Дима, постой. Что такого нового ты сейчас узнал? Да, я могу уничтожить Бориса, я могу много чего плохого сделать ради достижения цели, которая оправдывает все эти средства в долгосрочной перспективе. Но это не значит, что я хочу этого. Задумайся ты хоть на миг: ты ведь и сам можешь убить сейчас этого врача, медсестру, которая подслушивает под дверью, почесывая левую ногуда-да, это я о вас, Наталья Петровна, идите и занимайтесь своими делами!и даже сжечь все здание. Разве ты не пошел бы на это, если бы где-нибудь в плену удерживали Жанну, и это могло бы ее спасти? Пошел бы, не ври себе. Разница между нами лишь в том, что я не буду испытывать угрызений совести.
За дверью зашелестели удаляющиеся шаги. Я отпустил ручкувсе равно дверь заперта. Повернулся к Брику. Он стоял, сложив руки на груди, спокойный, рассудительный. Тихонов за его спиной встал, начал отряхиваться.
Юля до шестнадцати лет дожила, одна сражаясь со всем миром,заговорил я.Она не видела помощи ни от кого, даже от матери, и единственный раз, когда я заметил в ней какие-то способности,сегодня. Пусть она не самый счастливый в мире подросток, но я на сто процентов уверен, что без тебя она выживет. Как и Борис. Ты никому здесь не нужен, Принц. Я думал, что ты изменился с тех пор, но ты все та же мразь, готовая на любые жертвы.
Лицо Брика исказила страдальческая гримаса. Он наклонил голову, потер лоб рукой:
Дима
Замолчи. Хватит.Я говорил, не обращая внимания на яростную пантомиму Тихонова, который пытался меня убедить не спорить с этим существом.Я знаю, что ты действуешь из лучших побуждений, вернее, думаешь так. Но я весь этот год действовал из тех же побуждений. Я старался хоть как-то повлиять на судьбы людей, которые поломались из-за меня. Но сегодня понял, что этобессмысленно. Поэтому я уйду. Чего и тебе желаю, Принц. Смирись и уйди, не делай хуже, потому что лучше ты не сделаешь. Заработай хоть все деньги мира и вывали их на Машу с Юлей, на Катю, ты сделаешь им только хуже. Люди сами создают свои судьбы, они живут этими судьбами. А тыиграешь. Так нельзя.
Дима
Знаю, да, моя помощь тебе не нужна. Ты прибегаешь к ней только для того, чтобы создать у меня иллюзию контроля, отдать долг таким образом. Ты сам без проблем отыщешь Юлю. Но отсюда я уеду один. Я приду к ней первым, расскажу всё, скину ей на телефон этот гребаный роман, и плевать, что она после всего будет обо мне думать. К моменту встречи с тобой она уже выслушает альтернативное мнение. Мне этого хватит, чтобы спокойно умыть руки и свалить. И будь что будет. А теперь открой дверь.
Замок за спиной щелкнул в тот же миг. Я повернулся, взялся за ручку двери.
Дима.Говорил Брик все тем же спокойным тоном, разве только чуть более грустным.Расскажи, пожалуйста, прежде чем выйдешь из моей жизни навсегда, как Юля в одиночку окажет сопротивление всем вместе взятым силам Разрушения?
Пустые провалы глаз всплыли в памяти. А потомфеерия картинок. Могучие твари в форме милиционеров. Вот одинсилуэт в чердачном окне. Вот объятый пламенем скелет ставит ногу мне на грудь.
Я отпустил дверную ручку.
Что?
Это не те три калеки, что приходили за мной. Юляпудовая гиря, обрушившаяся на одну чашу весов, и чтобы ее ликвидировать, они придут сюда все. А самое страшное, Дима, что Исследователи палец о палец не ударят, чтобы ее защитить. Потому что баланс для них важнее победы. Ей приговор подписали с двух сторон, понимаешь? Поэтому я здесь. Потому что мою дочь собираются сперва убить, выпустив наружу ее дух, а уже потом уничтожить и этот духнавсегда.
Я повернул голову. Брик смотрел мне в глазапрямо, честно. Почувствовав сомнение с моей стороны, он истолковал его неправильно:
Нет, конечно, энергия, как таковая, не поддается уничтожению. Она распределится, скажем, между звездами и черными дырами. И каждую ночь, глядя в небо, ты будешь видеть мириады частиц Юли. Это, согласен, романтично, но Ты ведь однажды смотрел в небо, видел звезду и понимал, что она не заменит человека.
Брик сделал шаг ко мне, положил руку на плечо:
Дима, если ты уйдешь и сделаешь, как сказал,я пойму. Но мне бы не хотелось, чтобы ты думал обо мне только плохое. Сейчас, сегодня речь не обо мне. Не получи я тогда крохотного опыта человеческой жизни, мне самому были бы смешны мои доводы: Юля ни в чем не виновата. Онаребенок, появившийся по ошибке, каприз судьбы. Но она в этом не виновата! Она имеет точно такое же право на жизнь, как и любой другой человек. И, пока я существую, никто не заберет у нее этого права. Так ты со мной, или повезешь ей свою дурацкую книжку про мальчика, с тоской глядящего на звезды?
Глава 18
Казалось, мотор стал работать тише, и звукоизоляциякак в «Роллс-Ройсе». Ехать минут пять, но они тянулись уже столько, что выть хотелось. Брик рядом сидел совершенно спокойно, и я боролся с искушением надавить на педаль сильнее.
Ну и где же они?Я не выдержал первым.Если все так серьезно, серьезнее, чем в прошлый раз, почему толпы Разрушителей уже не осадили поселок?
Не все так просто,ответил Брик.
Что сложного? Ты вообще говорил, что они могут уничтожить планету одним махом.
Это могут, да. Но вряд ли сделают.
Почему нет?
Потому что Земляэто информационно-энергетический сгусток. Информациято, что защищают Исследователи. Эточасть их
Посмотрев на меня, Брик вздохнул:
Ладно, давай по-другому. Представь, что на территории некоего государства А находится человек, способный одним помыслом уничтожить население Земли. Он опасен, но сам этого не сознает. Специалистов, способных ликвидировать его, в государстве А нет. Государства Б и В предельно озабочены ситуацией, тогда как в государстве А о ней никто не подозревает, кроме тебя и одного перепуганного психиатра. В государстве Б есть специалисты по ликвидации подобных объектов. И есть атомная бомба. И вот, президент государства Б и президент государства В вступают в переговоры. Президент государства Б говорит: «Давай мы запустим ракеты и покончим и с проблемой и с государством А?» Тогда президент государства В говорит: «Нет, спасибо. Государство А рядом с нами, мы сбываем туда прорву продукции, они арендуют наши заводы, да и вообще, кому нужна Третья Мировая? Давайте вы лучше пошлете своих диверсантов и аккуратно перережете горло этому человеку, пока он ничего не понял». На том и порешили. Так понятнее?
А ты во всей этой схемекто?Я повернул направо, полагая сперва заехать в школу. Возможно, Юля еще там.
Я?Брик посмотрел на меня с удивлением.Яотец этого самого человека. Сбежал из государства В, незаконно пересек границу и хочу научить его ее научить прятаться от вражеских агентов. Кроме того, ятоже не последний человек в государстве В, и моя смерть добавит головной боли. Так что, пока я здесь, ягарант безопасности Земли. Уничтожение Юли восстановит баланс. Уничтожение меня вместе с нейсильно переломит баланс в пользу Разрушителей. Быть может, невосполнимо.
Ну и где же эти диверсанты?
Брик усмехнулся:
А по-твоему, Юля светится, как лампочка в ночи? Меня тогдасколько искали? А я ведь был новичком в человеческом теле, меня можно было вычислить легко. Юля жечеловек изначально. Как им определить, кого убивать из десятков подростков подходящего возраста? Кроме того, где гарантия, что она продолжает жить в этом поселке? Нет, все не так просто. Начнут они отсюда, но будут долго наблюдать. В этот раз они постараются лучше. Они вступят в симбиоз с носителями, а не станут просто уничтожать людям мозги.
Зомби. Так их назвал тогда дядя Миша, наш бывший участковый. Тогда же Брик говорил мне, что когда Разрушители покинут Землю, носители умрут в любом случае. Теперь я попытался представить человека, вступившего в симбиоз с Разрушителем, и содрогнулся.
Спокойный расчетливый профессионал, хладнокровный убийца, который может годами маскироваться под обычного человека,подтвердил мои мысли Брик.Годы для них ничего не значат. Они дождутся часа, чтобы ударить наверняка.
Я остановился возле школы, наплевав на правила, и включил «аварийку». Посмотрел на Брика:
И что, Юля правда может одним помыслом уничтожить население Земли?
Брик развел руками:
Я ее даже не видел, Дима. Но вообще Она, судя по всему, может управлять заряженными частицами на огромных расстояниях, иначе как она осуществляет все эти манипуляции с компьютерами и телефонами? Если это действительно так, то остальноевопрос времени и тренировки. Сконцентрировать, к примеру, солнечную энергию
Жди здесь,перебил я, открыв дверь.Если чтоотъедешь.
Я водить не умею!
Ну, значит, поднимешь.
Я быстрым шагом двинулся к школе. Вот и опять все летит в пропасть. Все мои решения, все слова и мысли. Надо выбросить из головы эту глупую идею, будто я что-то там контролирую.
В актовом зале ползали пять обессиленных пар, пытаясь имитировать вальс под орлиным взором Дины Васильевны. Софья Николаевна сидела здесь же.
Юля давно ушла?спросил я ее.
Да, сразу после вас. Она, кажется, приболелаголос пропал
Почти бегом я вернулся к машине. Росло с каждым мигом беспокойство, вызванное чем-то помимо слов Брика. Чем-то непосредственно связанным со мной.
Ты ее отец? Говори, да или нет!
Я рухнул на водительское сиденье. Сердце колотилось до боли.
Слушай,сказал я,а что если я сэкономил этим ребятам несколько лет времени?
Выслушав меня, Брик стиснул зубы.
Едем,проговорил он.
Прямо, мимо нашего дома, мимо площади, налево. Маша жила все в том же доме, в той же квартире, где когда-то давно научила меня танцевать. Из докладов Элеоноры я знал, что муж ушел от нее лет десять назад. Судя по всему, мужик отнюдь не бедствовал великодушно оставил Маше LandCruiser, которым она, правда, почти не пользовалась. Прямо за ним я и остановился.
И что, ты сейчас будешь похищать Юлю?спросил я, заглушив мотор.
Придется,сухо ответил Брик и вышел на улицу.
Мы подошли к двери с домофоном. Брик положил руку на электронное табло, зажмурился на секунду. Исходящую из него силу я ощутил, как дуновение ветра. Домофон запиликал, Брик потянул на себя дверь:
Давай вперед. Тебя там хотя бы узна́ют.
Я поднялся на второй этаж, Брикна третий, хмуро осматриваясь, как будто в этом подъезде кто-то мог спрятаться.
Не чувствую вообще ничего,донесся сверху его усиленный эхом голос.Звони.
Глубоко вдохнув, я надавил кнопку звонка. По ту сторону грязно-серой металлической двери раздалась электронная трель. Я прикрыл глаза, представил, как звук разносится по квартире, которая в моем воображении осталась все той же, что и шестнадцать лет назад. Звонок умолк, его сменила тишина. Большени звука. Я нажал кнопку еще раз, подержал подольшес тем же эффектом.
Кажется, дома нет,сказал я.
Она дома,донесся сверху ответ.
Может, в магазин вышла, или прогуляться, или Да мало ли!
Маша дома. Я почувствовал ее. А теперь этот гаденыш не дает мне влезть в ее сознание! Хотя, там и без того небогато...
Я позвонил снова, не отпуская кнопку, начал стучать. Гул от ударов разнесся по этажам, я представил, как любопытные соседи подходят к глазкам и замирают с открытыми ртами в надежде увидеть нечто потрясающее. У меня мама постоянно так делала и раздраженно махала рукой в ответ на подколки отца.
Я опустил руки и поднял голову:
Открывай давай, ты ведь можешь.
Брик ответить не успел, из-за двери послышался тихий удивленный голос:
Кто это?
Я отшатнулся. Замер, стоя посреди площадки.
Скажи что-нибудь!прошипел Брик, перегнувшись через перила.
Понятия не имею, что сказать. Там, за дверью, девушка, с которой я не виделся лет десять, не меньше. Случайные встречи на улице не в счет. Девушка, которую я когда-то любил. Девушка, которую при расставании ударил по лицу. Мать одной из моих учениц. К кому же из них мне обратиться?
Маша, это я. Дима. Помнишь?
Конечно, она помнит, что за нелепый вопрос! Краем глаза я заметил резкое движение и, повернувшись, увидел Брика, показывающего два больших пальца.
Молодец!прошептал он.То, что надо! Сейчас я узнаю, было ли у вас что-то после моего отъезда.
Дима?переспросил недоверчивый голос. Теперь я слышал отчетливо: голос стал грубее, да еще немного хрипит, будто спросонок. Но это она, Маша, ее нельзя не узнать.Ты... Подожди немного, я сейчас.
Шорох шагов.
Ни фига себе,в полный голос произнес Брик.Ты мне все потом расскажешь.
Угу, и фотки покажу.
Не надо сарказма. Мне правда не все равно, что с вами было.
Брик оставался наверху. Видимо, он тоже понятия не имел, как Маша отреагирует на его появление. Хотел бы я знать, как В последний раз видел их вместе, когда в квартиру Элеоноры вломились Разрушители. Но тогда они друг на друга даже не взглянули.
Глава 19
Я услышал через дверь звук льющейся воды, потомшаркающие шаги, бренчание ключей. Маша не сразу попала в замочную скважину. Ключ провернулся три раза, и дверь медленно открылась наружу. Взявшись за нее рукой, я потянул на себя, приготовившись к нырку в прошлое.
«Юля,напомнил я себе.Все это ради нее».
Уверенность исчезла, как только я увидел Машу. Выглядела она так, будто ее подняли по тревоге в три часа ночи. Красные глаза, опухшее лицо, блестящее от влаги, мокрые волосы Она, кажется, успела наспех вымыть голову, готовясь встретить меня. Закуталась в старый халатблаго, он пестрый, не сразу понятно, что его давно пора стирать,и пытается скрыть дрожь. Молчит. То ли не знает, что сказать, то ли боится, что как только откроет рот, зубы начнут лихорадочно стучать.
Сначала мне было страшно. Потом сделалось жалко ее до такой степени, что я готов был отречься от своей жизни, войти в этот дом и хотя бы попытаться исправить ее жизнь. А потом с пугающей неотвратимостью пришло воспоминание о том дне, когда я ударил ее по лицу. Впервые за долгие годы я не только не испытал угрызений совести, но захотел повторить.
С праздником,тихо сказал я, и рука непроизвольно сжалась в кулак.
Маша моргнула, потрясла головой. Из квартиры на меня наплывали волны запаха. Запах чужого жилищаэто всегда не очень приятно, пока не привыкнешь. Он как бы говорит тебе: «Ты чужой». Ну а здесь пахло затхлостью, перегаром, по́том. Я представил Юлю, сидящую в этом смраде за уроками, и в глазах потемнело.
К-к-каким?пробормотала Маша.
Да хер его знает, какой ты тут отмечаешь.
Все-таки у нее нашлось, чем меня удивить. Я готов был услышать скулеж о невыносимой жизни, увидеть слезы, истерику. Но в глазах Маши вспыхнула ярость.
Да пошел ты!Она дернула дверь на себя. От неожиданности я почти уступил, и тут сверху, перепрыгнув через перила, обрушился Брик.
Тихо, тихо!Он вклинился между дверью и косяком.Здравствуй, Маша. Давай для начала откроем окна, а там видно будет. Хорошо? Хорошо.
Ты кто такой?Маша начала кричать.Ты Ты?!
Она не просто отступила, она шарахнулась, и Брик свободно вошел внутрь. Я шагнул следом, закрыл за собой дверь, щелкнул задвижкой. Справадверь в ванную, слевавешалка. Маша прижалась к стене между двумя ветровками и медленно сползала вниз. Дрожь, несколько секунд назад пропавшая под волной ярости, начала колотить ее с новой силой.
Его тызачем?..
Она едва шевелила языком. Сейчас либо заснет, либо ее вырвет. Из глубины квартиры слышались звуки открываемых окон, налетал ветерок. Брик на мгновение показался, выходя из кухни, и исчез в комнате, потомв другой. Оттуда донесся звон бутылок и приглушенное ругательство.
Маша опустилась на пол, с трудом подняла взгляд на меня. А я смотрел на ее колени, выглянувшие из распахнувшегося халата. Странная штукапамять. Именно сейчас она стала нашептывать о тех счастливых ночах, что мы проводили в крохотной гостинке, полагая, будто нашли ключ от вечности. Фигура Маши за эти годы не изменилась совершенно.
З-з-зачем ты привел?..попыталась она снова.
Я наклонился, взял ее за плечи.
Вставай.Потянул вверх, и она поддалась, как безвольная кукла.Тошнит?
Помотала головой, попыталась что-то сказать, но тут к дрожи добавились судорожные рыдания.
Брик вышел из комнаты с наполовину пустой бутылкой водки в руках. Заметив, что я обнимаю плачущую Машу, он закрыл рот, готовый изречь что-то глубокомысленное, и прошел в кухню. Оттуда послышалось бульканье выливаемого пойла, потомшум воды и, наконец, шипение чайника.