Дирк хмыкнул.
- Вкупе с твоим движением у дверей в моё заведение... - начал он. Снова вроде как задумался, опустив глаза, и внезапно замахнулся на Лиссу.
Девушка шарахнулась, прыгая от него с кровати к двери и одновременно вскинув скрещённые руки перед собой.
Дирк медленно опустил руку.
- Ничего себе - домашняя... - пробормотал он, остро вглядываясь в испуганную своим действием Лиссу. - Такой блок - сразу. Садись. Проверок больше не будет. Что имеем? Вкупе с тем, что ты знаешь о "красотке Лиен", знаешь о реакции человека на неё... Любопытно, кого мне прислали... Насчёт тренажёрного зала ты была серьёзна?
- Конечно.
- Хм... Сходим. Только, Лисса. Мой последний напарник очень уж стремился быть здесь кем покруче. Очень надеюсь, что ты не такая, хоть и выглядишь крутой в случае с торчком. В общем, последнее слово: не лезь, куда не надо. И давай обустраивайся здесь, потому как минут через двадцать начнёшь работать.
Он ушёл как ни в чём не бывало. А Лисса, думая об его удивлении, вспомнила эпизод у двери в забегаловку. Теперь она поняла, почему ей стало смешно, когда он пропустил её впереди себя.
Это она хотела уступить ему дорогу, чтобы подстраховать его сзади.
Очнувшись от неожиданного понимания, Лисса медленно взяла сумку и принялась за распаковку своих немногочисленных вещей. "Лучше пока ни о чём не думать. Надо заняться делами, тем более мой "дядюшка" предупредил, что вот-вот явится за мной".
Она быстро переоделась в стандартный брючный костюм, выданный в центре реабилитации, разложила вещи, подняв крышку кровати, по ящикам внутреннего шкафа и снова села в ожидании. Основной нотой этого ожидания стала жалость, что Чумной Дирк унёс пистолет. Ей вдруг так захотелось, чтобы оружие осталось при ней!..
"Ещё в центре я старалась быть хоть чуть похожей на ту девушку, которая описана в моей характеристике. Почему же меня тянет делать то, что ей несвойственно?"
А потом неожиданно подумалось, что за всеми этими событиями она как-то подзабыла спросить: а зачем нейтральной территории понадобилась домашняя девица? Да ещё осведомитель? Они что - все здесь писать не умеют?
В дверь постучали, когда девушка уже размышляла о том, что красавчик Ромео, кажется, стоит того, чтобы погулять с ним. Он хорош собой, местный, может показать здесь многое. Так что надо будет попытаться исправить неловкое положение, когда она над ним так пошутила. Любопытно, свободен ли Ромео сейчас или у него есть пара?
- Лисса, пойдём, - сказал Дирк, не заходя в комнату.
Усмехнувшись: приехала на новое место - и сразу на кухню, работать! - девушка поспешила за ним. Кухня оказалась близко к выходу в зал. Здесь аппетитно пахло вкуснейшими ароматами - и так, что Лисса невольно сглотнула.
- Эй, Сильван! Наполни моей племяшке поднос!
- Чё, своих рук нет? - проворчала фигура в белом и обернулась от плиты.
Лисса увидела сначала нос - длинный, пухлый и печально свесившийся, словно от собственного веса. Потом крупные глаза - в припухших веках. И наконец большой безвольный рот. Фигура выдвинулась, а Лисса тем временем удивилась: поднос? Она-то приготовилась взяться за стандартный "уборщик", который углядела в углу за дверью.
Костлявый Сильван мрачно посмотрел на девушку, которая тихонько сказала:
- Здрасьте. Я Лисса.
Он без слов сунул ей в руки поднос и быстро набросал на него глубоких чашек, полных всякой вкуснятиной. И отвернулся, что-то бурча.
- И куда это? - спросила Лисса, поневоле поворачиваясь к Чумному Дирку.
- К себе в комнату, - сказал тот, кивая на выход. - Поешь, потом - за работу.
Лисса чуть не пискнула от счастья: вот этот поднос - всё ей одной?! Только сейчас, на кухне, она прочувствовала, как голодна. Позабылся вопрос, зачем нужны такому заведению тихие серые мышки. Позабылся красавчик Ромео! Что эти мысли перед созерцанием кушаний, которые только что с плиты?
- Спасибо, Сильван!
И она упорхнула со своей добычей к себе - в свою комнату.
... Отбивать красавчика не пришлось. На данное время он был свободен. Правда, Миранда немного похихикала, когда свободная от уборки Лисса томно соблазняла Ромео, сидя перед ним на винтовом табурете и качаясь на нём так, что редкие посетители любовались её мягкими движениями пока ещё не округлившихся (не отъелась ещё) задних форм. Чумной Дирк хмыкал, но ничего против "шашней" на рабочем месте не имел. Ромео, судя по всему, чувствовал себя польщённым.
С ним Дирк отпускал Лиссу куда угодно. В микрорайоне вокруг забегаловки. Однажды припозднившаяся, переодеваясь, на прогулку, девушка нечаянно подслушала:
- Ромео, если мою девочку хоть пальцем кто-то тронет, когда она уходит с тобой, - промурлыкал вкрадчивый голос Чумного Дирка, - ты понимаешь, что я с тобой сделаю?
- Дирк, клянусь, со мной она будет в порядке, - взволнованно сказал Ромео, чуть не умоляюще, словно он сам в это не верил.
- Смотри, - предупреждающе сказал Дирк, потом послышались уходящие шаги.
И Лисса наконец смогла выйти из коридора, где дожидалась окончания интересного разговора. Сказать, чтобы она была польщена? Нет, она не чувствовала благодарности к Дирку. Она, скорее, чувствовала некоторое недовольство. С другой стороны, понимала: хозяина заведения озадачивает её личность, представленная ему серой мышкой, сквозь которую прорывается... Кто? Ей нравилось думать, что львица. Такая низко мурлыкающая огромная кошка.
С Ромео ей было интересно - особенно когда она поняла, что вовсю использует его как проводника по микрорайону. По файлам своего чипа она примерно знала этот участок. То есть в любой момент могла выделить определённую часть и посмотреть на неё. Но находиться внутри было гораздо познавательней.
Микрорайон оказался и знакомым - из-за того что она заранее изучила его по картам-схемам и слайд-кадрам, и незнакомым: всё-таки заучивала его в определённом освещении, а в другом и в иных ракурсах он, естественно, выглядел иначе. Все улицы поделены на какие-то квадраты при домах. Причём при доме могло быть несколько квадратов. В квадратах были свои хозяева - иногда подростки, иногда какие-то странные личности - и не только из-за своих инопланетных ликов...
Парочка часами гуляла по улицам, один раз заглянула в тренажёрный зал - после чего Лисса раз и навсегда распростилась с мыслью заходить сюда со своим нынешним кавалером. Получаса на тренажёрах хватило, чтобы он потом всю дорогу назад долго и нудно жаловался на ноющие мышцы.
Однажды Лисса поймала себя на странной мысли: она не просто гуляет, а запоминает расположение домов, квадратов - время от времени проверяя себя, помнит ли она, что за чем идёт, например, на данной улице. И старается это делать, не только откладывая в электронной памяти план и расположение зданий на улице, но и заучивая наизусть места... Хватило недели.
Потом она заметила ещё одну особенность: где бы ни гуляли, она всегда старалась встать при Ромео так, чтобы... Она озадачилась, когда поняла: чтобы защитить его! Теперь свою заминку рядом с Дирком, когда он впервые пропустил её мимо себя, она тоже поняла: он боялся за неё - она боялась за него.
Но в первую очередь, точней - в первую прогулку с Ромео, она выяснила, что неуютно чувствует себя рядом с ним - без оружия! Подумывала даже стащить пистолет, отданный Дирку. Но стащила один из ножей Сильвана, которым тот не пользовался, и успокоилась.
В очередной раз посылая свои почти дневниковые записи о проведённом дне, о встреченных людях и инопланетянах, она поколебалась и добавила маленький вопрос: "Куратор, а я правда - Лисса? Не могло быть такого, чтобы меня с кем-то перепутали?" Куратор на это ничего не ответил. Откликом был лишь стандартный ответ: "Спасибо, Лисса. Материалы получил". Девушка даже скептически заподозрила, что он и не читает её посланий.
Работой Лисса не утруждалась настолько, чтобы уставать. Научившись скользить, как Миранда и вторая разносчица, Белла, она быстро и качественно прибирала помещение заведения, не попадая щётками "уборщика" по ногам посетителей.
Неделю погуляв с Ромео, она как-то незаметно для себя и для него рассталась с ним. Впрочем, слово "рассталась" не подходило тому, что между ними произошло. Они будто постепенно отошли друг от друга. Ей он стал настолько скучен, насколько заинтересовал Чумной Дирк. А Ромео явно чувствовал себя рядом с ней лишь коллегой.
Дирк оказался интересней, потому что жизнь у него была тоже интересной. Он часто пропадал где-то, возвращаясь таким довольным, что Лисса завидовала ему. Она подозревала, что у него есть женщина, к которой он часто наведывается, поэтому и выглядит после таких визитов счастливым. Пыталась даже выследить его, вопреки его требованию в одиночку далеко не ходить. Но он пропадал за первым же углом наизусть выученного ею места - и это её даже раздражало...
Потом она спросила себя: "Если я подозреваю, что у него женщина, почему я его выслеживаю?" Прикидывала так и этак, пока не поняла: азарт! Ощущение погони! После нескольких месяцев в реабилитационном центре эти ощущения будоражили и заставляли чувствовать жизнь! Кроме всего прочего, Лисса обнаружила, что, пытаясь выследить Чумного Дирка, она получила странное впечатление, что эти чувства: азарт, следование за кем-то - ей тоже очень знакомы. Она удивлялась - правда, вспоминала слова куратора, что память у неё точечно пробивается, но будет время, когда она вспомнит всё. "Может, стоит продолжать выслеживать Дирка - и тогда эти воспоминания на грани впечатления станут более яркими? - недоумевала она. И злилась: - Ну и как его выслеживать, если он исчезает бесследно?"
Приглядываясь к Дирку, когда он был в заведении, Лисса пыталась сообразить, знает ли он, что она его выслеживает. Если даже знал, то сохранял свой обычный вид насмешливого хозяина, который в любой момент готов подтрунить над своими служащими. Единственное, что она заметила: время от времени он задумывался о чём-то - и тогда лицо, не контролируемое в этот миг, становилось тяжело задумчивым.
Свободного времени оказалось много, и Лисса попыталась восстановить свои прежние увлечения - заняться рукоделием. Материалов набрала много и серьёзно засела сначала за вязание (показалось - легко), связала себе шапочку, надела перед зеркалом, ужаснулась, посмеялась - и забросила крючок. Спицы постигла та же участь. И ковровой игле не нашлось приятия в сердце.
Лисса накинулась на чтение. Для начала прошла читательские тесты и выяснила, что ей нравятся детективы. Не удивилась, припомнив свои прогулки с Ромео и выслеживание Дирка. Окунулась раз в чтение, попала на "своего" автора и затем читала запоем всё. Смотреть слайд-фильмы старалась, но даже детективы ей были скучны. Читать оказалось интересней.
- Лисса, ты знаешь мицена по имени Пипец?
Вопрос Чумного Дирка Лиссу, вовсю орудующую "уборщиком", удивил. Она выпрямила спину, откинула прядь волос с мокрого лба.
- Знаю, - отозвалась она. - Он привёл меня к тебе.
- Этот мицен сейчас на улице и хочет тебя увидеть. Выйдешь к нему?
- Ага. Сейчас закончу с уборкой и сбегаю. Можно?
- Конечно. Только будь осторожней. У миценов свои представления о том, что такое человек и чего он хочет.
Странное объяснение Дирка снова удивило девушку. Но и заинтересовало. Она быстро свернула уборку и, вымыв руки, вышла на улицу.
- Привет, Леди, - важно сказал Пипец.
- Привет и тебе, помидор!
- Я не!.. - взвился Пипец и обмяк. - Ладно. Фиг с ним. Леди, я хочу вам сделать предложение, от которого не отказываются.
- Сделай.
- Э-э... Тут, за углом, есть один местный, который хочет поговорить с тобой.
Лисса резко ощутила отсутствие пистолета при себе.
- За углом - это где?
- Да вот за этим... - И мицен показал лапкой на угол дома, шагах в десяти.
Лисса выдохнула и решительно зашагала к указанному местуу. Но, вместо того чтобы шагнуть близко к нему, обошла его шагах в пяти. Поэтому успела заметить, как на неё кто-то прыгает с чем-то белым - то ли в лапах, то ли в руках.
3
Это белое метнулось мокрым в лицо... Отшатнуться она не успела. А потом время растянулось на длинную секунду, когда Лисса не хотела, но непроизвольно вдохнула знакомую сладчайшую гниль, бьющую в нос, и услышала далёкий крик Дирка.
А потом запах ударил по мозгам. В глазах потемнело.
... Когда в неокрепший после недавних изменений организм проникло вещество, которое внутренняя микроаптечка киборга, проанализировав, сочла вредным для метаболизма данного объекта, она принялась за инъекции, впрыскивая в кровь человека антидот. Одновременно микроаптечка вводила поддерживающую объект питательную смесь на витаминной основе. Ещё один анализ состояния организма - и микроаптечка на отметке "удовлетворительно" прекратила свои оздоровительные действия...
Лисса медленно открыла глаза. Темно. Она лежала - и очень неудобно, зажатая со спины чем-то жёстким, а спереди чем-то мягким и тёплым, но тяжёлым. Мозги постепенно приходили в норму, и сознание яснело с каждой секундой. Ощущения возвращались не сразу, но это и к лучшему. Девушка словно не спеша входила в новый для неё мир... Когда её снова чуть прижало спиной к чему-то твёрдому, а потом отпустило, она поняла, что находится в машине, которая повернула на скорости.
Новый поворот - в другую сторону. Её тело по инерции откатилось вместе с тем, что плотно прижимало её к твёрдому... Рукам, сдавленным за спиной, больно. Неуютно - это ещё мягко сказано... И странная же вялость во всём теле.
Она снова закрыла глаза - и внезапно её затошнило, а тело словно попало на тренажёр для работающих в пространстве - на центрифугу, которая крутилась на сумасшедшей скорости. Пришлось немедленно распахнуть ресницы. Успела. Губы только дёрнулись, когда желудок выбросил в рот горький глоток собственного сока. Коротко подышав, Лисса попыталась встать, всё ещё брезгливо держа желудочный сок во рту: выплюнуть пока некуда... В первую очередь попыталась вытянуть руки вперёд - и не получилось. Чуть подёргав кистями и прислушавшись к своим ощущениям, Лисса с удивлением поняла, что на руках наручники. Это окончательно привело её в себя.
Снова очутившись на боку и бросая короткие взгляды по сторонам, она поняла, что находится в машине - типа тех, что развозят по городу продуктовые заказы из магазинов. В грузовом салоне. Перед глазами ещё одно тело, которое, кажется, ещё дышит. Постаравшись, как можно выше поднять голову, Лисса увидела, что рядом лежит неизвестная девушка - глаза закрыты, руки неловко за спину. Тоже в наручниках?
Теперь появились звуки: движение колёс по дороге, ровный гул мотора - всё это не перебивало тяжёлого дыхания и едва слышного бормотания неизвестной, лежащей рядом.
Но пока машина едет. И это на данный момент самое важное.
Лисса легла на спину так, чтобы руки были в более свободном положении, - чуть выгнувшись животом кверху. Прикинув свои возможности, она представила череду действий, которые собиралась совершить, и согласилась с собой: да, это она сумеет сделать. Расстояние между наручниками довольно большое. Это подспорье.
Сжала кулак правой руки, но не сильно, а так, чтобы пальцы "смотрели" в сторону наручников. Сосредоточившись на кончиках пальцев, выпустила манипуляторы. На этот раз ей пришлось вытянуть их по всей длине. Манипулятор среднего пальца торкнулся мимо раз, другой - и вошёл в тонкое отверстие для ключа. Лисса затаила дыхание: следующая операция должна быть провёрнута очень скрупулёзно. Представив, что манипулятор является автономной деталью, она мысленно повернула его против часовой стрелки. Подсоединённый к личному компьютеру, манипулятор повернулся сразу, хотя девушка боялась: возможно, в грузовой салон её бросили - а значит, есть опасность, что травмирована голова, а с нею и личный компьютер, работающий со всеми её манипуляторами.
Ещё один мысленный приказ - манипулятор дожал до конца внутренний механизм наручников - слава Богу, обыкновенных, механических.
Звяканья дужки о пол Лисса почти не расслышала. Если б не слушала специально - вообще не услышала бы. В этом она уверилась и, не поднимаясь с пола, прижав собственным телом наручник к полу, осторожно, без шума вынула из него руку. Похвалив себя, что ходила в тренажёрный зал при реабилитационном центре, снова напрягшись с упором на плечи - слегка приподняла спину над полом, одновременно прихватив наручник, чтобы не звякнул. Теперь села полностью, сразу же оглядевшись. Но в грузовом салоне и в самом деле была лишь одна женщина. Присобрав цепь наручника в кулак одной, ещё закованной руки, Лисса наконец смогла вернуть руки в нормальное положение - перед собой.
Второй снялся легче. Так что, примотав цепочку, чтобы не гремела, Лисса сунула наручники в карман своей кухонной курточки. Сначала сплюнула желудочный сок в угол, к которому сумела дотянуться. Затем, стараясь не производить лишних движений, проверила вторую женщину, склонившись к ней, в темноте едва дотрагиваясь до рук, чтобы убедиться - тоже закована. Когда девушка поняла, что женщина находится под влиянием какого-то наркотика, неожиданно для себя вдруг сделала странное движение: правая, рабочая, рука скользнула по бедру, будто хотела что-то взять с него. Озадачившись, Лисса попробовала повторить движение. Может, рука должна была схватиться за пистолет? Нет, пальцы складывались как-то не так.