Правда? На какое-то мгновение хмурое лицо Джордж разгладилось. Мама страшно сердится, когда я состригаю волосы. Но меня бесит, если они касаются моей шеи.
Девочки, изучая, смотрели друг на друга.
А ты не имеешь ничего против того, что ты девочка? спросила Джордж.
Конечно же нет. Мне нравятся красивые платьица, и кукол своих я люблю, а мальчишкам всё это недоступно.
Фу! Ну как можно зацикливаться на каких-то там платьях? презрительно фыркнула Джордж. А куклы! Да ты ещё малышка, вот что я тебе скажу!
Энн обиделась.
Не слишком-то вежливо с твоей стороны, поджала она губы. Вряд ли мои братья станут иметь с тобой дело, если ты будешь вести себя как заправская зазнайка. Они в отличие от тебя настоящие мальчишки, а не притворщики.
Ну, если они будут плохо относиться ко мне, тогда это я не стану иметь с ними никаких дел, сказала Джордж, выпрыгивая из кровати. Я вас сюда не приглашала. Так что нечего вмешиваться в мою жизнь! Мне и одной хорошо. Но приходится общаться с глупой девчонкой, обожающей платья и кукол, и двумя придурковатыми кузенами!
Да, их знакомство началось не слишком удачно, решила Энн. Не сказав больше ни слова, она стала одеваться влезла в серые джинсы и красную майку. Джордж тоже натянула джинсы и майку. И тут в дверь постучали мальчики.
Ты встала? А Джорджина с тобой? Кузина Джорджина, выходи! Давай знакомиться!
Джордж распахнула дверь и вышла из комнаты с высоко поднятой головой. Совершенно проигнорировав ошарашенных мальчиков, она стала спускаться по лестнице. Джулиан, Дик и Энн переглянулись.
Она не откликнется, если вы будете называть её Джорджиной, пояснила Энн. Она такая чудна́я. Сказала, что не хотела, чтобы мы приезжали сюда и мешали ей жить. Насмехалась надо мной и наговорила кучу гадостей.
Джулиан обнял слегка понурившуюся Энн.
Не унывай! За тебя есть кому заступиться. Пошли лучше завтракать.
Голодные ребята с удовольствием вдыхали запах яичницы с беконом. Они сбежали по ступенькам и поздоровались с тётей Фанни. Та как раз накрывала на стол. Дядя восседал уже во главе стола и читал газету. На секунду оторвавшись от неё, он кивком поздоровался с ними. Дети молча сели, гадая, можно ли в этом доме разговаривать за едой. Дома-то они болтали сколько душе угодно, но, похоже, у дяди Квентина не забалуешь.
Джордж, намазывая маслом тост, бросила на них сердитый взгляд.
Не надо так смотреть, Джордж, одёрнула её мама. Надеюсь, вы уже успели познакомиться. И после завтрака сможете вместе поиграть. Ты должна взять братьев и сестру на пляж и показать им, где лучше всего купаться.
Я поеду на рыбалку, заявила Джордж.
Дядя Квентин мгновенно поднял на неё взгляд:
Нет, не поедешь. Лучше вспомни о хороших манерах и отведи ребят на побережье. Ты слышала, что я сказал?
Слышала. Голос Джордж прозвучал так же резко, как голос её отца.
Да ничего страшного, мы сами сходим на пляж, раз Джордж собралась на рыбалку, быстро проговорила Энн, подумав, что куда лучше пойти купаться без девочки, раз у той паршивое настроение.
Джордж сделает то, что ей велели, возразил её отец. А если не сделает, ей же будет хуже.
Итак, после завтрака четверо детей весело побежали по ведущей к бухте хорошо утоптанной тропинке к морю. Даже Джордж утратила свою угрюмость, почувствовав тепло солнца и увидев, как искрится под его лучами вода.
Ты рыбачь, если хочешь, сказала Энн, когда все они подошли к воде. Мы не станем ябедничать. И вообще, мы не хотим тебе мешать. Нам хорошо втроём, и если тебе с нами неинтересно, не обращай на нас никакого внимания.
Но, если ты всё-таки захочешь присоединиться к нам, мы будем только рады, великодушно сказал Джулиан. Он считал Джордж плохо воспитанной грубиянкой, но ему всё равно нравилась эта коротко стриженная девчушка с прямой спиной, сияющими голубыми глазами и надутыми губками.
Джордж посмотрела на него:
Поня-я-тно, протянула она. Но вы должны знать: если я с кем дружу, то не потому, что они мои братья-сёстры или по каким-то другим глупым причинам. Я дружу только с теми, кто мне нравится.
Мы тоже, кивнул Джулиан. И мы ещё не поняли, нравишься ты нам или нет.
Ага! хлопнула себя по лбу Джордж. Ну конечно! Я много кому не нравлюсь до меня только сейчас стало это доходить.
Энн стояла и смотрела на синюю бухту. На подступах к ней располагался странного вида небольшой скалистый остров, на котором имелись, похоже, руины старинного замка.
Правда, загадочное место? обратилась она к ребятам. Интересно, как оно называется?
Остров Киррин. Глаза Джордж стали синими, как море. На нём стоит побывать. Если хотите, я как-нибудь возьму вас туда. Но ничего не обещаю. Добраться до острова можно только на лодке.
А кому он принадлежит? поинтересовался Джулиан, и услышал совершенно неожиданный ответ:
Мне. А потом Джордж добавила: По крайней мере, он станет моим! Это будет исключительно мой остров. И исключительно мой замок.
Глава 3Невероятная история и новый друг
Энн, Джулиан и Дик в величайшем изумлении уставились на Джордж. Та в свою очередь смотрела на них.
Что ты хочешь этим сказать? наконец выдавил Дик. Остров Киррин не может быть твоим. Ты просто хвастаешь.
Ничего подобного, возразила Джордж. Спросите у мамы. А если вы мне не верите, я вам ни слова больше не скажу. Но я никогда не вру. Врут только трусы, а я не из их числа.
Джулиан вспомнил, как тётя Фанни говорила, что Джордж очень правдива. Он почесал в затылке и снова посмотрел на неё. Ну разве такое возможно?
Мы тебе верим, сказал он. Но, сама понимаешь, это кажется немного невероятным. Дети обычно не владеют островами, даже такими маленькими и странными.
Он вовсе не маленький и не странный! рассвирепела Джордж. Он совершенно чудесный! На нём живут кролики, совсем ручные. А на другой стороне обитают бакланы. И туда прилетают самые разные чайки. Замок тоже прекрасный, хотя от него остались только развалины.
Звучит просто потрясающе! признал Дик. А как получилось, что он стал твоим, а, Джорджина?
Джордж метнула на него острый взгляд и ничего не ответила.
Прости, поспешил исправить положение Дик. Я назвал тебя Джорджиной нечаянно. Я хотел сказать «Джордж».
Ну же, Джордж, расскажи нам, как ты стала владелицей острова, попросил Джулиан, беря под руку свою угрюмую кузину.
Она тут же отскочила от него.
Не надо этого. Я ещё не уверена, что хочу подружиться с вами.
Хорошо-хорошо, ответил Джулиан, теряя терпение. Можешь считать нас врагами или кем тебе угодно. Это без разницы. Но нам очень нравится твоя мама, и нам не хочется огорчать её она мечтает о том, чтобы мы стали друзьями.
Вам нравится моя мама? яркие голубые глаза Джордж немного потеплели. Да, она замечательная, правда? Ну ладно, я расскажу вам, как я стала хозяйкой замка Киррин. Пойдём и сядем у того камня, там нас никто не услышит.
Они расположились на песке в том месте, где побережье делало небольшой изгиб. Джордж посмотрела на островок в бухте.
Дело было так, начала она. Много лет тому назад семья моей мамы владела почти всей землёй в округе. Потом они разорились, и им пришлось продать большую её часть. Но остров никто покупать не стал, тем более что замок долгие годы лежал в руинах.
Подумать только, никто не хотел покупать такой очаровательный островок! удивился Дик. Да будь у меня деньги, я бы не стал медлить ни секунды.
Всё, что осталось у нас от имущества маминой родни это Киррин-Коттидж, ферма неподалёку и остров Киррин, продолжала Джордж. Мама говорит, что, когда я вырасту, он станет моим. Но поскольку он ей совершенно не нужен, она уже отдала его мне. Так что он мой. Мой собственный остров, и я никого не пускаю на него без разрешения.
Ребята смотрели на свою кузину во все глаза. Они поверили каждому её слову, потому что было совершенно очевидно она говорит правду. Каково это иметь свой остров? Как же ей повезло!
О Джорджина, то есть Джордж! воскликнул Дик. Ты такая счастливая! Твой остров просто загляденье! Надеюсь, ты с нами подружишься и отвезёшь нас туда в один из ближайших дней. Ты и представить себе не можешь, как мы будем рады этому.
Ну, может, и отвезу. Джордж нравился интерес ребят к себе. Посмотрим. Я ещё никого туда не возила, хотя некоторые соседские мальчики и девочки умоляли меня об этом. Но они мне не нравятся, и я не выполнила их просьбу.
Ребята молча смотрели на бухту и на остров. Начинался отлив. Создавалось впечатление, будто до острова можно добраться вброд. Дик спросил, так ли это.
Нет, ответила Джордж. Я же сказала, попасть туда можно только на лодке. Остров дальше, чем кажется, и море здесь очень глубокое. И ещё здесь много подводных камней нужно знать, куда грести, а не то налетишь на них. Это довольно опасный участок побережья. Вблизи от острова произошло немало кораблекрушений и под водой оказались несколько затонувших кораблей.
Глаза Джулиана засверкали:
Надо же! В жизни ничего подобного не слыхал! А на них можно взглянуть?
Их все подняли наверх. За исключением одного корабля он лежит с другой стороны острова на большой глубине. Если в тихий день подплыть туда и посмотреть сквозь воду, то можно разглядеть сломанную мачту. Этот корабль теперь тоже принадлежит мне.
На этот раз ребята поверили Джордж с большим трудом. Но она решительно кивнула головой.
Да, подтвердила девочка. Его владельцем был один из моих прапрапрадедушек или ещё какой-то родственник. Он возил золото. Его корабль затонул у острова Киррин.
О-о-о-о-о! Глаза Энн, казалось, вот-вот вылезут из орбит. А что стало с золотом?
Никто не знает. Думаю, его украли с корабля. Там, конечно, работали водолазы, но они ничего не нашли.
Чёрт побери! До чего же всё это интересно! сказал Джулиан. Мне бы так хотелось посмотреть на этот корабль.
Ну, наверное, можно поехать туда сегодня днём, когда самый сильный отлив. Вода сейчас очень спокойная и чистая. Что-нибудь да увидим.
Прекрасно! обрадовалась Энн. Умираю от желания посмотреть на живой затонувший корабль!
Все рассмеялись.
Ну, он не так чтобы очень живой, улыбнулся Дик. Джордж, а как насчёт того, чтобы искупаться?
Сначала я должна сходить за Тимоти, сказала Джордж и встала.
А это кто такой? удивился Дик.
А вы умеете хранить секреты? ответила Джордж вопросом на вопрос. Дома никто не должен о нём знать.
Ты можешь нам доверить любую тайну, сказал за всех Джулиан.
Он мой очень хороший друг, призналась Джордж. Я жить без него не могу. Но мама с папой его не любят, и мне приходится его скрывать от них. Пойду и приведу его.
И она побежала вверх по каменистой тропинке. Ребята смотрели ей вслед и думали, что она самая необыкновенная девочка из тех, кого они когда-либо знали.
Кто же такой Тимоти? гадал Джулиан. Наверное, мальчик-рыбак, которого родители Джордж почему-то не одобряют.
Ребята растянулись на тёплом песке и стали ждать. Вскоре послышался звонкий голос Джордж:
Ну же, Тимоти! Иди сюда!
Они приподнялись, чтобы посмотреть на этого самого Тимоти. Но вместо мальчишки-рыбака перед ними предстала огромная коричневая дворняжка с неправдоподобно большим хвостом и широкой, словно улыбающейся пастью! Обезумев от радости, она носилась вокруг Джордж.
Это Тимоти, представила она своего друга. Вам не кажется, что он идеальный пёс?
Как пёс Тимоти был далёк от идеала. Экстерьер у него, прямо скажем, подкачал: голова слишком большая, уши слишком острые, хвост слишком длинен и совершенно непонятно, какой породы его родители. Но он был таким живым, дружелюбным, неуклюжим, смешным созданием, что дети сразу же влюбились в него.
Ах ты, симпатяга! воскликнула Энн, и пёс тут же лизнул её в нос.
Ну, разве он не великолепен? подхватил Дик и от души чмокнул Тимоти, и счастливый пёс волчком завертелся на месте.
Как бы я хотел иметь такую собаку, сказал Джулиан, который обожал собак и мечтал о своей собственной. Ой, Джордж, он прекрасен! Ты гордишься им?
Девочка улыбнулась, и её лицо вмиг изменилось стало светлым и симпатичным. Она села на песок, а пёс пристроился рядом и старался лизнуть каждый открытый участок её кожи.
Я его ужасно люблю, сказала она. Я нашла Тимоти на пустоши год назад, когда он ещё был щенком, и принесла домой. Поначалу маме он нравился, но потом подрос и стал безобразничать.
А что он вытворял? поинтересовалась Энн.
Ну, он жуёт всё подряд. Сжевал новый коврик, самую красивую мамину шляпу, папины тапочки, какие-то его бумаги, всякое такое. И лает он будь здоров! Мне нравится, а папе нет. Он говорит, что этот лай сводит его с ума. Папа как-то ударил Тимоти, я рассердилась и ужасно нагрубила ему.
Тебя отругали? посочувствовала Энн. Не хотела бы я оказаться на твоём месте. Твой отец человек серьёзный.
Джордж окинула взглядом бухту. Она опять насупилась.
Не важно, как меня наказали, буркнула она. Хуже всего было то, что папа сказал, что Тимоти не место в нашем доме, а мама папу поддержала и велела увести его. Я плакала несколько дней а я никогда не плачу, ведь мальчики этого не делают, а я хочу быть похожей на мальчика.
Мальчики тоже иногда плачут, начала Энн, поглядывая на Дика, который года три-четыре тому назад был изрядным плаксой.
Дик пребольно толкнул сестру локтем в бок, и та примолкла.
Джордж посмотрела на Энн.
Мальчики не плачут, твёрдо повторила она. По крайней мере, я такого не видела и сама стараюсь никогда не плакать. Я же не маленький ребёнок. Но, когда Тимоти прогнали, я не смогла сдержаться. Он тоже плакал.
Дети с величайшим уважением посмотрели на Тимоти. Они понятия не имели, что собаки способны на такое.
Хочешь сказать, у него текли настоящие слёзы? недоверчиво спросила Энн.
Нет, не совсем. Он для этого слишком мужественный. Но он выл не переставая и выглядел таким несчастным, что моё сердце чуть не разорвалось. И я поняла, что не смогу расстаться с ним.
А что было потом? затаив дыхание, спросил Джулиан.
Я пошла к Альфу, это мой знакомый мальчик, он ловит рыбу, продолжала Джордж, и спросила, сможет ли он держать у себя моего Тимоти, если я стану платить ему из своих карманных денег. Он согласился и выполняет своё обещание. Вот почему я всегда на мели все деньги уходят на Тима. А он страшный обжора, правда, мой хороший?
«Гав!» Тим перевернулся на спину, задрав лохматые ноги. Джулиан потискал его.
А как ты поступаешь, когда тебе хочется сладкого или мороженого? спросила Энн, тратившая почти все свои деньги на лакомства.
Никак не поступаю, пожала плечами Джордж. Обхожусь без них, вот и всё.
Ребятам, обожавшим мороженое, шоколад и конфеты и имевшим всё это в достатке, такое положение дел показалось просто ужасным. Они с жалостью смотрели на Джордж.
Ну, наверное, другие дети, играющие на пляже, иногда угощают тебя чем-то вкусным, предположил Джулиан.
Я у них ничего не беру. Раз я не могу угостить их в ответ, то это будет несправедливо. И я отказываюсь.
Тут послышалось треньканье колокольчика мороженщика. Джулиан сунул руку в карман, затем быстро вскочил и бросился к нему, позвякивая монетками. Спустя какое-то время он вернулся с тремя большими брикетами шоколадного мороженого. Один он дал Дику, ещё один Энн, а третий протянул Джордж. Она с вожделением посмотрела на него, но помотала головой.
Спасибо, не надо. Вы же слышали, что я сказала: у меня нет денег на мороженое, я не могу поделиться им с вами и потому ничего у вас не возьму. Нечестно брать угощение у людей, если у тебя нет возможности отблагодарить их.
Но у нас-то ты можешь взять. Джулиан попытался сунуть мороженое в коричневую от загара руку Джордж. Мы же родственники.
Спасибо, нет, повторила Джордж. Хотя это очень мило с вашей стороны.
Она сверкнула на Джулиана своими голубыми глазищами, и мальчик наморщил лоб, пытаясь найти способ уговорить эту упрямую девчонку взять мороженое. И тут он улыбнулся.
Послушай, сказал он, у тебя есть много очень хороших вещей. Поделись ими с нами, и мы поделимся с тобой чем-то ещё, например мороженым. Согласна?
О каких вещах ты говоришь? удивилась Джордж.
У тебя есть собака. Джулиан потрепал большую дворнягу за шкирку. Тим прекрасный пёс, и нам бы хотелось, чтобы ты делилась им с нами. И остров у тебя необыкновенный. Мы будем в восторге, если ты иногда станешь пускать нас туда. Кроме того, ты владеешь затонувшим кораблём, и нам бы ужасно хотелось взглянуть на него. Мороженому и конфетам, конечно, далеко до твоих сокровищ, но мы всё же можем заключить сделку и делиться тем, что имеем.