Получилось! прозвучал ее голос в голове у Вилл. Пойдемте, поможете их оседлать.
Нет, я больше не хочу!!!
Со стоном Ирма соскользнула с седла бакмы, которая несла ее спокойным шагом всю дорогу от полей «снесенных ветром» до долины у огромных куполов. Каждый мускул ее тела ныл, и она чувствовала приступ морской болезни, то есть, конечно, седельной болезни, или как там ее назвать в таких обстоятельствах.
Ледяной ветер так и не стих. Пандра, которая отлично умела читать по облакам, сказала, что всё не так плохо, но Ирма с ней не согласилась. У нее шумело в ушах, резало глаза, а пальцы онемелиона изо всех сил вцепилась ими в шерсть бакмы. Она бы с радостью отдала все свои карманные деньги за целый год в обмен на возможность понежиться в горячей ванне сколько душеньке угодно. Но, похоже, виндморианцы не знали ни что такое карманные деньги, ни что такое ванная. И сейчас Ирме ничего не оставалось, как только последовать примеру Пандры и спрятаться за шеренгой высоких металлических цилиндров.
Пандра показала им на вход. Они пристально смотрели на ближайший купол, окруженный странным мерцающим сиянием.
Когда вы пройдете через оптическое поле, вы увидите дверь. Она должна быть незапертой.
Если даже она заперта, мы сумеем войти, сказала Корнелия. Что такое оптическое поле?
Это проекция, показывающая другую реальность. Проходить сквозь это поле не опасно, вы поймете, что оно собой представляет, когда окажетесь на другой стороне. По идее, вас не должны заметить, но я не могу ничего обещать.
Бакма потерлась носом о шею Ирмы, и девушка легонько оттолкнула животное в сторону. Вилл по-дружески почесала свою бакму между ушами.
Ну, пора сказать «спасибо» за то, что вы нас подвезли. Ты сможешь довести их всех обратно, Пандра?
Конечно. Надеюсь, вы найдете свою подругу. Удачи!
Пандра еще раз очень глубоко и торжественно поклонилась им.
Ты заслуживаешь дружеского объятия, Пандра, решила Ирма и быстренько ее обняла. Там, откуда мы прибыли, мы именно так прощаемся с друзьями.
Все подруги по очереди обняли Пандру. Она была смущена и в то же время очень рада.
Спасибо за помощь, сказала Тарани.
Мне жаль, что я больше ничем не могу помочь. Но «снесенные ветром» могут выжить, только не привлекая к себе лишнего внимания. Никто не говорит про нас. Они бы предпочли забыть о нашем существовании, поэтому-то я не могу войти с вами
Этого и не нужно. Мы справимся, настаивала на своем Тарани.
Да, что-то подсказывает мне, что вы обладаете мощной энергией. Жаль, что вы не можете
Пандра осеклась.
Что мы не можем остановить ветер и создать Великую тишь, черт, ну и абракадарба, вздохнула Ирма. Поверьте, я была бы рада попробовать отключить этот бесконечный фен для волос, но мы должны найти Хай Лин.
Даже для нее это было бы непросто, устало сказала Вилл. Да, Пандра, мы обладаем сильным волшебством, но его недостаточно, чтобы восстановить гармонию целого мира.
Да нет, я и не думала, пробормотала Пандра, и бакмы беспокойно зафыркали, как будто ее грусть передалась им. Я же говорю, это лишь бессмысленная мечта. Ну, торопитесь в укрытие. Погода портится. Мне надо спешить.
Подруги помахали ей и подошли к указанному Пандрой куполу. Вилл пошла впереди и без колебаний вступила в мерцающий слой, окружавший купол. Ирма замыкала шествие. Она с удивлением заметила, что трепещущее мерцание легло цветными пятнами на ее тело, как будто она шла перед кинопроектором. Они прошли двадцать шагов и оказались около купола. Они без труда нашли дверьона была низкой, полукруглой, почти вросла в землю. На полированной поверхности не было ни дверной ручки, ни скважины для ключа.
Позвольте-ка мне, сказала Корнелия и положила руку на дверь.
Дверь тут же послушно сдвинулась в сторону, и девочки поспешили внутрь: им хотелось скрыться от ветра. Ирма в последний раз оглянулась и остолбенела.
Так вот что Пандра называла другой реальностью!
В той стороне, откуда они только что пришли, вдруг появилось озеро, заросшее по берегам камышами. На его поверхности покрякивали маленькие птички, похожие на уток, легкий ветерок рябил воду, поблескивающую на солнце.
Видимо, снаружи купол окружает гигантская проекция, сказала Тарани и подняла голову. Лампы создают иллюзию солнечного света. Настоящий ландшафт вообще не виден.
Девочек насторожил отдаленный звук голосов. Он исходил с другого конца туннеля, который открывался передними. Они лишь различили метрах в пятидесяти белый квадрат света.
Отойдите в сторону, прошептала Корнелия и бросилась закрывать дверь.
Они стояли в полутьме и вглядывались в пустынный коридор.
Так, сказала Ирма. Нас не засыпало песком снаружи, но что ждет нас здесь?
Вилл вызвала Сердце Кондракара. Подруги столпились вокруг Вилл, чтобы мягкое розоватое свечение Сердца не привлекло чужого внимания.
Я еще не чувствую Хай Лин, вздохнула Вилл через несколько минут. Мы могли бы телепортироваться, но я не уверена, что это сработает.
Может, Ирма была права, заметила Корнелия. Может, мы оказались не в том мире?
Оракул не послал бы нас в Виндмор, если бы ее здесь не было, твердо сказала Тарани. Я уверена, что всему этому существует логическое объяснение. Мы ее найдем.
Ирма поморщилась.
Хорошо. И что дальше? повторила она. Вилл убрала Сердце, и темнота поглотила их.
Безопаснее всего сейчас стать невидимыми, тихо сказала Вилл. В первую очередь надо разыскать Повелителя Бурь. Он должен знать, где найти Хай Лин.
Глава 5. Башня Гроз
Хай Лин сидела в столовой и с удивлением смотрела на овальный поднос, открывшийся в крышке стола. В семи маленьких отделениях подноса лежало по кубику. Джокио сидел напротив нее. Он получил поднос, на котором было больше кубиков. Похоже, так выглядела здешняя еда.
Гм спасибо, пробормотала Хай Лин.
Не стоит-благодарности. Ваш шлем вычислил, что ваш организм нуждается в этих элементах.
Этот ответ навел Хай Лин на мысль, что она разговаривает с роботом. С тех пор как они покинули Поющий лес, Джокио был сам на себя не похож. Из стола вдруг выросла тонкая металлическая трубка, и Джокио рассеянно поставил свой стакан рядом с ней. В стакан полилась вода, но Джокио вряд ли заметил это. Он спохватился только тогда, когда вода чуть не перелилась через край.
Хай Лин наполнила свой стакан, послав трубке мысленные команды «включить» и «выключить», но шлем стал ей уже надоедать. Она посмотрела на поднос, потом на Джокио, потом обвела взглядом помещение столовой. Оно было раз в десять больше кафетерия в Шеффилдской школе. Длинными рядами стояли столы и стулья. В этой столовой могло бы одновременно обедать больше тысячи человек, но назвать ее уютной было бы большим преувеличением. Особенно сейчас, когда в ней почти никого не было. За отдаленным столом сидела группа людей с голубыми лентами на плечах. Впервые с момента прибытия в Виндмор Хай Лин почувствовала, что хочет домой. Ей вспомнился ресторанчик родителей и аромат утки по-пекински в кисло-сладком соусе с вареным рисом.
Она осторожно взяла один кубик, подсмотрев, как это делает Джокио. Вкус его был непонятенни вкусный, ни невкусный. Следующий кубик был немного получше.
Хмм немного напоминает куриный суп
Джокио посмотрел ей в глаза.
Не понимаю. Что значит «куриный».
Куриный? У вас нет куриц? Они такие, э-эну, знаешь
Хай Лин принялась довольно правдоподобно кудахтать. Джокио с изумлением наблюдал за ней.
Думаю, кошек и собак у вас тоже нет?
Джокио расплылся в улыбке, наблюдая череду обычных домашних животных в исполнении Хай Лин. Когда она попыталась поржать по-лошадиному, он наконец расхохотался так громко, что семеро на другой стороне столовой обернулись к ним. Хай Лин развеселилась. Хоть в ресторанном рейтинге еда и не набрала бы большого количества очков, она все-таки насытилась, а когда Джокио рассмеялся, она окончательно расслабилась. Она боялась, что расстроила его или разозлила. Было бы последним делом поссориться с единственным знакомым виндорианцем.
У вас совсем нет домашних животных? спросила она, отправляя в рот последний кубик.
У нас есть много видов домашних животных, но поголовье каждого вида невелико. Мы уже не так зависим от них, как наши предки. Возможно, вы захотите после обеда взглянуть на наших бакм?
Хай Лин так и не узнала, что такое бакма, потому что Джокио вдруг вздрогнул. Его улыбка испарилась, а опустошенные подносы сами собой убрались в стол. Хай Лин хотела было заговорить, но Джокио вскочил из-за стола.
Я получил сообщение. Повелитель Бурь хочет видеть нас как можно скорее. Надеюсь, вы позволите мне сопровождать вас.
Хай Лин не знала, что делать. Ей совсем не хотелось больше встречаться с Повелителем Бурь, но Джокио с нетерпением размахивал руками, и она нехотя встала.
Скоро они снова вошли в транспортное «яйцо». Больше Хай Лин не пыталась проследить путь по туннелям куполовони мчались слишком быстро. Последняя часть пути проходила по вертикальному туннелюони, видимо, приехали в высокую башню. Девочка была рада, что у нее не закружилась голова. Наконец они остановились в пустом коридоре. Дверь отъехала в сторону, и перед ними открылся сводчатый зал, который Хай Лин тут же узнала. Это был зал с большой платформой и металлическими колоннамитот самый, с которого началось ее знакомство с Виндмором. На этот раз крыша была закрыта, а зал освещался лампами.
Повелитель Бурь стоял на платформе спиной к ним. Между колоннами вспыхивали маленькие голубые искорки. Как только он повернулся к гостям, искры исчезли.
Усовершенствования шлема, изобретенные вами, Джокио, работают безупречно. Ассистенты второго класса внесли необходимые изменения в колонны. Ошибка, из-за которой эта девушка попала сюда, больше не повторится.
Джокио низко поклонился:
Я рад, Повелитель Бурь. Мы пришли, как вы и просили.
Хорошо. Повелитель Бурь спустился с платформы по короткой лесенке и подошел к ним. Добро пожаловать в Башню Гроз, Хай Лин.
Он небрежно кивнул ей.
Благодарю вас, Повелитель Бурь.
Хай Лин пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в его проницательные синие глаза.
Я позвал вас, чтобы продемонстрировать кое-что.
Потолок над головой стал разъезжаться, и Хай Лин увидела темно-серое грозовое небо. Ее удивило, как быстро испортилась погода. В последний раз, когда она видела небо, оно было ярко-голубым и совершенно безоблачным.
Вдруг порыв ветра ударил прямо в башню, и у нее не осталось времени на размышления. Казалось, кто-то впустил в зал невидимого дикого зверя. Ветер налетел разом со всех сторон, выбил воздух у нее из легких и почти сбил с ног. Повелитель Бурь и Джокио с трудом добрались до стен и схватились за надежно приделанные поручни.
Успокойся, сказала Хай Лин ветру.
Что-то пошло не так. Она чувствовала, что делает именно то, чего хочет от нее Повелитель Бурь, но все-таки подняла руки и дотронулась до своей стихии.
Через секунду Хай Лин поняланикогда в жизни она не сталкивалась с ветром такой силы. Она не ощущала свободы и легкости, которые всегда наполняли ее, когда она соприкасалась с силой ветра. Ветер был точно бешеный зверь, попавший в ловушку, но всё еще неистово сопротивляющийся. И она против него сражалась. Воздух наполнился невидимой силой, которую Хай Лин не понималапока она не осознала, что здесь присутствовало колдовство, неизвестное ей!
Конечно! Колдовство Повелителя Бурь!
Короткого взгляда в сторону человека в серебристом костюме было достаточно, чтобы понять: она не ошиблась. Он пристально смотрел на нее и пытался удержаться на ногах, вцепившись в поручни. И тут же Хай Лин поняла, что он вызвал эту бурю только для того, чтобы проверить ее силу.
«Он не понимает, что делает», промелькнуло у нее в голове.
Ее охватил чудовищный порыв ветра, но Хай Лин напрягла все силы. Гроза разбушевалась, стены и крыша ходили ходуном, и от этого на лице Джо-кио был написан явный ужас. Сейчас Хай Лин так не хватало ее подруг-чародеек! Воздух был заряжен чем-то, похожим на боль.
Давай-давай, тише, дружок, этими же словами она уговаривала бы испуганное животное. Не надо расстраиваться, я тебя выручу.
Хай Лин осторожно пробовала свои силы. В воздухе летали какие-то странные волшебные шипы. Они царапали и разрывали всё вокруг. Хай Лин аккуратно упаковывала шипы в капсулы и растворяла их в воздухе. Сначала ей было нелегко, потому что приходилось защищаться от ветра и одновременно противостоять колдовству Повелителя Бурь. Но постепенно ветер поутих, и ей уже не надо было напрягаться, чтобы устоять на ногах.
«Тише, тише, расслабься, мысленно говорила она ветру. Еще немного».
Небо над ней прояснилось. Краем глаза она видела, что изумленный Джокио подошел ближе.
Повелитель Бурь оставался у стены. Наконец она послала вверх волну волшебстваи не почувствовала сопротивления. Хай Лин медленно опустила руки.
И в тот же миг замерла в тревоге. Повелитель Бурь опять пытался проникнуть в ее мозгпока она сопротивлялась буре, он пытался взять власть над ее волшебством.
Прекратите! Отойдите от меня!
Она не знала, подумала ли она эти слова или прокричала вслух. Но в следующую секунду она ощутила результат этой странной борьбы двух волшебных силмощный порыв ветра ворвался в открытую крышу и отбросил ее и Джокио назад. Виндморианец с глухим стуком ударился о стену и ополз на пол.
Джокио!
Хай Лин с трудом вскочила. Повелитель Бурь убрался из ее головы. Она заставила себя хранить спокойствие и еще раз применила волшебство.
Через несколько секунд ветер превратился в безобидный бриз, и она поспешила к Джокио. Он лежал, не двигаясь. Задняя часть его шлема сильно смялась в том месте, где он ударился о стену.
Джокио, ты цел?
Хай Лин взяла его за плечи и перевернула на спину. Его глаза были закрыты, а на щеке вдоль шлема тянулся порез. В панике Хай Лин пыталась понять, как снять шлем. Вдруг (хотя она к нему даже не прикасалась) шлем стал уменьшаться, пока не превратился в маленькую маску вокруг глаз. Джокио тихо застонал, Хай Лин быстро сняла маску и осторожно протерла его рану. Она увидела пушистые и черные, как ночь, волосы Джокио. Вдоль линии волос из белой кожи лба выступало семь или восемь одинаковых черных шишек. Его темные брови свело от боли, но наконец он пошевелился, и Хай Лин вздохнула с облегчением:
Ох, ну ты меня и напугал!
Он открыл глаза и встретился с ней взглядом. С полминуты на его губах играла улыбка, но потом он провел рукой по лицу и повернулся спиной к девочке.
Осторожно! Осторожно! Вы в опасностимой шлем пропал!
Он здесь. Хай Лин подняла шлем и протянула его Джокио. Я сняла его, потому что ты был ранен, и
Вы сняли его?
Всё еще не поворачиваясь к ней, он взял из ее рук маску. Хай Лин заметила, что, может быть, в первый раз за всё время их общения он задал прямой вопрос.
Да, я боялась, что
Она не успела договорить. Джокио приложил маску к липу, шлем развернулся, прижался к его голове, и Джокио рванулся к выходу. Хай Лин вскочила на ноги:
Джокио, стой!
Она бросилась за ним, но тут услышала голос Повелителя Бурь:
Оставьте его, пришелица с Земли. Ни один виндморианец никогда бы не сделал того, что сделали вы.
Он стоял у нее за спиной, сложив руки на груди. Хай Лин не слышала и не видела, как он подошел. Больше всего на свете ей хотелось заорать, что ни один землянин никогда бы не сделал того, что сделал он. Это всё из-за него! Что он задумал?
Но вместо этого она спросила:
Что вы имеете в виду?
Какчто? Ни один виндморианец никогда бы не унизил себя прямым вопросом, ноя понимаю, что вам неизвестны обычаи нашего мира, поэтому я объясню, в чем тут дело. Вы использовали силу своего шлема, чтобы открыть шлем Джокио. Это был совершенно неправильный поступок. Мы носим эти шлемы, чтобы защитить друг друга от случайных волшебных порывов. Страшные вещи случаются с теми, кто рискует взглянуть на ужасающее выражение лица другого человека.
Ужасающее?
Повелитель Бурь повернулся к ней спиной и не ответил. Крыша стала закрываться, а дверь, захлопнувшаяся за Джокио, открылась. Вошла одна из ассистенток. Повелитель Бурь не ответил на ее поклон, а указал ей на Хай Лин:
Будьте любезны вернуть эту девушку в ее комнату.
Но начала было Хай Лин.