И?..
И попал в аварию. Получил серьезные травмы. С тех пор о спорте можно было забыть. Больше я на доску не вставал.
Ты перестал кататься даже для себя? спрашиваю я.
Да. Я максималист: или все, или ничего. Или я ставлю на кон всене важно, ради любимого дела или любимого человека, или ничего. Одно из двух.
Но это неправильно, растерянно говорю я, осознавая вдруг, как мы похожи, в нашей палитре одни и те же цвета.
Почему же? Ты ведь тоже перестала рисовать после своей неудачи с поступлением. Это тоже неправильно? в упор смотрит на меня Стас.
Да. Это избегание. Один из вторичных защитных механизмов психики. Я не сразу осознала это, признаюсь я.
Тогда давай избавляться от него, предлагает вдруг Стас. Ты нарисуешь портрет моей сестры. А я Я буду учить тебя кататься на скейте. Хочешь?
Хочу, уверенно говорю я.
Тогда по рукам!
Он протягивает мне открытую ладонь, я вкладываю в нее свои холодные пальцы, которые он осторожно сжимает, и уже знакомая теплая волна пробегает по телу.
По рукам.
Замерзла? спрашивает Стас.
Нет, что ты, качаю я головой, а он молча покупает мне горячий кофе, который немного согревает меня.
При этом Стас больше не выпускает мою ладонь из своей, широкой и теплой, а я и не пытаюсь высвободиться. Из парка мы выходим, взявшись за руки, и это безумно мне нравится. В одной руке парень, в другой стакан кофепросто отлично! И плевать на то, что я ужасно замерзла.
Кстати, я не спросилу тебя ведь нет парня? зачем-то уточняет Стас.
Нет, конечно, смеюсь я. Иначе я бы не дала номер телефона. А у тебя есть?
Кто? Парень? веселится он. Нет, я по женской части.
Девушка, в шутку толкаю я его плечом в плечо.
Нет. Я не изменяю, отвечает Стас, и вдруг его улыбка становится тусклой. Это мне изменяют. Девушка, которую я любил, переспала с моим другом. Я застукал их в нашей квартире в самый неподходящий момент. Это было год назад. А сейчас они женятся. Свадьба в октябре.
Я чувствую укол жалости. Ненавижу измены.
Ты сильно ее любил? спрашиваю я.
Да, сильно. Думал, что она меня тоже любит, но моего друга она любила больше, смеется Стас. Знаешь ли, у него довольно богатый отец.
Это ужасно печально, но лучше узнавать о человеке такие вещи не тогда, когда вы состоите несколько лет в браке и имеете детей, а до этого. Считай, что тебе повезло. Все, что ни делается, к лучшему.
Ты права. А как у тебя с парнями?
Никак, решив быть честной, отвечаю я. Я никого никогда не любила. И не встречалась так, чтобы по-настоящему.
Мне нравятся осторожные девушки, почему-то говорит Стас, и это звучит особенно нежно.
Стас провожает меня до метро. Он готов поехать вместе со мной и проводить до квартиры, но мне кажется, что для первого свидания это слишком. Я не хочу, чтобы Стас провожал меня до дома, и дело не в том, что он живет в другом конце города, а в том, что из-за Поклонника у меня появились необоснованные страхи. В конце концов, не так уж и поздно. Я привыкла ходить в такое время по улицамсто раз так делала.
Я доберусь до дома сама, говорю я Стасу.
Он вздыхает:
Ангелина, ну вот кем ты меня выставляешь? Каким-то придурком, который не в состоянии проводить домой девушку.
Все в порядке, отвечаю ему я. Ты не должен.
Должен, упорствует он, но я так на него смотрю, что он отказывается от затеи проводить меня до самого дома.
Окей, говорит он. Тогда я посажу тебя в такси. Так пойдет?
Нет, конечно, смеюсь я. Я доеду сама.
Какая же ты упрямая, вздыхает Стас.
Я в который раз уже говорю, что до дома дойду сама, и в конце концов он соглашается. Перед тем как я сажусь в свой поезд, он вдруг склоняется ко мне и ласково целуетэто просто прикосновение губ к губам, но мне кажется, оно высекает искры. Это безумно приятно, но я очень смущенатак, что даже не знаю, что сказать. И стоит ли вообще говорить. Никогда раньше я не целовалась на первом свидании.
Позвони, как доберешься! громко говорит Стас.
Я в оцепенении киваю, захожу в поезд и стою у выхода, глядя на него через стекло, а он весело машет мне и жестом еще раз напоминает, чтобы я позвонила ему.
Губы приятно покалывает, и на душе поют птицы. Это ведь начало чего-то хорошего?
Меня так к нему тянет, мы очень похожи, мы можем подарить друг другу нежность, а в моем сердце этой нерастраченной нежности слишком много.
Глава 6
Проводив Ангелину, Стас выходит из метро, переписываясь с кем-то по телефону и слушая музыку в беспроводных наушниках. Он не замечает, как следом за ним идет неприметный невысокий парень в кепке, который снимает его на телефон. А когда, все-таки почувствовав на себе пристальный взгляд, Стас оборачивается, тот, кто следует за ним, делает вид, что смотрит в экран, ничем себя не выдавая. И Стас идет дальше.
Мгновениеи сообщение с фотографией, на которой изображены Ангелина и Стас, целующий ее в губы, отправляется на телефон того самого брюнета.
Он находится в частном закрытом клубе с роскошным интерьером. Здесь царят два цветачерный и красный в разных своих вариациях, и потому кажется, что помещение мрачное. А еще здесь царит искусная эклектиканамешано несколько стилей: и классицизм, и ампир, и модернизм. Зеркала, картины, габаритные люстры, мощные колонны, тяжелая аристократическая мебель, глянцевая барная стойка, за которой расположились несколько человек. Едва уловимо пахнет сладковатым дымом, и сверкает розово-алая неоновая подсветка.
Клуб наполнен атмосферой таинственности. Это место для избранных. Для таких, как этот брюнет.
Он расположился на втором уровне, с видом на танцпол и небольшую сцену, где искусно и откровенно танцуют под трансовую музыку две девушки с длинными, до бедер, распущенными волосамиблондинка и брюнетка. За ними жадно наблюдают несколько человек, но ему до них нет никакого дела, он даже и не смотрит на их прекрасный танец. Закинув ногу на ногу, он сидит на кожаном полукруглом диване с ромбовидным узором на спинке. Одна рука покоится на закручивающемся, подобно свитку, подлокотнике, во второйтелефон. На его лице белая маска, и видны только глазатемные и безразличные. Глаза человека, который не чувствует себя в этом месте безопасно.
Однако, едва парень получает изображение Ангелины и Стаса, в этих глазах вспыхивает огонь. Вспыхивает и тотчас утихает. И взгляд снова становится сосредоточенным и цепким. Как у волка.
«Узнай, кто это», пишет он кратко. А спустя некоторое время встает и направляется в темное подвальное помещение со сводчатыми стенами, на первом уровне которого находится импровизированная сцена. От площадки поднимаются ряды широких кресел. Люди в точно таких же масках и мантиях с капюшонами рассаживаются по нимвсего около тридцати.
Хозяин клубаего зовут Князьвыходит на сцену, тоже в маске и в мантии, и на него падает луч света. Становится видно, что на белой маске есть два кровавых потека, идущих от уголков глаз.
Приветствую на новом сборе «Легиона», говорит он громким, хорошо поставленным голосом. Сегодня мы узнаем, что одержит победу: дружба или деньги. Дамы и господа, надеюсь, вы уже сделали ставки?
На сцене появляется девушка с завязанными черной лентой глазами.
Сейчас она сделает выбор.
* * *
Я едва не проезжаю свою станциюмысли поглощают меня, и из раздумий выдергивает механический женский голос, сообщающий о прибытии. Стоит мне оказаться на наземной открытой платформе, как грезы о любви исчезают. Небо затянуто черной глянцевой пленкой, моросит противный мелкий дождь, деревья Измайловского лесопарка под ветром похожи на темные извивающиеся тени. Пахнет дождем и лесом я обожаю этот запах, но сейчас не до этого. Мне не по себе.
У меня нет зонта, дождь становится все сильнее, и я быстрым шагом направляюсь по знакомой дороге домой. Всюду пустые дворы, людей почти нет, лишь изредка проезжают машины, а чувство страха становится все сильнее. Мне кажется, будто я видела тень, мелькающую в освещенных огнями лужах. Кажется, будто я слышу шагикто-то идет в кроссовках по мокрому асфальту.
А потом, когда я уже подхожу к своему дому, сжимая в замерзших пальцах канцелярский нож-скальпель для резки бумаги, кто-то бежит ко мне, прыгает и толкает в спину. И я едва не падаю, чудом удерживая равновесие.
Я резко оборачиваюсь, замахиваясь ножом, и намереваюсь с силой ударить противника, но слышу истошный вопль:
Звездочка!
Я замираю. Соседская собака снова пытается поставить на меня лапырадуется встрече, и я не без труда убираю ее от себя; вся рубашка грязная, и сзади, и спереди.
Ты с ума сошла?! кричит ее хозяйка. Ох, Геля, прости, у этой собаки совсем никаких манер. Ты мне рубашку-то отдай, я постираю.
Вы что, не надо, говорю я. Ничего страшного.
Как ничего, сокрушается соседка. Постоянно на людей лапищи свои ставит.
Звездочка делает вид, что она не при чем, и я глажу ее.
Домой мы идем втроемя, соседка и Звездочка. Я не злюсь на собаку, напротив, рада, что в подъезд мы заходим вместе. И рада, что я не успела ничего ей сделать канцелярским ножом.
Со свидания? весело спрашивает меня соседка уже в лифте.
Гуляла с подругой, лгу я, не хочу рассказывать ей о своей личной жизни.
А надо с парнями гулять, взрослая уже, говорит соседка с материнским укором. Красавицей выросла.
Скажете тоже! отмахиваюсь я.
Вон у парня своего спроси, когда в следующий раз в гости придет, улыбается она, но я предпочитаю отмолчаться, не буду же я говорить, что вчера у меня в гостях была Алиса.
Мы выходим из лифта, и, прежде чем я подхожу к своей двери, соседка окликает меня по имени.
Геля, я тебе пирогов дам с капустой. Сама пекла утром, свеженькие. Компенсация за Звездочку, говорит она и сует мне пакет с выпечкой. Отказаться не получается. Другая бы скандал устроила, а ты добрая девочка, как мать. Кстати, как там она, отдыхает?
Отдыхает, вздыхаю я и иду к себе, чувствуя ужасную усталость от прогулки и переизбытка эмоций.
Дома я тотчас всюду включаю свет, разгоняя тьму, и пишу сообщения Алисе и Стасу о том, что добралась. На звонки у меня нет никаких силхочется поскорее попасть в ванную, понежиться в горячей душистой воде.
«Мне приехать к тебе сегодня?» спрашивает подруга. «Нет, не надо», пишу я.
Уже поздно, и снова начинается гроза. Не хочу гонять ее туда-сюда, хотя одной в квартире мне не комфортно. «Ты уверена?» «Да». «Точно уверена?» «Точно, Алис. Ты не можешь ночевать у меня вечно», набираю я. «Если что, звони в полицию!!!» Перед тем как пойти в ванную комнату, я разговариваю по скайпу с мамой. Мы скучаем друг по другу.
Что-то у тебя голос грустный, детка, говорит она в конце разговора.
Просто устала, отвечаю я. Учебный год только начался, а мне кажется, что я проучилась целый семестр.
Отдыхай побольше, Веточка. Ты все время усердно занимаешься, вздыхает она. А пока молодая, живи для себя.
Я была сегодня на свидании, признаюсь я вдруг.
Да ты что? оживляется мама. С кем? Он хороший? Ему можно доверять?
Его зовут Стас, мы только познакомились, но мне кажется, что хороший, смеюсь я. У него глаза добрые. И голубые, как у папы.
От него у меня осталось только несколько фотографий. И глаза у папы действительно пронзительно-голубые. Мама говорила, что полюбила его за глаза. И постоянно твердила, что они зеркало души. Я всегда изучаю глаза людей. У Алисы они ясные и сверкающие. У Стасатеплые и внимательные. У мамылучистые и всегда уставшие, хотя она улыбается и делает вид, что все хорошо. У того человекавыразительные и насмешливые, с ноткой безумия, затаившегося в узких зрачках. У меня Я не знаю, какие у меня глаза. А у демона и вовсе глаз нет. Одни узкие щели, залитые концентрированной тьмой.
Какие глаза у Поклонника, я тоже не знаю.
Мама расспрашивает меня про Стаса, говорит подошедшей тете о том, что «у Веточки появился мальчик», и я краснею, пока они смеются.
Свадьбу, если что, можно на море справить, говорит тетя, известная сводница.
Какая свадьба? возмущаюсь я, ругая себя за то, что рассказала про Стаса. Мы только познакомились!
Все когда-то знакомятся, пожимает она плечами. А потом женятся.
Мы болтаем еще немного и прощаемся. Я направляюсь в ванную, чувствуя невероятную усталость. Не запирая дверь, я набираю полную ванну и погружаюсь в ароматную пену, которая пахнет, словно ягодный десерт в кондитерской.
Меня обволакивает горячая вода, и я расслабляюсь. Полежу полчасика, выпью чаю и пойду спать. Завтра выходной, и можно будет На этом я незаметно для себя засыпаю.
Мне снится, что я плыву в океане, рассекая руками прозрачную, подсвеченную солнцем воду, и мне не нужен воздух, чтобы дышать. Я плыву, плыву, плыву, пока вдруг меня не касаются щупальца ужасного чудовища, поднявшегося с глубины. Я оборачиваюсь и вижу кровавый след, который оставляю за собой. Чудовище нашло меня по этому следу.
Его щупальца обвивают мои руки и ноги и тянут на дно. Но кто-то вдруг хватает меня за плечи и тащит вверх. Я оказываюсь на песке под рассветным розовым солнцем. Спаситель склоняется ко мне, гладит по волосам, дотрагивается до лица, проводит пальцами по линии шеи и плеч. Я чувствую его дыхание на скуле. И хотя я не знаю этого человека, меня вдруг охватывает странное, настойчивое желание: я хочу поймать его дыхание, хочу выпить его, хочу завладеть им. И поворачиваю голову так, чтобы коснуться его губ своими.
Меня словно бьет током. На губах тает весенний снег. Грудь начинает что-то резать, но я терплю. И янтарное солнце касается моего распахнутого сердца.
Я хочу поцеловать своего спасителя, хочу коснуться его лица, которого не вижу, прижаться к его груди щекой, услышать его голос, повторяющий мое имя. Но попытки почувствовать его поцелуй безуспешны.
Тихо, тихо, слышу я насмешливый шепот у своего уха. Слишком рано, не находишь, принцесса?
Он уходит. Я остаюсь на берегу одна. Демон хохочет, и я просыпаюсь из-за его смеха, все так же лежа в ванной, вода в которой уже остыла. Мне ужасно холодно, и затекли ноги. И как только я умудрилась уснуть в ванной? Сама не понимаю.
Я выбираюсь из воды, наспех обтираюсь полотенцем и, накинув любимый махровый халат, иду в спальню, где меня ждут цветы. Сегодня я не меняла им воду, и некоторые из них кажутся увядшими. Они укоризненно смотрят на меня, и я, вздохнув, ухаживаю за ними. Времяполовина пятого утра.
Из головы не выходит странный сон с полупо-целуем. Почему он казался таким реальным? Мне кажется, что я действительно чувствовала чье-то дыхание. Действительно касалась чьих-то губ. Действительно слышала чей-то шепот.
Из моих рук падает букет роз, и они осыпаются вокруг меня цветочным ковром. Мне в голову вдруг приходит мысль: а что, если это была реальность? Что, если ко мне в квартиру кто-то проник?
Я снова обыскиваю всю квартиру с ножом в руках, радуя своего демона, у которого нездоровая тяга к холодному оружию. Никого. Балкон и окна закрыты. И даже в шкафу и под кроватью никого нет. Хотя раньше, в детстве, которого я не помню, там прятался монстр. Наверное, я просто схожу с ума.
Рассвет я встречаю на кухне, с включенным телевизороммне больше не спится. Я снова жду Поклонника, который должен принести цветы, но его нет второй день. Кажется, я этому рада, но душу грызет беспокойство.
Я передумала множество вариантов, прикидывая, кто может быть тем, кого я называю Поклонником. Обсудила сама с собой мотивы его действий, но не пришла ни к какому выводу. Единственное, что я поняла: не хочу, чтобы Стас оказался Поклонником.
* * *
Он возвращается в арендованную квартиру после очередного шоу «Легиона» уставшим. Не включая электричества, снимает с себя пиджак, небрежно швыряет и идет в ванную комнату. Ополаскивает горящее лицо ледяной водойона стекает по темным волосам, попадает на рубашку.
Открывает окнослишком душно в этой чертовой дешевой халупе. И проверяет мониторывсе камеры работают. Она дома. Точно дома. Но где, в какой комнате, непонятно.
Всюду горит свет. Ее одежда лежит в комнате, которую он мысленно называет цветочной. А ее нет. Возможно, она в ванной или в туалете, но проходит час, второй, третий, а Ангелина все не показывается. На исходе третьего он начинает волноваться. Сидит в кресле перед камерами и вместо комнат ее квартиры видит сцену из прошлого.