Нельзя ли оспорить нынешнее завещание? уточнила девушка.
Я слышал, что кто-то из родственников подал иск, настаивая, что им было известно о существовании другого завещания в их пользу. Но если оно не найдется, вряд ли делу дадут ход.
Но Тофэмы не заслужили такой удачи, вставила Ханна. К тому же эти деньги им не нужны. Все это больше похоже на нечестную игру.
Может, это кажется несправедливым, однако все вполне законно, возразил мистер Дрю. И, к сожалению, тут ничего не поделаешь.
Бедная Джуди и ее тетушки! воскликнула Нэнси.
Есть и другие родственники, оказавшиеся в том же положении, заметил ее отец. К примеру, две девушки, которые живут на Ривер-Роуд. Не знаю, как их зовут. Насколько я понимаю, они не были родственницами мистера Кроули, но он питал к ним большую симпатию. Они тоже живут в стесненных условиях, так что им бы не помешало небольшое денежное подспорье.
Нэнси впала в безмолвие. У нее было четкое ощущение, что за делом Кроули скрывается некая тайна.
Папа, а ты не думаешь, что Джосайя Кроули написал второе завещание? вдруг спросила Нэнси.
Ты меня допрашиваешь, как на суде, притворно возмутился мистер Дрю. Честно говоря, Нэнси, не знаю, что и думать. Но есть одна деталь, явно указывающая на то, что мистер Кроули, по крайней мере, собирался составить другое завещание.
Прошу, продолжай! взмолилась Нэнси.
Однажды, почти год назад, я заходил в «Первый национальный банк» и встретил там Кроули и Генри Ролстеда.
Это тот адвокат, который специализируется на завещаниях? уточнила Нэнси.
Он самый. Я вовсе не собирался подслушивать их разговор, но случайно услышал пару фраз, которые навели меня на мысль, что они обсуждали завещание. Кроули договорился с Ролстедом, что придет к нему на следующий день.
Ах! возбужденно воскликнула Нэнси. Похоже, мистер Кроули все же составил новое завещание, правда? Но почему же мистер Ролстед ничего не сказал, когда мистер Кроули умер?
На то есть много причин, ответил мистер Дрю. Во-первых, он мог так и не оформить новое завещание для мистера Кроули. А даже если он это и сделал, пожилой джентльмен мог передумать и уничтожить его.
Прежде, чем продолжить разговор, Нэнси доела вкуснейший яблочный пудинг, который приготовила Ханна. Затем она задумчиво взглянула на отца.
Папа, ведь вы с мистером Ролсдетом старые друзья, верно?
Да. Мы вместе учились в колледже.
Тогда не мог бы ты спросить его, составлял ли он завещание для мистера Кроули и нет ли у него какой-то информации, которая могла бы разрешить эту загадку?
Это весьма щекотливый вопрос, юная леди. Он вполне может сказать мне, что это меня не касается.
Но ты же знаешь, что он так не скажет. Вы ведь друзья, и он поймет, почему ты так интересуешься этим делом. Спросишь его? Ну пожалуйста!
Знаю, что ты любишь помогать людям, попавшим в беду, ответил ее отец. Пожалуй, я мог бы завтра пригласить мистера Ролстеда на обед
Чудесно! перебила его Нэнси. Прекрасная возможность выяснить, что там с завещанием.
Ну хорошо. Попробую договориться о встрече. Не хочешь ли к нам присоединиться?
Нэнси просияла, ответив:
Спасибо, папа! С удовольствием. Надеюсь, получится встретиться уже завтра, чтобы мы, не теряя времени, могли найти другое завещание.
Мистер Дрю улыбнулся:
Мы? переспросил он. Хочешь сказать, ты собираешься найти пропавшее завещание мистера Кроули?
Я должна, ответила Нэнси, явно загоревшись этой идеей.
Глава третьяНеприятная встреча
Какие планы на утро, Нэнси? спросил мистер Дрю за завтраком.
Я собиралась пройтись по магазинам, воодушевленно ответила девушка. В клубе намечаются танцы, и мне бы очень хотелось выбрать новое платье.
Тогда позвонишь мне по поводу обеда? А лучше заезжай пообедать со мной, вне зависимости от того, что скажет мистер Ролстед.
Договорились! радостно воскликнула Нэнси.
Ну хорошо. Зайди ко мне в офис около половины первого. А если мистер Ролстед все-таки примет мое приглашение, попробуем выяснить, что там с завещаниями мистера Кроули.
Мистер Дрю встал из-за стола.
Что ж, мне надо поторопиться, иначе я буду слишком поздно в городе.
Когда отец ушел, Нэнси доела завтрак и пошла на кухню, чтобы помочь Ханне, которая уже вышла из-за стола.
Есть поручения для меня? спросила Нэнси.
Да, милая. Вот список покупок, ответила экономка. Удачи с расследованием.
С нежностью глядя на свою подопечную, Ханна размышляла. В школе у Нэнси было много друзей и небывалая популярность. Но, хоть в этом и не было ее вины, у Нэнси также появилось двое врагов: Ада и Изабель Тофэм. Это беспокоило Ханну. Сестры, завидовавшие Нэнси, всячески пытались испортить ее репутацию, но верные друзья всегда спешили ей на подмогу. В итоге Ада и Изабель невзлюбили Нэнси еще сильнее.
Спасибо за добрые пожелания! поблагодарила девушка, обняв Ханну.
Что бы ты ни делала, Нэнси, остерегайся этих сестер. Они будут только рады устроить тебе неприятности.
Я буду осторожна, обещаю.
Перед выходом из дома Нэнси позвонила Тёрнерам. Она порадовалась, услышав, что падение Джуди обошлось без последствий, но расстроилась, что полиция так и не вышла на след грабителей.
Пожалуйста, обязательно сообщите мне, если что-нибудь узнаете, попросила Нэнси, и Эдна заверила ее, что именно так и сделает.
Нарядившись в элегантный бежевый костюм, который был ей очень к лицу, Нэнси уселась в кабриолет и поехала в сторону торговых улиц. Она доехала по бульвару до тесных маленьких улочек в центре, ловко лавируя между многочисленными машинами, и нашла место на парковке.
«Пожалуй, начну с универмага Тэйлорс, и выберу себе платье», решила она.
«Тэйлорс» считался одним из самых фешенебельных магазинов в Ривер-Хайтс. Нэнси купила кое-какие хозяйственные принадлежности для Ханны на втором этаже, а затем отправилась в отдел женской одежды на третьем. Обычно к Нэнси сразу подбегали продавщицы, но в то утро персонал, похоже, не успевал справиться с наплывом покупателей.
Нэнси уселась в удобное кресло, терпеливо ожидая своей очереди. Она снова задумалась о судьбе сестер Тёрнер и Джуди. Сможет ли она помочь им? Вдруг ее размышления прервали чьи-то громкие жалобы.
Мы тут стоим уже почти десять минут! раздался визгливый голос. Немедленно направьте к нам продавщицу!
Обернувшись, Нэнси увидела, что это Ада и Изабель Тофэм скандалят с управляющим магазином.
Боюсь, ничем не могу вам помочь, извиняющимся тоном ответил мужчина. Перед вами в очереди еще несколько человек, а все продавцы в данный момент
Вы, должно быть, не знаете, кто мы такие! грубо перебила его Ада.
Как раз-таки знаю, устало вздохнул он. Через пару минут к вам подойдет продавец. Подождите, пожалуйста.
Мы не привыкли ждать! ледяным тоном заявила Изабель Тофэм.
Ну и обслуживание! вставила Ада. Вы в курсе, что наш отецкрупный акционер «Тэйлорс»? Если мы ему расскажем, как вы с нами обращаетесь, он потребует вас уволить!
Мне очень жаль, извинился замученный управляющий. Но такова политика магазина. Вам придется подождать своей очереди.
Ада гневно дернула головой и сверкнула глазами. Это ее нисколько не красило. Несмотря на дорогую одежду, Ада была не слишком привлекательна: худая, бледная и с вечно недовольной гримасой. Искаженное гневом, ее лицо было почти уродливым.
Изабель, гордость семьи Тофэм, была довольно миловидна, но ее чертам недоставало выразительности. Привычка девушки говорить деланно-изысканным тоном одновременно раздражала и забавляла. Мать мечтала выдать Изабель за юношу из известной и состоятельной семьи.
«Не завидую я ее будущему мужу!» хмыкнула про себя Нэнси.
Тут Ада и Изабель заметили Нэнси. Она вежливо кивнула в знак приветствия. Изабель с надменным видом кивнула в ответ, Ада же и вовсе сделала вид, что не заметила бывшую одноклассницу.
В этот момент к сестрам Тофэм подбежала запыхавшаяся продавщица. Они тут же начали распинать ее за нерасторопность.
Что я могу вам предложить, мисс Тофэм? спросила раскрасневшаяся от смущения женщина.
Вечерние платья.
Продавщица принесла несколько платьев. Нэнси с любопытством наблюдала за тем, как раздраженные сестры браковали одну за другой прекрасные модели, придираясь к каждой мелочи.
Вот это платье очень элегантное, с надеждой сказала продавщица, демонстрируя особо нарядное платье из шифона и кружева. Его привезли этим утром.
Ада взяла платье в руки, бросила на него беглый взгляд и швырнула в кресло. Продавщица суетливо поспешила за новой партией.
Пышное платье соскользнуло с кресла и упало на пол. К ужасу Нэнси, Ада наступила на него, рассматривая другое платье. Нэнси, с отвращением глянув на сестер, подобрала смятую вещь.
Не трогай! завопила Ада. Никто тебя о помощи не просил!
Вы его берете? спокойно спросила Нэнси.
Не твое дело!
Ада вырвала платье из рук Нэнси, сильно надорвав шифоновую юбку.
Ну вот! буркнула Изабель. Смотри, что ты натворила! Нам лучше уйти отсюда, Ада.
С чего это? надменно воскликнула ее сестра. Это все Нэнси Дрю виновата. Вечно от нее одни неприятности.
Я ни в чем не виновата, возразила Нэнси.
Пойдем, Ада, пока не вернулась продавщица, настаивала Изабель.
Ада неохотно последовала за сестрой к лифту. Нэнси смотрела им вслед, когда вернулась продавщица с целой охапкой прелестных туалетов. Она обескураженно уставилась на порванное платье.
А куда делись мои покупательницы? взволнованно спросила она.
Нэнси махнула в сторону лифта, воздержавшись от комментариев. Вместо этого она сказала:
Я как раз тоже ищу вечернее платье. Это порванное очень красивое. Как думаете, его можно починить?
Ох, даже не знаю, сокрушенно вздохнула продавщица. Мне придется отвечать за это платье, а оно мне не по карману.
Уверена, до штрафа дело не дойдет, доброжелательно успокоила ее Нэнси. Если возникнут вопросы, я могу сама поговорить с управляющим. Обычно в таких ситуациях вещи просто продают с большой уценкой.
Спасибо, поблагодарила продавщица. Я позову нашу портниху, мисс Рид. Посмотрим, что можно придумать.
Сперва позвольте мне его примерить, с улыбкой ответила Нэнси.
Они нашли свободную примерочную, и Нэнси облачилась в прелестное нежно-голубое бальное платье. Продавщица помогла ей застегнуть молнию.
Вам очень идет! с энтузиазмом воскликнула она.
Нэнси улыбнулась:
Мне и самой нравится, призналась она. А вот теперь позовите, пожалуйста, портниху.
Спустя пару минут в примерочную зашла седовласая мисс Рид. Поработав над складками юбки, она в считанные секунды прикрыла разрыв на ткани, да так, что фасон стал еще лучше.
Я рассказала управляющему, что случилось, сообщила продавщица. Если вы хотите купить это платье, он продаст вам его со скидкой в 50 процентов.
Как здорово! воскликнула Нэнси. Это как раз укладывается в мой бюджет. Я его беру. Пожалуйста, вышлите по этому адресу.
Нэнси продиктовала адрес, отметив про себя: «Однако, Ада Тофэм мне здорово удружила. Вот бы она разозлилась, если бы узнала об этом!» Девушка едва удержалась от смеха.
Помогать вамсплошное удовольствие, мисс Дрю, сказала продавщица, когда мисс Рид удалилась, а Нэнси переоделась в свой костюм. Только страшно подумать, что будет, когда к нам снова придут эти сестры Тофэм. С ними так сложно! А уж когда они получат наследство Джосайи Кроули, станет просто невыносимо.
Женщина, понизив голос, продолжила:
Говорят, наследство еще не оформили, но они уже на него рассчитывают. На прошлой неделе я слышала, как Ада сказала сестре: «Теперь уж вопрос с деньгами Кроули точно решен. Если б только папа перестал наконец беспокоиться, что найдется другое завещание, в котором нас обошли!»
Нэнси показалось бестактным сплетничать с продавщицей, но эти слова ее очень заинтересовали. Раз мистер Тофэм беспокоится, значит, он тоже подозревает, что Джосайя Кроули составил другое завещание!
Разговор напомнил Нэнси о том, что у нее назначена встреча. Взглянув на наручные часы, она обнаружила, что ей пора выходить.
Простите, мне надо бежать, а то опоздаю на встречу с папой, сказала она продавщице.
Из универмага Нэнси поехала прямиком в офис к отцу. Хотя до назначенного времени оставалась еще пара минут, мистер Дрю уже был готов к будущей встрече.
Ну что, папа? с нетерпением спросила Нэнси. Мистер Ролстед принял твое приглашение?
Да, мы встречаемся с ним в отеле «Ройал» через десять минут. Ты все еще считаешь, что нужно расспросить его про завещание Кроули?
Конечно! Теперь я как никогда заинтересована этим делом!
И Нэнси рассказала отцу, что узнала от разговорчивой продавщицы.
Хм, задумчиво отметил мистер Дрю. Доказательством это не назовешь, но, как гласит народная мудрость, нет дыма без огня. Что ж, поспешим!
Отель «Ройал» находился всего в квартале от офиса, так что Нэнси с отцом быстро добрались туда пешком. Мистер Ролстед уже ждал их в холле. Карсон Дрю представил ему свою дочь, и все трое направились в ресторан, где для них уже был забронирован столик.
Сперва разговор шел на общие темы. Двое юристов живо вспоминали учебу в колледже, после чего перешли к обсуждению профессиональных вопросов. Нэнси уже начала опасаться, что до завещания мистера Кроули дело так и не дойдет.
Но после того, как подали десерт, мистер Дрю тактично вывел разговор на новую тему, упомянув несколько интересных дел, с которыми ему приходилось сталкиваться.
Кстати, ненавязчиво отметил он, я так и не знаю подробностей по делу Кроули. Что там происходит с Тофэмами? Насколько мне известно, другие родственники пытаются оспорить завещание?
Сперва мистер Ролстед ничего не ответил. Нэнси подумалось, что, быть может, он не хочет обсуждать это дело.
Наконец адвокат тихо сказал:
Завещанием занимаюсь не я, Карсон. Но, признаюсь, я внимательно следил за развитием этого дела, потому что год назад случилось кое-что достойное внимания. Пока нынешнее завещание считается действительным, вряд ли его можно оспорить.
Значит, все наследство достанется Тофэмам? уточнил мистер Дрю.
Если не найдут более позднее завещание.
Другое завещание? переспросил мистер Дрю. Так ты думаешь, Кроули составил еще одно?
Мистер Ролстед секунду поколебался, будто сомневаясь, стоит ли рассказывать, но потом, оглядевшись по сторонам, понизил голос и сказал:
Разумеется, но это строго конфиденциально
Глава четвертаяНаперегонки с грозой
Конфиденциально? переспросил мистер Дрю, глядя на мистера Ролстеда. Будь уверен, что все сказанное здесь останется только между нами.
Около года назад, продолжил мистер Ролстед, Джосайя Кроули обратился ко мне и сказал, что хочет составить новое завещание. Он дал понять, что собирается распределить наследство между несколькими людьми. Он выразил желание написать завещание самостоятельно и задал мне несколько вопросов. Я пригласил его к себе в офис и объяснил, что именно нужно сделать. Уходя, он пообещал показать мне документ, когда составит его.
Значит, ты видел новое завещание?
Нет. К моему удивлению, Кроули больше так и не пришел. Не знаю, написал он в итоге завещание или нет.
Но если написал, есть вероятность, что оно недействительно? вмешалась Нэнси.
Есть. Он мог напечатать его на машинке и подписать без свидетелей. В нашем штате нужно как минимум два свидетеля, а лучше три.
А что делать, спросила Нэнси, если человек болен или при смерти и хочет составить завещание, но у него нет свидетелей?
Мистер Ролстед улыбнулся.
Такое бывает. Если человек пишет завещание своей рукой и подписывает его, чтобы не было сомнений, что и то, и другое написано одним человеком, такое завещание считается действительным.
Значит, если мистер Кроули написал новое завещание от руки и подписал его, то оно будет считаться действительным? спросила Нэнси.
Именно так. Но нужно помнить еще кое-что: когда завещание составляет человек без юридического образования, велик риск, что его можно будет оспорить.
Мистер Дрю кивнул:
Если Джосайя Кроули составил завещание сам и там есть хоть какая-то лазейка, Тофэмы точно будут судиться.