Вернувшись, Люба подумала, что этим же вечером уедет отсюда. Она достала дорожную сумку, побросала туда вещи, сходила в сад за постиранным платьем и нижним бельем и, закончив сборы, услышала стук в дверь. На пороге стоял Вениамин, он спросил дома ли ее хозяйка и, выяснив, что та, на пару дней уехала к дочери, без разрешения, вошел внутрь. Люба, горько усмехнувшись, спросила:
Зачем явился, раздобыл еще наркоты?
За это можешь не волноваться, все карманы набиты, сказал он и, увидев стоящую в коридоре дорожную сумку, продолжил: а ты, значит, решила опять сбежать от меня. Неужели тебе не понравилось?
Да я просто в восторге от своего позора и, оттого, что не помню, как переспала с тобой. Ты же, насколько я поняла, работник органов. Как ты мог так поступить? И зачем ты опять явился, неужели ты не понимаешь, что повторения не будет.
Вениамин, увидев отчаяние в ее, опухших от слез глазах и скорбно сжатые губы, вдруг осознал, как должна была страдать Люба. Во всем мире у нее не осталось ничего, что могло бы примирить ее с действительностью: сначала родители оказались преступниками, а теперь и она обесчещена.
Какого повторения? О чем ты говоришь? Воскликнул Вениамин: Между нами ничего не было. Мы просто спали рядом.
Тогда, почему я ничего не помню, и почему я была раздета?
Потому что, подозрительный тип угостил тебя кофе и пирожным с флунитразепамом и попытался утащить тебя из ресторана, чего я не мог ему позволить и отвез тебя в охраняемый дом своего дяди. А раздел я тебя потому, что из-за твоего дурацкого, закрытого купальника ничего невозможно было рассмотреть.
Рассмотреть? А почему ты не сказал мне этого утром?
Ты обозвала меня подонкомя был обижен.
То есть, я обязана тебе спасением от насильника?
Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. В милицию привезли задержанного по этому делу парня, и у них имеется фоторобот предполагаемого преступника. Следователь приглашает тебя на опознание прямо сейчас. Поехали, может быть с твоей помощью, милиции удастся посадить его за решетку.
Когда Вениамин повез Любу в милицию, то ему удобнее было проехать мимо здравницы в конце проулка, там, неподалеку от ограды, он заметил темно-синий, старый автомобиль марки «Жигули» пятой модели, но не придал этому значения. По дороге Вениамин спрашивал Любу о приметах парня, который подсел к ней в конце вечера и она, с трудом, но вспомнила того худого мужчину, с уклоняющимся взглядом и желтоватой бледностью лица, который предлагал отвезти ее домой,.
Люба не узнала в задержанном преступнике своего похитителя, но фоторобот живо напомнил ей его и воскресил в памяти мысль, возникшую у нее при вчерашней встрече с ним: ей показалось тогда, что она его уже видела и, причем не один раз. Следователь, услышав это, высказался недвусмысленно:
Типичный маньяк, они, как правило, становятся одержимы выбранными ими женщинами. Вам следует быть настороже.
Вениамин постарался отвлечь Любу от тревожных мыслей. Они заехали в ресторан. После ужина Вениамин предложил Любе переехать жить на дачу его дяди.
Чтобы ты смог получше рассмотреть, что скрывает мой купальник?» невесело пошутила Люба и отказалась. Они вернулись к дому Любы уже ночью. Она попрощалась и пошла к двери. Вениамина вдруг осенила догадка, он вспомнил о «жигуленке», стоявшем рядом со здравницей. Он оказался рядом с Любой, когда та вошла в открытую ключом дверь и включила свет. Вениамин, приложил палец к губам, показывая. что надо хранить молчание и тихо проследовал за ней к ее комнате. Войдя внутрь, Люба щелкнула выключателемсвета не было, она повернулась, чтобы выйти, как вдруг кто-то невидимый зажал ей рот одной рукой, второй обхватил ее талию и руки, и потащил назад в комнату. Вениамин подлетел к сопротивлявшейся Любе и, со всей силой, ударил кулаком в черное лицо, маячившее за ее спиной. Хватка насильника ослабла, Люба вырвалась и отскочила от него в сторону. Вениамин нанес еще один сильный удар кулаком в солнечное сплетение противника, после чего тот качнулся и свалился на пол. Вениамин схватил его за ноги, выволок в коридор. Мужчина был одет в темный тренировочный костюм, и на нем была черная, вязаная маска с прорезями для глаз. Когда Вениамин снял ее, то Люба увидела желто-бледное лицо своего преследователя, хмуро оглядывающегося по сторонам. Вениамин связал мужчине руки за спиной и, водрузив его себе на плечо, отнес в багажник машины. Вернувшись, он выяснил, что дверь в сад была открыта. По всей видимости, преступник открыл входную дверь ключом, который был спрятан под ковриком на крыльце. Затем открыл дверь, ведущую в сад, вышел из дома, закрыл входную дверь на ключ, чтобы не вызывать подозрений, а сам опять вернулся в дом через сад.
Вениамин вкрутил лампочку в комнате Любы, и они увидели на столе шприц, наполненный прозрачной жидкостью. Вениамин сходил на кухню и, высыпав содержимое одного из пакетов с макаронами, в пустую кастрюлю, с помощью обрывка бумаги осторожно взял шприц и положил внутрь пакета. Держа в руках эту улику, он повернулся к Любе и произнес:
Почему-то мне кажется, что в этот раз он не собирался угощать тебя пирожными.
Люба посмотрела на Вениамина восхищенным взглядом и, смутившись и покраснев, вдруг призналась:
Ты разрушил мою жизнь, но при этом дважды спас меня от маньяка. Терпел мои оскорбления, возил и кормил меня все это время. Как я могу отблагодарить тебя и искупить свою грубость и неучтивость по отношению к тебе?
Вениамин подумал: ты прекрасно знаешь как, но, вслух, ответил, ты могла бы пойти со мной на танцы.
Этого слишком мало для оплаты моего долга перед тобой. Я приглашаю тебя поужинать в ресторане за мой счет.
Такого мне еще не предлагала ни одна девушка. Хорошо, завтра в семь вечера я приеду за тобой.
Ровно в семь вечера Люба вышла к машине Вениамина, одетая в брюки цвета топленого молока и коричневую, облегающую блузку с короткими рукавами. Ее волосы свободными, золотистыми волнами падали на плечи и Вениамину показалось, что стук его сердца слышен всей округе. Люба сказала, в какой именно ресторан они должны ехать: она утром закала там столик. Люба сама сделала заказ, который состоял из овощного салата, бифштекса с жареной картошкой и бутылки красного вина. Когда после ужина они вышли на улицу, Вениамин пошутил, что теперь понимает девушек, которые считают себя обязанными расплачиваться своим телом за такие походы в ресторан. Люба ответила, что она, как порядочный человек, не претендует на обладание им. Следующим пунктом программы вечера были танцы. Они отправились пешком на ближайшую, летнюю, танцевальную площадку, там было много свободных скамеек, стоявших вдоль ограды. Вениамин и Люба уселись на одну из них и, молча, наблюдали за парами, двигающимися в такт музыке. Когда зазвучала песня в исполнении Лучано Паваротти, Вениамин пригласил Любу на танец. Он положил руки на талию Любы и, слегка прижав ее к себе, начал двигаться, подчиняясь ритму звучащей мелодии. Люба поймала себя на мысли, что ее единственным желанием сейчас, было желание повиснуть на Вениамине и так, и висеть. Она подняла голову и встретилась с ним взглядом. Вениамин смотрел на нее с нежностью и грустью. Любину душу охватил незнакомый трепет. Ее волнение передалось Вениамину и заставило его обнять податливое тело Любы сильнее и, в этот момент, мелодия закончилась. Постояв немного, они, оглушенные своими чувствами, вернулись на скамейку. Каждый из них был потрясен встречей с необоримой великаншей по имени любовь, но это потрясение вызвало у них разные мысли.
Вениамин думал о своей карьере, о том, что скажут его родители «о вовлечении их семьи в родственные связи с криминалом» и, одновременно, с восторгом думал о том, что душа Любы уже принадлежит ему. Неиспытанная доселе радость соседствовала в его мыслях с осознанием его одержимости желанием обладать Любой.
Люба же боялась признаться себе в своей неожиданной и полной готовности отдаться Вениамину без соблюдения всяких формальностей, типа брака, тем более что ее родители, наверняка, не были бы рады такому зятю. Люба не понимала, в какой момент ее разум отказался ей служить, и она оказалась в цепях сладостного чувства подчиненности страсти Вениамина и своему желанию покорно следовать за ним хоть на край света. Как будто, ложная весть о ее бесчестье сорвала оковы с дремавшей под гнетом нравоучений и строгого воспитания чувственности, а пережитое отчаяние от позора толкнуло ее в пропасть безумной страсти.
При прощании Вениамин не стал договариваться с Любой о следующей встрече. Он сказал, что этот вечер превзошел все его мыслимые ожидания и, что теперь она ничем ему не обязана. Затем нежно поцеловал ее в щеку и уехал.
Когда он вернулся домой, то застал в гостиной дядю, сидевшего в кресле под торшером с бокалом вина. Он подсел к нему с расстроенным видом и тоже налил себе вина. Дядя, взглянув на него, спросил:
Что детинушка невесел, что ты голову повесил? Наверняка причина в женщине?
Причина и в женщине, и во мне. Все очень сложно. Если будет она, не будет карьеры и родители окончательно разочаруются во мне. Останусь с тем, что имею, потеряю ее.
Что же с этой женщиной не так?
Ее родители и дедушка с бабушкой сидят в тюрьме.
Убийцы что ли?
Нет.
Что, еще хужеполитические?
Нетэкономические, сказал Вениамин.
Он поведал дяде историю Любиной семьи. На что дядя философски заметил, что, если бы они жили бы в какой-нибудь Турции или Франции, то Любины родственники были бы владельцами ювелирной лавки или магазина, и были бы достойными членами общества, просто, платя налоги. Вениамин возразил:
Но мы не в Турции и не во Франции, и я не знаю, что мне делать. Я, как Буриданов осел, умру от невозможности выбрать что-то одно.
Ты сгущаешь краски. Во-первых, что касается карьеры: дети у нас не отвечают за грехи отцов. Во-вторых, что касается твоих родителей. Твоя, уважаемая мною, мамавыросла в классово чуждой нам семье. Тем не менее, это не остановило твоего отца в желании жениться на ней. Да, если копнуть предков твоей тетушки, моей дорогой Ангелины, то там сплошь одни контрреволюционеры. Так что, если ты поступишь также как твои отец и дядя, то ты, в отличии от Буриданова осла, получишь обе охапки сена.
Но, если я на ней женюсь, то все мои завистники узнают о ее родственниках, заметил Вениамин.
Не обязательно, если вы зарегистрируете брак в местном сельсовете. и твоя будущая жена возьмет твою фамилию. Кроме того, если в Москве она не будет устраиваться на работу в органы правопорядка, или, еще лучше, если она будет домохозяйкой, то никого на твоей работе не заинтересует родословная твоей супруги.
Теперь я понимаю, почему ты смог взобраться так высоко. Сказал Вениамин, и они вместе с дядей составили план действий.
На следующий день Вениамин появился на пляже в 9 утра и стал ждать Любу. Поскольку они не договаривались о встрече, он волновалсяпридет ли она. Люба пришла через десять минутона тоже волновалась, увидит ли она сегодня Вениамина. Они сразу отправились плавать и, доплыв до бакена, повисли на нем. Вениамин приблизился к Любе и сказал:
Завтра мы с тобой идем в местный сельсовет и пишем заявление о заключении брака, через два дня нас расписывают, а через две недели, после получения твоего нового паспорта, мы уезжаем в Москву. Освобождение от твоей трудовой повинности в школе я беру на себя.
Совершенно не удивившись тому, что сказал Вениамин, Люба ответила:
Нет, мы не идем ни в какой сельсовет, ты работник органов и тебе нельзя на мне жениться. Ты ничего обо мне не знаешь. Все мои ближайшие родственники сидят в тюрьме. Ядочь преступников и поэтому буду жить с тобой просто такбез росписи.
Вениамин уставился на Любу, такого предложения он от нее никак не ожидал услышать. Он подплыл к ней вплотную, поцеловал и произнес:
Именно потому, что яработник органов, я все про тебя знаю, и ценю твою заботу обо мне. Но, если я буду с тобой жить, как ты говоришь, просто так, то это только усугубит ситуацию с моей работой. Поэтому ты выйдешь за меня замуж, возьмешь мою фамилию, и будешь сидеть дома. Я рассчитываю на то, что у нас будут дети.
Люба согласилась. Бракосочетание и замена паспорта прошли на удивление легко, поскольку в ускорении их дел, в благодарность за поимку опасного преступника, принимал участие сам начальник местного управления милиции. Школа вообще порадовала Вениамина, директриса безо всяких проволочек отпустила Любу, поскольку школе нужен был учитель физики, а не словесности: с учителями русского языка и литературы у них все было в порядке.
Оставалось только знакомство с родителями. Геннадий Григорьевич все рассказал им об их невестке по телефону. Когда по возвращении домой Вениамин позвонил в дверь, ее открыла сама Анастасия Федоровна и придирчиво посмотрела на Любу, затем удивленно на сына, и пригласила их войти. Она сразу провела Любу в гостиную и представила ее Петру Григорьевичу, сказав:
Неожиданная радостьу нашего сына есть голова на плечах.
Люба написала родителям письма с сообщением о своем замужестве без обратного адреса и без упоминания фамилии своего избранника и места его работы.
Высшие сферы
Одна из двух светлых сущностей выговаривала своей знакомой из соседнего департамента:
Нельзя использовать подобные методы для достижения своих целейэто могло угробить девушку и превратить твоего подопечного в черного меланхолика или безумца.
Но ты не можешь не согласиться, что метод, хотя и опасный, зато быстрый и весьма эффективный, ответила темная сущность и испарилась в воздухе.
Вот так всегда с нашими коллегами из этого ведомства, их совершенно не волнуют последствия ошибок, заметила другая, светлая сущность и продолжила, это потому, что свою энергию они черпают из чаши людских страданий. Помнишь, какими они становятся могучими великанами в годы войн, революций или стихийных бедствий.
Да, а какими они были прозрачными и маленькими, когда их однажды перевели на верхний уровеньони там буквально исчезли из виду.
Это понятно, они не могли там никому причинить страдания, и это привело их к дистрофии. Кстати, нам нужно срочно предпринять что-то для спасения нашего подопечного. Мы можем одарить его какими-нибудь сверх способностями или это только прерогатива верховных?
Я наводил справки, наверху не возражают, если мы это сделаем по своему усмотрению. По моему, у него, уже генетически, есть предрасположенность к эмпатии или двойному зрению. Нам будет нетрудно усилить эти способности и никого не придется привлекать в помощь.
Глава 7Охотники за головами
К началу девяностых «Перестройка» охватила все стороны жизни. Рушилась прежняя идеология и, основанный на ней, способ производства и распределения благ. То, что считалось преступлением в Советском Союзе, становилось законной деятельностью в новой России. Вместе с частными предприятиями и рекламой появилось несметное количество разного рода ловкачей и мошенников, старавшихся разбогатеть на экономической безграмотности населения. Банки и различные фонды росли как грибы после дождя и, урвав свой куш, исчезали в небытии. Не выдержав ударов судьбы, моральные принципы строителей коммунизма сменились принципами выживания в условиях первичного накопления капитала. Во всех городах появились барахолки с импортными товарами, привозившимися из-за рубежа, так называемыми «челноками» людьми, отважившимися заняться частной торговлей. Бандитские группировки делили сферы влияния с оружием в руках. Телевидение захватили бесконечные сериалы о богатых, которые тоже плачут, рекламой финансовых пирамид и массажных салонов вперемежку с эротикой, фильмами ужасов, мистикой и трансляцией заседаний государственной думы. В этих мутных информационных волнах тонули все прежние черно-белые представления о жизнеустройстве, и в них могла погибнуть талантливая молодежь.
Тихон Алексеевич Тихонов (Т.Т.) вначале своей деятельности по поиску кадров для своих заказчиков использовал личные беседы с выпускниками и аспирантами университетов и институтов. Это отнимало много времени и было малопродуктивным: из десятков собеседников временами он не находил ни одного подходящего. Поэтому он решил использовать высокие технологии и не «удочку», а «широкий бредень для вылова» нужных людей. Он нанял помощника, который выполнял за него черновую работуорганизовывал его поездки и выступления, узнавал подробности биографий выбранных им претендентов и заключал с некоторыми из них договора о работе.
В 1998 году, в одном из провинциальных городов Т.Т. закончил свою лекцию по истории мифов:
Простой рецепт успеха, это напугать читателя, так как большей части публики нравится, когда ее шокируют и устрашают леденящими душу ужасами. Но этот способ дает кратковременное удовлетворение, поскольку мы живем во времена, когда любая идея, которая приходит тебе в голову, устаревает до того, как ты успеваешь ее представить широкому кругу читателей. И даже если ты пробился со своими свежими идеями или на худой конец со страшными сказками первым к средствам массовой информации и нашел отклик, у какой-то части публики, тебя сразу затаптывает толпа последователей, после чего от тебя и твоих мыслей не остается и следа.