Ты сказалаполетим в Лондон?
Верно, папа. Ты как? Ты, в любом случае, нуждаешься в отпуске и можешь помочь мне раскрыть тайну. Кто знает, возможно, мы сможем разыскать мать Лолиты и привезти её обратно с нами.
Адвокат рассмеялся.
Ты очень убедительна, Нэнси. Дай мне подумать минуту.
Нэнси могла слышать бормотание своего отца. Иногда она ловила слова, в которых угадывались имена клиентов. Вскоре мистер Дрю произнёс:
Хорошо, Нэнси. Мы поедем. У меня есть кое-какие важные отложенные дела, но они могут подождать неделю или около того.
О, папа, ты такой милый!сказала ему Нэнси.Когда ты будешь здесь?
Я мог бы выехать прямо сейчас,произнёс он.Я ещё могу успеть на ночной рейс. Давай ты попробуешь выяснить, можно ли забронировать вылет на завтра.
Нэнси сказала, что она перезвонит ему, как только узнает.
А пока, папа, пожалуйста, попытайся разузнать, не происходили ли какие-либо новые события в цирке Симса?
Я могу ответить на часть твоего вопроса прямо сейчас,ответил её отец.Бесс звонила некоторое время назад. Она рассказала, что Лолита связалась с ней. Бедная девушка очень несчастна. Крун держит её практически в плену. Что ещё хуже, он уволил Пьетро.
Это плохая новость,отметила Нэнси.А где же Пьетро сейчас?
Мистер Дрю сказал, что не знает. Крун не позволяет Лолите получать не только почту, но и телефонные звонки. Она вышла на связь с Бесс через Эрику.
Лолита надеется, что Пьетро свяжется с Бесс, а Бесс сможет отправить сообщение Эрике.
Так как это была вся информация, которую адвокат мог дать Нэнси на данный момент, они простились. Нэнси сразу же связалась с аэропортом, чтобы узнать о бронировании. Ей сказали, что свободных мест нет, но ей сообщат в случае отмены кем-то брони.
Нэнси ждала с нетерпением. В конце концов, она решила позвонить отцу, чтобы рассказать ему, что ему нет никакой необходимости лететь вечерним самолетом из Ривер-Хайтса.
Когда следующий рейс?спросила его дочь.
Мистер Дрю сказал, что следующий вылетает в два часа ночи. Он прибудет в Нью-Йорк с достаточным запасом времени, чтобы успеть на дневной международный рейс.
Позвони мне ещё раз, если тебе повезёт с бронированием,посоветовал он ей.Кстати, у меня есть ещё новости для тебя. Полиция допросила Круна о пакете для Лолы Флэндерс. Мужчина настаивает на том, что он никогда не имел ничего общего с отправкой пакета Лоле Флэндерс и не знает никого с таким именем.
А что с мальчиком, который отправил пакет для него?спросила Нэнси.
О, он невиновен,ответил Мистер Дрю.Мальчик говорит, что он на самом деле отправил пакет для мистера Круна, но он не прочитал имя и адрес на нём.
Положив трубку, Нэнси задумалась, не научил ли Крун мальчика сказать, что тот не видел адреса. Три часа спустя зазвонил телефон. Нэнси поспешила к нему и была рада узнать, что это звонок из аэропорта.
У меня есть две брони для вас, мисс Дрю,сообщила ей молодая женщина на другом конце провода.
Когда я должна буду забрать их?спросила Нэнси.И я могу получить их здесь, в городе?
Ей сказали, что она должна востребовать их до полудня следующего дня и что она могла забрать их в офисе авиакомпании в самом центре города.
Я так и сделаю,ответила Нэнси.
Она немедленно позвонила своему отцу и сообщила хорошие новости. Он сказал, что рад услышать это, потому что с нетерпением ждал отпуска с дочерью.
Мы так редко остаёмся вдвоём,проговорил он, затем засмеялся.Правда, ты всё равно не будешь в моём полном распоряжении, пока самолёт не взлетит. Нед поедет со мной, чтобы проводить нас.
Мистер Дрю добавил, что возьмёт паспорта и другие документы, необходимые для поездки.
Нэнси улыбалась, вешая трубку. Её обрадовала возможность увидеться с Недом. Вместе с ним и тётей Элоизой им не придётся скучать в аэропорту.
Они с тётей встали рано, чтобы встретить самолёт из Ривер-Хайтса. К её удивлению, из самолёта вышел не только её отец и Нед, но и Пьетро.
О, как приятно видеть вас, Пьетро!воскликнула Нэнси.
Нед выглядел так, как будто он не очень одобрял слишком доброжелательное приветствие Нэнси клоуна. И он нахмурился ещё больше, когда Пьетро объявил, что собирается с семейством Дрю в Лондон к отцу.
После того, как Пьетро был представлен тёте Элоизе, компания взяла такси и поехала на квартиру мисс Дрю. Нед дал ясно понять, что хотел бы завладеть вниманием Нэнси настолько, насколько это возможно. Под предлогом, что ему хотелось бы сделать кое-какие покупки, Неду, наконец, удалось увести её из дома.
Когда они обедали в уютном ресторане, он внезапно попросил Нэнси не допускать никаких сумасшедших идей о том, чтобы остаться в Англии.
О, Нед,проговорила она,что за шутки!
Это совершенно не смешно,возразил Нед.Я понимаю, что Пьетро собирается остаться там.
Теперь Нэнси догадалась, о чём говорит её друг. Она начала смеяться и никак не могла остановиться.
Ох, Нед Никерсон, ну ты и дурачок!наконец смогла произнести она.Только из-за того, что Крун запретил Лолите выходить замуж за Пьетро, у него нет причин захотеть жениться на мне.
Я не уверен в этом,проговорил Нед.Путь за границу, перелёт через океан
А теперь, Нед, перестань глупить,серьёзно сказала Нэнси.Я вернусь в старые, добрые Штаты и привезу Лолу Флэндерс с собой.
Обещаешь?спросил её Нед, потянувшись через стол к её руке.
Девушка в ответ вложила свою руку в его и произнесла:
Да, обещаю.
Взяв вилку, чтобы вернуться к своему блюду, Нэнси внезапно улыбнулась. Она обратила внимание Неда, что только что пообещала привезти Лолу Флэндерс.
Я так надеюсь, что это тоже сбудется!добавила она.
Как только обед закончился, Нэнси настояла на возвращении в квартиру. Она сказала, что хотела бы позвонить капитану Смиту и выяснить, что ещё стало известно о концертном агентстве Тристам. Когда они вернулись, она сразу же ему позвонила.
Думаю, у нас есть очень важная подсказка,сообщил ей офицер.Наши люди наблюдали за почтой, прибывающей для Лолы Флэндерс. Она получает чеки на дивиденды в весьма большом количестве.
Капитан добавил, что связь такой молодой и, очевидно, богатой танцовщицы, как Лола Флэндерс, с второсортным агентством казалась очень странной. И, кроме того, почему эти переводы направлялись в агентство?
Нэнси сделала свои собственные выводы по данному вопросу. Это казалось ей доказательством того, что Рейнхольд Крун использовал агентство в качестве прикрытия. Он крал деньги, которые принадлежали настоящей Лоле Флэндерс и использовал Милли Фрэнсин как ширму.
Когда Нэнси обсуждала последние выводы с отцом, она заметила:
Как ты думаешь, может Милли Фрэнсин быть невиновна, а Крун и Тристам дали ей имя Лолы Флэндерс, чтобы придать их закулисным схемам видимость законности?
Мистер Дрю сказал, что это очень вероятно. Он выразил надежду, что к тому времени, как он и его дочь вернутся из Англии, полиция найдёт ответ на этот вопрос. Он взглянул на часы.
Нам пора ехать,сообщил он остальным.
На пути к аэропорту сердце Нэнси начало биться немного быстрее. Её ждало захватывающее приключение!
Семейство Дрю и Пьетро зарегистрировались. У каждого был большой чемодан в багажном отсеке и небольшая ручная кладь. В ожидании посадки в самолёт Нэнси и её друзья вышли на улицу.
В этот момент прилетел самолёт с шестью двигателями. Он был крупнейшим из любых, который они когда-либо видели, и все зачарованно смотрели, как пилот посадил большой корабль.
Боже мой, он такой красивый!восхищённо воскликнул Нед.
Нэнси была так увлечена, что не заметила незнакомого человека, присоединившегося к их компании. Затем внезапно краем глаза она увидела, что он схватил её ручную кладь и побежал с нею. Не сказав остальным, что произошло, она бросилась за вором.
Остановитесь!крикнула она ему.
Он продолжил бежать и теперь держал сумку перед собой. Когда расстояние между Нэнси и бегущим мужчиной уменьшилось, она подумала, что он пытается открыть незапертую сумку. Зачем? Там же не было ничего ценного.
Остановитесь!снова крикнула Нэнси.
Прохожие, решив, что она просто пытается привлечь к себе внимание мужчины, не вмешивались, поэтому, в конце концов, Нэнси воскликнула:
Остановитесь, вор!
На этот раз её крик возымел эффект. Мужчина бросил сумку и убежал. Нэнси подняла её и стала преследовать вора, но решила, что это будет долгой погоней и она может опоздать на самолёт.
Заметив, что уголок её розового халата в цветочек торчит из сумки, Нэнси убедилась, что мужчина открывал её. Она должна выяснить, что он хотел!
Нэнси поспешила в женскую комнату для отдыха и села в кресло. Дежурная взглянула на Нэнси, когда та положила сумочку на колени и широко её раскрыла.
Едкий дым поднялся из кучи разрозненной одежды и предметов туалета. Открытая бутылка лежала среди них. Перед тем, как Нэнси смогла найти и закрыть крышку, она начала кашлять и задыхаться. В следующее мгновение пары кислоты попали ей в глаза.
Я ничего не вижу!простонала Нэнси в ужасе.
Глава 21. Удачная догадка
На крик Нэнси бросилась дежурная.
В чём дело, мисс?
Мои глаза!повторила Нэнси.Кто-то положил кислоту в мою сумку. Ох, пожалуйста, сделайте что-нибудь!
Перепуганная дежурная сказала, что отведёт Нэнси в пункт первой помощи. Ведя пострадавшую девушку через зал ожидания, поддерживая её одной рукой, а в другой неся её сумку, женщина привела Нэнси в больницу аэропорта. Медсестра торопливо вскочила, чтобы оказать помощь.
Нэнси быстро объяснила, что случилось, и её сразу же проводили в кабинет врача.
Запах был столь резким и очевидным, что доктор сразу опознал его. Он взял с полки бутылку с маслянистой жидкостью и марлевые тампоны. Смочив тампон, он наложил его на глаза девушки.
Вынесите эту сумку на свежий воздух!приказал он.
Медсестра поспешно с ней вышла. Врач продолжил оказывать Нэнси помощь. Теперь она могла видеть, но несколько расплывчато.
Мое зрение навсегда испорчено?испуганно спросила она.
Нет, к счастью. Если бы кислота попала в глаза, вы бы ослепли. Но пары оказали лишь мимолётное воздействие.
Успокаивающий препарат хорошо сделал свою работу, и через несколько минут Нэнси могла снова отчётливо видеть. Она поблагодарила врача за быстрое оказание им врачебной помощи.
Я рад, что оказался рядом,произнёс он, улыбаясь. Затем он посерьёзнел.Не могли бы вы сказать мне, зачем вы взяли с собой смертельно опасную кислоту?
Нэнси поведала ту часть истории, которую, как ей казалось, было целесообразно рассказать. Брови врача в изумлении поднялись.
Значит, вы девушка-детектив?с восхищением произнёс он.Человек, который пытался причинить вам вред, должен быть заключён в тюрьму.
На улице мистер Дрю и остальные недоумевали, что случилось с Нэнси. Она исчезла так внезапно, пока они смотрели на садящийся самолет, что никто не заметил, куда она ушла.
Она, наверное, снова отправилась к телефону,предположил Нед.
Лучше бы она быстрее вернулась,вставил мистер Дрю.У нас вылет через несколько минут.
Неподалёку Нед увидел довольно необычное зрелище. Женская сумка лежала широко раскрытой, а медсестра в белой униформе и полицейский осматривали её содержимое.
Нед рассмеялся и указал на эту сцену мисс Дрю.
Это очень похоже на какую-то тайну,сказал он.Нэнси должна быть здесь и разгадать её.
Но тётя Элоиза не улыбнулась. Она узнала розовый в цветочек халат Нэнси и сообщила это остальным.
Что же могло случиться?произнесла мисс Дрю, волнуясь.
Вся группа поспешила к полицейскому узнать, в чём дело. Он ответил нетерпеливым тоном:
Ох, какая-то идиотка несла бутылку смертельно опасной кислоты в своей сумке. Та откупорилась. Доктор в пункте первой помощи заботится ней.
Что?!вскричал мистер Дрю. Повернувшись к медсестре, он сказал, что он отец этой девушки.Пожалуйста, отведите нас к ней.
Придя в медпункт, они буквально ворвались в кабинет доктора.
Нэнси! Что случилось?воскликнул мистер Дрю.
Его дочь быстро посвятила их в случившееся.
Злодей!вскрикнул Пьетро.Я откажусь от поездки и найду этого парня, даже если это будет последнее, что я сделаю!
В этом нет необходимости,сказал мистер Дрю.Полиция позаботится о нём.
Доктор объявил, что Нэнси в состоянии путешествовать, поэтому она поспешила наружу с остальными. Она смогла дать полицейскому только примерное описание мужчины, укравшего её сумку, потому что видела его только со спины.
Боюсь, что это не так много для установления его личности,проговорила Нэнси. Она печально улыбнулась.Во всяком случае, ему так и не удалось удержать меня от поездки в Англию, на что он, должно быть, рассчитывал.
Нэнси наклонилась и в смятении посмотрела на свою сумку. Кислота пролилась на некоторые предметы, а халат был испорчен. К счастью, сама сумка не пострадала, и у Нэнси была возможность сохранить некоторые вещи.
Из репродуктора донеслось объявление: «Рейс 1205. Просьба всем пассажирам рейса 1205 пройти на посадку!»
Мистер Дрю обернулся к дочери.
Нэнси, ты уверена, что чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы совершить поездку?
Я в полном порядке,заверила его девушка.
Пьетро и семейство Дрю попрощались с провожающими, а затем заняли свои места в самолёте. Несколько минут спустя дверь закрылась. Пилот вырулил на взлётную полосу и стал ждать разрешение на вылет. Наконец международный лайнер взревел и изящно поднялся в воздух.
Нэнси смотрела в окно, пока было видно землю. Затем, так как самолёт поднимался выше и выше в облака, она взяла почитать журнал, который ей дала тётя. Но чтение вызвало боль в глазах, и она решила не рисковать, напрягая их. Когда наступил вечер, мистер Дрю поменялся местами с Пьетро. Нэнси спросила клоуна, как давно он не видел своего отца.
Несколько лет,ответил Пьетро.С тех пор как папа ушёл на пенсию. Вам он понравится,продолжал молодой человек.Мой отецодин из самых добрых и весёлых людей, которых я когда-либо знал.
Они обсуждали историю цирка, до тех пор, пока мистер Дрю не пришёл, чтобы пригласить их прогуляться с ним. Они осмотрели большой самолёт, пообедали, а потом решили поспать. На следующее утро Нэнси взволнованно смотрела, как они садятся в Лондонском аэропорту. Её поразило, что вокруг так мало суеты, связанной с их прибытием. Для неё это путешествие было прекрасным и необычным. Она поняла, что для тех, кто находится в аэропорту, прибытие международного самолёта является ежечасным событием.
Когда они приземлились, Нэнси и её спутники были одними из первых, кто покинул борт. Пройдя через таможню, они направились к выходу. Пьетро нетерпеливо высматривал отца. Увидев его, молодой человек бросился навстречу.
Нэнси с удовольствием смотрела на радостное воссоединение двух мужчин, обнимавших друг друга. Когда семейство Дрю подошло, Пьетро представил им своего отца.
Это та молодая леди, про которую я писал тебе,сказал сын:Она пытается разобраться во всём, чтобы мы с Лолитой могли пожениться.
Тогда я вдвойне рад встретиться с вами, мисс Дрю,произнёс старший мужчина, улыбаясь. Он сердечно пожал ей руку.
Я тоже очень рада познакомиться с вами,сказала Нэнси.И знайте, что вы также вовлечены в эту тайну. Именно потому, что вам показалось, будто вы видели Лолу Флэндерс в Тьюксбери, мы находимся здесь.
Но из меня не получился хороший сыщик,проговорил отец Пьетро.Ну, давайте отправляться в путь. Я заказал номера в тихом отеле.
Они взяли такси и вскоре уже ехали по узким, оживлённым улицам города.
Пьетро рассказал отцу о том, что случилось с Нэнси перед вылетом. Испуг отразился на лице мужчины, и он выразил надежду, что Нэнси будет в совершенной безопасности в Англии.
О, всё будет в порядке,уверенно объявила Нэнси.Но вы, мужчины, должны быть терпеливы со мной, пока я буду ходить по магазинам. Этот ужасный человек и его кислота испортили несколько жизненно важных вещей из моего гардероба.
После завтрака группа отправилась в поход по магазинам, заодно запланировав посещение ломбарда, из которого прибыл браслет Нэнси. Когда они подошли к двери универмага Либерти, мистер Дрю предложил Нэнси уделить полчаса её покупкам.