Может быть, потому,сказал он, глядя мне в глаза пронзительным взглядом,что там дальше говорится о другом ребенке? Моем?
Мои пальцы разжались, и лист с тихим шорохом скользнул по асфальту.
Ты?прошептал я.
Я,кивнул Маленький Принц, завладевший телом Бориса Брика.Хоть немного рад меня видеть?
Временное остолбенение прошло, но разум включился в игру слишком поздно. На передний план вырвалось что-то глубинное. Привет из подсознания, подавленные желания, накопившаяся злостьне знаю, как это назвать. Я спохватился в тот миг, когда мой кулак врезался в челюсть Брика.
Менять что-то было поздно, поэтому я, обретя контроль над собой, успел лишь подхватить обмякшее тело.
Глава 9
Дым, свиваясь кольцами, вылетал в открытое окно. Я смотрел на два листа бумаги на капоте и старался ни о чем не думать. Концентрировался на этих листах и на сигарете. В какой-то миг мне показалось, будто этим и ограничивается мир. Но вот рядом началась возня. Закрыв глаза, я сделал глубокий вдох.
Надо понимать,прокряхтел очнувшийся Брик,что видеть меня ты не рад.
Времена изменились,сказал я, все еще не глядя на него.Теперь перед тем как нагрянуть в гости, принято созваниваться, договариваться, уточнять время. Что с Катей?
Выдержав паузу, Брик ответил:
По-твоему, мне при каждом визите обязательно кого-то убить? Все в порядке с Катей. Спит. Я ее немного утомилтут каюсь, да. Однако поставь себя на мое место. Я так долго был этого лишен, что
Ты только потрахаться зашел, или еще какие планы?перебил я.Что все это значит?
Он молчал. А если он молчитзначит, думает. Я слишком хорошо помнил Маленького Принца. Гаденыш сейчас холодно и трезво оценивает ситуацию. Это хорошозначит, я не вписался в придуманную им схему, что-то пошло не так. И это плохо: сейчас он придумает новую схему, лучше прежней, с опорой на реальность.
Щелчок. Я повернул голову. Брик, только что пристегнувший ремень, посмотрел на меня:
Давай покатаемся. Если ты, конечно, не возражаешь. В движении лучше думается.
Тут он прав. С тех пор как я начал водить машину, для меня не было лучшего повода поразмыслить, чем дорога. Но помогать думать этому существу, которое шестнадцать лет назад хладнокровно рассчитало, как заставить меня отдать за него жизнь
Тебе куда-то надо?
И да, и нет,проворчал Брик.Ну, скажем, я хочу посмотреть город. Борис ограничил меня в правах. Я почти не могу получить доступ к его памяти и ко многому другому. Как видишь, даже этот романчик мне пришлось читать, хотя я мог бы его получить напрямую из памяти.
Ну так и радуйся,усмехнулся я.Получил бесценную возможность насладиться моим великолепным слогом.
Ух ты, надо же. Твоя первая улыбка. Я сохраню ее в своем сердце.
Я внимательно посмотрел на Брика, он ответил прямым и честным взглядом.
И что это было? Пропитанный смертоносным ядом сарказм?
Он кивнул.
Раньше такого не было. Что изменилось?
Борис замялся, отвел взгляд. Опять притворяется?
Смешно сказать, но мозг Бориса как-то все эти годы развивался, и теперь мне приходится с ним считаться. Я даже не сразу смог в нем устроитьсяну, ты, наверное, заметил. В итоге занял те участки, в которые он не заглядывал. Подавленные желания, комплексыну, все в таком роде. Если угодна параллелья теперь мистер Хайд с интеллектом доктора Джекилла. Так что, мы покатаемся или нет? Давай по главной улицеАрбузова, кажется?сначала в сторону центра, потомк поселку.
Я посмотрел на заваленную листами улицу:
Хочешь сказать, вот этоподавленные желания Бори? Раскидать по двору, который он подметает, книгу, которую написал я?
Опять заминка, но теперь она почему-то не вызывала сомнений в искренности.
Пожалуй,кивнул Брик.Видимо, подсознательно ты достал своего друга не меньше, чем эта работа.
Чушь.
Ты ведь сам должен знать: больше всего люди ненавидят тех, кто о них заботится. Взять хотя бы образ твоей мамы из этого романа. Кажется, самый отвратительный персонаж, хуже Разрушителей. А ведь она всю дорогу хотела тебе лишь добра. Ладно!Он щелкнул пальцами.Давай я помогу тебе тронуться с места.
Я поставил машину возле оградки, и теперь прямо перед собой видел заднее стекло белого кроссовера, с наклеенными буквами, предлагающими все виды сантехнических работ. Сзади стояла «девятка». Чтобы выехать, мне нужно сдать чуть назад, но я даже не успел запустить двигатель.
Машину понесло боком.
Я много раз справлялся с заносами, а пару раз даже не справлялся, и это ощущение узнал незамедлительно. Ощущение того, что ситуация выходит из-под контроля, разум бессилен, остается полагаться только на инстинкты. Инстинкт заставил меня вцепиться в руль и повернуть его в сторону заноса. Но руль заблокирован, а машина, на миг остановившись, развернулась на месте.
Ты что творишь?!заорал я на Брика.
Бензин тебе экономлю,хихикнул тот.Ну и разминаю мозги заодно. Как дальше? Заведешься сам, или тащить нас буду я? Надолго меня не хватит, сразу скажу. Впрочем, если ты хотя бы разблокируешь колеса
Заткнись,прикрикнул я.Если нужна какая-то помощь, то запомни: больше ты ничего подобного не делаешь. Еще одна идиотская выходка в подобном духе, и я уезжаю.
Он кивнул, будто в такт давно знакомой мелодии, и я с трудом сдержал желание ударить его еще раз. Вместо этого запустил движок.
Так забавно,тихо проговорил Брик, когда мы выехали со двора на дорогу.Мой маленький и робкий друг Дима сам ведет настоящую машину. Женился на девушке своей мечты. Научился бить подонков по морде. Ну неужели во всем этом нет ни капли моих заслуг?
Покосившись, я различил в свете фар встречной машины его улыбку. На этот раз без всякого сарказма. И на душе внезапно потеплело. Я вспомнил, что рядом со мной сидит мой первый настоящий друг. Пусть он и подонок, манипулирующий мыслями и чувствами.
Глава 10
Времяпонятие относительное,говорил Брик, глядя в окно, на дома, фасады магазинов, автомобили.В каком-то плане для меня эти годы пролетели как один миг. Но, с другой стороны, это была целая вечность. Я изменился, Дима.Он посмотрел на меня с непонятным выражением.Здесь, в этом теле, тогда, я изменился. И, вернувшись в Ну, в общем, к своему привычному состоянию, я понял, что многое чувствую иначе. Слишком многое, чтобы просто забыть об этом незначительном приключении.
Так это действительно просто дружеский визит?
Мы пронеслись мимо гостиницы «Заря», и я начал присматривать место для разворота.
И да, и нет,пожал плечами Брик.Я оставил на Земле кое-что. И проявление силы этого «кое-чего» ощутил сразу. Проявления становились все отчетливей, и я не смог их игнорировать. Речь о моем ребенке. Кстати, это сын или дочь?
Я вместо ответа закурил и, развернувшись возле заправки, в которую упиралась дорога, поехал в обратную сторону.
И что с ребенком?
Брик кивнул, будто и не ждал другого:
Он, полагаю, не совсем обычный подросток. Даже без специальных упражнений у него должны проявляться какие-то способности, необычные для окружающих. А для него они естественны, как дыхание, как движение. И, зная, как у вас принято относиться к тем, кто хоть немного отличается от серой массы, я решил помочь.
Вернуть отцовский долг, да?
Называй как хочешь. Здесь, на Земле, есть по-настоящему родная для меня душа. И, верь или не верь, для меня это что-то значит. В романе твоем я следов не нашел, Катя и сам Борис, судя по всему, не в курсе. Остаешься ты. Вот что мне от тебя нужно, Дима.
Правая ступня непроизвольно опустилась ниже, мотор изменил тембр, стрелка спидометра подскочила. «А все-таки, почему ты ей не скажешь?»спросила сегодня Жанна. И я ответил правду. Но вот сейчас рядом со мной сидит настоящий отец Юли. Который сможет показать ей, как силой мысли сдвигать машины. Это не то же самое, что мои сбивчивые объяснения, этореальность. И этот человекне жалкий ссутулившийся псих на препаратах. Взгляд осмысленный, движения скоординированы, спина прямая.
А все-таки, почему ты ей не скажешь?
Вот оно, мое спасение и избавление. Взять и сбросить камень с души, перестать служить объектом ненависти. Нет, конечно, слов благодарности я не дождусь, но хотя бы себя прощу за всё.
Или нет?
Разве ты не можешь прочитать все в моих мыслях?спросил я, притормаживая возле отделения полиции. Лежачие полицейские здесь такие, что и не захочешь, а сбросишь скорость до пяти километров в час.
Брик замялся. Я видел, чувствовал, что ему не хочется отвечать.
Борис многое заблокировал. Читать мысли дорогих ему людей он, например, не дает, я будто бьюсь о стекло, как муха. Вижу возможность, а дотянутьсяникак. Я вынужден верить твоим словам, а не мыслям. Поэтому надеюсь, что ты со мной будешь честным.
Я молчал, онтоже. Он ждал от меня ответа. Возможно, затаив дыхание. Не переводил тему, не расспрашивал о чем-то еще, не крутил головойтолько смотрел на меня. Маленький Принц, которому до такой степени дорог ни разу не виденный ребенок?..
Я буду честным. Честно говорю: этой информации я тебе не дам.
Не доезжая до церкви, где расположились еще два циклопических лежачих полицейских, я развернулся. Время завершать поездку.
Не доверяешь,констатировал Брик.Что ж, закономерно. Учитывая все, что было, я не заслужил твоего доверия. Всегда преследовал лишь собственные интересы, относился к людям как к расходному материалу. Не буду врать, что сильно изменился. В глубине души я все та же хладнокровная и расчетливая тварь, которой ты меня описываешь. Но ты должен по крайней мере признать одно: я никогда не планировал ничего такого, что глобально оказалось бы злом.
Твоя мать.
Спустя долгую минуту тишины он нехотя ответил:
Ну Этого-то я как раз и не планировал.
Ты решил, что она тебе мешает, и нашел простой способ от нее избавиться. Откуда я знаю, что ты сейчас думаешь насчет... своего ребенка? Может, он каким-то образом тоже тебе мешает. Ну, может, у Исследователейкак у воров в законе, детей иметь нельзя.
Сверни здесь.
Тон его был до такой степени безапелляционным, что я подчинился. Припарковался за цветочным павильоном. Брик отстегнул ремень и посмотрел на меня:
Дима, я даже не хочу объяснять, какой бред ты несешь. В этом нет твоей вины, ты просто не знаешь, вот и пытаешься заполнить пробелы фантазией. Тогда я был покалечен, мне нужно было восстанавливаться, а эта женщина забивала мне в сознание раскаленные гвозди. Несмотря на то, что я старался рассуждать логически, это убийство было совершено в состоянии аффекта. Теперь я полноценен. Чем, скажи на милость, мне может помешать человек? А то, что ты говоришь об Исследователях Знаешь, им проще уничтожить Землю одним движением мысли, чем играть тут в «Терминатора». Этих масштабов ты и вообразить-то себе не сможешь, не сочти за оскорбление. Есть у тебя две тысячи?
Переход получился до такой степени резким, что я не сразу понял, что вопрос не риторический. Вызвал в памяти содержимое бумажника.
Нет, а зачем тебе? Есть карта
Карта не пойдет. Тысяча сто?
Я кивнул.
Давай. Завтра верну, еще до обеда.
Я успел только вытащить бумажник из кармана, и вдруг он прыгнул в ладонь Брика. Тот деловито его раскрыл, принялся рыться в содержимом.
Тысяча тристаПосмотрел в потолок, что-то прикидывая, с досадой щелкнул языком.Нет, некрасиво. Возьму тысячу сто. Держи.
Он бросил мне бумажник и выскочил из машины, прежде чем я успел что-то сказать. Скрылся за углом павильона. Двух минут не прошло, как он показался снова, с букетом в руках.
Я отвел взгляд. Все, в общем-то, понятно. Как обычно, Маленький Принц логичен и предусмотрителен даже в самых тонких материях. Если он решил вклиниться в семейную жизнь, то изо всех сил постарается сделать ее лучше, и у него получится.
Когда я в последний раз дарил цветы Жанне? Кажется, приблизительно никогда. Изредка возникали такие мысли, но я не решался воплотить их в жизнь. «А что если ей не понравятся цветы? И что вообще за глупостьцветы? Постоят немного и завянут. Как будто я пытаюсь чего-то от нее добиться. Зачем?»
Сижу и завидую убийце-психопату с раздвоением личности,сказал я, постукивая большим пальцем по рулю. И добавил, поразмыслив:Который работает дворником.
Открылась задняя дверь, на сиденье шлепнулся завернутый в хрустящую прозрачную пленку букет. В салоне поселился тонкий сладковатый аромат.
Все.Брик плюхнулся рядом со мной и пристегнул ремень.Вези меня домой. Пожалуй, для первой встречи хватит серьезных разговоров. Расскажешь о себе? Как так получилось, что ты завоевал Жанну? Увидев вас вдвоем, я не поверил глазам. Она изменилась, повзрослела и, кажется, очень тебя любит.
Ехать было всего ничего, а я, к тому же, не горел желанием выворачивать душу. Поэтому рассказ превратился в сухой отчет: узнал от Пети, где бывает Жанна, дождался ее там, забрал и не отпускаю до сих пор.
Умолчал я о многом. О том, как мы разбили машину и ночевали за городом под открытым небом, не сомкнув глаз. Как на попутках утром добирались до дома. О том, как долго Жанна, просыпаясь по утрам, смотрела на меня с удивлением, которое казалось мне то смешным, то страшным. И уж тем более не сказал ни слова о двух точках от внутривенных инъекций, которые в первый же день заметил на левой руке Жанны.
Эти точки с каждым днем становились бледнее, и довольно скоро исчезли, но я все равно смотрел, улучая любую возможность. Один раз Жанна перехватила мой взгляд. Только что смеялась, и вдругперестала. «Ты меня очень вовремя нашел»,сказала она, и больше этой темы мы не касались. Поводов для беспокойства Жанна мне давать не хотела: в отличие от меня, она даже курить бросила.
Я закончил рассказ возле Катиного подъезда.
Все гениальное просто,задумчиво изрек Брик.Рад, что у вас хорошо сложилось. Вероятность была ничтожно мала, но тем более я рад. Какие у тебя планы на завтра?
Отвоевать сына и отпраздновать победу,вырвалось у меня.
Брови Брика поползли вверх:
Ого. У вас сын? Мои поздравления! Проклятый Борис совсем не дает мне сведений. Какой в этом смысл? Я попросту делаю у него в голове склад информации, аналогичный уже имеющемуся. А война много времени займет? Хочу завтра навестить своего врача. Думаю, твое присутствие не помешает, ты ведьвроде моего опекуна.
Я позвоню. Сам только не лезь, хорошо?
Брик пообещал. Выбрался из машины, захлопнул дверь, но тут же наклонился к окну. Я опустил стекло.
Поговори с ней,попросил Брик.
С Жанной?
С моей дочерью. Это все, о чем я пока прошу в отношении нее. Просто поговори, дай минимум информации, узнай, насколько она заинтересована в знакомстве.
В животе зародился неприятный холодок. Такое чувство, будто меня к стенке приперли. Но Брик смотрел спокойно, ни в чем не обвиняя.
С чего ты взял, что это именно дочь?спросил я.
Он улыбнулся:
Твои заминки перед местоимениями мужского рода. Твое выражение лица. Когда ты защищаешь девушеконо одно, когда мужчинсовсем другое. Увы, когда не имеешь возможности читать мысли, приходится обращать внимание на всякие мелочи.
Стукнув на прощание по двери, он сделал два шага к подъезду и обернулся.
В этот раз я пришел не для того чтобы брать, а чтобы отдавать.Он поднял руку ладонью вверх, и на ладонь порхнул лист бумаги. Второй, третий, четвертый,подчиняясь едва заметным движениям головы.Я верну долги сторицей, Дима. Дай только срок. Знаю, что виноват перед тобой, перед Машей, перед Катей, перед моей пока еще безымянной дочерью, перед самим Борисом.Целый листопад укладывался в аккуратную стопку у него на ладони и, наконец, прекратился.Я приложу все силы, чтобы искупить вину, а сил у меня немало. Вы уж все только постарайтесь мне не мешать.
Эта речь,а особенно ее окончание,заставили меня поморщиться. Что-то до боли знакомое, созвучное собственным мыслям. Моим ли? Или почерпнутым у того же Маленького Принца? «Я сделаю из него здорового человека, хочет он этого или нет»,говорил я сегодня утром врачу. Говорил и верил, что знаю, как осчастливить всех. Кроме себя.
Эй,окликнул я Брика, уже бренчащего ключами у двери.Цветы забыл.
Он повернулся. Лица в темноте не видно, но готов поклясться, что он улыбнулся:
Не забыл, Дима. У Кати аллергия на цветы.
23 мая
Беспрецедентно вежливая кража совершена сегодня ночью в г. Назарово. Неизвестный вынес из закрытого цветочного магазина букет роз, оставив деньги за него на прилавке. Следов взлома продавцы не обнаружили.