Здравствуйте, Уэнди. ОНил привстала из-за стола и пожала рукукрепко, официально.
Привет, Тара.
Не совсем понимаю, почему мы беседуем приватно.
Считайте это одолжением.
Но здесь даже не ваша юрисдикция, шериф.
Уокер развел руками.
Мне обязательно проходить через все инстанции?
Нет. Тара села сама и предложила гостям. Чем могу помочь?
Ее деревянный стул никак нельзя было назвать удобным. Она выпрямила спину и стала ждатьабсолютный профессионал с чувством такта, идеально подходившим для общения с мертвыми. Кабинету не помешал бы косметический ремонт, но, как в той старой шутке, клиенты не жаловались.
Мы уже говорили по телефону: нам нужна вся информация по Хейли Макуэйд.
Хорошо. Начнем с процедуры опознания?
Да, пожалуйста.
Во-первых, в том, что тело, обнаруженное в парке «Рингвуд-стейт», принадлежит пропавшей Хейли Макуэйд, сомнений нет. Отмечено существенное разложение, однако скелет цел, так же как и волосы. Проще говоря, она была очень похожа на себя, только без кожи. Хотите увидеть фотографии?
Уэнди бросила быстрый взгляд на Уокератого, кажется, замутилои ответила:
Да.
Тара передала по столу фотографии так, словно это меню в ресторане. Уэнди обхватила себя рукамиот вида крови ей делалось дурно, подташнивало даже на фильмах «для тех, кому за 18»и мельком посмотрела на снимки.
Оба родителя, ровным тоном продолжила ОНил, настаивали на личном осмотре, и оба дали положительный ответ: это их дочь. Проверили еще кое что. Рост и размер скелета совпали. В двенадцать лет Хейли Макуэйд сломала рукупястную кость под пальцем, обычно называемым безымянным. Та срослась, но рентген показал спайку. Разумеется, сверили и ДНК с образцом, взятым у ее сестры Патрисии, они также совпали. Проще говоря, сомнений нет.
А что насчет причины смерти?
Судмедэксперт ОНил положила перед собой сцепленные в замок ладони.
В данных обстоятельствах причину определить нельзя.
Когда вы будете знать точно?
Тара потянулась через стол, забрала фотографии.
Если откровенно, то, наверное, никогда. Потом осторожно поместила снимки обратно в папку, закрыла ее и устроила справа от себя.
Стоп. То есть вы думаете, что вообще не выясните причину?
Именно так.
Это очень необычно.
На лице Тары ОНил впервые возникла улыбка, которая ослепляла и вместе с тем отрезвляла собеседника.
Вообще-то нет. К несчастью, нас вырастили на сериалах, где судмедэксперты творят чудеса: смотрят в микроскоп и тут же находят ответы. Увы, в реальной жизни все иначе. К примеру, зададимся вопросом: была ли Хейли Макуэйд застрелена? Во-первых, исходим из данных с места преступления, где пуль не обнаружено, как и в теле. Я провела внешний осмотр, сделала рентгеновские снимки на предмет отверстий и отметин на костях, которые указывали бы на следы от пули, ничего. Однако полностью исключить огнестрельные раны нельзякости могло не задеть. Поскольку бо́льшая часть тела разложилась, вполне допустимо не заметить нужных признаков, если пуля прошла сквозь мягкие ткани. Поэтому достоверно могу заявить лишь одно: свидетельств огнестрельных ран нет, смерть от них маловероятна. Понимаете?
Да.
Хорошо. То же скажу и о ножевых ранениях, хотя и не с абсолютной уверенностью. К примеру, если злоумышленник проткнул артерию
Да-да, я поняла.
Само собой есть еще масса вариантов. Жертва могла погибнуть от удушенияклассического: подушкой на лицо. Даже если тело находят через несколько дней, а не месяцев, установить это довольно трудно, а в данном случаепосле, по-видимому, трех месяцев в землевообще невозможно. Кроме того, я провожу ряд тестов на некоторые химвеществанет ли их в теле, но на данной стадии разложения ферменты крови высвободились, и многие исследования уже бесполезны. Говоря простым языком, в тканях происходит своего рода брожение, поэтому тесты на наркотики ненадежны. Стекловидное телогель между сетчаткой и хрусталикомраспалось, искать в нем следы веществ нельзя.
Выходит, вы даже не можете сказать наверняка, было ли это убийством?
Как судмедэкспертнет.
Уэнди взглянула на Уокера, тот кивнул.
Зато мы можем. Подумайте сами: у нас нет тела Мерсера, однако я видела, как в суд отправляют дела и без тел. Как сказала Тара, обычная история в случае с трупом, найденным после такого большого срока.
ОНил встала, явно давая понять, что разговор окончен.
Хотите знать что-нибудь еще?
Над ней совершалось сексуальное насилие?
Тот же ответ: неизвестно.
Спасибо, что уделили нам время, Тара.
Еще одно крепкое официальное рукопожатие.
Когда они уже шли по Норфолк-стрит, Уокер спросил:
Хоть чем-то помогло?
Нет.
Я же говорил: бесполезно.
То есть все? Дело закрыто?
Как шериф могу ответить: да.
Уэнди оглядела улицу:
Все говорят, Ньюарк оживает
Только не тут.
Н-да.
А для вас, Уэнди?
Что «для меня»?
Для вас дело закрыто?
Она мотнула головой:
Не совсем.
Готовы поделиться своими мыслями?
Пока нет. Уэнди снова помотала головой.
Ну что ж, честный ответ. Шериф, этот крупный человек, шаркал по асфальту и не отрывал от него глаз. Можно еще вопрос?
Конечно.
Чувствую себя полным идиотом. Совсем это не к месту
Она ждала.
Когда все закончится, пройдет неделя-другая Уокер робко взглянул на нее, можно, я вам позвоню?
Улица внезапно показалась Уэнди еще более пустынной.
Да, насчет «не к месту» вы не шутили.
Уокер стиснул руки в карманах, пожал плечами.
Никогда не умел выражаться деликатно
Получилось вполне, ответила Уэнди, вопреки себе сдерживая улыбку. Вот онажизнь, разве нет? Смерть заставляет жаждать жизни. Мирвсего лишь набор линий, разделяющих то, что мы понимаем как крайности. Если вы позвоните, я буду не против.
Из окон «Бертон и Кримстайн», адвокатского бюро Эстер Кримстайн, расположенного в высотке посреди Манхэттена, открывался потрясающий вид на деловой район и реку Гудзон. Кримстайн смотрела на переделанный в музей военный транспортник «Неустрашимый», на огромные круизные лайнеры, забитые отпускникамипо три тысячи человек на каждом, и думала, что лучше родит, чем взойдет на борт одного из них. По правде говоря, этот вид, как и любой другой, стал не более чем видомпосетители ахали, но от ежедневного созерцания, как ни отрицай, необычайное делается обыденным.
В этот раз у окна стоял Эд Грейсон, и если испытывал восторг, то втайне.
Эстер, я не знаю, как быть.
Зато я знаю.
И как же?
Послушайте моего профессионального совета: не делайте ничего.
Не отводя глаз от окна, Эд улыбнулся:
Понятно, почему вам столько платят.
Эстер только развела руками.
Что же, вот так просто?
В данном случаеда.
А от меня жена ушла. Хочет уехать вместе с Э-Джеем обратно в Квебек.
Очень жаль.
Сам виноват, наворотил дел.
Дэн, поймите меня правильно, но вы ведь знаете: сочувственно вздыхать и успокаивать всякими банальностями я не умею.
Да уж, знаю.
Поэтому поясню: наворотили вы по-крупному.
Я никогда никого не бил.
А теперь избили.
И не стрелял ни в кого.
А теперь выстрелили. И что?
Настала пауза. Эду Грейсону молчать было удобно, а Эстер Кримстайннет. Она стала покачиваться на стуле, поигрывать ручкой, потом театрально вздохнула, наконец встала и пересекла кабинет.
Видите?
Грейсон повернул голову и взглянул на статую правосудия.
Да.
Знаете, кто это?
Конечно.
И кто же?
Шутите?
Так кто это?
Богиня правосудия.
И да и нет. Богиня правосудия, слепое правосудие, греческая Фемида, римская Юстиция, египетская Маат. Или даже Дике и Астрея, дочери Фемиды.
Это вы к чему?
Когда-нибудь рассматривали статую внимательно? Большинство в первую очередь замечают повязку на глазахэто очевидный символ беспристрастности. А еще это абсурд, потому что пристрастны все, тут ничего не поделаешь. В правой рукемеч. Таким дастмало не покажется. Он означает скорое, часто жестокое наказаниевплоть до смертной казни. Но видите ли, только она, система, имеет такое право. Какой бы в ней ни царил бардактолько она. А не вы, друг мой.
Хотите сказать, я не должен был брать правосудие в свои руки? Грейсон удивленно поднял бровь. Ух ты, я потрясен.
Посмотрите на весы, тупой вы человек. В левой руке. Кто-то считает, что ими обозначены две стороны судаобвинение и защита, кто-точто справедливость и беспристрастность. Но задумайтесь. Весыэто равновесие, согласны? Я адвокат, репутацию профессии знаю хорошо. Люди думают, что я извращаю закон, ищу лазейки, угрожаю, злоупотребляю. Так и есть. Однако я всегда остаюсь в рамках системы.
И поэтому все в порядке?
Да. Поскольку создается равновесие.
А я, если говорить вашим языком, его нарушил.
Именно. Вот в чем красота нашей системы: ее можно подстраивать под себя, гнуть (видит Бог, я так постоянно делаю), но пока остаешься в рамкахправ ты или нет, она работает. Выходишь за пределы даже с самыми лучшими намерениямитеряешь равновесие, а в итоге хаос и катастрофа.
Похоже на грандиозное самооправдание, кивнув, сказал Эд Грейсон.
На это замечание Эстер ответила улыбкой.
Не исключено. Тем не менее я уверена в своей правоте. Вы хотели восстановить справедливость, но только нарушили равновесие.
Может, мне надо сделать что-то еще и все исправить.
Так не бывает, сами теперь понимаете. Баланс, вероятно, наладится, если его не трогать.
Даже если злодею сойдет с рук?
Эстер развела руками.
Вот только кто теперь злодей, Эд?
Молчание.
Он не знал, как лучше сказать, поэтому начал прямо в лоб:
Полиция даже не догадывается насчет Хейли Макуэйд.
Как знать, ответила Эстер, поразмыслив. Вдруг именно мы ни о чем не догадываемся.
ГЛАВА 26
Вышедший в отставку следователь округа Эссекс Фрэнк Тремонт жил в доме колониального стиля с двумя спальнями, небольшой, но безупречно подстриженной лужайкой и флагом футбольного клуба «Нью-Йорк джайнтс» справа от входной двери. Пионы в цветочных ящиках имели такой насыщенный оттенок, что Уэнди подумала, не искусственные ли они.
Свернув с тротуара и сделав десяток шагов, она постучала. Дрогнула занавеска в эркере, через несколько секунд открыли дверь. Похороны уже несколько часов как закончились, но Фрэнк до сих пор не снял черный костюм, хотя ослабил галстук и расстегнул две верхние пуговицы сорочки. На шее виднелись невыбритые места. Уэнди обратила внимание на его хмельные глаза и почуяла спиртной душок.
Тремонт молча, с тяжелым вздохом отошел в сторону и кивком пригласил гостью внутрь. Та проскользнула в проем. Темную комнату освещала единственная лампа. На старом кофейном столике ждала полупустая бутылка «Капитана Моргана». Ром. Фу. На диване валялись разобранные газеты, на полу стояла картонная коробкапо-видимому, личные вещи с работы. По телевизору брызжущий бодростью атлетичный тренер рекламировал спортинвентарь. Уэнди посмотрела на бывшего следователятот пожал плечами:
А что, вышел на пенсию, самое время подкачать живот.
Она слабо улыбнулась.
На другом столике стояла фотография девочки-подростка с прической по моде пятнадцати-двадцатилетней давности; первой бросалась в глаза улыбка, яркая, широкаячистый свет. От таких щемит родительское сердце. Уэнди знала историю Фрэнка и понимала: на снимкеего дочь, которая умерла от рака. Взгляд снова упал на бутылку, и она подумала: «Как Тремонт вообще выкарабкался?»
Что нового, Уэнди?
Значит, она стала тянуть время, официально вышли на пенсию?
Да. С шумом и треском. А вы как думали?
Мне жаль.
Приберегите жалось для семьи жертвы.
Она кивнула.
Фамилия «Тайнс» во всех газетах. Вы теперь знаменитость. За вас! Он саркастично изобразил тост.
Фрэнк.
Что?
Не говорите глупостей, о которых потом пожалеете.
Да, здравая мысль, кивнул Тремонт.
Значит, дело официально закрыто?
По нашей линии, в общем, да. Преступник мертвзарыт где-нибудь в лесу. Человек поумней меня увидел бы в этом иронию.
Вы пробовали еще раз надавить на Эда Грейсона, выяснить, где тело?
Давили как могли.
И?
Молчит. Я хотел обещать ему неприкосновенность, но мой главный босс, Пол Коупленд, не дал согласия.
Уэнди подумала, не пойти ли снова к Грейсонувдруг теперь он разговорится. Тремонт смахнул с дивана газеты, предложил сесть, а сам рухнул в кресло с подставкой для ног и взял пульт от телевизора.
Знаете, что сейчас будет?
Нет.
«Суд Кримстайн». В курсе, что она защищает Грейсона?
Да, вы говорили.
Точно, забыл. Так вот, Кримстайн сказала несколько интересных вещей, когда мы допрашивали Эда. Фрэнк налил себе немного «Капитана Моргана», предложил Уэнди; та отказалась.
Каких именно?
Во-первых, Грейсону за убийство Мерсера медаль дать надо.
За правосудие?
Не совсем. Она глядела шире.
То есть?..
Не случись убийства, мы бы никогда не нашли айфон Хейли. Фрэнк протянул пульт и выключил телевизор. Кримстайн заметила, что следствие три месяца стояло на месте, а Грейсон дал нам единственную наводку, где искать девушку. А ещечто хороший детектив обязательно обратил бы внимание на известного извращенца, который связан с районом, где проживала жертва. Знаете, о чем я думаю?
Уэнди помотала головой.
Эстер права. Как я проглядел человека, попавшего под суд за сексуальное преступление и имевшего контакты в городе той девочки? Вдруг Хейли погибла не сразу? Вдруг я мог ее спасти?
Уэнди посмотрела на самодовольного, если не сказать, жуткого капитана Моргана с этикеткипьянеть в такой компании, наверное, страшнои уже хотела возразить, однако Фрэнк жестом оборвал ее.
Только давайте без снисходительного сочувствия. Вряд ли вы пришли смотреть, как я занимаюсь самобичеванием.
Ну, не знаю, это довольно увлекательное зрелище.
Фрэнк едва заметно улыбнулся.
Чего вы хотите, Уэнди?
Почему вы думаете, что ее убил Мерсер?
Интересует мотив?
Именно.
Вам весь список по алфавиту? Сами же отчасти доказали: Мерсерсексуальный хищник.
Хейли Макуэйд было семнадцать, а в Нью-Джерси совершеннолетие наступает в шестнадцать.
Вдруг боялся, что она расскажет?
О чем? Все законно.
Тем не менее. В той ситуации это бы его погубило.
То есть убил, лишь бы молчала? Уэнди покачала головой. А нашлись хоть какие-то намеки на знакомство Мерсера и Хейли?
Нет. Я помню, вы еще в парке продвигали идею: мол, они встретили друг друга в доме его бывшей, и у них завязалось. Возможно. Но доказательств ноль, а я ради спокойствия ее родителей вряд ли стану выяснять. Да, скорее всего Мерсер увидел Хейли в доме Уилеров, заболел ею, похитил, что-то там сделал и убил.
Ой, не верю.
Почему? Помните ее парня Керби Сеннета?
Да.
Когда тело нашли, адвокат позволил Керби, так сказать, пооткровенничать. Да, тайно встречались, хотя все шло не очень. Хейли была на взводе, особенно после отказа из Виргинии. Сеннет даже думалне начала ли употреблять.
Наркотики?
Фрэнк пожал плечами.
И об этом родителям знать не надо.
Все равно не понимаю. Почему он сразу не рассказал?
Адвокат посоветовал. Узнай мы, что у них за отношения, возьмем парня в оборот.
Но если Керби нечего было скрывать?
Во-первых, кто сказал, что нечего? Он мелкий дилер. А если Хейли в самом деле употребляла, то, по моему, ясно, кто поставлял. Во-вторых, вам любой юрист объяснит: «невиновность» не значит «отсутствие вины». Если бы Керби заявил: «Да, роман вышел так себе, она покалывала или покуривала то, что я давал», мы бы ему в задний проход влезли и разбили там лагерь, а найдя тело, взялись бы за процедуры по-настоящему. Ну, вы понимаете. Теперь Керби вне подозрений и говорить может спокойно.
Изящная система. Я уж промолчу об анальной аналогии.
Фрэнк лишь пожал плечами.
Уверены, что он не имел никакого отношения к делу?
А по-вашему, телефон в номер Дэна Мерсера подбросил Сеннет?
Нет, пожалуй, подумав, ответила Уэнди.
К тому же у него железное алиби. Это типичный богатенький поганец, который считает себя настоящим отморозком, раз однажды на Хэллоуин забросал чей-то двор туалетной бумагой. Сеннет тут ни при чем.