Что примечательно: подобная разработка сильно заинтересовала Иерархию. Все-таки очень эффективное оружие ближнего боя - штука всегда полезная. Особенно если сражаешься с кроганом. Ведь эти ребята любители именно ближнего боя, а подобный клинок неплохо вскрывает броню. Пускай и в основном легкую. Но ведь в средней и тяжелой также есть достаточно сочленений, которые просто физически не забронируешь как все остальные детали.
Мне, как автору сего оружия, сообразившему вовремя запатентовать изобретение, перепал неплохой куш и постоянный процент.
Я конечно понимаю, что рано или поздно подобное оружие попадет и в руки различных криминальных элементов. Но также я понимаю и то, что мало кто из них будет им пользоваться просто по той причине, что в нашу эпоху космических технологий подобное оружие будут считать пережитком прошлого, пускай и завернутого в новую упаковку. И надеюсь, что свое заблуждение осознает как можно большее количество подобных умников, уже будучи насажены на лезвие клинка.
Кстати данное оружие световым мечом называю лишь я, да Индекс. Остальные же из тех, кто с ним познакомился, обозвали мое произведение обидным прозвищем - светорезка.
Хотя от Гарруса Артериуса, который год назад сложил свои обязанности "личного порученца Совета", я узнала, что среди старших офицеров Иерархии уже появилось нечто вроде искусства "танца с клинками". Или точней переродилось из остатков боя на металлических мечах, мастеров которого были единицы в наше время. Правда из-за особенностей нового меча - практически все связки приходилось перерабатывать. Фактически теперь это больше всего походило на японское кэндо, когда столкновение клинков не подразумевалось или сводилось к минимуму.
И надо признать, те видео, что мне довелось увидеть с подобными выступлениями, выглядели очень даже эффектно.
Кстати по поводу моего помощника в создании... светорезки.
Два года назад Индекса признали полноценным гражданином пространства Цитадели.
Шуму тогда было... просто жуть. Чуть не дошло до полного запрета на создание ИИ, и тем более, ИЛ. Все-таки паникеров, перестраховщиков или просто ортодоксов всегда и везде хватало.
Хотя зная о Жнецах, я не могла не согласиться с некой правдивостью данных заявлений.
Но все же обошлось без радикальных мер.
Конечно же не обошлось и без влияния моей матери. Все-таки матриарх это очень сильно. И их власть над умами азари - тоже.
Да и предоставленный отчет в виде видеоподборки, где было продемонстрировано как я общаюсь с осознавшим себя синтетиком, как помогаю ему научиться чувствовать и понимать органиков, тоже дало свой результат. Этот самый результат выразился как в том, что на меня за последние годы было совершено больше трех десятков покушений, восемь из которых предотвратил Индекс, так и в резком скачке моей популярности среди азари. Да и не только азари. А заодно это было рекламой "светорезки".
Так уж случилось что очередное нападение, очередных же фанатиков, произошло в тот момент, когда я проводила один из ставших традицией утренних спаррингов с Индексом.
В тот раз к нам смогли подобраться настолько близко по той причине, что после признания Индекса гражданином, он, по моей просьбе и с разрешения кварианцев, перебрался на Тессию. А если точнее - на памятную виллу на берегу Лазурного Моря. И пускай защита там была очень даже приличной, имея среди прочего и достаточно мощные турели, чтобы сбить атакующий челнок, но вот на десантные капсулы - архаизм прогремевших в древности войн, оказалась недостаточной.
Как результат - чуть ли не на тренировочную площадку рухнуло сразу три из восьми капсул.
Нам тогда повезло - террористы не привыкли к подобному способу высадки, а потому некоторое время были дезориентированы. Это дало возможность по-быстрому сократить расстояние и справиться в ближнем бою, к которому, как я упоминала раньше, местные не особо привычны.
С оставшимися пятью капсулами разобрались оперативно среагировавшие азари из маминой гвардии...
Что я чувствовала убив своих первых противников? Ничего особого. Они пришли за моей жизнью, и жизнями моих близких. За что и поплатились.
Меня не тянуло убивать еще, меня не било дрожью от осознания содеянного. Разве что слегка мутило от неприглядного вида разрезанных на части тел, бывших еще пару минут назад живыми разумными существами. Да и не снились они мне потом в кошмарах.
Хотя надо признать, что позже меня все же начало потряхивать, но от понимания, насколько же близко я была к грани.
Потому тренировки усилились. Как в бое на мечах, так и в использовании всего доступного стреляющего оружия. Ну и конечно же обучению биотики. На данный момент, не покривлю против истины, у меня очень пристойный уровень как для моего возраста.
Что же до создания новых ИЛ, то здесь Совет Цитадели принял вполне логичное решение - следующие двадцать лет специальная комиссия будет изучать все нестандартные реакции Индекса, и на основе их вердикта будет принято решение - можно ли давать другим ИИ возможность полноценного развития личностных матриц.
Заодно такой срок должен дать достаточно информации для того, чтобы разработать нечто наподобие "Инструкция по воспитанию ИЛ для чайников".
- Что б твою материнскую плату! - возмущенно рычу, извиваясь в поистине стальной хватке Индекса.
- Материнская плата, это устаревший архаизм, который у меня по понятным причинам отсутствует, - тут же завел свою шарманку ИЛ, полюбивший таким образом доводить меня до белого каления.
Этот нехороший синтетик, на днях изучивший понятие "грязный прием", только что применил подобный на мне, в результате чего мой меч оказался выбит из рук, а сами руки прижаты у меня над головой к стене.
Учитывая что моя любимая ночнушка, еле прикрывающая, так сказать, тылы, сейчас была насквозь промокшей, оставляя меня не просто обнаженной, а еще и сильнее подчеркивая мои все округляющиеся формы, ну а также превосходство синтетика в росте почти на полторы головы - то мое положение было незавидным. Или точнее смущающим... если так можно сказать о существе, у которого с этико-моральными принципами, откровенно проблемы.
На мгновение перед глазами мелькнула возможная картинка того, что бы могло последовать после этого.
Я судорожно сглотнула, одновременно не менее судорожно сжимая вместе бедра - в последнее время гормоны все больше набирали силу и тело начинало "чудить". Уже пару раз чуть не набросилась на ни в чем не повинных девушек из прислуги с недвусмысленными намереньями.
А ведь, если судить по литературе, то следующие лет двадцать, а то и все тридцать, подобное состояние, когда возбуждение может накатить не то что от действия, а даже от мысли - вполне нормальная реакция для юной азари.
Подобная мысль заставила меня нервно хихикнуть, тем самым заставив Индекса удивленно на меня посмотреть.
Именно посмотреть, и именно удивленно, потому что уже полгода как мой, не побоюсь этого слова, друг-синтетик, подвергся сильной модификации своей платформы. В результате чего он стал выглядеть как смесь азари и кварианца. Если быть точным, то голова была практически один в один, за тем отличием, что "кожа" была полупрозрачной и потому можно было видеть все что находится внутри. От азари были взяты руки и ноги... В результате чего сейчас Индекс выглядел как человек, землянин. У него даже волосы на голове были как у кварианцев, с тем отличием, что выполняли роль антенны и экрана от ЭМП импульсов одновременно.
Причем даже если когда-то, или точнее - когда, земляне зададут логический вопрос по поводу внешнего вида синтетика, то можно будет честно заявить, что это компиляция облика двух рас. И ведь не прикопаешься.
- Может наконец ты меня отпустишь? - несколько мрачно интересуюсь, продолжая висеть на зафиксированных запястьях.
- Возможно, - светящиеся глаза/камеры скользнули по моей слабо дрожащей (напоминаю что на меня вылили ведро ледяной воды) фигурке. - Хотя должен отметить тот факт, что, судя по моей телеметрии, вы на данный момент испытываете сильный приступ возбуждения. Могу ли я узнать причину такой реакции, учитывая ваше достаточно беспомощное положение?
"А ведь даже не устроишь что-то в стиле цундере, мол: "А-а-а! Отпусти меня извращенец!!!". Он это банально не поймет" - потому мне оставалось лишь тяжело вздохнуть и ответить парой рубленных фраз:
- Очередной прилив гормонов. Богатая фантазия, - и раздраженно вперив взгляд в его "глаза", уже откровенно раздраженно рыкнуть: - Да отпусти ты меня наконец - запястья уже болят.
- Прошу прощения, - меня тут же поставили на пол, а через минуту и вовсе Индекс, достав откуда-то баночку с мазью, начал обрабатывать ею мои запястья. И между делом, что для него вполне привычно, задал очередной каверзный вопрос. - Но разве болевые ощущения не должны были заглушить буйство гормонов?
Я в очередной раз тяжело вздохнула:
- Слабые болевые ощущения порою, при достаточном накале других чувств, вроде того же возбуждения, могут их как бы "оттенить", тем самым сделав более сильными.
- Это тяжело поддается анализу, - признал Индекс, наконец заканчивая с мазью. После чего в мгновение ока сдернул с меня мокрую ночнушку. Меня даже на тяжелый вздох не хватило, только руки рефлекторно прикрыли грудь и пах.
- Индекс... - чуть ли не стону от обреченности. - Ты что, собрался окончательно меня смутить или унизить?
- Я не понимаю...
- Подобные действия, вроде сдирания одежды с разумного без важных причин, считается недостойным и унизительным. Тебе повезло, что у меня проблемы с этико-моральными принципами, иначе бы ты сейчас, вполне возможно, словил бы в грудь Деформацию.
- Но таковая была! - с нотками негодования, что говорило действительно сильных эмоциях, испытываемых синтетиком, выдал он. Видя мое непонимание, пояснил. - Одежда была мокрой и холодной - вы могли простыть.
- И кто в этом был бы виноват? - саркастически хмыкаю, усилием воли убирая руки и относительно спокойной походкой направляясь к шкафу. Будем считать что душ я уже сегодня приняла. А потеют азари не так как люди, потому утренняя разминка с мечами прошла для меня в этом смысле без последствий.
- Вы, юная дева.
- Это как? - мрачно покосившись на синтетика интересуюсь, одновременно прикидывая что же надеть - длинное черное глухое платье до пола, облегающее наподобие тугой перчатки или же недавно присланное платье, сильно смахивающее на достаточно сексуальную, с короткой и пышной юбкой, униформу горничной. В конечном счете выбираю третий вариант состоящий из шортиков, непрозрачных чулок до середины бедра, топа и узкого, закрывающего только животик, корсета. Все черного цвета со вставками красного. На ноги обуваются сапоги по колено с кучей широких ремней, очень массивной платформой и приличной высоты каблуком. Вышел похожий на готический стиль одежды. Разве что вместо лица, например, Краузера, на топе был рисунок кроганского черепа с воткнутой в него светорезкой. После некоторых раздумий и гипнотизирования собственного отражения, я все же подвожу губы темно-фиолетовой помадой.
Сзади на пояс, на магнитный крепеж, цепляется рукоятка моего клинка. Что примечательно - в таком положении оружие переводит встроенный щит в режим личной защиты носителя. В дополнение к тому, что я теперь вынуждена носить на правой руке, выполненном в виде серебряного, довольно-таки толстого и широкого браслета. На левом у меня, как и у всех жителей пространства Цитадели, находится браслет инструментрона, изготовленный внешне точной копией того, что на правом запястье.
В общем вид у меня был под стать моему настроению - довольно-таки мрачный.
Парой минут спустя, воспользовавшись лифтом, я в сопровождении Индекса оказываюсь на крыше, где нас уже ждет челнок, чтобы доставить по месту назначения.
Глава 6
Большую часть полета я банально продрыхла, умостив голову на колени Индексу. Синтетику без разницы, а мне, благодаря синтетическим мышцам моего друга, удобная подушка.
Перелет через стратосферу на противоположную сторону Тессии занял полтора часа, а потому к моменту посадки я ощущала себя уже более-менее в нормальном состоянии. Хотя глухое раздражение по поводу цели полета все еще оставалось. Как оказалось, я не очень люблю большие сборища разумных, собравшихся без важной причины, а лишь для того, чтобы на кого-то поглазеть. Особенно если этим "кем-то" являюсь я.
Так уж оказалось, что по настойчивой маминой рекомендации, мне предстояло сегодня участвовать в открытии огромного торгового центра, ощутимую часть которого занимал магазин по продаже моей одежды. По данным маминых аналитиков это должно было подогреть общественность и в очередной раз повысить мой рейтинг. Н-да...
И ведь ничего не поделаешь - мне это самой, для осуществления собственных замыслов, очень необходимо.
Так что из челнока я выскакивала задорно улыбающейся, демонстрируя при этом переполняемую меня энергию. Что поделаешь - постепенно формирующийся образ требовал именно этого.
Ну что я могу сказать - народ реагировал довольно-таки активно.
Да и мой мрачный наряд, судя по взглядам некоторых молоденьких азари, пришелся по вкусу многим.
Так что оставалось весело помахать народу ручкой. Потом помахать светорезкой, позируя для зависших дронов-камер ведущих телеканалов и двинуть короткую речь о своей благодарности, не забыв вплести пару фраз-ключей, о том, что все зависит лишь от нас и нельзя никогда останавливаться на достигнутом. Вроде прошло хорошо.
Дальше - больше.
Разрубание ленточки (у азари тоже оказалась подобная традиция) и приглашение всех желающих посетить сам торговый центр.
Следующие два часа пришлось изображать из себя консультанта и стараться подобрать под характеры девушек им же соответствующие наряды. Тоже вроде получилось неплохо.
Впрочем тут дело было в маленькой хитрости. Если мне не удавалось подобрать наряд той или иной азари под характер, то я... просто подсовывала им самое тугое и облегающее. А помня, как на синекожих красоток действует подобная одежда, то никто не ушел от моей помощи. Хе-хе...
А вот дальше произошло то, что сильно изменило в будущем мировоззрение многих азари.
Началось все с того, что, в дальнем из торговых залов, вдруг раздались испуганные вскрики и оттуда начали выбегать не всегда одетые азари. Рука сама потянулась к клинку на поясе.
Ко мне тут же подскочило трое охранниц, из выделенного мне матерью отряда в десять самых опытных бойцов.
- Что такое? - наконец интересуюсь у одной из них, заметив, что девушка хмурится, вслушиваясь в доклад по рации.
- Похоже одна из девушек оказалась Ардат-Якши, - несколько удивленно и в то же время напряженно отвечает моя телохранительница. - Судя по возрасту - она только пробудилась и у нее случился приступ.
Я помрачнела. Выходит, что девушка приблизительно моего возраста только что получила клеймо на всю жизнь.
Толком не известно, несмотря на все исследования, но почему-то большинство Ардат-Якши при "пробуждении" испытывают довольно-таки болезненные ощущения. Пробуждением же в свою очередь, как не сложно догадаться, называют первый раз, когда азари с "генетическим дефектом" в первый раз окутывается темно-фиолетовой, а не синей, аурой биотики.
- Я должна это видеть, - еще сильней помрачнев, заявляю телохранительнице. Эх... кажется день не задался с самого начала. Моим телохранительницам только и оставалось, что кивнуть, подчиняясь фактически приказу...
Представшая передо мной картина выглядела в "лучших" правилах фильмов об одержимых - девушка, скорей раздетая, нежели одетая, сжавшись на полу, и обхватив голову руками, тихо всхлипывала, то и дело полыхая темно-фиолетовой аурой биотики. Вокруг, создав подобие оцепления, стояли остальные мои телохранительницы.
К сожалению дальше этого самого "периметра" меня не пустили. Пришлось наблюдать с расстояния.
- Мы установили ее личность, - доложилась одна из гвардии, старшей в группе, Эармике. - Это Ариша Р'Ктаро. Она из колонии Ратоз. Возраст - пятьдесят три года. Воспитана приемным отцом-турианцем, мать погибла восемь лет назад при атаке на колонию батарианских работорговцев. О втором генетическом "отце"-азари ничего неизвестно. Прибыла на Тессию меньше недели назад. Судя по всему одна из главных причин прибытия - это посещение открытия торгового центра.
- С чего такой вывод? - задаю логический вопрос. А что? Имею право получить подобную информацию, если мои охранницы ее конечно раздобыли.
- Наш техник успела уже хакнуть ее инструментрон. Последний десяток логов говорит о посещении различных информационных ресурсов, посвященных вам, госпожа.