Після революції в Ірані вони виступили за ідею, в яку вірили,ісламське суспільство на засадах ліберального марксизму. Аятола Хомейні їх зрадив. Захопивши владу, мулли встановили в країні теократію, засновану на законах шаріату. Студенти-моджахеди повстали проти муллів. Тоді у них було пятсот тисяч послідовників, однак революційна армія аятоли увязнила, закатувала і стратила більшу їхню частину. Ті ж чотири тисячі, що залишилися, зараз перебувають у Ашрафі, і це єдина опозиція проти влади духовенства.
Однак в ірано-іракській війні вони стали на бік Саддама. Разом з його двоюрідним братом Хімічним Алі газовими атаками винищували курдів і болотних арабів, не лише чоловіків, а й жінок і дітей.
Вона знизала плечима.
Вони небезпечні, але цікаві.
Огляд загонів на екрані змінили кадри заростів, а тодівхід у тунель. Голос пояснив:
Це один з кількох ашрафських тунелів, через які моджахеди потрапляють до Ірану, застосовуючи партизанську тактику нападу та втечі. І саме тут Хусейн переховує значну частину біологічної зброї.
Раптом зображення зникло, та голос Шатерника вів далі:
Тепер моджахеди володіють усією біологічною зброєю Хусейна. Спочатку вони планували переправити якусь її частину бойовикам «Хезболли» у Сполучених Штатах, та через розрив стосунків з муллами їм доводиться шукати інших союзників. Якщо вони домовляться з «Сімнадцятим листопада», то вежі-близнюки порівняно з операцією «Зуби дракона» здаватимуться легеньким зубним болем.
Ліз вимкнула монітор.
Вибачте, вам, мабуть, боляче це чути. Я знаю, що сталося з вашою родиною.
Мені вже легше. Якби там була зброя масового знищення, хіба б інспектори ООН її не знайшли?
Знайшли б, звичайно, якби МЕХ дозволило їм обшукати свою базу. Однак Шатерник раніше доповідав, що на територію Ашрафу інспекторів не пустили.
Коли я приїду до Греції, як мені з ним звязатися?
Через його куратора з ЦРУ, кодове імяХарон.
Саме те, що мені треба. Перевізник із давньогрецьких міфів, який переправляє душі покійників через Стікс до пекла.
А до цього яка ваша наступна зупинка?
Повернусь у Цинциннаті і навідаюся до Тедеску на роботу. Подивимося, що можуть розповісти на кафедрі класичної філології про його поведінку в минулому та про стосунки з Рейвен Слейд.
А потім?
Вилітаю до Греції. З ким мені тут підтримувати звязок?
Вона замялася.
Для ФБР ви існуватимете лише як наш представник у посольстві США в Греції. Жодних інших звязків.
Якщо я розгадаю послання Тедеску, мені доведеться проковтнути його разом з таблеткою ціаніду?
У такому разіі лише тодітелефонуйте мені.
Яке у вас кодове імя?
Кимвал.
Незвичне якесь. Звідки воно?
Ліз задом наперед читається «зіл», а турецькою це означає музичний інструмент кимвал. А у вас яке імя?
Я був невиїзним аналітиком, тож і кодового імені у мене не було, але, вирушаючи за моря, мабуть, варто якесь вибрати,Дуґан задумався, тоді усміхнувся.Якщо в нас операція «Зуби дракона», кличте мене Стоматологом.
Хоча для ФБР ви більше не існуєте, вважайте мене чимось на зразок троса для пірнальника.
Він заглянув у її блакитні очі.
Сподіваюся, агентко Кимвал, ви не переріжете його і не віддасте мене на поталу акулам.
Не віддам, агенте Стоматолог, принаймні доки ви живі.
РОЗДІЛ 7
Афіни
Коли двері гардеробу відчинилися, Рейвен побачила на столі тарілку картоплі з рибою. У неї забурчало в шлунку.
Чоловік, якого всі називали Алексі, усе ще в лижній масці, відсунув для неї стілець.
Сідай, поїж.
З чого це раптом ти такий добрий? Це мій останній обід?
Усе залежить від тебе.
зясуй, що в нього на думці рейвен, ти ж умієш крутити чоловіками, як хочеш
З яких би причин ти не тримав мене тут, я хочу, щоб ти знав: я захоплююся сильними чоловіками, які борються проти тиранів.
Саме це я й хотів почути.
Рейвен жувала рибу, випльовуючи кістки.
Що ще ти хочеш почути?
Що б ти зробила, якби я тебе зґвалтував?
На повний шлунок? Напевно, виблювала б на тебе, як на твого батька.
Його сміх лунав басовито.
Треба й далі з ним загравати.
У тебе сексуальний сміх, однак ґвалтувати мене не доведеться. Я й так твоя.
І що ти відчуваєш з цього приводу?
Не знаю, доки не побачу твого обличчя.
Я зніму маску, коли зможу тобі довіряти.
Я ж твоя заручниця. Що я можу тобі заподіяти?
Не треба вважати себе заручницею. Вважай себе людиною, що може допомогти пригнобленим, які страждають від американського капіталізму. Капіталісти викачують з нашої країни гроші, як вампіри, що пють кров своїх бідолашних жертв.
Вона поміркувала якусь мить.
То ти комуніст.
Марксист-ленініст. Ми вважаємо, що влада має належати народу, а не паразитам, діткам багатіїв. Америкаце імперія зла.
Рейвен відчувала на собі його пильний погляд.
не сперечайся
Тепер навіть наш уряд контролюється ЦРУ,вів далі Алексі.Ваша преса багато чого замовчує, бо перебуває під впливом рекламників, які маніпулюють людською свідомістю.
Маніпуляція свідомістю? Розкажи мені про це докладніше.
Ваше ЦРУ підтримувало фашистську хунту деспотичного полковника Пападопулоса. Гіршого, ніж нацисти. Він тримав наш народ у залізних лещатах. Інакодумства не терпів узагалі. Сімнадцятого листопада 1973-го він кинув танки на студентів, що зібралися на мирну акцію протесту в Афінському політехнічному університеті. Тридцятьох одногрупників мого батька, серед яких була і його кохана, вбили. Сам же батько, його найкращий друг і ще багато хто, усього вісімсот людей, були поранені.
Твій батько? Той, що кульгає?
У нього протез ноги. А раніше він брав участь у марафоні. І в усьому винна твоя країна.
Я не зовсім розумію.
Тут ти дізнаєшся правду.
Її життя залежить від того, наскільки добре вона зрозуміє його ненависть до американців.
То розкажи.
Коли наступного року хунту полковника скинули, батько та його близький друг Ясон Тедеску заснували «Сімнадцяте листопада» в память про масову бійню, що відбулася того дня.
Ці слова, сімнадцяте листопада. Містер Тедеску говорив, що щось призначалося тільки для «Сімнадцятого листопада» та МЕХ. Чи це галюцинація?
А який стосунок до всього цього має мій батько? Він же був не політиком, а психіатром.
Разом з приспішниками Америки він лікував і греків. Твій батько насправді був кротом ЦРУ.
Татошпигун? Це неможливо. Він би мені сказав. Він любив мене.
Справді? Чому ж тоді він замикав тебе в божевільні?
Рейвен розтулила рота, та відповісти нічого не змогла, тільки дивилася на Алексі затуманеними очима.
Я скажу тобі чому,вів він далі, гладячи її по волоссю.Тому що Америка налаштовує таких, як він, проти власних дітей і посилає їхніх синів і дочок на смерть у війні з робітничим класом по всьому світу. Коли ти прозрієш і усвідомиш капіталістичну брехню, ти відродишся.
підтакуй йому
То навчи мене.
Його голос став ніжним.
Ти не тільки гарна, Рейвен, ти ще й розумна.
Алексі зняв маску. Рейвен відкрилося вродливе обличчя з грубуватими рисами і пронизливими темними очима в обрамленні густих чорних брів. Те, що Алексі показав їй своє обличчя, означає, що йому вже все одно, чи зможе вона його опізнати? Це помилування чи смертний вирок?
Ти збираєшся мене вбити?
Ні.
Чи чує він, як калатає її серце?
А зґвалтувати?
Ні. Я збираюся зірвати з твоїх очей полуду, щоб ти побачила, що живеш у брехні.
Покажи мені це.
На сьогодні досить.
Рейвен підвелась і попрямувала до гардеробу.
Алексі зупинив її.
Тут є вільна кімнатка з маленьким вікном, можеш спати там. Я принесу матрац, щоб тобі було зручно.
Рейвен погладила його по руці.
Твоя турбота має для мене велике значення.
Коли Алексі вийшов з кухні, Рейвен хотіла було спробувати відчинити двері, та вирішила, що краще не треба. Він точно почує клацання клямки. Їй треба розпалити в Алексі сексуальне бажання. Щоб зробити йому приємність, Рейвен прибрала зі столу і помила посуд.
Він повернувся з матрацом і усміхнувся, побачивши її біля мийки.
У тебе є якась постійна робота?поцікавилася Рейвен.
Я екскурсовод. Воджу дурних туристів руїнами і розповідаю їм історії про Золотий вік нашої країни.
Ти казав, що вивчив англійську в Штатах. Як так вийшло?
Я три роки був студентом по обміну у Детройті.
Тож Америка не така вже й погана, коли молодь з різних країн хоче там навчатися.
Алексі жбурнув матрац на підлогу.
Тидурепа! Вона робить це для того, щоб обдурити весь світ і приховати свої справжні намірипанувати, поширюючи свої згубні ідеї.
Він схопив Рейвен за плечі і заштовхав до гардеробу.
Ти казав, що мені можна спати в кімнаті з вікном.
Коли будеш готова побачити світло істини.
Їй це здалося безглуздим, та краще його більше не провокувати.
Вибач, я не мала на увазі нічого поганого. Дай мені ще один шанс.
Він гримнув дверима і знову їх замкнув.
Побачимо.
Щоб вижити, треба зробити так, щоб його думки про неї не зводилися лише до політики. Вона має добитися, щоб Алексі її захотів. Вранці вона почне все спочатку. Зробити позначку завтрашнього дня на шкірі. Видряпуючи сьому риску на руці, Рейвен прикусила язика, щоб не скрикнути. Боже, дякую тобі за біль.
РОЗДІЛ 8
Вейбридж, Огайо
Френк Дуґан знизив швидкість свого «Мазератті» до жалюгідних тридцяти пяти. Ох ці задрипані дві смуги. Він повірити не міг, що з аеропорту в Цинциннаті до Вейбриджа доведеться їхати мало не дві години.
Проїжджаючи естакадою, Дуґан побачив на пагорбі вежу будинку, побудованого у стилі вікторіанської неоготики. Згідно з отриманою інформацією, це була лікарня, у якій колись перебувала Рейвен Слейд. Може, перш ніж вирушити до університету, варто було б уважніше оглянути це місце. Звернувши ліворуч на круту, посипану гравієм доріжку, Дуґан вїхав в іржаві, зірвані з завіс ворота, однак вікна і двері будівлі були забиті дошками. Він і не знав, що божевільня більше не працює.
І навіщо взагалі було заїжджати до цієї дурки на горі? Мабуть, тому що нутро підказувало: у цих коридорах та оббитих повстю палатах можуть знайтися якісь відповіді. Добре, спершу проглянемо документи Тедеску, може, у них міститься ключ до його зашифрованих пророцтв.
Коли Дуґан заднім ходом виїжджав зі стежки, задзвонив його мобільний із функцією шифрування розмов.
Слухаю.
Стоматолог? Це Кимвал.
Так швидко? Я ще навіть з Огайо не виїхав.
Надійшов сигнал від Харона з Криту. Він каже, що перш ніж застрелитися, Слейд телефонував йому з роботи. Останнє, що він сказав, було: «Моя дочка знає».
Що знає?
Після цього Харон почув постріл, потім булькання, а тоді звязок перервався. За даними грецької поліції, саме в цей момент його доньку і взяли в заручники.
Я їду до університету переглядати папери Тедеску. Можливо, вдасться зясувати, що такого їй відомо.
Успіху,вона поклала слухавку.
Дуґан підїхав до кампусу і деякий час покружляв, шукаючи коледж вільних мистецтв. Йому пощастило припаркуватися неподалік від Лордон-Холлу. У віконечку для довідок повідомили, що Тедеску сидить у кабінеті 132-А. На дверях було приклеєне оголошення:
Містер Тедеску перебуває в Греції, де представить своє дослідження на щорічному симпозіумі класиків. Лекції та консультації скасовані на два тижні. Семестрові роботи та звіти про дослідження залишати його асистентці міс Салінас.
Раптом двері сусіднього кабінету відчинились, і повз Дуґана прослизнуло створіння, схоже на студенточку, з кіскою і в спідниці, як у дівчат з групи підтримки. Дівчина зняла оголошення і приліпила нове.
Лекції з міфології та античної історії скасовуються до кінця семестру. По інформацію звертайтеся до асистентки міс Салінас.
Тож новина про смерть Тедеску нарешті дійшла і до факультету.
Я шукаю асистентку містера Тедеску,звернувся Дуґан до дівчини.
Вона обернулась, і замість молоденької студентки Дуґан угледів перед собою жінку середнього віку. Шкіра на обличчі була напнута, як після пластичної операції, від чого її трикутна голова нагадувала череп, що малюють на пляшках з отруйними речовинами. Очі червоні, рукиначе схрещені кістки, згорнуті на тому місці, де мали б бути груди.
Міс Салінасце я. Що вам потрібно?
Міс Салінас, я з ФБР. Можете приділити мені хвилинку?
О Господи! Декан щойно повідомив, що Ясон помер у Афінах. Ви знаєте, що трапилося?
Я хотів би поглянути на його кабінет.
Салінас швидко роззирнулася навсібіч, немов сумніваючись, чи правильно вона робить, тоді дістала з кишені брелок і заходилася шукати потрібний ключ. Відімкнувши двері, вона жестом запросила його досередини.
Дуґан обвів кабінет поглядом. На столі, крім бронзового бюста Зевса, не було нічого. На стіні праворуч висів великий портрет літнього чоловіка в академічній шапочці і мантії.
Це Ясон Тедеску?
Так.
Жінка вийняла з кишені хусточку і стерла пилюку з позолоченої рами.
Дуґан підійшов до стандартних розмірів картотеки, що стояла під стіною. Потягнув шухляду. Замкнена.
Відчиніть, будь ласка,Дуґан показав на брелок, який жінка тримала в руці.
Там нічого немає.
Як так?
Відїжджаючи до Греції, Ясон подарував усі свої роботи та особисті папери бібліотеці.
Я хочу сам пересвідчитися.
Салінас заходилася перебирати ключі, знайшла потрібний, вставила в замок. Витягла всі шухляди. Вона мала рацію: там було порожньо.
Нам не сказали, від чого він помер.
Ви добре знали Тедеску?
Коли він перебрався сюди з Чиказького університету, я поїхала разом з ним.
Які у вас обовязки?
Як асистентка я виконувала підготовчу роботу: допомагала збирати матеріал, друкувала завдання до іспитів, узгоджувала консультації.
У нього були улюблені студенти?
Салінас дивилася кудись поза ним.
Єдиною, з ким у нього завязалися справді близькі стосунки, була Рейвен, дочка доктора Слейда.
Наскільки близькі?
Вона відвідувала його лекції. Крім того, Ясон був консультантом з навчальних питань і керівником дрампрограми кафедри театрального мистецтва. Я бачила всі вистави з її участю,Салінас говорила трохи крізь зуби.Вонанадзвичайна актриса.
І в чому проявлялася надзвичайність?
Коли вона виходила на сцену, інші актори відступали на другий план. Вона вживалася в кожну роль і, здавалося, дійсно ставала персонажем, якого грала. Якось аж забувалося, що це лише вистава.
Звучить приголомшливо.
Навіть поза сценою, на читаннях і репетиціях, Рейвен завжди була в центрі уваги, вона ніби освітлювала собою кімнату зачаровувала,це останнє слово Салінас наче виплюнула.
А коли була не в центрі уваги?
Сиділа тихо, мала пригнічений вигляд.
То кажете, Ясон Тедеску її вчив?
Череп відвів очі.
Швидше, скеровував. А тоді у неї стався зрив, і батько забрав її з коледжу.
Ви бачили, як це трапилося?
Еге ж. На першій репетиції «Лісістрати» я зрозуміла, що щось не так. Рейвен підійнялася на другий ярус і почала гукати жінкам, що знемагали від сексуальної жаги, щоб ті не віддавалися своїм чоловікам, як раптом зблідла і знепритомніла. Ясон, тобто містер Тедеску, відвів її до свого кабінету, і вони там розмовляли. Відтоді ні я, ні Ясон більше не бачили Рейвен, а потім її батько перевівся в Афіни.
Містер Тедеску коли-небудь розповідав, чому виїхав з Греції?
Ясон навчався на останньому курсі Афінського політехнічного університету, коли сили хунти вчинили розправу над його товаришами. Він отримав травму голови і поїхав до Штатів на лікування. Згодом отримав студентську візу і продовжив навчання тут.
Він багато подорожував?
Дуже, їздив по всій країні, читав лекції, відвідував грецькі громади, збирав матеріал для своєї книги «Греки в Америці».
Ага, а заодно і мережу сплячих агентів організовував.
Дуґан вирішив ризикнути.
Може, це вас потішить: коли він помирав у Афінах, Рейвен була поряд.
У її запалих очах нічого не можна було прочитати.
Як таке можливо?
Під час лекції містеру Тедеску стало зле, і колега привіз його до Афінської психіатричної лікарні, а в той час там перебувала Рейвен. Він спробував її задушити. Потім його застрелили терористи, які захопили лікарню.