Мы же пока осмотримся и встретимся с тобой здесь,предложил он, протянув ей наличные.
Спеша от одного прилавка к другому, Нэнси купила не только необходимые предметы, за которыми пришла, но и кое-что ещё.
«И я должна купить несколько сувениров, пока я здесь,сказала она себе.Мне нужно взять что-нибудь для Ханны. И для Джорджи с Бесс тоже. Они так здорово помогают мне с этой тайной».
Нэнси совершенно забыла о времени и, когда она присоединилась к её спутникам, рассыпалась в извинениях за то, что заставила их ждать двадцать минут.
Ты отлично справилась,поддразнил её отец.Большинство девушек провозились бы полдня с такими покупками,сказал он, глядя на множество её пакетов.
Ломбард был недалеко. Владелец оказался очень полезным. Хотя прошло уже три года, с тех пор как женщина, которая подписалась как Лора Флинн, посетила его магазин, он хорошо помнил её.
Мне было так жаль её,произнёс он.Казалось, что она напугана и чувствует себя не в своей тарелке. Видимо, для неё было очень трудно решиться расстаться с браслетом.
Когда он описал её, Нэнси сразу вспомнила Лолиту. Очевидно, мать и дочь очень похожи друг на друга.
Это её я видел в Тьюксбери, абсолютно точно!воскликнул мистер Пьетро.
Нэнси хотела сразу же отправиться на поиски Лолы Флэндерс. Но остальные настояли, что она должна сначала немного осмотреть Лондон. А мистер Дрю хотел позвонить адвокату, с которым общался. На следующее утро они отправились в путь.
Мистер Дрю арендовал комфортабельный автомобиль на время их пребывания в Англии. Поскольку их сбило с толку левостороннее движение, отец Пьетро предложил для начала сесть за руль.
Нэнси была очарована сельским пейзажем, открывшимся, когда они ближе и ближе подъезжали к городу Тьюксбери. Вскоре мистер Пьетро спросил её, где она будет осуществлять свой поиск. Он уже навёл справки о каждом месте, которое только пришло ему в голову.
У меня есть идея, что Лола Флэндерс может быть в какой-нибудь частной клинике,проговорила Нэнси.
Это хорошая догадка,заметил её отец:Мистер Пьетро, где мы можем узнать, есть ли там, куда мы едем, подобные заведения?
Отставной клоун посоветовал им обратиться в медицинский реестр. Он был уверен, что они смогут отыскать что-нибудь там. Он подъехал к зданию и вошёл внутрь с Нэнси. Они узнали, что в округе есть две больших и восемь маленьких клиник.
Они ездили от одной к другой, и Нэнси интересовалась, есть ли у них пациентка с именем Лола Флэндерс или Лора Флинн. После того, как они задали вопрос, и в шести из них получили отрицательный ответ, все, кроме Нэнси, приуныли.
Ну, у нас ведь есть ещё четыре,бодро сказала она.
Последняя клиника, в которую они приехали, оказалось совсем невзрачной. Дом был в плохом состоянии и нуждался в покраске. В отличие от остальных, придомовой сад зарос сорняками, им явно никто не занимался.
Женщина, которая ответила на стук, была владелицей дома. Её звали миссис Айрис, и она была такой же потрёпанной, как и её собственность. Но через мгновение Нэнси забыла обо всём. Одну из её пациенток звали Лолой Флэндерс!
Я проделала путь из Соединённых Штатов, чтобы увидеть её,проговорила Нэнси взволнованно.
Миссис Айрис уставилась на посетительницу.
Очень жаль, что вы пошли на все эти сложности, мисс,произнесла она.Вы не можете видеть Лолу Флэндерс. Она страдает амнезией!
Глава 22. Круг сужается
Миссис Айрис начала закрывать дверь своей клиники.
О, пожалуйста!поспешно сказала Нэнси.Я должна поговорить с вами.
Женщина довольно неохотно пригласила Нэнси войти внутрь и провела её в тёмную гостиную, мебель в которой была изношена и обветшала.
Не могли бы вы рассказать мне что-нибудь о миссис Флэндерс?спросила Нэнси, обезоруживающе улыбаясь.Если это человек, которого я ищу, то я хорошо знаю её дочь. Ей бы очень хотелось связаться с матерью.
Миссис Айрис колебалась несколько мгновений, видимо, желая убедиться, что это безопасносвободно разговаривать с незнакомкой. Наконец она сказала:
Лола Флэндерсамериканка. Она работала в цирке. Но у неё было неудачное падение. Я почти ничего не знаю об этом. Ко мне приехал человек по имени Джонс, который спросил меня, не могла бы я приютить Лолу. Через некоторое время он привёз её. Вот и вся история.
Нэнси так не думала. Несколько вопросов возникло у неё в голове.
Как давно это было?
Дайте подумать,произнесла миссис Айрис.Это было почти десять лет назад.
Дата точно соответствовала времени, когда Лолита была привезена Крунами в Америку из Европы!
Не могли бы вы описать этого мистера Джонса?спросила Нэнси.
Описание миссис Айрис соответствовало Рейнхольду Круну. Кусочки головоломки начали складываться!
У Лолы Флэндерс были с собой какие-то драгоценности?поинтересовалась Нэнси.
Миссис Айрис испугалась этого вопроса. Прошла почти минута, прежде чем она ответила. В этот промежуток времени Нэнси спрашивала себя, что происходит в голове этой женщины. Была ли она запугана Круном или же также являлась сообщником в этой тайне?
Мистер Джонс,начала женщина сбивчиво,он не очень щедрый плательщик. Он никогда не отправляет чеки, но появляется здесь примерно раз в год с деньгами. Но три года назад его не было очень долго. Я не могла держать Лолу здесь бесплатно, вы знаете, как это бывает,виновато сказала она.
Нэнси кивнула и настоятельно попросила женщину продолжить свой рассказ. Миссис Айрис сказала, что, когда она поговорила об этом с Лолой, её пациентка, в конце концов, вынула очень красивый браслет, который она хранила в своём багаже.
Мы с Лолой совершили небольшую поездку в Лондон, чтобы заложить его,произнесла она.Я сказала ей, что она не должна использовать своё настоящее имя, поскольку полиция иногда добирается до этих торговцев ломбарда, и она может попасть в беду.
Поэтому она воспользовалась именем Лора Флинн, не так ли?спросила Нэнси.
Миссис Айрис чуть не упала со стула от удивления. Нэнси сказал, что ей не о чем беспокоитьсяона получила этот браслет в качестве подарка и пыталась с тех пор выяснить, кто был первоначальным владельцем.
Как давно у миссис Флэндерс амнезия?спросила она.
Миссис Айрис ответила: с тех пор как Лола поселилась у неё. Не то чтобы это была полная амнезияскорее проявления забывчивости и рассеянности, чем непонимание того, кто она такая.
Время от времени она, кажется, помнит вещи очень хорошо,сказала миссис Айрис.Но потом её память ослабевает и в течение длительного периода она почти как ребёнок.Миссис Айрис наклонилась к Нэнси.Она как будто боится, что у стен есть уши. Сказать вам правду, мисс Дрю, я думаю, что, лекарство, которое принимает Лола, имеет к этому некоторое отношение.
Она находится под наблюдением врача?задала вопрос Нэнси.
Миссис Айрис кивнула и сказала, что врач был не здешний. Он приезжает пару раз в год из Лондона, чтобы навестить бывшую цирковую артистку. Он оставил большой запас какого-то белого порошка, который Лола должна принимать каждые три дня.
Нэнси сказала, что женщина, несомненно, права в своей гипотезе касательно препарата.
Я могу увидеть миссис Флэндерс?
Снова миссис Айрис казалась не уверенной в том, что ей сделать. Но, наконец, она решилась.
Я готова умыть руки. Для меня достаточно трудно содержать Лолу Флэндерс здесь на ту небольшую сумму, которую мистер Джонс даёт мне. Пойдёмте, я отведу вас к ней.
Пульс Нэнси ускорился, когда она последовала за женщиной наверх по узкой, винтовой лестнице. Миссис Айрис открыла одну из дверей спален и крикнула:
Лола, к вам посетитель из Соединённых Штатов.
Когда Нэнси вошла внутрь, она увидела милую седую женщину, сидящую в старомодном кресле-качалке. Для Нэнси не осталось никаких сомнений, что она смотрит на мать Лолиты Флэндерс!
Как поживаете, миссис Флэндерс?сказала она, проходя вперёд и пожимая руку женщины.Я проделала долгий путь, чтобы увидеть вас. Как вы себя чувствуете?
Очень приятно встретиться с вами, моя дорогая,произнесла миссис Флэндерс.У меня не бывает посетителей.
Нэнси сказала ей, что один из её бывших друзей живёт неподалёку. Он видел её в цирке незадолго до этого, и пытался поговорить с ней.
Но вы ушли очень быстро,проговорила Нэнси.
Миссис Флэндерс обернулась, ища глазами миссис Айрис. Она, видимо, не помнила о случившемся.
О, да, мы ходили в цирк, когда он приезжал сюда,подтвердила миссис Айрис.Кто этот человек, о котором вы говорите?
Его зовут Пьетро,произнесла Нэнси, внимательно наблюдая за матерью Лолиты.
Миссис Флэндерс вскочила со своего кресла. На несколько секунд туманность в её глазах, казалось, полностью исчезла.
Пьетро!воскликнула она взволнованно.Как хорошо я помню его! Один из лучших клоунов цирка.
Нэнси была рада слышать, что миссис Флэндерс вспоминает. Но вдруг лицо женщины словно омрачило облако.
О чём вы спрашивали меня, моя милая?сказала она нежно.
Миссис Айрис пожала плечами, как бы говоря: «Теперь вы понимаете?»
Но Нэнси это не смутило. Она была уверена, что правильный уход за Лолой Флэнедрс может полностью восстановить её память.
Я не сказала вам,проговорила Нэнси,но я друг вашей дочери Лолиты.
Лолита?миссис Флэндерс нахмурилась, как будто изо всех сил старалась вспомнить это имя.
Лолита сейчас в цирке Симса,продолжила Нэнси.Она одна из наиболее блестящих воздушных гимнасток в Соединённых Штатах.
Маленькая Лолита,проговорила миссис Флэндерс, чуть слышно.Моя маленькая Лолита. Она умерла совсем молодой.
Нэнси была в шоке. Видимо, миссис Флэндерс сказали, что её ребёнка нет в живых. Ещё один из трюков Круна!
Нэнси решила не продолжать эту тему. Она могла воскресить болезненные воспоминания у матери девушки.
Вместо этого она сказала:
Миссис Флэндерс, королева однажды подарила вам красивый браслет с украшениями в виде лошадей, не так ли?
Опять Лола Флэндерс встала с кресла, а глаза её сверкнули.
Да,взволнованно произнесла она.Миссис Айрис, где мой браслет?
Нэнси жестом попросила женщину не отвечать. Приподняв рукав своего платья, Нэнси спросила:
Миссис Флэндерс, это ваш браслет?
Миссис Флэндерс так уставилась на украшение, как будто увидела привидение. Нэнси сняла браслет и надела его на тонкое запястье Лолы Флэндерс.
Когда женщина посмотрела на него, вся её неестественность, казалось, исчезла. Она выпрямилась, подняла подбородок и улыбнулась Нэнси и миссис Айрис.
Расскажите, пожалуйста, подробнее об этом браслете. Вы говорите, что он ваш, мисс Дрю. Как вы получили его?
Нэнси решила кратко поведать историю.
Ко мне он попал из магазина в Штатах,проговорила она.Моя тётя увидела и купила его для меня.
Лола Флэндерс кивнула, а Нэнси поспешила продолжить попытки пробудить память женщины. Положив руку на её плечо, она сказала:
Вы столько лет считали, что вашей милой девочки нет в живых. Это неправда. Лолита жива и здорова. Она живёт в Соединённых Штатах. Она одна из самых красивых девушек, которых я когда-либо видела.
Под влиянием момента, Нэнси решила не повторять, что она была воздушной гимнасткой. Это могло напомнить Лоле её несчастный случай и иметь катастрофические последствия для её ума.
Моя маленькая девочка жива?радостно воскликнула Лола Флэндерс.
Нэнси кивнула.
Вам бы хотелось её увидеть?спросила она.
Этот вопрос едва не сломил силы Лолы Флэндерс. Она взглянула на миссис Айрис, как если бы ей было необходимо получить её разрешение.
Женщина улыбнулась и вышла вперёд. Взяв Лолу Флэндерс за руку, она проговорила:
Это отличная новость, не так ли? Я думаю, что вы должны поехать и увидеть вашу дочь.
Теперь Нэнси рассказала женщинам, что её отец, юрист, ждёт её снаружи. Он поможет предпринять правовые меры, чтобы Лола Флэндерс как можно быстрее могла сопровождать их обратно в Штаты. Нэнси также сказала, что Пьетро и его сын ждут с её отцом.
О, я хочу видеть их!сказала Лола Флэндерс.
Внезапно она посмотрела на свою поношенную одежду и покачала головой. Будто вспомнив своё артистическое прошлое, она объявила, что не может появиться на публике, пока не сделает что-нибудь с волосами, и у неё не будет нового платья. Нэнси и миссис Айрис рассмеялись. Через несколько минут они помогли Лоле Флэндерс привести себя в порядок так, как она хотела. Нэнси помогла расчесать её волосы и уложить в более современную причёску. Миссис Айрис достала из шкафа своё лучшее платье, уточнив, что сама надевала его только в церковь.
Наденьте его,настаивала миссис Айрис.
Лола Флэндерс надела его и, смеясь счастливо, как девочка, осмотрела себя в зеркале.
Когда бывшая артистка цирка была готова, она сошла вниз. Нэнси поспешила наружу и ввела мужчин.
Лола! Лола! Это замечательно!воскликнул старший Пьетро, целуя её.
Миссис Флэндерс покраснела. Затем Нэнси представила своего отца и младшего Пьетро.
Через какое время миссис Флэндерс будет готова уехать?спросила Нэнси миссис Айрис.
В любое время,сказал хозяйка.У неё очень мало багажа. Потребуется не больше десяти минут, чтобы упаковать его.
Прежде чем Лола Флэндерс осознала что происходит, она и её чемоданчик уже были в большом автомобиле, и она, прощаясь с миссис Айрис, обещала часто писать ей и рассказывать, что с ней происходит.
Поездка назад в Лондон не заняла много времени. К следующему утру мистер Дрю уже предпринял меры для возвращения Лолы Флэндерс в Штаты. Они с Нэнси решили не телеграфировать Лолите. Хотя они надеялись, что у миссис Флэндерс не будет рецидива, они согласились, что будет лучше подождать, пока они не прибудут домой, прежде чем сообщить Лолите чудесные новости.
В аэропорту они попрощались с семейством Пьетро. Младший клоун отвёл Нэнси в сторону и попросил, чтобы она дала знать, когда ему можно будет вернуться в Штаты.
Как вы думаете, я должен сказать миссис Флэндерс, что мы с Лолитой собираемся пожениться?
Пока нет,ответила Нэнси.Есть много вещей, которые нужно сделать, прежде чем тайна будет полностью раскрыта.
Когда путешественники сели в самолёт, Лола Флэндерс прижалась к Нэнси. Прошло много времени с тех пор, как она совершила путешествие через океан, а на самолёте она и вообще не летала. Но полёт прошёл гладко и удачно.
Когда они приземлились в Нью-Йорке, рассыльный доставил несколько телеграмм прямо на борт. Стюардесса передала одну из них Нэнси.
Девушка быстро разорвала конверт и посмотрела на листок в ужасе. Послание было отправлено Бесс из Ривер-Хайтса и гласило:
«Лолита тяжело ранена. Вас встретят в отеле Коулз в Нью-Йорке с подробностями».
Глава 23. Уворачиваясь от шпионов
Несколько секунд Нэнси сидела в оцепенении. Затем она быстро показала телеграмму своему отцу и шёпотом предупредила его не читать вслух.
Миссис Флэндерс не должна видеть это,поспешно произнесла она.
Ты права,ответил её отец тихо.Это ужасные новости.
Стараясь скрыть своё волнение, Нэнси помогла миссис Флэндерс покинуть самолёт. Женщина ошеломлённо оглядывалась вокруг. На мгновение Нэнси испугалась, что у миссис Флэндерс может возникнуть психический рецидив. Но внезапно бывшая цирковая артистка улыбнулась и произнесла:
Подумать только, я вернулась в США! О, кажется невозможным, что через какое-то время я снова увижу мою дочь!
Мы должны выяснить, где она,проговорила Нэнси осторожно.Я не знаю, где находится сейчас цирк.
Миссис Флэндерс дрожала от волнения. Когда мистер Дрю пошёл за их багажом, Нэнси предложила ей сесть и расслабиться.
Она отвела миссис Флэндерс в женскую комнату для отдыха и попросила медсестру присмотреть за ней нескольких минут. Добрая женщина пообещала это сделать.
Пожалуйста, не дайте ей отсюда уйти,попросила Нэнси.
Не беспокойтесь, мисс,сказала медсестра.Я буду охранять её, как если бы она была моей собственной матерью.
Нэнси поспешила найти своего отца. У стола с багажом она сказала ему тихим голосом:
Папа, я только что пришла к выводу, что телеграммафальшивка. Никто в Штатах не знает, когда мы прилетаем обратно.
Возможно,произнёс мистер Дрю,доктор, у которого наблюдалась Лола Флэндерс, мог посетить клинику и выяснить, что она покинула территорию страны. Он мог телеграфировать Круну.