось изображение неприступной цитадели. Шесть уровней охраны, включая милейших доберманов, двадцать восемь видеокамер, куча людей в камуфляжах. Да там муха пролетит только по спецпропуску. А ты проникновение со взломом! Эх!
Вскочив на ноги, я нервно заходила по комнате.
Валер! Что делать будем?
Мой персональный хранитель, смотревший боевик в соседней комнате, лениво потянулся.
Доложим Сергею Игоревичу.
Я сделала несколько шагов и нависла над парнем.
Пока доложим, пока он вернётся, пока что-то придумает, Седой нас закопает, кстати, и тебя тоже. Так что можешь идти в лес и начинать рыть братскую могилу, чтобы потом время не терять.
Я видела по напряжённому лицу Валерки, как трудно даётся ему решение.
Ладно. Есть вариант. Можем Мадлен подключить. Её девочки в особняке частые гости.
Думаешь, им хватит мозгов подключиться к компу?
А чего сложного, если знаешь основы программирования? Наивный Миша решил, что на Мадлен работают продвинутые хаккерши.
Девочки? Нет, не выход. Я заметалась по комнате. С Мадлен договориться можно, но лишние свидетели нам ни к чему. Ладно. Решено. Пойду я. И хотя глубоких познаний в этой области у меня нет
Парни вскочили, как по команде.
Совсем дура?
Да с меня босс три шкуры снимет, когда узнает.
Если узнает, во-первых, а, во-вторых, я не дура, а очень даже наоборот! Поправив выбившуюся прядь, я уселась на диван.
Да из тебя девочка по вызову, как из меня солист Большого театра!
Даже не думай!
Я топнула ногой, прерывая галдёж.
Хватит. Я не собираюсь становиться той самой девочкой по тому самому вызову. У меня есть цель и задача. Вот только согласится ли Мадлен помочь?