Вопросы, вопросы, вопросы
Вопросы, которые порождали сомнения, однако всё же не могли пробить спасительную преграду в голове.
Не могли, пока он не повзрослел. Понимание, что сестрёнка всё-таки мертва, пришло постепенно и сопровождалось не болью, а тоской. Образ девочки среди пёстрого цыганского табора стал восприниматься как детская наивность. И порой Борис очень жалел, что преграда распалась, ведь девочка теперь была в темноте, словно одинокая крошечная планета в бескрайнем холодном космосе. Вопрос «где она?» потерял смысл.
А отец до последних своих дней надеялся на чудо, верил, что с Зоей всё хорошо. Надеялся и заражал надеждой мать. Незадолго до смерти, когда рак поджелудочной железы превратил его в обтянутый желтушной кожей скелет, отец произнёс: «Интересно, моя девочка научилась плавать? Она ведь мечтала об этом, но воды побаивалась» И это не были слова, сломленного болезнью маразматика, чьё сознание погрузилось в прошлое, да так и застряло там, не желая возвращаться в наполненную безысходностью действительность. Отец, вопреки жестокости рака, до последнего вздоха сохранял ясность ума. До последнего вздоха верил, что Зоя жива, здорова.
Солнце почти закатилось за горизонт. Борис поднялся со скамьи и направился в дом. Открывая калитку, услышал позади странный звук, словно бы невнятный шёпот множества людей. Оглянулся, прошёлся взглядом по сумеречному полю Никого, тишина.
Почудилось.
Опять почудилось.
Глава вторая
Утром, после чрезмерно сытного завтрака, Борис задумался, идти за грибами или нет. Борясь с самим собой, он вышел за калитку, посмотрел на такую далёкую полосу леса за полем и, поддавшись приступу лени, решил провести весь сегодняшний день в безделье. А за грибамизавтра. Обязательно. С утра пораньше и, конечно же, с набитым блинчиками брюхом.
Впрочем, после обеда сладостное безделье сменилось активным трудом. Сначала помог тёте Ире разобрать погреб от всякого хлама, а потом самолично вызвался поправить покосившийся навес над поленницей. Трудился с удовольствием, время от времени ловя себя на том, что наслаждается каждым движением, каждым вдохом прохладного, пахнущего землёй и прелыми травами, воздуха. А тётя Ира сетовала, с укоризной качая головой: «Ты же отдыхать приехал, вот и отдыхай!» Но Борис лишь с улыбкой отмахивался, прикидывая, чтобы ещё починить-поправить. Он предчувствовал: завтра мышцы будут болеть, но то хорошая боль, живительная, пробуждающая в жилах свежую силу. Отец называл её «спортивной».
После навеса Борис заменил с десяток подгнивших досок в заборе, починил дверцу в курятнике. Пока работал, тётя Ира вынесла во двор радиоприёмник, включила его на полную громкость. Одна попсовая песня сменялась другой, и Борис подумал было подойти и поймать волну, где рок крутят, но рассудил, что вряд ли соседи этому обрадуются, а ему и с попсой работалось хорошо.
Под вечер, чувствуя приятную усталость, прогулялся до пруда. Постоял на берегу, любуясь плавающими в воде листьями и слушая шелест ветерка в камышах. Когда сгустились сумерки, решил пройтись по деревне.
Он направился к домам прямиком через поле, буквально кожей ощущая простор. Поле и вечернее небо с россыпью звёздсочетание, от которого с непривычки захватывает дух. Борис вспомнил, как это пространство выглядело зимойбелая, чистая, сияющая в солнечных лучах, даль. Красотища! Ему стало удивительно, почему он никогда даже не задумывался написать песню о белом пространстве. Отличная ведь тема. Медляк какой-нибудьодновременно суровый и романтический. И ни грамма депрессухи.
Прогуливаясь, Борис добрёл до дома с зелёными стенами. Увидел упитанного рыжебородого типа в кожаной куртке и в чёрной вязаной шапке. Тот сидел на табурете возле ограды, курил похожую на миниатюрный саксофон трубку и смотрел на Бориса приветливо, как на старинного приятеля.
Борис кивнул ему, проходя мимо, и тут же услышал:
Ты племянник тети Иры, рыжебородый не спрашивал, а констатировал факт.
Он самый, улыбнулся Борис.
Отдохнуть приехал?
Ага.
Мужик резво вскочил с табурета, подошел и протянул руку.
Виталий.
Борис тоже представился, крепко пожав ему руку. Ему понравилась лёгкость, с которой Виталий знакомство затеял. Не церемонясь, по простому, будто представляться и пожимать руку незнакомцу для него дело обыденное.
Хорошее время выбрал, что б приехать, Виталий указал трубкой на поле. Бабье лето, комаров уже нет.
Грибы, напомнил Борис. Завтра вот собираюсь прогуляться в лесок.
Виталий кивнул.
Да, грибы дело хорошее. Говорят много их сейчас. Но я с грибами не связываюсь, побаиваюсь, если честно, забавно выпятив нижнюю губу, он почесал бороду. У меня брат троюродный грибами насмерть отравился, а ведь он их всю жизнь собирал, эксперт огого какой был. Не, опасаюсь я. А как тебе рыбалка? Тут до Шатурских озер рукой подать, не был там?
Ну как же, был, конечно. В детстве я с отцом на озера частенько ездил. Иной раз с ночевкой.
Борис поймал себя на мысли, что получает удовольствие от этой болтовни. Какая дальше будет тема? О погоде? О том, как сыграла наша сборная по футболу? Разговор о пустякахсамое то, когда в тихий осенний вечер стоишь на деревенской улице и поглядываешь на гаснущую полосу заката.
Я, пока тепло было, целыми днями там просиживал, мечтательно вздохнул Виталий. Все бы хорошо, но комарья таммама не горюй как-никак торфяные болота рядом.
Помню-помню, комаров там тучи.
Виталий вдруг встрепенулся.
Слушай, ты ведь никуда не спешишь? Борис внутренне усмехнулся. Он догадывался, что за этим последует. И не ошибся: Может, по парочке стопок за знакомство?
А давай, Борис махнул рукой, а сам подумал: «Но только пару стопок. Завтра утром за грибами вставать».
Виталий обрадовался, расплылся в улыбке. У него было круглое щекастое лицо, которому, как заметил Борис, шла улыбка. И очень подходила рыжая бородакороткая, слегка неопрятная. По виду ему было лет сорок, но это с учетом бороды, которая, как известно, старит.
Заходи! Виталий размашистым жестом толкнул ворота в низкой ограде.
Они прошли двор и поднялись на крошечную веранду, на которой впритык умещались обитый линолеумом стол и две скамейки. Под навесом висел выцветший абажур, некогда красного цвета, на стенездоровая репродукция картины «Иван-Царевич на Сером Волке».
Лучше, наверное, здесь, чем в доме, как думаешь? спросил Виталий.
Конечно здесь, поспешил согласиться Борис. Ему понравилась веранда: уютная и вид с нее отличный, на поле.
Виталий коснулся его плеча.
Ты посиди пока, я мигом.
Он метнулся в дом и минут через пять вернулся и поставил на стол миску квашеной капусты, тарелку, с нарезанной крупными кусками колбасой и ломтями черного хлеба, и бутылку без этикетки с жидкостью янтарного цвета. А потом еще извлек из кармана куртки банку с килькой в томатном соусе и складной нож. Банку сразу же открыл с деловым видом, после чего понюхал содержимое и с блаженной улыбкой прикрыл глаза.
Обожаю! С черным хлебушком ммм
Он так это произнес, что у Бориса едва не потекли слюнки. А ведь до этого и есть-то не хотел.
Виталий уселся на скамью, разлил содержимое бутылки по стопкам и потер друг о друга ладони.
Ну что, Борь, за знакомство?
За знакомство!
Они чокнулись и, прежде чем Борис выпил, Виталий поспешно предупредил:
Только смотри, штука крепкая.
Штука действительно оказалась крепкая. И очень знакомая на вкус. Борис закусил капустой.
Меня такой же настойкой вчера тетка угощала.
Виталий рассмеялся.
Так она ж у меня настойку брала. К твоему приезду, кстати. Все ж лучше, чем самогонка местная и водка магазинная, согласись.
Настойка первоклассная, кивнул Борис и подумал, что выпьет, пожалуй, не две стопки, как собирался, а три.
Похмелье после нее не тягостное, со знанием дела сказал Виталий. Я рецепт в интернете подсмотрел. Разные рецепты до этого перепробовал, но этотсамое оно. Просто и со вкусом, как говорится. Ну что, по второй?
Когда бутылка за разговором ни о чем опустела, Виталий побежал в дом за второй. А Борис не возражал: «Еще пару стопок и нормально. В конце концов, я отдыхать приехал или как? Вот и отдыхаю. А завтра за грибами. Сразу же, как проснусь, так и пойду». И он верил что пойдет. Покаверил.
Слушай, а почему ты решил в деревню переехать? спросил Борис, когда Виталий вернулся с литровой бутылью.
Тот хмыкнул, поморщился, словно вспомним о чём-то крайне неприятном.
Да достал меня уже этот город. Душно мне там, что ли Я в Шатуре жил, в одной фирме юридической работал. Вроде бы всё хорошо было, а потом Не знаю, обрыдла мне такая жизнь. Я как раз тогда с женой развёлся. Словом, перемен хотелось. Не глобальных перемен, а обычных, без потрясений. А тут ведь что главное? Решиться. Плюнуть на всё и решиться. Ну и деньги, конечно, нужны, без них, знаешь ли, и перемены не в радость. Но с этим не было проблем. Я вложился как-то удачно, так что с деньгами полный порядок. В общем, я решился, купил здесь дом, перестроил его и живу теперь в своё удовольствие и в ус не дую.
В странный цвет ты дом покрасил, усмехнулся Борис.
Виталий фыркнул.
Да по дурости это вышло. В смысле, по дурости покрасил. В этом, кстати, и есть огромный плюс моей новой жизни: делать всякие глупости и особо не париться на этот счёт. Перемены снаружи, перемены внутри, он постучал пальцем по виску.
Борис даже представить себе не мог, по какой такой дурости можно покрасить дом в такой ядовито зелёный цвет. Виталий, определённо, странный человек, но, кажется, по-хорошему странный.
Виталий с сожалением осмотрел опустевшую банку из-под кильки и достал из кармана новую. Борис подумал, что у него там целые залежи. Виталий ловко вспорол открывашкой банку, налил в стопки настойку.
Другое дело, почему я именно в Белую Даль подался
И почему же?
Виталий выпятил губу, похлопал задумчиво глазами.
А вот хрен его знает Когда узнал, что здесь дом продаётся, приехал, поглядел и понял: это, мать вашу, моё место! Моё, моё, моё! Чёрт, не поверишь, Борь, но я даже какое-то дежавю испытал, точно тебе говорю. Мне как будто всё здесь было знакомо, он покачал головой, сдвинул на затылок шапку. Эх, Белая Даль Необычное место, Борька. Здесь есть то, что не видно глазу. Не все это чувствуют, но я сразу почувствовал. Знаешь, что мне теперь кажется? Мне кажется, это Белая Даль меня поманила и я приехал. Чудно, правда? Но так, кажется, и есть.
Звучит как-то Борис на секунду задумался. Мистически.
Виталий рассмеялся.
Не бери в голову. Это всего лишь мои ощущения, хотя я им полностью доверяю.
Он отвлёкся, услышав звук шагов за оградой. Привстал со скамьи, поглядел с прищуром поверх низкого забора, а потом весело выкрикнул:
Привет, Марин! Купаться ходила?
Купаться! отозвался звонкий женский голос.
Бориса передёрнуло. Купаться? В конце сентября? Бр-р! От одной этой мысли холодно стало.
Заходите, посидите с нами чуток! добродушно пригласил Виталий.
Женщина не ответила, но через пару секунд она отворила калитку и вошла, держа за руку девочку лет восьми в круглых очках, как у знаменитого мальчика-волшебника из школы Хогвартс. Гости поднялись на веранду.
Гуляете? насмешливо спросила Марина.
Борис прикинул и решил, что она, должно быть, его ровесница. Симпатичная, складная, глаза с хитринкой. На голове шапочка с большим белым помпономточно такая же была и на девочке.
Да вот, решили с Борей посидеть немножко, радостно сказал Виталий. Кстати, познакомься, он племянник тети Иры, отдохнуть приехал.
Борису вдруг захотелось вытянуться «по струнке», резко кивнуть, представляясь по имени отчеству, а потом поцеловать Марине руку. Вот, мол, я какой гусар! Прошу любить и жаловать! Но сдержался, для такого поступка в крови еще было недостаточно алкоголя.
Представились они по простецки, тем более что имена друг друга уже знали: «Борис» улыбка, «Марина» улыбка.
Вы что, серьезно купались? спросил Борис. Вода ж холодная.
Пустяки, отмахнулась Марина.
Мама и зимой купается. В прорубе, с гордостью заявила девочка, усаживаясь рядом с Виталием. Онаморж! А ещёпродвинутая блогерша, педалирует здоровый образ жизни!
Ого! удивился Борис. Нетизумился.
Марина немного смущённо рассмеялась.
Она услышала както слово «педалировать» и теперь вставляет его, где надо и не надо.
Виталий вынул из тарелки самый крупный кусок колбасы, положил его на ломоть хлеба и сунул бутерброд девочке.
Держи, Капелька.
Спасибо, дядь Виталь, она тут же отправила хлеб обратно на тарелку, а колбасу принялась сосредоточенно жевать, держа ее двумя руками.
Борис подумал, что в этой шапке с помпоном Капелька похожа на маленького и до комичности серьезного гномика. А круглые очки только подчёркивали эту серьёзность.
Марина села рядом с Борисом, смерила критическим взглядом литровую бутылку с настойкой.
Ох, и плохо же вам завтра будет, ребята.
Не-не-не, после этой штуки плохо не бывает! с пылом заверил Виталий. Не единожды проверено на себе!
И на актёрах московских, беззлобно съязвила Марина.
Борису вдруг тоже захотелось хоть что-нибудь сказать. И он сказал, недолго думая:
А я завтра за грибами пойду, он тут же решил, что надо бы еще немного выпить.
Марина поддержала тему о грибах. И Виталий поддержал, снова поведав историю про троюродного брата, который отравился. А потом Марина немного рассказала о себе. Оказывается, она раньше работала тренером по плаванию.
Хорошая компания, тихий осенний вечер. Борис подумал, что вот прямо сейчас, в эту самую минуту, он счастлив. Будто долго плутал где-то, бродил потерянно по ухабам, и, наконец, добрался до места, где всё легко и просто, где нет никаких забот. Все проблемы казались мелкими и далёкими как звёзды.
А я вчера опять кого-то в поле видела! словно доверяя великую тайну, поведала Капелька.
Снова начинаешь? с укоризной проворчала Марина.
Капелька возмутилась:
Ну почему мне никто не верит? Три дня назад что-то видела и вот вчера тоже
Борис заинтересовался.
И что же ты видела?
Каких-то странных людей, Капелька сразу же оживилась. Её глаза азартно вспыхнули, ладони сжались в кулачки. Они прям в поле стояли. Все серые какие-то, словно в не цветном кино. Их много было. Я моргнула и они спедалировали, исчезли, то есть. Но я честное слово их видела!
А я верю! твёрдо заявил Виталий. Правда, верю. Я когда сюда приехал, решил побольше узнать о Белой Дали. Мне ведь жить здесь, и интересно, что да как раньше в деревне было. Ходил, людей расспрашивал, много любопытного услышал. Особенно от стариков. К примеру, рассказывали, что раньше вот над этим самым полем частенько наблюдали светящиеся шары
НЛО, деловито кивнула Капелька и зевнула.
Борис почему-то испугался, что Марина сейчас скажет: «Нам пора!» Но нет, не сказала.
Ну да, неопознанные летающие объекты, согласился Виталий. А один старичок с той стороны «железки» вот что вспомнил Он тогда мальчишкой был и видел, как поле затянуло белым-белым туманом. Неожиданно так заволокло. Собаки по всей деревне завыли. А туман был непроглядный и только над полем. Люди, конечно, охали и ахали, ну, или стояли, рты разинув. А местный дурачок возьми да пойди в туман. Шел, как сказал старик, руками размахивал и смеялся. Потом уж маманя его опомнилась, за ним побежала. И вдруг туман рассеялся и все увидели, что поле другим стало, земля, будто выжженная была, чёрная. Но это продлилось всего пару минут, мираж исчез, и поле снова стало обычным, с травой и цветами. А вот дурачок и его маманя, как сквозь землю провалились. Не нашли их. Былии нету. Ну, как вам такая история?
Очень интересно, дядь Виталь, мрачно одобрила Капелька. Ма-а, может, не будем больше через поле на пруд ходить?
Марина с усмешкой покачала головой.
Ну вот, рассказал на ночь глядя страшилку. Мо-ло-дец.
Виталий сделал удивленное лицо: мол, а чего тут страшного-то?
А знаете, как тот старик назвал нашу деревню? невозмутимо продолжил он. «Тонкое место». Сказал, что здесь наш мир соприкасается с другим миром.
С Нарнией, хихикнула Капелька и сразу же снова стала серьёзной.
Борис глядел на поле, испытывая странный внутренний трепет. В голове роились образы из детства: вырезанное на коре клёна имя; играющая во дворе Зоя, трепещущие под порывом ветра разноцветные ленточки на кустарнике Он подумал, что сестра пропала, как и тот местный дурачок со своей мамашей. Они исчезли, растворились. Белая Даль не простое место, здесь соприкасаются миры. Мысли Бориса путались. Он словно бы глядел на раскиданные тут и там кусочки мозаики, которую страшно было собирать.