Кэролайн КинНэнси Дрю и тайна старых часов
Глава перваяСпасение
Нэнси Дрю, хорошенькая восемнадцатилетняя девушка, ехала домой по проселочной дороге в своем новом темно-синем кабриолете. Она только что отвезла отцу кое-какие юридические документы.
«Как здорово, что папа подарил мне на день рожденья машину, думала она, улыбаясь сама себе. И мне так нравится помогать ему!»
Ее отец, Карсон Дрю, известный в Ривер-Хайтс адвокат, часто обсуждал с дочкой разные загадочные аспекты своих дел.
Улыбаясь, Нэнси продолжала размышлять: «Папа доверяет моей интуиции», но мгновение спустя ее мысли прервала картина, которая заставила Нэнси кричать от ужаса.
C лужайки расположенного неподалеку дома на дорогу вдруг выбежала девочка лет пяти. В этот же момент от дома отъехал фургон и, вырулив на проезжую часть, оказался в считанных шагах от ребенка. Водитель судорожно засигналил, и девочка, растерявшись, бросилась ему наперерез. Каким-то чудом ей удалось благополучно пересечь дорогу и забраться на невысокую каменную ограду моста. Тут фургон резко рванул вперед, и девочка, потеряв равновесие, свалилась с парапета и скрылась из вида.
Боже мой! воскликнула Нэнси, резко нажав на тормоза. Она уже представила, как ребенок падает в воду, расшибая голову о камни.
Нэнси выскочила из машины и помчалась через дорогу. Прямо у подножия насыпи Нэнси увидела неподвижно лежавшую девочку. Вся правая часть ее тела была в воде.
Только не Нэнси не осмелилась закончить ужасающую мысль и поспешно спустилась по скользкой насыпи.
Подойдя ближе, она с великим облегчением, обнаружила, что девочка нормально дышит и вода не попала ей ни в рот, ни в нос. Наскоро осмотрев ребенка, она также не увидела и признаков перелома.
Нэнси осторожно подняла девочку на руки и, крепко прижимая ее к себе, взобралась на вершину насыпи. Она быстро перебежала дорогу и вошла во двор, откуда совсем недавно выбежала девочка.
В этот самый момент парадная дверь распахнулась, и из дома выбежала плачущая пожилая женщина:
Джуди! Джуди!
Я уверена, с ней все будет в порядке, поспешила заверить ее Нэнси.
Женщина, заметив машину Нэнси, взволнованно спросила:
Вы ее сбили?
Нет-нет. Джуди упала с моста, и Нэнси быстро объяснила, что произошло. К этому моменту из дома вышла еще одна женщина, чуть помоложе.
Наша крошка! Что с ней случилось?
Когда женщина протянула к ней руки, чтобы забрать Джуди, Нэнси тихо и спокойно сказала:
С Джуди все будет в порядке. Позвольте мне занести ее в дом и положить на диван.
Одна из женщин распахнула дверь, а вторая показала:
Сюда, пожалуйста.
Нэнси пронесла свою хрупкую ношу через прихожую в небольшую, старомодно обставленную гостиную. Как только она уложила ребенка на диван, Джуди начала ворочать головой и что-то тихонько бормотать.
Думаю, она придет в себя через пару минут, сказала Нэнси.
Пока женщины сосредоточенно наблюдали за Джуди, они успели познакомиться с Нэнси. Эдна и Мэри Тёрнер оказались двоюродными тетками пострадавшей юной особы.
Джуди живет с нами, пояснила Эдна, старшая тетка. Мы вместе ее воспитываем.
Нэнси была несколько удивлена, что столь пожилые женщины растят такого маленького ребенка. Только она успела назвать свое имя и адрес, как Джуди открыла глаза и огляделась по сторонам. Заметив Нэнси, она спросила:
Кто вы?
Меня зовут Нэнси. Приятно познакомиться, Джуди!
Вы видели, как я упала?
Нэнси кивнула, а бабушка Мэри объяснила:
Дорогая, она достала тебя из реки, после того как ты упала.
Джуди заплакала.
Никогда, никогда больше не буду перебегать через дорогу! Не хочу, чтобы со мной повторилось такое! заверила она бабушек.
Надеюсь, ты действительно не станешь так больше делать, сказала Нэнси.
Она погладила девочку по голове, и Джуди улыбнулась в ответ. Хотя Нэнси считала, что с Джуди все будет хорошо, она решила задержаться на несколько минут на случай, если понадобится ее помощь. Девочку раздели и укутали в халат.
Мэри Тёрнер направилась на кухню.
Надо бы дать Джуди лекарство и сделать компресс. У нее на голове назревает шишка. Вы поможете мне, Нэнси?
Она провела девушку в кухню и подошла к шкафчику с лекарствами, который висел на стене.
Нэнси, я хочу извиниться перед вами за то, что подумала, будто вы сбили Джуди, сказала женщина. Мы с Эдной, похоже, совсем растерялись от волнения. Видите ли, Джуди нам очень дорога. Мы воспитали ее мать, которая была единственным ребенком и осиротела в раннем детстве. То же случилось и с Джуди. Ее родители погибли от взрыва на катере три года назад. У бедняжки не осталось близких родственников, кроме нас с Эдной.
У Джуди очень счастливый и здоровый вид, поспешно заметила Нэнси. Уверена, ей здесь очень хорошо.
Мэри улыбнулась.
Мы стараемся как можем, при наших скромных доходах. Но иногда их просто не хватает. Сегодня мы продали кое-какую мебель тем двум людям на грузовике, который вы видели. Уж не знаю, кто они, но цену вроде бы предложили сносную.
Затем Мэри Тёрнер вернулась к разговору о Джуди.
Она еще совсем маленькая, так что пока мы с Эдной справляемся. Но вот что нас действительно беспокоитэто будущее. Мы с сестрой портнихи, но с годами управляться с иглой становится все сложнее. Сказать по правде, Нэнси, когда погибли родители Джуди, мы с Эдной сомневались, сможем ли как следует позаботиться о девочке. Но решили попробовать и теперь знаю, что не расстанемся с Джуди ни за что на свете. Она совершенно нас очаровала.
Эта грустная история растрогала Нэнси. Она понимала беспокойство сестер Тёрнер: расходы на проживание, конечно, будут неуклонно расти, а доход тетушек навряд ли будет увеличиваться с годами
К сожалению, продолжала Мэри, родители Джуди оставили ей совсем немного денег. Но они были очень одаренными, а Джуди унаследовала их таланты. Ей бы следовало учиться музыке и танцам, пойти в хороший колледж. Но, боюсь, этого мы никогда не сможем ей дать.
Джуди может получить стипендию или другую материальную помощь, ободряюще заметила Нэнси.
Мэри, обнаружив в лице Нэнси внимательного слушателя, продолжала:
Раньше нам помогал кузен нашего отца, Джосайя Кроули. Но пару месяцев назад он скончался. Кузен щедро помогал нам деньгами и имел возможность навещать нас. Мисс Тёрнер вздохнула. Он обещал, что обязательно напишет о нас в завещании, ведь он так любил маленькую Джуди! Мы с Эдной очень рассчитывали на это. Но Джосайя не сдержал обещание.
Нэнси понимающе улыбнулась, ничего не сказав в ответ. Но в ее голове уже закралось небольшое подозрение: что заставило мистера Кроули изменить свое решение?
На старости лет Джосайя стал жить у других родственников. После этого все изменилось: вначале он стал реже нас навещать. Еще в феврале Джосайя подтверждал, что обязательно оставит нам часть наследства. Все это выглядело так странно, человек, который всегда готов был помогать нам, внезапно оставил нас.
Мэри взглянула на Нэнси.
Вы, может быть, знаете тех родственников, у которых он жил. Они тоже из Ривер-Хайтс. Семья Ричарда Тофэма.
У них еще две дочери, Ада и Изабель? спросила Нэнси. Если так, то я их знаю.
Да, да, они самые, ответила Мэри.
Нэнси уловила в голосе женщины прохладные нотки.
Вам нравятся эти девушки? спросила мисс Тёрнер.
Нэнси ответила не сразу. Ее учили, что сплетничать нехорошо. Наконец, она тактично сказала:
Ада и Изабель учились со мной в старших классах, но мы не особенно дружили. Мы, кхм-м, не всегда сходились во взглядах.
К тому моменту мисс Тёрнер успела достать из шкафчика кое-какие медикаменты и теперь направилась к холодильнику за льдом. Расставляя необходимые принадлежности на подносе, она заметила:
Когда кузен Джосайя скончался, к нашему удивлению, Ричард Тофэм предъявил завещание, согласно которому он назначен душеприказчиком Кроули, а все деньги наследуют он, его жена и их дочери.
Да, я читала об этом в газете, припомнила Нэнси. И велико ли наследство?
Насколько я понимаю, сумма немаленькая, ответила Мэри Тёрнер. Некоторые родственники Джосайи говорили, что он обещал им то же, что и нам, так что они планировали обратиться в суд. Женщина пожала плечами. Но я думаю, попытки оспорить завещание безнадежны. И все-таки мы с Эдной не можем отделаться от мысли, что должно быть более позднее завещание, хотя пока никто его не обнаружил.
Нэнси последовала за мисс Тёрнер в гостиную. Холодный компресс помог снять припухлость в том месте, где Джуди ударилась о камень. Убедившись, что с девочкой все хорошо, Нэнси сказала, что ей пора идти.
Приходи меня навестить, попросила Джуди. Ты мне нравишься, Нэнси. Ты моя спасительница!
Конечно, приду! пообещала Нэнси. Ты мне тоже нравишься. Ты молодчина!
Тетушки девочки принялись снова благодарить Нэнси. Гостья едва успела дойти до двери, когда Эдна вдруг спохватилась:
Мэри, а где наш серебряный чайник?
Ну как же, на журнальном столике, где же ему быть Ах, он пропал!
Эдна забежала в гостиную.
И серебряные подсвечники тоже!
Нэнси замерла в дверях.
Их что, украли? спросила она.
Похоже на то! ответила Мэри Тёрнер, побледневшая от волнения. Должно быть, их украли те люди, которым мы продали мебель!
Нэнси тут же вспомнила мужчин в грузовике.
А кто они такие? спросила она.
Ах, Мэри, как же мы оказались такими неосторожными! воскликнула Эдна Тёрнер. Ведь мы даже понятия не имеем, кто они. Эти мужчины постучались к нам и спросили, нет ли у нас какой старой мебели на продажу. Не видать нам больше нашего серебра!
Может, еще не все потеряно! возразила Нэнси. Я вызову полицию.
Ах, детка, сокрушенно сказала Мэри. У нас телефон не работает.
Тогда я попробую догнать грузовик! заявила Нэнси. Как выглядели эти люди?
Низкорослые, плотного сложения. Один темноволосый, другой блондин. С довольно крупными носами. А больше я ничего не могу припомнить.
Я тоже, вставила Эдна.
Поспешно попрощавшись, Нэнси побежала к машине.
Глава втораяПропавшее завещание
Мчась по дороге на своем синем кабриолете, Нэнси невесело улыбалась.
«Боюсь, я превышаю скорость, рассуждала она про себя. Но сейчас мне даже хочется, чтобы меня остановил патрульный. Тогда я могла бы рассказать ему, что случилось с бедными сестрами Тёрнер».
Нэнси старалась не упустить из виду следы, оставленные на грунтовой дороге колесами грузовика, на котором скрылись воры. Спустя пару миль ее постигло разочарование: она оказалась на развилке двух трасс, а поскольку обе были заасфальтированы, никаких следов там и в помине не увидеть. Нэнси размышляла на какую из дорог могли свернуть воры.
«О, боже! вздохнула она. Что же мне теперь делать?»
Нэнси решила, что разумнее всего будет свернуть на шоссе, ведущее в Ривер-Хайтс. Там неподалеку был полицейский участок.
«Заеду туда и сообщу о краже», решила она.
Девушка продолжала осматриваться по сторонам в поисках грузовика. Ей запомнилось, что он был темно-серого цвета.
«Ах, если бы только я запомнила номера или название грузовой компании», сокрушалась она про себя.
Доехав до полицейского участка, Нэнси сразу же направилась к начальству. Она представилась и рассказала капитану Ранклу об ограблении, предоставив всю ту скудную информацию о подозреваемых, которой обладала сама. Офицер пообещал немедленно разослать предупреждение о грабителях и их темно-сером грузовике.
Нэнси поехала дальше, размышляя о судьбе сестер Тёрнер.
«Интересно, все-таки, почему Джосайя Кроули завещал все деньги Тофэмам и ничего не оставил другим своим родственникам? думала Нэнси. Почему он так внезапно передумал? Ведь Тофэмы вполне обеспеченные люди и навряд ли они нуждаются в деньгах также, как Тёрнеры
Нэнси не была знакома с Ричардом Тофэмом, но знала его жену и дочерей. Девушки эти всегда были чванливыми и вздорными особами, которых многие в городе недолюбливали. Ада и Изабель, так звали дочерей, особой популярностью в старшей школе не пользовались. Они без конца рассуждали о своем состоянии и социальном положении, всячески досаждая другим ученикам.
«Интересно, думала Нэнси, нельзя ли придумать, как Тёрнерам получить хотя бы часть состояния Кроули? Надо обязательно спросить об этом у папы!»
Пять минут спустя Нэнси припарковалась в двухместном гараже и, пробежав по лужайке, зашла в дом через кухонную дверь. Большой дом семьи Дрю из красного кирпича стоял вдали от дороги, в окружении высоких красивых деревьев.
Здравствуй, Нэнси! поприветствовала ее дружелюбная, слегка полноватая женщина, открывшая дверь. Это была экономка Ханна Груэн, растившая Нэнси с тех пор, как много лет назад умерла ее мама.
Нэнси обняла Ханну и спросила:
Папа дома? Я видела в гараже его машину.
Он в гостиной. Ужин будет готов через пару минут.
Нэнси зашла поздороваться с отцом, а затем поспешила умыться и причесаться перед ужином, после чего немногочисленное семейство уселось за стол. За ужином Нэнси поведала домашним о своих приключениях.
Ну надо же, до чего коварные воры! возмутилась Ханна. Надеюсь, полиция их поймает!
Да уж, они явно воспользовались доверчивостью этих сестер Тёрнер, заметил мистер Дрю.
У Мэри и Эдны и так плохо с деньгами, добавила Нэнси. Как жаль, что этот Джосайя Кроули не завещал часть своего состояния Тёрнерам и другим нуждающимся родственникам!
Карсон Дрю ласково улыбнулся единственной дочери и сказал:
И правда, жаль, Нэнси. Но если не найдется более позднее завещание, ничего не поделаешь.
Тёрнеры уверены, что оно есть, сообщила Нэнси. Разве не здорово будет, если это завещание найдется?
Это уж точно, подтвердила Ханна. В городе всем известно, что миссис Тофэм и ее дочки плохо обращались с Джосайей Кроули в его последние годы. Они всё оправдывались, что старик был уж больно чудаковат.
За Тофэмами никогда не водилось склонности к благотворительности, с улыбкой заметил мистер Дрю. И все же они приютили Джосайю.
Только потому, что рассчитывали на его наследство! возразила Ханна. Будь я на его месте, ни за что бы у них не осталась. Экономка вздохнула. Но люди с возрастом стараются избегать перемен. Наверное, ему было проще смириться, чем съехать от них.
Ханна рассказала, что в Ривер-Хайтс многие неодобрительно отзывались о том, как Тофэмы обращались с Джосайей Кроули. Нэнси не была лично знакома с пожилым джентльменом, но нередко видела его в городе. Издалека он всегда казался ей приятным и добрым человеком.
Жена мистера Кроули скончалась во время эпидемии гриппа, после чего ему пришлось скитаться по родственникам. По слухам, всем, кто соглашался его принять, мистер Кроули щедро платил за постой и оказывал многочисленные услуги. Они же, в свою очередь, были добры к старику и, несмотря на собственную бедность, старались устроить его поудобнее.
Расскажи мне все, что тебе известно про мистера Кроули, попросила Нэнси отца.
По словам мистера Дрю, пожилой джентльмен всем рассказывал, что хотел завещать свое состояние наиболее достойным родственникам и друзьям. Но за три года до его смерти семья Тофэмов, никогда прежде не проявлявшая к нему интереса, вдруг передумала и принялась убеждать мистера Кроули пожить у них, и тот, в конце концов, согласился. Вскоре после того, как он поселился у Тофэмов, мистер Дрю услышал, что он решил завещать все деньги им.
Несмотря на проблемы со здоровьем, мистер Кроули продолжал вести активный образ жизни, но со временем становился все мрачнее. Он по-прежнему жил у Тофэмов, но поговаривали, что он все чаще сбегал навестить других родственников и друзей и собирался снова изменить завещание.
Значит, должно быть другое завещание! с надеждой воскликнула Нэнси.
Мистер Дрю кивнул и продолжил:
В какой-то момент Джосайя Кроули серьезно заболел. За несколько дней до своей смерти он попытался что-то сообщить своему врачу, но, кроме слова «завещание», разобрать ничего не удалось. А после похорон объявилось только одно завещанието, в котором все состояние передается Тофэмам.
Думаешь, мистер Кроули пытался сказать врачу, что есть другое завещание, которое он спрятал от Тофэмов? спросила Нэнси.
Весьма вероятно, ответил отец. Возможно, он хотел завещать свое состояние родственникам, которые были добры к нему. Но судьба лишила его этой возможности.
А кто-нибудь искал другое завещание? продолжала спрашивать Нэнси.
Этого я не знаю. Но в одном я уверен: если другое завещание обнаружится, Ричард Тофэм постарается его оспорить. Насколько я понимаю, состояние весьма внушительное, а Тофэмы не из тех людей, которые разбрасываются такими подарками судьбы.