Она рухнула на ноги, те подломились. Лисса услышала странный треск... Её повело в сторону, хотя она отчаянно пыталась удержаться на ногах и хваталась за стены, царапая пальцы и ломая ногти. А голова, неожиданно тяжёлая, клонила её всем телом упасть, и глаза... Они ни за что не хотели открываться. Она что-то ощущала, но это было тяжело. Чтобы стало легче, она доверилась своим инстинктам и сама закрыла глаза. Спустя секунды её подняли с дороги и быстро (она чувствовала бег) понесли, а потом положили куда-то на твёрдое, но гулкое. Девушка превратилась в одно ощущение - и на остатках сознания поняла, что снова попала в машину, как в прошлый раз, когда её похитили. В полуобморочном состоянии (сообразила ещё, что ей ввели что-то выстрелом) она поняла, что похитители почему-то медлят. Не закрывают дверец машины. Она чувствовала даже с закрытыми глазами открытое пространство в ногах.
А потом, судя по тем же ощущениям, к машине быстро подошли - и поверхность, на которой лежала девушка, грохнула от тяжёлого тела, упавшего рядом. Кого-то бросили - сообразить нетрудно. Даже в плывущем состоянии, в каком пребывала сейчас Лисса. Позахлопывались дверцы машины. Затем она дрогнула и качнулась - дважды. Сели двое - отметила Лисса лениво.
Тихо и ровно заработал мотор. Машина ринулась с места на большой скорости, так что на повороте девушку вместе с телом, лежавшим рядом, швырнуло о борт. И этот кто-то застонал от боли. А она - вместе с ним, сострадая. Губы сами сложились в вялый выдох: "Дирк..." И одновременно с именем, словно оно стало заклинанием, открывающим выход в реальность, Лисса начала приходить в себя. Первая мысль: "Гады... Пожалели снотворного..." Вторая - обеспокоенная: "Как там Дирк?" Третья, осуждающая: "У-у, дура... Всё из-за тебя... Свободы захотелось!"
Четвёртой мысли не было. Лисса помертвела, когда пришла в себя полностью и обнаружила, что ног не чувствует. От слова "совсем". Кажется, в падении она сломала внутренний механизм конечностей. Тот самый треск... Всхлип она задавила. Но адреналин впрыснул в кровь с тако-ой силой, когда она поняла, что будет с нею, когда хохмач увидит её ноги... Теперь вся надежда на Дирка.
Лисса откатилась от тяжёлого тела, на повороте словно влипшего лицом в стенку фургона, и осторожно подвигала руками. Не скована и не связана. Не поняла. Или на этот раз хохмачи решили, что достаточно выстрела снотворным - и она не сможет двигаться? Значит ли её состояние сейчас, что метаболизм у неё тоже необычный?
Не до рассуждений о мелочах. Лисса опёрлась на плечи и с усилием села.
Взгляд на тело перед ней. Даже в темноте, прерываемой время от времени на ходу промельком витринного света, узнала лёгкую замшевую куртку Джея. Проблема. То, что он на её стороне - понятно: он бросился на выручку. Но она не знает его возможностей в такой ситуации. Был бы это Дирк, она бы точно знала, что выберется, но Джей... Хватит рассуждать. Сейчас только он может помочь ей. Лежал спиной к ней. На руках наручники. Подвинувшись к нему, Лисса уже привычно выпустила пальцевые манипуляторы и попыталась прокрутить внутреннее миниатюрное колёсико замка. Тело Джея дёргалось на поворотах и в резком движении машины. И Лисса никак не могла попасть манипулятором в крохотное отверстие наручника.
- Джей...
Молчание. Пару секунд она размышляла, лупить ли его по щекам. Потом пришла к выводу, что не стоит. Вспомнила то, что старательно заучивала в реабилитационном центре, и осторожно нажала на точку под носом мужчины. Двух нажимов должно хватить.
Джей еле слышно застонал и открыл глаза. Лисса заметила это лишь потому, что в этот момент машина проезжала ярко освещённый магазин - и глаза блеснули в этом свете.
9
Вот теперь она ему врезала - со злости, что он слишком долго приходит в себя. Совсем необязательно было лупить его по лицу так сильно, но Лисса здорово испугалась, когда поняла, что с ногами у неё - швах и что на этот раз, кажется, Дирка рядом не будет. А только ему она может довериться в деле спасения... Две оплеухи она закатила Джею такие, что собственные ладони больно загорелись от хлёстких ударов. Тот больше не стонал - глаза распахнул сразу и шарахнулся от неё.
- Ты что?!
- Тихо! Услышат!
- А что... происходит?
- Очередное похищение, - хмуро объяснила она от облегчения, что хоть рядом нормальный человек, а не тупая сволочь хохмач, который понимает лишь, что такое чёрное и белое, да и нет - и никаких середин. - Давай быстро приходи в себя. И удирай.
- Что... Ты с ума сошла - удирай?
- Хотела бы... - проворчала она. От новой волны облегчения, что Джей жив и здоров, она расслабилась так, что смогла опереться на стенку фургона. - Я тебе сейчас открою наручники - и сматывайся, пока эти гадики не заметили. Быстро! Сядь ко мне спиной - и беги потом.
- Так, не понял, - с вызовом сказал Джей. - Ты раскомандовалась, как... как...
- Какое тебе дело, как я раскомандовалась?! - злобно зашипела Лисса. - Я тебе предлагаю свободу! Ты хоть понимаешь, что с тобой сделают хохмачи, если останешься? Им ведь по фигу, женщина или мужчина к ним в лапы попался! Клиенты у них такие есть, что им всё равно, лишь бы мягонькое было, блин!
- Сама заткнись, - неожиданно сухо сказал Джей. - На - тебе руки. И учти, я только пока не спрашиваю, почему я должен к тебе поворачиваться спиной, а не ты, свободная и без наручников, подходить...
Манипуляторы быстро открыли один наручник, и Лисса вдруг печально подумала, что надо бы обрести дело всей жизни - спасать каких-нибудь типов, которые бегают в наручниках. Это дело у неё получается классней всего.
- А второй?
- Сам снимешь, - буркнула девушка. - Потом.
Джей посмотрел на неё испытующе, одновременно как-то привычно и не глядя всовывая открытый наручник в рукав куртки, чтобы не мешал и не гремел. Взбудораженная и вместе с тем проникнутая горечью, снова Лисса встретила его взгляд враждебно.
- Ну, чего расселся? Беги!
- Только с тобой.
Девушка лихорадочно размышляла, что делать, а потом подумала уже спокойно: и чего париться? Если она останется без него у хохмачей, ей крышка. Если Джей останется, а она ничего ему не расскажет, та же история. Если же попытается что-то сделать, зная, кто она, то впереди неизвестность... Если не попадутся оба... Есть малюсенький шанс, что он останется, несмотря на то что она расскажет ему, а если не останется...
- Я частичный киборг! - снова враждебно глядя на него, выпалила Лисса. - После аварии я почти умерла, но по моему завещанию государство помогло мне. Мои ноги по колено и одна рука - механизмы. В моей голове компьютерный чип-имплантат, который помогает ими работать. Когда я падала со второго этажа, сломала ногу - точней, один из манипуляторов, с помощью которых двигаюсь. Причём сломанный манипулятор проткнул пластик-переходник, отделяющий механизм ноги от сосудов настоящей плоти. У меня там рана-прокол. Я держусь только на обезболивающей инъекции, но её действие вот-вот кончится. Понял? Теперь двигай отсюда!
Последнее она почти прорычала, тихо и с невольной ненавистью к тому, кто может двигаться сам - безо всяких механизмов. Кто может обрести свободу.
Внезапно Джей сильно скривился сам, как от боли. Резко качнулся к ней - она не успела отпрянуть. И обнял её - бережно и тепло.
- Бедная моя девочка!
От неожиданности она замерла в его руках. Её поразило, как он искренне сказал странную для неё фразу. Как нежно и заботливо он держал её, стараясь не причинить большей боли, чем та, что она уже испытывала. Может, поэтому некоторое время она не могла ни рваться назад, ни говорить. Так что Джей сам легко отпустил её, ошеломлённую, и уже повелительно сказал:
- Забудь всё, что мне наговорила. Я тебя отсюда вытащу. Быстро: что тебе надо, чтобы тебе стало комфортно?
Сначала она, ошарашенная донельзя, зацепилась за словечко "быстро" и оглянулась на горизонтальное отверстие между фургоном и кабиной водителя. А потом дошло в полной мере, что он сказал сначала.
- Что ты сказал?! Бедная?! Твоя?! - рассвирепела она.
- Лисса, заткнись и дай мужчине действовать, - спокойно сказал он.
И, словно в насмешку, едва он договорил, как машина круто свернула - они налетели друг на друга, и Джей успел подхватить тело девушки так, чтобы её ноги снова не пострадали. И так, в тесном объятии, они пролежали, постепенно и осторожно отжимаясь от стенки фургона, чтобы сесть нормально, пока машина, по некоторым впечатлениям, скатывалась куда-то вниз.
- Что происходит? - прошептала Лисса.
- Подземный гараж, полагаю, - откликнулся Джей, чутко прислушиваясь к звукам за стенками фургона. - Сидеть можешь?
- Могу.
- Инъекция ещё действует?
Лисса лучше б проглотила язык, чем призналась ему. Пусть будет свободным и не беспокоится о ней. Возможно, до сих пор она его знала слишком послушным и слишком мягким? Возможно, в экстремальных ситуациях он иной? И ещё подумалось: не ксенофоб ли Джей? Может, он так ненавидит инопланетян, что готов пожертвовать собой, лишь бы не дать ей остаться в их лапах? Вспомнить только беднягу Пипца, которого Джей предложил прихлопнуть... Впрочем, два случая - это ещё не диагноз. Главное, хорошо, что он остался - внезапно для себя с горячей благодарностью решила она.
Теперь затаилась и она, напряжённо вслушиваясь в звуки за стенками машины.
Машина поскрипывала пылью в очень гулком помещении. Оба слышали большое пустое пространство. Если прислушиваться к состоянию тела в движении машины, Лисса бы держала пари, что они всё ещё постепенно съезжают куда-то вниз. Ещё один поворот, когда девушка мысленно сказала спасибо Джею, в самом начале прижавшем её к себе, не давая дёрнуться и тем самым причинить себе боль.
Толчок. Машина остановилась.
- Помоги добраться до дверей - я открою, - быстро зашептала Лисса.
- Подожди... Мотор ещё...
Машина дёрнулась и поехала дальше.
- Потерпишь ещё немного? - с тревогой спросил Джей.
- Потерплю.
А что оставалось отвечать? Придётся терпеть. Лисса уже знала: действие обезболивающего закончится, она ни словечка не пикнет. Она уже сейчас обуза для этого мужчины, а уж если он ещё будет беспокоиться о её ощущениях, он не сможет как надо сосредоточиться на деле... Вместе с нею он подвинулся к дверям.
- Лисса, кажется, я понял, куда они нас везут. Ты и правда сможешь открыть двери?
Вместо ответа она подняла руки. Замок в этой машине был - не то что в прошлый раз, когда пришлось вытаскивать засов. Так что на этот раз открывать было легче, если не считать того, что Джей пристально следил за её действиями - и это раздражало, что при нём пришлось выпускать манипуляторы. Машина ехала ровно. Девушка быстро справилась с замком, и Джей снова осторожно привлёк её к себе, сидящему, устроив её при себе как в кресле - спиной к его животу, головой - с упором на его плечо. Лисса вынуждена была признать, что так и в самом деле удобней, особенно на поворотах, которые участились. Теперь ему стало тяжелей: одной рукой он прижимал её к себе, другой - держал открытую ею дверь.
- Так куда нас везут? - тихо спросила Лисса, благо можно было прямо ему в ухо. - Ты сказал - знаешь.
- Заметают следы, - прошептал Джей, продолжая вслушиваться. - Если я правильно понял, мы сейчас едем на автосвалку Аргеоса. Там они будут соображать, как тебя спрятать и что делать со мной.
Лисса пару секунд раздумывала над его словами, а потом подняла голову к его руке, вцепившейся в дверную ручку машины, быстро вытащила из рукава его куртки припрятанный туда наручник и расстегнула его. Джей качнул головой: "Спасибо" и спрятал наручники в карман.
- Ты знаешь, как мы выкрутимся? - спросила Лисса.
- Нет, пока не знаю. Посмотрим на местности.
Девушка пожалела, что при этих словах она не может заглянуть в его глаза: ехали по тёмному помещению, и тот мелькающий временами свет был слишком тускл, чтобы хоть что-то разглядеть в нём. Долго ждать она не умела. Без дела. Поэтому спросила:
- Джей, а ты кто?
- Говорил уже. Детектив.
- Тебя в прошлый раз побили. Сейчас поймали. Горе-детектив.
Лисса понимала, что говорит непозволительные вещи при этом мужчине. Он может обозлиться. Он может бросить её и гордо уйти - и будет прав: со своей точки зрения. Типа "я её спасаю, а она тут морду кривит"...
Но Джей только тихо рассмеялся. Она услышала его шелестящий смех, почувствовала его тёплое дыхание на щеке. И ей сразу стало легче, хотя он ничего не сказал. Хотя ещё ничего не закончилось.
Новый поворот. Стало светлей в фургоне. Скорость машины начала снижаться, а потом поехалось ровно, не слишком быстро, но довольно часто попрыгивая на предметах, которыми, казалось, была усыпана вся невидимая пока пленникам дорога.
- Мы приехали? - впустую спросила Лисса. Она волновалась, постепенно наполняясь дрожью потенциальной драки, и предпочитала говорить вслух, чем думать про себя.
- Приготовилась.
Ладонь на её талии чуть притиснула девушку к мужчине, а потом отпустила. Как знак, что вот-вот придётся действовать. Несколько секунд Лисса смотрела в пол, думая: не собирается ли Джей после её спасения требовать потом с неё внимания к нему? Ну... Мягко говоря... И мотнула головой: сейчас, вообще-то, драться придётся, а она...
Остановились. Лиссе показалось - они оба перестали дышать, прислушиваясь к заговорившим вне фургона. Сначала говорили ровно, и за время этого разговора Джей убрал руку с её талии и потрогал своё ухо. Девушка сообразила: он сунул в ухо переводчик-модулятор - "блоху". Один взгляд на неё - и она кивнула: молчу.
Разговор вдруг резко поменял интонации: двое существ обменивались резкими фразами, быстро взлетевшими на высоту визга. Не понимая смысла, Лисса всё же сообразила, что похитители что-то не поделили и ругаются между собой...
Джей поднялся так внезапно - будто вздыбившейся над нею волной, что она чуть не шарахнулась от него. Придерживая, открыл дверцы.
За пределами машины и очень близко к ней - странные горы, будто сложенные из странных листов и камней. При ближайшем рассмотрении Лисса всё же разглядела в этих завалах останки машин... Джей осторожно сел на порожек фургона и медленно, стараясь, чтобы машина не дрогнула под ним, перенёс вес своего тела на ноги - уже на поверхности этого странного места. Машина не шевельнулась - почти, распрямляясь.
Дыша от напряжения ртом, девушка тоже очень медленно перекинула ноги за порожек. Замерла, когда два визжащих голоса вдруг замолкли... Но один голос вдруг проговорил всего, кажется, два слова - и снова завизжали в два голоса. Да так, что Лисса поморщилась: боль начала охватывать ногу с проткнутым коленом так, что нога горела, а сама девушка старалась хоть какими-то телодвижениями успокоить её, постоянно выгибаясь. Скрывать, что ей больно, Лисса тоже уже не могла: лицо не поддавалось уговорам отражать спокойствие и сморщилось так, что стало ясно - ещё чуть-чуть, и Лисса разревётся.
Застывший было статуей, Джей быстро шагнул к девушке и снял её с порога фургона. Лисса только и успела обнять его за шею, чтобы ему было удобней её держать. Уже не останавливаясь, мужчина бросился вместе со своей ношей куда-то в тёмную пещеру - как сначала решила девушка, на мгновения даже забывшая о боли. Но, держась за плечи Джея, трясясь от его бега, хотя он явно старался бежать тише, одновременно она оглядывалась вокруг и невольно пригибалась к своему спасителю. Над ними нависали пласты сдавленных под прессом машинных корпусов - и все они казались настолько неустойчивыми, что Лисса на полном серьёзе страшилась, что эти странные горы могут рухнуть на них в любой момент. И только когда Джей завернул в очередной пещерный закоулок, она сообразила, что не слышит визга хохмачей!
Здесь было не только темно, но и очень тихо. Причём звук быстрого шага пропадал немедленно, едва раздавшись: наверное, его поглощали странные стены, в которых, по впечатлениям Лиссы, его съедали.
- Ты не устал? - спросила она его только раз, убедившись, что хохмачи не бегут за ними по пятам.
- Нет, - сказал он, быстро посмотрев ей в лицо - и тут же прибавив скорости.
И, лишь когда он заворачивал в очередной раз, она поняла, что плачет и он увидел это. Ногу уже жгло, сжигало - и слёзы катились сами по себе.
- Всё - запыхавшись, сказал Джей. - Здесь они нас не найдут. - И осторожно усадил девушку на капот машины, высунувшийся из "горы".
- А мы потом выберемся? - недоверчиво спросила Лисса, оглядывая нависающие над ними, словно готовые съехать один за другим металлические пласты. Будто в пещерке - уютной, если забыть, при каких обстоятельствах они сюда попали.
- Выберемся, - сказал мужчина. - Я шёл по левой стороне всех здешних закоулков. Что тебе нужно, чтобы привести себя в порядок?
- Нож и отвёртка.
- Отвёртка - понимаю, а нож зачем?
Лисса даже плакать перестала, глядя на него и стараясь предугадать, говорить ли напрямую или выкрутиться как-нибудь, высказавшись туманно? Нет. Откровение так откровение. Сам напросился.