забрал лотерейные билеты, продолжал Абсимил Добира. Те, у которых стирается защитный слой. Надо их вернуть, слышите? Пока их никто не купил, они являются собственностью он едва слышно кашлянул, штата Южная Каролина
Да заткнитесь уже, мистер Добира! Плевать на билеты, будь они неладны, лучше поберегите силы!
Мистер Добира закрыл глаза.
15
На следующий день, когда Тим обедал на крыльце железнодорожного депо, рядом остановился личный автомобиль шерифа Джона.
Шериф поднялся на крыльцо и посмотрел на продавленное сиденье свободного раскладного стула.
Как думаешь, выдержит?
Есть только один способ узнать.
Шериф с опаской сел.
Врачи сказали, Добира поправится. Его братГутаалесейчас с ним и говорит, что пару раз уже видел тех типов.
Видать, прощупывали почву.
Ну. Я отправил Тэга Фарадея брать у них показания. Тэг, кстати, мой лучший сотрудник, если я еще не говорил.
Гибсон и Баркетт тоже ничего.
Шериф Джон вздохнул.
Ни тот ни другой на твоем месте не среагировали бы так же оперативно и так же решительно. А бедняжка Венди вообще стояла бы, разинув рот, если бы сразу не грохнулась в обморок.
Зато она хороший диспетчер, сказал Тим. Прямо рождена для этого дела! По-моему
Ну-ну, ну-ну. В бумажках она тоже знает толкв прошлом году все наши документы в порядок привела и перевела в цифровой вид. Одна беда: на выезде от нее никакого проку. Зато любит работать в команде. А ты не хотел бы присоединиться к нашей команде, Тим?
Не знал, что вы можете себе позволить еще одного копа. Неужто всем сразу подняли зарплату?
Если бы! В конце года Билл Уиклоу сдает свой значок. Я подумал, может, вам поменяться обязанностями? Он будет ходить да стучать, а ты наденешь форму и получишь табельное оружие. Билла я уже спросилон сказал, что не прочь поработать ночным обходчиком. По крайней мере, какое-то время.
А подумать можно?
Почему нет, подумать всегда можно. Шериф Джон встал. До конца года еще пять месяцев. Мы все будем рады, если ты согласишься.
Даже помощник шерифа Галликсон?
Шериф Джон заулыбался.
Венди непросто покорить, но вчера ты здорово продвинулся в этом деле.
Правда? А если я приглашу ее на ужинкак думаете, что она скажет?
Не исключено, что и согласится. Только не веди ее в закусочную «У Беверли». Такая красотка достойна хотя бы «Раундапа» в Даннинге. Или мексиканского ресторанчика в Хардивилле.
Спасибо за совет.
Не за что. А про работу подумай.
Обязательно.
Тим стал думать. И все еще думал, когда одной жаркой летней ночью в Дюпрее разверзся ад.
Умный мальчик
1
Прекрасным апрельским утром в Миннеаполисеза несколько месяцев до того, как Тим Джемисон прибыл в Дюпрей, Герберта и Айлин Эллис пригласили в кабинет Джима Грира, одного из трех школьных психологов Бродерикской школы для одаренных детей.
Люк что-то натворил? спросила Айлин, как только они сели. Если натворил, то нам он ничего не рассказывал. Мы не в курсе.
Нет-нет, успокоил ее Грир. Ему было за тридцать: редеющие каштановые волосы, интеллигентное лицо, рубашка поло с расстегнутым воротником и выглаженные джинсы. Послушайте, вы ведь знаете, как устроена наша школа, верно? Как она должна быть устроенаучитывая выдающиеся умственные способности наших учеников. У нас нет классов как таковых, это технически неосуществимо. Одни ребята с легкими расстройствами аутического спектра уже занимаются математикой по программе старших классов, но едва умеют читать. Другие свободно владеют четырьмя языками, но с трудом умножают дроби. Мы преподаем им все предметы, и девяносто процентов учащихся здесь живут, поскольку приехали с разных концов США, а десятьиз других стран. Однако основное внимание мы уделяем развитию сильных сторон учеников. Потому традиционная школьная системагде дети постепенно продвигаются от младших классов к старшимздесь совершенно бесполезна и неприменима.
Мы это понимаем, сказал Герб. И, конечно, мы знаем, что Люкумный мальчик. Поэтому он и здесь.
Про скромный достаток своей семьи он умолчал (поскольку Грир и так, разумеется, был в курсе): Эллисы никогда не смогли бы позволить себе подобную школу. Герб работал бригадиром на заводе по производству картонных коробок, Айлиншкольной учительницей. Их сын Люк стал одним из немногих учеников интерната, не проживающих постоянно на его территории, и чуть ли не единственным, кто обучался здесь бесплатно.
Умный мальчик? Хм, это не вполне точное определение.
Грир опустил взгляд на папку, раскрытую на совершенно пустом письменном столе. Айлин вдруг посетило дурное предчувствие: либо их сына попросят уйти из школы, либо ему откажут в стипендии, и тогда им все равно придется уйти. Год обучения в Бродерике стоил сорок тысяч долларовпримерно как в Гарварде. Грир сейчас наверняка скажет, что они ошиблись в Люке, переоценили его умственные способности: мальчик просто не по годам много читает и хорошо запоминает прочитанное. Айлин и сама где-то слышала, что эйдетическая памятьне редкость среди маленьких детей. Десять-пятнадцать процентов самых обыкновенных младших школьников способны запоминать практически все прочитанное или увиденное. Соль в том, что к подростковому периоду они утрачивают эту способностьи Люк неумолимо приближался к данному рубежу.
Грир улыбнулся.
Позвольте говорить с вами откровенно. Мы гордимся своими одаренными учениками, но такого ученика, как Люк, у нас еще не было. Один из наших почетных педагоговмистер Флинт, которому сейчас за восемьдесят, решил лично преподавать Люку историю Балкан. Тема непростая, зато она проливает свет на современную геополитическую ситуацию. По крайней мере, Флинт так считает. Спустя неделю он пришел ко мне и сравнил опыт работы с вашим сыном с тем, что, должно быть, испытали иерусалимские книжники и фарисеи, когда Иисус стал не только наставлять их, но и обличать, говоря: «Не то, что входит в уста, оскверняет человека, но то, что выходит из уст, оскверняет человека».
Признаться, я несколько растерян, пробормотал Герб.
Вот и Билли Флинт растерялся. О чем я вам и толкую. Грир подался вперед. Выслушайте меня внимательно. Люк за неделю проглотил сложнейший, очень объемный исторический материаласпиранты осваивают такое за годи сделал выводы, к которым Флинт хотел его подвести только после закладки фундамента, так сказать. Некоторые из этих выводов, весьма убедительно настаивал Люк, представляли собой «скорее устоявшийся взгляд, нежели оригинальное суждение». Впрочем, говорил он это очень вежливо, почти виновато.
Даже не знаю, что и сказать, выдохнул Герб. Учебу Люк с нами почти не обсуждаетговорит, мы все равно не поймем.
И он прав, добавила Айлин. Может, когда-то я и знала, что такое бином Ньютона, но давно забыла.
Дома Люксовершенно обычный мальчик, подхватил Герб. Делает уроки, потом играет на приставке или бросает мяч во дворе со своим другом Рольфом. И кстати, до сих пор смотрит мультик «Губка Боб Квадратные Штаны». Он задумался на секунду, потом добавил: Правда, при этом у него на коленях всегда раскрыта какая-нибудь книга.
Да, подумала Айлин. Недавно, например, мальчик проглотил «Основания социологии» Спенсера. А до этогоУильяма Джеймса. «Большую книгу Анонимных Алкоголиков». Полное собрание сочинений Кормака Маккарти. Он читал так, как пасутся коровыпостепенно перемещаясь с одного пастбища на другое, где трава сочнее и зеленее. Герб предпочел игнорировать эту особенность Люка, видимо, потому, что она его пугала. Айлин тоже становилось не по себе при мысли о кругозоре сына, и потому, наверное, Люк не особо распространялся дома об истории Балкан. Родители не спрашиваливот он и помалкивал.
У нас здесь есть вундеркинды, сказал Грир. На мой взгляд, более пятидесяти процентов учеников Бродерикагении. Но они мыслят узко, а Люк Люк мыслит глобально. Не зацикливается на чем-то одном, а пытается охватить вообще все. Вряд ли он когда-нибудь станет профессиональным бейсболистом или баскетболистом
Если он пошел в меня, для баскетбола ему просто не хватит роста. Герб заулыбался. Хотя он может стать новым Спадом Уэббом.
Ш-ш, осадила его Айлин.
Однако играет он с энтузиазмом, продолжал Грир. Ему нравится спорт, и он не считает, что напрасно тратит время. Причем на поле парень держится уверенно, прекрасно ладит с игроками. Он не интроверт и не имеет никаких эмоциональных или психических проблем. Люкрядовой американский подросток, носит майку с любимой рок-группой и бейсболку задом наперед. Возможно, в обычной школе ему пришлось бы чуть труднееон бы там просто заскучал, хотя вряд ли он испытывал бы серьезные проблемы. Наверное, стал бы самостоятельно изучать то, что ему интересно. Грир поспешно добавил: Я не предлагаю проверить это на практике, не подумайте!
Ну что вы, мы так рады, что он здесь учится, сказала Айлин. Очень рады! И мальчик он славный, добрый. Мы его безумно любим.
А он любит вас. Дети с таким блестящим умом встречаются редко. Социализированные, психически здоровые вундеркинды, которые видят и воспринимают не только свой внутренний мир, но и окружающий, просто огромная редкость.
Если все хорошо, зачем вы нас пригласили? спросил Герб. Конечно, мне очень приятно слышать дифирамбы в адрес моего сына. И кстати, я до сих пор могу разделать его под орех в КОЗЛАхотя бросок крюком у него неплохой.
Грир откинулся на спинку стула. Он больше не улыбался.
Мы вас пригласили, потому что не можем дать Люку ничего новогои он это знает. Он интересуется уникальными темами, которые изучают только в университетах, да и то не во всех. Например, он мечтает поступить в Массачусетский технологический институт в Кембридже и учиться там на инженера. А параллельно изучать английский в Колледже Эмерсон, на другом берегу рекив Бостоне.
Что? переспросила Айлин. Одновременно?
Да.
А как же итоговая аттестация? Ничего лучше Айлин не придумала.
Люк сдает SATs в следующем месяце, в мае. В школе «Норт комьюнити хай». И я вас уверяю: он получит максимальное количество баллов.
Надо будет собрать ему обед, подумала Айлин. По слухам, кормят в «Норт-коме» просто отвратительно.
На минуту в кабинете воцарилась гробовая тишина. Наконец Герб произнес:
Мистер Грир, нашему мальчику всего двенадцать. В прошлом месяце исполнилось! Может, у него есть инсайдерская информация по Сербии, зато бороды нет И расти она начнет года через три. Вы хоть подумали
Я понимаю ваши чувства. Поверьте, мы с коллегами не стали бы даже поднимать эту тему, если бы не были полностью уверены в умственных, социальных и эмоциональных способностях Люка. Учеба в двух университетах ему вполне по зубам.
Айлин сказала:
Не можем же мы отправить двенадцатилетнего ребенка на другой конец страныжить среди студентов, которым официально разрешено потреблять спиртное и посещать ночные клубы! Будь у нас хотя бы родственники в тех краях
Грир закивал.
Понимаю, понимаю, вы совершенно правы: Люк пока не готов к самостоятельной жизни, пусть и под надзором старших. Он сам так считает. Однако его мучает жажда новых знаний, от этого он расстраивается и хандрит. Они нужны ему как воздух. Не представляю, что там происходит у него голове, как устроены все эти удивительные механизмыникто из нас не представляет, если честно Старик Флинт, пожалуй, привел очень меткое сравнение, говоря про Иисуса, поучающего книжников Так вот, когда я пытаюсь мысленно вообразить это устройство, то вижу огромный, сложный, сверкающий аппарат, загруженный лишь на два процента своих возможностей. В лучшем случаена пять процентов. А поскольку Люк все же человек, то он испытывает голод.
Расстраивается и хандрит, говорите? переспросил Герб. Никогда за ним такого не замечал.
А я замечала, подумала Айлин. Хотя и не часто. Именно в такие мгновения рядом с Люком звенит посуда и хлопают двери.
Она представила себе описанную Гриром колоссальную машинуразмером с три-четыре промышленных склада. И чем же занята эта машина? По сути, штампует пластиковые стаканчики и алюминиевые подносы для забегаловок. Как родители они обязаны дать сыну больше, но неужели настолько больше?
Грир вздохнул.
Что ж, оставлять Люка в Бродерикевсе равно что перевести его в обычную школу. Мы имеем дело с мальчиком, ум которого невозможно оценить по шкале IQ. Он знает, что хочет делать. Знает, что ему необходимо.
Я пока не понимаю, как мы можем ему помочь, сказала Айлин. Даже если он будет учиться в обоих университетах бесплатно, у нас здесь работа. И мы далеко не богачи.
А теперь давайте это обсудим, сказал Грир.
2
Когда Герб и Айлин пришли забирать сына из школы, Люк и еще четверо ребятдве девочки и два мальчикаваляли дурака у входа, смеясь и о чем-то оживленно болтая. Айлин показалось, что это самые обычные дети. Девчонки с только-только наметившейся грудью, в юбках и легинсах, мальчики в мешковатых вельветовых штанах и футболках (такая у парней была мода в том году). На груди Рольфа красовалась надпись: «ПИВОДЛЯ СЛАБАКОВ». Он держал перед собой виолончель в клетчатом чехле, которая служила ему шестом, исполнял вокруг нее откровенный танец и при этом пылко о чем-то разглагольствовалможет, о предстоящем весеннем бале, а может, о теореме Пифагора.
Люк увидел родителей, попрощался с Рольфому них был для этого свой ритуал, взял рюкзак и сел на заднее сиденье «фораннера» Айлин.
Ого, вас сразу двое! Чем обязан такой великой чести?
Ты в самом деле хочешь учиться в Бостоне? без обиняков спросил Герб.
Люк не растерялся. Он со смехом вскинул кулаки в воздух и воскликнул:
Да! А можно?
Надо же, как будто отпрашивается ночевать к Рольфу, подивилась Айлин. Грир сказал, что Люк мыслит глобально. Меткое выражение. Люкгений, но гениальность каким-то чудом не отразилась на его психике: он мог без задней мысли прыгнуть на скейтборд и помчаться с крутой горы, ничуть не боясь разбить свою светлуюуникальную, одну на миллионголову.
Давайте где-нибудь поужинаем и все обсудим, сказала Айлин.
«Рокет-пицца»! воскликнул Люк. Кто «за»? Если ты, конечно, захватил прилосек, пап.
Да уж, после сегодняшней встречи я без него никуда.
3
Они заказали большую пеперони, и Люк моментально умял половину, запив ее тремя стаканами колы из кувшина. Родителям оставалось только молча дивиться здоровью его пищеварительного тракта и размерам мочевого пузыряне говоря о выдающемся уме, разумеется. Люк рассказал, что уже обсудил все с мистером Гриром, «чтобы не пугать вас понапрасну и сперва прозондировать почву».
Закинуть удочку, добавил Герб.
Бросить пробный шар, так сказать. Разведать обстановку. Провести рекогносцировку на местности
Хватит. Он объяснил, что мы можем сделать, если хотим поехать с тобой.
Вы должны, убедительно произнес Люк. Я еще слишком малникак не обойдусь без досточтимых mater и pater. К тому же мальчик посмотрел на них через стол с остатками пиццы, я не смогу нормально работать. Мне будет слишком вас не хватать.
Айлин настрого запретила глазам наполняться слезами, но они все равно наполнились. Герб молча протянул ей салфетку.
Мистер Грир начала она, предложил нам э-э вариант переезда
Перебью, сказал Люк. Кто претендует на последний кусок?
Никто, ешь, ответил Герб. Надеюсь, ты не лопнешьтебе еще экзамены сдавать.
Ménage à college, рассмеялся Люк. Он вам рассказал про богатеньких выпускников, да?
Айлин отложила салфетку.
Господи, Люк! Ты обсуждал наши финансы со школьным психологом? А кто в нашей семье вообще главный? У меня закрадываются сомнения на этот счет.
Успокойся, mamacita, все нормально. Вообще-то сначала я подумал про целевой капитал школыон у Бродерика просто огромный. Школьному правлению ничего не стоит переселить все наше семейство в Бостон, но они никогда не дадут «добро», хотя такой вариант видится мне вполне логичным.