Вообще-то вполне реально.
Но как?
Пройдемте в конференц-зал.
Над головой у Вина Дрейка полыхали четыре огромных плоских экрана, на которых переливались какие-то темно-синие и багровые волныесли бы не чересчур яркие краски, это было бы очень похоже на вид на океан с самолета. Дрейк расхаживал перед своей аудиторией, прицепив к лацкану пиджака крошечный микрофон. Отработанным лекторским жестом он обвел пурпурные экраны.
То, что вы видите перед собой, объявил он, представляет собой модель конвекции в магнитном поле, сила которого достигает шестидесяти тесла. На сегодняшний день это самое сильное поле, искусственно созданное человеком. Чтобы было понятней: магнитное поле в шестьдесят тесла в два миллиона раз сильнее собственного магнитного поля Земли. Подобные поля создаются в условиях криогенной сверхпроводимости с использованием специальных сплавов на основе ниобия.
Винсент профессионально сделал паузу, чтобы слушатели как следует прониклись сказанным.
Уже почти полвека известно, что магнитное поле оказывает воздействие и на живую ткань, причем самое разнообразное. Наверняка все вы слышали о магниторезонансной томографии, МРТ. Равно как и о том, что магнитное поле способно ускорять рост костей, подавлять активность паразитов, изменять поведение тромбоцитов и так далее. Но оказывается, это лишь верхушка айсберга: все эти довольно незначительные эффекты достигались при воздействии магнитным полем сравнительно низкой интенсивности. Ситуация в корне меняется, если такое воздействие создают сверхсильные поля, генерировать которые научились лишь сравнительно недавно, и до сих пор никто не ведал, что при таких условиях происходит. Мы называем такие магнитные поля тензорными, чтобы отделить их от обычных магнитных полей. Тензорное поле обладает не просто высокой, а сверхвысокой индукцией. В тензорном поле можно подвергнуть материю уже и пространственно-размерным изменениям. Впрочем, у нас уже была одна подсказкаили даже ключ, если хотите. Нашелся он в результатах исследований, проведенных еще в шестидесятых годах компанией под названием «Институт ядерной медицины», которая изучала здоровье работников предприятий, имеющих дело с атомной энергией. Здоровье такого персонала, в общем и целом, не вызывало опасений, но всплыл один любопытный факт: те, кто проработал в условиях сильных магнитных полей более десяти лет, примерно на четверть дюйма потеряли в росте. Данное заключение тогда списали на статистическую погрешность и подвергли забвению.
Дрейк опять выдержал паузуинтересно, дошло ли до собравшихся студентов, к чему он клонит? Судя по всему, никто еще ничего не заподозрил.
Но оказалось, что никакая это не статистическая погрешность. Исследования, проведенные во Франции в семидесятых годах, тоже показали, что рост работников, постоянно находящихся в зоне сильных магнитных полей, уменьшился в среднем на восемь миллиметров. Но в окончательный отчет эти сведения тоже не включили, сочтя их якобы незначительными. Теперь-то нам известно, что причина была дутой. На самом-то деле этими результатами заинтересовалось DARPAУправление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США, которое решило провести аналогичные эксперименты на собакахв условиях самого сильного магнитного поля, которое только на тот момент умели генерироватьв секретной лаборатории в Хантсвилле, штат Алабама. Официальных отчетов после этих экспериментов практически не осталось, уцелели лишь несколько выцветших факсов, в которых содержится упоминание о болонке размером с ластик для карандаша.
Это аудиторию явно расшевелило. Студенты заерзали, переглядываясь между собой.
Судя по всему, продолжал Дрейк, через каких-то несколько часов эта собачка, жалобно взвизгнув, откинула лапы по причине обширного, в целую каплю, наружного кровотечения. Да и в целом результаты экспериментов были признаны нестабильными и неубедительными, и вскоре по личному приказу тогдашнего министра обороны Мелвина Лэйрда проект был окончательно закрыт.
Но почему? спросил кто-то.
Из опасений дестабилизировать американо-советские отношения, пояснил Винсент.
Но как? Почему? вразнобой загомонили студенты.
Все будет ясно буквально через минуту, поднял руку Дрейк. Главная суть в том, что теперь мы научились генерировать чрезвычайно сильные магнитные поляте самые так называемые тензорные поля. И теперь мы еще знаем, что под воздействием тензорного поля и с органической, и с неорганической материей происходит нечто аналогичное фазовому сдвигу. В результате материал под воздействием такого поля подвергается сжатию с коэффициентом от десяти в минус одной степени до десяти в минус третьей степени. Квантовое взаимодействие большей частью остается симметричным и инвариантным, так что съежившаяся до малых размеров материя продолжает нормально взаимодействовать с нормальной материей, по крайней мере, обозримую часть времени. Подобное превращение метастабильно и при инверсии поля обратимо. Поспеваете пока за мной?
Студенты теперь слушали очень внимательно, но на их лицах отражалась целая гамма чувств: скепсис, открытое недоверие, изумление и даже некоторая растерянность. Тем более что Дрейк толковал о квантовой физике, а отнюдь не о биологии.
Сложив руки на груди, Рик тряхнул головой.
Так к чему же вы клоните? чересчур громко поинтересовался он.
Очень хорошо, что вы об этом спросили, мистер Хаттер, отозвался Вин с полной невозмутимостью. Самое время вам увидеть все собственными глазами.
Огромные экраны враз потемнели, и через секунду засветилась одна лишь центральная панель. Плававшие по ней разноцветные волны сменил видеоролик очень высокого разрешения.
На экране появилось яйцо.
Оно стояло на какой-то плоской черной поверхности. За ним виднелся желтенький мятый задник вроде обычной занавески.
Яйцо шевельнулось. Похоже, из него собирался вылупиться цыпленок. И действительно, сквозь скорлупу вскоре пробился крошечный клюв, и пролом стал на глазах увеличиваться в размерах. Наконец верхушка яйца окончательно отломилась, и из него не без труда выбрался птенец. Он пискнул, немного постоял на колеблющихся ножках, похлопал похожими на обрубки крылышками
Камера начала медленно отъезжать назад.
По мере того как расширялось охватываемое объективом пространство, кадр все больше заполняла окружающая обстановка. Желтенький задник на деле оказался огромной когтистой лапой. Куриной лапой. Цыпленок ковылял теперь прямо к ее монструозным когтям. Камера отъехала еще, и взрослая курица показалась целикомвыглядела она попросту гигантской. Когда же отъезд дошел до упора, и цыпленок, и осколки скорлупы уже казались просто мусором под ногами у самой обычной курицы.
Выкладывайте, как начал было Рик, но тут же умолк, не отрывая глаз от экрана.
Это, с плохо скрываемым торжеством объявил Дрейк, и есть главная технология «Наниджен».
И это превращение начал Амар.
осуществимо по отношению к любым живым организмам. Да, это яйцо мы уменьшили в тензорном поле. Зародышу внутри размерные изменения ничуть не повредили. Вылупился нормальный цыпленок, как видите. Это доказывает, что при сжатии в тензорном поле даже самой сложной биологической системы она все равно сохраняет нормальные жизненные функции.
А что это там еще на экране? полюбопытствовала Карен Кинг.
Пол под ногами гигантской курицы был словно усыпан крошечными точками. Некоторые двигались, некоторые нет.
А это остальные цыплята. Мы уменьшили целый выводок, пояснил Вин. К сожалению, они такие крошечные, что мамаша успела наступить на нескольких своих деток, даже не зная об этом.
На миг воцарилась тишина. Сингх подал голос первым:
Вы проделывали это и с другими организмами?
Естественно, отозвался Дрейк.
В смысле с людьми тоже? продолжал Амар.
Да.
А те крошечные роботы, которых вы нам показывали продолжал Сингх. Вы сказали, им, мол, не нужны компьютеры
Не нужны.
Потому что ими у вас управляют человеческие существа.
Да.
Человеческие существа, подвергнутые размерному сжатию.
Да черт возьми! взорвался вдруг Дэнни Мино. Вы что тут, черт возьминас разыгрываете?!
Нисколько, невозмутимо ответствовал Дрейк.
Кто-то коротко хохотнул. Это был Рик Хаттер.
Фальшивка! безапелляционно выпалил он. Только дуракам очки втирать. А вы и купились.
Вид у Карен Кинг тоже был весьма недоверчивый.
Рекламные фокусы, проговорила она. Пыль в глаза. Видео какое угодно можно состряпать.
Это совершенно реальная технология, спокойно ответил Вин.
Тут в спор снова вмешался Амар Сингх:
Так вы говорите, что можете уменьшить человека аж на десять в минус третьей степени?
Да.
И это означает, что человек шестифутового роста станет Так, семьдесят два дюйма умножаем на десять в минус третьей Станет всего в семь сотых дюйма ростом?
Совершенно верно, подтвердил Дрейк. Чуть меньше двух миллиметров.
Господи, пробормотал Рик Хаттер.
А при чуть более десяти в минус второй, добавил Винсент, где-то в полдюйма, это чуть больше двенадцати миллиметров.
Вообще-то я не прочь увидеть все это вживую, сказал Дэнни Мино.
Не сомневаюсь, кивнул Дрейк. И обязательно увидите.
Глава 9
Главное здание «Наниджен».
28 октября, 19:30
Пока Вин Дрейк отвечал на вопросы студентов, Питер Дженсен отвел Элисон Бендер в сторонку.
Кое-кто из нас прихватил с собой всякие образцы и вещества, чтобы показать мистеру Дрейку начал он.
Очень хорошо, отозвалась Элисон.
У меня тоже есть диск с кое-какими, гм выкладками, сказал Питер, и она кивнула. Там звукозапись. Это касается моего брата, добавил он, помолчав.
Пора уже ее подогреть, пусть понервничает.
Бендер опять кивнула и тут же вышла из конференц-зала. Действительно ли в ее глазах мелькнул тревожный огонек?
Дрейк все еще беседовал со студентами. Едва Элисон удалилась, как Дженсен незаметно проскользнул за дверь аппаратной. Нужно кое-чем вооружиться. Как-то усилить свой голос. Не хватало еще, чтобы Вин или кто-то другой заткнул его или попросту перекричал. Питер быстро заглянул в несколько выдвижных ящичков. Вот оно. Беспроводной микрофон с клипсой, транслирующий речь в динамики, такой же, как сейчас у Дрейка. Устройство представляло собой маленький передатчик, соединенный тоненьким проводком с крошечным, с горошину, микрофончиком. Студент сунул передатчик в брючный карман и затолкал следом провод с горошиной.
Экраны уже были не нужны, и в зале зажгли верхний свет.
Знаю, что многие из вас привезли нам кое-что показать, объявил Винсент, и нам не терпится на все это посмотреть. Так что если вы Да, что такое?
В зал быстро вошла Элисон Бендер. Она плотно придвинулась к Дрейку и что-то зашептала ему на ухо. Слушая, тот бросил взгляд на Питера, но тут же отвел его. Потом он дважды кивнул, но не произнес ни слова. Наконец опять повернулся к Дженсену:
Питер, у тебя какая-то запись?
Да, на диске, ответил молодой человек.
И что за запись, Питер?
Вид у Дрейка был самый что ни на есть безмятежный.
Кое-что, что наверняка вас заинтересует.
Сердце у Дженсена тяжко бухало в груди.
Касающееся твоего брата?
Да.
Вин по-прежнему не выказывал никаких признаков беспокойства.
Знаю, как тебе сейчас тяжело, проговорил он, положив Питеру руку на плечо, и негромко добавил: Не лучше ли обсудить это без посторонних ушей?
Дрейк явно хотел вывести его из зала одного, чтобы их слов никто больше не услышал. Дженсен уперся.
Мы можем и здесь поговорить, ответил он. Ну да, только здесь, в конференц-зале, в присутствии всех остальных!
Винсент напустил на себя участливый вид.
Желательно переговорить с глазу на глаз, Питер Эрик ведь был и моим другом. Для меня это тоже очень тяжелая потеря. Давай-ка лучше отойдем вон в тот кабинет.
Пожав плечами, студент сдался и вслед за Вином Дрейком и Элисон Бендер прошел в смежную с залом крошечную комнаткунечто вроде кабинки для тех, кто ожидал своей очереди выступать. Дрейк плотно прикрыл за ними дверь и неспешно защелкнул замок. А потом развернулся на каблуках, и в тот же миг лицо его совершенно переменилосьтеперь оно было искажено злобой. Одной рукой он, словно клещ, вцепился Питеру в горло, резко прихлопнув его спиной к стене, а другой быстро перехватил его руку, после чего нагнул его и взял в замок.
Не знаю, что за игры ты тут затеваешь, поганец
Да какие игры?..
Полиция не искала телефон в катере
Не искала?
Нет, засранец! Потому что на площадке весь день никого не было!
Мозг Дженсена лихорадочно работал.
Полиции не надо было ехать на площадку, с трудом выговорил он. Телефон могли и просто по GPS отследить
Не могли!
Дрейк отпустил его руку и тут же ударил Питера в живот, резко и сильно. Тот поперхнулся и согнулся пополам. Винсент опять перехватил его руку, развернул его и, заломив ему руку за спину, крепко зацепил его голову удушающим локтевым захватомне двинешься.
А ну-ка не врать! Ни хрена не могли они отследить, потому что я отключил GPS и только потом подложил мобильник в катер!
Вин!.. нервозно сунулась к ним Элисон.
Заткнись.
Так, значит, пропыхтел Питер, вы отключили GPS и подсоединили мобильник к чему-то, что перекрыло бензопровод?
Нет, тупица! К тому, что отрубило бензонасосы И радио тоже
Вин, послушай продолжала пытаться остановить Дрейка Бендер.
Элисон, отвали!
Зачем вы все это сделали? прохрипел Дженсен сквозь кашель, вцепившись в обхватившую его горло руку и тщетно силясь ее разогнуть. Зачем?
Твой братец сглупил. Знаешь, чего он хотел? Хотел продать технологию! Выяснилось, будто бы там есть законный владелец, какие-то там правопреемники. Вот и вбил в башку, что нужно им заплатить. Эрик предал «Наниджен». И меня лично предал!
Вин, ради бога
Заткнись!..
Микрофон! Элисон тыкала пальцем в прицепленную к лацкану Дрейка горошину. Он же включен!
Вот сука! прошипел Вин Дрейк. Он опять развернул Питера лицом к себе и нанес ему жестокий удар прямо в солнечное сплетение, отчего тот упал на колени, хватая ртом воздух. После этого Винсент подчеркнуто не спеша откинул полу своего пиджака, открывая прицепленный к поясу передатчик, и постукал пальцем по выключателю: огонек не горел. Я же не идиот!
Дженсен, скорчившись на коленях от приступов рвоты и кашля, никак не мог перевести дух. И внезапно он осознал, что его собственный микрофончик выпал из кармана и теперь болтается на проводе где-то возле бедра. Сейчас Дрейк его заметит! Молодой человек лихорадочно нащупал горошину, принялся поспешно запихивать ее обратно и совершенно случайно задел коробочку передатчика. «Пум!» глухо отозвались звуковые колонки в конференц-зале.
Дрейк обернулся на дверь. Он тоже это услышал. Затем он опустил взгляд на Питера и увидел микрофон. Чуть отступил, занес ногу и резко пнул Дженсена прямо в висок. Тот упал на бок, и Вин вырвал провод у него из кармана, отсоединил микрофон и отшвырнул его в сторону. Питер перекатился по полу и застонал.
Что же теперь делать? едва не рыдала Элисон. Они ведь все слышали
Заткнись! рявкнул Винсент и прошелся взад-вперед по комнате. Черт бы все это побрал! Там ни у кого нет мобильников, точно?
Точно, они все сдали в прие
Вот и отлично.
Что ты задумал? спросила Бендер, дрожа всем телом.
Просто не путайся под ногами.
Дрейк быстро распахнул крышку пульта охранной сигнализации и ткнул в кнопку «Тревога». Громко завыла сирена, то заунывно притухая, то вновь набирая силу. Винсент подхватил Питера под мышки и кое-как поставил его на ноги. Молодого человека шатало: сильно кружилась голова.
Видишь, что ты устроил? процедил Вин. Придется теперь за тобой прибраться.
Дрейк отпер замок и вывалился в зал, придерживая Питера. Сирену приходилось буквально перекрикивать.
Нарушение охраняемого периметра! вопил он. Питер ранен! Выпущены охранные роботы! Они крайне опасны! Все быстро вон туда! Скорее в убежище!