Вона винесла дитину на тротуар і передала матері.
Гарний хлопчик, я б і сама хотіла мати
От нечемнота!жінка вдарила сина в обличчя і потягла геть, викручуючи йому руку.
бачиш, сестричко, яку подяку ти отримала? така дурепа не заслуговує мати дітей. зосередься на тому, чому ти тут. від цього залежить твоє життя
Знову сівши на мотоцикл, Рейвен перевірила закріплене на кермі дзеркальце заднього огляду і поправила під шоломом чорну перуку.
Тієї миті Алексі відкотив маску своєї лижної шапки, ховаючи обличчя. Через обертові двері вийшов охоронець, тримаючи руку на кобурі. Слідом ішов другий, несучи мішок з грошима.
Рейвен злегка натисла на газ, двигун додав обертів.
Алексі витяг пістолет і, як тільки перший охоронець повернувся, вистрелив. Його напарник впустив мішок на землю. Алексі і в нього вистрелив, коли той ліг долілиць на тротуарі.
Від звуку сигналізації, що спрацювала у банку, Рейвен здригнулася.
Алексі схопив мішок з грошима і стрімголов кинувся через вулицю. Застрибнув на сидіння позаду неї і обхопив за талію, іншою рукою стискаючи мішок. Рейвен відчула, як у бік впирається пістолет. Вона вдарила по педалі газу, і надпотужний двигун заревів.
Коли ти вбив охоронців, це мене приголомшило,гукнула вона крізь вітер,я такого не очікувала.
Так було треба!
Одна вулиця. Повернути на першому перехресті. Через квартал змінити напрямок, потім ще раз. Коли підїхали до білого фургона, перед очима у Рейвен стояв туман. Алексі зіскочив і відчинив задні двері. Закинувши мішок досередини, опустив платформу. Рейвен завела «Гарлей» до кузова і вискочила на вулицю. Алексі засунув платформу назад і зачинив задні двері. Він оббіг фургон і сів за кермо.
Рейвен наважилася кинути ще один погляд через плече. Погоні не було. Відчуваючи, як паморочиться в голові, вона прослизнула на пасажирське сидіння поряд з Алексі. Зняла шолом і поклала голову йому на плече.
Слава Богу!
Алексі запхав пістолет до кишені піджака й вільною рукою обійняв Рейвен. Коли він обережно знову повів фургон до центру Афін, проминаючи велелюдну Плаку, де на літніх майданчиках розслаблено сиділи й потягували напої або читали газети туристи, Рейвен зітхнула.
Вони минули схованку і, обітнувши квартал, підїхали до автомайстерні Теодора.
Алексі натиснув на клаксон, і двері майстерні відчинилися. Огрядний чоловік у масці роззирнувся навсібіч, а тоді зробив їм знак, що можна вїжджати. Алексі здійняв угору свій трофей.
Ось вам гроші для МЕХ. Рейвен просто молодчина. Водій з неїого-го.
Коли вони заїхали до гаража, товстун зачинив двері, розкрив мішок і почав діставати пачки стодоларових купюр з емблемами «Афінського банку». Тоді попрямував до контори за гаражем.
Зачекайте тут,кинув він на ходу.
Від запаху мастила у Рейвен запаморочилася голова. Вона послизнулася на сковзкій підлозі, та Алексі підхопив її і пригорнув до себе.
Вона опустила погляд.
Це ти пістолетом у мене впираєшся?
Він підняв її голову і просунув язик поміж губ. Рейвен заплющила очі. Її цілували і раніше, але такніколи. Коли Алексі спробував відсторонитися, Рейвен міцно вчепилася в нього.
Не зараз,прошепотів Алексі,коли ми будемо удвох.
Він взяв її за руку й повів до дверей, за якими зник товстун з грішми.
З іменинами тебе!загукали чоловіки, що зібралися в конторі. Вони так і не зняли масок.
У центрі стола Рейвен помітила білий торт з написом, виведеним шоколадом: НАШІЙ ПЕРШІЙ ТОВАРИШЦІ НІКІ. І свічечка посередині.
Хто така Нікі?поцікавилася Рейвен.
Нікіце ти,відповів високий однорукий чоловік.
Чоловік, що намагався зґвалтувати її в гардеробі першого дня, проштовхався вперед на своїй милиці.
Це мій батько,відрекомендував його Алексі.
Приємно познайомитися,ледь вичавила з себе Рейвен.
Сьогодні у тебе іменини,промовив батько Алексі. Його скрипучий голос добряче діяв на нерви.Відтепер тебе зватимуть Нікі, це твій бойовий псевдонім.
Але ж мій день народження не сьогодні.
Ми, греки, не надаємо особливого значення дням народження,пояснив Алексі.У нас святкують іменини у день святого, на честь якого тебе назвали.
І хто мій святий?
Святий Ніколас.
Їй пригадалася різдвяна ялинка у дворику Вейбриджського університету, вчувся передзвін дзвіночків. Рейвен прикусила язика.
Кожен підходив і вручав їй подарунок: сонячні окуляри, светр, хустку, зручні туфлі. Невисокий чоловік ударив по струнах кумедної грецької гітари, один край якої нагадував миску, і заспівав мяким голосом:
О прекрасна Нікі,
Із сонцем у волоссі,
З очима, як блакитні глибини Іонічного моря,
Я, Йорґо, вітаю тебе в нашому колі на твої іменини.
Рейвен заплескала в долоні. Не знімаючи маски, він поцілував її в обидві щоки. Так само зробили й інші. Коли підійшов чоловік із зубочисткою, що стирчала крізь маску, Рейвен відсахнулася.
Ми називаємо його Зубочисткою, бо він вічно з ними ходить,пояснив Алексі.
Він хоче поколоти мені обличчя?
У жодному разі, товаришко Нікі,відповів Зубочистка. Він витяг деревяну паличку з рота, крізь маску поцілував Рейвен в обидві щоки, застромив зубочистку на місце і, відходячи, вклонився.
Тобі виявили неабияку пошану,сказав Алексі,Я ще ніколи не бачив його без зубочистки.
Інші засміялися.
В Алексі задзвонив мобільний. Його усмішка згасла. Він кілька разів кивнув, промовив: «Так, звичайно»,і вибив.Мушу вас залишити.
Рейвен схопила його за руку.
Куди ми їдемо?
Ти залишишся тут.
Візьми мене з собою.
Я прийду пізніше. Мені потрібно з деким зустрітися.
З жінкою.
Єдина жінка для менеце ти. Зубочистка відвезе тебе до схованки. Повернуся ввечері.
Коли Алексі виходив, Рейвен затулила рот долонею. Двері за ним зачинились. Усі дивилися на неї. Не можна, щоб вони бачили, як душу охоплює морок, коли Алексі її залишає.
Батько Алексі дошкутильгав до столу і запалив свічку на торті.
Рейвен відскочила.
Що трапилося?
Я боюся вогню.
Його сильні пальці схопили її за шию.
Ми тебе вилікуємо. Загадай бажання і задмухай свічку.
Рейвен ледве стрималася, щоб не хвицнути його ногою, коли він підштовхував її до палаючого ґнотика. Вона заплющила очі. Як же їй хотілося, щоб прийшов Алексі і захистив її від вогню.
Нарешті розплющивши очі, вона побачила легеньку хмарку диму, хоч була впевнена, що взагалі не дмухала.
І подумала: «Як це ти задула мою свічку, сестричко?»
це моя свічка, дурепо. після стількох клятих років у мене нарешті зявилося власне імя. забудь всю цю фігню із сестричкою і тепер клич мене нікі
РОЗДІЛ 16
Дуґан вийшов з трамвая на площі Омонія і роззирнувся. Купи сміття, що лежали скрізь, коли він був тут зі своєю колишньою дружиною та сином, зникли. З-за рогу з діловитим виглядом зявилися двірники. Ну звісно, місто вилизують до Олімпійських ігор 2004 року. Цікаво, який вигляд тут усе матиме, коли гості зі всього світу розїдуться?
Він підійшов до представництва «Амерікан Експрес», та на вході затримався, задивившись на двох робочих у комбінезонах, що відшкрябували з мармурової стіни виведене червоною фарбою графіті. Дуґан ще зумів розібрати літери: «поверт, звідк амер і тур падл» Йому пригадалися розмови про славнозвісну грецьку гостинність до іноземців. Звичай, імовірно, збережений ще з часів античності, коли люди боялися, що чужинець може виявитися богом, який спустився з Олімпу в людській подобі.
Зараз ці стародавні вірування не завадили б.
Дуґан проминув двох поліцейських, що стояли обабіч входу в «Амерікан Експрес». Цікаво, такі заходи безпеки поширюються на всіх іноземців чи лише на турків, кіпріотів негрецького походження та американців?
Чим можу вам допомогти?запитав клерк із камяним обличчям, коли Дуґан наблизився до стійки.
До вас повинен був надійти пакунок на імя Спіроса Діодоруса.
Ваш паспорт.
Клерк пильно вивчав документ.
Акцент у вас явно не грецький.
У вас теж,відповів Дуґан грецькою.
Клерк пішов, голосно тупаючи ногами. За кілька хвилин він повернувся і простяг Дуґану чималеньких розмірів конверт, адресований на імя Спіроса Діодоруса. Зворотня адреса: факультет стоматології Університету Цинциннаті. Кимвал вирішила пожартувати.
Дуґан добрів до відкритого кафе на вулиці Ойкономон і замовив собі узо. Чекаючи на напій, він розкрив конверт і витяг ощадну книжкуна рахунку Спіроса Діодоруса у банку «Олімпія» лежало сто тисяч єврота документи, що засвідчують його статус аспіранта Афінського політехнічного університету.
Офіціант приніс узо аж за десять хвилин.
У вас дуже повільне обслуговування,поскаржився Дуґан.
Офіціант відвернувся і пробурмотів:
Filese to kolo mou.
То ось куди тебе зазвичай цілують?
Ви знаєте грецьку?витріщив очі офіціант.
Я родом зі Спарти, та мене навчили, як давати собі раду з хамовитою афінською обслугою.
Щоб дістатися до банку «Олімпія», довелося двічі пересідати з автобуса на автобус. Дуґан зняв з рахунку триста євро. Сонце уже зайшло і загорілися вуличні ліхтарі, тож він вирішив порозкошувати і взяв таксі до пансіону в студентському кварталі, де для нього зняли кімнату.
У темному коридорі пахло фетою і гашишем. Шукаючи вимикач, Дуґан вдарився пальцем ноги об нижню сходинку і зойкнув. Зненацька сходову клітку освітила одна-єдина лампочка, що теліпалася під стелею.
Назустріч йому спускалася молода дівчина.
Чому ви не ввімкнули світло?
Коли дівчина підійшла ближче, Дуґан зміг її роздивитися: струнка постать, коротке чорне волосся, овальне обличчя, ніжні губи злегка скривилися.
Я тільки вїжджаю, тому не знав, де вимикач.
Вона пройшла під самою лампочкою, і на обличчя впала тінь, перетворивши його на чорну маску. Проминаючи Дуґана, дівчина черкнулася грудьми об його ліву руку. Світло згасло.
Отут, на стіні, вони є з обох боків на кожному майданчику, перед першою сходинкою.
Почулося клацання, тоді потріскування таймера.
Коли загорілося світло, її маска зникла.
Кажете, тільки вїжджаєте? Звідки ви?
Із Самоса,Дуґан заздалегідь підготував легенду для пояснення своєї вимови,але мої батьки часто переїжджали з острова на острів.
Бували тут раніше?
Ні, я вперше в Афінах.
Світло вимкнулося. Дуґан простяг руку, покрутив таймер і лампочка спалахнула знову. Він стояв і дивився у її обведені темними колами очі. Деякі жінки, щоб створити такий образ, використовують чорну підводку, однак кола у дівчини під очима свідчили про надмірну любов до алкоголю чи до зілля. Або й до одного, і до другого. Вона усміхнулася, і правий кутик рота злегка піднявся.
Краще підіймайтеся, а то знову опинитеся в темряві посеред сходів.
Дуґан дістався до третього поверху.
Дякую.
Ми, мабуть, ще побачимося, я теж живу на третьому,гукнула дівчина знизу і вийшла з будинку, її постать чітко вимальовувалась у світлі ліхтарів.
Дуґан перетнув коридор і ввійшов до своєї кімнати. Увімкнув світло. У ній було годі повернутися. Пахло цигарками. Побачивши облуплені стіни кольору сечі та вузьке ліжко, Дуґан скривився. Біля ліжка під вікном стояв письмовий стіл, а на ньому лампа. Він смикнув за ланцюжок. Лампочки не було. Потім витяг з рюкзака свій костюм і сорочку, розправив і повісив на єдиний гачок, прибитий на дверях.
Потім підійшов до вікна, щоб оглянути освітлену площу внизу. Вікно виходило на глуху цегляну стіну. Ну й до біса. Він спуститься вниз і поблукає студентським районом, наново відкриваючи для себе місто, до якого востаннє приїздив з колишньою дружиною та сином.
Обережно вмикаючи світло на кожному сходовому майданчику, Дуґан зійшов униз і, вийшовши з пансіону, звернув на вулицю Пеніпісті-міоу. До політехніки всього кілька кварталів.
Коли вони приїхали сюди востаннє на похорон Хелениного батька, вона розповіла, що її мати майже два тижні просиділа забарикадована в будівлі студентського братства, ведучи трансляції на підпільному радіо й закликаючи грецький народ повстати і скинути диктатуру.
Багато років по тому мати розповідала Хелені, що революція жила, доки полковник Пападопулос не задіяв війська. Дехто з тих, що вижили, а також батьки загиблих і поранених звинуватили матір Хелени в тому, що саме її звернення і підбурювання мас призвели до штурму.
Дуґан підійшов до воріт, через які увірвалися танки, і з подивом виявив, що вони замкнені.
Від 17 листопада 1973-го ці ворота жодного разу не відчиняли,промовив жіночий голос у нього за спиною.
Дуґан обернувся і побачив дівчину, з якою зіштовхнувся на сходах.
Зустрітися двічі за одну годинуя називаю такі речі збігом або долею.
Ні те, ні те,відповіла дівчина.Я стежила за вами, щоб дізнатися: ви урядовий шпигун чи підтримуєте студентський рух опору?
І як?
Щоб судити про це, треба познайомитися з вами ближче.
То ми збираємося знайомитися?
Враховуючи те, що на третьому поверсі ми живемо в сусідніх кімнатах, гадаю, краще було б це зробити.
Звідки ви знаєте, що ми живемо поряд?
Вона усміхнулася.
Це була єдина вільна кімната в пансіоні?
Де ж він бачив цю зухвалу, трохи перекошену усмішку? Дуґан показав на ворота.
Чому їх не відмикали з сімдесят третього?
Тому що це символ продовження опору.
Проти кого? У Греції ж тепер конституційна демократія.
Дехто дійсно так вважає. Інші ж впевнені, що цемаріонетковий режим, насаджений Сполученими Штатами.
Дуґан намагався вгадати, яких поглядів дотримується вона сама. Підтримує «Сімнадцяте листопада»?
А ви самі як вважаєте?
Це довга історія. Пригостіть мене рециною, і я вас просвічу.
Домовились.
Як вас звуть?
Спірос Діодорус. А вас?
Артеміда.
Сестра Аполлона, цнотлива мисливиця.
Хай буде просто мисливиця.
Дуґан вдивлявся в її задерикувату усмішку. Артеміда? Це справжнє імя чи вигадане? Дівчина взяла його за руку й повела довгою алеєю навколо політехніки.
Це площа Екзархія, місце студентських тусівок. Мені тут подобається кафе «Парнас».
Там живе ваш брат Аполлон, а ще Діоніс і музи.
Бачу, ви добре знаєте міфологію,зауважила Артеміда.Тільки не сипте своїми знаннями надто часто, бо буде видно, що ви вивчили все це на лекціях з античної історії, так само, як і те, що ви, найімовірніше, не грек, хоч і володієте мовою досить добре.
Дякую за пораду.
«Парнас» нагадує старі «кафе аман». У ньому студенти співають рембетіки під акомпанемент бузукі.
1
Рухолла Мусаві Хомейні (19021989)верховний лідер Ірану з 1979 до 1989 року. (Тут і далі прим. пер.)
2
Алі Гассан аль-Маджид (19412010)двоюрідний брат Саддама Хусейна, страчений за знищення курдського населення хімічною зброєю.
3
Рядки з комедії «Лісістрата» Аристофана, переклад Бориса Тена.
4
Raven (англ.)ворон.
5
Patty Hearst (1954)онука американського мільярдера Вільяма Рендольфа Герста, яку в 19-річному віці викрали терористи угруповання «Симбіоністська армія визволення». Дівчина під загрозою вбивства перейняла політичні переконання викрадачів і відмовилась повертатися в родину після викупу.
6
Стокгольмський синдромпсихологічний несвідомий захисний стан, коли жертва насильства починає співчувати своїм кривдникам і ототожнює себе з ними.
7
Традиційна страва з баклажанів на Балканах і Близькому Сході.
8
На території бази ВМС США в місті Квонтіко розміщена Академія ФБР.
9
Тактичний полігон Академії ФБР.
10
Переклад Віктора Марача.
11
Джиммі Картер39-й президент США (19771981).
12
Круглий плоский хліб, популярний у країнах Близького Сходу та на узбережжі Середземного моря.
13
Найстаріший район Афін.
14
Англійський генерал другої половини ХІХ століття, прославився в боях у Китаї та Хартумі.