Так с какой стати он сидит тут сложа руки и жалеет себя?
А что ему остается?
Люк попытался увидеть в этом вопросе пищу для размышлений, а не попытку выразить собственное отчаяние. Побег, скорее всего, невозможен, но вдруг получится что-то разузнать?
Он загуглил «Нью-Йорк таймс» и, естественно, наткнулся на ЭАЛ-9000; новости для институтских детей были под запретом. Может, получится как-нибудь обойти запрет? Найти лазейку? Мало ли
Посмотрим, посмотрим. Люк открыл «Файерфокс» и напечатал: #!cloakofGriffin!#.
Гриффином звали человека-невидимку из романа Герберта Уэллса, а сайт, о котором Люк узнал около года назад, помогал детям обойти родительский контрольконечно, не даркнет, но почти. Люк иногда им пользовался, только не с целью посещать порносайты со школьных компьютеров (хотя Рольф пару раз так делал) или смотреть, как боевики ИГ обезглавливают людей. Просто ему нравилась сама концепция, и он хотел узнать, работает ли она. Дома и в школе работала, а здесь? Надо выяснить. Люк ударил по клавише «ввода».
Институтский вайфай (довольно тормозной) подумал немного и вдруг, когда Люк уже хотел поставить крест на своей затее, открыл «Плащ Гриффина». В верхней части экрана был изображен человек-невидимка Уэллса с забинтованной головой и в крутецких очках-консервах, а под нимвопрос (и одновременно приглашение): «С КАКОГО ЯЗЫКА ПЕРЕВОДИМ?» Вариантов оказалось очень много, от ассирийского до зулусского. Фишка сайта заключалась в том, что выбор языка не имел никакого значенияглавное, что отображалось в истории поиска. Когда-то в «Гугле» была секретная дыра, помогавшая обойти родительский контроль, но мудрецы из города Маунтин-Вью в конце концов ее прикрыли. Так что теперьтолько «Плащ Гриффина».
Люк наугад выбрал немецкий язык. Сайт попросил ввести пароль. Воспользовавшись тем, что его папа называл «феноменальной памятью», Люк напечатал: #x49ger194GbL4. Ноут опять немного покряхтел, затем выдал: «ПАРОЛЬ ПРИНЯТ».
Люк снова вбил в строку поиска «Нью-Йорк таймс» и нажал «ввод». На сей раз компьютер думал еще дольше. В конце концов на экране появился свежий выпуск означенной газеты. На английском. А вот в истории веб-поиска с этого момента начали отображаться случайные слова на немецком и их английские эквиваленты. Большая это победа или маленькаяговорить пока рано, да и какая разница? Главноепобеда.
Скоро ли похитители сообразят, что он делает? Изменение истории веб-поиска ничего не даст, если они могут в режиме реального времени наблюдать за тем, что происходит на экране. Они сразу увидят газету и прикроют лавочку. Ладно, плевать на «Таймс» с громкими заголовками про Трампа и Северную Корею, надо сперва глянуть миннесотскую «Стар трибьюн» посмотреть, нет ли там новостей о родителях. Только он собрался это сделать, как из коридора донеслись крики.
Помогите! На помощь! Помогите! КТО-НИБУДЬ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ, Я ПОТЕРЯЛСЯ!
4
Орал маленький мальчик в пижаме со «Звездными войнами». Он барабанил по всем дверям без разбора: кулачки ходили вверх-вниз, точно поршни. Десять? На вид Авери Диксону было лет шесть, от силы семь. Одна штанина и область паха на пижамных брюках намокли и липли к телу.
Помогите, Я ХОЧУ ДОМОЙ!
Люк огляделся по сторонамнаверняка сюда уже спешит какой-нибудь сотрудник Института, а то и несколько, но в коридоре было пусто. Позже Люк узнал, что орущие в коридоре дети здесь в порядке вещей, а пока ему очень хотелось прекратить как-нибудь эти жуткие вопли. Ребенок впал в истерику и вот-вот довел бы до истерики самого Люка.
Он подошел, присел и взял мальчика за плечи.
Эй. Эй. Потише, парень.
Этот самый «парень» поднял на него глазавокруг них белели круги, однако взгляд у него был какой-то пустой, невидящий. Волосы слиплись от пота, слезы блестели на щеках, а под носом висела свежая сопля.
Где мама? Где папа?!
Последнее слово прозвучало не как «папа», а как «ПА-А-А-А-А-А-АПА» точно сигнал воздушной тревоги. Мальчишка затопал ногами и обрушил кулаки на Люка. Люк встал, попятился и потрясенно наблюдал, как Авери падает на пол и начинает биться в истерике.
Напротив постера с надписью «ЕЩЕ ОДИН ДЕНЬ В РАЮ» открылась дверь. На пороге возникла Калиша в «вареной» футболке и огромных баскетбольных шортах. Она подошла к Люку, уперлась руками в почти отсутствующие бедра и стала молча наблюдать за новеньким. Потом перевела взгляд на Люка.
Вообще я немало истерик видала, но эта круче всех.
Открылась еще одна дверь, и в коридор вышла Хелен Симмс в коротенькой полупрозрачной сорочке (Люк решил, что такие называются «неглиже»). Вот у кого точно были бедра и прочее любопытное оснащение.
Чего вылупился, Люкки? спросила Калиша. Лучше бы помог. Он мне так мозги долбит, что мигрень вот-вот начнется. Она опустилась на колени рядом с дервишем (который уже не пытался говорить, а просто выл) и сразу отшатнулась: он заехал ей кулаком по предплечью. Господи, да помоги ты мне! Держи ему руки.
Люк тоже встал на колени, с опаской потянулся к новенькому Наконец, решив, что не хочет выставить себя слабаком и трусом перед прекрасным видением в розовом, схватил мальчишку за локти и прижал ему руки к бокам (сердце у бедняги колотилось раза в три быстрее положенного).
Калиша склонилась над мальчиком, обхватила ладонями его лицо, заглянула в глаза. Тот сразу перестал орать. Слышно было только его учащенное дыхание. Он зачарованно смотрел на Калишу, и Люк вдруг понял, что та имела в виду под долбежкой мозгов.
Он тоже ТЛП, да? Как ты?
Калиша кивнула.
Только намного сильнее меня и всех, с кем я успела тут познакомиться. Пойдем, оттащим его в мою комнату.
Можно мне с вами? спросила Хелен.
Конечно, детка, ответила Калиша. Люк так точно порадуетсявон, глаз от тебя оторвать не может.
Хелен покраснела.
Пожалуй, я сначала переоденусь.
Дело твое, сказала Калиша и повернулась к новенькому. Тебя как зовут?
Авери, осипшим от крика голосом ответил мальчик. Авери Диксон.
А я Калиша. Можешь называть меня Ша.
Только не зови ее Умницей, добавил Люк.
5
Комната Калиши оказалась куда более девчачьей, чем Люк ожидал (учитывая ее манеру общения). На кровати лежали пухлое розовое одеяло и подушки с рюшами. С письменного стола смотрел Мартин Лютер Кинг в рамочке.
Ша проследила за взглядом Люка и засмеялась.
Вообще-то они точно повторяют интерьер детской комнаты, но тут, видно, решили, что мое фото на столеэто перебор. И поставили другое.
А кто был у тебя?
Элдридж Кливер. Слыхал про такого?
Конечно. «Душа во льду». Я пока не читал, но собираюсь.
Она приподняла брови.
Ого! Да ты и впрямь крут. Пропадаешь тут зря.
Все еще хлюпая носом, Авери хотел залезть к ней в кровать, однако Калиша его остановиламягко, но решительно:
Не-а, в мокрых штанах не пущу.
Она сделала вид, что хочет их снять, и Авери сразу попятился, стыдливо прикрыв руками пах.
Калиша переглянулась с Люком. Оба пожали плечами.
Она села на корточки рядом с новеньким.
Ты из какой комнаты?
Авери только потряс головой.
Дверь открытой оставил?
Кивок.
Я принесу тебе сухую одежду, сказал Люк. А ты побудь здесь с Калишей, хорошо?
Молчание. Ни кивков, ни мотаний головой. Мальчик лишь смотрел на них, растерянно и устало.
Иди, велела Калиша. Я его успокою.
В дверях появилась Хелен, на сей раз в джинсах и свитере.
Ему получше?
Немного, ответил Люк.
Он увидел на полу в коридоре мокрые следы, ведущие в том направлении, куда они с Морин ходили сегодня менять постельное белье.
Остальных новеньких пока не слышно, сказала Хелен. Наверное, дрыхнут.
Ага, сказала Калиша. Сходи-ка ты с Люком, Новенькая. У нас с Авери тут встреча умов.
6
Парня зовут Авери Диксон, сообщил Люк, когда они с Хелен Симмс стояли на пороге комнаты рядом с машиной для льда, которая тихо бормотала о чем-то своем. Ему десять лет. На вид меньше, правда?
Она вытаращила глаза.
Ты все-таки ТЛП?!
Нет, ответил Люк, разглядывая постер с Томми Пиклзом и коллекцию солдатиков на письменном столе. Я сюда приходил с Морин, экономкой. Помогал ей застилать постельное белье. Здесь, кроме постели, все уже было готово.
Хелен усмехнулась.
А, вот ты ктолюбимчик учителей!
Люк вспомнил, как Тони влепил ему пощечину, и невольно подумал, что Хелен скоро ждет та же участь.
Морин не такая, как все. Будь с ней добраи она будет добра с тобой.
Давно ты здесь?
Сегодня прибыл, незадолго до тебя.
Тогда откуда ты знаешь, кто тут добрый, а кто нет?
Я только говорю, что Морин хорошая. Ладно, давай искать одежду.
Хелен взяла из комода чистые трусы и штаны (не преминув обшарить все ящики), и они двинулись обратно. По дороге она спросила Люка, ставили над ним уже опыты, которые упоминал Джордж, или еще нет. Люк ответил, что нет, а потом показал чип в ухе.
Лучше не сопротивляйся. Я вот заартачилсяи по роже получил.
Хелен резко остановилась.
Да ладно?!
Он повернул голову и показал ей ту щеку, на которой синели едва заметные кровоподтеки, оставленные пальцами Тони.
Меня они точно не тронут, сказала Хелен.
Не советую проверять эту теорию на практике.
Она взъерошила свои разноцветные волосы.
У меня уже есть пирсинг, так что плевать.
Калиша сидела на кровати рядом с Авериона подстелила ему сложенное пополам полотенцеи гладила мальчика по слипшимся волосам. Он смотрел на нее ошалело-мечтательно, словно перед ним была принцесса Тиана во плоти. Хелен бросила Люку одежду. Тот не ожидал такого поворота и уронил на пол трусы с Человеком-Пауком, запечатленным в разных динамичных позах.
Ладно, мне неинтересно смотреть на его писюлек. Пойду спать. Глядишь, проснусь опять в своей комнатев своей настоящей комнате, и все это окажется сном.
Удачи, пожала плечами Калиша.
Хелен ушла. Люк поднял с пола трусы Авери и заодно успел полюбоваться качанием ее бедер в потертых джинсах.
Конфетка, да? равнодушным тоном спросила Калиша.
Люк подал ей вещи, чувствуя, как щеки наливаются жаром.
Типа того. Но по части характера есть над чем поработать.
Он думал, Калиша засмеетсяу нее был приятный смех, однако та помрачнела еще больше.
Здесь с нее собьют спесь. Оглянуться не успеешь, как ее начнет потряхивать при виде людей в голубых рубашках. Прямо как нас. Авери, давай переодевайся. Мы с Люком не будем смотреть, обещаю.
Они отвернулиськ открытой двери и «райскому» постеру за ней. Пару минут сзади доносилось пыхтение и шмыганье. Наконец Авери сказал:
Я оделся. Можете смотреть.
Они обернулись.
Так, а теперь сходи повесь мокрые штаны на край ванны, велела Калиша.
Авери безропотно поплелся в ванную и тут же вернулся.
Я все сделал, Ша.
В его голосе не осталось и следа ярости. Он говорил понуро и устало.
Молодчина. Теперь залезай обратно. Можешь прилечь, если хочешь.
Калиша села, уложила ноги Авери к себе на колени и похлопала по кровати рядом с собой. Люк присел и спросил новенького, все ли у него нормально.
Наверное, да.
Не «наверное», а нормально! воскликнула Калиша и вновь начала гладить мальчишку по волосам. Люк чувствовалможет, он ошибался, а может, и нет, что между ними что-то происходит. И это что-то доступно только им. Некий внутренний обмен.
Ну давай. Расскажи ему свой гребаный анекдот, а потом сразу на боковую.
Ты сказала плохое слово.
Угу. Валяй.
Авери посмотрел на Люка.
Охотник гулял по лесу и увидел голубые ели. Присмотревшись, он понял Что он понял?
Люк хотел сообщить Авери, что анекдоты про голубых в приличном обществе больше не рассказывают Впрочем, приличным обществом тут и не пахло.
Сдаюсь.
Он понял, что голубые не только ели, но и пили!
Ага. Почему курица перешла дорогу?
Чтобы попасть на другую сторону?
Нет. Потому что дура. Все, спи давай.
Авери хотел сказать еще что-томожет, вспомнил очередной анекдот, но Калиша тут же шикнула и принялась снова гладить его по волосам. Ее губы беззвучно двигались. Авери начал клевать носом. Глаза его осоловели, веки медленно закрылись, на секунду открылись, снова закрылись И больше уже не поднимались.
Ты что-то с ним сделала? спросил Люк.
Просто спела ему колыбельную. Мне мама такую пела. Она говорила тихо, почти шепотом. Вообще-то мне медведь на ухо наступил, но когда поешь мысленно, мелодия, похоже, не имеет значения
А мальчик, кажется, не слишком сообразительный, заметил Люк.
Калиша уставилась на него долгим укоризненным взглядомтем самым, от которого Люк моментально заливался краской (как полчаса назад, когда она застала его за разглядыванием голых ног Хелен).
Для тебя, умник, весь мир не слишком сообразительный.
Нет, я не такой, возразил Люк. Просто
Ладно, расслабься. Я поняла, что ты хочешь сказать. Нет, у него с мозгами все в порядке. Тут другая проблема. Такие сильные ТЛП-способности ничего хорошего человеку не дают. Обычные люди, которые не умеют читать мысли, почти с рождения начинают
считывать намерения окружающих?
Да. Без этого нам не выжить среди людейнужно понимать, что означают выражения лиц, интонации. Одних слов мало. Чтобы пережевывать твердую пищу, нужны зубы. Здесь то же самое. Наш бедный дуриккак Топотун из диснеевского «Бэмби». Его зубами только траву и можно жевать. Сечешь?
Люк ответил утвердительно.
Калиша вздохнула.
Институтне самое лучшее место для таких топотунов. А с другой стороны, какая разница? В конечном счете мы все угодим на Дальнюю половину.
Примечания
1
Руб Голдберг (18831970) американский карикатурист, инженер и изобретатель. Прославился серией карикатур, в которых фигурируют затейливые и громоздкие устройства, действующие главным образом по принципу «домино» и выполняющие элементарные функции. Такие устройства получили название «машин Руба Голдберга». Здесь и далее примеч. пер.
2
Лу Гериг (19031941) легендарный американский бейсболист, игравший за «Нью-Йорк янкиз». В США и Канаде боковой амиотрофический склероз часто называют «болезнью Лу Герига».
3
«Бринкс» крупная американская частная охранная организация, насчитывает около 134 000 сотрудников.
4
Приходящий (walk-inпришелец, подселенец) душа, вселяющаяся в человека вместо его собственной души. Понятие из философии нью-эйджа.
5
Мф. 15:11.
6
Уильям Джеймс (18421910) американский философ и психолог, один из основателей прагматизма и функционализма. Брат писателя Генри Джеймса.
7
Спад Уэббамериканский профессиональный баскетболист ростом 170 см.
8
КОЗЕЛ (англ. HORSEлошадь) популярная игра с мячом для двоих игроков. Сначала бросок делает первый игрок (он может быть выполнен как угодно и из любой точки площадки). Если первый попал в корзину, второй игрок должен в точности его повторить, а в случае промахазаписать себе букву «К» (а далее«О», «З», «Е», «Л»). Если же первый игрок промахнулся, второй может сделать любой бросок по своему желанию, и тогда уже первый должен его повторить. После каждого промаха игроки «награждаются» буквами, из которых постепенно складывается слово «КОЗЕЛ». Проигрывает тот, кто первым соберет слово.
9
SATцентрализованный экзамен в средних учебных заведениях США, необходимый для поступления в университет.
10
Прилосеклекарственный препарат от изжоги, нормализующий кислотность желудка.
11
Мать и отец (лат.).
12
Можно перевести как «в колледж всей семьей» (фр.), по аналогии с расхожим выражением ménage à trois «шведская семья», любовь втроем.
13
Мамочка (исп.).
14
Фридрих Ницше. По ту сторону добра и зла. Перевод Н. Полилова.