Лови её!
Цепкие пальцы разжались, и я, соскользнув с железной трубы, полетела вниз.
Нянь не сплоховал. Итог. Растянутая кисть, зато ни единой царапины.
Мадлен стояла у ворот и руководила погрузкой. Увидев меня, она с облегчением выдохнула и погрозила кулаком в сторону открытого окна.
Больше ноги нашей тут не будет. Я чуть инфаркт не схватила. Оно мне надо?
Уже в автобусе я получила плед и фляжку. Вид спиртного вызвал тошноту. Я отвела руку Мадлен.
Это и не фляжка вовсе. Термос. Просто дизайн оригинальный. А внутри чай. Улыбнулась женщина. Очень сладкий и очень крепкий.
Я выдула весь.
С травками? Вкусненько. Дрожь понемногу проходила, мысли прояснялись.
Ничего запрещённого. Мадлен взглянула на ухмылявшуюся Тину. Валериана, пион, мелисса.
Вы бы, мадам, компенсацию с наших мальчиков струсили. Дина достала сигарету и чиркнула зажигалкой. Вечер не удался, а моральный ущерб получен.
Это я устрою. Улыбнулась Мадлен.
Мы ехали в полном молчании, и лишь Мишка болтал без умолку, раздражая барабанную перепонку правого уха.
Всё получилось даже лучше, чем мы предполагали. Так естественно. А ты настоящая актриса, детка.
И тут я сорвалась.
Чтоб больше так меня не называл!
Я осеклась.
Что это с ней? Крыша поехала? Дина выронила сигарету.
Да, наша работа не для слабонервных. Кивнула Тина.
Глава 3
Достав небольшой саквояж, я сложила всё самое необходимое. Надежда на то, что таинственный доктор Картер поможет, пустила в сердце крохотный росток. Я понимала, если судьба даст мне шанс, я начну новую жизнь. Какую? Ответа пока не было. Но он обязательно появится, когда появится нечто, ради чего стоило жить.
Взглянув на себя в зеркало, тяжело вздохнула. В кого я превратилась? Волосы потускнели, глаза погасли. Неимоверная худоба, вызванная отнюдь не болезнью, а затянувшейся депрессией, бросалась в глаза. Когда-то так выглядела моя мать, я же всегда боялась стать похожей на неё.
И всё же Всё же Всё же
И всё же Сергей любил Эмму, здоровую и больную, ухоженную и не очень, в нарядном платье и в ночной пижаме. Он прощал ей многое, боролся за неё, как мог. А вот я пролетела через его жизнь кометой и сгорела, не оставив даже следа.
Впрочем, прошло много лет, целая жизнь. Мозгами я понимала, пора успокоиться, но давняя обида выгрызала меня изнутри, разъедала тело и душу, точно серная кислота.
Сергей
Откиснув в ванне, я почувствовала себя гораздо лучше. Правда, кожа на лбу зудела и чесалась от суперустойчивого клея, на правой кисти образовался фиолетовый кровоподтёк, но, слава Богу, всё прочее не пострадало. Замотавшись в махровый халат матери, я поплелась в её спальню. Зачем? Сама не знаю.
Наша приходящая горничная уже убрала комнату, сменила постельное бельё и даже обвязала одну из маминых фотографий чёрной ленточкой.
Валерка мирно храпел в гостевой, точно события прошедшего дня обошли его стороной, точно он не был участником, так, сторонним наблюдателем, обычным прохожим.
Ко мне же сон не шёл. Свернувшись калачиком на постели, я пыталась сосредоточиться. Какая судьба ждёт меня теперь? Захочет ли Сергей возиться со мной или сошлёт куда подальше? А что? Россия большая, и интернатов в ней великое множество.
В последнее время отношение отчима ко мне сильно изменилось. Ни муси-пуси, ни сюсю-мусю он больше себе не позволял. Он как-то отстранился, стал холодным и чужим. И это особенно остро чувствовалось в последние дни.
Я много думала над тем, что произошло, но, чем больше думала, тем меньше понимала суть перемен. Впрочем, чего уж там, в один момент и я взглянула на маминого мужа другими глазами. Взглянула и содрогнулась.
Совсем недавно я увидела в нём не человека, ставшего мне отцом, а привлекательного мужчину, самца. Что это? Всплеск гормонов или же нечто иное? Неправильное порочное чувство то накрывало меня с головой, то исчезало, оставляя стыд и раскаяние.
Наверное, я была б по-своему рада, если бы отчим отправил меня в другой город, в другую страну или же на другую планету. Со временем его образ выцвел бы в памяти, а, возможно, стёрся навсегда. И вина перед мамой отпустила бы рыдающее сердце.
Я даже не заметила, что плачу. Слёзы катились горячими ручейками и впитывались в подушку. Я оплакивала свою мать, себя, семью, которая распалась тогда, когда была мне особенно необходима. Я оплакивала своё прошлое и настоящее, своё будущее, унылое и безрадостное. Когда слёзы иссякли, я провалилась в глубокий сон.
Уволю всех на хрен! Я зачем тебя тут оставил? А? Чего молчишь? Отвечай, какая была твоя задача?
Я проснулась от гневного крика Сергея и поспешила в гостиную. Мой нянь сидел на диване, низко склонив голову, а наш общий босс нервно мерил шагами просторное помещение.
Не орите на него. Это была моя идея.
Отчим поднял глаза.
Твоя? Немедленно марш в свою комнату и не попадайся в ближайшее время мне на глаза. Иначе не посмотрю, что тебе семнадцать. Выпорю так, что неделю сидеть не сможешь!
Напугал? Нисколько! Раньше я залилась бы слезами и убежала, но события последних дней сделали меня менее впечатлительной. Поэтому, спустившись, села рядом с Валеркой.
Я не ожидала от Вас слов благодарности, Сергей Игоревич, но Вы могли бы не устраивать скандал. Тут и без него всем тошно.
Тошно, говоришь? Отчим подошёл ближе и навис над нами. Да что творится в этом дурдоме? Вы все с ума посходили? Или жить надоело?
Я медленно поднялась и упёрлась руками в бока.
Жить? Да в этом доме давно никто не живёт, так, влачит жалкое существование. А, если Вы, Сергей Игоревич, подразумеваете под этим словом его буквальное значение, то только из-за Вас мы могли лишиться той самой жизни. И мне, поверьте, не интересно, отрабатываете ли Вы свои долги или долги Вашего отца, но факт Вашей деятельности мог вызвать фатальные последствия для многих людей. Так что не сваливайте вину с больной головы на здоровую. Я повернулась к Валерке. Пойдём, поможешь шкаф передвинуть. И не бойся. Пока ты устраиваешь меня, никто тебя не уволит.
Я направилась на второй этаж, когда Сергея прорвало.
Ты ты
Обернувшись, я улыбнулась.
Я выросла. И теперь буду принимать самостоятельные решения потому, что надеяться мне не на кого. Мэри Поппинс, ты идёшь?
Через час, успокоившись, мы сидели за столом и завтракали.
И кому я обязан? Выдавил Сергей.
Мы с Валеркой переглянулись. Светить Мишку не хотелось, но отчим отказался от карательных мер и сейчас выглядел весьма добродушным.
Миша Брагин. Мой одноклассник. Помнишь, его отец недавно погиб? Так вот, он имеет на Седого свой больной зуб. А ещё Мадлен. Без неё нам ничего бы не удалось.
Сергей вновь начал закипать.
Мадлен! Как ты вообще с ней познакомилась?
Случайно. Но, поверь, она здорово помогла мне и с похоронами, и с этой историей.
Отчим помрачнел.
Надо бы на кладбище съездить. Ты со мной?
Я отрицательно покачала головой.
Не могу. Пока не готова.
Сергей вышел из-за стола.
Валера! Вечером ты понадобишься мне в клубе.
Парень взглянул на меня.
А что делать со звездой?
С собой возьмёшь. Пусть на глазах маячит.
Эх, если бы несколько месяцев назад Сергей Игоревич столь великодушно позволил посетить ночное заведение, я бы прыгала от восторга. А сейчас мне было пофиг. Повода для веселья я не находила, а всенародная радость немного раздражала. Я бы с удовольствием осталась дома одна, как Мишка, засела бы за комп или же посмотрела фильм, но доверия к моей персоне не было. Что ж, поеду в клуб.
В «Канди» Новогодние праздники продолжались. Толпа народа, ослеплённая неоновыми огнями, выплясывала под ретро 90-х, шампанское лилось рекой, туда-сюда сновали улыбчивые официанты. Это всё так не походило на ту закрытую вечеринку, свидетелем которой я стала, что я подумала, не приснилась ли мне она.
Сиди тут. Отчим указал на стул в своём кабинете. Можешь в компе поковыряться, если заскучаешь. Фильм себе включи или игрульку скачай.
Я кивнула. Ага. Мне сейчас как раз до игрулек! Нашёл малышку! Тем не менее, переместившись в кожаное офисное кресло, включила мощный процессор. Пусть хозяин клуба занимается своими делами, а я, так и быть, займусь своими. Странное желание зародилось глубоко внутри и, наконец, сформировалось в мысль. Что это? Так работали мои инстинкты самосохранения или простое женское любопытство? Впрочем, что бы это ни было, я решила получить максимум информации о человеке, очередной жертвой которого чуть не стала меньше суток назад. Андрей Алфёров! Я ощущала опасность, исходившую от него, каждой клеточкой организма. А этот змеиный взгляд! Он преследовал меня уже несколько часов.
Понимая, что создать полное представление о жизни объекта у меня не получится, я решила ухватить хотя бы ту малость, что может выдать интернет, а недостаток информации дополучить от Мишки, когда увижусь с ним.
Итак. Всемирная паутина оказалось щедрой. Я просматривала фотографии и видео, где парень всегда находился в тени отца, выдающегося политика, бизнесмена, мецената. Он был вторым человеком фонда, поддерживавшего талантливую молодёжь, и вёл направление, касавшееся фундаментальных наук. Соображал ли Алфёров в химии и физике, я не знала, хотя факты биографии свидетельствовали, что он получил достойное образование в Штатах.
И чего сюда припёрся? Выдавила я сквозь зубы.
А, вот и личная жизнь. На глаза попалась интересная статья на английском языке. Я пробежала глазами текст и присвистнула. Оказывается, маленький босс был женат на профессиональной фотомодели. Даяна Паучелли. Итальянка. Погибла два года назад в автокатастрофе. Грустно. А ведь была такой молодой! Поразмышляв мгновение, я ввела в поисковик её имя.
Чёрт! Чёрт! Чёрт! Лучше бы я не делала этого!
С цветных фоток на меня смотрел мой двойник, девушка с тициановыми волосами и изумрудными глазами.
Откатившись от стола, я вцепилась пальцами в подлокотники. Нехорошие предчувствия наполнили мозг липким страхом, застучали в висках миллионами крохотных молоточков. На мгновение показалось, что кровь в сосудах превратилась в вязкую субстанцию, в желе, и перестала циркулировать. Я неотрывно смотрела на фотокарточку Даяны и пыталась сделать вдох.
Стук в дверь.
Слава Богу, кто-то вывел меня из оцепенения. Глотнув порцию воздуха, я вновь пришла в себя.
Войдите!
Дверь медленно поползла вбок с каким-то зловещем скрипом, и в кабинет отчима вошёл высокий старик. Седой! Мне так хотелось провалиться сквозь землю, но чуда не произошло. Прятаться было поздно, да и негде. Не сползать же под стол. Пришлось подняться на ноги и гордо задрать подбородок. Кажется, мне даже улыбнуться удалось.
Здравствуйте. Вы к отцу? Мой язык выговорил слово, которое я никогда в жизни не произносила.
К нему, милая, к нему. Так, где папаша?
Я проглотила комок в горле, когда вслед за Седым в кабинете появился Андрей.
Где-то тут.
Старик уселся на стул и кивнул сыну.
Ступай, Андрюха, поищи хозяина, а я пока составлю компанию этой милой барышне. Ты ведь не против, детка?
Я затрясла головой. Вот же засада! Даже не предполагала, что однажды встречусь с Алфёровыми наедине. Впрочем, мне следовало успокоиться. Пытать и убивать меня никто не собирался. Даже наоборот. Бесцветные глаза Олега Николаевича излучали дружелюбие.
Эх, дети! Вы так быстро растёте, что, глядя на вас, понимаешь, жизнь бежит семимильными шагами, и собственное время утекает, как песок. Он тяжело вздохнул. Тебе сколько лет?
Семнадцать. Почти восемнадцать. Зачем-то добавила я.
Прекрасный возраст! Старик усмехнулся. Всё впереди, карьера, любовь, дети. Ты, кстати, куда поступать собираешься?
Я пожала плечами.
Возможно, на филологический или в иняз. Мне нравится изучать языки, нравится делать переводы. Думаю, найду себя.
Да, да. Очень важно найти себя. Хотя с твоими данными можно смело поступать в театральный или выходить на подиум!
Я прикусила губу. Алфёров тоже заметил моё сходство с погибшей невесткой.
Нет. Хочу иметь в руках более надёжную профессию, ту, что будет кормить меня всю жизнь.
Ни к чему не обязывающий разговор прервали шаги. Сергей, влетевший в кабинет, тотчас попытался загородить меня собой, точно это что-то меняло. Следом вошёл Андрей и облокотился о стену со скучающим выражением на тонком лице.
Седой поднялся.
Здравствуй, Серёженька. Вот утром вернулся, решил тебя навестить, о делах поговорить. Да теперь в другой раз заеду. Увидел, и хорошо. Живздоров, да и ладно.
Отчим промолчал.
Идём, проводишь меня. Кряхтя, старик двинулся к двери. Да, дочь у тебя правильная выросла. Воспитание, оно сразу заметно. Ты береги её, мой мальчик.
Мне показалось? Или в словах старика слышалась угроза?
Сергей кивнул мне и вышел за гостями. Опустившись на стул, я выключила комп. Не хватало, чтобы отчим увидел, кем я интересуюсь. Монитор издал рычание и погас, и в этот самый миг случилось страшное.
Дверь распахнулась, и прямо передо мной возникла высокая сутулая фигура. Чёртов сын вернулся!
Змеиные глаза уставились мне в душу, сканируя её, а тихий голос проник глубоко в подсознание.
Ах, Бэла! Бэла! Ты думал, я не узнаю тебя? А я узнал. Твой запах неповторим. Ты можешь гримироваться, как угодно, но я почую тебя за километр. Парень смежил веки и шумно втянул ноздрями воздух.
Не понимаю, о чём ты?
Андрей бесшумно приблизился ко мне и схватил за кисть.
Вот об этом. Как рука? Не болит? Одним быстрым движением, он оттянул край рукава и широко улыбнулся, обнаружив эластичный бинт. Ты моя должница, Стелла-Бэла! И однажды я потребую вернуть долг.
Ещё мгновение, лишь взмах ресниц, и Алфёров переместился к выходу.
Что-то забыл? Сергей столкнулся с парнем в дверях.
Запонку где-то обронил. Найдёшьпришли, не сочти за труд.
Протиснувшись в узкий проём, он покинул нас, весьма озадаченных.
Что ему понадобилось?
Я пожала плечами.
Вы сами всё слышали. Запонка.
Сергей прошёлся по кабинету.
Стелла, мамы больше нет. Скажи, ты долго будешь «выкать»?
Я побледнела. Внутренний голос настоятельно советовал держать дистанцию, помнить о том, кем являлся Мирославцев. Он мой отчим, взрослый человек. А я я ещё ребёнок. Мне вдруг показалось, что я уже не смогу обнимать его, как в детстве, плакать на его коленях и млеть от тёплых слов. Отныне за всеми безобидными знаками внимания будут скрываться новые ощущения и неведанные желания. Нет, я не могла себе позволить думать в том направлении. Это неправильно, нечестно, грязно.
Мама была права. Нужно помнить, что Вы для меня не Сергей, а Сергей Игоревич, и «тыкать» я больше не стану.
Отчим развёл руками.
Ладно, как скажешь. Твоя жизнь, твои правила.
Валерка вошёл вовремя, прервав неприятную тему.
Товар принял, сроки годности проверил, накладные подписал.
Мирославцев кивнул.
Хорошо. Вези Стеллу домой. Уже поздно.
Я хотела спросить, собирается ли он сам возвращаться, но поняла, что сейчас не спрошу.
Как всё запуталось. Возможно, мне нужен психолог или психиатр или же близкая подруга, которой у меня никогда не было? Я взглянула на Валерку. Нет. На роль подружки он не подходил и дать совет, как вести себя с Сергеем, не мог. Я понимала, стоило занять мозги кем-то другим, переключиться. И этим кем-то стал Алфёров. Я взглянула на отчима.
Сергей Игоревич, мы можем заехать к Мише? Вера Львовна настоятельно рекомендовала нам общаться.
А я запрещаю. Мощный кулак стукнул по столу так, что корзина с канцелярскими принадлежностями подпрыгнула и завалилась на бок. Этот Михаил он втянет тебя в неприятности снова.
Я подскочила.
Втянет меня? Только пока это мы Вас вытягиваем. А Вы Вы Вы даже спасибо Мишке не сказали.
Сергей надавил на виски.
Ладно. Пообщайтесь. Только недолго. И больше никакой самодеятельности.
Я молча направилась к двери.
Стой.
Остановившись, я обернулась.
Передай Михаилу, я его должник.
Сев в машину, я решила ехать домой. С Майклом встречусь завтра. Да и респект отчима до завтра доживёт. Я решила хорошенько выспаться. В последнее время мне это не удавалось.