Возможно это глупо и самонадеянно - самому все решать и пытаться сделать. Но пока у меня не будет личной гвардии, как у матери, которые при необходимости спокойно пойдут на убой по моему приказу, пока у меня не будет собственных научных комплексов, полностью отрезанных от внешнего мира - я не могу ничего поделать.
И, к сожалению, простое решение - все рассказать матери, также не вариант. Ибо даже если мне поверят, то она будет действовать по привычной схеме, из-за чего о Жнецах станет известно слишком многим. А ведь Повелитель, он же Назара, никуда не подевался. И пускай, насколько я помню канон, он находится в подобии спячки, на какой-то отдаленной планете - не сомневаюсь, что в автоматическом режиме производиться мониторинг информационных сетей, какими бы защищенными те не были. Все-таки, разница в миллионы лет - штука неприятная. Для того, кто младше.
Не думайте, что я не понимаю, насколько "наполеоновскими" выглядят мои планы, как впрочем и их зыбкость. Уж чем-чем, а отсутствием самокритики я никогда не страдал. Но в этом случае у меня просто нет выбора.
По крайней мере я так думала.
- Ага! Вот ты где! - послышался мамин голос от входа в мастерскую, в которой я заседаю уже вторые сутки в попытках собрать то, чем мечтал бы обладать любой фанат "далекой-далекой". А именно световой меч.
К сожалению результат пока мало отличим от нулевого.
По крайней мере, собрать именно по подобному принципу, что и в "далекой-далекой", данную игрушку пока не выходит.
Но вот заменитель на основе инструментрона и индивидуального силового поля похоже создать-таки выйдет. Хоть и придется попотеть... Да и еще оранжевый цвет меня не особо прельщает. Но как его изменить пока не знаю. Вновь обнаружен недостаток знаний.
Подняв на маму уставшие, красные глаза, я не могу не удержаться от слабой улыбки. Последние годы мы общались очень тесно и это дало свой результат. Казалось, в одночасье, она сбросила несколько столетий, став более юной и раскованной.
Впрочем таковой она остается только со своими близкими. Остальные как и раньше видят достигшую пика своего могущества, холодного и расчетливого матриарха расы азари.
- Что-то случилось? - задаю логичный вопрос, еле подавив зевок.
- Собирайся, мы вылетаем.
- Ага... - все-таки зеваю, после чего интересуюсь. - И куда?
- На Раннох. Нас просят прибыть как можно скорей.
"Раннох? У кварианцев все-таки что-то случилось с гетами?" - я тут же нахмурилась, так как в экстранете по этому поводу восстания машин, или даже каких-либо крупных шевелений, не было. Странно.
Но как бы там ни было, пришлось собираться.
Впрочем сборы выразились в виде взятия из своей комнаты чемоданов с вещами. Привычка за прошедшие годы много путешествовать привела к тому, что у меня всегда под рукой был, как я его называла "тревожный набор" - пара чемоданов с вещами почти на любой случай жизни. Причем включая в себя и возможное боевое столкновение. Хоть и, слава великолепной груди Цунаде, до подобного пока не доходило.
Полет к масс-реле, на прошедшей недавно модификацию яхте занял около пятнадцати часов. Учитывая что еще пять лет назад он занимал сутки - заметный прогресс в развитии двигателей. Потом была привычная серия прыжков, пока нас наконец не забросило в нужную систему, и корабль не пошел на посадку на Раннохе.
Как я и подсознательно ожидала - нас ждали в памятном научном центре.
- Большое спасибо, что вы прибыли столь быстро, - вместо приветствия выдала молодая кварианка, стоило нам покинуть борт челнока.
- А что собственно произошло? - наконец все же задаю давно мучивший меня вопрос. Все-таки от матери мне не удалось добиться чего-либо вразумительного. Да и вообще - большую часть полета я банально отсыпалась.
- Разве вам не сообщили? - удивилась встречающая.
- А вам не говорили что отвечать вопросом на вопрос невежливо? Или таки у вас в роду есть волусы? - не удержалась я от язвительности. Сон сном, но отсутствие нормальной информации напрягало.
- Э... А... Прощу прощения, - наконец разродилась девушка. - На днях произошло удивительное! Мы даже не предполагали, что возможное случиться так быстро! Все наши прогнозы говорили, что нужно еще лет пять-семь до переломного момента...
- Можно поконкретней? - обрывает словоизлияния не моя мать, а уже матриарх Эрата Т'Нова, окатывая разошедшуюся, как оказалось, ученую кварианку ледяным взглядом. Подавившись очередной фразой, та судорожно закивала.
- Да-да, еще раз прошу прощения... Но давайте пройдем в здание, а по дороге я отвечу более развернуто...
Пока шли до места назначения, на нас вывалили кучу информации. И лишь под конец я начал понимать, что же собственно вызывало такое волнение у нашей сопровождающей. Впрочем, думаю вы уже догадались: тот давешний гет таки осознал себя. И как результат - задал сакраментальный вопрос: "Если ли у меня душа?".
Думаю нет смысла объяснять, насколько же кварианцы заволновались.
А дальше встал вопрос, что же собственно ответить на это?
И тут ребята заволновались во второй раз, ибо все они были учеными, а этот народ, в космическую эпоху, практически не воспринимал столь эфемерные вещи, лишь оставив в лексиконе привычные фразы вроде известного по канону "О, Кила!".
Нет - конечно у них были в команде психологи. Странно, если бы не было - все же полноценный ИИ без ограничений - не та вещь, к которой можно относиться без должного пиетета. Да и после того, как ученым хорошенько намылили холку за безалаберность, те предпочитали лишний раз перестраховаться.
Собственно наш вызов и был этой самой дополнительной перестраховкой.
Почему именно нас?
Как ни странно - причиной тому был сам гет. ИИ, который уже практически полностью сформировался как ИЛ, напомнил своим создателям о том, кто первый выдвинул мысль о его становлении личности.
Не знаю - может они хотели просто провести таким образом очередной эксперимент. Может реально надеялись на дополнительную помощь... Но факт остается фактом - нас провели без каких-либо проволочек в святую святых научного центра, что последние годы находился под надежнейшей охраной. Причем охрана действовала в обе стороны.
Признаюсь честно - было лестно, что светила науки посчитали нужным позвать нас. Хотя и не отрицаю возможной подлянки с их стороны.
Помещение, в которое нас, в конечном итоге, привели, слабо походило на лабораторию или хотя бы кабинет одной из местных шишек. Скорей это место напоминало смесь библиотеки, живого уголка и мастерской.
- Приветствую вас, матриарх Эрата Т'Нова, юная дева Кирана Т'Нова, - поприветствовал нас... гет, до этого осторожно кормивший небольшую ящерку в террариуме, а теперь повернулся к нам.
- Здравствуй... э... - слегка растерялась я, не зная как правильно называть данного гета. Все-таки "гетами" сейчас называют ИИ с жестко ограниченными возможностями, из-за которых они мало чем отличаются от дроидов из все той же "далекой-далекой галактики".
- Индекс. Создатели назвали меня Индекс, - подсказал... хм... Индекс, склоняя свою голову с лампочкой слегка набок.
Видя подобное проявление моторики, больше присущее органикам, я мысленно хмыкаю. Быть может он еще не умеет испытывать полноценных эмоций, но вот имитировать подобные мелкие движения уже научился. Ведь синтетики в отличие от живых существ контролируют каждую функцию своего тела.
- Нам сказали, что ты предложил позвать нас. Это правда, Индекс? - интересуюсь, подойдя ближе к синтетику и с интересом переводя взгляд с него и на "живой уголок", состоящий из десятка террариумов, пары клеток и огромного аквариума.
- Да, это так, - кивает мой собеседник. - Я хотел узнать, есть ли у меня душа. К сожалению, информация, предоставленная создателями не дает прямого ответа, - голова его слегка опускается, также как и плечи. Язык тела говорит о разочаровании. Удивительно.
- Почему ты думаешь, что я смогу ответить на твой вопрос? Ведь я еще совсем ребенок по меркам своей расы, - задаю логический вопрос. Одновременно с этим отмечаю, что мама предпочитает оставаться на почтительном расстоянии, тем самым давая нам возможность спокойно говорить. Но вот слабое ощущение движения темной энергии говорит о том, что если понадобиться - она в мгновение ока разорвет Индекса на куски. Материнский инстинкт и простая предосторожность делают свое дело.
- Да, по меркам вашей расы, юная дева Кирана Т'Нова, вы являетесь несовершеннолетней. Но ваши поступки говорят о том, что психологически вы уже полностью сформировавшаяся, взрослая личность.
- Ясно... - задумчиво протягиваю. Хмыкаю. - Давай присядем, - киваю на пару глубоких, удобных кресел. Через минуту я с ногами забираюсь в свое, при этом не забыв поправить слегка задравшуюся юбку. Вообще на мне сейчас надето нечто очень близкое к тому, что в аниме носят школьницы. А что? Красиво, да и удобно. Особенно на столь жаркой планете.
Несколько минут мы молчали. Если Индекс просто ждал моего ответа, то я в свою очередь собирался с мыслями. Хоть я и не надеялся, что когда-то мне придется отвечать на подобные вопросы, но все же продумал ответ, если все же подобное произойдет. Да и самому было любопытно, смогу ли я найти ответ на вопрос - "есть ли у синтетиков душа?".
- Скажи, Индекс, у тебя есть доступ к экстранету?
- Есть. Ограниченный, но есть, - подтверждающее мигание лампочкой/камерой.
- Для начала дай определение, что есть душа?
- Душа - сложное понятие из области философии и религии. Согласно многим идеалистическим, дуалистическим философским направлениям и религиозным течениям, душа - бессмертная субстанция, нематериальная сущность, в которой выражена божественная природа личности, дающая начало и обуславливающая жизнь, способности ощущения, мышления, сознания, чувств и воли, противопоставляемая телу*, - выдал требуемое синтетик.
- Теперь пожалуйста дай определение "бездушный".
- Бездушный - в обширном смысле: неодушевленный, без животной жизни, не принадлежащий к царству животных; в узком смысле: не одаренный душою разумного; лишившийся души, мертвый, умерший или убитый; поступающий так, будто бы в нем нет души.
- Бездушная тварь.
- Разумный, являющийся воплощением зла, жестокости, кровожадности, насилия. Также часто упоминается в контексте предательства.
- Правильно, - хмыкаю и укладываю свой подбородок, на сложенные, на подлокотнике кресла, руки. - Теперь давай будем следовать по принципу "от противного", - могу поклясться: даже не имея мимики, синтетик всем своим видом умудрился показать удивление и любопытство одновременно. - Во-первых, ты не подпадаешь под последнее определение, не так ли?
- Подтверждаю. Я не делал ничего, что бы разумные могли посчитать противоправным или даже жестоким.
- Замечательно, - прикрываю глаза. - Теперь давай взглянем на то, кого называют душевными разумными? Это существа, что помогают другим, делаю все возможное для того, чтобы мир был лучше. Я права?
- Подтверждаю.
- Но также надо учитывать тот факт, что подобное должно знать меру, иначе может произойти непоправимое. Понятие "фанатик" лучше всего описывает это состояние.
- Анализ... Подтверждаю. Цитата: "В хорошем разумном должно быть всего в меру: и душевности и циничности".
- Хорошая цитата, - киваю на удачной фразе. - Итак, мы узнали, что назвать тебя "бездушной тварью" нельзя. Теперь вопрос в другом - можно ли тем самым признать, что у тебя есть душа?
- Анализ... Анализ... анализ не достоверен...
- Все правильно, - улыбаюсь откровенно растерянному Индексу. - Сейчас я хочу, чтобы ты послушал меня очень внимательно, а потом вынес свое мнение. Итак, общепринято, что все разумные, и просто живые существа, имеют душу по праву рождения. Но при этом своими действиями они могут ее потерять, став теми самыми бездушными тварями. И вот мой к тебе вопрос, может ли кто-то своими деяниями обрести эту самую душу?
На продолжительное время наступила пауза. Я даже успела слегка задремать.
- Анализ завершен, - вывел меня из полудремы голос Индекса, звучащий несколько... торжественно. - Юная дева Кирана Т'Нова, прошу выслушать мое мнение, - я приоткрыла один глаз и с любопытством посмотрела на вставшего синтетика, одновременно с этим ощущая еще сильней ускорившийся ток темной энергии в теле матери. - Анализ подтверждает логичность ваших суждений. Опираясь на данные сведения, я могу заявить следующее: то, что органик получает при рождении по праву, синтетик может заслужить своими деяниями. Своим достойным служением.
- Служением кому? - задаю провокационный вопрос.
- Своим создателям, - спокойный ответ.
- Достойно, - открыв уже оба глаза, серьезно на него смотрю, после чего задаю очередной провокационный вопрос. - А что по поводу друзей?
- Это... сложный вопрос, - вдруг выдает это синтетическое чудо.
- Что ж, - соскочив с кресла и с удовольствием потянувшись, я спокойно посмотрела ему в камеру/лампочку. - Надеюсь, что со временем я смогу помочь тебе найти ответ и на этот вопрос. А заодно и стать другом, - и широко улыбаюсь, протягивая ладошку для рукопожатия.
Индекс со всей осторожностью протянул в ответ свою.
"Ну что ж, если все выйдет как я надеюсь, то Жнецов ждет ОГРОМНЫЙ сюрприз по прибытию в Галактику" - чувствую как мои губы расползаются в несколько бесшабашной улыбке.
* - определение взято из Википедии.
Глава 5.
- Индекс, молись! - возопила я, вскакивая с кровати. С мокрой кровати. С мокрой, холодной кровати. Видно даже несколько кубиков льда.
- Юная дева, ты сама просила меня разбудить тебя в это время, чего бы мне это не стоило, - спокойно выдал синтетик, отставляя в сторону ведро. - А данный вариант, исходя из анализа экстранета, является самым оптимальным по соотношению время-эффективность.
- Я передумала, - мрачно заявляю, окутываясь слабым биотическим полем. К сожалению на большее, в виду возраста, меня не хватает. Но и этого достаточно, чтобы притянуть в руку длинную, слегка изогнутую рукоятку из вороненого металла и белой оплеткой. - Я тебя сейчас отформатирую!
В ответ получаю трель со стороны Индекса, которою иначе как ироничный смешок интерпретировать у меня не получается. В ответ на подобную наглость из рукоятки с тихим писком вытягивается длинное лезвие пылающего белым светом клинка, сильно похожего на "выпрямленное" лезвие катаны. Я с яростным криком (скорей уж писком дикого пыжака) кидаюсь на обидчика.
Кидаюсь, чтобы встретить на своем пути аналогичное лезвие, только отсвечивающее зеленью.
Утренний спарринг, которых за прошедшие пять лет было немало, начался практически привычно...
Все-таки я все больше становлюсь азари. Это одновременно все больше облегчает мне жизнь, и в то же время пугает тем, что я могу также закостенеть, "заснуть", проснувшись лишь когда мне прямо на голову упадет Жнец.
Когда я впервые ощутила подобное "засыпание", то у меня случился натуральный припадок. Проще говоря - истерика. Я тогда полдня прорыдала в подушку, чуть ли не физически ощущая, как мой разум, а вместе с ним и тело, сковывают невидимые оковы.
Это было страшно.
А страх как известно либо заставляет оцепенеть, либо действовать.
И я начала действовать еще более активно чем до этого.
Откопала сначала в экстранете, потом достала через маму и ее знакомых, потом уже через своих знакомых, которыми все-таки умудрилась обрасти за прошедшие годы, кучу различной литературы. Как научной, так и военной. Начала изучать тактику и стратегию этой вселенной, поражаясь порою бредовейшим, в моем понимании, идеям. Не забывая делать пометки и записывать свои мысли по тому или другому действу. Также засела за изучение боевых искусств рукопашного боя и боя с применением холодного оружия.
Почти на год я переселилась на Раннох, общаясь и обсуждая с Индексом различные вещи. Как философские, так и сугубо практические, в попытках сформировать у него мировоззрение "темного мага", как бы это назвал мой друг из прошлой жизни. То есть циничное, но в то же время справедливое отношение к себе и другим. Умение платить по долгам, какими бы те не были. Причем это надо было сочетать одновременно с готовностью помочь более слабому либо достойному и в то же время не дать начать действовать так сказать "во имя всеобщего блага". Ибо такие порывы никогда ни к чему хорошему не приводили.
Как результат, Индекс стал несколько язвительным, но в то же время понимающим собеседником. Также он помог довести до ума мою затею со "световым мечом", больше похожим на смесь атакующей функции инструментрона и силового щита. То есть за разрезание отвечал омни-клинок, а за возможность физический контакта с аналогичным оружием, а также за удары плоской стороной как простой полосой стали - сильно модифицированное индивидуальное силовое поле, повторяющее форму того самого омни-клинка, не закрывающее только режущую кромку.